скачать книгу бесплатно
– Всё в порядке, что вы здесь делаете? – голос немного сорвался, наверное, я долго молчала.
– Вы шли без охраны, я подумал, приглядеть за вами, – спокойно ответил он.
Я приподняла брови и указала на его форму:
– Вы лакей. Моя охрана не ваша обязанность.
Он улыбнулся и промолчал, а я не могла выдержать его взгляда и опустила глаза на разбитую статуэтку.
– Можете позвать горничную, чтобы здесь убрали, – приказала я. Но тут моё внимание привлёк осколок, пожелтевший, с разводами. Я опустилась и дотронулась до него. Это оказался маленький лист, свёрнутый в трубочку.
Я подошла ближе к настольной лампе, развернула, там оказались числа:
270822
– Вы имеете дело с кодом от сейфа.
Я снова вздрогнула от неожиданности. Он что до сих пор не ушёл?
– Это не ваше дело. Прошу, немедленно покиньте эту комнату, – я указала рукой на дверь.
Он смотрит мне в глаза и улыбается. Да что же это такое? Обычно слуги мне боятся в глаза посмотреть. А он будто вот-вот рассмеётся.
– Я планировал здесь задержаться надолго, чтобы найти одну важную вещь. И тут принцесса в мой первый день, прямо передо мной разбивает статуэтку и находит её.
Он просиял.
– Думаете, я вам её отдам? – я крепче сжала в ладони эту бумажку.
– Возможно, позже. Но код я уже запомнил.
– Забудьте, потому что вы сейчас же покидаете этот дворец, – я пошла к вызову охраны, а он посмел схватить меня за руку. Мне не было страшно. Меня бесила его наглость и самоуверенность. Его отношение будто он выше меня по должности.
– А что вы сделаете с этой информацией? Сами откроете сейф?
– Для начала покажу отцу.
– Вы и сами прекрасно понимаете, что отец от вас что-то скрывает. Думаете позволит заглянуть в сейф? Сам откроет и вас пригласит?
– А вы что хотите там найти?
Он отпустил мою руку. Повернулся ко мне спиной и пошёл вдоль книжной полки. Уходить не собирался, наверное, что-то обдумывал. Куда конкретно нужно ударить, чтобы он потерял сознание?
– То, что хочет найти там Кано, – сказал он. – Я не знаю, что именно. Но главное его опередить.
– Какое вы имеете отношение к этому?
Он остановился и сел в кресло. Удобно расположился, словно нас ждёт долгий и доверительный разговор. Наглец.
– Я обладаю информацией, которой достаточно, чтобы правление Кано потерпело крах, а сам он сел в тюрьму на пожизненное.
– Кто вы?
– Уилл Макадам, ваша светлость.
– Сомневаюсь, что лакей.
– Вы проницательны, ваша светлость.
Я разрываюсь между желанием расспросить его больше и долгом рассказать всё отцу. Если бы он препятствовал мне, я бы так и сделала. Но он расслаблен и позволяет уйти. Знает, что не сбегу.
– Что вы делали в Келфорде?
– Работал, – ответил он, словно в этом не было ничего необычного.
– Лакеем?
– Естественно. Иначе, как бы я оказался здесь. Графиня, оказалась предусмотрительнее и попросила меня передать вам это, – он достал из кармана браслет на золотой цепочке с птицей посередине. Я посмотрела на эту птицу, затем на разбитую.
– Как видишь, многие вокруг тебя обладают большей информацией чем ты. А я сейчас могу это исправить.
Он встал и подошёл ближе, держа перед глазами этот браслет.
Такая же птица, что лежит разбитая на полу. Я протянула руку, чтобы просто её коснуться, но браслет резко качнулся. Со стороны выхода прогремел взрыв, а следом сигнал тревоги.
Глава 9 Валери
– Вы танцуете, мисс?
Я слышала эту фразу не раз и не десять от других. Кайл проявляет притягательную вежливость. Даже если бы я его не знала вообще, нисколько бы не сомневалась в своём да.
– Я не пропустила ни одного бала и знаю все танцы наизусть. Даже если бы встала в пару первый раз, повторила бы всё в точности.
Принц заулыбался. Да что я несу? Да или нет нужно сказать, и только. Он не сводит глаз.
– Простите, мне сложно уместить мысли в одно или два слова, – я опустила глаза, чувствуя, как начинает покалывать лицо.
– Вы непредсказуемы, не помню, когда последний раз я столько улыбался. Так… Можно вас пригласить? – он протянул руку.
– Конечно. – В груди стало разливаться тепло, от которого перехватывало дыхание.
Мы встали с краю от остальных танцующих. Я рядом с девушками, он, напротив, на расстоянии вытянутой руки.
Впервые возникло чувство будто этот вечер для меня. Музыканты заиграли одну из моих любимых песен, мне удобно в этом платье, и я даже не боюсь навернуться на каблуках.
Кайл улыбался, словно у нас был общий секрет.
Но я настолько изучила, как он проявляет эмоции и владеет собой при людях, что от меня не ускользали секунды, когда он обеспокоенно поглядывает в сторону. Часто его грудь сжимается и на выдохе он зажмуривает глаза. Мне хотелось спросить, что его тяготит. Но искренняя улыбка, когда он положил руку на талию и взял мою ладонь, не позволяла всё испортить. Пусть буду для него тёплым светом в паутине беспокойств и сомнений.
– Мне нравится атмосфера бала. Танцы, музыка, смех. Это большая редкость в моей жизни.
– Вы не устраиваете балы?
– Отец считает, что мероприятия, где все веселятся за его счёт, бессмысленны.
Я старалась сдержать смех. Большая часть гостей именно этим и занималась, включая Кано. И меня тоже.
– Вы с ним согласны? – улыбался Кайл.
– Сложно сказать, жадность это или мудрое распоряжение средствами. Но здесь подобные мероприятия, как образ жизни.
– Но видно, что вы от них не в восторге.
– Не каждому здесь место. В том числе мне. Если я не так обращусь к знатной даме, получу выговор от короля. Скажу в разговоре новомодное слово, тётушки за сердце схватятся.
– Я больше не представляю балов без Валери Маклер, – он засмеялся. – До чего они скучны и посредственны.
Мы продолжали танец. От моих рук исходило лёгкое дрожание и впервые мой партнёр в танце не ошибался, и я могла расслабиться и не брать ответственность за то, чтобы наша пара выглядела гармонично.
Всё как я и представляла. Кайл всецело ответственен там, где от него ожидается.
На последней ноте присутствующие аплодировали всем парам. Я, как обычно, поклонилась, чего остальные танцующие не делали. А он снова смотрел и опять эта эмоция беспокойства. Он подошёл ближе:
– Может, выпьем чего-нибудь?
– Конечно.
Я взяла стакан воды и залпом его осушила. Не будет искушения выпить алкоголь. Я даже не пригубила напиток, которым угощал новый лакей. Кайл предпочёл виски со льдом. Не один стакан, два. Боюсь в нетрезвом состоянии его контроль над эмоциями будет ослабевать. Он повернулся ко мне.
– Когда гости начнут расходиться? – он посмотрел на людей, заполнивших помещение.
– Что вы, всё только начинается.
Кайл что-то обдумывал, впервые не замечая моё присутствие. Наверное, моя сказка закончилась.
– Не могу найти Эшли… – сказала я и оглядела зал.
Кайл очнулся от своих мыслей.
– Ей сейчас придётся нелегко. Отец твёрдо решил насчёт этой женитьбы. Неудивительно, что она будет держаться и от него, и от меня подальше.
– Вы говорили, что она вольна отказаться.
– Боюсь, это будет ей дорого стоить.
– А вам?
– Что имеете ввиду? – спросил он серьёзно.
– Вы говорили, что тоже вольны отказаться. Чего стоит ваш отказ?
На его лице отразилось раздражение. Меня понесло не туда.
– Простите, Кайл. Это не моё дело, – я сделала шаг, чтобы уйти, но он взял меня за руку.
– Стой. Давай уйдём? Здесь сложно уместить мысли в одном слове.
Он улыбнулся и медленно отпустил руку. Я последовала за ним.
Мы вышли на площадь. На тёмной траве в строгом порядке падает свет от окон. Дорога ведёт к беседке, на небольшом роднике. Звон стекла, шумные разговоры, музыка были лёгким шёпотом. Я здесь, наедине с принцем. С ума сойти.
Он снял по пути пиджак и ослабил галстук. Я точно так же избавлялась от нарядов, которые стесняли. И это вовсе не из-за состава ткани или пошива. Впервые вижу, чтобы кто-то из элиты, как и я пытался от них скорее освободиться.
– Сюда я сбегала каждый раз стоило мне облажаться, – сказала я, когда мы оперлись о перила беседки и за нашими спинами жил своей жизнью дворец.
– Вы настолько преданы своей подруге, что стойко это переносите.
– Они многое для меня сделали. Это единственная моя семья.
– Значит, вы так поступаете из чувства долга?
– А это разве плохо?
– Вы взрослая и самостоятельная девушка. У вас свои интересы и планы. Уверен они не связаны с королевским дворцом. Этот мир не для вас, Валери.
У меня зажгло глаза. Я знала, что это правда и никогда и не хотела считать себя частью элиты. Но это означало также, что я не могу иметь ничего общего с ним. Наследником Истенского престола.
Я сморгнула слёзы и пообещала себе, больше не появляться во дворце.
Воздух сотряс взрыв со стороны замка.
Крики паники во дворце и моё имя, которое повторял Кайл, были приглушённые. Я не могла пошевелиться.
Глава 10 Эшли
Я закрыла уши ладонями, потому что звук невыносим. Уилл держа меня за плечи, увёл в одну из секретных комнат. Задаваться вопросом откуда он это знает, я не стала. В этой комнате шумоизоляция, поэтому мы не слышим, что происходит снаружи. Здесь имеется всё необходимое на случай длительного пребывания.
– Это был взрыв? – пытаюсь ровно дышать, чтобы пульс не причинял мне боль.
– Он самый. – Уилл приложил ладонь к двери. Его взгляд серьёзен, а брови нахмурены.
– Вероятно, повстанцы.
– Нет, не они, – он отстранился от двери и теперь спокойно смотрел на меня.
– Почему такая уверенность?
– Я лидер повстанцев и сегодня атака не планировалась.
