скачать книгу бесплатно
Девочка, уже не сомневаясь, пропустила поток силы Трилистника сквозь тело к кончикам пальцев, пока они не стали чуть отсвечивать зелёным. И сразу же смогла прикоснуться к ленте, опутывающей зверька. Но тянуть пришлось с большой силой, потому что в некоторых местах золотистый поток жизни шнырка уже слился с зелёным потоком. Лента неохотно подавалась усилиям Эльды, отцепляясь от добычи, при этом на ней оставалась часть золотистого света.
– Осторожно, если не хочешь лишить его жизни, – опять шепнула Лазария. – Надо аккуратно разделить их.
– Но это так тяжело…
– Ну ещё бы! Обычно подобным разделением никто не занимается, слишком силозатратно. Но ты ведь хочешь вернуть этого зверёныша к жизни?
– Да.
– Тогда действуй. Только медленно.
И Эльда, сосредоточившись, начала потихоньку разматывать силовой кокон. Лазария всё с тем же жадным любопытством наблюдала за ней. Руки её неосознанно повторяли движения Эльды, как будто она хотела помочь ученице. Она не отводила взгляда от шнырка и время от времени ободряюще кивала.
Виток за витком, каждый из которых давался девочке всё тяжелее, силовая сеть разматывалась. Нижние слои впились в тело зверька глубже, и, чтобы их разделить, нужно было потратить ещё больше усилий. Капельки пота выступили на лбу Эльды, ей стало жарко и душно. Сердце учащённо билось. Но работа двигалась.
И вот наконец Звёздочка освободилась от пут. Невесомый клубок зелёных лент остался у Эльды в руках, но чара Лазария протянула ладонь и забрала его. Сила втянулась сквозь её пальцы. Девочка же так устала, что на некоторое время закрыла глаза. И на мгновение ускользнула куда-то.
– Надо же…
Эльда очнулась. Шнырк сидел у неё на коленях, выглядел несколько помятым, но совершенно живым. Не осталось ни листьев, ни корней, ни древесной коры. Золотистые переливы жизни и маленькое сердце, которое светится внутри, словно свечка. У чары Лазарии сердце выглядело иначе. Холодным куском зеленоватого льда.
– Он исцелился… Правда? – спросила девочка.
– Да. Тебе удалось. Поздравляю!
Чара Лазария была чем-то очень довольна. Явно не выздоровлением маленького зверька, и это насторожило Эльду. Кажется, наставницу очень порадовал успех ученицы.
– А если бы он… пробыл в таком древесном состоянии дольше, спасти его было бы трудней? – спросила девочка.
Лазария кивнула:
– Это очевидно. Ты сама видела, со временем сила изменения становится частью живой ткани. Чара её уже не поддерживает, сила сама сливается с живым телом. Существо меняется.
– Тогда мы уже не можем ничего сделать?
– Ну почему же? – пожала плечами наставница. – Ты можешь направить ещё одно воздействие, но должна будешь потратить драгоценную силу чаронита на новые изменения. Мы этого не допускаем. Прежде чем делать что-то, нужно много раз обдумать свой поступок.
– Я понимаю.
– Не совсем. Сегодня я разрешила тебе действовать эмоционально и потратить часть силы ценнейшего Живолиста на этого дрянного шнырка, – голос Лазарии зазвучал строго. – Но впредь ты должна получать специальное разрешение на такие воздействия. Я запрещаю тебе растрачивать собственные силы и силы всего ордена на необдуманные поступки.
– Но это было важно! – возразила Эльда.
– Ничуть. Всего лишь шнырк. Но мне нужно было убедиться, что ты способна на большее, чем пытаешься показать, – резко ответила Лазария. – Я убедилась. Поэтому не вздумай притворяться, что камень не слушается тебя. Дело в количестве тренировок. Я лично занимаюсь твоим обучением, а моё время очень дорого. Поэтому с настоящего момента мы удвоим усилия. Ты меня поняла?
– Поняла. Но… кажется, сегодня я очень устала, – призналась Эльда. Она не лукавила, потому что действительно чувствовала себя ужасно слабой. Наверное, не смогла бы даже встать со стула, если бы её попросили.
– Вот! – в раздражении сказала Лазария. – Ты теперь сама убедилась, что потратилась совершенно зря! Это недопустимо.
– Я только отдохну немного и… – Эльда пыталась говорить бодро, но язык заплетался от слабости.
– Отдохнёшь! – Лазария резко встала, отодвинув с грохотом стул. – Когда придёшь в себя, избавься от этого шнырка. Ему запрещено здесь быть. Если захочешь отправить кому-то письмо, воспользуйся шнырками Трилистника. Они не подведут и совершенно безопасны. На сегодня я освобождаю тебя от занятий, но завтра прямо с утра начнём.
– Спасибо, – выдавила из себя Эльда.
– Мне нужно нанести визит в Живые Сады. За тобой присмотрят другие наставницы. Обращайся к ним, если что-то понадобится. А лучше всего тебе сейчас пойти к себе в спальню и лечь.
– Я поняла, чара Лазария. Спасибо.
Глава ордена уже была в дверях. Она обернулась, чтобы бросить последний взгляд на девочку, но больше ничего не сказала. Тонкие губы раздвинулись в улыбке, и женщина вышла за дверь.
Эльда опустила голову и посмотрела на поникшего шнырка.
– Ну и что ты мне принесла, Звёздочка? Ради чего ты так рисковала? – тихо спросила она, заглядывая зверьку в глаза.
Записка на клочке бумаги, которую она сразу положила в карман, была от Сержена:
«Привет, Эльда!
Надеюсь, то, что ты задумала, у тебя получилось. Я вернулся на Хвост, но чар Тройн не просыпается. Я пробую разбудить его, но безуспешно. Останусь пока здесь, буду пытаться ещё.
Очень не хватает тебя.
Держись там.
Сержен».
От таких слов Эльда наполнилась теплом и ещё каким-то невероятным чувством, названия которому она не могла подобрать. Девочка очень скучала по Сержену, думала о нём каждый день. Оказывается, он тоже думает о ней. Какое же это счастье!
Но вместе с радостным волнением в сердце её проникла тревога. Если чар Тройн не просыпается, не означает ли это, что он пожертвовал своей жизнью ради того, чтобы Эльда успела вернуться в Камнесад? Если бы они не забрали у него сердце-чаронит, он мог бы сопротивляться древесной болезни дольше. Может быть, они бы успели его спасти.
Стоп!
Она же только что нашла способ, как избавиться от древесной болезни. Чара Лазария сама показала ей!
Эльда забыла о слабости. Как будто слова Сержена вернули ей силы. Она посадила Звёздочку на стол, а сама вскочила и начала прохаживаться по лаборатории. Она может попробовать выручить чара Тройна. Может быть, не сразу, потому что он слишком большой и слишком давно болен. Но попробовать. Подтолкнуть его к выздоровлению. Может быть, разбудить. Она теперь знает, как это сделать!
Даже Живолист отозвался на её волнение, она это почувствовала. Неужели он тоже хочет испытать свою силу?
Эльда прикоснулась к камню, погладила его. Впервые с искренней нежностью. Стала думать дальше.
Момент самый благоприятный. Чара Лазария запретила ей тратить силу, но… Сейчас наставница отправилась в Живые Сады, её не будет здесь до завтрашнего утра…
– Надо как-то выбраться!
Эльда сказала это вслух. И тут же обернулась, как будто опасаясь, что кто-то её услышит. Она была одна, но поговаривали, что в Зелёном ордене и у стен есть уши.
Девочка прошлась туда-обратно ещё пару раз, лихорадочно размышляя. Живолист искрился всё ярче.
Даже если она сбежит, то как попадёт на Хвост? В прошлый раз на чаролёте они добрались быстро, но теперь такой возможности нет. Призрак домчал бы её быстрее ветра, но больше они не отзываются чарам. Ни тётя Корини, ни мама ей не помогут. Есть ещё дельфи…
Можно попросить о помощи брата!
Даже не додумав эту мысль до конца, Эльда подхватила Звёздочку и направилась с ней в местную шнырятню. Если кто-то и сможет помочь, то только друзья. План складывался воедино из отдельных деталей.
Шнырятня Зелёного ордена была совсем не похожа на ту, где жили Эльдины шнырки. Здесь, на территории Трилистника, она представляла собой домик, подобный тем, в которых жили ученицы и наставницы. Такие домики, с живыми стенами, дверями и крышей, сплетённые из ветвей и листьев, управлялись силой чаронитов. Можно было попросить их проветрить помещение, расширить окна, запереть двери, вырастить при входе коврик из мягкого мха. Очень удобно. Если они послушны тебе, то напоминают уютное гнёздышко, а если кому-то другому – то надёжную клетку.
«Здесь всё имеет двойную сущность», – подумала Эльда, входя в царство шнырков.
Они встретили её настороженным молчанием. Даже шнырки тут были не такие, как везде. Все одинаковые, как бесконечные копии одного и того же зверька, которому первому не повезло попасть на лабораторный стол трилистниц. Эльда не доверяла им, но что было делать? Звёздочка слишком слаба, чтобы нести послание, а действовать нужно прямо сейчас.
Девочка торопливо написала записку Витанису, схватила одного из местных шнырков и бросилась к живой стене, отгораживающей территорию Лаборатории от всех остальных.
– Прости, маленький, – сказала она.
Потом подпрыгнула и запустила шнырка как можно сильнее, как будто он был мячиком для игры в вышибалы. Навстречу летящему комочку из кустов выпрыгнул заглот с распахнутой пастью, но промахнулся. Шнырк с возмущёнными воплями улетел в Красный орден выполнять поручение.
– Получилось! – воскликнула Эльда.
Потом она забежала к себе в домик, накинула плащ, посадила Звезду в маленькую плетёную корзинку и направилась к чаропорту.
«Главное, выглядеть уверенно, тогда всё получится».
– Куда это ты направляешься? – с подозрением спросила её дежурная чара. – Есть пропуск?
– У меня тут нарушитель. – Эльда кивнула на корзинку, откуда выглядывала всё ещё слегка заторможенная Звёздочка. – Чара Лазария сказала, чтобы я вернула этого шнырка чаре Червон в Призрачный орден.
– Давай его сюда. Я передам.
Но Эльда отступила на шаг и покачала головой.
– Нет, я должна сама это сделать. Чара Корини – моя тётя, и мне нужно сказать ей, чтобы она больше не посылала мне записок с уговорами. Я не вернусь в Призрачный орден, потому что теперь я трилистница. Мне здесь больше нравится.
– Она уговаривает тебя вернуться? – удивилась чара.
– Ну да… – притворно вздохнула Эльда. – А я не хочу, чтобы госпожа Лазария сердилась на неё из-за этого.
– Глупо надеяться на то, что ты вернёшься в орден неудачниц, – сморщилась чара-дежурная. – На тебе же наш высший камень.
– Это точно. – Эльда так широко улыбнулась, что у неё чуть скулы не свело от усердия.
Чара в зелёном улыбнулась в ответ. Без сомнений, её улыбка была куда более искренней.
– Ну проходи. Только не забудь вернуться к отбою.
– Конечно. Спасибо!
Эльда перевела дух, когда шла по переходу. Ей больше не нужно было с усилием раздвигать пространство вокруг себя, как раньше, когда она перемещалась по туннелям без чаронита. Лёгкость вернулась. Она почти бежала, едва сдерживая себя, чтобы не выдать радости.
Она выбралась из Трилистника! Выбралась!
Так легко! С ума сойти!
Если чара Лазария узнает об этом, она будет рвать и метать. Но сейчас Эльде не было до этого никакого дела. Она чувствовала себя как в детстве, когда удавалось сбежать из замка тёти Корини и провести день на свободе.
Как же хорошо!
Девочка выскочила в Переходный зал Семиглава и оказалась в толпе учениц, спешащих на обед. Куда дальше?
Она подошла к переходу в орден целительниц и встала в очередь. Её зелёная форма сильно контрастировала с одеждой других учениц, и они косо поглядывали на Эльду. Пришлось натянуть капюшон на глаза, чтобы её не узнали. Но это не помогло. Чара-целительница, пропускавшая девочек в Белый орден, остановила её и спросила:
– А ты куда? Где твой пропуск?
– Э-э-э… У меня важное дело.
– К кому?
– В Белом ордене учится моя подруга, мне нужно ей кое-что передать.
Чара даже закатила глаза, услышав такое.
– Во-первых, сейчас учебный день, и не может быть никаких встреч между ученицами разных орденов, если они не запланированы учебной программой. Во-вторых, у тебя должен быть пропуск. Неужели вам этого до сих пор не втолковали? Куда смотрит чара Лазария?
– У меня был пропуск, но я его потеряла. – Эльда использовала последний шанс. Но это не сработало.
– Ищи свой пропуск, а потом приходи. А пока не задерживай очередь.
Пришлось отойти в сторону.
Эльда и не надеялась, что будет легко осуществить то, что она задумала, но всё же немного расстроилась. Что же делать? Кто может помочь ей пройти на территорию Белого ордена?
Ответ нашёлся, когда она увидела в толпе знакомые лица девчонок в серой форме с золотистой отделкой. Цвета Призрачного ордена. Они до сих пор были дороги сердцу Эльды.
Точно! Вот куда она может направиться, и её, скорее всего, не прогонят прочь.
Она подождала немного, пока знакомые девочки нырнут в переход, не хотела с ними встречаться. Пришлось бы отвечать на многочисленные вопросы, а времени было в обрез.
Зелёный плащ и тут не позволил ей незаметно слиться с потоком учениц, но взгляд выхватил из толпы чару Линн. Выглядела она не слишком радостно. Разноцветные локоны падали на лицо молодой чары, но вся она как будто потускнела.
Девочка тронула её за рукав.
– Что? – Чара Линн недоумённо посмотрела на ученицу-трилистницу.
– Здравствуйте, чара Линн! – Эльда сдвинула капюшон, приоткрывая лицо.
– Эльда, это ты? – рассеянно сказала чара Линн. – Что ты здесь делаешь?
– Мне очень нужно поговорить с тётей, – объяснила девочка. – Пожалуйста, помогите мне пройти в замок.
