скачать книгу бесплатно
– Отлично, а что ещё? – продолжила расспрос Кимо.
– Вино есть и пиво! – всё также односложно ответила женщина.
– Принесите нам пару мисок супа, мясо на костре и чем-нибудь закусить! – вмешался в разговор Дориан.
– Пить, что будете? – уточнила грубиянка.
– Воду, – ответил принц.
– У нас не принято пить воду! – отрезала женщина.
– Я сказал две кружки воды, – положив монету на стол, строго сказал Гранд.
Служащая таверны взяла монету, посмотрела на неё и ушла на кухню.
– Ты заметил, какая она злая? – шепотом проговорила девушка.
– Этого трудно не заметить! Благо ты теперь знакома с приличиями.
– Дориан, а может быть… винца? – стесняясь спросила Кимо.
– Это Жюль тебя спаивал там? – уточнил Дориан, строго посмотрев на спутницу.
– Нет. Я как-то попробовала разок, мне показалось вкусным, а раз мы не на острове, может, и здесь попробуем? – спросила девушка.
– Алкоголь притупляет разум. Здоровый человек пить не должен! – с упреком ответил Гранд.
– Бу-бу-бу, да кто в наше время вообще здоровый? То понос, то бормотуха! – надув губы, произнесла Кимо.
– Из-за этого и понос! – невозмутимо ответил Дориан.
– Нате! Ваша вода! – принеся заказ, произнесла суровая женщина.
– Прошу прощения, а у вас всё в порядке, может, что-то случилось? – поинтересовалась Кимо.
– А что-то не так? – нахмурившись, спросила женщина.
– Всё так, она просто имела в виду, что хотела бы облегчить вам работу, но девушка не знает, что в этих местах так не принято, – объяснил Дориан.
Женщина, ничего не поняв, ушла прочь.
– Зачем ты влез? – спросила Кимо.
– Не буди лихо, пока оно тихо. Не хочешь, чтобы тебе подмешали что-нибудь в еду, веди себя скромно!
– Хм, ты всегда был таким занудой?
– Нет, ты была слишком опрометчива! – парировал Дориан.
Путники ещё немного посидели в таверне, дождались своего заказа, поели, как следует, а после отправились спать, чтобы как можно раньше покинуть этот случайный городок.
Глава 12. Три короля
Вся Республика всколыхнулась после случая в королевской ложе, закончившегося смертью одного из Песчаных королей. Ни один из тринадцати правителей не понимал, как им реагировать и что делать. Помимо обострившегося конфликта между враждующими лагерями, на их голову свалилась внезапная смерть, вызванная отравлением. По крайней мере, все наблюдавшие этот ужас, что творился с мужчиной, указывали на эту причину.
Короли незамедлительно покидали столицу, а простой люд, прознавший о случившемся, стал ещё быстрее распускать различные слухи, что негативно сказывалось на положении внутри города.
Собравшись в путь, члены Союза Трёх Королевств условились отправиться вместе. Во-первых, их территории располагались по соседству, за исключением Севера, а во-вторых, они еще не обсудили вопросы, которые нельзя было откладывать на потом.
– Честно говоря, я впервые вижу такое на играх! – поделился своими впечатлениями от произошедшего Конрад Нортон.
Короли ехали бок о бок в сопровождении своих войск, что вкупе составляло довольно большую армию, охранявшую правителей.
– Ничего удивительного, времена неспокойные, этого следовало ожидать. Впредь, будем более осмотрительны, – высказался Эван.
– Давно ли ты стал столь резок? – задал вопрос Элин Коэн, намекая на слишком решительные действия в королевской ложе.
Слегка задумавшись и опустив голову, Харт-старший ответил:
– Ты знаешь, произошедшие у нас с братом события в жизни никого бы не оставили спокойным, – ответил Эван.
– И всё же, Каю удалось сохранить хладнокровие, – заметил Элин.
Кай, находившийся поблизости, обратил внимание на реакцию брата после слов короля Кассона.
– Давай мы не будем давать оценку друг другу понапрасну. Я сделал так, как считал нужным. В итоге, все поступили точно так же! – сказал король Харт.
– Из-за вынуждающих обстоятельств! – добавил Элин.
– Может, лучше обсудим дела, а не эти события? – направил в правильное русло своих союзников рыжебородый правитель.
– Теперь всё иначе! – сказал Эван.
– Поясни! – потребовал Конрад.
– Перемирие прошло не по закону древних, – ответил Элин Коэн.
– Теперь и Республика задумается о своей роли в мире. Нужно дождаться её реакции в связи с произошедшим! – ответил Харт-старший.
– То есть, будем отсиживаться и в случае чего проведем контратаку? – напористо поинтересовался король Севера.
– Все верно. Малые потери позволят сохранить основу, – поделился своими мыслями Эван.
– Нет, меня такое не устраивает! Сколько можно топтаться на месте? Пускай мы не доплывём до Кракена, но можно же что-то сделать с Лофером и тем более покончить, наконец-то, с Хаммером? – возмутился Конрад Нортон.
– Усмири свой пыл! Терпение и труд всё перетрут! – ответил Элин Коэн.
– А я слышал, что дорога покорится идущему, а кто стоит на месте – упрямый осел! – резко ответил Конрад.
– Мне понятны твои чувства, но Элин прав. Нападём сейчас и неизвестно, что ожидать с тыла. Нам всего-то и нужно, что дождаться реакции Республики, о чём быстрее всех сообщит нам моя жена, – призвал к здравому смыслу Эван.
– Всё не то! Пока мы будем ждать, другие уже договорятся и будут готовы ко всему, а мы только ответим! Кай, ты что молчишь? Скажи, что я прав! – выкрикнул возбужденный Конрад.
Харт-младший, всё это время молча наблюдавший за спором, решил высказаться.
– Я… – начал было младший брат.
– Кай будет следовать нашему плану! – прервал его Эван.
– Что тебя не устраивает? Мы же не заставляем тебя отступать или отсиживаться! Мы лишь просим тебя не вступать в лобовое сражение! – пояснял Коэн северянину.
– Я отправлю к тебе отряд вместе с Каем, там разберетесь, как действовать! – усмиряя пыл правителя Севера, ответил Эван.
– Когда ждать? – спросил король белых земель.
– Доедем до дома, и тут же к тебе! – ответил Эван, подзывая к себе Секу.
Харт-старший приказал своему помощнику, чтобы тот немедленно отправил гонца за Хорьками, которые должны будут явиться в лагерь северян, что стоял вблизи Скалистых земель.
– Хорошо, это меня устраивает! – ответил Конрад.
– Что с вами сегодня? Сначала Эван, потом ты? – поинтересовался Элин.
– Простите меня. Эта картина в голове стоит. Как тот песочник дрыгается от боли и ничего не может сделать. Не хочу подобной участи, вот и стремлюсь закончить войну поскорее! – пояснил король Севера.
За разговорами короли не заметили, как подъехали к перекрестку дорог. Харт-старший дал свите команду остановиться.
– Что ж, здесь наши пути разойдутся, мы отправимся на восток, – указывая направление, сказал Эван, – но прежде, чем разъехаться, я хотел бы попросить тебя об одолжении, Элин.
– Что именно? – спросил Коэн.
– Позволь мне провести дружеский поединок с Алесом. Он от тебя не отходит, а видимся мы редко! – ответил Эван.
– Хочешь испытать оружие древних? – догадался Элин.
– Да. Я ещё не сражался с такой силой, а Алес, пожалуй, самый опытный воин в мире, к тому же с таким мечом! – произнёс Харт-старший.
– Я не против! – одобрил просьбу король Кассона.
Правители соорудили небольшой лагерь на перепутье и очертили площадку для боя. В середину вышли воины, которые стали готовиться к поединку. Игры древних продолжились…
Глава 13. Альянс
Вслед за Союзом Трех королей, Республику сразу покинули члены Альянса. Хаммер уплыл в Газгу на север, а Лоферы и Гранд отправились на юг, в Конлу.
– Твоих рук дело? – задал вопрос Курт Гранд.
– Нет, я думал, что это ты забыл сообщить мне о своих намерениях, – высказал своё предположение Александр Лофер.
– Кто же тогда это мог быть? – спросил Гранд.
– Может быть, Хаммер? Ты отправил ему посылку?
– Да, Дориан как раз занимается этим вопросом.
– Думаю, мы скоро узнаем, кто это был.
– Несомненно, но всё же хотелось бы знать об этом побольше. Такой наглости я давно не видел. Возможно, таким образом, республиканцы хотят заявить о себе? – поделился своими мыслями островитянин.
– Меня тоже посетила схожая мысль. Война обогатила их. Теперь, опьяненные жадностью они попытаются переломить ход войны, – высказался Лофер.
– Пора с ними пообщаться? – предложил Гранд.
– Совершенно верно. Кто первым переманит столь сильную фигуру на свою сторону, тот победит, – согласился Александр.
– Мои владения хоть и богаты, но не настолько. Нам нечего им предложить, – заявил Курт Гранд.
– Ошибаешься. Все правители, так или иначе, стремятся расширить свои владения. Республиканцы не исключение. Главное, найти правильный подход. Надо обратиться к верным людям, – пояснил Лофер.
– Ты имеешь в виду Зигфрида? – предположил правитель Кракена.
– Верно. Он единственный, кто трезво смотрит на ситуацию, нужно лишь подтолкнуть его в правильном направлении, – хитро улыбнулся король Лисьих земель.
– Задействуешь Рене или же сами займёмся этим? – уточнил Курт.
– Рене способна укротить разве что моего сына, но не Республику. Здесь необходимо действовать решительнее, – отмахнулся Александр.
– Тогда отправимся к тебе во дворец, а после я вернусь обратно и переговорю с Зигфридом, – решил Гранд.
– Не забывай, что у них властвует совет, иначе бы они давно заняли чью либо сторону, – предупредил Александр Лофер.
– Не волнуйся, я сделаю ему предложение, от которого он не сможет отказаться, – заявил Курт.
– Только что ты говорил, что нам нечего им предложить, теперь уверяешь, что они не смогут отказаться? – ухмыляясь, произнес Лофер.
– Земля не золото, здесь споров быть не может. Обсудим это в Анесе, – ответил Гранд.
– Отец! – неожиданно крикнул Арне, следуя позади королей.
– Что еще, Арне? – устало спросил Александр, оборачиваясь.
– У меня появилась идея! – радостно воскликнул Арне.
– Неужели? – равнодушно проговорил король.
– Да, выслушай меня! – разозлился отпрыск.
– Ты уверен, что способен предложить что-то стоящее? Может, подумаешь ещё раз? – сказал Александр, уставший от диких предложений своего сына.
