скачать книгу бесплатно
Гнездовье котов
Влад Костромин
Рассказы, написанные на конкурсы сайтов «Квазар», «Бумажный слон», «ЛитКульт», «Колфан», «Табулатура», «Библиотека «Солнца», а также ряд новых рассказов.
Гнездовье котов
Влад Костромин
«В нашей пишущей стране пишут даже на стене. Вот и мне пришла охота быть со всеми наравне!» © Л. Филатов
Дизайнер обложки Леонид Старцев
© Влад Костромин, 2022
© Леонид Старцев, дизайн обложки, 2022
ISBN 978-5-4498-5011-9
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
В оформлении обложки, с любезного разрешения Автора, использована картина Леонида Старцева «Страшнее кошки зверя нет»
Город трамваев
Рассказ написан на конкурс религиозной фантастики «Испод» сайта «Квазар». Занял в финале второе место. Вошел в сборник «Избранные»
– Почему я?
– Потому, – он медленно выдохнул сигаретный дым, и струя словно зависла над зеленой настольной лампой, – что тебя никто при всем желании с нами не свяжет.
– А если свяжут?
– Если свяжут, то сядешь на двадцадку: за нарушение гостайны. И будь уверен, двадцадку ты не протянешь.
– Не сомневаюсь, – я позволил себе криво усмехнуться.
– И это при том условии, что сумеешь выбраться оттуда.
– А зачем вам это?
– Что?
– Город этот вам зачем?
– Ты что, – он даже затушил недокуренную сигарету от огорчения моей тупостью, – совсем не понимаешь? На нашей территории,
– Вашей? – поддел я.
– На территории нашей страны, – не моргнув глазом поправился он, – расположен город, целый город, куда мы не можем попасть! Ты себе это представляешь?
– Нет…
– Ведь там может твориться все, что угодно.
– Ясное дело, – я снова посмотрел на экран, пытаясь понять, что за всем этим стоит.
– Короче, это максимум того, что удалось выяснить по результатам спутникового наблюдения, – экран погас.
– Неужели больше ничем нельзя подобраться?
– Пробовали дроны – просто исчезают. Пара пролетов самолетов… Потом руководство, – посмотрел на потолок, – запретило. Ни к чему портить статистику авиакатастроф в стране.
– А если просто приехать? Газовщики, телефонисты, коммивояжеры. Да просто родственников проведать?
– Нет там ни у кого родственников. Мы вообще не знаем, кто там живет. Вот такие дела…
– Те блестящие квадраты на фото?
– Эксперты считают, что это рельсы: узкоколейка, метро или трамвай.
– Пересекающиеся под прямым углом?
– Эксперты так считают.
– Как я туда попаду? – я не стал развивать тему.
– Они тебя уже пригласили…
– Что?! – удивился я.
– Почту электронную давно проверял?
– Утром…
– Приглашение на симпозиум видел?
– Смотрите мою почту?
– Работа такая.
– Уверены, что это от них?
– Сто процентов. Если хочешь, могу дать почитать заключение наших технарей. Там черт ногу сломит, но ясно, что отправлено из города…
– И что мне там делать?
– Езжай, – протянул пухлый конверт. – Тут деньги и билеты. На работе ты со вчерашнего дня в отпуске.
– Это все?
– А что еще? Духового оркестра и девочек с чепчиками ждешь?
– Никаких визитов к «мистеру Q», никакой спецтехники?
– Ни-ка-кой, – отчеканил он. – Ты не Джеймс Бонд и лицензии на убийство у тебя нет. Твоя цель установить контакт и вернуться. Понял?
– Понял, – я без особого энтузиазма сгреб конверт и встал. – До свидания, – пошел к двери.
– Удачи, – донеслось вслед.
***
Я думал, что у нас в городе бедно живут, но сидя в подпрыгивающем на выбоинах в асфальте старом «Икарусе» и глядя в окно, убедился, что у нас еще вполне терпимо. Немилосердно воняющий выхлопными газами и при этом насквозь продуваемый сквозняками «Икарус» дотащил меня до города. Взял в кассе автовокзала билет, походил по посадочным площадкам, уворачиваясь от пестро одетых нахальных чумазых цыганят, бесконечно тянущих: Сами мы не местные, поможите, кто чем может. Мое направление обнаружилось в числе прочих на табличке пятой площадки. До автобуса еще четыре часа.
Походил по привокзальным окрестностям, усыпанным битым бутылочным стеклом, зашел в магазин. Прилавки, закрытые металлическими решетками, неряшливо сваренными из арматуры, впечатляли. Заинтересовавшись, купил на пробу триста грамм копченых цыплячьих желудков и пару бутылок чувашского пива: темного и светлого. Казылык посмотрел, но брать не стал – наверняка есть дешевле. Судя по адресу на упаковке, тут где-то есть завод. На обратном пути, если все будет нормально, доеду до завода. Наверняка при нем есть фирменный магазин с более приемлемыми ценами.
Выйдя из магазина, пошел в чахлый скверик. На входе сидел в знаменитом «русском приседе» хрестоматийный гопник: в туфлях, кепке, с барсеткой и семечками. Надо же, я думал такие персонажи давно вымерли, а тут вон как. Заповедник какой-то. Пока искал подходящую лавочку, подошел местный ханыга и попросил закурить.
– Не курю, – обошел его и пошел дальше.
Только сел на скамейку, он подвалил снова и с той же точно интонацией попросил закурить.
– За пять минут я курить не начал.
Он посмотрел на меня незамутненным взором и пошел дальше. Интересно, чем он так обдолбился? Спиртным явно не пахнет.
Желудочки оказались жесткими, но вкусными, а пиво вполне терпимым. Поставив опустевшие бутылки под лавочку, достал электронную книжку и погрузился в чтение, время от времени косясь на часы.
К посадке подошла старенькая «газель», которую пассажиры забили под завязку. Один вообще тащил двухметровую сумку со сложенной байдаркой. Постепенно пассажиры сходили в поселках и деревеньках, истаивая словно снег. В «газели» остались двое: я и мальчик.
– Меня Коля зовут, – непосредственно сказал он, протягивая руку.
– Дима, – пожал ладонь мальчика.
Маршрутка чихнула и остановилась. Водитель вылез из кабины, открыл капот. Минут через пять залез в салон и посмотрел на нас.
– Извините, дальше не поедем. Поломался я.
– И что нам делать? – не понял я.
– Хотите, ждите попутки, – он достал мобильник. – Я эвакуатор буду вызывать, – посмотрел на экран мобильника. – Черт, тут сеть не ловит. Придется назад топать, на горку, – с ожиданием посмотрел на нас. – Что решили?
– Я дальше пойду, – сказал Коля. – Мне недалеко уже осталось.
– Вы? – водитель перевел взгляд на меня.
– Я тоже пройдусь.
Мы выбрались из «газели» и зашагали по дороге.
– Ты тут живешь?
– Еще километров шесть и будет моя деревня. А вам куда?
– Да я проездом…
Мы все шли и шли. Когда пересекали заброшенный железнодорожный переезд, Коля споткнулся и я едва успел подхватить его.
– Ты как?
– Кажется, ногу подвернул, – виновато сказал он.
Опираясь на мою руку, подошел к остаткам остановки на дорожной развилке.
– Моя деревня налево. Вот тут раньше автобусы ходили, – сказал Коля, – маршрутки, – уселся на пощербленную деревянную лавку. – Передохнем?
– Немного, – я снял сумку с плеча и поставил на лавку рядом с мальчиком. – Я сейчас, – зашел за символическую, изъеденную ржавчиной, стену.
Желание помочиться прошло после того, как я увидел содержимое выцветших полиэтиленовых пакетов, рядком стоящих за остановкой. Появилось желание согнуться и освободить организм от внезапно поднявшегося к горлу содержимого желудка. В пакетах были неровно отрубленные руки: кисти, кисти с кусками предплечий, кисти с целыми предплечьями. На некоторых руках остались часы… Я в очередной раз пожалел, что ввязался в авантюру.
– Знаете… – мальчик испуганно оглянулся, – тут город есть… только… только…
– Так что там с городом? – я выбрался из-за остановки.
– Вон та дорога к нему, – указал вправо. – Но я бы не ходил… Туда никто не ходит…
– Ты посиди тут, сумку мою посторожи, а я схожу – помощь приведу.
Не слушая возражений Коли, оставив свою старенькую спортивную сумку, пошел по дороге. По правде сказать, в ней не было ничего ценного, да и сама сумка давно отслужила свой век. Так что если Коля свалит с ней вместе, я не особо буду переживать. Сейчас мои мысли занимал таинственный город.
Он вынырнул из-за деревьев внезапно, словно прыгнул навстречу. Я никогда не был в Европе, но именно так представлял старую Прагу или города Австрии. Словно зачарованный, вошел в город и остановился посреди улицы. Все, как показывали на экране в незаметном кабинете, пропахшем холодным сигаретным дымом. Широкая улица, не заасфальтированная, а мощеная булыжниками. Длинные ленты рельсов, будто расплющенные в бесконечность наковальни. И дома: двух и трехэтажные, из красного и желтого кирпича.
– Нравится наша архитектура?
Я оглянулся. Старичок в пальто, с тростью в левой руке и с зонтиком подмышкой, дружелюбно смотрел на меня.
– Красиво.
– Эх, молодой человек, разве ваше поколение в состоянии вербально оценить красоту? – лицо старичка изобразило искреннее сожаление. – Описать ее во всех красках и оттенках?
– Мне сорок лет, я не так уж молод.
– Полноте, – отмахнулся, как от чего-то несущественного, – вы еще ребенок, по сравнению со мной. Как немец.
– А что немцы?
– Немцы? – снова отмахнулся, будто от навязчивой бабочки-лимонницы. – Немцы пьют шнапс, а не чай.
– И?..
