скачать книгу бесплатно
– А чара Лазария знает, что ты здесь?
– Нет, – призналась Эльда и виновато опустила глаза. – Мне нужно поговорить с тётей по секрету. Чара Лазария бы этого не одобрила, вот я и решила… воспользоваться её отсутствием.
Чара Линн в ответ только покачала головой.
– Это смело с твоей стороны, – сказала она, немного напряжённо улыбнулась и пропустила её в Призрачный замок.
Бывшая наставница проводила Эльду до самого кабинета её тёти и сразу удалилась, пожелав девочке удачи.
– Змеев хвост, как ты выбралась?! – воскликнула чара Корини, открыв дверь и увидев Эльду на пороге своего кабинета. – Заходи! Лиэни, смотри, кто здесь!
Не успела Эльда ничего ответить, как оказалась в крепких объятиях матери. Некоторое время они просто стояли, прижавшись друг к другу, и пытались не расплакаться от переполнявших их чувств. Корини закрыла за племянницей дверь и отошла в сторону. Потом села за рабочий стол и принялась рассеянно вертеть в руках раковину звустрицы. На колени ей внезапно запрыгнул когтявр Морок, чем ужасно удивил хозяйку. Он очень давно этого не делал. Корини даже не потянулась его погладить, чтобы не спугнуть. Думала о своём.
– Зачем ты это сделала, Эльда? – спросила Лиэни, заглядывая дочери в глаза. Металл обруча сверкнул в её волосах, но Волимир казался безжизненным и тусклым. Больно было на него смотреть. Когда Эльда протянула к камню руку, он слабо отозвался трепетным сиянием. Конечно, она не стала прикасаться к чарониту, но сердце её сжалось от боли.
– Лазария бы убила тебя, – тихо ответила девочка. Почему-то сейчас она чувствовала себя виноватой. – Я должна была её остановить.
Мать нервно всплеснула руками.
– Я была готова к чему угодно, но только не к этому. Ты – в лапах чудовища. Что может быть хуже? Разве ты не понимаешь, кто она такая?
– Да, но это был единственный выход, мама.
– Не для меня, Эльда. Как ты до этого додумалась?
– Мне было страшно за тебя.
– Мне теперь в тысячу раз страшнее. – Лиэни схватила дочь за руки и крепко их сжала. Глаза её наполнились слезами.
– Но почему? – спросила Эльда.
– Разве ты не помнишь историю старой Ферры? Она ведь рассказала тебе, да?
– Какую историю? – вмешалась Корини.
– Её дочь попала в Трилистник, став обладательницей этого вот камня по имени Живолист, и погибла из-за него. Её убила Гаруна.
– Я – не она, – возразила Эльда, внутренне холодея. Конечно, она слышала эту историю. – Я буду осторожна.
– Милада тоже была осторожна, – продолжала мать. – Но это ей не помогло. Чара Ферра всю свою длинную жизнь сожалела о том, что не смогла защитить дочь. Я не хочу повторить её судьбу. Я потеряла Грегора, я не могу потерять ещё и тебя, Эльда.
– Но папа же не… Его можно вернуть?
– Ну конечно. Я найду способ, обещаю!
– Меня ты не потеряешь, мам. – Эльда не знала, что ещё сказать. Все её аргументы иссякли, и она просто замолчала.
– Я знаю, что мы сделаем! – вдруг воскликнула Лиэни, взяв себя в руки. – Мы тебя спрячем! Я знаю место, где никто тебя не найдёт. Ты будешь в безопасности, и мне будет спокойно. Поверь, совсем скоро я смогу вывести этот змеиный клубок на чистую воду.
– Ты имеешь в виду Трилистник?
– Да! Давно пора открыть всем глаза. Но если ты останешься с ними, у меня будут связаны руки.
– Но я могу оказаться полезной, мама, – возразила Эльда. – Я помогу разоблачить орден Трилистника, и тогда всё закончится даже раньше, чем ты думаешь. Многие хорошие люди сейчас в опасности, и у нас слишком мало времени. Поэтому я и сбежала.
– Что ты задумала? – спросила Лиэни.
– Мне нужно попасть на Хвост. Чем скорее, тем лучше. Вы можете мне помочь?
Женщины переглянулись.
– Быстро не получится, – сказала Корини. Она неожиданно громко чихнула, извинилась и продолжила: – Тем более если чара Лазария тебя сама не отпустит, ты просто не сможешь сесть на водоход. Без пропуска ученицу не выпустят с острова. Вылететь ты тоже не можешь, ни одна драгончая не понесёт на себе трилистницу. А призраки… призраков больше с нами нет.
Она снова чихнула и достала платок.
– Я согласна с сестрой, – сказала Лиэни. – Быстро не получится.
Но Эльда не хотела сдаваться. Ведь ни мама, ни тётя не стали возражать ей. Они начали думать о том, как ей помочь, значит, обе на её стороне. Это окрылило Эльду. Она чувствовала в себе уверенность и силы, ей нужно было только немного удачи.
– Просто помогите мне добраться до Белой пристани, – сказала она. – У меня там встреча с братом. Кажется, он сейчас единственный, кто может помочь.
– С Витанисом? – удивилась Лиэни.
– Ну конечно, мама, – улыбнулась девочка. – Других братьев у меня нет. Я отправила ему шнырка, и если он получил записку, то будет ждать меня там.
– Но чем он может помочь?
– Мама, просто доверься мне! – Эльде не очень-то хотелось объяснять, в чём суть плана. На самом деле она просто побаивалась, что взрослые сочтут её сумасшедшей. Или слишком маленькой для того, чтобы осуществить задуманное.
Лиэни посмотрела на Корини в поисках поддержки. Та чихала теперь почти непрерывно.
– Ничего не понимаю, – пробормотала она. – Простите. Давно со мной такого не случалось. Такое чувство, что в кабинете шнырк.
Эльда виновато покосилась на корзинку, в которой спрятала Звёздочку. Она совсем забыла о том, что у тёти жуткая аллергия на шнырков.
– Простите меня, тётя, – сказала девочка. – Это я виновата.
И она рассказала про шнырка, поставив корзинку у двери, как можно дальше от тётиного рабочего стола.
Лиэни же думала о своём:
– Я помогу, дочка, но ты должна кое-что пообещать мне.
– Что?
– После того, как побываешь на Хвосте, ты позволишь мне тебя спрятать. Да? В орден Трилистника я тебя больше не отпущу, договорились? Я поговорю с чароведой, заручусь её поддержкой. Ты будешь в безопасности. Обещай мне, что сдержишь слово. – Лиэни была настроена решительно.
– Хорошо, – неуверенно кивнула Эльда. Она вспомнила, что Лазария тоже взяла с неё обещание быть на стороне Зелёного ордена. – Вот только… Чара Лазария всё равно найдёт меня.
– Не найдёт. А если найдёт, то будет иметь дело со мной. Так и хочется сдёрнуть с неё эту лживую маску! – Лиэни сразу разозлилась, как только речь зашла о ненавистной трилистнице. У неё даже щёки порозовели от гнева.
Чара Корини чихнула ещё пару раз, осторожно согнала Морока с колен, встала из-за стола и прямо посмотрела на племянницу.
– Переоденься в нашу форму. Так ты не будешь бросаться в глаза. Я тебя провожу в Белый орден, – сказала она.
– Береги себя, моя девочка, – произнесла Лиэни. – Возвращайся скорее. Я пока подготовлю для тебя надёжное убежище.
Вместо ответа Эльда крепко обняла мать. Она почувствовала знакомое притяжение Волимира, как будто камень с ней поздоровался, и улыбнулась.
Живолист удивлённо вытянул силовые лучики и охватил окружающее пространство, пытаясь разобраться с новыми чувствами, которые испытывала его носительница. Что-то очень сильное, мощное. То, чего он очень давно не встречал. Его силовое поле расширилось, и Эльда увидела кабинет чары Корини в новом свете. Снова зазвучали сердца. К этому она уже привыкла, но больше всего девочку поразило, как выглядели в мире Трилистника сердца её мамы и тёти.
Ей стало жаль, что только она может видеть их так, как показывает Живолист. Но Эльда всё равно не удержалась и сказала:
– Вы знаете, у вас сердца… Они такие красивые!
– Что? – не поняла Лиэни.
– У вас сердца горят, словно свечки. Они выглядят иначе, чем у всех остальных, – задумчиво проговорила Эльда.
– Может быть, это потому, что мы обе любим тебя? – предположила мама. Тётя Корини снова расчихалась.
– Простите меня, тётя. Я заберу его, – сказала Эльда, подхватывая корзинку со шнырком.
Тётя Корини кивнула и прижала платок к носу.
– Давай не будем терять время, – предложила она.
Мама на прощанье обняла Эльду.
В комнате было ещё одно сердце. Оно не светилось, от него, скорее, тянуло холодом. И если бы Эльда не была так увлечена своими мыслями, она бы обратила внимание на то, что когтявр тёти Корини весь опутан зелёными лентами силы. Прямо как чара Лазария.
Но девочка ничего не заметила.
Глава пятая
Древесная болезнь
Эльда попрощалась с тётей около здания Лечебницы. На свежем воздухе чара Корини чихала меньше, но всё равно выглядела неважно.
– Я не могу проводить тебя прямо на пристань, чтобы не привлекать внимания, – сказала чара Корини, сморкаясь в платок. – Ты знаешь дорогу?
– Я найду, спасибо большое. Если Лазария будет искать меня, то…
– Мы с ней в последнее время не ладим, – сказала Корини. – Ко мне она вряд ли придёт.
– Если я исчезну, она может навредить… многим.
– Я понимаю это, и твоя мать тоже. Мы знаем Лазарию много лет, – ответила тётя. – Не беспокойся за нас. Нам она ничего не сделает.
Эльда не была в этом так уверена, но спорить не стала. Вместо этого она спросила:
– А она всегда носила… маску?
– Во время учёбы в школе, конечно, нет. Маска появилась, когда она уехала на практику в Живые Сады. После этого никто уже не видел её лица.
– Что с ней там сделали? – спросила девочка.
– Этого никто не знает, – сказала тётя и снова чихнула. – Мне уже пора. А ты будь осторожна и береги себя.
– И вы, – ответила Эльда.
– Терпеть не могу шнырков, – пробормотала себе под нос чара Корини, поспешно удаляясь по тропинке.
Эльда мысленно пожалела её и пошла дальше. Она посещала владения Белого ордена несколько раз и неплохо тут ориентировалась. Учебный день был в разгаре, по дорожкам туда-сюда сновали ученицы в белом. Эльда старалась пройти так, чтобы не слишком привлекать к себе внимание. У неё в руках по-прежнему была корзинка, внутри пряталась Звёздочка. Чара Корини выдала племяннице документ, который нужно якобы передать чаре Филиппе. Это было прикрытие на случай, если кто-то спросит, что девочка делает на территории чужого ордена, но всё обошлось.
На Белой пристани Эльду ждал Витанис. Когда она увидела брата, на душе у неё полегчало. На самом деле девочка совсем не была уверена, что он получит записку и успеет всё организовать. Но он успел.
– Эльда, привет! Ты выглядишь прямо как раньше. Почему на тебе форма Призрачного ордена? – шагнул к ней брат, радостно улыбаясь.
– Тётя одолжила.
– Тебе идёт.
– Как тебе удалось выбраться сюда во время учебного дня? Тебя не будут искать? – забеспокоилась Эльда.
– Нет, всё в порядке, – отмахнулся Витанис. – Я часто здесь бываю, чар Алерт в курсе. Мои шрамы помогают мне.
– Что?
Он показал на своё изуродованное лицо. Эльду теперь его шрамы не пугали, она научилась их не замечать. Наверное, так всегда происходит, если кого-то любишь. Для неё и внешность Шани не выглядела отталкивающей после рикошета.
– Благодаря этим шрамам я могу много времени проводить в Лечебнице, – объяснил Витан. – Правда, почти никто не знает, чем я тут занимаюсь. Все думают, что я до сих пор прохожу курс реабилитации после того, как меня покусала Искра.
– А на самом деле? – с подозрением уточнила Эльда.
– А на самом деле смотри, что я сделал! – гордо сказал Витанис, подводя сестру к воде.
На волнах у берега покачивалась странного вида лодка, похожая на небольшую открытую повозку. Она была округлой формы и напоминала половинку ореха с местом для сидения.
– Ничего себе! – восхитилась девочка. Лодка показалась ей лёгкой и устойчивой. – Ты это сам построил?
– Мариса мне помогла, – просиял Витанис, страшно довольный, что ему удалось произвести впечатление на сестру. – Давай я тебе объясню, как управляться с упряжью.
Водяные драконы уже были запряжены в повозку и заливисто застрекотали, увидев Эльду.
– Они тебя любят! – сказал Витанис, внимательно посмотрев на дельфи.
– Откуда ты знаешь?
