скачать книгу бесплатно
Лео не сводил взгляда, а я не могла сдержать беспокойство. Если что-то случится в клубе, вина ляжет на него. Я не могу лишить его семью кормильца.
– Лейтенант, Эдриан, – сказала я строго. – Официально у вас сегодня выходной. Я не рассчитывала на ваше появление, поэтому распорядилась, чтобы меня сопроводил Марк Роуз. Сегодня моя безопасность, не ваша забота.
Лео стиснул зубы и развернулся в сторону двери.
– Если с вами что-то случится… – произнёс он.
– На вас, лейтенант, ответственности не будет. – Твёрдо сказала я.
Он хлопнул дверью, а я опустилась на стул.
Не люблю, когда так с ним поступаю. Возвышаю до друга и опускаю до подчинённого.
Но это ради его блага.
Глава 15 Валери
– То есть… ты просто захотела побывать в клубе? – уточнила я, после её речи о вчерашних событиях и планах на вечер. Эшли закатила глаза, будто это я сейчас сказала глупость.
– Валери, я же только что объяснила.
– Я пытаюсь это как-то переварить. Ты во что ввязалась?
Эшли редко навещает меня. Ей привычнее встречаться во дворце. Я была удивлена, когда после тяжёлого дня в университете в мой дом вошла сама королева. Она нервно перебирала ручку сумочки и долго собиралась с мыслями. Если сама Эшли не в силах сохранить спокойствие, то стоит ли мне воспринимать приезд принца, как романтичное приключение?
Но её слова мне кажутся неправильными, опасными.
– Мой отец, Кано… они что-то скрывают, – продолжила она. – Уилл единственный, кому выгодно делиться со мной информацией.
– Так он из повстанцев?
– Да.
– Тех, что устроили вчера нападение? И те, кто так перепугали нас в детстве? – повысила голос я.
– Валери, возможно это были не они…
– Эшли может тебе просто отдохнуть? Потому что ты явно не в себе. Ты уже давно должна была доложить об этом отцу.
– Повторяю. Кано присвоил себе земли Арлена и стёр упоминание о нём. А те жители, что успели бежать, организовали движение и именно их мы зовём повстанцами.
– Напомнить тебе, по какой причине у меня панические атаки и почему ты потеряла мать? – сказала я и тут же пожалела. Эшли опустила глаза и дотронулась до своего кулона. – Прости, я не хотела обидеть.
– Это была просто авария. А остальное мои выдумки. То нападение, мы сильно перепугались, но они же нам ничего плохого не сделали?
Эшли явно забыла события того дня. Не её ведь пытались похитить.
– И не факт, что именно они стоят за теми нападениями, – продолжила она. – Почему бы не выяснить так ли это?
Я положила руки на пояс и задумалась. Сразу надо было выдать Уилла, за планы очаровать королеву. Не успел бы заморочить ей голову. Но Эшли никогда не поступает на эмоциях. Она умолкла и смотрела на меня. Слегка сутулилась и вновь выпрямляла спину по нескольку раз. Тяжело держать спину ровно в любое время, как полагается королеве, но Эшли никогда не давала себе слабину. Как тяжело ей далось решение переступить правила и иметь дело с повстанцами? Может, это правда даст ей сил вновь выпрямить спину и поступать правильно?
– Арлен. Я где-то слышала, – я посмотрела на книжный стеллаж, надеясь найти подсказку, где это встречала.
– Это вряд ли. Я столько книг перечитала и изучала историю, но ничего не помню об этом государстве.
– Нет, нет. Точно помню, где-то уже встречала, – помотала головой я.
– Уилл обещал показать доказательства, – не унималась Эшли.
– И что ты будешь делать, если он говорит правду? Станешь с ними сотрудничать?
– Мне не обязательно это сегодня решать. Но если упущу шанс узнать больше, все будут на шаг впереди, а я не смогу их догнать, – сорвался голос Эшли. – Как всё произошло в одно время? Прибывает Кано, отец просит сидеть тихо, появляется Уилл, происходит нападение. Тебе не кажется, что происходит что-то серьёзное?
– Не хочется в это верить.
– Мне тоже. Но я очень хорошо подумала. Я пока не вижу других путей, вырваться вперёд них.
Эшли подняла подбородок и смотрела решительно. От меня зависит, будет ли она справляться с этим в одиночку.
– Как ты себе представляешь явиться в клубе незамеченной?
– Я уверена ты с этим справишься, – она приподняла бровь и заговорщически улыбнулась.
– Если честно я в восторге! – подпрыгнула я и заулыбалась. Эшли в клубе? Хоть раз в жизни это нужно увидеть. – Вставай к зеркалу.
Немного скучно мы жили в последние годы. Нужно ведь в будущем что-то рассказывать детям и внукам?
Глава 16 Эшли
Я всегда знала, что Валери талантлива, но с помощью макияжа и образа сделать меня неузнаваемой, казалось невозможным. Чёрные ботинки с цепями, того же цвета легинсы, красная кожаная куртка. Волосы она выпрямила и надела на меня чёрную шапку с непонятной каллиграфической надписью. Подводка для глаз и красная помада, сделали меня другим человеком.
Именно так выглядела, если бы не росла во дворце?
Сама Валери одета в прямые светлые джинсы и чёрную майку со стразами, длинные волосы спадают впереди. Она положила руку на моё плечо и светится от довольства.
– Тебя не узнать!
– Это совсем не я.
– Скорее твоя тёмная бунтарская сторона.
Я вытянула вперёд руки, куртка тесновата в плечах.
– И как мне себя там вести, что там вообще происходит?
– Громкая музыка, алкоголь, возможно, будут подкатывать парни. Сделай высокомерное лицо, ты это умеешь и не обращай на них внимание. Я быстро проведу тебя в комнату, если что встречаемся возле остановки напротив, – она поправила мою шапку и отошла надеть свою серую толстовку. – Что там с Марком?
– Он ничего не видел, я никуда не ходила.
– Сколько стоило его молчание?
– Погасила картотечный долг на довольно крупную сумму.
– А Лео?
– Если со мной что-то случится у него и его семьи будут проблемы. Поэтому дала выходной.
Валери задумалась. У неё, конечно, иное отношение к моим работникам. Если станет известно, где я была этим вечером, любому сопричастному гвардейцу грозит минимум увольнение и пожизненное лишение этой должности. Возможно и тюремное заключение. Зависит от тяжести произошедшего. Конечно, мне самой неприятно подставлять кого-то. Но времени найти другое решение у меня нет.
– Марка тебе не жалко? – спросила подруга.
– Насколько я знаю, он один. Ему терять нечего.
– Не хотелось бы никого подставлять. Даже Марка.
– Это его выбор. Он знает, на что идёт. Полезно, что я однажды его прикрыла.
– Да ладно? Эшли и кого-то выручила из прислуги? – нарочито восхитилась Валери. Я засмеялась, поскольку мой поступок был удивительным даже для меня.
– Это был единственный раз, когда он явился с города в нетрезвом виде, а Лео очень просил не увольнять его.
Я вспомнила, что Лео никогда меня ни о чём не просил, поэтому просьба оставить Марка, удивила меня. На самом деле Марк хороший гвардеец и я надеялась, что это будет единственный его проступок.
– Эшли прощает ошибки прислуги, – задумалась Валери. – Попади эта информация какому-нибудь журналисту, сразу станешь народной любимицей.
– Главное, чтобы никому не стало известным, что молодая королева за всю жизнь, первый раз решила побывать в клубе. Хотя… что в этом такого?
– Куда скандальнее, если бы ты имела переговоры с повстанцами. – Серьёзно сказала она.
В зеркале стоит девушка, которую я не знаю. Идёт в место, где никто, кроме лидера повстанцев, не будет её ждать. Но Валери рядом. Ничего не должно случиться.
– Эшли, если что я тебя прикрою! – она обняла меня.
– Спасибо, – поправила я голос, чтобы скрыть дрожание.
– Такси скоро подъедет. Идём?
– Идём.
Тесный салон автомобиля нагнетает тревогу. Я приоткрыла окно. Воздух веет свежестью, после кратковременного дождя. Поймала себя на мысли, что ни разу не каталась на машине в такое позднее время. Валери разговаривает с водителем о танцах, турнирах. Оказалось, он фанат её выступлений. Их разговор мне кажется чем-то странным. Смеются, употребляют непонятные мне слова, говорят о незнакомых для меня вещах. И это называется непринуждённые беседы простых людей? Что тогда интересно меня ждёт в клубе?
Клуб находится ближе к окраине Йорка, но, кажется, он центр этого района. Большая зона парковки и яркие витрины бутиков расположились вокруг клуба с зелёной неоновой надписью «Сокол». Всё светится, мигает, а постоянно движущиеся рекламные таблоиды вызывают раздражение.
И это мой дворец люди называют ослепительным и роскошным?
На входе нам надели яркие зелёные браслеты и пропустили внутрь. Я неинтересна прохожим. Словно невидимка. Но Валери знают почти все. Как хорошо, что я не пошла одна. Мы попали в огромный зал и здесь царит хаос. Слишком много звуков, музыки, перед глазами всё мелькает.
– Ты как? – Валери пришлось повысить голос и сказать в ухо.
– Мог бы выбрать место и получше, – прокричала я.
– Здесь никому нет дела до других. Идеальное место, чтобы не привлекать внимание.
– Куда нам идти?
Хочется скорее покинуть это непонятное место.
– Привет, Валери, – это приветствие уже от пятого человека.
Впервые чувствую, что в центре внимания не я.
– Вон там комнаты, они всегда зарезервированы, тебя пропустят.
Она провела меня через толпу, вдоль высоких стульев и столов. Молодые люди в белых рубашках и чёрных фартуках, разливали напитки. Алкоголь. Я нахмурилась.
– Ты главное не пей, – предупредила я её.
– Не задерживайся. Я буду вон там, – она указала на высокие столы, за одним из которых стоит молодой человек, отвечающий за напитки. – Отсюда мне будет видно, как ты выходишь.
Я кивнула, и охрана пропустила меня.
Глава 17 Валери
Ждать. Я всерьёз беспокоилась за Эшли и только сейчас поняла эту глупую затею. Кто такой этот Уилл? Как легко он прикрылся симпатией и буквально получил моё благословение приблизиться к ней.
Я про себя засмеялась, вспомнив лицо Эшли, когда она увидела клуб и что внутри происходит. Ладно, это стоило того. Уверена, что у неё сохранились остатки благоразумия и она не идёт на необдуманный риск.
Через два стула от меня к бармену подошёл парень. Кепка с широким козырьком опущена низко.
– Мне бренди, пожалуйста.
Стайка бабочек в животе сделало несколько переворотов, когда я услышала этот голос. Он на мгновение повернулся в мою сторону и глаза сразу выдали узнавание, удивление… радость? Серьёзно?
– Валери?
– Привет…
– Ты… то есть… что? здесь? – он немного смутился. – Вторая наша встреча, а я веду себя как идиот.
Я рассмеялась.
– Что ты здесь делаешь? – наконец спросил он.
– Я говорила, что живу в городе и это одно из мест, где люблю проводить время. А ты? Принц в клубе? С ума сойти. Вот что я никак не ожидала.
– Люблю отвлечься от официальности. Первый раз на подобное мероприятие меня затащила сестра, – он покрутил стакан и слабо улыбнулся. – Тем более сказали, что это лучший клуб в городе, где проходят турниры по танцам. Но приходится находиться здесь приватно. – Он поправил кепку.
Я засмеялась от мысли, что также приватно здесь находится Эшли.
