Из тени Храма Света

– Да уж, утренний корабль мы точно пропустим, – заворчал Филип, располагаясь на низкой лавке и вытягивая к огню ноги. Но кто ж знал, что так выйдет.

– Весенние метели непредсказуемы, – принялась будто оправдываться Кира, опускаясь рядом. Шиная подтащила поближе стул и раскинула на его спинке промокший плащ.

– Ничего страшного, переночуем тут, – проговорила женщина, садясь на лавку и протягивая к пламени руки. За спиной раздались шаги и перед троицей появился встретивших их ранее мужчина. В руках у него было три кружки.

– Вот, держите, быстрее согреетесь, – с улыбкой протянул он угощение.

– Что это? – настороженно спросила Кира, сунув нос в кружку, от которой шёл пар. Напиток внутри пах специями и сладкими ягодами.

– Пей, – ткнул её в бок Филип, благодарно кивая на подношение.

Пожав плечами, послушница аккуратно потянула горячую жидкость. В нос неприятно ударили хмельные пары. Но сладость и пряность напитка смазали это неприятное ощущение, и Кира сделала глоток.

– Вкусно, – закивала она, кивая стоящему рядом трактирщику. – Надеюсь, он не очень крепкий? – Всё же забеспокоилась девушка. Мужчина хохотнул, а на плечо послушницы опустилась рука Шинаи:

– Не бойся, кроха, мы рядом, и буянить тебе не дадим.

Кира прыснула смехом и сделала ещё один глоток. Напиток приятно согревал изнутри.

– Может быть что-нибудь подать? Мясо мы запекаем к вечеру, но сейчас есть горячая похлёбка, да и всякого ещё можно собрать.

– Было бы отлично, – проговорил полурослик. Мужчина отошёл, а Кира повернулась к Филипу:

– почему он с нами так обходителен?

– А кто ж его знает, человек он такой, – пожал плечами Фил, – ну или надо что-нибудь…

– Что, например? – Похолодела послушница. Ей хватило приключений в городке у предгорья.

– Без понятия. Пей, Кира, остынет. Может, и ошибаюсь я, но когда предлагают пожрать, я не против.

Девушка замолчала, уткнувшись в кружку. Она чувствовала, как от тепла напитка и тепла пламени тело её, скованное страхом и скачкой, медленно расслабляется. От пережитого её то и дело потряхивало мелкой дрожью, и каждый раз она делала глоток, надеясь эту дрожь унять. Вскоре в голове чуть зашумело, а ведь она не выпила и половины содержимого кружки. Стало даже немного жарко, и девушка расстегнула верхние пуговицы тёплого платья.

– Ты поаккуратнее, кроха, – подала голос Шиная, – на стресс хмель ложится слишком хорошо.

– И на голод, – добавил Филип.

– И на голод, – кивнула Шиная. – Так что ешь, когда пьёшь, и не пей больше, чем требуется, чтобы успокоиться, когда нервничаешь.

– Да я как-то вообще не особо, – начала виновато бормотать Кира, но в её сбивчивую речь вклинился оклик хозяина таверны. Девушка повернулась, обнаружив мужчину около стола, с улыбкой подзывающий гостей. Послушница заняла свободный стул и осмотрела угощения. Разлитая по мискам похлёбка очень приятно пахла, да и на вид была аппетитной. Рядом лежали в тарелках варёные яйца, лепёшки, соленья и кусочки вяленого мяса.

– Щедрый стол, – озвучил Филип мысли Киры. Нет, конечно та не жила в храме впроголодь, но даже ей было понятно, что такие угощения выставляют не просто так.

– Ну что вы, – засмущался мужчина, но под хмурыми взглядами гостей, сдался, всплеснув руками, – ладно, раскусили, мне тут сказали вас как следует принять.

– Кто? – Спросила Шиная. Она сидела, поставив локти на столешницу и не торопилась приступать к трапезе.

– Дейн. Маг, который удержал бурю. Подождите, он должен подойти и поговорить с вами, моё дело гостей принять, я ничего не знаю.

Ждать пришлось всего ничего. Хозяин таверны даже не отошёл от стола, что позволило бы троице обсудить новую информацию, как в дверь в таверну постучали, и когда тавернщик открыл, в вихре снежного ветра внутрь вошёл молодой мужчина. Дверь, впрочем, закрыл легко, будто бы снаружи не бушевала метель. Удержать-то бурю, может, маг и удержал, но очевидно лишь для того, чтобы всадники успели заскочить в город. Кира смотрела на мужчину, с которым хозяин таверны заговорил, махнув в сторону их стола рукой.

– Интересно, что нужно от нас маговской братии? – пробормотал Филип, выразительно посмотрев на Шинаю. Та дёрнула плечом, протягивая руку к лепёшке:

– узнаем. Ешьте, думаю, что господин маг к нам присоединится.

Так и вышло, переговорив с тавернщиком, маг скинул в его руки плащ, а сам направился к столу. Кира поняла, что то, что она приняла за мантию было плащом, а сам маг был в обычной одежде, которая даже никаких опознавательных магических знаков не имела.

– Добрейшего утра, – проговорил он и послушница невольно заслушалась тем, каким приятным голосом обладал незнакомец. – Рад, что вы добрались в целости и сохранности. Позволите присоединиться?

– Разумеется. – Кивнула Шиная, – иначе как мы узнаем, что тебе нужно.

– О, здесь никакой страшной тайны или заговоров. Но давайте сначала поедим. Меня зовут Дейн. И к вашему счастью, вам нет нужды представляться. Филип, Шиная и… Кира, – мужчина посмотрел на послушницу, заставляя её вспыхнуть смущением. Мужчина был привлекательным. Нельзя сказать, что у Киры не было опыта общения с противоположным полом, но в храме это ощущается иначе. Ты видишь послушников и жрецов всё время, растёшь с ними, и воспринимаешь их как часть семьи. А тут… Дейн абсолютно точно был одной с ней крови, таким же воздушником и скорее всего даже чистотой крови мог бы поспорить. Светлокожий, тонкокостный, с внимательными голубыми глазами. Чуть вьющиеся растрёпанные светлые волосы, мягкая улыбка. Абсолютно располагающий к себе Дейн вызвал лишь улыбку и смущение, а после короткий кивок, мол да, я Кира.

– Ничего себе, – присвистнул Филип, наблюдая за коротенькой сценкой. А после подался к мужчине. – Мне бы так гипнотически влиять на дамочек.

Кира покраснела ещё больше, Дейн мягко улыбнулся, а Филип, хохотнув, вернул внимание содержимому тарелки. И только Шиная, сидевшая со скучающим видом, наконец-то подала голос:

– Ты и так успешно справляешься, – кивнула она Филу, а потом посмотрела на нового знакомого. Кира перевела взгляд на полурослика, и тут же стушевалась, ведь он уставился прямо на неё, чуть изогнув бровь. Послушница быстро опустила глаза. «Успешно справляешься»? Филип был непривлекательным. Полурослики, которых она видела, были все как один миловидными. Носили аккуратные причёски, красиво одевались, были хоть и довольно себялюбивыми, но точно не обладали отталкивающей внешностью. У Филипа же была желтоватая кожа, вся в каких-то рытвинах, да и шрамов на лице было несколько, хотя в отличие от шрамов Шинаи они явно были старыми. Глаза его были необычного желто-красноватого оттенка, и как бы не хотелось рассмотреть их поближе, пялится было всё же неловко. Никаких полуросличных мягких черт у лица не было и в помине: острые скулы, провалы глазниц, вытянутое лицо, острый подбородок, покрытый чуть рыжеватой щетиной, что придавала лицу ещё более неопрятный вид. Волосы на голове тоже рыжеватые, жидкие и тонкие, но до них, кажется, Филипу не было никакого дела. Тонкий крючковатый нос, абсолютно точно сломанный, о чём свидетельствовала чуть искривлённая переносица, снабжённая к тому же полоской едва заметного шрама. Тонкие губы, которые он очень часто или кривил или растягивал в улыбке настолько хищнически-пугающей, что становилось не по себе. Хотя и без улыбки весь его вид был достаточно угрожающим несмотря на рост и телосложение. Он был высоким для обычного полурослика, лишённый в движениях той ленивой мягкой лёгкости, что присуща его сородичам. Ездил на обычном коне, носил на поясе короткий меч и явно умел им пользоваться. И вот на весь этот образ брошенное Шинаей «успешно справляешься» в голове Киры никак не могло лечь хоть сколько-нибудь логично. Она мала что знала об отношениях полов, но уж точно могла сказать, что вряд ли бы какая послушница или жрица из Храма посчитала бы Филипа привлекательным. Другое дело Дейн…

– …и если она не вынырнет из своих мыслей, мне точно придётся её стукнуть, – донёсся до девушки голос Шинаи. Кира мотнула головой, понимая, что всё это время смотрела в свою тарелку, задумавшись над брошенной женщиной фразой.

– А? – испуганно подалась послушница вперёд, натыкаясь на три пары глаз, смотрящих на неё. – Извините я… – стушевалась она, – я просто…

– Дейн говорит, что здешняя жрица Света получила от Илеи распоряжение послать кого-нибудь навстречу нам, когда ей стало известно, что мы с тобой встретились и отправились дальше. И именно жрица отправила Дейна на городскую стену, когда стало ясно, что близится буря, а мы задерживаемся.

На секунду, даже на крошечную её часть Кире вдруг стало обидно. За эти мгновения, пока она была погружена в себя, она уже успела повесить на появление мага рок судьбы, и помечтать о том, как он присоединится к ним в путешествии, а лучше – как они вдвоём отправятся дальше, оставляя и Фила и Шинаю позади.

– Жрица?.. – Послушница пыталась собраться, чувствуя, как пылают уши. Ей казалось, что все всё прекрасно видят и понимают, и от этого становилось ещё хуже. – Мне нужно с ней увидится?

– Не обязательно, я могу сам всё передать, – мягко улыбнулся Дейн. – Но если буря не утихнет, то она тебя навестит.

– Если буря не утихнет, – заворчал Фил, – неужели господин маг не может утихомирить стихию?

– Может. Но не рекомендуется. Я закрыл город куполом, который срезает половину силу ветра. Но за дверью всё равно метель, а корабли всё равно останутся пока что в порту. Весенние бури нельзя так просто развеивать – это важный природный процесс, а вмешиваться в дела природы неблагодарное занятие.

– И сколько нам ждать? – спросила Шиная.

– Очень надеюсь, что несколько часов. Если метель утихнет, то корабль днём выйдет из порта. Если нет – то до следующего утра. Такая погода редко держится долго.

Кира зачерпнула похлёбку. Илея знает, что она встретилась с проводниками, и предупредила здешнюю жрицу о том, что послушница в пути. За ней следят, и это с одной стороны радовало, а с другой раздражало. Если её поход должен быть тайным и одиночным, то почему кого-то нужно предупреждать? Так будет и дальше? Её будут ждать в каждом крупном городе жрица, которая будет отчитываться Матери-Настоятельнице? А в чём тогда смысл этой скрытности?..

– …Кира! – рявкнули рядом, и послушница подпрыгнула, роняя ложку обратно в похлёбку.

– Что? – уставилась она на Фила, который её позвал. Он качнул головой в сторону Дейна. Послушница посмотрела на мага. То улыбнулся и повторил:

– Я говорил твоим спутникам, что не будь у меня обязанностей перед городом, то пустился бы в путешествие вместе с вами. Магия Воздуха будет полезна в любом начинании.

– Да? – подался к магу Филип, ткнув в его сторону вилкой, – расскажи мне о пользе воздуха в рыбалке, например.

– Ну-у-у, – Дейн опёрся на сложенные перед собой руки. – Я могу создать пузырь вокруг твоей головы или тела или вообще сделать твоё тело непромокаемым, и ты совершенно спокойно погрузишься в воду и…

– Я думал, что ты сможешь развести воду воздушными потоком, обнажить дно, а я попросту соберу всю оставшуюся там рыбу, – перебил Филип

– А ещё я могу ударить по воде молнией и вся рыба всплывёт, – улыбнулся маг

– Вот! Вот это уже другое дело! – рассмеялся полурослик. Кира вяло ковырялась в тарелке, слушая разговор не очень внимательно. Есть уже не хотелось. Тепло пробралось под кожу, расслабляло натруженные скачкой мышцы.

– Хочешь отдохнуть? – Пробормотала Шиная, – проводить тебя в комнату?

– Я была бы не против, – протянула Кира и неожиданно для себя зевнула. Потёрла глаза, не понимая причин такой резкой сонливости. Неужели эта игра наперегонки с бурей так сказалась? Она зевнула ещё раз, провожая взглядом поднявшуюся из-за стола Шинаю. Филип и молодой красивый маг продолжили обсуждать применение магии Воздуха в нестандартных для неё условиях, и, кажется, нашли общий язык. Да что такое! Кира снова зевнула, будто бы никак не могла вздохнуть как следует.

– Идём, – раздался рядом голос Шинаи и руки женщины подхватили девушку, помогая подняться из-за стола.

– Я что-то сильно зева-а-аю, – протянула, зевая, Кира, опираясь на спутницу.

– Ложись отдохни, кроха, – улыбнулась Шиная, помогая послушнице добраться до лестницы, а следом и подняться по ней. Кира продолжила зевать, и когда женщина завела её в комнату, где горел камин, а кровать так и манила, послушницу как током ударило: она зевает, потому что ей не хватает воздуха. Но страх не успел сформироваться, девушка опустилась на кровать и вытянулась, а Шиная накрыла её шерстяным одеялом, и следом за этим действием веки Киры сомкнулись и она уснула, не успев ничего сказать спутнице.

Проснулась девушка тут же. Во всяком случае ей так показалось, потому что ощущение тревоги, колотящееся сердце, а ещё навязчивая мысль, что её внезапная сонливость – это не просто пережитый стресс, никуда не исчезли. Она села в кровати, осматриваясь. А вдруг её бросили? Нет, вон у потрескивающего камина стоят её вещи, на стуле висит её плащ. Сюда кто-то приходил? Как же крепко она спала…

Кира поднялась на ноги, подходя к окну. Закрытое с внешней стороны ставнями, но в тонкие щели пробивается солнечный свет. Ещё не вечер, но её не разбудили раньше и значит, погода не стала лучше и им теперь ждать до завтрашнего утра. Девушка шагнула к двери, остановилась около неё и прислушалась. Тишина. Она осторожно выскользнула в тёмный коридор, пощёлкала пальцами, вызывая яркий световой шарик и двинулась к лестнице. Снизу доносились голоса. Трое из них были Кире известны, а двое незнакомы, и чтобы разобрать, что они там говорят, послушница села на корточки на краю лестницы, обнимая колени руками. Но слова всё равно были неразборчивы. Словно они искажались, как если бы кто-то говорил в шерстяной шарф. Кира нахмурилась и спустилась ниже на ступень. А потом ещё на одну. И ещё. А потом услышала:

– Если уж взялась подслушивать, то делай это умно, кроха, – и Филип появился у подножия лестницы, рассматривая её. – И перво-наперво следи за тем, что может тебя выдать, – он кивнул на плечо девушку, над которым висел светлый шарик. А следом за полуросликом в поле зрения девушки появилось ещё трое: Дейн, и незнакомые мужчина с женщиной. Впрочем, в последней Кира быстро распознала жрицу Света по отличительным знакам на одежде.

– Пусть спускается, – крикнула Шиная, которая к лестнице, видимо, предпочла не подходить. Кира поднялась со ступеней и быстро спустилась вниз. Зал был пустой. Даже за стойкой никого не было.

– Кира, познакомься с жрицей Сальмией и бургомистром Ратиром, – представил их Дейн. – они пришли убедиться, что у тебя всё хорошо. Ветер стихает, но всё заваливает снегом, и из порта никто в такую погоду не выйдет. Так что сегодня вы остаётесь тут.

– Мать-Настоятельница приказала убедиться, что с тобой всё в порядке, – проговорила Сальмия. – Она рассказала мне, что случилось в Тонлоке, и не беспокойся, из Храма уже выступили три сестры в сопровождении. Что бы ты не встретила, это изгонят из города.

– Хорошо, – закивала Кира, чувствуя, что ей становится легче. Она всё ещё переживала, что её действия на самом деле принесли больше вреда, чем пользы. Но теперь она была спокойна.

– Мать-Настоятельница написала и мне, – подал голос бургомистр, – о сопровождении на корабль, выделении каюты. Я подумал, что нужна ещё охрана, но глядя на твоих спутников я думаю, что ты в надежных руках.

– Почему…почему я не слышала, что вы говорите? – спросила послушница, понимая, что это интересует её куда сильнее, чем наличие или отсутствие охраны.

– О, это моя вина, – улыбнулся Дейн. – Я наложил заклинание, которое не позволяет никому слышать разговор людей в определённом радиусе. Ты была вне его и поэтому максимум могла различат голос.

– Угум, – кивнула Кира, надеясь, что её лицо никак не выдаст каких-либо эмоций. Она повернулась к спутникам. – Так что? Просто остаёмся тут до утра?

– Да, – кивнула Шиная. – Отдыхаем. Набираемся сил.

– Может быть, лучше выйти на прогулку? Ветер вот-вот стихнет, я клянусь, – улыбнулся маг. – Когда ещё побываете здесь?

– Не сказать, что я питаю страсть к Осаху, – пробормотала Шиная. Кира повернулась к женщине чуть хмурясь. Та сидела совсем рядом с огнём, вытянув ноги и запрокинув голову. Вид её, скучающий и недовольный, нагнал на послушницу смесь тоски и обиды. Она-то поди видела весь мир, а Кира за всю жизнь выбиралась разве что в деревеньки недалеко от Храма и вот сейчас.

– Полно вам, – пробормотал бургомистр, – у нас тут очень хорошо. Конечно, метель принесла свои правки в распорядок жизни города, но и из этого мы можем извлечь пользу. На центральной площади ребятня возводит крепости и горки, да и некоторые торговцы не боятся непогоды и предлагают горячие напитки.

– Вставай, Шиная, – заворчал Фил, заметивший, с каким интересом Кира слушает господина Ратира . – На корабле особо не походишь.

Женщина подняла голову, осматривая присутствующих. Янтарный взгляд задержался на Кире, та стушевалась, почувствовав, что всё это происходит из-за неё, но упрямо выдержала недовольный взгляд. Честно говоря, ей очень хотелось погулять. Просто спокойно погулять, не бежать в неизвестность из Храма, не скакать от бури, а пройтись в окружении тех, с кем не надо прятаться и притворяться, и посмотреть на снежные крепости и открытые лавки.

– О, ну хорошо! – всплеснула руками Шиная, поднимаясь, – разжалобите кого угодно. Одевайся, – повернулась она к Кире. И девушка поспешила наверх. Она собралась очень быстро, натянула подсохший плащ, варежки, даже достала собственноручно вязаный чепец, под который заправила волосы. И когда девушка спускалась, то застала часть разговора между бургомистром и Шинаей:

– …я распоряжусь, чтобы вам подготовили ближайшую баню. Обычно в метели мы держим эти заведения закрытыми, но войдём в положение, учитывая вашу ситуацию.

– Спасибо, – кивнула женщина, проводила покидающего таверну бургомистра взглядом и повернулась к послушнице. – Не знаю как ты, но я собираюсь смыть с себя дорогу.

– Да, я тоже, я тоже хочу, – залепетала Кира, мечтающая о помывке уже несколько дней.

– Отлично, – снова кивнула Шиная. – Идём, остальные уже ушли.

Они вышли на улицу, и Кира зажмурилась от яркости: улица была завалена белым сверкающим снегом. Солнце поднялось в зенит, а это значит, что послушница проспала несколько часов. А ей казалось, что прошло всего ничего. Странно…

Столица Северного материка звалась Гилорк. И располагалась она чуть-чуть севернее, чем город, в котором находились сейчас путешественники. На самом деле Осах когда-то был портом. Очень большим, надо сказать, со своей атмосферой, администрацией, заведениями, складами, торговыми компаниями и прочим. Он находился слегка поодаль от столицы, которая всё пыталась стянуть поясом крепостных стен разрастающиеся улицы и множащиеся дома. Но в какой-то момент Правящий Совет города решил, что смысла сдерживать рост города нет никакого. И со временем два города слились в один. Но осталась негласная граница. «Северяне» не особо любили «южан», а те отвечали взаимностью, впрочем обходилось без прямых конфронтаций, проявляясь иногда лишь на бытовом уровне.

Кира вспоминала об этом, пока они шли по улицам города. Преимущественно двух-трёх этажные дома, отведённые или под жильё или на первом этаже располагалась какая-то лавка. Девушка успела увидеть сапожную мастерскую, рядом располагался явно охотничий домик, судя по приколоченным над дверью раскидистым оленьим рогам. Видимо, где-то здесь должны были ещё выделывать кожу. Ещё она увидела лавку травника, успев рассмотреть сквозь оконце висящие пучки трав стоящие на полках склянки. Посмотрела бы ещё, но послушницу одёрнули, уводя дальше.

И, наконец, они дошли до центральной площади. Достаточно людной, но в основном тут были разномастные дети. В шубках и куртках, совсем маленькие и ровесники Киры, вся эта шумная компания рассыпалась по площади, строя снежные крепости, лепя снежных баб и просто барахтаясь и валяясь в снегу. Забавно, но видевшие снег большую часть года, детвора всё равно радовалась белому пушистому покрывалу, что легло на площадь и улицы. И если с последних его сноровисто сметали, чтобы обеспечить горожанам хоть какой-то проход, то на площади спокойно пройти можно было только по кругу по протоптанным тропкам.

– Ну кто как хочет, а вот оттуда пахнет грогом, – заявила Шиная и направилась в сторону лавки, из трубы которой валил дым, а одно из окон было приветливо распахнуто.

– И часто она пьёт? – шёпотом спросила Кира у полурослика. Тот усмехнулся:

– постоянно, но не переживай, утром будет трезва. Ты иди, кроха, веселись.

– Да я…– «я не знаю как» хотелось сказать ей, но девушка промолчала. Не говорить же Филу о том, что она понятия не имела, как знакомиться со сверстниками. Она росла под одной крышей со своими друзьями, и появление новых детей в Храме выглядело совсем иначе – это они были новенькими. Своё же появление Кира помнила смутно, да и в возрасте она была таком, что завести друзей особой проблемы не было. А тут… тут другое. Она всё ещё была во многом ребёнком. Слишком юной, всего лишь послушницей, вместе с тем уже достаточно взрослой, чтобы путешествовать в одиночку. Но общее веселье, валяющиеся в снегу или строящие что-то из него дети наполняли Киру нетерпением и желанием присоединиться. Смущающим её же желанием, потому как рядом были серьёзные взрослые, и ей полагается в её миссии быть очень серьёзной, но…

– Ха! Получай, гоблин! – раздалось откуда-то сбоку и Кира успела только взгляд перевести, как Филипу прилетело снегом прям в лицо. Девушка похолодела, а следом дёрнулась было вперёд, в неясно попытке защитить, чувствуя смесь злости, обиды и какого-то стыда, но полурослик оказался куда проворнее. Он наклонился, быстро катая снежок, и метко отправил его обидчику. И, судя по разнёсшемуся над площадью крику – попал. Кира улыбнулась обернувшемся к ней Филу и наклонилась было к снегу, чтобы скатать новый снаряд, но неожиданно для себя получила по пятой точке. Резко выпрямилась, вспыхнувшая возмущением, Кира обернулась, утыкаясь взглядом к ужасу своему в разводящего руками Дейна, который стоял чуть поодаль. Дыхание спёрло, щёки заалели, но в груди заклокотала несправедливость, поэтому послушница скатала снежок и со всей силы швырнула его в сторону мага.

– Нечестно! – вырвалось у Киры, когда снежок резко изменил траекторию и она поняла, что мужчина использовал магию. Тот пожал плечами и наклонился за новой порцией снега. Девушка кинулась вперёд, сминая снежок— Ах так!

И, пожалуй, всё это не было лишним в их очень важной миссии. Всё равно корабль сегодняшним днём не выйдет из порта, так смысл сидеть в четырёх стенах? И уж точно это не было лишним для самой Киры, которая смогла наконец-то немного выдохнуть и расслабиться, отдаваясь снежным забавам. Познакомиться с мальчишками и девчонками, примкнуть к одной из крепостей, обстрелять взрослых, втянуть в игру даже Шинаю в конце концов, когда кто-то из мальчишек умудрился-таки попасть по женщине снежком и чуть не выбить кружку с дымящимся напитком из рук. Кара её была жестока: Шиная оказалась очень метким стрелком, и безжалостной, лепя и швыряя в детвору снаряды со всей силы. Впрочем, получая то и дело в лицо комья снега, дети не расстраивались. Разделились на тех, кто строит крепость, кто катает шарики, а кто ведёт огонь – и уверенно держали оборону. Взрослых было трое, а ребятни человек пятнадцать. Но на стороне противника был маг-воздушник. Который, к слову, всё же оказался не всесильным. Ну, или поддавался. Кире почему-то хотелось думать, что он поддавался. Ведь когда подходила её очередь стрелять, она целилась в Дейна. И всегда попадала. Это ощущалось дёргающим живот восторгом, глупой улыбкой на раскрасневшемся лице и попытками поправить сползающий на лоб чепец, из-под которого пробивались тонкие белые прядки, которые тут же становились мокрыми и противно липли к коже.

Но в хохоте, азарте, беготне, промокших в конце концов варежках и сапогах Кира оставила тревоги, что терзали её эти дни. Она впервые с момента выхода из Храма почувствовала себя просто девчонкой-послушницей, которой посчастливилось побывать в столице, увидеть улицы Осаха, поиграть в снежки. Пока ещё можно, пока ещё она может отчасти считаться ребёнком, которому это позволено. Ведь следующую зиму она встретит девушкой, которой это будет не по возрасту. Хотя… глядя на троицу снежных противников становится понятно, что это всё ерунда, и играть в снежки можно в любом возрасте.

Но это ведь – исключение? Есть же рамки приличия, поведения и прочее, что она видела и своими глазами, о чём читала в книгах. Игры и забавы согласно возрасту. И будь она горожанкой, то через год от неё совершенно справедливо бы ожидали самоопределения, возможного замужества или хотя бы интереса к этой стороне. А интереса не было! Ну… то есть был, наверное. Но какой-то неоформленный, глупый какой-то, нереалистичный и неуместный. И каждый раз когда ёкало от встречи с голубыми глазами, она тушевалась, а поэтому швыряла в мага снежок с остервенением, будто он виноват в том, что творится у неё под рёбрами. Впрочем, наверное и виноват.