скачать книгу бесплатно
– Да. Это уже не тот возраст, чтобы занимать такую должность. – согласился Рейнер. – Но меня удивляет как империя так быстро нашла замену, ведь Ланс заранее не планировал отказываться от этой должности. Это решение было неожиданным для всех нас.
– Не стоит так этому удивляться, господин Рейнер. – откидываясь на спинку сиденья, проговорил Зено. – У империи всегда есть запасной вариант на такой случай. К тому же, учитывая возраст господина Ланса, это был лишь вопрос времени.
– А как вы считаете, сможет ли новый хранитель справиться со своими обязанностями? – спросил Рейнер. – Вы ведь уже столько лет служите семье Тенебрис, и должны хорошо знать Анастериана.
– О-о-о, в господине Анастериане я уверен, как никто другой. Это лучший вариант для империи. –уверенно проговорил Зено. – Его начали подготавливать на эту должность еще до моего рождения. Он очень хороший дипломат, стратег и воин. Я уверен, что с таким хранителем западным границам империи ничего не угрожает.
В этот момент живот юноши издал протяжный вой.
Глаза Зено на мгновение расширились и брови поползли вверх. Было ясно, что такая ситуация совершенно не входила в планы помощника короля. Но Рейнеру было приятно увидеть еще одну редкую эмоцию на этом юном лице.
– Прошу прощения, господин Рейнер, я сегодня не успел позавтракать. – пролепетал Зено.
– Почему вы не сказали об этом, когда мы были у меня дома? У нас как раз был завтрак. – Рейнер и сам чувствовал себя неловко из-за того, что не удосужился спросить об этом Зено. Но его нельзя было за это винить. Он был так потрясен новостью об убийстве короля, что обыденные вещи просто вылетели у него из головы.
– Я не хотел доставлять вам хлопот. – обливаясь краской сказал Зено. Сейчас он походил на обычного мальчишку, которого застали за воровством яблок.
– Тут неподалеку есть трактир, можно остановиться и перекусить там. Я и сам, признаться, сегодня толком не позавтракал. – проговорил Рейнер, выглянув в окно.
– Отличная идея. Я угощаю. Ведь мне приходится доставлять вам столько хлопот. – оживился Зено.
Рейнер отодвинул шторку, и объяснил кучеру где нужно остановиться. Через несколько минут экипаж остановился у заведения под названием «Черная курица».
– Аппетитное название. – улыбаясь, заметил Зено.
Рейнеру и самому не особо хотелось заходить в это заведение, но других поблизости просто не было. Это было не самое приятное место в городе. А неприятным его делало то, что по вечерам здесь собирались почти все отбросы общества: пираты, бандиты, контрабандисты и проститутки. Но сейчас утро, и трактир был абсолютно пуст. Лишь лысый старикашка сидел на высоком стуле за барной стойкой и слушал как бьется муха о стекло.
Увидев гостей, хозяин не сразу поднялся. Видно решил, что ему они привиделись. Но узнав Рейнера сразу вскочил.
– А, господин Рейнер. Нечасто вы к нам захаживаете. – прошепелявил старик.
– А ты все также бездельничаешь, Руквуд? – твердым голосом проговорил Рейнер, пристраивая свой меч на стойку для оружия.
– А что поделать? Обычно тут заправляла жена, но ее уже как полгода не стало. – сказал Руквуд.
– Небось трудно одному управляться по вечерам? – сузив глаза, спросил Рейнер.
– Да что вы! Да я только рад, что избавился от этой старой карги! Вот ведьма. Жить не давала. Все зубы мои с собой в могилу забрала. – затараторил старик, не поняв намека. – Но признаться, да, помощники бы мне не помешали. А кто это с вами? – Руквуд только сейчас обратил на Зено внимание. – Прынц?! – тут он уже был готов упасть ниц, но Зено, одновременно с Рейнером, в один голос воскликнули – «Нет-нет»!
– Это помощник нового короля, его зовут Зено. – представил юношу Рейнер.
– И что же такие важные господа как вы забыли в этой дыре? – еще более слащавым тоном проговорил старик.
– Мы бы хотели перекусить. – сказал Рейнер.
– Для вас только самое лучшее, капитан! Есть яичница с беконом.
– Давай.
Старик убежал за ширму, что отделяла кухню от основного помещения, и начал там грохотать тарелками. И уже через пять минут яичница была готова.
Ели молча, и лишь хозяин шаркал по помещению, ища чем бы заняться. Потом убежал куда-то, а через минуту вернулся с большой бутылкой лирийского вина и поставил ее на барную стойку этикеткой к гостям.
– «Вот ведь старый хрен». – подумал Рейнер. – «Пытается впарить нам контрабандное вино». – Рейнер не сомневался, что этим вином с ним расплатилась какая-нибудь шайка пиратов.
Наевшись и расплатившись, гости покинули заведение. Сев в карету, они продолжили свой путь в замок.
– Итак, я думаю нам стоит вернуться к главному делу сегодняшнего вечера, а именно к суду над Алин Корво. – после небольшой паузы, сказал Зено. – Вам, капитан, наверно хочется узнать, как именно нам удалось схватить ее?
– Да, ведь речь идет о Корво. Это одна из самых сильных семей во всей империи. И почему только ее? Что случилось с Делроем? – начал расспрашивать Рейнер.
– Делрою, к сожалению, удалось сбежать. – Зено облокотился о край сиденья. – Сначала планировалось устроить засаду в Брумусе, но господин Анастериан настоял на том, чтобы устроить засаду здесь. Он лично отобрал людей, для этой операции. Мы и предположить не могли, что у них будет сообщник.
– Кто это был? – спросил Рейнер.
– Кузнец по имени Гантэр де Сильво. Его хижина находится в «лесной волне».
– О, так вы даже знаете местные термины? – опять удивился Рейнер. – И что этот кузнец сделал?
– Скорее всего он просто пытался укрыть Корво. – проговорил Зено глядя в окно. – Но к несчастью, во время облавы была убита его жена. Также солдаты говорят, что он что-то прятал в левой руке, укрыв щитом. Я думаю, что это была его дочь, которую он пытался защитить. В общем он оказал вооруженное сопротивление. И довольно сильное. У него, как оказалось, была военная воля.
– Поэтому вам не удалось схватить всех? – спросил Рейнер.
– Да. Они опять разделились. – развел руками Зено. – И также, как и ее мать, Алин Корво осталась чтобы прикрыть отступающих. Но не рассчитав силы, была схвачена.
– Хорошо, что ее не убили. – Рейнер тоже откинулся на спинку сиденья.
– На самом деле ей просто повезло. Ее схватил Маллум, новый великий инквизитор церкви. Всех подробностей мне не известно, отчеты забрал с собой главнокомандующий, но они будут представлены сегодня на суде. Инквизитор Маллум, кстати, тоже будет присутствовать.
– А кто еще будет на заседании? – спросил Рейнер.
– Кроме меня, вас и господина Маллума, еще будут присутствовать Доминик Юстус в качестве судьи, а также архиепископ Деуст Салливан и главнокомандующий Декстер ван Кустос. Ну и само собой господин Анастериан также будет присутствовать.
– А почему не пригласили никого из громовержцев? – удивленно спросил Рейнер
– Господин Анастериан решил пока не сообщать ордену громовержцев об этом убийстве. К тому же, – прибавил Зено, увидев, что Рейнер открыл было рот, чтобы возразить, – насколько мне известно, командир громовержцев и архиепископ совершенно не ладят друг с другом, и эти отношения могут помешать прийти к обдуманному решению во время суда.
Наступило молчание. Рейнер погрузился в свои мысли, пытаясь собрать воедино картину прошедших событий, о которых ему поведал Зено. Весь остаток пути никто не проронил ни слова. Время от времени Рейнер бросал взгляд на Зено, тот, в свою очередь, как только замечал на себе взгляд Рейнера тут же выпрямлял голову, готовясь дать ответ на очередной вопрос, но ничего не услышав, поворачивал лицо к окну.
Вскоре раздался характерный металлический звук, издаваемый дорогой, и Рейнер понял, что они почти приехали.
Замок Вестерклова был достопримечательностью этого города. Находясь на скалистом выступе, он был виден из любой части города. Принято считать, что его главной отличительной чертой был цвет. Черный, как глубокое дно колодца, он сильно выделялся на фоне серых скал. И даже в безлунные ночи, когда весь город окутывала тьма, замок не терял своего мрачного очарования, становясь похожим на огромную дыру в скале. Но те люди, которым удалось разглядеть его поближе, знают, что главной уникальностью этого замка был вовсе не его цвет. Издалека этого не видно, но вблизи становится ясно, что абсолютно все стены замка, а также дорога к нему, были покрыты толстыми пластинами черного железа, которые были скреплены между собой большими, размером с кулак, металлическими стержнями. Неизвестно кто придумал одеть на замок эту мрачную броню, но было ясно одно – снять ее невозможно. Уже было предпринято множество попыток отодрать пластины, но все они заканчивались провалом. Также не установлено из какого именно металла сделаны эти пластины. Многие говорят, что это обычная сталь, просто покрытая большим слоем копоти, но попытки отмыть стены также ни к чему не привели. Но хоть снаружи замок и выглядел мрачно и воинственно, внутри он был намного уютнее. Все помещения замка были задрапированы тканью, а порой даже встречались деревянные стены, с красивыми узорами. Двор замка также контрастировал с его металлической оболочкой, успокаивая гостей зеленью экзотических растений, что росли во дворе и в саду.
– Вот мы и на месте, господин Рейнер. – подал голос Зено, как только карета остановилась. – Ого, у нас еще есть немного времени. – прибавил юноша, глядя на часы.
– Я хочу поговорить с Алин до суда. – сказал Рейнер вылезая из кареты.
– Я думаю, что это возможно, нужно лишь доло…
– Наконец-то вы здесь! – раздался раздраженный голос. Его обладатель был высокий мужчина с короткими волосами и шрамом на толстой шее. Короткая, серая борода и хищнический взгляд узких глаз придавали его лицу волчьи черты. Одет он был в такую же форму, что и Зено. Отличие лишь состояло в том, что за место головы дракона, которая красовалась на плаще юноши, у него была изображена голова льва, и доспехи были не серебряного, а золотого оттенка. Ну и конечно в самом размере, который был в три раза больше, чем у Зено.
– Главнокомандующий Декстер, а вы разве не должны охранять леди Алин? – обратился Зено к мужчине.
– Сейчас за ней присматривает Анастериан. – сердито ответил Декстер. – Но теперь, когда вы здесь, мы можем наконец начинать.
– Разве суд назначен не на пять часов? – удивленно спросил Рейнер
– Все остальные уже прибыли, и мы ждали только вас. И так как вы здесь, я не вижу смысла ждать еще час. Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим. А я думаю, что это будет не скоро. – Декстер развернулся и дал знак чтобы следовали за ним.
– В главном зале уже все приготовлено? – поинтересовался Зено у идущего впереди командира.
– Планы поменялись, слушанье будет проходить в кабинете хранителя. Также Анастериан распорядился распустить на сегодняшний вечер всю прислугу замка, так что никто не сможет помешать или подслушать.
– Не слишком ли это опрометчиво, распускать охрану замка? – поинтересовался Рейнер
– Сегодня в замке находится главнокомандующий имперской гвардии, командир стражи Вестерклова, будущий хранитель западного «столба» империи и великий инквизитор. Сейчас в империи нет более безопасного места, чем этот замок, господин Рейнер. – улыбаясь проговорил Зено.
– По периметру замка охрана никуда не делась. Более того, я распорядился на всякий случай усилить ее в два раза. – вставил Декстер.
Покои короля находились в южной части замка, и к ним вели два пути. Декстер выбрал более короткий. Пройдя по длинному коридору, они стали подниматься по узкой винтовой лестнице в башню, которая связывала южное и северное крыло замка. Преодолев еще паутину узких коридоров, они вошли в просторное помещение. Рейнеру не раз приходилось бывать в этом месте.
Кабинет хранителя запада был в форме полумесяца, поэтому у комнаты было всего два угла. С другой стороны комнаты находилась большая арка, через нее можно было выйти в сад. В противоположном конце комнаты находилась дверь, которая вела в спальню. Стены были оббиты деревом, и задрапированы в алые тона Вестерклова. По середине комнаты стоял большой стол, который был также выполнен в форме полумесяца. Внутри его вогнутой части стояло высокое кресло.
– Добро пожаловать, командир Рейнер. – раздался голос из-за арки. Из сада вышел высокий молодой человек, лет двадцати пяти. Волосы, такие же длинные, как и у Рейнера, были черного цвета, а миндалевые, темно-зеленые глаза и высокие скулы делали его больше похожим на аристократа, нежели на воина. Одет он был в бордовый костюм, поверх которого также была надета яркая броня. – Надеюсь мой помощник не слишком вам надоел? – спокойным голосом спросил Анастериан.
– А где остальные? – не дав сказать Рейнеру, спросил главнокомандующий.
– Они в саду – ответил Анастериан.
– Я сейчас схожу и позову их, господин Декстер. – вызвался Зено.
– Присаживайтесь, мы сейчас уже начнем. – Анастериан показал на стулья, что стояли у стола.
– Спасибо. – сказал Рейнер, и направился к одному из стульев. По пути он бросил взгляд на кресло, которое стояло в центре комнаты. В нем сидела молодая девушка. Ее руки были плотно скованны кандалами, которые находились в подлокотниках кресла. Юное лицо совершенно не выражало никаких эмоций. Короткие, белоснежные волосы прядями спадали ей на глаза. Легкий и свободный дуплет, в который она была одета, был сделан из кожи, и местами был порван.
Через минуту вернулся Зено, за ним в комнату вошли еще трое мужчин. Первым был главный судья Вестерклова – Доминик Юстус. Низкорослый и с изрядной лысиной, он чем-то напоминал Рейнеру старого филина, скорее всего из-за своих, вечно взъерошенных волос, больших глаз и маленького носа.
За судьей вошел, опираясь на витиеватый посох, архиепископ Деуст. Рейнер не понимал зачем нужно было приглашать на суд священника? По его мнению, куда более лучшим решением было бы пригласить Зенона Тараниса – командира громовержцев. Он хоть и был моложе Деуста, но обладал не меньшей мудростью, чем иссохший старик, который сейчас ковылял к своему стулу.
Последним вошел великий инквизитор Маллум. Вот кто действительно был загадкой для Рейнера. Появился из неоткуда и за короткое время дослужился сначала до инквизитора (что уже было странно, так как инквизиторов обучали с детства в специальных церковных школах), а затем получил должность великого инквизитора. Хоть Рейнер уже видел Маллума раньше, все равно поразился его нечеловеческими размерами. Даже главнокомандующий Декстер по сравнению с ним казался не таким большим. В инквизиторе было не меньше двух метров роста. В своем черном облачении инквизитора он походил на огромную статую бога войны, которую Рейнер видел в Арме. Глядя на него, Рейнеру стало даже жалко эту бедную девушку, которая сейчас сидела в центре комнаты. Как она вообще осталась жива после схватки с этим чудовищем?
– Я думаю, что мы можем начинать. – сказал Анастериан, как только инквизитор занял свое место.
– Итак, как всем присутствующим здесь известно, неделю назад было совершено убийство королевской семьи, а именно короля города Лимминг Мун Фергуса Вермилион и его жены Октавии Вермилион. – монотонно начал вещать Юстус. – Также была похищена их дочь, принцесса Эрика. Главным подозреваемым в убийстве, на данный момент, считается семья Корво. Исполнителем Алин Корво…
– А почему вы уверены, что это дело рук Алин? – тут же спросил Рейнер.
– Есть прямые доказательства и свидетели убийства, капитан. – сказал Анастериан, перебирая пергаментные свитки. – Но все по порядку. Кстати, Зено, будь добр, освободи леди Алин от оков. Не думаю, что она будет пытаться сбежать.
– Как прикажете, господин Анастериан. – ответил Зено.
Взяв ключ, который ему протянули, юноша подошел к Алин и снял кандалы.
– Вы – Алин Корво? – продолжил Юстус, после того, как Зено вернулся на место.
– Да. – ответила девушка, потирая затекшие запястья.
– Вы знаете почему вас схватили?
– Наверно по той причине, которую вы только что назвали – якобы я убила королеву Октавию и короля Фергуса. – твердым голосом сказала Алин.
– А вы этого не делали?
– Нет! – закатила глаза Алин.
– Расскажите нам как, по вашему мнению, были убиты король с королевой.
– Я уже рассказывала вам. – устала ответила девушка.
– Не все здесь присутствующие слышали ваш рассказ.
– Это сделал Рейн. Он убийца которого вы ищите.
– То есть вы хотите сказать, что принц Рейн убил своих родителей? – медленно проговорил Анастериан. – Но у него не было на это причин. Он был первым наследником. Куда более вероятно, что это могла быть принцесса Эрика.
– Рейн хотел убить и ее, но к счастью, мой отец сумел вовремя среагировать и вывести госпожу Эрику из города.
– А где был ваш отец, когда совершалось убийство? Разве задача семьи Корво не заключается в том, чтобы ценой жизни защищать короля? – с легким упреком в голосе спросил Анастериан.
– В тот день была не его очередь охранять короля. – ответила Алин.
– А чья? – спросил Юстус
Наступила небольшая пауза.
– Моя. – еле слышно проговорила Алин.
– Какое неожиданное совпадение, госпожа Алин. – с ухмылкой сказал Анастериан. – Королевская семья убита в то время, когда вы должны были их защищать. По законам Лимминг Мун это уже преступление, за которое полагается смертная казнь.
– Я не отрицаю, что не справилась с задачей, и готова понести заслуженное наказание. – тут же промолвила Алин.
– Странно, что ваш отец вас не казнил. – продолжил Анастериан. – Насколько мне известно, Делрой всегда рьяно следовал правилам.
– Но она же его дочь. Как он мог ее казнить? – подал голос архиепископ.
– Лучше расскажите нам, как именно произошло убийство. – не обратив на эту склоку внимания, продолжил Юстус.
– Это произошло во время завтрака. На балкон в обеденном зале прилетел почтовый ворон, и король Фергус попросил меня сходить и отвязать письмо.
