скачать книгу бесплатно
Но они тоже служат злу. Часть вторая. Лорд десятого горизонта
Катерина Карди
Продолжение приключений Змену.Змену смогла бежать из подземных глубин, но жизнь в Наземье сложна и опасна. Могущественный демон лорд Аит, берется защитить Змену от призраков прошлого. Сумеет ли Змену преодолеть рок своего рода и сохранить свет в своей душе? Ведь горизонты не отпускают того, что принадлежит им.
Но они тоже служат злу
Часть вторая. Лорд десятого горизонта
Катерина Карди
Редактор М. А. Жуковец
Иллюстратор В. В. Ершкова
© Катерина Карди, 2022
© В. В. Ершкова, иллюстрации, 2022
ISBN 978-5-0056-6929-2
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Договор
От тяжкой поступи твоей трепещет стылая земля.
Где защищают королеву, там потеряют короля.
1
Каждый раз, когда лорд Аит возвращался на землю, он чувствовал во рту омерзительную и тошнотворную подземную пыль. На горизонтах она была везде, и со временем к ней можно было притерпеться и привыкнуть, но стоило глотнуть терпкого ясного воздуха, настоянного солнцем и дождями, как привкус пыли делался невыносимым.
Зачерпнув в горсти воду, Ингеним ополоснул лицо. С явным наслаждением он вытер руки и шею, мимоходом глянув в зеркало., В отражении – недоверчивый злой взгляд – привычная маска для горизонтов. Аит попытался улыбнуться, но вышел лишь злобный оскал. Бросив попытки преобразиться, Аит удовольствовался скучающим видом и, переодевшись в земную одежду, вышел на просторную крышу высокой башни-небоскреба. Он занял ее совсем недавно, намереваясь вернуть себе свои же владения, которые захватили охотники с горизонтов. Повелители вынуждены присматривать за своими угодьями, иначе браконьеры разоряют их в кратчайший срок.
С крыши открывался прекрасный вид на город: дома, скверы и парки, дороги – Ингеним невольно загляделся, наслаждаясь высотой. Мгновения приятного промедления хотелось продлить еще и еще, но лорд Аит напомнил себе, что время невозвратно и необратимо, и может статься так, что ему недостанет всего пары секунд.
Лорд Аит достал зеленое перо – огромное, маховое, словно из крыла гигантской птицы – и поднял его над головой. Тут же на демона налетел ветер, разметал волосы, словно норовя пригнуть его к деревянному настилу крыши. Но Аит стоял твердо, лишь прикрывая глаза от бьющих в упор потоков воздуха. Во все нарастающем гуле он различил бронзовые отзвуки, и когда ветер улегся, Аит увидел перед собой двоих небесных стражей.
Старший был высок, даже выше лорда Аита, с открытым взглядом. От его спокойных движений веяло силой и уверенностью. Второй страж держался чуть поодаль, недоверчиво и опасливо оглядывая Повелителя Легионов.
– Я ждал тебя раньше, – с упреком произнес небесный страж, и его голос разнесся предгрозовым рокотом.
– Пришел как смог, Левиат, – сдержанно приветствовал лорд Аит.
Он жестом предложил своим гостям расположиться в плетеных креслах, и, получив отказ, сел в одно из них сам. Стражи остались стоять, сложив зеленые крылья.
– Неужели я настолько неприветливый хозяин? – поинтересовался Ингеним у Левиата.
– Здесь пахнет пылью и дымом, – брезгливо бросил младший страж.
– Уймись Афариил, это ни к чему, – одернул его Левиат. Заметив ухмылку на лице Аита, поспешил оправдаться: – Не хотим обидеть твое гостеприимство, но у нас много иных забот.
– Да-да, – Аит скривил губы в презрительной гримасе. – И демонам, и стражам от меня нужно только одно. Держи то, зачем пришел, Левиат. – Аит протянул ему свиток. – Не бойся, я переписал его. На нем нет ни единого знака демонов. Бери, ну же.
Левиат с осторожностью развернул свиток, пробежав глазами список имен.
– Хорошо, – произнес он наконец. – Когда тебя ждать в следующий раз?
– Я пока никуда не собираюсь. – Аит откинулся в кресле, устраиваясь поудобнее. – Побуду здесь лет десять, может больше. Этому городу нужна хозяйская рука.
Афариил хотел было сказать очередную дерзость, и Аит ждал нового выпада, но Левиат так грозно посмотрел на младшего стража, что у того вообще пропало желание что-либо говорить.
– Нужна. Ты не представляешь даже, насколько.
– Я догадывался. Вам имена известны?
– Ты узнаешь все сам. – Левиат с сожалением отвел взгляд в сторону. Ему хотелось бы загнать всех демонов под землю на веки вечные, но это было не в его власти. Он готов был примириться с лордом Аитом как с необходимым злом, лишь бы очистить город от проклятых захватчиков с горизонтов.
– Не хочешь помогать – не надо. Однако у меня есть одна просьба.
– Говори, – Левиат сложил руки на груди, ожидая подвоха. Он был готов к любой подлости от лорда Аита, полагая, что сможет справиться со всеми трудностями и последствиями, что могли принести ему горизонты.
– Я хочу, чтобы вы внесли в список два имени.
– Условия тебе известны. Мы не примем оскверненных и отмеченных горизонтами.
– Они пока живы. И даже больше, я знаю только одно имя, а второе мне пока неизвестно.
– Ты просишь, чтобы я пообещал тебе два места, даже не поинтересовавшись, для кого именно? – высокомерно отметил Левиат. – Ты слишком многого хочешь.
– Я не разбрасываюсь словами, – в гневе Аит более всего походил на подземного владыку. – Я отдал вам столько душ, что мне впору требовать место для самого себя! Но нет, я прошу всего лишь внести в список два имени, которые назову чуть позже. Ужели и это для тебя много?! Как насчет благодарности? Или она распространяется только на небесных стражей?
– Могу обещать, что оставлю две пустых строчки, но если я увижу, что на них скверна…
– Это я возьму на себя! Правила я знаю не хуже вашего.
– Хорошо. – Левиат был по-своему упрям, переубеждать его было трудно, но если кому-то это удавалось, страж умел признавать свою неправоту. – Тогда оставь залог, что не откажешься от своих слов.
– Залог! – нервно дернул уголком губ Афариил.
Левиат усмехнулся:
– Это привычка демонов, не верить словам и требовать залоги. Аит, ты все еще в пыли – как не старайся, ее не смыть.
– В пыли, – легко согласился Аит, делая вид, что это оскорбление его не задело. – Если это все, дай мне перо в залог и можешь проваливать, куда тебе вздумается.
– Нет, – неожиданно смиренно произнес Левиат. – Перьев ты не получишь. У меня есть для тебя нечто лучше. Я хотел вернуть тебе одну старую вещицу. Когда-то она была утеряна одним талантливым стражем, и теперь возвращается законному владельцу.
Левиат подал знак Афариилу, и тот протянул демону золотой медальон на атласном шнурке. Украшение было изрядно помято, и все же при виде его лорд Аит застыл в удивлении.
– Где вы нашли его?
– Люди раскопали древнюю гробницу в Эдессе, там было много реликвий, в том числе и эта, – Левиат указал на медальон с отчеканенным символом солнца. – Мы случайно оказались рядом. Я забрал знак.
– Это случайность, – пожал плечами младший страж.
– Их не бывает, – лорд Аит не сводил глаз с медальона.
– Так говорят демоны, – нахмурился Афариил.
– Поверь, они знают, о чем говорят. Я и предположить не мог, что он уцелел.
– Это принадлежит тебе, если сможешь его коснуться. Такого залога достаточно?
– Да, – сосредоточено произнес Аит, забирая медальон из рук Афариила. – Да!
– Мы будем следить за твоей войной.
– Само собой, – пробурчал Аит, любуясь золотой чеканкой, – куда же вы без этого…
2
Долгий день сгорал в закате. Лорд Аит провожал взглядом красное обессиленное светило и готовился принять еще одного гостя. Он появился, когда сумерки окончательно окутали вершину небоскреба.
Мэтр Кабул редко выбирался из подземелий Алькасара – тихие шаги, чуть приглушенное позвякивание шпор – демон ступал осторожно, держа в руке взведенный пистолет.
– Ты настолько мне не доверяешь, что пришел готовым к сражению? – Аит пожал плечами, выражая наигранное недоумение.
– Я сын Повелителя Легионов, и я у тебя в гостях. Откуда мне знать, чем ты вознамеришься меня угостить? – съязвил Кабул, убирая пистолет в кобуру.
– Уж точно не прокисшим вином, – лорд Аит скривился, вспоминая вино Алькасара. – Ты с новостями ко мне или с просьбой?
– Наш уговор.
Кабул завел руки за спину, и Аит двинулся чуть ближе:
– Помню, помню!
– Я знаю, где скрывается Варакна.
– Прекрасно, мэтр, я ничуть не сомневался в твоих талантах. Хочешь, поохотимся на него вместе? – вкрадчиво предложил Аит, подначивая своего гостя, но Кабул стоял не шелохнувшись.
В действительности лорд Аит не собирался брать с собой Кабула, ему было интересно испытать терпение сына дона Бунэ, но тот молчал в ответ на оскорбительные шутки.
– У него свое убежище, со смертными женами и охраной из собственных сыновей. – Кабул подал сложенный вчетверо лист.
– На горизонтах?
– Здесь.
Лорд Аит удовлетворенно кивнул, наскоро пробежав записку Кабула глазами.
– Моя сестра? – Кабул сложил руки на груди. – Уговор был, что ты позаботишься о ней.
– Я помню. Ее безопасность теперь моя забота.
– У меня есть дом в этом городе. – Кабул с неохотой назвал адрес. Ему было неприятно признаваться, что в отсутствие хозяина владений он обустроил себе тайное убежище.
– Я знаю и это, – лорд Аит усмехнулся смущению мэтра. – В твоем доме, в моих владениях, под моим покровительством. Едва ли в Алькасаре ей было бы так же безопасно.
– Думаю, нет нужды напоминать, что мой отец не должен об этом знать.
– Я повидал всяких предательств, мэтр. Будь спокоен. Я не продам Змену ни дону Бунэ, ни герцогу Уваллу, ни даже самому королю Баалу.
– Лакра будет с ней.
– Пусть так. Но охотиться здесь я запрещаю.
– Она и не будет. Ей интересен город, ей любопытны люди. Я предупредил ее…
– Мэтр, Лакра любопытная суккуба, и только. Она знает наши обычаи, не раз была Наверху, но Змену… Тебе следует больше беспокоиться о ней. Она ничего не знает о Наземье, а горизонты ей тут не помогут. Я ожидаю многих неприятностей.
– С ее головы и волоса не должно упасть. Приставь к ней стражу.
– За ней проследят, это непременно, – лорд Аит согласно кивнул. – Возьми, – он протянул Кабулу перо с зеленовато-черным отливом. – Я извещу тебя, если что-то случится.
Кабул помедлил, но перо все же забрал.
– Надеюсь, что ничего не случится… – угрожающим тоном начал он.
– Воображаешь, что возиться с детьми дона Бунэ – мое единственное развлечение, мэтр? Я пригляжу за Змену, в том тебе мое слово.
3
У Варакны было три слабости, которыми он гордился. Его многочисленные женщины, породившие несчетное количество бастардов-полукровок, были первой. Повинуясь своим неистовым страстям и распутным желаниям, он бесцеремонно вторгался в чужие жизни, разрушал их и ломал судьбы, ничуть не заботясь о последствиях и считая это правом сильного. Его дикие, протравленные злом дети, как бродячие псы сбивались в стаи и рыскали повсюду, одержимые теми же порочными страстями, что их отец. Но, к счастью, они были много слабее его и трусливей. Им хватало ума не попадаться на глаза Повелителям и не затевать ссор с их прислужниками. В остальном же это было самое ушлое и отвязанное, самое разнузданное и жестокое, вполне себе человеческое племя.
Второй слабостью Варакны были люди. Он был словно одержим ими и без устали вербовал себе сторонников, слуг и порученцев, не разбирая их таланты и достоинства, не учитывая недостатки. Стоило кому-то из них ошибиться хотя бы однажды, и Варакна без сожаления отдавал его своим свирепым чадам для расправы, и затем забирал душу, уже отмеченную его клеймом.
Варакна был вторым сыном герцога Элигору, но недостаточно силен для охоты, и потому все свое время проводил Наверху, не желая присоединяться к своим братьям, пока не соберет свой собственный легион. Большинство клейменых душ ускользали от него – непокорные, раззадоренные причиненным злом, они были достаточно сильными, чтобы отринуть его руку. Отмеченные, но не названные, они скитались по горизонтам, скрывая свои имена, ускользая от многочисленных облав, пополняли ряды Блуждающих и Позабытых[1 - Позабытые, или Авим, – отмеченные демоном души, не захотевшие переправиться.]. Подобное браконьерство Варакны раздражало и всех Повелителей, и их отродий, оттого он и не совался в угодья своего отца, предпочитая изнурительное солнце мягкой прохладе горизонтов.
Третья слабость – это страсть к сплетням. Варакна собирал слухи, наслаждался недомолвками и странными историями и не гнушался шантажом. Однако он не был умен настолько, чтобы использовать это для действительно великих игр, и всех его пакостей хватало на мелкие неприятности.
Да, второй сын Повелителя Легионов не отличался глубиной мышления, зато лорд Аит знал, как распорядиться сведениями, что приносил ему Варакна, и потому взял его себе в услужение. Для девяти горизонтов такая служба была редкостью, но Варакна успел рассориться со своей семьей и нажить себе врагов в чужих семьях, вынужден был пуститься в бега и затаиться среди людей.
Аит нашел его пристанище, легко прошел мимо всей его охраны, которая в ужасе от него разбежалась. И было от чего – лорд Аит пришел как Повелитель Легионов. Он снес бронированную дверь одним ударом и оказался в подземном укрытии Варакны, где тот лежал в окружении своих женщин, окутанный клубами опиума.
Варакна медленно встал, оглядывая незваного гостя злым взглядом.
– Не помню, чтобы чем-то досаждал тебе, – произнес он вместо приветствия. Бежать ему было некуда.
