Форгс. Портрет из гвоздей

– Я хотел пойти к тебе, но вспомнил, что ты делишь спальню с Каролиной, и решил дождаться, пока ты сама придешь, – ответил Кельвин, убирая одеяло, чтобы я могла сесть с ним рядом. Я села.

– Ты был уверен, что я приду? – улыбнулась я, встряхнув рыжими волосами так, что они упали на плохо прикрытую ночной рубашкой грудь, на которую моментально скользнул взгляд Кельвина.

– Ну, ты ведь пришла, – ответил он, слегка коснувшись рукой моего колена.

– Не могла уснуть, – услышала я свой хриплый шепот.

      Кельвин взял мою руку и наши пальцы сплелись. Он нагнулся, чтобы поцеловать меня, но я отпрянула, взглянув на него огромными глазами. Меня настолько переполняли чувства к этому подонку, что на глазах выступили слезы. Я хотела что-то сказать, но слова в голове не собирались в предложения, а смешанные чувства во всем теле не давали взять над собой контроль.

– Ты так красива, Анастейша. Знаешь, мы знакомы всего ничего, но я уже привязался к тебе. Я просыпаюсь с мыслью, что подарить тебе, я засыпаю с твоим обликом перед глазами. Это глупо, ведь явно, что у нас никогда не будет ничего больше дружбы.

– Почему? – спросила я, слушая признание. От его слов у меня гулко забилось сердце.

– Стей, я мужчина, а ты девочка. Ты через пару месяцев уедешь, а я буду скучать в этом городишке.

– Но ты сам говорил, что нигде надолго не задерживаешься, тебе ничего не мешает приехать в Форгс. А возраст – это такая глупость! Разве это важно? – я так воодушевилась идеей его переезда, что, выпрямившись, схватила руку Кельвина обеими ладонями.

– Ты действительно думаешь, что может что-то получиться? – улыбнулся он.

– Конечно! Но я тебя совсем не знаю. Откуда ты родом? Кто твои родители?

      Кельвин не ответил. Он решительно нагнулся, облокотив меня на подушку, и поцеловал. Я мечтала лишь об одном, раствориться в нем, чувствовать прикосновение его губ вечно. Я была глупа и влюблена, поэтому совершенно не замечала тех мелочей, которые могли натолкнуть меня на правду, открыть глаза. Увы, носить розовые очки было слишком приятно, чтобы просто снять их и раздавить ботинкам. Его власть надо мной была видна каждому. Если бы я знала, к чему это приведет, я бы, конечно, не подпустила его к себе так близко. Я бы вообще с ним не познакомилась.

      В ту ночь ничего, что поспособствовало рождению Робин, не было. Мы уснули в объятиях под одним одеялом. Это было самое настоящее блаженство. Я спала, как младенец, просыпаясь только оттого, что он целовал мои плечи, отыскивал руку и снова засыпал, словно ища во мне спасение от кошмаров и неспокойного сна. Никогда еще мне не приходилось лежать вот так, тело к телу, чувствовать приятную дрожь, когда Кельвин подтягивал меня ближе и утыкался носом в шею.

      Я проснулась раньше всех в доме и тихо пробралась в свою комнату. В шестнадцать я была очень скромной девочкой и представить, что кто-то из родных может увидеть меня в чужой кровати, было недопустимо, хотя ночью, будучи в объятьях Кельвина я совсем об этом не думала.

      После дождя на улице было свежо, пахло приятно сыростью, и стоял оглушительный птичий перезвон, а цветы благоухали вдвое сильнее. Нельзя было уловить ни одного плохого запаха, ведь цветочный аромат все перебивал. Кельвин не мог усидеть на месте, и сразу после завтрака повел меня в парк поваляться на газоне, где жители города устраивали пикники и посиделки на природе. Тот факт, что трава мокрая после дождя, его совершенно не волновал. Взяв в одну руку старый плед, поданный тетей Лорой, а в другую мою ладонь, он повел меня к выходу. Мы провели в парке весь день, не отрываясь друг от друга и питаясь одним мороженым. Он гладил мои волосы, рассказывал забавные истории. Когда я начинала смеяться, он с нежной улыбкой смотрел на меня с умилением и только прижимал ближе, словно боялся, что я исчезну.

Летели дни, и мы становились все ближе и неразлучнее. Кельвин часто гостил у нас дома, поэтому тетя Лора и тетя Рейчел быстро к нему привязалась. Дядя Коннор и Каролина относились к нему с холодной вежливостью, несмотря на то, что первоначально были очень рады знакомству. Кельвин не нравился им, но они молчали, прекрасно понимая, что их вмешательство никак не повлияет на мое отношение к Паркеру. Вся родня видела, как я поуши влюбилась в него. Кельвин делал мне кучу подарков и сюрпризов, водил на необычные свидания, от которых у меня голова кругом шла. Все было превосходно, и я ни на секунду не сомневалась в нашей любви и взаимном счастье, которое мы приобрели друг в друге. Больше он не исчезал решать какие-то дела, сказав, что у него отпуск. С утра до вечера мы занимались всем, что приходило в голову. Но один разговор, который произошел на крыльце моего дома солнечным днем, был началом конца.

– Почему бы мне не познакомиться с твоими родителями? Ты же с моими знаком, – сказала я.

– Они живут далеко отсюда, помнишь? Может, съездим к ним в гости, но позже. Если уж тебе так хочется узнать что-то обо мне, приглашаю тебя к себе в гости. Я даже разрешу лазить в моем шкафу и на книжных полках.

– Отлично! – без задней мысли ответила я. – Когда?

На следующий день, как и было договорено, Кельвин заехал за мной. Я впервые увидела его машину. Тот самый черный джип, который сейчас в полиции и который гнался за нами после похорон. Даже вспоминать страшно, как я добровольно садилась в эту машину, к этому человеку, ехала к нему домой.

      Думаю, вы уже догадались, что случилось между нами. Он не настаивал, я не сопротивлялась и в итоге получилась моя любимая Робин. Глупо, что я назвала нашего ребенка в честь подаренного им котенка, но я любила его, люто ненавижу, проклинаю, желаю собственноручно убить, но с горечью осознаю, что любила, даже не его, а воспоминания и чувства, которые он подарил мне тем летом. Но я знаю, вы не понимаете, что случилось дальше? Почему он убил всех моих родных? Все потому, что он самый настоящий сумасшедший психопат.

      После секса я, как и планировала, пошла осматривать дом. Кельвин уснул, и я не стала будить его. Дом был небольшой, поэтому захламленный, чем только можно. Я прошла на кухню, в гостиную, но ничего интересного не нашла: ни фотографий его семьи, ни каких-то занятных вещей. Помимо ванной комнаты, осталась еще одна дверь, в которую я не входила. Я вошла. Это оказался кабинет Кельвина. Мое внимание сразу привлекла магнитная доска. Я подошла ближе и убедилась в своих догадках. Посередине доски висела твоя фотка, Ана. Рядом твое, Ник, и твоих родителей, а с другой стороны возле фото Аны, его собственный снимок. Я была очень удивлена, увидев эту странную схему и, разбудив его, потребовала объяснений.

– А, вот ты про что! Я собираюсь убить его за то, что он забрал у меня родителей. Никто не имеет права забирать мое, – зевнув, ответил он. – Николас Мартин отнял у меня Мелани и Криса, огромное поместье, власть. Думаю, ему стоит попасть в ад.

– Что? Что…что ты несешь? Ты знал… Боже, ты знал, что я знакома с Аной? Неужели, ты это специально? Для чего? – я еле сдерживала слезы и подступающий страх вместе с осознанием того, что я сижу рядом с настоящим аморалом, душил меня.

– Разве ты не хочешь помочь мне в этом? Ты знаешь Форгс, знаешь его жителей. Только представь, что мы сможем вместе! Анабель я не обижу, лишь напомни о себе, а Николас Мартин свое получит. Это будет весело обещаю. Я гений, Стей. Мои планы грандиозны и неоспоримы. Ни один коп не сможет выйти нам на след.

– Ты не шутишь? Ты сейчас серьезно мне предлагаешь это?

– Мои родители не стали моими из-за него! Ты со мной, Анастейша? Убьем его? Давай сдерем с него кожу, порежем на мелкие кусочки. Ну, Ана, давай же!

– Не называй меня Аной! Я не она понял? Не подходи ко мне больше никогда! Никогда!

Я схватила свои вещи и выбежала в гостиную, чтобы раз и навсегда покинуть этот дом. Но, когда я остановилась в зале, я онемела от удивления. На всю стену висела просто огромная картина полностью из гвоздей с моим портретом. Я смотрела на себя улыбающуюся на этом шедевре и чуть не вернулась к нему в спальню, настолько я любила его! Но страх перед сумасшедшим оказался сильнее. Бросив еще один взгляд на портрет из гвоздей, я пулей вылетела из дома, надеясь больше никогда не увидеть Кельвина, а слезы все текли по моему лицу, перекошенному от ужаса. Я не знала, что мне делать, как объяснить все родным, как самой пережить этот ужас.

Самая большая вина у меня перед Ником и Аной, ведь я не предупредила вас, я знала, но ничего не сделала, чтобы уберечь. Я единственная вчера знала, что Кельвин будет стрелять именно в Ника, когда он сказал, что приехал не по мою душу и сделала все, что могла, – сказала Анастейша дрогнувшим голосом. – Пусть после моего возвращения в Форгс, Паркер залег на дно, но я знала, как только Николас появится в Форгс, он прибудет. Так и случилось. Кельвин вынырнул из тьмы, начав слать угрозы Ане и следить за ней. Но тут пришла моя очередь расплачиваться. Он узнал про дочь и захотел отобрать ее и вернуть меня себе. Он пытался завладеть нами, как редкими куклами на аукционе.

– И Паркер стал уничтожать тех, кто вставал у него на пути к вам, подкидывая тела нам, чтобы заморочить голову и поиграть, – заключила Анабель, видя, что Стей устала и ей трудно говорить эти страшные фразы.

– Верно. Сначала погибла миссис Альбертсон. Я познакомилась с ней этим летом в Англии и очень сроднилась. Она часто сидела с Робин и подтягивала Элтона по химии. Затем погибает Элтон, мой самый лучший и верный друг, заменивший Робин отца. Вся школа считала нас парой, а нам это было выгодно. Элу, потому что это отбивало всякие подозрения о его ориентации, а мне не приходилось отвечать на глупые вопросы, почему у меня нет парня. Может потому, что я мать в восемнадцать, мне разбили сердце и ненормальный изверг не дает мне покоя? Потом Селена. Это был для меня страшный удар, ведь она, можно сказать, воспитала меня. Все детство я провела с ней и Элом, она заменила мне маму, ведь тетя Рейчел хоть и любит меня по-своему, была слишком молода и обременена заботой о своих двоих детях. Дальше Пума и дядя Роберт, – Стей уже не сдерживала слез. Сердцебиение девушки участилось, и приборы опасно запищали, а Диллон все плакала и плакала. – Если дядя Коннор не спасет Робин, Кельвин… Кель…

      -Тише, тише! – успокаивала ее Данетт. – Ана, зови врача! Скорее!

      Через мгновение врач уже был в палате, вытолкав ребят за дверь, ругая их за то, что они довели пациентку до такого состояния. Ребята еще не успели переварить полученную информацию и хоть что-то обдумать, сидя в коридоре в полном молчании, как пришло время снова паниковать и волноваться. В палату к Стей стали вбегать и выбегать доктора, медсестры с капельницами и уколами. Когда суматоха стихла, в коридор вышел статный мужчина в белоснежном халате и отрешенным тоном сообщил, подскочившим с места друзьям:

– Мы сделали все, что могли, но мисс Диллон впала в глубокую кому. Никаких прогнозов я сделать не могу. Если что-то изменится в состоянии ее здоровья, я сразу сообщу ее близким.

      Анабель сильно сжала руку Николаса, что побелели костяшки, и еле выговорила, проглотив нарастающей комок в горле.

– Спасибо, доктор.

18 глава

С днем рожденья, дорогая Ана Бейкер

Вот и пролетел безумный октябрь. Со дня покушения на Ника прошло около двух недель. Эдриана выписали из больницы, а Анастейша все также лежала с чуть бьющимся пульсом, без сознания. С приездом в город Коннора Пакенсона в Форгсе спали спокойнее, а ребята решили закрепить перемирие родителей и детей, немного отвлекшись от расследования.

Данетт стояла в дверном проеме, скрестив на груди руки, и следила за тем, как Эдриан собирает кое-какие свои вещи в рюкзак. Рей возвращался домой, ведь Мартины забрали заявление из полиции и на собственной машине привезли Джека в Форгс. Эта новость взбудоражила весь город. Народ ликовал, надеялся и верил, что теперь все будет как прежде. Мэр чуть ли не на руках стояла от восторга, Коллинзы радостно хлопали в ладоши, Бейкеры отплясывали мазурку. Казалось, форгсцы ждали этот день с большим предвкушением, чем ждет Рождество трехлетний мальчик.

– Ты будешь просто стоять и смотреть, пока твое счастье уходит? – спросил Моррис. По его голосу легко было понять, что он ухмыляется.

– Удивительно, – пропустив реплику Рея мимо ушей, протянула Нетти, – но я привыкла жить с тобой в одном доме, спать в одной комнате. Привыкла заваривать тебе чай, складывать твои вещи. Привыкла, что ты все время вламываешься в любую комнату без стука, даже если знаешь, что я там. При этом я заметила, что таких казусов никогда не происходило с моими родителями, но происходили каждый день со мной. Из чего несложно сделать вывод…

– Так, давай без выводов, – прервал ее Эдриан. – А если ты так сильно не хочешь расставаться со мной, то можешь в любой момент переехать в особняк. Папа не будет против, – улыбнулся он, обернувшись лицом к Нетт.

– Ты приглашаешь меня к себе жить? – переспросила девушка, подняв одну бровь, а на обрывке фразы по привычке нахмурившись.

Эдриан коротко рассмеялся, поправив волосы. Ему нравилось то, как Нетти реагировала на его искренние фразы и неподдельные эмоции. Он любил замечать, что Нетт видит в нем другого настоящего человека и радуется тому, что видит. Раньше, вначале их общения, Рея действительно бесила простота и наивность Данетт. Но, глядя на нее в этой комнате, одетую в его толстовку, простую, без глупых пантов и стервозной вульгарности, он вдруг задумался: а не так ли должна выглядеть настоящая девушка? Так, а не как те размалеванные куклы, которые способны только привлекать внимание, но не дарить настоящие чувства, даже такие банальные, как радость, сопереживание, помощь. Быть настоящим так сложно в этом мире, поэтому только спустя месяцы Рей смог понять, что Данетт не слабая, она сильнейшая из всех. Сильнее его, Реджины Блоссом, сильнее Хьюберта Симмонса.

Освободившись от мыслей, вдруг осенивших его, Эдриан ответил:

– С тобой весело. Ты почти не бесишь меня, – сказав это, парень застегнул молнию на рюкзаке.

– Пора? Я, как гостеприимная хозяйка, должна провести тебя к мотоциклу, сир, – сказала Нетт, тепло улыбнувшись Рею.

– Да, – кивнул Моррис, повесив рюкзак на плечо. – Толстовку дарю. Можешь спать с ней в обнимку и представлять меня.

– Спасибо за разрешение. Так и сделаю, – съязвила Нетт. – И вообще, ты сам заставил меня ее напялить.

– Потому что твой свитер ужасный и не подходит к этим джинсам.

– Боже! Идем, пока я на тебя шкаф случайно не уронила, – закатила глаза Данетт.

– Молю, если будешь ронять, только не книжный, а то мне на голову упадет «Грозовой перевал», и я умру с позором, – уже по дороге в холл отчаянно воскликнул Рей, снова тренируя свои «выдающиеся актерские способности».

– Эй, что ты имеешь против «Грозового перевала»? – возмутилась Нетти.

– Глупейшие семейства. Все эти Хитклифы, Локвуды и Эрншо наводят на меня тоску, – не выходя из роли, ответил Рей, остановившись у двери на улицу.

– Глупейшие? Как можно было читать и решить, что эти семьи глупейшие? Стоп, – осеклась девушка, – ты что читал книгу? Роман? Про любовь?

– Был грешок. Но никому не говори, а то испортишь мою незапятнанную репутацию.

– Да, человек самых чистейших побуждений! – притворно закивала Нетти.

– Конечно. Разве ты сомневаешься в этом?

– Все, Моррис, иди домой с глаз моих.

– Ну, хоть обнимемся на прощанье? – великодушно предложил Рей и распростер руки.

– Я не буду обниматься с тобой. С чего бы это? Ты не на месяц уезжаешь. Мы через пару часов увидимся у Мартинов.

– Нетти, ты спала со мной на одной кровати, а сейчас делаешь вид, что я никогда не прикасался к тебе. Это глупо, – сказал Эдриан довольно спокойным голосом.

– Прекрати. С твоих уст это звучит как-то стыдно.

– Еще скажи, что ты бы вернула время вспять и никогда бы этого не повторила. Ту ночь в больнице, например.

Нетти, которой еще ни разу не приходилось обсуждать все то, что происходило межу ними ни с кем, а тем более с самим Моррисом, почувствовала себя очень неловко. Они никогда не говорили о том, что делали, и не делали того, о чем говорили. Проведя всю ночь в обнимку в одной постели, они молча вставали утром и вели себя следующие дни, будто ничего не бывало. А тут Рей стал припоминать все их странно-романтические случаи, словно что-то обыденное, и Данетт даже не знала, что на это отвечать.

– Все, Рей, тебя ждет отец! – воскликнула она и чуть ли не силой вытолкала Морриса за дверь.

Но не тут-то было! Эдриан ловко схватил девушку за руку и вытянул следом за собой на крыльцо, резко развернул ее и прижал к стене. От неожиданности и такой близости Рея девушка округлила удивленные глаза, глядела на его мягкое, но одновременно решительное лицо.

– Какого черта ты… – но Данетт не суждено было договорить, ведь парень заткнул ее рот поцелуем. Нетт начала сопротивляться, ошарашенная происходящим. Моррис покорно отпрянул и пытливо посмотрел на Нетти, не отпуская ее из своих крепких рук. Одна…две…три секунды и лицо Нетт само приблизилось к лицу Эдриана, а ее губи, повинуясь всему, только не воле хозяйки, впились в губы Рея с такой страстью, с какой сложно от нее ожидать.

Как же описать этот поцелуй? Поцелуй, который оба и желали и проклинали, который доставлял блаженство и раскаленным клеймом отпечатывался на заалевших губах? Нетти, трепеща в руках Рея, чувствуя только бегущий холод и мурашки снаружи и бушующие пламя внутри, не могла думать ни о чем, полностью отдавшись тем неразгаданным, новым, но манящим чувствам. Она больше всего на свете не хотела открывать глаза, разрывать контакт с Эдрианом, знать, что будет, когда их поцелуй прервется и ей придется взглянуть на него. А Рей, казалось, и не собирался отпускать Данетт, прижимая ее к себе как можно ближе, как можно крепче. Оба не верили, при этом хотели все больше и больше, оба были и без ума друг от друга, и продолжали ненавидеть. Нетти помнила, что клялась не иметь ничего общего с Моррисом, а теперь стояла с ним в обнимку, позволяя целовать себя. Но больше всего ее убивала другая мысль: ей нравилось то, что происходило, и больше всего ей нравилось то, что рядом с ней именно Рей.

Вдруг, как сквозь толстую вату растекающегося по телу блаженства, до них долетел удивленный возглас Аны:

– Матерь божья, неужели я это вижу наяву? Вот так подарочек на день рожденье! – ахала она, не скрывая бурю разнообразных эмоций, которые ее поразили.

Рей молниеносно, как на пружинах, отскочил от Нетт, даже не взглянув на нее, и подошел к Николасу, который не то укоризненно, не то озадаченно что-то прошептал ему на ухо. Ситуация сложилась крайне неловкая. Все четверо не знали, что сказать, ведь ничего обыденного не приходило на ум. Дело в свои руки взяла Анабель. Толкнув незаметно Ника в бок, дабы он подыграл ей, Ана сказала:

– Мы с Нетти пойдем в дом, она должна отдать мне шарф. А ты, Ник, проводи Рея, пожалуйста.

Не вымолвив ни слова, ребята разбрелись в разные стороны. Стоило девочкам войти в дом Коллинзов и оказаться наедине, как Ана накинулась на Данетт с расспросами, прибывая в эмоциональном возбуждении высшей степени, тогда как Нетт была спокойна и мертвецки бледна.

– Ты ведь практически никого никогда к себе не подпускала, из чего можно сделать только один вывод. Нетти, то, что я видела, ты делала осознано? С чувство… – Ана запнулась, колеблясь, – с чувствами? С чувствами к Рею? К человеку, которого ты называла самым большим идиотом в мире?

– Для начала сядь, – попросила подругу Нетти. – Я не знаю. Честное слово, я сама в замешательстве. Нельзя сказать, что я рада случившемуся и отдаю отчет своим действиям, но и нельзя сказать, что я бы все изменила, если бы могла вернуть время вспять. Я…я так запуталась, Ана! – отчаянно вздохнула Данетт.

– Ну-ну, – обняла девушку Бейкер, – не все так плохо, верно? Я не хочу делать поспешных выводов, и ты не делай их, но, мне кажется, что Рей не стал бы целовать тебя просто так. Видно, что ты в его глазах не такая, как те девицы, которых он использовал. Ты можешь строить вот эту сомнительную мину и хмурить брови, но это так. Тебе повезло, милая Нетти.

– В чем повезло? Он даже не попрощался, когда уходил, даже не взглянул на меня.

– Вы ведь были застигнуты врасплох. Он явно не привык к подобным ситуациям, поэтому немного растерялся. Все будет хорошо.

– Как думаешь, он уже забыл о споре? А если нет, то получается…наверное…он проиграл? Или я? Я ведь тоже целовала его.

– Спор – это такая мелочь по сравнению с тем, что между вами действительно происходит. Не забивай голову.

– Боже, как все сложно и страшно! Что будет дальше? Со мной? Я даже не знаю, как теперь отношусь к Эдриану.

– А я знаю, – хитро улыбнулась Анабель. – И ты знаешь, и он знает, поверь моему опыту «мудрой женщины».

– Это ты у нас мудрая женщина? – рассмеялась Нетти. – Если тебе сегодня исполнилось семнадцать, это ничего не значит, мамочка.

– Да, я уже совсем взрослый человек, – важно надула щеки Ана, паясничая, – поэтому, – продолжила она уже серьезно, – чтобы я не думала и не говорила, я обязана тебя предупредить. Ты должна понимать, что Моррис очень сложный человек с кучей тараканов в голове. Он мало кому полностью открывается и доверяет. Он такой человек, который, ведя себя спокойно и обыденно, никогда не расскажет о своих проблемах, не попросит помощи, поэтому от него можно ожидать всего, что угодно. Но рано или поздно тебе он откроется, я верю в это. Отношения с ним и счастье, и мука. Сердцу не прикажешь, я понимаю.

– Знаешь, тут больше подходит фраза: «Любовь зла, полюбишь и козла», – ответила Нетти с горькой улыбкой.

– Я всегда с тобой. Так что не зависимо от того, поведу я тебя через десять лет под венец с Моррисом, или буду вытирать твои слезы, пока ты будешь давиться виски, я буду рядом. Всегда, – сказала Анабель.

От слов Аны у Данетт навернулись на глазах слезы. Все внутри нее смешалось: и преданность Аны, и чувства к Рею, которые она никак не могла принять и объяснить себе, и страх будущего, и…боже, только не плакать в день рождения подруги!       – А я всегда с тобой. И в горе, и в радости, и в плену сумасшедшего братца, – выговорила Данетт, и подруги обнялись, теснее сев друг к другу.

– Как будем праздновать твое семнадцатилетние?

– Знаешь, из-за Кельвина – Хьюберта какое-то непраздничное настроение.

– К черту Хьюберта! Сегодня твой день, – возмущенно воскликнула Нетт. – Ну, хоть похвастайся, что тебе Ник подарил?

Анабель, мечтательно улыбаясь, протянула руку, на котором красовалось золотое кольцо с бриллиантом.

– Он выгравировал мое имя на обороте, – сказала Ана, глаза которой просто лучились счастьем. – Это не считая того, что он приехал ко мне в полночь, увез на спортивной, красной, крутейшей машине в шикарный отель, снял нам номер «Люкс» с бассейном в отеле, и уже там подарил, помимо кольца, кучу цветов, два чемодана брендовой одежды прямо из Италии и потрясающий сек…

Договорить Ана не успела, ведь в дом зашел Ник и, так как девочки сидели в холле, они сразу его увидели. Парень дружелюбно улыбнулся Нетти, чмокнул Анабель в щеку и сообщил:

– Мы с Реем немного поболтали, он только что уехал. Думаю, мне тоже пора. Родители вернулись, хочу немного побыть с ними.

– Конечно. Мы с Данетт пока сходим навестить Стей, – ответила Ана.

– Договорились. Я позвоню тебе. Не забудьте про обед!

***

Николас припарковал машину, взятую взаймы у папы, во дворе особняка. Дом был прежним, но в глазах Ника разительно изменился. Теперь он не казался таким чужим и страшным, как раньше. Николас впервые за долгое время вошел в дом не с чувством, будто он прыгнул в котел ада, а с чувством спокойной радости, ведь мысль, что он дома, действительно дома, грела душу. Мартин, наконец-то, мог осознавать, что его ждут, что о нем думают, что к его приходу готовятся.

Пройдя на звуки голосов на кухню, Ник с удивлением обнаружил среди кухарок маму, которую невозможно было узнать, так она преобразилась. Женщина сменила свой прежний наряд на простое светло-розовая хлопчатобумажное платье и белый фартук. С ее лица был смыт яркий макияж, лишь слегка подведены глаза и брови. Но больше всего Николаса тронуло то, так изменилось выражение лица матери. Ни дерзости, ни злости во взгляде, только спокойное умиротворение. Губы искривлены в мягкой улыбке, щеки порозовели от жара на кухне, глаза радостно заблестели.

– Привет, мам, привет всем! – поздоровался Николас

– Привет, – Мелани подошла к сыну и обняла, не касаясь запачканными в еде ладошками.

– Что готовите?

– Сегодня у нас много особенных гостей, еды нужно кучу, так что всех блюд не перечислить, – ответила одна из кухарок, полная женщина по имени Салли. Конечно, она говорила о Джеке Моррисе, Кевине и Стефании Бейкерах, Лили и Лэрри Коллинзах. Именно поэтому ее лицо светилось счастьем. Наконец, Мартины стали прежними. Закончены глупые войны, и жители двух главных поместье могут вздохнуть с облегчением. Это была победа в десятилетнем сражении. И победа не потому, что одна сторона поразила другую, а потому что не победил никто.