скачать книгу бесплатно
– Нет, иначе разве их ребенок спился бы затем? Конечно, он всегда был слишком мягкий и не принимали они его, потом…
– Вам нужно спрятаться. – Лицо Калеба вдруг изменилось. Богомир посмотрел в окно. Сквозь оранжевую бурю шли черные силуэты. Сначала Богомир наивно решил, что это люди Эльазара. Но спешка мальчика: – Скорее, скорее. Если они вас увидят, подумают… – показала, что не спасать его пришли.
Богомир покорно залез в шкаф. Калеб накрыл мать одеялом и увел братьев на кухню. В этот момент дверь с ноги открыли какие-то люди и сразу направились к постели. Калеб встал между ними и матерью.
– Она только родила. Не нужно.
– А меня волнует?
Мальчика толкнули вперед, и он упал.
– Говорите со мной, – спокойно сказал Калеб. – Я теперь за эту семью отвечаю.
– А вот и отвечай. Когда? Товар? Мы заплатили твоему отцу наперед.
– Он умер. Мать уже объясняла. Вашего товара нет.
– Мы заплатили наперед, – повторил мужчина. – Возвращай деньги.
– Их отец взял с собой.
– Платить всё равно придется.
– Можете забрать наш урожай.
– На кой черт он нам?
– Больше ничего нет.
Бандит достал нож.
– Может, у мамочки спросить?
– Нет. Мы найдем.
– Найдете?
– Да.
– Когда?
– Завтра.
Мальчика избили.
Калеб подошел к шкафу и открыл дверь. Богомир с опаской вылез. Он думал, что бандиты еще в комнате и Калеб его сдал. Но они ушли. Мальчик не смотрел Богомиру в глаза. Кожа у верхней губы Калеба покраснела, на волосках носа виднелась засохшая кровь. Ян тоже зашел в комнату. Он хотел подбежать к брату, но увидел, что весь пол покрыт оранжевой пылью. Ее намело вместе с приходом бандитов. Ян достал веник и начал подметать.
– Они ведь вернутся завтра. Что ты собираешься делать? – спросил Богомир. Веник скрипел.
– Мы будем сражаться, – ответил Калеб.
– Кто мы? – разозлился Богомир и посмотрел на убирающего мальчика. – Ты и Ян? – Веник размазывал кровавые разводы по полу. У Богомира похолоднело в теле. – Они вас убьют. Лучше бегите.
– Я весь день готовил ловушки. И еще успею остальные, – упорно твердил Калеб. – Мы не можем сбежать. Куда? Предлагаешь матери с младенцем подняться в горы? Так не получится. Мы дадим отпор. Завтра.
Ян закончил уборку и открыл дверь, чтобы вымести песок на улицу. Ветер ворвался в комнату. Калеба чуть не сбило с ног. Он побежал к двери, его сносило, он скользил на носочках, упал, но закрыл.
– Ты, что, вообще не соображаешь? – Калеб подскочил к младшему брату и заорал на него. Было видно – сейчас ударит, но не ударил. Только снова сполз на пол, тяжело дыша. – Придурок, – прошептал он, а затем посмотрел на Богомира: – Вы поможете мне всё это приготовить? Ловушки, оружие.
– Да… – неуверенно ответил старик.
Весь оставшийся день они планировали, как бороться с захватчиками, что-то строили, мастерили. Почему-то все решили, что Богомир будет завтра сражаться. А он просто молчал и ждал – ночи.
Когда семья заснула, Богомир осторожно встал и пробрался к калитке сада. А ночи здесь такие же. Темные, звездные, жужжащие.
Вдруг он услышал рядом с собой:
– Ты ищешь… – Калеб прервался на полуслове.
Богомир взглянул на него виновато и хотел сказать: «Так нужно. Я должен идти», но тогда солгал бы. И мальчик знал это. Богомир в любом случае не остался бы.
– Ничего. Так нужно. Ты должен идти, – сухо произнес Калеб.
Богомир не отрывал от мальчика взгляда и всё старался найти в его глазах сочувствие. Калеб смотрел себе в ноги.
– А что вы тут делаете? – послышался вдруг голос малыша. Калеб вздрогнул и оглянулся. Ян вышел из дома сонный, потягиваясь, в ночной сорочке. Калеб широко раскрыв глаза посмотрел на Богомира. – Куда папа собрался? – спросил Ян.
– Прятаться, – выдал Калеб.
– От кого? – Ян перевел удивленные глазенки с брата на отца.
– От нас. – Калеб еще раз с сожалением взглянул на Богомира. – Мы играем в прятки, – произнес он навзрыд.
– О! В прятки! А можно с вами? – обрадовался Ян.
– Да. Считай.
– Хорошо. – Мальчик покорно прикрыл глаза ладошками и начал: – Один, два, три…
Калеб кивнул Богомиру – мол, ну же, вперед! Богомир опомнился и побежал.
– …Пять, шесть, семь…
И почему игра заставляет его делать это?
– …Восемь, девять…
Они ведь даже не настоящие люди.
– …Десять, одиннадцать…
Богомир бежал и бежал. Где-то там малыш еще продолжал считать, а его старший брат глядел в темноту. Какие мысли таились в его светлой головушке? Богомир не хотел знать. Он только боялся, что детский голосочек вдали затихнет. И думал, очень много и о страшном думал.
Я убедился только в одном сегодня: между собой и кем-то другим я никогда не выберу другого.
Богомир заметил их силуэты издалека, но не прибавил шаг, и супруги не стали. Все шли по твердой гальке вдоль реки. С друзьями тоже было что-то не так. И когда игроки наконец встретились, они даже не поздоровались.
Королева споткнулась и упала на камни. Никто не помог ей. Они не понимали зачем.
Все молчали. Королева так и не поднялась с колен. Взглядами мужчины пересекались друг с другом, но не замечали того. Внезапно Михаил увидел что-то в воде, и его лицо исказила гримаса боли. Богомир обернулся. В бурлящем источнике всё дальше уносило течением темно-синий детский сапожек. Михаил в каком-то слепом отчаянии пошел к воде. Богомир испугался и легонько удержал его. Михаил покорно остановился, затем посмотрел на друга. В глазах, прежде окутанных туманом, начало проясняться. Мужчина бросил взгляд на воду, потом на Богомира, слегка приподнял брови, как бы удивляясь тому, что чуть не залез в реку. Затем они оба посмотрели на Королеву.
Вскоре их нашел Эльазар.
XXIV
Они шли по темным коридорам храма. Поблизости – слышали – кто-то сражался. Красные блики огня скользили по полу и освещали окровавленные трупы.
Послы прибыли в зал. Пентаграммы. Маринованные органы в банках – лягушачьи лапки, человечьи глаза. Жуткое место. Противник был уже побежден – старик, окруженный ветряками, стоял на коленях и больше не сопротивлялся. Рядом лежали его убитые сыновья, но он не скорбел.
– Где же Принцесса? – допрашивал пленника один из ветряков и бил его по лицу. На глазу старика красовалась повязка – как у пирата, только ничем не крепилась. «Неужели он ее приклеил или пришил?» – подумал Богомир.
Ветряк разбил кувшинчик. И старик взвыл от боли, хотел схватиться за голову, но руки ему крепко держали.
– Где Принцесса? Ты ее похитил? Кто-то из твоих мертвых сыновей? Говори!
Старик вдруг засмеялся.
– Решили всю вину скинуть на нас? Спросите своего отца, кто в действительности виноват. Или не можете? Папочка молчит с недавних пор.
Ветряк сломал пленнику нос, затем передал старика Эльазару, чтобы принести более удобный инструмент.
– Так ты будешь…
– Умри, мразь!
Всё произошло быстро. Мгновение – и пленный упал на пол. Из глаза его торчал нож. Над убитым стоял Эльазар – разъяренный и ошарашенный.
– Какого ты… Мы его ведь не допросили.
Видимо, ветряк заметил что-то такое во взгляде Эльазара, что сразу набросился на него. Эльазар быстро исчез в темном тумане, как это делал Мертвый гриф. Ветряк остался на месте, держа в руке лист. Его он успех выхватить у Эльазара из кармана. Богомир подошел к ветряку и взял клочок бумаги. На нем был список известных ученых. В уголке приписка – номер и название газеты «Вечерний Датин».
– Вот и новые цели Грифа, – сказал Богомир. – На Датине.
– Нет! – вскрикнул один молодой паренек. – Эльазар не Мертвый гриф! Он не песочник! Он же сам меня учил ветряной магии. Нельзя обладать двумя способностями одновременно.
– Видимо, можно.
XXV
…Темно-синие сапожки в воде. Он словно спал наяву и не мог прийти в себя. До сих пор… а перед глазами – эти сапожки. Во взгляде его читалась пустота, но эмоции переполняли через край.
– …все-таки, думаю, нужно было расспросить их, – слышал он голос жены будто из-под воды.
– Мы разузнали достаточно, – говорил Богомир. Сама его фигура расплывалась и казалась нереальной. – Они не скажут. Задержись мы еще там, и они убили бы нас.
О ком друзья говорят – Михаил не понимал. То есть да, он видел, как Эльазар убил, но…
– …старик сказал, правитель Нибиру в этом виноват.
…Просто эта болтовня казалась такой пустой. Михаил всё думал о том, что случилось после крушения поезда. Особенно врезались в память те сапожки…
– Я тоже это слышал! Но он нам рассказать ничего не сможет.
– Кто-то бы проговорился…
Послы заехали в последний туннель. Богомир успел сорвать желтый цветок и поднес к носу – нет запаха. Мужчина выбросил стебель и взглянул на друга. Михаил сидел в своей кабинке и глядел в темноту. Богомир ему улыбнулся. Друг не заметил. Улыбка медленно спала с губ. Богомир посмотрел на виднеющийся свет новой планеты. Какой он – третий мир – тоже безжизненный и умирающий?
Странный – вот первая реакция Богомира на Датин. «Странный» – это что-то, что трудно описать. Вещи состояли из непонятных материалов – гладких, однотонных. Люди – словно такие же – с вылизанной идеальной внешностью, лыбятся. И сразу брызгают в тебя чем-то. Послы уж подумали, что их пытаются убить, но нет – датинцы окатили паром послов, переодели и повели дальше.
– Еще выпейте эти таблетки, чтобы дышать воздухом, – сказала идеальная женщина. Богомиру аж тошно было на нее смотреть. – Они работают всего сутки, поэтому возьмите сразу вторую – в кармашек положите.
– Нет, спасибо, через день вашей планеты уже не будет, – заметил Богомир.
Округлые лестницы, потолки, плавно переходящие в стены и пол. Что же этот мир ему напоминал? Богомир никак не мог понять. Он вышел к большому окну. Открылась панорама города. Высокие и тонкие здания врезались в облака. Земля и растения отсутствовали. Множество рельсов и поездов пронизывали город на всех его уровнях.
Богомир облокотился о металлическое ограждение.
– «Утраченный» Линча, – сказал он, и глаза его засверкали. – Серия его картин. Утраченный…
– Идем, родной, – позвала Богомира Королева, и все вышли на улицу.
Подул сильный ветер – послы находились где-то на верхнем этаже. Белые их комбинезоны прижались к телу и зашуршали, но шорох заглушили звуки Датина. Город выл от холодных ветров и грохотал от сотен колес, которые скользили по рельсам. Послов снова повели к поездам – длинным и круглым, похожим на металлических червей. Поезда беспрестанно носились по холодным рельсам – и поверх них, и сбоку, и по низу.
– Как, черт возьми, это работает? – спросил Богомир и сел в кабинку.
– Наука, брат, наука, – ответил машинист.
Богомир надеялся в поездке рассмотреть город, но не удалось. Поезд так быстро мчался, крутился во все стороны, что уже тошнило. Хорошо, путь оказался близким, и послы за пару минут добрались до полицейского центра.
Встретили их там Мона и Лир – супружеская пара детективов. Именно они расследовали дело Принцессы. Причем Мона уже с первых секунд показала, кто в их семье лидер. Уверенными шагами она подошла к послам, познакомилась, представила мужа. Лир – суховатый мужчина в очках – осторожно приблизился к супруге. «Такая роковая женщина не для него», – подумал Богомир. Мона была брюнеткой с татуировками и серьгой в носу. Даже Королева, кажется, была впечатлена Моной. Уже через пару минут общения они подружились.
Детективы знали о целях Мертвого грифа. Уже пару месяцев с Датина пропадали люди и чаще всего – граждане планетарного масштаба. Но Лир сомневался, что преступник охотится за каждым человеком из журнала. Этот похититель уж слишком избирательный.
– Мы не рассматриваем Мертвого грифа как нибирийца. Это датинец, холоднокровный, расчетливый, хорошо разбирается во внутренних процессах государства, – говорил Лир. – У нас есть несколько подозреваемых…
Затем Мона позвала послов для расследования: опросить потерпевших и вероятных похитителей. Королева согласилась. Михаил промолчал. Богомир сказал, что останется с Лиром в центре, еще раз просмотрит бумаги. Все вышли на улицу. Дина позвала мужа с собой, но он отказался. Тогда она села на мотоцикл.
– О. Во как. Вчера ты, значит, хотела детей, а сегодня решила стать детективом? – съязвил Михаил.
