скачать книгу бесплатно
– Тогда вперёд на охоту! – скомандовала я, и кошка сорвалась с места, вихрем уносясь из пещеры.
Охотиться Наала явно любила, её переполнял азарт, погоня за жертвой горячила кровь и отключала голову. Довольно быстро кошке удалось поймать трёх крупных зайцев, с начинающей линять белой шубкой.
Довольная и усталая Наала неся в зубах тушки ещё теплых зайцев, ввалилась в пещеру, потревожив дремлющее волчье семейство. Я перехватила контроль над телом, осторожно положила добычу в середине пещеры и отошла ближе ко входу.
– Это вам, не стесняйтесь.
Я видела, что волчица жадно вдыхала запах добычи, но с места не сдвинулась, показывая гордость.
– Риа, вы всегда жили в таких условиях?
– А ты как думаешь? – зло зыркнула на меня волчица.
– Риа, я не виновата в произошедшем и в том, что вы теперь живёте здесь. Я понимаю, что тут условия не очень и постараюсь вам помочь.
– Да что ты понимаешь, кошка?! Мы вынуждены жить постоянно в зверином облике, я скоро забуду, как это быть человеком! А ты пришла ещё больше унизить нас, чтобы потом в своих хоромах со своими холеными друзьями вместе посмеяться!
– Это не так. Я искренне хочу помочь вашей семье, неправильно жить в холодной пещере, да ещё и с детьми.
– Если вожак узнает о детях, он прикажет растерзать их, а может и нас заодно.
– Значит, вожак об этом не узнает, а как только Хан поправиться мы вместе сбежим из земель клана. У меня тоже есть свои причины покинуть отчий дом.
– Куда бежать? Нигде нет пристанища волкам, изгнанным из клана.
– Есть одно место, это Академия магических искусств, она стоит на нейтральных землях и там влияние кланов не действует. Я собираюсь ехать поступать туда на учёбу, а вас возьму с собой, наверняка там требуются работники.
– Ты думаешь, получится? И нам не нужно будет мотаться по чужим землям, опасаясь за собственные жизни и жизни детей? – в глазах Рии появилась искра надежды.
– Обязательно получится, – четко ответила я, хотя в душе сомневалась.
– И всё же, зачем тебе нам помогать?
– Сегодня я вам помогу, а завтра вы поможете мне. Мне нужны верные друзья, а вернее волков существ нет.
– Если всё выйдет, как ты говоришь, мы с мужем и наши дети будем служить тебе верой и правдой до самого последнего вздоха, – пообещала Риа.
– Нет, мне не нужны слуги, мне нужны друзья, равные, – мысленно улыбнулась я, поняв, что "лёд тронулся".
Из пещеры мы выбрались в темноте и в приподнятом настроении, единственное, что его немного омрачало так это встреча с родителями. Неподалеку от первых домов поселения дорогу мне преградил братец Араан.
– Наала, прошу тебя, не говори ничего отцу, он же меня убьёт! – запричитал он.
– Не убьёт, – возразила я.
– Не убьёт, так придумает что похуже.
– Разве ты не заслужил наказания?
– Я раскаиваюсь, и готов сделать всё, что ты пожелаешь, но только не выдавай меня отцу.
– Говоришь всё, что я пожелаю?
– Да!
– Тогда ты каждый день будешь охотиться, и относить добычу в волчью пещеру. При этом ни одна живая душа не узнает о волчатах и о том, что сегодня произошло. Согласен?
– Конечно, я все сделаю, как ты хочешь.
– Но, если хоть кто-то из волков пострадает, тебе лучше сразу удавиться. Ты меня понял, братец?
– Понял я, понял.
– Вот и славно, пошли уже домой, родителей радовать или пугать.
Глава 6. Шараан из клана Черных леопардов Южных лесов
Шараан. Клан Чёрных леопардов Южных лесов
Неделя до начала обучения абитуриентов. Всего одна свободная неделя между окончанием экзаменов у адептов и началом обучения новичков, желающих грызть магический кристалл знаний в Академии. Можно немного расслабиться и отправиться на охоту. Полгода я уже не был дома, занимаясь только адептами и научно-магическими изысканиями. Последний мой эксперимент должен был принести нужный результат, я почти вернул душу в погибшее тело, я видел её. Оказывается, душа похожа на клочок золотистого тумана… Но что я сделал не так? Почему душа почти коснувшись бездыханного тела, отшатнулась от него и умчалась в неизвестном направлении? Я всё делал, как описано в магическом ритуале профессора Грааля. Ему, судя по записям, удалось вернуть душу умершего обратно в тело. Пусть после оживления тело превратилось в зомби, и процесс разложения тканей оказался необратим, но тело могло двигаться и выполнять приказы того, кто его оживил. По возвращению нужно ещё раз перепроверить все использованные ингредиенты и минералы, возможно ошибка кроется там.
Стоп. Глипаны. Я чувствую их заманчивый запах, кому-то из них сегодня не повезёт.
Подкрасться, примериться и прыжок! На краю сознания я замечаю, как подо мной промелькнула большая белая тень. Глипан в моих зубах и когтях хрипит и пытается вырваться, но не выйдет, я одним резким движением головы ломаю ему шейные позвонки. Один, два… конвульсии затихают, и тело глипана обмякает под моими зубами. Неторопливо разжимаю челюсть, тушка падает, азарт охоты отступает, и я разворачиваюсь в поисках белой тени.
Вот она, вдыхаю её запах. Самка, молодая, пахнет сладкой малиной, а глаза, большие глубокие сапфиры. Но откуда на моей территории снежный барс, да ещё молодая самка?! Пока раздумываю, самка соблазнительной походкой приближается, призывно проводя кончиком хвоста по моему носу. Нахалка, но такая соблазнительная! Почуяв запах самки, зашевелился зверь, которого я запрятал поглубже, чтобы не мешал.
– Я хочу её, – хрипло зашелестел его голос в моем сознании.
– Нельзя, – запретил ему я, – ты хочешь любую самку, что появляется в поле зрения. Завтра я найду тебе другую, а эту нельзя, она слишком молода и не из нашего клана.
– Я не хочу другую, – заканючил зверь, – эта такая свежая, такая сладкая, такая наивная…
– Вот именно поэтому и нельзя её трогать.
Самка вдруг изменила поведение, отпрыгнула от меня как от огня, и замерла, глядя в одну точку.
– Ты кто? – спросил я её.
Самка вздрогнула, посмотрела мне прямо в глаза и села. Да, я тоже чудом удержался на лапах от нахлынувшей секундной слабости.
– Я Инга из клана Снежных барсов северных лесов, а кто вы?
– Меня зовут Шараан из клана Черных леопардов Южных лесов. Почему ты находишься на территории моего клана без сопровождения и официального визита? – уточнил я
– Я и сама бы это хотела знать, – тихо и печально ответила она.
– Как это понимать? – её ответ задел мое любопытство.
– Последнее, что я помню, как соскользнула со скалы вниз и ударилась о землю, потом очнулась уже здесь неподалеку, – ответила Инга.
– Подозрительный рассказ, нужно проверить, – сказал я, сделав вид, что не доверяю её словам, хотя вид у неё был самый искренний, а я хорошо чувствую, когда меня пытаются обмануть.
– Что вы со мной сделаете? – с каким-то животным страхом в глазах, спросила Инга.
– Для начала накормлю, а то звук твоего голодного желудка мешает мне думать. Так что ешь, – кивнул я ей на глипана и отошёл в сторону наблюдать.
Снежная кошка не сразу решилась воспользоваться моим щедрым предложением, опять замерла, будто вела внутренний диалог. Но довольно быстро отошла и зазывной походкой подошла к глипану. Мне самому до жути захотелось есть, Инга так аппетитно и жадно рвала добычу на части, не забывая искоса бросать на меня довольные взгляды.
– Вот ведь негодница, – зашевелился мой внутренний зверь, – так бы я ей сейчас показал, как вилять задом перед взрослым самцом.
– Успокойся, – осадил я зверя, – девочка молода, играют гормоны, её древние звериные инстинкты заставляют соблазнять, чтобы продолжить род.
Вот и отгадка её странного поведения, девчонка даёт волю своей звериной сущности и тогда начинает себя вести слишком фривольно, но самой Инге это не нравится, вспомнить только с каким ужасом она от меня отпрыгнула, когда её зверь перешёл все мыслимые и немыслимые границы.
Наелась, пойду и я утолю свой разыгравшийся аппетит. А эта егоза продолжает свою игру, надеется вывести моего зверя из равновесия. Но его да, его легко вывести на близость, только вот я его не отпущу, как бы эта хулиганка не старалась.
Но всё-таки Снежные барсы невероятно красивы, хоть и несколько меньше размерами. Интересно, каков её длинный белый мех на ощупь.
– Мягкий, – прошелестел мой зверь, урча от предвкушения.
– А ты откуда знаешь? У нас не было ещё связей со снежными самками.
– Представляю, – вкрадчиво ответил зверь, чего за ним раньше не водилось.
– Голубые глаза так прозрачно-чисты, что в них отражается зелень. Красиво.
– Не думал, что ты у нас заделался ценителем прекрасного, – подколол меня зверь.
– Иногда бывает, – закрыл я тему и закончил трапезу.
– Ты готова? – спросил я Ингу.
– В тюрьму? – со страхом уточнила она, а я чуть не расхохотался в голос.
Великий Динарий! До чего эта девочка смешная в своих первобытных страхах.
– Я хотел открыть для тебя портал в земли твоего клана, – постарался я сделать голос как можно ровнее, – но если ты предпочитаешь тюрьму, то могу устроить.
– Н-н-нет, не хочу, – пролепетала она, сжавшись в комок.
Видно я перегнул палку, девочка совсем испугалась. Эх, взрослый, а такой глупый. Мне захотелось её обнять, прижать к себе, успокоить, но нельзя. Мои действия напугают эту юную особу ещё больше.
– Тогда идём, мне будет легче открыть портал как можно ближе к источнику силы, уж слишком большое расстояние предстоит преодолеть, – со вздохом сказал я и отвернулся.
Смотрю, моё безразличие помогло ей лучше объятий, она бодро засеменила за мной, а вскоре осмелев пристроилась сбоку. Миниатюрная, наши самки выше её сантиметров на двадцать. Но тем приятнее, чувствуешь себя рядом с ней большим, сильным защитником. А она меня удивила, собралась учиться в Академии, оказывается, у неё помимо красоты ещё есть и мозги, раз додумалась их развивать. Будет интересно наблюдать за её результатами, да что уж там душой кривить, мне стало интересно посмотреть, как она выглядит в человеческом облике. Хотя мне, будучи помолвленным с принцессой Наалой из её же клана, не следует обращать внимание на девиц, но она, эта Инга смогла меня чем-то зацепить. Вполне вероятно, что это обычное любопытство, тем лучше для меня. Я поговорю с деканом, чтобы её приняли в абитуриентки без проблем. Интересная особа.
Я шел по поселению клана в сопровождении снежной кошки, многие поздравляли, считая, что это та самая Наала, будущая хозяйка и моя жена. Я не стал их разубеждать, пусть считают так, меньше расспросов – легче жить. О, какая реакция у самок! Они что, боятся эту пигалицу? Точно, боятся. Однако эта маленькая самка сильнее, чем кажется на первый взгляд. Если рядовая самка снежных барсов имеет такую силу, то какая должна быть их принцесса?! Жаль, что свою невесту я смогу увидеть только в день свадьбы, странные у северных кланов традиции.
Вот и всё, сейчас чудное виденье вернётся в свой родной дом, а мне нужно это происшествие поскорее забыть, только вот что-то мне подсказывает, что забыть не получится.
– Огромное вам спасибо за помощь. Я очень благодарна вам за всё, – так трогательно прозвучало в моей голове прощание Инги, что мне захотелось задержать её хоть ещё на пару секунд.
– Тогда сделай мне маленькое одолжение, – попросил я.
– Какое? – растерялась Инга.
– Не отказывайся от цели пойти обучаться в Академию.
– Ах это, – облегчённо выдохнула она, – я вам могу даже пообещать, что меньше чем через неделю уже буду в Академии.
– Хорошо, счастливого пути, – удовлетворённый ответом сказал я, а мысленно добавил, – до скорой встречи.
Инга было отправилась к порталу, но в последний момент рывком приблизилась, лизнула шершавым языком в щёку и одним прыжком исчезла в портале.
Вот егоза, с улыбкой думал я, отключая силовые поля портала. Её язык до сих пор чувствовался на щеке, вызывая странные теплые чувства. Девочка, юная сладкая девочка…
Глава 7. Отчий дом
Инга. Клан Снежных барсов Северных лесов
Порог преступили мы с Арааном вместе, дом встретил нас красивой негромкой музыкой и мажордомом, который сухо поприветствовал нас, отчаянно пряча любопытство за отличной вышколеностью.
– Это мама репетирует в малой гостиной, отец наверняка найдется в кабинете, – подсказывала Наала, – дай мне контроль, я проведу тебя к матери.
– Веди, – согласилась я, – только как я буду с ней разговаривать в обличии зверя?
– Так же и будешь, ментальная связь между родственниками работает в любом обличии.
– Ох, мне бы уже перекинуться в человека, хочется нормально разговаривать, – вздохнула я.
– Доберёмся до нашей комнаты и будем там экспериментировать с оборотом.
– Сегодня был безумно тяжёлый день, боюсь представить твои эксперименты.
– Да не бойся, это уже не больно, – не разделила моих опасений Наала.
По дороге в малую гостиную Араан куда-то смылся, видно братец не хотел участвовать в сцене воссоединения семьи или же отправился менять облик. У меня же не было выбора, смена облика для меня сейчас проблематична и займёт долгое время, а таиться в собственном доме Наалы не получится.
Мы подошли к открытым дверям малой гостиной, из комнаты лилась спокойная и красивая мелодия клавесина, от звуков которой моя шерсть немного вздыбилась, когда как в человеческом облике я бы обошлась лишь мурашками, звериный облик определённо вносит свои коррективы.
– Ты готова? – уточнила Наала, и не дожидаясь моего ответа продолжила – тогда вперёд, – скомандовала она, возвращая мне контроль.
Я шагнула в красиво обставленную комнату и замерла на середине. Прерывать Наоми – хрупкую блондинку, обтянутую бордовой тканью платья как второй кожей, не хотелось. Она хорошо играет, по крайней мере, мой врождённый музыкальный слух не улавливал фальшивых нот. Белокурые волосы Наоми искусно собраны в высокую прическу, лишь несколько длинных прядей по замыслу мастера завитками ложились на открытую спину с белоснежной кожей. Спину мама, нужно учиться её так называть, держала прямо, ноги в туфлях цвета платья, не смотря на высокий каблук, порхали по педалям, вовремя переключая тональность.
Если честно, то я залюбовалась, родить троих детей, и сохранить свою фигуру как у молодой девушки для меня было чем-то из ряда вон выходящим. Взять, к примеру, мою родную маму, она родила только меня одну, а фигура расплылась, появился лишний вес, и уже к тридцати годам она была похожа… на меня она была похожа, на гусеницу в обмотках. Этот факт нисколько не влиял на мое отношение к ней, я люблю свою маму не за внешность, а за душу, за её доброе и чуткое ко мне отношение.
– Наала, дочка, ты вернулась! – воскликнула приятным голосом Наоми, развернувшаяся на своем крутящемся стуле ко мне лицом.
