скачать книгу бесплатно
– Не кисни, принцесса, – улыбается Макс, указательным пальцем приподнимая мой подбородок, – нам пора навстречу приключениям.
Некоторое время он внимательно изучает карту, поднимая и опуская разноцветный лист, на котором изображены все аттракционы парка. Спустя мгновение он поднимает интригующий взгляд на меня с забавной улыбкой на лице.
– С чего бы начать для разогрева, чтобы ты сразу не расплакалась? – вдумчиво произносит он, прищуривая взгляд серых глаз и, не дожидаясь моего ответа, резко хватает меня за руку и тащит вперед к ближайшему аттракциону. – Бежим, пока они не уехали!
–Ты шутишь? Я на каблуках! – вдогонку кричу я, ускоряя шаг.
Мы подбегаем к небольшому аттракциону с рельсами и старинным паровозом, в котором уже сидит компания молодых ребят, целиком и полностью готовых лететь навстречу приключениям. На самом первом месте восседает человек в красной одежде, видимо, он и будет управлять нашим адреналином. На первый взгляд аттракцион напоминает американские горки начала XIX века. Нас встречает добродушный работник в красной футболке и кепке аналогичного оттенка с эмблемами парка.
– И это все? То есть, просто старинный паровоз? – удивляюсь я, когда мы усаживаемся на самые последние места, наблюдая, как работник парка благополучно отходит от паровоза. – Нас что, не будут пристегивать? Ты это серьезно?
– В этом и есть вся фишка, – намеренно тихо произносит парень, хватаясь поручень, и в этот момент мир вокруг нас начинает расплываться. – Держись!
Да, Макс прав вся фишка в том, что тебя практически не пристегивают, и управляет разгоном и скоростью старинного вагончика человек, который сидит в самом начала паровоза. Наш вагончик поднимается к листве деревьев парка, на уровень третьего или даже четвертого этажа. Мои ладони начинают потеть и я, как следует, не могу ухватиться за поручень, от этого волнение становится еще больше. Ветер разбрасывает мои волосы в разные стороны, в некоторые моменты шоколадная копна на мгновение перекрывает мне взор, затем порыв ветра снова отбрасывает их назад, и я уже вижу, как долгое время буду их распутывать. И тут настает время острых ощущений: наш вагончик заезжает в темный туннель и спустя несколько считанных секунд резко съезжает вниз на несколько метров в полной темноте. В глухом туннеле раздаются визги девушек, сидящих спереди, и спустя некоторое время среди них я узнаю свой. За одно мгновение во время падения душа будто покидает тело и вновь возвращается, когда мы выезжаем на свет.
– И это ты называешь разогревом? – недоумеваю я, когда мы выходим из паровоза, и я с превеликим удовольствием ощущаю твердую землю под ногами.
– Ну да, – спокойно проговаривает Макс, преподнося ладонь к лицу, чтобы избавиться от назойливых лучей солнца. – Лилибет, на этом аттракционе катаются дети с пяти лет.
– Неправда! Там страшно! – восклицаю я, показывая рукой в сторону старинного паровоза.
Парень подавляет глухой смешок, продолжая улыбаться привычной широкой улыбкой.
– Похоже, кто-то боится высоты? – спрашивает он, любопытно поджимая губы.
Я возмущенно открываю рот, чтобы возразить ему в ответ, но не успеваю вымолвить и слово, как он снова хватает меня за кисть и тянет вперед, затаскивая в самую глубину парка.
– Почему мы не можем спокойно пойти пешком? – вырывается у меня из груди, когда я стараюсь подавить отдышку.
– Где твой дух авантюризма, принцесса? – доносится до меня его радостный голос.
Он останавливает наш ход возле аттракциона с табличкой «The Monsoon» и снимает очки, чтобы рассмотреть его с наилучшего ракурса. Я наблюдаю, как огромная скамейка с пристегнутыми пассажирами плавно поднимается на высоту около двенадцати метров под оглушительные брызги фонтанов, которые становятся выше и стихают, когда огромная скамейка резко опускается вниз, но этого оказывается достаточно, чтобы прилично намочить обувь и ноги.
– Готова освежиться? – подмигивает мне Макс, под громкие крики людей, сидящих на аттракционе.
– Нет! – восклицаю я, пытаясь перекричать кричащих людей и шум воды.
– Другого ответа я и не ожидал, – ухмыляется парень и хватает меня за руку.
– Может, ты меня еще и наручниками прикуешь к себе?
– Займемся этим чуть позже, – я улавливаю его заговорщический тон.
Когда моя влажная ладонь соприкасается с его теплой рукой, я наблюдаю, как люди с опьяненными улыбками на лице спускаются по ступенькам, благополучно покидая аттракцион. Парень тянет меня вперед, и мы минуем ступеньки, аккуратно усаживаясь на сиденья. Пару минут посетители парка продолжают удобно усаживаться, и краем уха я улавливаю французскую речь. Когда человек в красной футболке убеждается, что все пассажиры благополучно пристегнуты – отходит в свою кабинку, и через мгновение я улавливаю шум воды.
– Я ненавижу тебя, ты в курсе? – прерывисто говорю я через пару минут, вспоминая, как кричала на высоте двенадцати метров.
– Неправда, – широко улыбается парень, подавая мне руку на ступеньках, – я нравлюсь тебе.
– Что? – возмущенно протягиваю я, убирая ладонь, словно от кипящего железа. – Что ты о себе возомнил?
Мой слух мгновенно улавливает пронзительные крики, раздающиеся позади меня и, разверчиваясь, я наблюдаю перед собой огромную башню высотой, примерно, около семидесяти метров. Это даже не башня, конструкция больше похожа на железную дорогу только не горизонтальную, а вертикальную. Принцип работы этого аттракциона предельно прост: шестнадцать пассажирских кресел мучительно медленно поднимаются на самый верх и под пронзительные крики резко опускаются вниз.
– Ты будешь кричать еще сильнее, – шепчет Макс, едва касаясь губами мочки моего уха.
По телу пробегает табун мурашек, несколько раз я нервно сглатываю, наблюдая, как пассажиры благополучно приземляются и расстегивают ремни безопасности, с бурными эмоциями покидая аттракцион. Макс аккуратно берет меня за руку, и медленным шагом мы приближаемся к табличке с кричащим названием «The Golden Tower». Несколько людей проходят вперед нас и выбирают себе наиболее удачные сидения. Я резко останавливаю свой ход, парень разворачивается и смотрит на меня непроницаемым взглядом.
– Я не хочу туда идти, – говорю я, потягивая его руку.
– Ты должна побороть свои страхи, – серьезно произносит он, крепче сжимая мою руку. – Во всяком случае, если что-то пойдет не так, мы умрем вместе.
Я подавляю нервный смешок.
– Это не самое лучше… – пытаюсь сказать я, но не успеваю договорить, как он резко тянет меня за руку вперед, усаживая в мягкое кожаное кресло с кучей ремней безопасности. – Ты хочешь моей смерти?
– Я хочу, чтобы ты избавилась от страха высоты, – спокойно проговаривает он, с легкой улыбкой на лице, продолжая пристегивать мои ремни. – Ты же будущая принцесса.
Работник парка тщательно осматривает все ли пассажиры пристегнуты и отправляется в свою кабинку, чтобы включить аттракцион.
Крепко хватаясь за поручень, я опускаю взгляд вниз, наблюдая как люди, окружающие нас, становятся все меньше и меньше. Аттракцион начинает медленно подниматься вверх, и я в буквальном смысле ощущаю, как в ладонях скапливается пот, отчего не могу, как следует ухватиться за поручень. С каждой секундой мы становимся все выше и выше, постепенно отдаляясь от земли. Бросая нервные взгляды вниз, я улавливаю толпу людей, которые постепенно превращаются в крошечны темные точки, мысленно завидуя тому, что они остались на прочной земле…
– Не смотри вниз, – доносится до меня голос Макса, – посмотри, какой открывается вид на город.
Он прав, вид на город открывается потрясающий. С этой точки обозрения видны практически все дворцы и особняки нашего города, большое количество церквей, торговых и бизнес центров, и целое множество других достопримечательностей, которые излюблено продолжают посещать туристы из разных стран из года в год.
Мы находимся на высоте около шестидесяти метров. Осталось совсем чуть-чуть, у меня перехватывает дыхание, сердце вырывается из груди. В такие моменты не существует прошлого, настоящего, будущего. Голова полностью освобождается от проблем, которые еще буквально несколько минут назад въедались под кожу, срастались с мыслями и занимали все свободное время. Прохладный ветер продолжает ударять в лицо, и в какой-то момент я ощущаю себя вольной птицей, свободно парящей в воздухе.
Когда-нибудь я буду свободной, словно птица и никто…
Резкое падение вниз.
Вот только никто не предупредил меня, что из-за падения с такой высоты воздух в легких может резко закончится. В первую секунду падения вместе с криком из меня выходит весь воздух, и последующие несколько секунд сделать вдох не получается. За этот малый промежуток времени я успеваю пережить целую бурю эмоций и организм выбрасывает порцию адреналина на годы вперёд. Несколько секунд подряд ноги продолжают свободно парить в воздухе, от страха потные ладони предательски скользят и напрочь отпускают поручень, а волосы встают на дыбы и еле поспевают за головой. В ушах раздается свист прохладного ветра вперемешку с криками рядом сидящих людей.
Из-за шока я не сразу понимаю, что мы плавно приземляемся и некоторые пассажиры уже начинают расходиться кто куда, а их места уже занимают следующие бесстрашные шестнадцать человек.
– Я же говорил, ты будешь кричать еще сильнее, – передо мной оказывается самодовольное лицо Макса. Он аккуратно расстегивает ремни безопасности, отводя меня за руку подальше от этого места.
Ощущая твердую землю, мои ноги начинают подкашиваться, но парень вовремя успевает удержать меня в воздухе, аккуратно обхватывая за талию. Я осознаю, что только сейчас начинаю делать первые вдохи, глотая ртом воздух словно рыба.
– Тихо, тихо, – проговаривает он, – все живы, и ты тоже будешь жить.
Макс усаживает меня на свободную скамейку и усевшись на корточки напротив меня, продолжает поглаживать мою ладонь своей теплой рукой.
– Это было … круто! – на одном дыхании выдаю я, чуть прокашливаясь.
– Я же говорил, – самоуверенно ухмыляется парень, одной рукой пытаясь причесать мои волосы, которые теперь уже спасет только душ. – Могу тебя поздравить, ты официально избавилась от боязни высоты. А теперь предлагаю отметить это событие, иначе мой пустой желудок прямо сейчас вылезет наружу со словами «я так больше не могу».
Смеясь, я пытаюсь встать со скамейки и удержать равновесие на каблуках. Парень подхватывает мой локоть, и не спеша мы идем по парку, минуя бесконечные бургерные, небольшие кафешки и маленькие забегаловки. Наконец, мы подходим к более изысканному и утонченному заведению по сравнению с другими. На входе нас радушно приветствует хостес, миловидная девушка с густыми светлыми волосами, уложенными в гигантскую шишку на затылке, на ней аккуратно сидит строгий офисный костюм, а в руках она удерживает черный планшет с огромным количеством белоснежных листов бумаги.
– Добрый вечер! Добро пожаловать в наш ресторан! – восклицает девушка, озаряя нас белоснежной улыбкой. – У вас забронирован столик?
– Добрый вечер, да, – коротко отвечает Макс, что-то показывая девушке на своем телефоне.
Несколько секунд она вглядывается в экран и добродушно кивает.
– Прошу, пройдемте за мной, – говорит она, уводя нас через весь ресторан на второй этаж.
Хостес провожает нас до столика с панорамным окном, оставляет меню, и, улыбаясь, спускается на первый этаж.
Я вглядываюсь в панорамное окно, открывающее вид на весь парк развлечений, усаживаясь на черный кожаный диван с мягкой спинкой. Атмосфера раннего вечера в Тиволи непередаваема: повсюду мелькают огни, завораживая своим блеском, маленькие дети окружают переодетых работников парка в различных персонажей мультфильмов, кто-то сидит на зеленом газоне, бурно что-то обсуждая, а кто-то прямо сейчас роняет свое долгожданное мороженное с тремя разноцветными шариками, получая нагоняй от матери.
Одним взором я оглядываю ресторан и делаю однозначные выводы: это вполне уютное и милое место, где играет приятная ненавязчивая музыка, мерцает теплый и неназойливый желтый свет, а стены украшены атмосферными фотографиями.
– Не знаю, как ты, а я намереваюсь съесть все мясо, которое здесь имеется, – заявляет Макс, и, потирая ладони, начинает листать меню.
– Почему у тебя был забронирован столик? – недоумеваю я, хмуря брови.
– Заказал его, когда ты отходила в туалет, а что? – отстраненно произносит он, продолжая увлеченно листать меню. – Белое или красное?
– А там есть вариант никакое? – поджимая губы, я выдавливаю слабую улыбку.
Парень резко захлопывает меню, поднимая взгляд серых глаз в сочетании с озорной улыбкой на лице.
– Значит красное, – заключает он и нажимает кнопку на столе, вызывая официанта.
Спустя несколько секунд к нам подлетает молодой парень с черной бабочкой на шее и толстым блокнотом в руках.
– Добрый вечер, меня зовут Габриел, что будете заказывать? – мягким голосом проговаривает юноша с легкой улыбкой на лице.
– Нам, пожалуйста, жареную свинину с тушеной красной капустой, – начинает заказывать Макс, листая меню, – смёрребрёд, соленую курицу со сладким ананасом, а на десерт «улитки» и марципановые пирожки. Ах, да, и бутылочку итальянского «Soave Superiore».
Официант покорно кивает и уходит в служебное помещение.
– Ты даже не спросил, что я буду, – я складываю руки на груди, откидываясь на спинку кожаного диванчика.
– О, прости, я на минуту забыл о твоем существовании, – с глупой ухмылкой на лице сообщает он и, улавливая мой грозный взгляд, начинает смеяться. – Расслабься, я сделал заказ для нас двоих.
– Ты со всеми девушками себя так ведешь? – спрашиваю я, вопросительно изгибая бровь, наблюдая, как официант приносит бутылку итальянского вина и принимается разливать его по фужерам.
Я беру ножку фужера в руки и пробую вино, делая несколько небольших глотков.
– Так галантно только с теми, кто мне симпатичен, – уверенно произносит Макс, одновременно смакуя содержимое бокала и внимательно наблюдая за моей реакцией.
Чуть прокашливаясь от неожиданности, я вновь принимаюсь отпивать вино, чтобы прийти в себя и не подавиться снова. Моя реакция очень забавляет парня, и он с интересом продолжает наблюдать за мной, сохраняя искреннюю и неподдельную улыбку на лице.
А самое ужасное – он говорит правду.
– Что? – удивленно протягиваю я хриплым голосом. – Знаешь, что, хватит шутить тут эти свои шуточки…
– Я белый лист перед тобой, хочешь, читай, а хочешь, выбрось прочь, – поэтично проговаривает он, наклоняя голову в сторону. – Ну, а если серьезно, когда я встретил тебя во второй раз в нашем не маленьком городе, я подумал, что это судьба и…
– Ваша жареная свинина с тушеной капустой, курица со сладким ананасом и десерты, – вмешивается официант, раскладывая блюда на столе. – Приятного аппетита!
– Спасибо, – благодарю я, наблюдая, как официант исчезает из моего поле зрения.
Я чувствую, как он смотрит на меня, внимательно изучая каждую крупицу на моем лице, и не хочу поворачиваться в его сторону. Что с тобой, Элизабет? Тебя впервые кто-то смутил? Неужели ты кому-то понравилась по-настоящему?
Небольшой клач, благополучно лежащий на кожаном диване неожиданно вибрирует, и я немедленно достаю телефон, наблюдая на экране сообщение от мамы.
Кэтрин:
«У тебя все хорошо?»
Элизабет:
«Да, все отлично, скоро буду».
– Может, ты уже поешь? – приглушенно говорит Макс спустя некоторое время. – Ты выпила два фужера вина на голодный желудок, мне тебя потом домой на руках тащить?
Убирая телефон в сумку, я подавляю смешок, который неожиданно вырывается после его слов и продолжаю невольно улыбаться, опуская взгляд в тарелку. Ощущаю, как с каждой минутой мой мозг постепенно расслабляется, и мир вокруг начинает слегка пошатываться из стороны в сторону от резких движений. Черт, кажется, он был прав, зря я выпила вино на голодный желудок.
– Ты доешь свою курицу сегодня или нет? – спрашивает парень, смакуя вино.
– Ты хочешь, чтобы я потолстела? – возмущаюсь я, проглатывая очередной кусок курицы.
– Тебе бы не помешало, у тебя и так кожа, да кости, – ухмыляется он.
От возмущения я кидаю в его сторону пару бордовых бумажных салфеток.
– Если я растолстею, то долго не продержусь на отборе, – констатирую я, отодвигая теперь уже пустую тарелку от себя. – Навряд ли я понравлюсь принцу, если буду на несколько килограмм больше.
Парень удивленно поднимает брови.
– Так, может быть, закажем еще и пиццу? – смеется он, не спуская с меня глаз, но тут же принимает серьезное выражение лица. – На самом деле, ты там долго не протянешь. Принца в любом случае женят на какой-нибудь дальней родственнице Виндзоров.
Удивительно, но в моей памяти резко всплывают точно такие же слова Чарли.
– А мне плевать на принца, ты думаешь, я пошла туда ради него? – фыркаю я, удивляясь собственной откровенности. – Мне нужна очень большая сумма денег. Сумма, неподъемная для моей семьи, и я планирую продержаться там как минимум до финала, – уверенно заявляю я, отпивая очередной глоток красного полусладкого, в то же время задумываясь, надо ли было знать ему эту информацию.
Макс принимается задумчиво чесать подбородок, направляя взор в сторону панорамного окна.
– Я так и знал, что у тебя не все так просто, – через некоторое время произносит он, сощуривая взгляд. – Ты не похожа на тех девочек, которые живут в розовых очках, всю свою жизнь мечтая о принце датском.
Я киваю, вдумчиво вглядываясь в окно. Уже совсем стемнело, освещение в парке просто колоссальное: буквально в метре друг от друга аккуратно расставлены двухметровые уличные фонари, возле каждого аттракциона установлены разноцветные навесные лампочки, мигающие вразнобой и вместе одновременно, возле отелей и некоторых кафе располагаются огромные светящиеся прожекторы. Несмотря на то, что уже достаточно темно, жители и гости города не торопятся покидать парк аттракционов.
Постепенно ощущая новый прилив алкоголя в крови, и полноценно осмелев, я набираю в легкие воздух, чтобы задать интересующий вопрос, который не дает мне покоя с самого начала нашей встречи.
– У нас сейчас что-то типа свидания? – прямо спрашиваю я, направляя взор на парня.
