скачать книгу бесплатно
– Отец, невеста приняла кольцо, помолвка состоялась, – я равнодушно передал ментальное сообщение, коснувшись нужного камня на браслете.
– Отлично, сын! Завтра мы свяжемся с родителями невесты и начнем готовиться к свадьбе! – почти мгновенно пришел ответ от отца.
– Я не хочу! – запротестовал внутренний зверь.
– Я тоже не хочу, это всего лишь долг наследника.
– Почему родители не выдают Лиану замуж за наследника Снежных барсов? У невесты есть брат, он, как и ты, наследник клана, – резонно отметил зверь.
– Их клану нужно укрепить за счёт нас свои позиции – не нам. Но если вдруг, наследник Снежных барсов попросит руки Лианы, родители не думаю, что откажут.
– Всё равно не хочу! Мне нужна истинная пара, а не холодная мертвая связь.
– Истинная пара – это сказки, на самом деле никакой сверхъестественной связи не существует, – попытался я урезонить свою вторую половину.
– Нет, ты не прав, я знаю, что истинная существует, ты тешишь себя оправданиями, но в глубине души со мной согласен.
– Согласен – не согласен! – вдруг вспылил я, – без разницы, обратной дороги нет, я обязан исполнить свой долг, а значит исполню!
– Глупо, ты не знаешь, чем жертвуешь, как бы не пожалеть потом, да только поздно будет что-то менять, – обижено отозвался зверь и забился в дальний угол сознания.
– Будто ты знаешь! – буркнул я себе под нос.
Палец до сих пор жгло, не сильно, но чувствительно. Можно встать и воспользоваться обезболивающей мазью, но подниматься не хотелось. Как бы я сам себя не обманывал, не успокаивал, но известие о состоявшейся помолвке выбило меня из привычного душевного состояния.
Прошло уже больше недели, как я отправил в клан Снежных барсов своё кольцо и ни ответа – ни привета не последовало. Я готовился к тому, что невеста откажется от помолвки со мной. Пожалуй, это событие меня расстроило бы гораздо меньше, чем принятие девушкой моего предложения. Но судьба-злодейка распорядилась иначе, сначала мой эксперимент привел не к тем результатам, совсем не к тем, что я ожидал. Потом на мою голову свалилась эта снежная кошка и в завершение – как вишенка на торте моих неудач известие о свадьбе, которой всё-таки быть.
– О боги! За какие заслуги вы мне присылаете столько непонятностей и неприятностей? – вопрошал я небеса, воздев к ним руки.
Но боги молчали, совершенно не собираясь удовлетворять любопытство имбара. Я со вздохом опустил руки на колени, перестав ждать от богов ответа, когда в воздухе раздался хлопок, и на меня что-то упало большое, точнее кто-то, судя по барахтанью и ругательствам.
Я осторожно снял с себя нечто, запутавшееся в длинном мешковатом плаще, и помог выпутаться из его, этого самого плаща, тесных объятий.
– Лиана! – воскликнул я, увидев перед собой недовольную мордашку младшей сестры, – ты опять экспериментируешь со своей магией вне стен Академии? – включил я грозного брата.
– Я только хотела проверить одно самое простенькое заклинание, – пропищала она, втянув свою черноволосую головку в плечи.
– Ты забыла правила? Пока ты не закончила Академию пользоваться магией вне стен специально отведенных аудиторий строго-настрого запрещено! И эти правила придумали не просто так, – немного смягчился я, видя, как её нижняя губа начинает предательски подрагивать.
– Не надо слёз! Ты же знаешь, что я терпеть не могу женские слезы, а ты давишь на больное!
– Я, правда, хотела только чуть-чуть попробовать, ведь на каникулах так скучно, я бы училась и училась без этих дурацких каникул, вот кто их и зачем придумал?
– Может тогда и без выходных? – предложил я Лиане.
– Нет, – твердо заявила она, – на выходных удобно готовить объемные работы, например, рефераты.
– Или отрабатывать штрафы, – добавил я, а сестрёнка зарделась.
– Ты мне всю жизнь будешь припоминать этот один единственный штраф? – надула губки Лиана.
– Придется напоминать, иначе ты совсем расслабишься и будешь магичить где, и когда тебе заблагорассудится.
– Не буду, пока по крайней мере.
– Мне от этого должно стать легче? – грозно сдвинул брови я.
– Конечно! – заявила сестра и высоко вздёрнула свой маленький курносый носик.
– Ладно, я забуду об этом происшествии, если ты пообещаешь больше не экспериментировать, – пошёл на мировую я.
Сестрёнка глубоко задумалась, состроила скорбное лицо, глубоко вздохнула и, смотря на меня взглядом, в котором плескалось вселенское горе, согласилась.
– Отлично, тогда ступай к себе, – сказал я, и открыл портал в её комнату, хотя она могла вполне дойти до неё пешком.
Но мне было лень её провожать даже до двери собственных покоев. Лиана звонко чмокнула меня в щёку, пролепетала, что я самый лучший брат на свете и упорхнула в портал.
Я закрыл проход и откинулся на черные шёлковые подушки, осознавая, что Лиана наверняка сейчас засела за учебники или придумала сама для себя реферат. И откуда в этой малышке такая сильная тяга к знаниям?
Глава 15. Утро
Инга. Клан Снежных барсов Северных лесов
Утро второго дня на этой планете началось с продолжения вчерашнего вечера – стука в дверь. И не осторожного такого стука, а громкого и требовательного, будто я опаздываю на работу. А может, и правда опаздываю? Будильник! Проспала! Я экстренно подорвалась с кровати, открыла глаза… А там…
А там чужая комната, розовые рюшечки-салфеточки и солнце, зимнее такое, ещё почти не согревающее.
В дверь продолжали колотиться, а во мне нарастала злость, вот кому понадобилось с самого раннего утра ко мне ломиться?! Ну не люблю я ранних гостей, не люблю!
Взъерошенная, заспанная, помятая и злая я резко распахнула дверь, чтобы на пороге обнаружить Наоми. Я ожидала увидеть одного из братьев или на худой конец отца, но никак не маман.
– Должно было случиться что-то экстраординарное, иначе маман никогда бы не снизошла до визита, – сладко зевая, пробормотала сонная кошка.
– Ты ещё спишь! – констатировала Наоми мой видок, я притушила злость.
– Поздно легла, – неохотно ответила я.
– Кто же в столь юном возрасте ложится рано спать?! Конечно, никто, я тебя не осуждаю.
– Ещё бы осуждала, – мысленно хмыкнула я, а вслух спросила:
– Чем обязана столь раннему и неожиданному визиту?
Наоми, казалось, моего негостеприимного тона не заметила, присела с королевской осанкой на пуф и начала рассказ.
Мне, стоящей босыми ногами на холодном полу, стало совершенно некомфортно и я, нисколько не смущаясь, залезла на кровать и нырнула под одеяло, до сих пор хранившее тепло моего тела и сна.
– Рано утром с твоим отцом связался отец твоего же жениха, они каким-то образом узнали, что ты согласилась на помолвку. Я ещё вчера хотела об этом сообщить семье жениха, но Парис отговорил, сказал, что выждем немного времени. Теперь отец злится, говорит, что среди нас есть шпион, который рассказал о помолвке южному клану!
– Шпиона нет, – перебила я маман.
– Но сейчас не об этом, я хотела с тобой обговорить… как нет?! – наконец до неё дошли мои слова.
– А вот так, никаких шпионов у нас нет.
– Почему ты так решила? Ведь отец сказал…
– Магия, на кольцах магия, – опять прервала я маман, зевнув во весь рот.
– Какая такая магия?
Я закатила глаза и как можно спокойнее сказала:
– Родовая магия, мама. На помолвочных кольцах родовая магия, с того момента, как я надела кольцо жених уже всё знал, никакие шпионы не понадобились.
Но маман интересовала только ценность кольца, с родовой магией оно в её глазах выглядело ещё более дорогим, как ни как родовая реликвия. В этом она была вся, Наоми неизменно оценивала любую вещь и чем ценнее вещица, тем благосклоннее была моя матушка к её владельцу или же, как в моем случае – к дарителю. Она попыталась стянуть с моего пальца кольцо, дабы лучше его рассмотреть, но родовая магия не дала этого сделать, кольцо сидело как литое, будто срослось с моим пальцем.
– Не получится, кольцо может снять только жених, если согласится на расторжение помолвки.
– Вот это да! – восхищённо произнесла маман, – я слышала о таком, но воочию видеть не приходилось, поговаривают, что подобных старинных артефактов осталось совершенно немного и, вот сейчас ты стала владелицей одного из них. Почему я раньше об этом не знала?!
– Это бы что-то изменило? – вопросительно подняла я бровь.
– Нет, но я не люблю, когда я чего-то не знаю.
– Вожак южного клана подстраховался, ничего особенного я в этом не вижу, – пожала плечами я.
– Ох, девочка моя, ты слишком молода и неопытна, тебе сложно понять всю ситуацию, – ласково произнесла маман, – они отрезали нам путь отступления.
– Один путь отказа всё-таки остаётся, – задумчиво произнесла я, хотя думала о том, что слишком строга к матери, она не настолько черства и эгоистична, как мне сначала показалось.
– Этот путь лишь крошечная надежда, – со вздохом произнесла Наоми.
– Почему ты так переживаешь? Вы же сами меня настоятельно заставляли принять помолвку и согласиться на брак. Что изменилось?
– Ваал, меня настораживает его одержимость тобой. Никогда бы не подумала, что он может испытывать романтические чувства к той, которую нянчил и держал на руках с пеленок.
– Я этого тоже не ожидала, – с горечью в голосе произнесла я, вспомнив вчерашний разговор с братом, и добавила уже твердым и безапелляционным тоном:
– Замуж за Ваала я точно не выйду!
– Ох, не зарекайся Наала, когда так говоришь, судьба обязательно повернется боком, чтобы натыкать тебя как нашкодившего котенка носом в твои же собственные слова.
В словах Наоми была большая доля правды, я не раз сталкивалась с этими самыми "капризами судьбы", поэтому знала не понаслышке.
– Ты пришла со мной о чем-то поговорить, – напомнила я маман.
– Ах, да! – всплеснула она грациозно руками, будто два лебедя подняли, а потом опустили свои шеи, – я посоветоваться хотела по приготовлениям к свадьбе. Нужно составить список гостей, определиться с местом, где будем праздновать, подобрать украшения и развлекательную программу. В общем, дел очень много. Подумала, ты захочешь сама заняться некоторыми приготовлениями.
– Ох, мама, я не хочу выходить замуж, поэтому заниматься приготовлениями я тоже не хочу. Мне всё равно. Прошу, давай ты сделаешь всё на свой вкус, он у тебя идеальный, ведь я могу только на тебя положиться в этом щекотливом вопросе.
– Ты точно не хочешь никаких пожеланий высказать? – спросила маман, не глядя мне в глаза.
– Не хочу, я и так знаю, под твоим руководством вся церемония пройдёт по высшему разряду.
– Да, ты права, не стоит невесте заниматься собственной свадьбой, а то это не праздник будет, а сущее наказание, – всплеснула руками Наоми и поднялась с пуфа.
– Вот и хорошо, – засияла я, вопрос улажен по принципу: и волки сыты и овцы целы.
– Я тогда пойду, столько всего надо сделать, а времени так мало! – переключившись на собственные мысли, пробубнила маман и, не прощаясь, вышла из моей комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.
– Я так и осталась в кровати, легла на бок и поплотнее укуталась в одеяло смежив веки. Сон не шёл, зато мысли широким потоком, начиная со вчерашних визитёров и заканчивая предстоящей свадьбой. Я крутилась с бока на бок, посчитала овечек, посчитала баранов, в конце концов, просто посчитала…
– И долго ты так будешь? – подала голос кошка.
– Ты о чём? – буркнула я, в очередной раз, сбившись со счёта.
– Вставай, не уснёшь, даже и не пытайся.
– Вот ты о чём! С чего ты взяла?
– Мне ли не знать это тело, – хмыкнула кошка.
– Ладно, придется вставать, хотя совсем не хочется, мне бы вздремнуть ещё пару часов. За окном только-только расцвело, зачем зимой надо вставать ни свет, ни заря?!
– К твоему сведению, Инга, в наших краях зима длится восемь месяцев, весна и осень по месяцу, а лето два месяца. При этом лето не бывает жарким. Это север, детка!
– Да поняла я, что это север, не такая уж тупая, как могу показаться на первый взгляд.
– Действительно, на первый взгляд именно так и кажется, – хихикнула моя кошка.
– Шутница! – беззлобно сказала я.
– Есть, у кого учиться, – польстила она мне.
– Ты мне лучше скажи, где деньги взять на покупки.
– Тебе мало вещей? – удивилась моя вторая часть.
– Мне нужны совершенно другие вещи, если ты не забыла у меня в планах учёба в Академии, а для этого легкомысленные наряды Наалы не подойдут.
– Ну да, ну да, я, было, решила, что ты откажешься от этой затеи.
– Нет, ты обо мне слишком плохо думаешь, я доведу свои планы до конца.
– Деньги нужно просить у отца, – резко вернулась к насущному вопросу кошка.
– Ага, а как надо просить?
