скачать книгу бесплатно
Я твёрдо ступаю по старинной кладке в туфлях на танкетке, одновременно щурясь от палящего солнца. Чемодан подпрыгивает на каждой ухабине, поэтому в очередной рад я разворачиваюсь, чтобы потянуть его на себя и краем глаза замечаю, что Макса и его машины уже нет на прежнем месте. Недолго он горевал без меня.
Подходя к толпе, я занимаю очередь за девушкой с длинными каштановыми волосами в коротком цветастом платье.
– Уважаемые туристы и жители города, убедительно просим вас не выходить за ограждение и не вступать в конфликт с охраной! Иначе вы затрудняете организаторам регистрировать участниц и провожать во дворец! Спасибо! – раздаётся громкий голос молодого парня с планшетом в руках, на нем сидит пудровая футболка и бейсболка с логотипом отбора.
В воздухе раздаётся мощный гудок автомобиля и от неожиданности я слегка вздрагиваю. Поворачивая голову на источник звука, я наблюдаю как к толпе подъезжает чёрный тонированный автомобиль представительского класса, продолжая во всю сигналить людям. Несколько человек отходят назад от машины, с интересом разглядывая его главного пассажира. Из машины выходит молодой человек в сером классическом костюме и открывает багажник, чтобы вытащить оттуда пять абсолютно одинаковых гигантских чемоданов цвета фуксии. Затем он открывает заднюю пассажирскую дверь и протягивает руку. Упираясь об руку, из автомобиля выплывает стройная блондинка с длинными и идеально уложенными обесцвеченными волосами, в легком красном облегающем платье до колен, которое практически оголяет ее грудь. В руках с длинным кровавым маникюром она удерживает фирменный компактный кожаный клатч. Вокруг нас раздаётся цокот ее длинных каблуков, и девушка с молодым человеком вместе с высокомерием на лице идёт сквозь нашу очередь к регистрации. Охрана беспрепятственно пропускает их через ограждение и по толпе проносятся удивлённые возгласы, вперемешку с возмущением некоторых участниц.
– Вот это да! – восклицает кто-то.
– Держу пари, это и есть будущая королева, – уверенно произносит какая-то девушка из толпы.
– Не поняла, какого хрена она лезет вперёд? – возмущается одна из участниц.
Я хмурю лоб, не очень довольная всей этой ситуацией, вспоминая, как та самая особа нагло влезла без очереди перед Мартой на отборочном туре. Пробираясь сквозь очередь из оставшихся впереди участниц, я наблюдаю, как парень начинает регистрировать ее, в то время как девушка, очередь которой только что подошла, продолжает терпеливо ждать ее.
– Здесь вообще-то очередь! – возмущённо восклицаю я, опираясь на ограждение перед охранником. – Вы не имеете право регистрировать ее без очереди, когда все остальные вынуждены стоять по пол часа под палящим солнцем!
– Девушка, спокойно, – отстранённо отвечает охранник.
– Вот именно! – раздаётся голос из толпы участниц. – Я здесь уже час стою, но у меня не хватает наглости лезть без очереди!
– А я вообще ещё с утра сюда приехала из другого города, – сообщает девушка, очередь которой только что подошла, недовольно складывая руки на груди.
На меня с неохотой падает высокомерный взгляд блондинки и когда наши глаза встречаются, она раздраженно цокает.
– Тебе не стыдно? – спрашиваю я, щурясь от палящего солнца.
Она медленно открывает свои пухлые губы с миллилитрами гиалуроновой кислоты.
– Рот захлопни, куколка, – грубо проговаривает она, сохраняя победную улыбку на лице. – Это ваши проблемы, и вникать я в них не собираюсь.
Ее слуга с чемоданами отправляется на территорию дворца, но эта силиконовая стерва задерживает свой высокомерный взгляд на мне, продолжая стоять на прежнем месте.
– Трудно тебе здесь будет, – самоуверенно проговаривает она, гордо взмахивая волосами, и уходит следом за своими бесконечными чемоданами.
– Да, та ещё сука, – проговаривает рядом стоящая девушка, глядя ей в след.
– Это несправедливо, мы здесь все на равных правах, – продолжаю возмущаться я.
– Давай бороться с несправедливостью вместе, я Ника, – представляется девушка с длинными каштановыми волосами до пляса. Я замечаю ее искрящиеся карие глаза и сдержанную улыбку.
– Элизабет, – коротко отвечаю я.
* * *
Спустя двадцать минут я, наконец, прохожу регистрацию и отправляюсь в лиловую гостиную, которую указал организатор. Зайдя во Фреденсборг, я окунаюсь в лёгкую прохладу, отчего мое тело говорит мне спасибо. Стоять целый час под палящим солнцем просто невыносимо, особенно на танкетке и чемоданом в руке. Найдя нужную дверь, я толкаю ее и прохожу во вселенских масштабах комнату в лиловых тонах, где уже собралась приличная толпа участниц с чемоданами, сидящих на полукруглых белоснежных диванах. После того, как дверь за мной захлопывается, несколько пар глаз с интересом направляются в мою сторону, оценивающе разглядывая сверху вниз. Стараясь не обращать внимание на этот немой модный приговор, я присаживаюсь на свободный край белоснежного кожаного дивана, поудобнее располагая чемодан.
– Эли? – неожиданно раздается знакомый голос и спустя мгновение ко мне подбегает ошарашенная Грета с радостной улыбкой на лице.
– О, Боже… – вырывается из моей груди, прежде чем я успеваю что-либо подумать. – Что ты здесь делаешь? Погоди… дай мне сообразить…
– То же, что и ты, – сообщает подруга, захватывая меня в крепкие объятия. – Я так рада! – она слегка отстраняется и усаживается возле меня.
Я бегло рассматриваю всех собравшихся девушек: как минимум, здесь собрались приблизительно около двадцати участниц. Напротив себя я замечаю знакомые лица рыжеволосых близняшек, что-то щебечущих между собой и хихикая после каждого слова. Рядом с ними располагается Марта, разглядывающая интерьер комнаты с большими окнами, которые слегка прикрывают французские шторы. Она ловит мой взгляд и машет ладонью, я машу в ответ, приветствуя ее легкой улыбкой на лице. Дверь помещения слегка поскрипывает и в комнату уверенно заходит Ника, поправляя длинные роскошные каштановые волосы. Замечая меня, она располагает чемодан в непосредственной близости и усаживается на диван рядом со мной и Гретой.
– Привет, – здоровается она, – я Ника.
– Грета, мы с Эли одноклассницы, – констатирует подруга, улыбаясь легкой улыбкой.
– Ого, это вы вместе решили сюда податься? – удивленно вскидывает брови девушка.
– Не поверишь, мы обе очень удивились, когда увидели друг друга, – говорю я, замечая на себе самодовольный взгляд наглой блондинки с идеальной укладкой.
– Понятно, – с улыбкой отзывается Ника.
– Вы не против, если я к вам присоединюсь? – осторожно спрашивает Марта, усаживаясь на диван рядом с нами.
– Конечно, нет, – отвечаю я. – Рада, что ты прошла.
– Я тоже очень рада за тебя, – проговаривает она, поправляя копну черных волос средней длины, искоса поглядывая на блондинку, которая пожирает нас всех своим наглым взглядом.
Девушка стоит возле окна, надменно переплетая руки на груди, рядом с ней располагается армия ее чемоданов цвета фуксии, занимающих половину помещения. Она продолжает сверлить меня своим прищуренным взглядом.
– Собираешь свою маленькую армию справедливости? – противным голосом проговаривает она, угрожающе медленно приближаясь к нам.
– Зачем мне армия? – усмехаюсь я. – Я и сама могу тебе ответить.
– Кем ты себя возомнила? – возмущается Ника. – Никак будущей королевой? Ты ею еще не стала, а ведешь себя так, будто завтра у тебя коронация. Охлади свой пыл, мы все здесь наравне.
Накачанные губы этой стервы изгибаются в странной высокомерной улыбке, оглядывая всех присутствующих в комнате.
– Фамилия Расмуссен тебе ни о чем не говорит, глупышка? – наигранно мило проговаривает блондинка.
– Тот факт, что ты являешься родственницей премьер-министра – ни о чем нам не говорит, – отстраненно отвечаю я, бросая взгляд на нескольких новеньких девушек, заходящих в комнату.
– Не просто родственницей, а дочерью, – сквозь зубы процеживает она и, хлопая в ладоши, проходит в середину помещения, чтобы оказаться в самом центре. – Прошу минуту внимания! Дорогие мои, меня зовут Селена Расмуссен, и я будущая королева этой страны, – по комнате проносятся вздохи удивления с малой толикой раздражения.
– Она хотела сказать Селена «мне можно без очереди» Расмуссен? – шепчет Ника, и мы втроем пытаемся сдерживать смех, прикрывая губы ладонью.
– Я понимаю, что вы уже нафантазировали себе, как принц выбирает вас и вы живете долго и счастливо. Но спешу вас огорчить, мы с Кристианом не будем с вами долго церемониться, поэтому в ближайшее время он отсеет большую половину, оставляя буквально пару-тройку человек для галочки, – продолжает Селена, практически все это время прожигая меня взглядом.
В комнате повисло неловкое молчание. Всем нужно прийти в себя после такого громкого заявление и ничем не прикрывающейся сверх наглости.
– Трудно тебе здесь будет, – цитирую ее слова я, подавляя легкий смешок, одновременно натыкаясь на ее сощуренный взгляд с малой толикой злобы.
Пухлые губы девушки возмущенно открываются, собираясь в очередной раз съязвить, но в этот момент дверь помещения распахивается и в комнату заходит знакомая женщина с короткими обесцвеченными волосами желтоватого оттенка, принимавшая участие в качестве жюри на конкурсе талантов.
– Добрый день, девушки. Добро пожаловать во Фреденсборг, – громко произносит она приятным ласковым голосом, поправляя свой пиджак темно-серого цвета с небольшой серебристой брошью на груди. – Как вы уже знаете, меня зовут Каролайн Оберг, я преподаватель этикета и светской беседы. Мы очень рады видеть вас в числе избранных и с этой минуты отбор на первую леди страны можно объявлять открытым, – она аккуратно складывает руки на уровне солнечного сплетения и одаряет нас сдержанной улыбкой.
По помещению раздаются скромные аплодисменты девушек.
– У вас есть буквально четыре часа до приезда телевизионщиков и знакомства с принцем. За это время вам необходимо успеть заселиться в свои апартаменты и преобразиться, благодаря нашим замечательным мастерам, – спокойно сообщает она. – За каждой из вас будет закреплен визажист и стилист в одном лице. А сейчас прошу вас пройти на второй этаж по длинному коридору и заселиться в свои апартаменты, где на каждой двери указаны ваши имена. И постарайтесь уложиться в регламент, иначе за неумением этого, вы будете вынуждены покинуть дворец! Желаю удачи! – женщина одаряет нас самой доброжелательной улыбкой и покидает помещение.
Под гулкие разговоры, мы с чемоданами направляемся на второй этаж по роскошной старинной лестнице. Вокруг раздаются предвкушающие вопросы девушек, всем интересно как пройдет первое знакомство с принцем, что он из себя представляет, и как мы будем смотреться в камере. Проходя по длинному светлому коридору, усыпанному бесконечными множествами портретов монархов, все разбредаются кто куда, находя свои имена на дверях в позолоченных табличках и скрываясь в просторах комнат. Я улавливаю голоса Греты и Марты, они практически сразу находят свои апартаменты и безумно рады, что их комнаты находятся по соседству. Буквально через минуту Ника отыскивает свою комнату, и я с удивлением обнаруживаю, что наши апартаменты находятся друг напротив друга. Мы прощаемся на ближайшие три-четыре часа и заселяемся в комнаты.
Зайдя вовнутрь, я ощущаю, как моя челюсть в буквальном смысле желает опуститься на пол, потому что я забредаю в настоящие королевские покои. Стены помещения украшены в благородный не броский малиновый цвет, в центре комнаты стоит главная достопримечательность – двуспальная высокая кровать с белоснежным покрывалом, постельным бельем и балдахином. По краям расположены два больших окна, украшенных французскими шторами цвета слоновой кости; кажется, что именно благодаря окнам в таком большом помещении светло, просторно и уютно. В последнюю очередь в глаза бросаются громоздкий старинный шкаф из светлого дерева, старинная узорчатая софа малинового цвета, белоснежный туалетный столик с овальным зеркалом и две прикроватные тумбочки, под стать шкафу.
Проходя вовнутрь, я замечаю еще одну дверь и отталкивая ее вперед, оказываюсь в ванной комнате, которая выглядит более чем современно с роскошной ванной, отдельно стоящей душевой кабиной, белоснежным унитазом и огромным зеркалом, расстилающимся на половину комнаты, под которым располагается тумба под умывальник.
Я принимаю решение максимально быстро разложить вещи, не теряя на это много времени. Когда закрываю пустой чемодан и убираю его в шкаф, в помещении раздается стук в дверь.
– Открыто, – громко говорю я и наблюдаю как в комнату заходит девушка со множеством кейсов для визажистов в руках.
– Привет! – звонко проговаривает она, приземляя кейсы на пол возле туалетного столика. – Меня зовут Моника и я твой личный стилист, визажист, парикмахер, мастер по ногтевому сервису на весь отбор, в общем, называй как хочешь.
Я наблюдаю за ее короткой модельной стрижкой под простым названием «удлиненный ёжик» со светлыми волосами и киваю в ответ.
– Привет, я Элизабет, – коротко отвечаю я.
– Отлично, Элизабет, я надеюсь ты готова к преображению? У нас с тобой не так много времени до встречи с принцем, ты же хочешь произвести на него классное впечатление? Тогда поехали, – она удерживает меня за плечи и усаживает на пуфик напротив туалетного столика. – Итак, что ты хочешь увидеть в этом зеркале через пару часов?
Я поднимаю взгляд на потолок, обдумывая ответ на вопрос.
– Что-то менее броское и вычурное, – лаконично отвечаю я, поглядывая на девушку через зеркало.
– Поняла, – коротко отвечает она, энергично выкладывая на туалетный столик бесконечное множество баночек, кисточек и палеток. – Значит делаем нюдовый макияж с легкой укладкой.
Девушка берет в руки телефон и включает зажигательную песню, энергично подтанцовывая в такт мелодии. Мои губы непроизвольно расплываются в улыбке, и я предугадываю, что ближайшие пару часов пройдут навеселе. Почти час девушка делает мне аккуратный маникюр с прозрачным покрытием. Затем начинает колдовать над моим лицом, подпевая очередной популярной молодежной песенке. Когда она тянется за палеткой теней, в комнате раздается стук и спустя пару секунд к нам заходит молодая девушка лет восемнадцати в черном платье, белом переднике и с подносом еды в руках.
– Госпожа Элизабет, – осторожно обращается она, заглядывая в зеркало туалетного столика, – я принесла вам обед.
Ее темные волосы средней длины аккуратно заплетены в одну толстую косу, а карие глаза нервно блуждают по комнате, явно избегая моего взгляда.
– Большое спасибо, поставь его, пожалуйста, на прикроватную тумбочку, – говорю я, сдержанно улыбаясь. – И не стоит ко мне обращаться на «вы», я не принцесса и не королева. Можешь обращаться ко мне просто по имени без излишней фамильярности. Кстати, как мне к тебе обращаться?
Девушка скромно опускает взгляд, приземляя поднос на тумбочку возле кровати. Я вижу, как она стесняется и пытается закрыться от меня, вот только почему?
– Мия, – коротко отвечает она, складывая руки в замок. – Портной велел замерить твои параметры, чтобы подобрать подходящее платье.
– Отлично, девчонки, вы пока замеряйте, а я немного отдохну, – с усталым вздохом проговаривает визажист, плюхаясь на мягкую малиновую софу.
Мия достает измерительную ленту из своего крохотного кармана платья и принимается делать мои замеры. Спустя несколько минут, она снова их сверяет с первоначальным вариантом, записывает на небольшую бумажку и, мягко улыбнувшись, покидает помещение.
– Какая миленькая маленькая девочка, – сладким голосом проговаривает Моника, возвращаясь к моему макияжу.
– Она как будто стесняется меня, – проговариваю я, слегка нахмурившись.
– Так, стоп! – резко вскидывает руки девушка. – Вот забудь то, что ты сейчас делала. Я больше не разрешаю тебе хмуриться, особенно на камеру!
Я подавляю глухой смешок, широко улыбаясь.
– Вот так можно делать, такая улыбка тебе к лицу, – констатирует она и, припудривая меня кисточкой, доделывает последние штрихи. – А теперь закрой глаза, – говорит девушка и брызгает чем-то в воздух, несколько капель попадают мне на лицо. – Вот теперь твой макияж будет держаться больше суток!
Я полностью рассматриваю свое новое лицо, с восхищением разглядывая его под разным ракурсом. Никаких синяков и мешков под глазами, никаких бледных потрескавшихся губ. На меня смотрит милая и опрятная девушка с неброским макияжем, голливудской улыбкой и точеным овалом лица.
– Вау! – вырывается из моей груди. – Ты просто волшебница!
– Это мы тебе еще роскошную укладку не сделали, – с интригой в голосе проговаривает Моника, выкладывая из своего небольшого чемоданчика приборы для волос.
Спустя час бессмысленных разговоров про отбор и других участниц, в зеркале я обнаруживаю великолепную укладку: длинные каштановые волосы легкой волной спадают с плеч, а прикорневой объем просто бомбический!
– Спасибо тебе большое, – отвечаю я, помогая девушке укладывать в чемоданчики все приборы, палетки и кисточки, – я тебе помогу.
– Ты мне поможешь только если произведешь огромное впечатление на принца, а все остальное я сложу сама, – улыбается Моника.
Я продолжаю наблюдать, как она собирает свои вещи и берет все чемоданы в руки.
– Надеюсь, мы еще увидимся и не подводи меня! – восклицает Моника и удаляется из помещения, выходя в длинный коридор с красным ковролином.
Несколько минут я продолжаю восхищенно наблюдать за своим преображением в зеркале, детально рассматривая макияж, напрочь забывая о времени, оставшемся до встречи с главной персоной этого вечера. Мой желудок напоминает мне о существовании еды диким воплем, и я с упоением накидываюсь на обед, стараясь успеть до начала.
– Элизабет! – раздается обеспокоенный голос Мии, врывающейся в комнату с длинным чехлом в руке и парой бежевых туфель. – Остается всего полчаса до собрания с Каролайн, скорее переодевайся!
Она энергично принимается распаковывать и доставать платье из чехла, вынимая оттуда небольшую коробочку с украшениями. Быстрыми движениями рук я снимаю с себя всю одежду, оставаясь лишь в нижнем белье и с помощью девушки надеваю платье персикового оттенка. Поднимаясь на каблуки, я начинаю ощущать себя намного уверенней и подхожу к зеркалу, чтобы одним глазком взглянуть на платье, которое мне подобрал портной. Безусловно, он не прогадал с размером; вечернее платье сидит на мне идеально, как влитое. Нежный персиковый оттенок придает моему романтическому образу больше невинности и женственности, талия идеально ровно подчеркнута, а юбка в пол не пышная, но и не облегающая, изумительно подошла под мой рост; от линии декольте параллельно в стороны проведены едва заметные лямочки, обнажая плечи и ключицы, в то же время платье достаточно прикрывает линию декольте.
– Остался последний штрих, – проговаривает Мия, передавая мне в руки небольшие серьги в виде капелек и аналогичный кулон на шею. Она помогает мне застегнуть капельку на шее и встает позади меня перед зеркалом, оценивающе оглядывая мой образ.
– Спасибо, – благодарю я, смотря на нее через зеркало. – Как я тебе? – спрашиваю я, делая круг на месте, от чего длинная юбка кружится в вихре вальса вслед за мной.
– Потрясающе, – мечтательно проговаривает девушка, удерживая чехол от платья в руках.
– Эли! – раздается обеспокоенный голос Греты у двери. – Нас всех собирает Каролайн, пошли скорее!
Я бегу навстречу к подруге, двумя руками слегка приподнимая подол платья, опасаясь задеть или порвать его каблуками. Одним глазом глядя на свою подругу, я удивленно распахиваю глаза. Такой Греты Шульц я не видела… буквально никогда. Ее визажист поработал на славу, подчеркивая все ее прелести и устраняя недостатки. Темные волосы Греты собраны в пышный низкий пучок, обрамляя ее идеальный овал лица. Платье ярко-красного оттенка подчеркивает ее тонкую талию, а стройная юбка прикрывает изящные колени.
– Потрясно выглядишь! – восхищенно говорю я, по пути разглядывая ее образ.
– Неправда, ты лучше! – восклицает Грета, пока мы спускаемся по лестнице.
Спереди и позади нас раздаются голоса участниц вперемешку с шуршащими подолами и приглушенным цокотом каблуков. Судя по разговорам, девушки в большом предвкушении от встречи с принцем, а я хочу, чтобы этот день поскорее закончился. Как представлю, что до полуночи придется стоять на огромных каблуках – усталость и изнеможение моментально подступают к горлу.
Впереди я улавливаю горделивую походку Селены в кровавом пышном платье с небольшим шлейфом, а на светлых волосах, собранных в высокий пучок – украшение, о котором она мечтала всю жизнь – небольшая диадема, усыпанная алмазами.
Мы заходим в бальный зал огромных размеров, где топот от наших каблуков по паркету становится намного звонче. Вокруг раздается множественное эхо наших голосов. Возле стен располагаются небольшие столы, кишащие различными яствами; на некоторых столах накрыт небольшой фуршет. В самом углу помещения расположен оркестр с музыкантами, которые настраивают свои инструменты. Посреди зала классика – гигантских размеров люстра, утопающая в бесконечных алмазах. Прямо над люстрой в ожидании нас стоит Каролайн Оберг, скромно складывая ладони на уровне солнечного сплетения.
Мы улавливаем восхищенные взгляды Марты и Ники, которые решают составить друг другу компанию и плавно машем друг другу руками, одаряя легкими улыбками. Образы девушек будто схожи с диснеевскими принцессами: у Ники роскошное пышное платье пудрового оттенка и длинные распущенные локоны с прикорневым объемом напоминают образ принцессы Авроры; на Марте красуется пышное бальное платье лимонного цвета, оголяющее плечи, а челка, убранная в высокий пучок и распущенные черные волосы позади, слегка напоминают определенные черты образа Бель.
– Дамы, прошу вас выстроиться в одну линию, чтобы я всех вас видела, – сообщает женщина, сдержанно улыбаясь. Минуту мы выстраиваемся в практически ровную линию. – Прекрасно. Я рада видеть вас в главном бальном зале Фреденсборга полностью преображенных, готовых к встрече с принцем, но перед этим главным событием я должна вас проинформировать.
