скачать книгу бесплатно
– Простите, босс, но Варакна нас предупреждал. Мы специально стараемся узнать о кандидатах как можно больше, прежде чем брать их к себе.
– Да. Но Мирный нужен совсем для другой цели, поэтому он жив и свободен. А тебе я подобных вольностей не прощу, – предупреждение прозвучало без угрозы, но Илья и не думал в нем сомневаться.
– Я помню, босс.
Лорд Аит удовлетворенно кивнул. Здание театра казалось скалистым нагромождением в ночи, внутри которого невинным сном спали дети. Змену, трофей горизонтов, и Таврик, бывший раб. Они думают, что в безопасности, но охотники не оставляют своих жертв. Нужно вернуть Змену под защиту брата, но прежде – разрешить ее дела с герцогом. Демон усмехнулся: как много дел и как мало времени!
– Илья, распорядись насчет охраны. Приставь кого-то из моих доверенных слуг, лучше женщину. Но сделай все как можно незаметнее. Если Баил узнает, кого я сторожу, боюсь, заявится сюда сам, а это лишнее. И, как всегда, Варакне ни слова.
23
Поздним вечером Соня обнаружила у себя в квартире непрошенных гостей: Баил пришел в сопровождении двух сыновей. Не дожидаясь приглашения, он прошел в комнату, оставляя грязные следы на светлом полу, и по-хозяйски расположился в любимом кресле Сони.
– Подходящее место, чтобы спрятаться, – произнес демон вместо приветствия. Он разглядывал обстановку в квартире Сони, и выражение брезгливости и пренебрежения не сходило с его лица. – Как думаешь, лорд Аит ищет тебя?
– Возможно, – неуверенно начала Соня. – Меня увольнял Разгодин. Но это было еще до того, как его штаб спланировал нападение. Все мои вещи из старой квартиры пропали, должно быть, его люди все забрали…
– Да, ты мне жаловалась, – недовольно отмахнулся Баил. – Ты сама виновата, могла бы действовать аккуратнее! Теперь вот сиди здесь, в этом убогом захолустье.
Соня только прикрыла глаза, чтобы не видеть пронзительного взгляда демона. Она не возражала, принимая заслуженный упрек. Баил увидел в этом стыдливость, и потому снисходительно добавил:
– Ты смертная. И думать нечего о том, чтобы обмануть демона.
Баил подозвал Соню к себе, усадил на колено и взял за подбородок, пристально вглядываясь в ее лицо. Небывалые зеленые глаза смотрели сурово и безжалостно, и Соня отвела взгляд. Его волосы были мокрыми от недавнего дождя, Соня очень хотела провести по ним рукой, пригладить их, но ей не было позволено.
– Я и не ждал от тебя значимой пользы. Мне следовало больше доверять своему чутью.
– Мне жаль, – только и ответила Соня.
– Имя Змену тебе о чем-нибудь говорит? – речь Баила была спокойной, но Соня поняла, что это спокойствие обманчиво – демон невзначай провел пальцами по шрамам на лице. – Лорд Аит упоминал ее?
– Упоминал, – послушно кивнула Соня, – и Варакна говорил об этом.
– Когда?
– Давно.
Баил перевел взгляд на своих сыновей.
– Почему мне не сказали?
– Ее имени не было в донесениях, отец, – угрюмо проворчал Радзу.
– Почему? – Баил поднял глаза на Соню. – Ты же сказала – упоминал!
– Сиброк все это знал, он может подтвердить…
– Конечно, как удобно на него все свалить! – зашипел Гиатэ. – Я не верю ей, отец!
– Замолкни! – рявкнул Баил. Сиброк оставался пленником лорда Аита и не мог ни опровергнуть слова Сони, ни подтвердить.
– Как бьется твое сердце, дитя! – проговорил он смягчаясь. – Я верю тебе, ты меня не предашь, – он погладил девушку по щеке. Затем обратился к своим сыновьям: – Варакна сказал, что лорд Аит ищет Змену. Я теперь тоже. Эта смертная – единственная причина, почему я еще здесь. И без нее я никуда не уйду.
– Я могу вернуться? – осторожно спросила Соню.
– Нет, – ответил демон. Он уже давно потерял к смертной любовный интерес, а свою роль на службе у лорда Аита она выполнила. – Побудешь здесь, пока я не удостоверюсь, что Аит сбился со следа.
– Что мне делать?
– Что хочешь. Если ты мне понадобишься, я пошлю за тобой.
24
Рассыпанные шпильки зазвенели по полу, Змену ахнула и полезла собирать их.
– Дай хоть одну, быстро, – с трудом проговорила Соня сквозь сжатые зубы. Она держала в зубах расческу, укладывая руками пышные локоны сложной прически.
– Вот так всегда, когда торопишься, – заметила актриса, разглядывая в зеркале свое отражение.
– Ненавижу премьерные показы, ни одного раза не было, чтоб все сложилось как надо, – сокрушалась Соня, разбрызгивая лак. – Вот так. Жемчуг! – Соня не глядя протянула руку, и Змену сунула в ее ладонь белесые бусы, грубо подделанные под жемчужное ожерелье.
– Вы закончили? – в дверь гримерной просунулся постановщик. – Бегом на сцену, вот-вот начало.
– Змену, прихвати лак, мою укладку с кистями и еще вон тот набор, может понадобиться, – Соня подхватила шлейф костюма и скрылась за дверью.
Занавес был опущен, но музыка уже гремела вовсю. Змену пристроила сумку на лавку и задрала голову, выискивая Таврика. Он закручивал веревку, готовясь поднять полог. Их взгляды встретились, они улыбнулись друг другу и помахали руками. Мимо Змену прошелестели огромными юбками две девушки-статистки, бряцая панцирем, прошествовал рыцарь. Таврик скрылся из виду среди подвешенных декораций, и медленно, под аплодисменты, театральный занавес пошел вверх. Спрятавшись за кулисами, Змену смотрела, как по сцене расхаживают актеры, и слушала их голоса, полные страстей и эмоций, звенящие на весь зал.
– Змену, – кто-то тронул ее за плечо.
– Таврик, – улыбнулась Змену обернувшись.
– У меня есть к тебе важный разговор.
– Почему ты спустился? Тебе разве не надо быть там?
– До второго акта ничего не поменяется. Еще пятнадцать минут.
Змену чуть отступила внутрь, досадуя, что ее отвлекают от премьеры, хотя она видела эту пьесу уже несколько раз.
– Чего тебе?
– Понимаешь, вокруг всегда столько людей, а тут выдалась минутка, – Таврик мялся, пытаясь что-то сказать. Потом он вытащил что-то из кармана и сунул ей в руку. Змену недоуменно разглядывала синюю бархатную коробочку. – Вот. Это тебе.
Коробочка открылась, и внутри сверкнуло золотом тоненькое колечко. Змену все еще не могла сообразить, к чему это, ведь обычаи горизонтов были другими. Таврик понял ее промедление по-своему. Он взял кольцо и, опустившись на колено, протянул его Змену:
– Я люблю тебя. Ты будешь моей женой?
– Отличная шутка, ха-ха, – Змену выдавила смешок, – реквизит не забудь вернуть.
– Это не шутка.
– Слушай, – Змену чуть свела брови, и остатки веселости покинули ее лицо. – Если тебе надоело спать на полу, мог бы так сказать, кровать твоя, я все понимаю…
– Дело не в этом. – Таврик мотнул головой, все еще улыбаясь. – Змену, я много думал о тебе, о нас. Когда ты рядом, я больше чем счастлив, больше чем спокоен. Я понял, что хочу домой и что ты и есть мой дом, моя семья. Я устал засыпать один, я хочу, просыпаясь, видеть тебя и как ты открываешь глаза.
Кровь отхлынула от лица Змену. Глядя на Таврика, на его щедрый дар и все его старания, она никак не могла произнести нужные слова. Слезы полились сами собой, когда она наконец смогла выдавить:
– Я не могу. Я уже замужем.
– Вот это да, – чуть слышно произнесла потрясенная Соня, ставшая невольным свидетелем признания.
Таврик все стоял перед ней, коленопреклоненный, но улыбка сошла с его лица и руки задрожали. Змену всхлипнула и, развернувшись, бросилась бежать, не разбирая пути по коридору, ведущему в гримерные, вниз по пожарной лестнице и на улицу, прочь – лишь бы не останавливаться. Бегство было единственным, что ей хорошо удавалось.
* * *
Соня нашла Змену в парке. После премьеры никто не видел Змену и не знал, куда она могла подеваться. Соня с ног сбилась, расспрашивая о ней, но только наблюдатель из тех, что были поставлены Ильей следить за театром, видел, куда направилась девушка. Соня внутренне леденела, предполагая худшее и представляя, как она будет сообщать лорду Аиту о пропаже. Внезапно впереди, на перекрестке двух алей, в холодном свете электрического фонаря мелькнул знакомый силуэт.
– Змену, это ты? – окликнула она ее с облегчением. – Ты с премьеры исчезла, ты все из-за того механика, как его, Таврика? Да? – она подсела рядом, поставив на землю увесистую сумку.
Змену кивнула.
– А давно ты его знаешь?
– С детства. Мы сироты, жили в одном приюте.
– О, вот как, – Соня смутилась. – А замужем давно?
– Несколько лет.
– Поссорились, да?
– С кем?
– С мужем.
– А, это, – Змену облегченно выдохнула. – Нет, просто нас ничего не связывает, вот мы и живем раздельно. Уже давно.
Соня понимающе кивнула и замолчала. На вид Змену было не больше девятнадцати, однако у нее уже был неудачный брак и сиротское детство, и неясно, была ли к ней судьба хоть сколь-нибудь благосклонна.
– Холодно сегодня. Тебе есть куда пойти? – участливо спросила Соня.
– Некуда, – едва слышно проговорила Змену.
– Совсем?
Змену ничего не ответила. Уставившись в одну точку, она размышляла о том, что из зол будет меньшим, что ей выбрать: дом Кабула, на которого она была обижена, или комната Таврика, которого обидела она.
– Я не могу вернуться, я сделала его очень несчастным. Я так виновата перед ним. Я не могу… – Остаток слов потонул в рыданиях.
– Эх ты, бедная девочка, – Соня неожиданно обняла ее рукой. – Любовь зла, слышала такое? Знаешь что, пойдем, ты переночуешь у меня. Завтра выходной, можно будет выспаться. Отдохнем как следует, а там может чего и придумаем. Давай, поднимайся, – Соня протянула ей руку.
25
На крыше было ветрено и зябко, солнце пряталось в тучах и не желало уронить ни единого теплого лучика. Даже для конца августа это был холодный день. Соня сложила руки на груди, стараясь сохранить тепло – впрочем, дрожала она не только от холода. В одежде, белой что снег, с суровым взглядом и зелеными крыльями за спиной, Соня стояла перед воплощенным могуществом, гостем лорда Аита. Ничто в его облике не вызывало улыбки, только благоговение и трепет.
Лорд Аит, стоящий подле стража, был его полной противоположностью – в черном щегольском костюме, с распахнутым воротом и расстегнутыми рукавами, он будто только что вернулся с вечеринки.
