скачать книгу бесплатно
– Ты можешь скрывать свои мысли и чувства перед родителями и Ваалом, но я-то тебя знаю, это был побег.
– От себя не убежишь, – только и ответила я.
– Ты стала мудрее…
– Да, братец, на один побег, – хихикнула я.
– Мне будет тебя не хватать, когда ты выйдешь замуж и уедешь в чужой клан, только с тобой можно свободно говорить, без всяких традиций и удушающих правил этого дома.
– Это когда ты успел стать пессимистом? – я, сверкая в глазах весельем, перевернулась на живот и нависла над лицом Араана, глядя в теплую ртуть серебристых глаз.
– Пока тебя не было, я успел прочувствовать всю прелесть "одиночества" и понял, что мне это не нравится.
– Так меня не было всего ничего, пару дней каких-то.
– Тебя не было семь дней, а не два! – воскликнул брат, усаживаясь и не отрывая от меня взгляд.
– Но где же я была столько времени? – задала я вопрос скорее кошке, чем Араану.
– Ты не знаешь? – нахмурился брат.
– Я не помню ничего с того момента как упала со скалы и до того, как очнулась. Нет, не так, скорее проснулась на территории Южного клана, – сказала я и перевела взгляд на Араана, который с любопытством буравил меня взглядом.
– И не смотри на меня так! Я не хотела об этом говорить во всеуслышание, сам понимаешь, что бы со мной сделали родители!
– Прекрасно понимаю, – хмыкнул брат.
– Ты ведь никому не проболтаешься?
– Даже и не знаю, – протянул Араан с усмешкой, демонстративно скосив взгляд в окно.
– Ах, ты какой! – взревела я, и подлетела к нему, – я значит, его покрываю, а он!!!
Дальше я задохнулась от собственного хохота, брат щекотал меня, будто точно зная какие местечки моего тела самые чувствительные к щекотке. Я не осталась в долгу, извиваясь и выворачиваясь из его рук, щекотала бока и шею Араана.
Спустя минут двадцать довольные и обессиленные мы завалились рядышком на кровать.
– Я не пойму, зачем ты напал на волков? – задала я вертевшийся на языке вопрос.
– Не удержался, – глухо отозвался брат, – ты же знаешь, что я плохо контролирую своего зверя, а этот Хан, слишком зол, слишком дерзок для изгнанника. Он отказался принять позу подчинения, чем спровоцировал зверя.
– Тебе надо учиться контролю… – протянула я.
– Мы это уже обсуждали, сам я не справлюсь, нужен наставник, но родителям на меня ровным счётом всё равно.
– Но есть же для этого Академия, – с замершим сердцем произнесла я, ожидая реакции.
– Академия, – повторил он, – было бы неплохо, но родители не согласятся.
– А если их не спрашивать?
– Побег? – брат перевернулся на живот, повторяя мою давешнюю позу.
Глаза его озорно блестели, моя идея явно нашла благодатную почву.
– Типа того, – подтвердила я, обрадованная, что возможно сбегу не одна.
– Ты знаешь, что я тебя люблю? – хитро спросил брат, звонко чмокая меня в щёку.
– Конечно, ведь я твоя единственная и неповторимая сестра! – с теплотой отозвалась я, притягивая брата за шею и обнимая.
– Ты выйдешь замуж за наследника южного клана? – спросил Араан отстраняясь.
– Пока не планирую, – доверительно шепнула я ему, – чувствуя, что ему можно верить.
– Ой, лиса! – восхищённо заявил брат, сдувая с лица выбившуюся из хвоста, стянутого чёрной резинкой, светлую прядь волос, – особый план?
– А ты сомневался? – подмигнула я, – иначе и быть не может!
– Не сомневался, – хмыкнул Араан, а в дверь снова постучали.
– Ты кого-то ждёшь? – поднял светлую бровь брат.
– Нет, – пожала плечами я.
Глава 13. И снова гость
– Иди, открывай, – кивнул брат, поднимаясь с кровати и приводя в порядок одежду.
Я встала, быстро расправила одежду и, наскоро пригладив волосы, открыла дверь.
– Привет! – сверкнул колючим взглядом Ваал, – впустишь?
– Проходи, – жестом я пригласила старшего брата в комнату, сделав шаг в сторону.
– И ты тут, – недовольно осклабился Ваал, заметив у окна Араана.
– Нельзя? – осведомился младший брат, развернувшись и заломив пшеничную бровь.
Ваал передёрнул плечами:
– Не ожидал тебя тут встретить.
– Я как раз собирался уходить, так что не помешаю.
– Уже? – растерялась я, мне совершенно не хотелось оставаться наедине с этим ненормальным.
– Да, сестрёнка, у меня остались ещё кое-какие дела, – он незаметно подмигнул так, чтобы этот жест заметила лишь я.
Волки, догадалась я, он же должен их накормить.
– До завтра, – поймала я за руку мимо проходящего брата.
– Пока, – сказал Араан, крепко меня обняв, и нарочито громко поцеловав в щёку.
– Брат! – отсалютовал он Ваалу, отпуская меня и не оглянувшись, вышел за дверь.
Дверь закрылась, я ощутила себя беспомощной, беззащитной и раздетой… под пристальным влажным взглядом Ваала. Его глаза, такие же, как у отца и Араана серебристые, но в них не было ни капли тепла, сочувствия или на худой конец нежных чувств, раз он заявил о своих правах на меня.
– Чем обязана? – холодно поинтересовалась я, демонстративно опускаясь на единственный в комнате пуф.
Ваал перевел взгляд, сканируя пространство в поисках места присесть. Наткнулся на кровать со скомканным покрывалом, на секунду нахмурился, скривился, втянул носом воздух и отошёл к окну, где недавно стоял другой брат.
– Хотел попросить тебя отказаться от свадьбы с наследником южного клана и принять моё предложение, – медленно выговорил он, словно каждое слово давалось ему ценой неимоверных усилий.
– Разве было какое-то предложение? – я принялась перебирать многочисленные флакончики на столике, чтобы занять руки не выдать их дрожь, – я не заметила.
– Хорошо, хочешь официального заявления? Я готов его устроить.
Я хотела совершенно не этого, поэтому попыталась смягчить свой тон:
– Зачем тебе это всё?
– Зачем официальное заявление?
– Нет, зачем тебе я? Мы росли с тобой вместе, ты знаешь меня с пеленок, я всю жизнь считаю тебя старшим братом, родным, а не … а не только по отцу. Ты всегда называл Наоми матерью, а теперь…, что с тобой случилось теперь? Я не узнаю своего старшего брата, – мой голос предательски дрогнул, будто это все действительно пережила я сама, а не предыдущая владелица тела.
– Тебя выбрал мой зверь, – неохотно отозвался Ваал и, в его глазах я впервые увидела что-то человеческое. Боль? Смятение? Жалость?
– Ты уверен? Он не мог ошибиться?
– Я был бы этому рад, но нет, он считает тебя избранной.
– А ты? Что думаешь ты?
– Я не могу противиться зверю, он моя часть, моя половина общей души, мне стоит неимоверных усилий сдерживать его, но он непреклонен, ему нужна только ты.
– Ты же не любишь меня! – по моему телу прошла судорога боли и обиды, – так не честно!
– Я в тебе до сих пор не видел женщину, ты была для меня всегда маленькой сестренкой-глупышкой, – улыбка на секунду тронула уголки его точеных губ, – но ты вернулась другая, твой запах изменился, мой зверь встал в стойку… Прости, но я не могу ничего с ним сделать.
– Я скоро выхожу замуж за другого, вот подтверждение, – я продемонстрировала кольцо Ваалу.
– Это всё можно исправить, просто сними его.
– Я не могу, – пожала плечами я, – оно не снимается.
На самом деле мне хотелось, чтобы кольцо не снималось, хотелось, чтобы брат отступился и не приставал со своим неправильным предложением.
– Дай посмотрю! – нахмурился он и, не дожидаясь моего согласия, молниеносно подошёл и завладел рукой, украшенной помолвочным кольцом.
Ну, всё, сейчас мой обман вскроется, – пополз по моему телу липкий страх, и я зажмурилась в ожидании разоблачения.
– Действительно, не снимается, – выдал вердикт Ваал, а я не поверила своим ушам, ведь такого не могло быть!
– Этот гад подарил тебе фамильную драгоценность с наложенным магическим эффектом, её может снять только сам твой непроизносимый жених, если соизволит освободить от помолвки. Это всё усложняет!
Я уже расслабилась, решив, что Ваал отступится, но видно, я его слишком плохо знала и недооценила.
– Придется пообщаться с твоим женихом и убедить его в нецелесообразности свадьбы, – размышлял вслух старший брат, – хотя это разом решит вопрос с родителями. Если жених сам откажется от свадьбы у них не останется повода отказать мне.
В его холодных глазах зажглась искра безумной идеи, занявшая все мысли. Я же, пользуясь моментом, вернула себе собственную конечность, до сей поры находившуюся в руках Ваала. Казалось, он этого даже не заметил, углубившийся внутрь себя и уставившийся в одну точку.
– Э-э-э-э, Ваал, тебе не пора? Так-то уже поздно, я спать хочу.
– Да-да, мне пора, дела, – отстраненно пробормотал он, ткнулся холодными губами мне в щёку и покинул комнату.
Дышать стало легче, но голова шла кругом.
Глава 14. Наедине с собой
Я безумно устала, за окном давно царила непроглядная тьма и, судя по завыванию ветра зачинается пурга. Надеюсь, Араан успел принести еды волчьей семье и вернуться домой.
– Наала, ты тут? – обратилась я к кошке, которую давно не было слышно.
– Я спала и не прочь ещё вздремнуть. Я должна спать много, чтобы чувствовать себя в форме – это природа, детка.
– Скажи мне, какие отношения у Наалы, то есть уже у меня, были с братьями?
– Да нормальные отношения, – зевнула кошка, – с Ваалом особо не общались, но он тебя всегда оберегал. С Арааном дурачились, пока никто не видит, Наала всегда пользовалась наивностью младшего брата, используя его в своих целях, ведь за ним нет такого сильного контроля, как за нами и Ваалом.
– А подружки у меня есть?
– Да, есть. Правда они одно название, а не подружки, это дочери родов, приближенных к нашему. Они всеми силами втираются в нашу свиту, чтобы повыгоднее в жизни устроится, быть, так сказать, на виду. Вдруг кто-то из наших мальчиков выберет одну из них в жёны.
– У всех свои меркантильные интересы, даже противно, – поморщилась я.
– Это жизнь, Инга, она никогда не будет простой. Или живи по правилам этого мира, или же о тебя вытрут ноги для начала, а после вообще втопчут в грязь, где мы безвестно сгинем.
Слушая кошку, я принимала ванну, обычную такую, сильно похожую на земную, ванну. Горячая вода помогала расслабиться и отрешиться хоть немного от происходящего.
После ванны я насухо вытерлась и надела пижаму, правда не махровую с зелёными слониками, как я привыкла дома, а шёлковую однотонную, холодившую разогретую в ванне кожу. Откинув на одну сторону покрывало, я залезла под одеяло и, свернувшись калачиком почти сразу уснула. За окном бесновалась непогода, бросая пригоршнями хлопья снега в незанавешенное на ночь окно.
Бернар Малькольм Аргус Пероден Валькор Шараадентен из рода Черных леопардов южных лесов.
Внезапно обожгло безымянный палец, на котором красовалось помолвочное родовое кольцо. Оно выглядело как широкий серебряный ободок с большим камнем кошачьего глаза посередине. От него по центру ободка шел ряд из мелких бриллиантов, опоясывающих кольцо по кругу.
Боль означала, что невеста надела моё кольцо и не просто надела, а сама этого сильно желала. Теперь это кольцо могла снять только невеста, только Наала, так же как он её.
