скачать книгу бесплатно
– У тебя есть доступ во дворец? Нас не прогонят? – выпалила я, прежде чем подумала.
– Есть, не переживай, никто нас не выгонит, – весело ответил Шараан, видимо я его повеселила своей очередной глупостью.
Во дворец мы вошли с боковой стороны, и сразу попали в небольшое помещение овальной формы с метровыми конусами, торчащими из гладко отполированного черного с серебристыми вкраплениями пола. От этих конусов время от времени друг к другу протягивались голубые разряды, словно молнии расчерчивая пространство. Стены точно такие же гладкие, отполированные и черные без окон и с ещё одной дверью. Помещение освещалось энергетическими шарами, висящими под потолком по всему периметру.
Я шла почти след в след за Шарааном боясь показать ему свое удивление от увиденного, и не попасть под очередной разряд.
Шараан отошёл к стене, в которой я различила панель управления с кнопками и отпечатком кошачьей лапы. Он встал на задние лапы, приложив свою правую лапу к этому отпечатку. Что-то тихо щелкнуло, и от стены отделилась панель с кнопками, принимая горизонтальное положение в нескольких сантиметрах от пола.
Я не сводила глаз с панели, стараясь запомнить, на что Шараан нажимает и какие колесики крутит.
– Настраивает маршрут, – лениво откликнулась Наала, – или у него мало силы, чтобы открыть самому портал, или он её экономит. Всё равно не запомнишь, можешь даже не стараться.
– Какая ты у меня добрая, – отозвалась я.
Наала фыркнула, но возражать не стала.
Тем временем Шараан нажал на большую красную кнопку посреди панели, конусы загудели, посылая более сильные разряды в пространство. Спустя пару мгновений, в воздухе появилась голубая искрящаяся точка, стремительно растущая в размерах.
– А вот и наш портал, – удовлетворённо сообщила Наала.
Овал портала увеличился до размера обычной двери и призывно замигал зелёным цветом, будто приглашая.
– Я настроил портал на самую границу земель твоего клана, ближе не могу, иначе меня обвинят в нарушении границ. Поэтому уж не обессудь и счастливого пути Инга, – ровным голосом сказал Шараан.
Я подошла к нему поближе и, глядя в глаза, сказала:
– Огромное тебе спасибо за помощь. Я очень благодарна за всё.
– Тогда сделай мне маленькое одолжение, – вдруг попросил Шараан.
– Какое? – немного растерялась я.
– Не отказывайся от цели пойти обучаться в Академию.
– Ах, это я могу даже пообещать, меньше чем через неделю уже буду в Академии.
– Хорошо, – удовлетворённо моим ответом, хмыкнул Шараан, – счастливого пути.
Я на несколько секунд отвлеклась, обдумывая, что меня ждёт в портале, а Наала воспользовалась моим замешательством, чтобы резво подскочить к Шараану, лизнуть его в щёку и пока тот не очухался, одним прыжком сигануть в окно портала.
Глава 5. Путь в свой-чужой дом
– Вот зачем ты это сделала? – отчитывала я Наалу, по самое брюхо провалившись в снег.
– Да расслабься, Инга, подумаешь, поблагодарила самца как следует, может мы его в своей жизни никогда больше не увидим, а ты ведёшь себя как скромница.
– Зато ты себя ведёшь, сама знаешь, как кто, – буркнула я, понимая, что Наала не воспринимает мои слова всерьёз.
– Пошли уже домой, давай я поведу, так будет быстрее, – перевела разговор Наала.
– Давай, – согласилась я, отдавая контроль над телом кошке.
Это не южные леса, думала я, осматривая заснеженный хвойный лес, растущий на склонах холмов, переходивших друг в друга и местами ощетинившихся скальными породами. Мне не было холодно, наоборот, температура в самый раз, когда как на юге я изнывала от жары.
Наала уверенной трусцой семенила по снежному насту ущелья, широкой трещиной разорвавшему тело холмов у основания. Морозный воздух бодрил и придавал сил, день был почти на исходе, когда мы увидели поселение своего клана. С высоты ближнего холма было прекрасно видно всё поселение. Оно не особо по планировке отличалось от поселения Шараана, только дома были более основательные, крепкие, да из труб валил густой бело-сизый дым. Посередине располагался большой белокаменный дворец, больше похожий на дворец из моего воображения хотя бы уже цветом, ну и более ли менее дворцовыми очертаниями, с башнями, шпилями и флюгерами.
– Да, это наш дом, – подтвердила Наала, – сейчас ранняя весна и природа не очень радует глаз, но подожди, через месяц колючие снежные сугробы растают, уступая место ярким первоцветам.
– А ты в душе романтик, когда выключаешь "стерву", – подивилась я новой стороне Наалы.
– Я пыталась всю жизнь угнаться за своей человеческой частью, копируя её поведение. А сейчас, когда её нет, мне некого копировать, и начинают прорываться вот такие мысли, – со вздохом призналась Наала.
– Не нужно никого копировать, ты должна быть сама собой, иначе ты будто проживаешь не свою жизнь, а разве тебе именно этого хочется?
Наала не ответила, видимо задумалась, в полном молчании мы двинулись вниз с холма, пока где-то справа в пещере не услышали леденящий душу рык и отчаянный скулёж. Я действовала быстро, не думая, огромными прыжками рванула на звук.
– Ты куда!? – вскричала Наала, – там живут волки, не нужно вмешиваться в их дела.
– Я не могу оставаться в стороне, когда так сильно кричат, там нужна помощь!
– В пещере живёт семья волков, родители великодушно разрешили им жить на территории нашего клана, когда собственный клан их изгнал со своей территории, – поясняла мне по пути Наала.
Я с разбега ворвалась в пещеру и застала нерадостную картину. Один из волков, я втянула воздух, самец, лежал на полу пещеры, силясь встать на лапы, его густую серую шерсть покрывали кровавые подтёки, но он из последних сил пытался встать. Неподалеку стояла, широко расставив лапы и обнажив клыки, волчица. К её тяжело вздымающиеся бокам льнули три крохотных волчонка, слабо поскуливая, и тыкаясь в её жёсткую шерсть. Напротив волчицы, с окровавленной мордой и прилипшими к ней кровавыми кусками волчьей шерсти, стоял барс из моего клана, я это точно знала.
– Перестань, – со всей возможной злостью отправила я барсу ментальный посыл.
– Сестра!? – повернул ко мне удивленно-испуганную морду новоиспеченный братец.
– Это Араан, наш младший братец, даже я от этого тихони не ожидала подобного поведения, удивил, пришла мне на выручку Наала.
– Араан, что ты тут творишь? – устрашающе проговорила я.
– Я всего лишь хотел наказать этих псин, – заискивающе ответил брат.
– За что?
– Им же сказали не размножаться, а это отродье наплодило уже своих выродков.
– А ты у нас в клане меч правосудия? Разве тебе отец поручал судить? Лично я ничего подобного не припомню.
– Нет, но что церемониться с этим отродьем? Они же ничто, – оправдывался Араан.
– Мне за тебя стыдно брат, ты посмел замарать честь и имя своих родителей и своего вожака!
Араан поджал уши и хвост, а я продолжила:
– Или ты хотел по-тихому убить всю семью, включая не в чем неповинных детей? Как трус, скрывая от всех этот мерзкий поступок?
– Так никто бы не узнал, никому и дела нет до этих отбросов, – прошипел брат.
– Уйди с моих глаз пока я не перегрызла твою никчемную глотку, ты не достоин имени своего отца!
Араан моментально скрылся из пещеры, а волчица переключила внимание на меня, уже не скалясь, но явно остерегаясь.
– Вау! – подала голос Наала, мне на минуту показалось, что вернулась принцесса, эти властные нотки, эти угрозы… Откуда ты знаешь нужные слова?
– Они сами пришли мне в голову.
– Только принцесса не стала бы вмешиваться, и она разделяла мнение брата по поводу волков. Вот он и удивился таким переменам.
– Пусть считает, что я головой сильно приложилась и изменилась поэтому. Ты знаешь, как зовут волков?
– Хан и Риа если мне не изменяет память, – сказала Наала.
– Риа, – обратилась я к волчице, – не бойся, я не причиню вам вреда, я пришла помочь.
– Я знаю кто ты, ты Наала, ты такая же, как и твой братец. Не подходи, я за своих детей буду драться насмерть.
– Риа, будь благоразумна, твой муж истекает кровью, пока мы с тобой пререкаемся, дай мне ему помочь. К тебе и волчатам я не буду подходить, пока сама не позволишь.
Волчица кинула быстрый взгляд на Хана, оставившего попытки встать и ответила:
– Он сражался за свою семью, но твой брат был сильнее, если сможешь ему помочь, мы будем тебе должны наши жизни.
Я, по дуге обошла волчицу, и подошла к самцу.
– Наала, чем мы можем ему помочь?
– Ты ещё спрашиваешь!? У нас же дар целительства, нужно зализать ему раны, остановить кровотечение.
– Я не смогу, меня вырвет, – застонала я.
– Ладно, давай я в этот раз, а ты запоминай и учись. И не вздумай закрывать глаза, а то я все брошу. Мне тоже удовольствие не доставляет вылизывать волка, он же псиной воняет!
– Спасибо, – облегчённо выдохнула я, собираясь с силами выдержать всю процедуру до конца.
– Помни мою доброту, – нахально заявила Наала, подходя вплотную к волку.
Хан дернулся, когда моя морда оказалась вблизи его шеи.
– Успокойся, Хан, я тебя буду лечить, придется потерпеть, язык у меня шершавый.
– Главное про шершавый язык она знает, а про свой родной дар нет, чудеса, да и только! – вставила свое замечание Наала.
– Я потерплю, – слабо откликнулся Хан, расслабляясь и вытягивая шею на лапы.
Пока Наала вылизывала раны волка, я её активно расспрашивала, не забывая наблюдать, как под её языком раны нехотя затягивались.
– Как происходит превращение зверя в человека и обратно?
– Поначалу было больно, но потом тело свыклось и теперь скорее не очень приятные ощущения на пару минут, – поясняла Наала.
– Я вот хочу превратиться в человека, что мне для этого нужно?
– Сосредоточиться, расслабиться и представить, как меняется твое тело.
– И всё?! Это так просто? – удивилась я.
– На словах просто, а на практике без должной тренировки ещё посмотрим, как ты справишься, – тоном школьной учительницы сказала Наала.
Волчица кормила своих детей, не сводя глаз с меня, но всё же, в её жёлтых глазах стало неприязни чуть меньше, чем раньше. Хан потерял много крови и ослаб, его неуклонно тянуло в сон, он некоторое время боролся, но проиграл и эту битву, провалившись в целебную дрёму.
Наала удовлетворённо осмотрела результат своей работы и вынесла свой вердикт:
– Волк будет жить, но несколько дней придется полежать и восстановить силы.
Я передала слова волчице, та сухо поблагодарила, напомнила про долг и добавила, что эти несколько дней им всем предстоит голодать.
– Об этом я позабочусь, не переживай, – попыталась я успокоить Рию.
Волчица не спешила мне доверять, подозрительно наблюдая за каждым моим шагом. Зато успокоившиеся малыши с неподдельным детским интересом тянули ко мне свои острые мордочки. Мать их одергивала, чтобы не высовывались, но дети даже в волчьей шкуре остаются детьми и долго указания матери на них не действовали.
Волки трудно дарят свое доверие, но если его удается завоевать, то вернее и преданные друзей будет не сыскать на всем белом свете. Волки пусть и пахнут специфически, но не такие своенравные как кошки.
– Наала, ты не против, поохотиться?
– Так мы не так давно ели, я не чувствую голод, – не поняла к чему я клоню, кошка.
– Это не для нас, а для волков, их добытчик не сможет несколько дней их кормить.
– И зачем ты только с ними связалась, какой прок с жалких изгоев?
– Наала, не во всем стоит искать прок, иной раз нужно помочь просто так, без выгоды.
– Но зачем?
– Для того чтобы не потерять свою человечность, – ответила я.
– Что такое человечность?
– Человечность – это то, что отличает человека от зверя, это способность проявлять милосердие, сострадание и оказывать помощь слабому, а не добивать его.
– Я не видела в принцессе проявления этой твоей "человечности", – фыркнула Наала.
– Твоя человеческая половина не является эталоном качеств, присущих людям. Но я постараюсь тебе показать каким должен быть настоящий человек. И кстати, попробуй делать добро, я уверена, тебе самой вскоре понравится. Добро творить гораздо легче и приятнее, чем зло.
– Не уверена, но готова попробовать, я люблю авантюры, – облизнулась Наала.
