скачать книгу бесплатно
Чарли делает пару шагов в сторону двери и оборачивается, поднимая указательный палец вверх.
– И Белла, девочкам сейчас лучше отдохнуть и, пожалуйста, держи их подальше от алкоголя.
– Да, да, дорогой Papа, – нарочито говорит герцогиня с французским акцентом, вставая с дивана. Она элегантно подплывает к двери, ставит бокал на небольшой светло-бежевый комод, и облокачивается об золотистую дверную ручку. – Мы все так и сделаем, целую, – вытягивая алые губки вперед, она медленно закрывает дверь, оставляя Чарли в длинном коридоре.
Подходя к небольшому ящику цвета слоновой кости, Белла дергает за ручку позолоченной дверцы и достает оттуда новую бутылку красного вина. Молча разливая содержимое бутылки по четырем фужерам, и делая глоток, она поднимает свой бокал вверх.
– Ну, кто первый в джакузи?
– С ума сойти! – вопит Карен, впервые прерывая тишину между нами. – Тут еще и джакузи есть!
Изабелла одним легким движением руки снимает с себя крохотный хлопковый белый халатик, бросая его на огромную софу, представая перед нами в элегантном купальнике винного оттенка с бикини, обнажая идеальные стройные ноги с неброским загаром.
– Серьезно, девчонки, не упускайте момент, – продолжает Белла, одной рукой распуская светлые мелированные волосы, и направляясь на огромный балкон. – Когда еще вам подвернется такой шанс. Выпускной не каждый день бывает.
Через секунду прозрачные автоматические двери-купе отворяются, и пред нами предстает огромный город, но в данный момент мне кажется, что это целый мир. Большой балкон номера не застекленный, а наоборот открытый, посреди – финальная сцена этого номера – шикарное джакузи, которое уже вовсю бурлит и извергается, образуя крутые волны.
– Ах, да, забыла, последний штрих… – Изабелла аккуратно берет миниатюрный бежевый пульт с прозрачной полки и через несколько мгновений по всему номеру раздается мягкая и расслабляющая музыка стиля восьмидесятых годов прошлого века.
– Но ведь у нас даже нет купальников, – смущается Грета.
– Ерунда, – отмахивается Белла. – У меня есть парочка запасных. Держу пари, вы никогда не надевали купальники от DIOR и PRADА.
Грета и Карен невольно распахивают глаза от удивления.
– Я, пожалуй, откажусь, – предупреждаю я, наблюдая как у подруг второй раз за ночь падает челюсть от происходящего.
– Как хочешь, – бросает герцогиня, отдавая мне бокал с вином. – О, кажется, купальники в том чемодане.
Через полчаса, сидя в кресле, я наблюдаю, как подруги плескаются водой, облокачиваясь на небольшие стенки джакузи. И как Изабелла, сидя в мягком синем кресле напротив меня, создает мелкие клубни дыма, продолжая уверенно удерживать в руках тоненькую ярко-красную сигарету. Кончики ее светлых волос слегка влажные после джакузи. Передо мной открывается целый мир с огромными ослепительными огоньками, непрекращающимся шумом и неописуемой красотой звездного неба.
– Не думала, что мой выпускной будет именно таким, – с восхищением произношу я, вглядываясь в звезды.
– Чарльз знал, на что шел, приводя вас ко мне, – делая затяжку, отвечает Белла, через несколько секунд выдыхая клубни дыма в небо.
– Почему он сразу не сказал, что ты герцогиня? – спрашиваю я.
– Мой дорогой кузен не любит говорить о своей шведской кузине, – невзначай проговаривает она, щелчком отправляя окурок в пепельницу и спустя несколько мгновений смотрит в небо.
– Вы с ним дальние родственники? – спрашиваю я, наблюдая как в небе самолет, подобно падающей звезде, проделывает свой нелегкий путь.
Белла немного отпивает красного полусладкого из прозрачного глубокого бокала.
– Я прихожусь ему кузиной, – она слегка морщится, продолжая удерживать бокал в руке. – У нас очень запутанная родословная, даже не вникай, – девушка вновь делает глоток вина и устремляет взгляд в мою сторону. – Теперь ты.
В приглушенном свете люстр, которые находятся в самом номере и свет которых едва достает до балкона, где располагаемся мы, я наблюдаю за эмоциями девушки. Темные карие глаза абсолютно непроницаемы, скулы слегка приподняты, задействованы мышцы вокруг глаз и что самое главное – ее полуулыбка. Я не могу разобрать: презрение это или же просто одна из разновидностей ее улыбок, выученных назубок.
– Мы познакомились очень давно, и я практически не помню и половины нашего знакомства…
– Нет, – резко отрезает Изабелла, – расскажи о себе.
Я слегка приподнимаю брови, направляя взгляд в сторону.
– Ну, мне особо не о чем рассказать, – я пожимаю плечами.
– Эли наша хорошая девочка, – произносит Карен, выбираясь из джакузи и пытаясь замотаться в полотенце. – Справедливая и немного влюбчивая. Половина класса считает, что ей нужно работать в суде.
– В суде? – Изабелла удивленно поднимает брови, ухмыляясь. – Это очень … солидно.
Я закатываю глаза, изображая легкую и непринужденную полуулыбку.
– Не слушай ее, – я бросаю сердитый взгляд в сторону Карен, – на самом деле я еще не определилась до конца со своей будущей профессией.
– Не прибедняйся! – обиженно восклицает она. – Все знают, что ты без труда расколешь любого преступника.
– Правда? – герцогиня с интересом подается вперед, делая глоток вина. – И каким же образом такая хрупкая девушка способна вывести любого на чистую воду?
– Она умеет читать эмоции любого человека, распознавая его желания, чувства и самое главное – ложь, – раздается тоненький голосок Греты. Она медленно выходит из джакузи, быстро заворачиваясь в мягкое полотенце цвета спелой малины.
– Ну, не то, чтобы…
– Брось, Эли, скажи еще, что мы лжем, – закатывает глаза Карен, смакуя вино.
Оглядывая нас всех удивленным взглядом, Изабелла делает последний глоток вина.
– А вот это уже любопытно, – с интересом проговаривает она, сощуривая карие глаза с наращенными ресницами. – Знаешь, мой кузен всегда называл меня профессором лживых наук, объясняя это тем, что я могу любого убедить в чем угодно, даже в том, что вчера его похитили инопланетяне, и он умеет летать, – она ставит пустой бокал на небольшой прозрачный столик и закидывает ногу на ногу. – Вчера, к примеру, в аэропорту я убедила одну дамочку, что ее багаж безнадежно утерян, а ее Йоркширский терьер простая дешевая дворняга. А во время полета у меня случилась небольшая интрижка со вторым пилотом корабля, – девушка с каждым словом наклоняется вперед, твердо смотря мне в глаза, словно пытается выгравировать каждое сказанное слово у меня на лбу.
Все это время я внимательно изучаю каждое ее мимолетное движение губ, глаз, рук, ног…
Это оказывается непростым занятием, так как ее лицо практически не выдает никаких эмоций, но я успеваю заметить, как уголок ее губ пару раз дергается на определенном моменте и взгляд на секунду спускается вниз, словно ее сознание погружается в приятные воспоминания.
– Думаю, это далеко не первая твоя интрижка с пилотом самолета, – проговариваю я с улыбкой, наклоняя голову в сторону. – Более того, я уверена, что каждый раз это был один и тот же человек, я права?
Несколько секунд Изабелла пристально смотрит мне в глаза, словно пытаясь испепелить меня взглядом, но спустя мгновение ее ладони поднимаются вверх, и она начинает громко аплодировать.
– Браво, Шерлок! – восклицает герцогиня.
– А как же та женщина с багажом и с дворнягой? – с сомнением спрашивает Грета, потирая лоб.
– Деточка моя, – устало выдыхает Белла, – я никогда в жизни не летала чартерными рейсами и более того, в аэропорту была лишь два раза за все двадцать пять лет своей жизни. Поэтому с пассажирами эконом и даже бизнес классов я не встречалась.
Уверенной походкой она заходит в номер, берет бутылку вина из мини-бара и вновь возвращается на просторный балкон, разливая вино по фужерам.
– Значит, у тебя есть свой личный самолет? – удивленно спрашивает Карен, заранее зная ответ на заданный вопрос.
– И не только самолет, девочки, – подмигивает Изабелла, – но и личный пилот.
– Чтоб мне так жить … – тихо бормочет Карен, устремляя взгляд в одну точку.
– Отличный тост, девочки! – громко восклицает герцогиня, поднимая свой бокал. Через мгновение она за считанные секунды полностью осушает его и устремляет взгляд на звезды. – А ведь у всех у вас есть шанс зажить той жизнью, о которой вы даже и не мечтали…
На секунду мы затаиваем дыхание, в животе ощущается невообразимый трепет, и только спустя пару секунд я понимаю, о чем идет речь.
– Отбор … – устало выдыхаю я.
Вокруг раздаются разочарованные вздохи подруг.
– Девочки, нужно во всем искать свои плюсы, – проговаривает Изабелла, наклоняясь вперед, чтобы стать чуть ближе к нам. – Да, возможно, я презираю этот отбор, но подумайте сами, как повезет той девушке, которую выберет принц! Она будет первой женщиной королевства, все будут валяться у ее ног, целовать ее руки! А сколько нарядов и украшений будут в ее распоряжении! А самое главное … тот маленький принц, о котором мечтают все маленькие девочки – будет ее. И поверьте мне, он совсем не плох…
Карен резко вскакивает со своего места, чуть было не проливая вино на прохладный кафель.
– Не может быть! – кричит она и тут же принимается очень быстро уничтожать содержимое своего бокала. – Ты видела принца?!
Изабелла надменно покусывает губу с интригой в каждом движении, наблюдая за тем, как изумительно переливается красное полусладкое в ее бокале, специально поддерживая неловкую, искушающую паузу.
– Да, – ненарочито говорит она, – было пару раз.
И я с удивлением осознаю, что она говорит чистейшую правду.
– И какой он? – загорается Грета, подаваясь вперед. – Высокий? Красивый? Властный?
– Моя дорогая, – заговорщицки улыбается Изабелла, – и не только.
– А где ты могла его увидеть? – спрашиваю я, тут же удивляясь своему неподдельному интересу. – Я всю жизнь думала, что принц исключительно скрытая личность, который не появляется на всяких вечеринках и мероприятиях.
Герцогиня долго смакует вино, устремляя загадочный взгляд карих глаз в ночное небо.
– Так и есть, дорогая моя, – с нежностью в голосе произносит она. – Но это вовсе не означает, что он живет в четырех стенах, никаким образом не социализируясь, – герцогиня бросает убедительный взгляд в мою сторону. – Я видела его на закрытой частной вечеринке для отдельного круга лиц.
Я ловлю себя на мысли, что мы с подругами сидим как привороженные, уставившись на герцогиню, и, раскрывая рты, впитываем каждую информацию о принце словно губки.
– Что, заинтригованы? – злобным шепотом проговаривает Белла. – Держу пари, уже мысленно отправили заявки на отбор?!
Она явно ожидает, что мы в тот же момент рассмеемся и напряженная обстановка разрядится сама собой. Но ее саркастичный вопрос сталкивается лишь с оглушительной тишиной. Каждая из нас сейчас осознает, что видит вживую человека, который также, как и мы сейчас друг друга, видел собственными глазами будущего короля нашей страны.
Глава 4
Я просыпаюсь с невыносимой головной болью и непреодолимым желанием уничтожить все звуки, которые продолжают звенеть вокруг меня, провоцируя мигрень.
– Я же просил тебя, Белла, – раздается сердитый голос Чака, – и что я вижу в итоге? Разбросанные бутылки из-под вина и страдающие от похмелья школьницы?
– Прошу заметить, уже не школьницы, – умирающим голосом пытается произнести Карен.
Я чувствую, как правая рука затекает под тяжестью чьей-то головы с густой шевелюрой. Открывая глаза, я обнаруживаю, что мы с девочками втроем лежим на огромной мягкой кровати с невероятно белоснежным пушистым и мягким одеялом. Напротив нас располагается сердитый Чарли, нервно наматывающий круги вокруг кузины, а она в свою очередь, беззаботно плывет по комнате, стараясь и вовсе не замечать кузена.
– Мой маленький Чарли, – воркует она, приближаясь к нему, а парень в ответ угрюмо хмурит брови, – прошу тебя, не будь таким занудой. Тебе ужасно не идет.
– Доброе утро, – вяло проговариваю я, усаживаясь на огромной кровати, стараясь не умереть от головной боли.
– Буди подруг, – Чарльз бросает сердитый взгляд в мою сторону, – мы уезжаем.
Герцогиня лишь пожимает плечами и направляется на балкон, предварительно отворяя прозрачные французские окна.
– Почему мы так рано едем домой? – сонно спрашивает Карен, когда мы с божьей помощью усаживаемся в автомобиль Чарли.
– Рано? – раздраженно бросает он, настраивая зеркало заднего вида. – Сейчас почти полдень и ваши родители наверняка волнуются.
Я смотрю на Чака и понимаю, что давно не видела его в подобном состоянии. А если быть точнее – никогда. А самое ужасное то, что я до сих пор не могу понять причину его раздражительности и нервозности, но точно могу сказать, что завелся он явно не от вопроса Карен и от проделок кузины. Причина явно лежит где-то глубоко внутри, и я срочно должна принять участие в раскопках. Я терпеливо жду пока Чак отвезет подруг по домам, прежде чем накинуться на него с вопросами.
– Что случилось? – тихо произношу я, как только мы начинаем отъезжать от дома Греты.
Он хмурится, тщательно подбирая слова, словно ведет внутреннюю борьбу с собственными мыслями.
– С чего ты взяла? – не отводя взгляд от дороги интересуется он, крепче сжимая руль обеими руками так, что костяшки пальцев начинают бледнеть.
– Что я сделала не так? – игнорируя его вопрос, продолжаю я. – Вообще-то это я должна сердиться на тебя, а не наоборот.
Чарльз останавливает машину, паркуясь возле очередной придорожной забегаловки.
– Эли, – тихо произносит он, впервые за все утро глядя мне в глаза, – могу я попросить тебя?
Я нервно сглатываю. Никогда прежде не видела Чака в таком состоянии и уж тем более не слышала от него подобных вопросов. Пару раз я неуверенно киваю, он тяжело вздыхает. Его губы плотно сжаты в одну сплошную линию, пальцы левой руки нервно барабанят по кожаному рулю, глаза цвета безоблачного неба блуждают по моему лицу.
Ему трудно об этом говорить.
– Прошу тебя, – тихо продолжает он, прикрывая мою ладонь своей, – в ближайшее время не заводи знакомств с подозрительными людьми. Это … может быть опасно.
Мой взгляд падает на его ладонь, прикрывающую мою, и я хмурю лоб.
– Ты не хочешь со мной поделиться? – я отстраняю от него руку. – Почему ты никогда ничем со мной не делишься? Почему я все должна узнавать исподтишка?
– Прости, я знаю, тебя это обижает … – медленно проговаривает он, смотря перед собой, – но я ничего не могу сказать тебе прямо сейчас.
– Прямо сейчас? – от собственного бессилья я вскидываю руки. – А что изменится, если ты расскажешь сегодня? Или завтра? Или может быть через неделю?
Он громко выдыхает и, прикрывая глаза, откидывается на спинку сиденья.
– Понимаешь, меня угнетает тот факт, что с тобой явно что-то происходит, и я не могу понять, что именно. А еще хуже всего осознавать, что я ничем не могу тебе помочь, – проговариваю я на одном дыхании, почти забывая дышать. – Ведь ты все время помогаешь мне, спасаешь из разных передряг, прикрываешь меня … А я что? Подарю тебе подарок на день рождения и то раз в год?
– Мне нравятся твои милые подарки, честное слово, – он выдавливает еле заметную улыбку, чтобы хоть немного разрядить обстановку. Но, похоже, до него доходит, что все это бесполезно и от едва заметной улыбки не остается и следа.
Закатывая глаза от раздражения, я молча открываю дверь автомобиля и выхожу, чтобы подышать свежим воздухом и избавиться от этой нагнетающей атмосферы. Я знаю, что он тут же последует моему примеру, и водительская дверь автомобиля моментально закрывается вслед за моей.
Сегодня на улице необычайно прохладно и с новым потоком ледяного ветра я плотнее укутываюсь в кардиган. Слышу, как Чак произносит мое имя и говорит что-то еще, но я продолжаю идти вперед, пока не натыкаюсь на дверь местной забегаловки. Войдя в помещение, мой слух улавливает тонкий звон колокольчика, оповещающего о моем визите. Сразу бросается в глаза немноголюдное пространство, меня окружают от силы лишь пара-тройка посетителей, что не может не радовать человека, который хочет побыть один. Я усаживаюсь за первый попавшийся столик возле окошка и, опираясь локтями об стол, роняю голову на руки. Спустя мгновение звон колокольчика повторяется вновь, и хоть я не вижу этого, но держу пари, что вслед за мной в помещение вошел Чак.
– Капучино и один марципановский рожок, – отчеканивает он, словно отдавая приказ кассиру, и направляется в сторону моего столика. – Что за истерики, Лилибет? – интересуется он, разворачивая стул спинкой вперед, облокачивая об него сложенные руки.
– Почему ты не рассказывал мне об Изабелле? – тихо спрашиваю я, поднимая голову и сквозь пелену настилающих волос, смотрю на Чака. – Неужели это так трудно – взять и рассказать? – я медленно убираю волосы с лица, заправляя их за ухо.
