скачать книгу бесплатно
Мизлит захихикала, рискуя подавиться и разбрасывая в стороны крошки, но Нике это вовсе не казалось смешным. Она не стала продолжать разговор на эту тему, а взяла в руки пушистую кисточку и попробовала окунуть её в краску. Странная пыльца покрыла волоски кисти тонким воздушным слоем, Ника осторожно прикоснулась кончиком к картине. Сама не зная, чего ожидать, она решила начать с лица женщины. Прямо на глазах трёх девочек пыльца потянулась к нарисованной коже и медленно переместилась на холст. Ничего не произошло. Ника судорожно выдохнула и взяла новую порцию красок.
Глаза. Губы. Шея. Рот. Волосы. Чаронит.
Чем больше пыльцы перемещалось с кисточки на картину, тем более объёмной она становилась. Ника так увлеклась, что не сразу заметила эти изменения, и очнулась только тогда, когда чаронит на картине начал излучать свет.
– Вы только гляньте на это! – Мизлит выставила толстый палец, показывая на то, что и без неё все уже увидели.
– Я тоже хочу попробовать! – Кридла подскочила к картине и, так как кисти у неё не было, ткнула в краску пальцы, зачерпнула пыльцы и бросила щепоть в картину.
– Что ты делаешь? – оттолкнула её Ника. Но было уже поздно.
– Смотрите, смотрите!
Щепотка красок попала на волосы женщины, и свет заструился по ним во все стороны, как будто по локонам побежали настоящие искры. В это трудно было поверить, но картина оживала.
– А-а-а! Вы поняли теперь, что они хотели сделать? – торжествовала Ника. Она приблизила лицо к картине, вглядываясь в старуху. – У нас получилось! Смотрите, она как живая.
Кридла и Мизлит нервно дышали ей в затылок, пытаясь хоть что-нибудь понять.
И тут нарисованная женщина сверкнула глазами!
Ника не успела отшатнуться, старческая рука протянулась к ней и схватила её за чаронит. Крепко сжала пальцы и дёрнула на себя.
– Иди ко мне, моя маленькая девочка! Нам надо поговорить.
– А-а-а! – закричала Ника, проваливаясь в картину.
– Хватай её за ноги!
– Держи!
Мизлит схватила Нику за одну ногу, Кридла за другую. Они начали тянуть, но сил их не хватило, чтобы противостоять старухе. Через несколько мгновений все три девочки исчезли внутри картины. По поверхности полотна прошла дрожь, и картина, потеряв устойчивость, упала на пол лицевой стороной вниз. Световой шар погас, и в комнате наступила тьма.
Глава третья
В стойле у Беты
Ниром никогда не отличался особым рвением в работе, поэтому Ривт не сводил с него внимательного взгляда, пока тот орудовал шваброй.
– Ты так и будешь на меня смотреть?
– И даже не думай, что тебе удастся увильнуть, – усмехнулся Ривт. – Проиграл – отрабатывай по-честному.
– Я ещё надеюсь на реванш, – буркнул Ниром.
– И зачем ты натаскал столько вёдер воды? Тут хватит, чтобы помыть все стойла нашего отряда.
– Сейчас узнаешь зачем! – с готовностью ответил Дрюш, подхватил полное ведро и опрокинул его прямо под ноги приятелю. Холодные брызги разлетелись в стороны, оставив следы на одежде обоих парней.
– Ты сдурел? – подпрыгнул Ривт.
– Ой, извини, это я случайно, – заржал Дрюш. – Смотри, как хорошо получилось, не только стойло, но и сапоги помыл. Они у тебя грязные были.
Витанис, сидевший прямо на соломе у двери, тоже засмеялся.
– Люблю, когда много воды! Она сама всё убирает, надо только немного помочь шваброй, – довольно сказал Ниром. Он начал размазывать лужу по полу с ухмылкой на лице.
В последнее время причин для смеха было немного. Рассекретив Герта, ребята только и занимались тем, что ломали голову, как выйти на связь с изганами. Молчащий до этого драгонщик нехотя признался, что сам уже много дней не получал никаких указаний из Логова. После того как Харрин пропал, все связи прервались, и казалось, про Герта просто забыли.
– Я им больше не нужен… – так он сказал. Голос у парня был тихий, говорил он как будто через силу. Отвык нормально общаться за то время, пока жил в ордене.
Ребята с удивлением поняли, что Герт не только не считает себя шпионом, но и не раскаивается в том, что делал.
– Я всего лишь выполнял задание. Меня готовили к этому, – еле слышно сказал он, глядя в пол.
– Готовили, – фыркнул Ривт. – Жить среди врагов?
– Я не считал вас врагами, но…
– Но стучал на нас своим, – припечатал Ниром.
– Мне никто не докладывал о планах ордена, я должен был только собирать информацию. Я даже не знал, где расположен чаропорт, – оправдывался Герт.
– А теперь-то что? – Ривт хмурился, пытаясь понять, почему изганы бросили своего шпиона. Или тот продолжает их обманывать?
– Жду, пока кто-нибудь выйдет на связь… – Герт был растерян и выглядел искренним. Казалось, он испытывает облегчение оттого, что может наконец поделиться с кем-то своими тревогами. Он рассказал, что вырос в Логове, а когда подвернулся подходящий момент, его отправили наверх, учиться в Красном ордене. А чтобы он не выдал себя случайными разговорами, велели притвориться немым.
– Как ты это выдержал? – искренне удивлялся Ниром. – Несколько месяцев без единого слова!
– Ты бы уже через полчаса провалился, – прокомментировал Витан. Все засмеялись.
– Ну это же вообще невозможно! – не стал отпираться Дрюш.
– Возможно, – тихо сказал Герт. – Иногда я разговаривал с драгончей.
– Но она же не отвечала тебе? – выпрямился Ниром, потирая спину. – Или у изганов драгончие говорящие?
Герт отрицательно покачал головой:
– Не говорящие, но мы воспитываем их иначе. У нас связь гораздо крепче. Их не приходится заставлять.
Ребята переглянулись.
– Я вот понять не могу, – размышлял вслух Ривт. – Как тебя приняли в орден, ведь на каждого ученика есть личное дело со всеми данными: где жил, кто родители, как воспитывался – всё. Как изганы это устроили?
– Ну… Там чар Патрос помог, он старинный друг Харрина, – объяснил Герт. Казалось, рассказывая о своей связи с изганами, он становится меньше. Парень сутулился и горбился, как будто хотел спрятаться от разговоров на эту тему.
– Чар Патрос? Мой дядя? – насторожился Витанис. – Он-то тут при чём?
– Да. Он устроил так, что меня оформили переводом с одного из Крыльев… – пробормотал Герт.
– Какого?
– С Правого.
– И никто не проверял? – вскинулся Ниром.
– Проверяли, я думаю. Но мы долго готовились, всё было чисто…
Ниром только присвистнул.
Так они ничего толком и не узнали.
После этого разговора Герт избегал ребят, да и они не испытывали особого желания общаться с ним. Ривт считал Герта предателем и ужасно злился, что тот продолжает как ни в чём не бывало учиться и тренироваться вместе со всеми.
– Почему мы не можем пойти к командиру и всё рассказать? – горячился он.
– Сейчас не время выдавать Герта, – убеждал друга Дрюш. – Это может всполошить изганов, и мы потеряем нашу единственную ниточку. Мы будем наблюдать за ним. И если они попытаются выйти с Гертом на связь, то мы будем рядом, чтобы всё разузнать.
– Ладно, – нехотя согласился Ривт. – Но я глаз с него не спущу!
Прошло уже несколько дней, но ничего не менялось. Парни собрались в стойле у Беты, где Дрюш отрабатывал проигрыш в «Стратегию», отмывая деревянный пол.
– Не могу поверить, что изганы так легко обвели всех вокруг пальца! – Дрюш отбросил швабру и упёр руки в боки. – Они что, умнее нас?
– А ты не отвлекайся, – тут же насел на него Ривт. – Зубы мне не заговаривай. Тут ещё много работы. Посмотри, ты только размазал грязь. Это не уборка, а недоразумение.
– Я заслужил передышку.
– Ничего ты ещё не заслужил. Вот когда стойло будет чистым, тогда и отдохнёшь.
– Ладно, ладно, – проворчал Дрюш. – Вот отыграюсь, буду гонять тебя в хвост и в гриву. Всё тебе припомню.
– Отыграйся сначала, – беззаботно бросил Ривт.
Витанис встал и прошёлся туда-сюда по стойлу, стараясь не наступать в лужи, которые образовались в процессе уборки. Ниром не жалел воды.
– И всё же мне не даёт покоя мысль… Герт сказал, что изганам помогал дядя Патрос… Почему он?
– Он старый друг Харрина, тебе же объяснили, – ответил Дрюш.
– Я понимаю, но… Ведь он не мог не заподозрить неладное… Подделывать документы? Ради чего так рисковать? Если только он тоже не…
– Если только он тоже не связан с изганами, – закончил за него Ривт.
Ниром тряхнул волосами и вопросительно посмотрел на друзей.
Витанис легонько пнул ведро, но сам, кажется, этого не заметил.
– Я уже спрашивал об этом Герта.
– И что?
– Он сказал, что ничего не знает и в Логове Патроса никогда не видел.
– А Харрина видел?
– Харрина тоже нет, но Герт утверждает, что все знали, что старик работает наверху. А про чара Патроса никто ничего не говорил.
Ребята переглянулись.
– В общем, наш предатель – самая мелкая фигурка в этой большой игре, – сделал вывод Ниром. – Мы его поймали, но никакой особой пользы от него нет.
– Зато мы теперь знаем, что ему нельзя доверять, – пожал плечами Ривт. – Всё равно ты хорошо придумал, как вывести его на чистую воду.
– А то!
Парни немного помолчали. Ниром яростно вышагивал из угла в угол со шваброй в руках, размазывая пролитую воду. Смотреть на это было не очень приятно, да и чище стойло не становилось.
– Ну так что будем делать? – наконец спросил Ривт.
– Надо ждать. Не может же молчание изганов длиться вечно… – предположил Витан.
– Вы с ума сошли? Сколько можно ждать! – воскликнул Ниром. – Вы же знаете, что время дорого. Страшилла дышит мне в затылок, и это, знаете ли, то ещё счастье. Я иногда ночью просыпаюсь, и мне кажется, что она пришла попросить меня об услуге. Вы же понимаете, я не смогу отказать.
– Очень даже хорошо понимаю, – заверил его Витанис.
– Я к чему это, – прикусил язык Ниром, – нельзя просто ждать.
– А что ты предлагаешь?
– Надо попробовать разведать… У нас же есть подозреваемый – чар Патрос. Пусть мы не знаем наверняка, но это единственная ниточка. Чует моё сердце, что он связан с изганами. Надо придумать, как это узнать. Прямо сейчас!
– Нет уж, – сказал Ривт. – Прямо сейчас ты закончишь уборку.
– Я ему про важное! А он мне про уборку, – закатил глаза Ниром. – Что за человек? Витанис, дружище, не хочешь мне помочь?
Тот отрицательно покачал головой.
– Так и думал, – мрачно прокомментировал Дрюш. – Герт бы мне наверняка помог. Он вообще-то казался нормальным парнем, только замкнутым немного.
– Ага, и ещё шпионил для изганов, а так вполне ничего… – тихо пробормотал Ривт, без особой приязни глядя на то, как Ниром размазывает по полу грязь. Витанис его услышал и согласно кивнул головой. Он тоже не был готов простить Герта. Всё-таки тот долгое время был предателем среди учеников чара Алерта, внимательно смотрел и слушал, что происходит в Красном ордене, а потом докладывал Харрину. Так изганы узнали о том, что Эльда и Шани поехали в Энград, и смогли их оттуда выкрасть, проведали и о вылазке парней к Омуту изгнанной, куда те отправились, чтобы выручить девчонок из Логова.
Нет, прощать Герта нельзя. И доверять тоже. Должно пройти какое-то время. Там видно будет. А пока ребята не спускали с парня внимательных глаз. Кто его знает, говорит он всю правду или до сих пор что-то утаивает от них.
– Как там Эльда? – спросил Ривт, подойдя к Витанису поближе.
– В очередной раз взорвала устои Камнесада. Перепрыгнула в другой орден, да так, что ни у кого не нашлось возражений. Только аплодисменты.
