скачать книгу бесплатно
– Характер такой, на дух не люблю несправедливость.
– От этого все твои проблемы! – поставила точку в этой теме кошка.
– Нужно как можно быстрее отсюда линять, выходить замуж за кого-либо в мои планы пока не вписывается!
Кошка на это промолчала, а я в один глоток допила свой чай и сославшись на усталость, как можно более грациозно удалилась в свою комнату.
Глава 10. Ваал из клана Снежных барсов Северных лесов
Ваал из клана Снежных барсов Северных лесов
Наала вернулась. Её рассказ довольно складный, но произошедшие изменения в её запахе, цвете глаз и поведении настораживают. Или она хорошо скрывает или действительно ничего не помнит.
– Запах… её запах не выходит у меня из головы, она стала пахнуть малиной, – хрипло заявил мой барс.
– Чем она пахла раньше? – спросил я.
– Не помню, никогда не предавал этому значения, её прошлый запах не вызывал интереса. Теперь же, я хочу каждую минуту вдыхать её, защищать её и называть только своей, – не унимался барс.
Я не шел на поводу своего зверя, но и такого дикого поведения не случалось. Я должен разобраться в её тайне и да, совсем был бы не против, заполучить её в жёны, если она всё же при этом не являлась моей сестрой. Такая строптивица мне бы пригодилась, как же приятно таких укрощать.
Отец просил разобраться с парочкой дел, по одному разбирательству о возврате долга, по другому – проверка на честность поединка за внимание одной имбары. Дела не сложные, но сегодня я не могу сосредоточиться. Не помогает бокал вина, не помню, какой по счёту, так же как открытое окно, выстудившее мой кабинет.
Лицо горело, я встал из-за стола, зачерпнул из сугроба за окном горсть снега и обтёр лицо. Снег от жара моего тела быстро плавился, стекая ручейками по рукам и шее, впитываясь в ткань рубашки. Манипуляции принесли некоторое облегчение, я вернулся за стол и в десятый раз вчитался в первое из сегодняшних дел. Буквы я читал, в слова они складывались без проблем, только смысл написанного ускользал, не откладываясь в голове. Предприняв ещё одну безрезультатную попытку выполнить поручение отца, я зарычал и со всего маха запустил бокал с вином в тяжёлую лиственничную дверь. Бокал разлетелся вдребезги, а на двери осталась мокрая клякса, стекающая постепенно вниз.
Как ни странно, но это подействовало, неожиданно мне в голову пришла шальная мысль.
– Брат, зайди ко мне в кабинет, – усилил я телепатическую связь с помощью кварцевой подвески-коммуникатора.
К сожалению, связь односторонняя, позволяет передавать небольшие сообщения тем, на кого настроены камни. Было бы проще, если собеседник мог отвечать.
В ожидании брата я перебирал камни в подвеске, вот этот, самый большой и темный настроен на отца, рядом поменьше с зелёным отливом – на брата, с другой стороны гладкий и желтоватый – на мать. Пора бы добавить четвертый камень, самый гладкий, правильной формы и небесно-голубого цвета, как её глаза…
– Ваал? – в кабинет заглянул младший брат.
– Проходи, – разрешил я, собираясь с мыслями и пряча подвеску за ворот рубахи.
– Что-то случилось? – с волнением поинтересовался Араан, подходя к моему столу и пряча руки за спиной.
– Садись, – кивнул я ему, – нужно кое-что с тобой обсудить.
– Хорошо, – немного ожил брат и присел на мягкий стул.
Я достал из ящика стола два бокала и разлил из открытой бутылки вино. Один из бокалов я протянул Араану, из другого отхлебнул сам. Брат пить не торопился, прокручивал бокал в руках и молча ждал.
– Тебе не показалась наша сестра странной? – зашёл я издалёка.
– Не более, чем ты сам, – хмыкнул брат, а я надеялся на другое начало.
– Моё поведение напрямую зависело от Наалы, сегодня я вдруг понял, что она та самая истинная пара.
– Ты уверен? – спросил Араан, залпом выпивая полбокала вина.
– Хотел бы я ошибаться, – грустно ответил я, – но зверя не обманешь.
Барс внутри довольно рыкнул.
– Это объясняет твоё странное сегодняшнее поведение, – резюмировал Араан.
– Мне нужна твоя помощь, – не стал я ходить вокруг да около.
– Уговорить Наалу выйти за тебя? – предположил брат.
– Нет, с этим я справлюсь сам. Меня беспокоит безопасность Наалы, я не могу ей рисковать.
– В клане с сестрой ничего не может случиться, ты это прекрасно знаешь!
– Знаю, но на душе неспокойно, я не могу заниматься делами, зная, что Наала где-то бродит одна.
– Да наша сестрёнка то и дело, что шляется только по лавкам со шмотками, – махнул в сердцах рукой Араан.
– Так ты мне поможешь? – я в упор посмотрел на брата.
– Чем?
– Проследи недельку за Наалой, ты же знаешь, что я не могу сам, у меня слишком много обязанностей.
– Целую неделю таскаться за сестрой по её девчачьим делам, да ещё и просто так? – с кислой миной произнес Араан.
– Допустим, не просто так, – нехотя протянул я, побалтывая янтарную жидкость в бокале.
– Цена вопроса? – брат прищурился и придвинулся к столу вплотную.
– Не прав отец, деловая хватка у тебя есть, – хмыкнул я, – тысяча динариев тебя устроит?
– Ты столько зарабатываешь за пару дней, а мне предлагаешь целую неделю вспахивать в тяжёлых моральных условиях…
– Вот ты наглец! – приятно удивился я, – полторы тысячи.
– Две тысячи и по рукам, – хитро ухмыльнулся Араан, прекрасно понимая, что у меня нет выхода.
– Хорошо, но доклад ежедневно.
– Приступать завтра? – уточнил брат.
– Завтра, – утвердительно кивнул я.
– Тогда мне нужен аванс в половину суммы, – твердо заявил Араан.
– Не многовато ли для аванса? – подозрительно прищурился я, опустошая бокал.
– Мне необходимо основательно подготовиться к важной миссии, поэтому нет, не много.
Я, скрипя сердце, вытащил кошель с динариями и бросил его на стол перед Арааном.
– Спасибочки! – засиял тот, подгребая увесистый мешочек к себе и пряча в карман пиджака, – я могу быть свободен?
– Да, можешь.
Араан поднялся со стула, в один глоток осушил свой бокал, поставил его на стол и повернулся к двери, намереваясь покинуть кабинет.
– Это что? – спросил он, указывая на подсыхающее свидетельство моей злости на двери.
– Это когда-то было бокалом с вином, – ностальгически произнес я.
– Ясно. Помочь?
– Если тебе не жаль магии, то помоги, – пожал равнодушно плечами я.
Араан вновь, как пару часов назад, вызвал воздушную воронку, она в считанные секунды очистила дверь и собрала осколки, унося все это в мусорное ведро. Я еле успел отодвинуться от стола, чтобы остатки моего буйства не осели на моих же дорогих брюках.
– Так лучше, не люблю беспорядок, – Араан подмигнул мне, согнул плечи, опустил взгляд и совсем другим человеком покинул мой кабинет.
Вот ведь жук, думал я, глядя в темноту за окном, как ему удается играть роль примерного тупого сыночка для родителей, а для остальных быть вполне нормальным и не глупым.
– Ты хорошо придумал, нашу красавицу нужно защищать, – завел свою песню барс.
– Я это делаю не для неё, а для себя, я же жить не смогу спокойно пока не разгадаю её тайну.
– Главное – наша прелесть будет в безопасности, – будто не слышал меня барс.
– Да ну тебя! – бросил я попытки достучаться до своего зверя, он будто отупел в раз.
Держись, Наала, я слежу за тобой, – мысленно я отправил сообщение сестре, точно зная, что она не услышит, камня с настройкой на сестру у меня пока не было.
Глава 11. Конец тяжёлого дня
Инга. Клан Снежных барсов Северных лесов
Я бродила по комнате, заглядывая в каждый уголок и пытаясь запомнить, что где лежит. Моя недавняя усталость сменилась нервозностью. Пробыв всего-навсего один день в новом мире, я успела приобрести себе "женишка", не могу сказать, что Ваал меня в этом качестве устраивал. Я откровенно боялась старшего брата, тем более мое воспитание никак не предполагало связи между кровными родственниками. С другой стороны, Ваал был родственником Наале, а не мне. Но опять же тело я сейчас занимала не своё, а её. Короче, я совершенно запуталась, кто кому приходится родственником, и в каком плане.
Лишь одно я для себя решила точно – нужно бежать. Два существующих варианта замужества меня не прельщали: первое – кандидатурой, второе – неизвестностью. Лучше скрыться на несколько лет за стенами Академии и если захочется, то самой сделать выбор за кого выходить замуж. Я пока не привыкла к своему новому телу и забываю, что могу нравиться противоположному полу.
– Инга! Хватит метаться из угла в угол! – устало подала голос кошка.
– Меня это успокаивает, – отозвалась я, продолжив свое занятие.
– Лучше кольцо найди помолвочное от жениха, а то маман тебя завтра живой не отпустит.
– Как оно выглядит? – поинтересовалась я, подхватывая с поверхности туалетного столика шкатулку с украшениями.
– Попробуй угадать! – развеселилась кошка.
– Вот ты вредное всё-таки создание, – в шутку пожурила я её, но в игру включилась.
Высыпав на кровать драгоценное содержимое шкатулок, начала поиски. На мой взгляд, почти все украшения не обладали достаточной красотой. Я считала, что кольцо должно представлять собой тонкую и изысканную вещицу, а не странноватого вида массивные перстни и браслеты.
– Знаешь, – обратилась я к кошке, – я много читала разных историй про чужие миры, зачастую там вместо колец при обручении использовались парные браслеты.
– Это не про нас, имбары используют обычные кольца, хотя их тоже можно назвать парными, часто у жениха и невесты кольца имеют одинаковую деталь, будь то камень или вязь, а может гравировка.
Я разделила украшения на две кучки, в одной те, что я бы ни при каких обстоятельствах не стала надевать, в другой те, что мне приглянулись. В итоге первую кучку я положила обратно в шкатулки, а из второй выбрала все имеющиеся там кольца. Их оказалось не так уж и много – всего пять штук.
Одно было похоже на каплю росы, сверкавшую на листке, второе на маленького паучка, застывшего на паутине в ожидании добычи. Третье – золотая ящерка с изумрудными камешками, четвертое с голубым кристаллом, обрамленным искусной вязью серебра. А пятое, оно мне понравилось больше всего, представляло собой крохотный цветок, середину которого венчал янтарного цвета кошачий глаз, а в лепестках заключена целая россыпь бриллиантов, ну или камней, очень сильно на них похожих.
Находясь под очарованием кольца, я, не задумываясь, примерила украшение на безымянный палец правой руки. Кольцо мягко охватило палец, будто сделано было не из металла, а из флиса.
– Нашла! – немного удивлённо воскликнула кошка, – ты выбрала то самое кольцо.
Я не слышала кошку, я любовалась цветком на своем пальце, казалось, он ожил, шевелил лепестками и сиял серединкой, цветом так похожей на глаза Шараана…
Глава 12. Гость
В тишине резко прозвучал стук по двери, кто-то из моих сородичей явно рвался в мою опочивальню. Пришлось вставать, я же заперлась на свой супер-пупер замок по отпечатку ладони. Спрашивать: "Кто" не имело смысла, я всё равно не смогу послать куда подальше своего гостя или гостей. Приложив руку к специальному углублению в стене, я распахнула дверь. На пороге стоял братец, младший братец, если быть точнее.
– Проходи, – пригласила я его, освобождая дверной проём.
– Не удивлена? – спросил тот, вальяжно плюхаясь на кровать.
– Нет, я ожидала чего-то подобного, – спокойно ответила я, сгребая с кровати остатки украшений в другую шкатулку.
– Шикарное кольцо, – Араан кивнул в сторону моего нового украшения.
– Да, жених не поскупился, согласилась я, вновь прилипнув взглядом к кольцу.
– Как я понимаю, в роли жениха тебя Ваал не устраивает?
– А ты пришел меня уговаривать? – вопросом на вопрос ответила я.
– Нет, мне до этого нет никакого дела, это твой выбор, сестрёнка, – многозначительно изрёк он, откидываясь спиной на кровать и закладывая руки за голову.
– Хоть один брат у меня настоящий и я могу не опасаться от него такого подлого удара в спину, – в тон ответила я, повторяя позу Араана.
Мы несколько минут лежали молча, голова к голове, он с одной стороны кровати – я с другой.
– Ваал в одном прав, – нарушил воцарившееся молчание брат, – этот побег тебя сильно изменил.
– Побег? – повторила я, – не припомню, чтобы я сбегала.
