скачать книгу бесплатно
Лина вдруг отчётливо осознала, что Аид изменился не только внешне, но и сам по себе. Ожил, будто и не было веков, проведённых в темнице. Его блуждающий взгляд, который то и дело возвращался к её губам, несвойственное ему волнение – Лина не могла не связать это с прошедшей ночью.
– А сейчас у меня этого нет? – пожала плечами она. – Все и без того называют меня царицей.
Аид ухмыльнулся.
– О да, потому что ты она и есть. Ты, твоя душа, твой характер и взгляд, твоя внешность… но, может быть, мне стоит напомнить, что ты смертна. Что твоё тело всё ещё принадлежит наследникам крови, а не богине.
– И что я должна сделать? – Лина скрестила руки на груди и позволила себе пошутить. – Разделить с тобой гранат? – воспоминания отдались в сердце тупой болью. Его любовь и измена…
Он склонил голову на бок и приподнял брови, ясно давая понять – это именно то, что он имел в виду.
– Что? – растерялась Лина. – Нет… Нет! Я не согласна. Это навсегда привяжет меня к этому месту, а я ещё…
– Навсегда. Это правда. Но загляни в свою душу и спроси себя… разве ты сама этого не хочешь? – Лина молчала, и он предложил собственные аргументы. – Даже если не хочешь, всё равно это защитит тебя вне царства Теней. И потом, – Аид посмотрел Лине в глаза, – вчера мне показалось твоё желание остаться очевидным. Что изменилось теперь?
Лина почувствовала жгучий стыд, сердце замерло и медленно забилось в отчаянии.
– Ты изменил ей.
Аид замер, но в следующее мгновение на его лице проступило понимание.
– То есть тебе… – уточнил он. – Очень своевременное воспоминание, должен заметить. – Аид снова пошёл к Лине и поправил её и без того идеально лежавший локон. – В нашей жизни случалось столько же плохого, сколько хорошего, Персефона, но, уверяю тебя, в ней не было настоящих измен. Сейчас ты переживаешь свои эмоции заново, обретаешь себя… Я лишь хочу помочь тебе в этом, – он протянул ей руку раскрытой ладонью вверх. – Прими мою руку, будь со мной как супруга и царица. Вместе мы сможем всё, весь мир будет принадлежать нам.
Последние слова были его ошибкой. Лина вздрогнула, посмотрела на его ладонь и ярко представила их первую встречу в темнице… серебристые волосы, которые ему шли не меньше чёрных, молнии и слово, сказанное между вспышками.
– Весь мир будет принадлежать нам и какое-то неизвестное мне сокровище? Власть и сила, вот что тебя интересует?
– Сокровище? – не понял Аид.
Лина поджала губы.
– Не делай вид, что не понимаешь, о чём я. Ты сказал это в темнице… я хорошо помню, – она вздохнула и, не позволив ему ответить, продолжила. – Как я могу верить тебе? Как могу вручить тебе свою жизнь, если власть – всё, чего ты хочешь? Если твоя цель – весь мир?
Аид опустил руку и выдохнул с облегчением, будто ожидал худшего.
– Ты права, ты не можешь мне доверять, а я не могу тебе доказать свою искренность, потому что во многое из того, что я скажу, ты не поверишь. Ты должна сама это вспомнить, заново пережить и принять соответствующие решения. А сокровище… – его речь оборвалась, и он выдержал довольно долгую паузу, прежде чем продолжить. – А сокровище – это ты. – Аид стряхнул невидимую пылинку с пиджака и пошёл к двери. – Идём, больше не осталось времени на долгие разговоры. Обсудим после, разумеется, если ты этого захочешь.
В этот раз он не подал ей руку, только приобнял за плечи, и перенёс сначала к Вратам царства, а затем к главной площади сокрытого города в Дельфах. Они появились из тёмных облаков тумана и опустились на каменную кладку площади, рассеивая толпу. Лина впервые видела, чтобы кого-то рядом с ней так сильно боялись, чтобы не просто расступались, а старались оказаться подальше – взгляды злые, напуганные, наполненные ненавистью, завистью и негодованием окружали их. Лина могла бы поклясться, что каждый второй здесь готов был растерзать их, разодрать в клочья и развеять по ветру, но наложенный запрет не давал им права действовать, а страх мешал открыто высказывать своё недовольство. Аид убрал руку с её плеча, и тогда она, наконец, обратила внимание на дворец. «Кафе Оракул». Многим объектам сокрытых городов давали простые названия, соответствующие времени, чтобы не выглядеть странными в разговоре со смертными или находясь среди них. Гораздо проще было сказать смертной возлюбленной, что ты встречаешься с друзьями в кафе или клубе, чем во дворце. Лина улыбнулась, вспомнив этот занимательный факт.
Дворец торжеств действительно выглядел как дворец – пожалуй, самый впечатляющий из всех, какие только знало божественное сообщество. Ротонда с ребристыми колоннами, размеры которой поистине впечатляли, соединялась с двумя длинными закрытыми галереями, где хранились лучшие работы здешних творцов. Симбиоз белого и золотого так явно выражал характер покровителя города, что невозможно было представить, чтобы кто-то другой оказался на его месте. «Кафе Оракул» окружали летающие разноцветные ленты, застывшие фейерверки и бабочки, снующие над площадью… В прежние времена Лина не могла посещать Дельфы, не бывала на праздниках и общих встречах, но с зерном души Персефоны это стало возможным. Больше никакого страха перед толпой божественных сущностей, больше никакой слабости! Она посмотрела на Аида и, неожиданно для самой себя, приняла решение – она не станет убегать, она не оставит его и не нарушит данного слова, и если сегодня он не отпустит её ни на шаг, она примет это как благо. В конце концов, Лина посчитала глупым обижаться на поцелуй, случившийся много веков назад, она новый человек и жизнь у неё тоже новая, а прошлое пусть остаётся в прошлом.
От очередного погружения в собственные чувства Лину спас необычный всплеск света. Все, кто ещё находился рядом, задрали головы вверх, чтобы встретить золотую колесницу, запряжённую четвёркой скакунов – воплощениями изящных искусств. Весь в золоте и солнечном сиянии Аполлон радостно приветствовал своих гостей, его колесница покружила над ротондой дворца и опустилась позади галерей, призывая тем самым всех войти и начать праздник.
Аид и Лина вошли последними под ропот и недовольные взгляды. Внутри стояли фуршетные столики с напитками, сладостями и фруктами, такие же были и внутри галерей для тех, кто предпочёл отделиться от толпы и побыть в одиночестве. Лина шла рядом с Аидом, высматривая знакомых, и не заметила, как к ним подошёл Гермес.
– О, Владыка!
Лина чуть не подпрыгнула от его голоса, но вовремя взяла себя в руки. В Небесном храме Деметры Гермес показался ей весёлым и одновременно строгим – сейчас от этой строгости не осталось и следа. Пиджак поверх белой футболки, джинсы, крылатая бейсболка и неизменные кеды с крылышками делали его почти школьником.
– Я и не надеялся на твоё появление… воздействию на гостей просто непередаваемое. Давно такого не видел! – продолжил Гермес.
– Не припомню, когда я нанимал тебя шутом, Вестник Богов, – тихо сказал Аид.
Улыбка сползла с лица Гермеса.
– Владыка, чего ты сегодня такой мрачный, будто из Преисподней явился? – в его глазах сверкнули лукавые искорки, из-за которых Лине захотелось рассмеяться. Ей потребовалось приложить усилие, чтобы справиться с собой.
– Очень смешная шутка, – совершенно серьёзно ответил Аид, – старше Урана… Он тебе подсказал?
Гермес выдержал долю секунды, прежде чем сорваться на смех. Проходящие мимо полубоги оборачивались и улыбались вместе с ним, но теряли весь настрой, когда их взгляд падал на его собеседника. Лина прикрыла рот ладонью, но не сдержалась и тоже подхватила смех. Аид покосился на неё – его серьёзное лицо делало ситуацию только смешнее.
– Ну, знаешь, – вытирая выступившие от смеха слёзы, проговорил Гермес, – у вас там все такие трудоголики… Гекату веками на праздники не дозовёшься, всё время занята, а мне скучно. Вот, где она опять?
– Занята. А ты, полагаю, заскучал, потому что выполнил все дела, передал мою просьбу Зевсу? – голос Аида ничего не выражал, но Лине показалось, будто он сожалеет, что его положение не позволяет ему улыбнуться.
– О, точно, – Гермес поднял вверх указательный палец, – Зевса и Посейдона сегодня не будет, но меня просили передать, что просьба твоя принята. На время расследования Владыка Теней освобождён ото всех обвинений, не будет преследоваться божественной стражей и, при условии соблюдения действующих законов, может делать, что угодно.
Аид вздохнул.
– Но… – Гермес перевёл неуверенный взгляд на Лину, – это не касается носителя зерна души Персефоны. Она нарушила закон и должна предстать перед «Протектом», чтобы принять наказание.
Лина буквально почувствовала колыхнувшую воздух волну гнева, божественная энергия заискрила вокруг них, готовая вырваться и разнести здесь всё на кусочки.
– Зевса не научили ошибки прошлого? Я, клянусь, в этот раз…
– Оу, оу, оу, – Гермес выставил руки раскрытыми ладонями вперёд. – Владыка, не будем сжигать мосты, которые ещё не построены. Здесь Эос, и это главная цель на сегодня. Если Персефона, – он кивнул Лине, – не покинет города без тебя, а после сразу отправится в царство Теней, ей не грозит опасность.
– Кто это назвал имя прекрасной богини Зари?
Лина застыла от прозвучавшего голоса, который для неё был хуже смерти, неприятнее самого отвратительного ужаса царства Теней. Это его голос издевался над её несостоятельностью, над тем, что она не обладает божественной силой, над её неспособностью быть среди себе подобных.
«Деймос» – подумала Лина.
– Деймос, – расплылся в улыбке Гермес. – Какими судьбами?
– Как глава «Протекта» я обязан присутствовать, – он хищно взглянул на Лину, избегая при этом смотреть на Аида, его руки непроизвольно потянулись к ней, но он вовремя одумался и сделал вид, что собрался поправить пиджак, – и, к сожалению, бездействовать.
Гермес откашлялся, когда уровень концентрации божественных сил Аида повысился настолько, что стало тяжело дышать.
– Деймос, так вот… да… Владыка Мёртвых желает встретиться с госпожой Эос, не подскажешь, где именно она сейчас?
Деймос перевёл взгляд с Гермеса на Лину и кивнул.
– Только она не примет вас двоих… Царице придётся подождать здесь, – он проговорил это с трудом и на слове «Царица», кажется, едва не сломал зубы.
Аид нахмурился. Лина была уверена, он не согласится на это условие, но Аид вдруг повернулся к ней и вложил в руку что-то маленькое и круглое.
– Я скоро вернусь, будь осторожна.
Глава 12. Удавшийся обман
«Будь осторожна». Вот так вот просто: ни угроз, ни напоминаний о последствиях, ни строгих взглядов. Лина смотрела Аиду вслед, не понимая, была ли это забота или уверенность в собственных силах – неужели он думал, что сегодня всё пройдёт именно так, как ему нужно? Когда он скрылся в толпе, она вспомнила о маленькой круглой вещи у себя в ладони и посмотрела на неё – это была иссиня-чёрная крупная жемчужина, в глубине которой мерцали призрачные блики океана. Лина убрала жемчужину подальше и растерянно обвела взглядом зал.
Она заметила знакомых, друзей семьи и нескольких приятных ей полубогов из «Протекта», но все они либо были заняты поздравлением Аполлона, либо находились в своих маленьких уютных компаниях, и Лина не рискнула им мешать. В какой-то момент она боковым зрением заметила у входа в правую галерею Августа, он манерно попивал вино, будто не потерял совсем недавно ту, хранителем которой был назначен много лет назад. Он не мог не почувствовать её смерть, никак не мог. В сердце Лины с новой силой всколыхнулась боль утраты, и она поспешила к нему, но пока протискивалась мимо толпы нимф, упустила Августа из вида, зато нашла Макса. Его знакомые светлые кудри мелькнули у столиков, и она свернула туда. Есть ей не хотелось, уровень её возрождающейся божественной энергии при раскрытии зерна превышал все нормы, и организм не требовал еды, хотя и не получал её уже довольно давно. Лина встала в нескольких шагах от Макса, оторвала зелёный кружочек винограда и положила в рот. Макс приблизился, но сделал вид, что шёл не к ней, а к изысканным рисовым пирожным.
– Лина… – шепнул он, не глядя на неё.
Она не ответила, просто развернулась и молча направилась к галерее – самому удобному варианту для уединённого личного разговора. Лина прошла внутрь и остановилась в ожидании, которое тут же оправдалось звуком закрывшихся дверей и крепким объятием со спины.
– Я так боялся за тебя… так боялся, – прошептал Макс, сжимая объятья крепче, потом развернул Лину к себе и погладил по щеке. – Не могу поверить, ты, правда, в порядке?
– Да, насколько возможно, – она подняла на него взгляд, но вместо того, чтобы обнять в ответ, сделала шаг назад. Звук его голоса напомнил, что Максу грозит серьёзная опасность просто за разговор с ней, не говоря уж о прикосновениях. – Я рада тебя видеть.
– Я тоже рад, очень… – он покачал головой и на миг прикрыл глаза. – Я собирался спуститься за тобой в царство Теней, а потом…
– Это была бы быстрая и бесславная смерть, – усмехнулась Лина и отошла ещё, когда Макс снова попытался её коснуться. – Пожалуйста, не надо. Для тебя опасно быть здесь, я только пришла сказать, что со мной всё в порядке и беспокоиться не о чем.
– Не о чем? – изумился Макс. – Ты в плену Владыки Мёртвых, в Подземном мире… Есть куча причин беспокоиться!
– Всё не так, – она сцепила руки перед собой, – не так, как мы думали. Я хочу понять и разобраться, а потом судить и принимать решения.
Макс побледнел и, чтобы обдумать ответ, прошёл к стойке с напитками под картиной с изображением Пандоры, взял оттуда два бокала и протянул один Лине.
– Значит, собираешься вернуться туда? – его сердце укатилось в желудок, и ревность поднялась внезапно сокрушительной волной, какую он не испытывал уже очень давно, если не сказать, никогда. – К нему?
Лина кивнула, затем зажмурилась и вздохнула.
– Макс, я помню, что ты сказал, но сейчас не время и не место для этого. Нужно найти Лану, утешить её, сказать, что…
– Утешить?
– Конечно. Мы сёстры, она одна, «Протект» больше не поможет ей.
Макс нахмурился и отпил вино из своего бокала.
– В чём утешить? Лана будет рада, что ты жива, и ваши родители наверняка скоро объявятся и всё прояснят.
Лина поднесла бокал к губам, но не выпила – её рука замерла от осознания действительности – «Протект» даже не сообщил никому о смерти её родителей… о смерти членов семьи, защита которых была их обязанностью и целью. И Август, получается, тоже…
– Макс, ты что, не знаешь?
– О чём? Что случилось?
– Мои родители, они… – Лина вспомнила их тени в веренице других теней, отказ Аида вернуть их, безразличное лицо Августа, и почувствовала, как к горлу подступает ком, а слёзы начинают щипать глаза. – Макс, они погибли.
– Что?
Лине было тяжело озвучивать это, но ещё тяжелее видеть реакцию Макса. Она прикрыла глаза и залпом выпила вино из бокала, чтобы хоть немного успокоиться. Макс и Лана должны были знать, что «Протекту» больше нельзя доверять… нельзя…
– Нет! Нет, – Макс не успел выхватить у неё бокал, – подожди! Как погибли?
На бокале проступила золотая руна, Лина заметила её и подняла на Макса вопросительный взгляд. Мир в этот момент покачнулся, смазался и начал падать.
– Макс… – слабо произнесла Лина, – что было в этом…
– Лина, нет! – Макс успел поймать её на руки и опустился с ней на пол. – Что случилось с твоими родителями? – и совсем тихо добавил. – Ты так и не рассказала…
***
Лана пришла несколько минут спустя – она появилась в противоположном конце галереи с сумкой и вторым флаконом, обнаружив Макса на полу, склонившим голову к Лине. Лана снова расценила его эмоции неверно и сказала.
– Брось убиваться, она очнётся. Времени мало… – она задумчиво посмотрела на него и ткнула пальцем в плечо. – Или что-то ещё случилось?
Макс поднял на неё отстранённый взгляд – в своём горе он не услышал её шагов – и попытался улыбнуться. Как он мог ей рассказать? Как мог передать слова Лины в такой важный момент? Лана должна была закончить дело, без оглядки на эмоции, они бы лишь помешали сейчас, а потом… может быть, когда всё закончится, Лина сама расскажет ей о родителях. В любом случае, Макс решил, что не ему сообщать об этом.
– Ничего, – тихо сказал он. – Всё прошло удачно… ещё что-то нужно?
Лана подозрительно нахмурилась, а потом посмотрела на Лину.
– Локон и это платье… Можешь не отворачиваться, Деймос поставил нам барьер, я использую силы.
Макс удобно устроил Лину у стены, затем встал и по-дружески коснулся плеча Ланы.
– Ты её единственная семья, будь осторожна, – тихо произнёс он, – иначе она будет винить меня, если с тобой там что-то случится.
– Да хватит уже! Всё будет нормально, и я буду в безопасности.
– Ну, да, – произнёс Макс. – Надеюсь.
С ранних лет, как будущий хранитель, он привык следовать любым желаниям сестёр охраняемой «Протектом» семьи, и сейчас не изменял своим привычкам, да и воздействие Ланы тоже давало о себе знать. На самом деле, Лане никогда бы не удалось так незаметно подчинить Макса своей воле – он был сильнее и всегда очень внимательно относился к деталям – но с помощью божественного покровителя это оказалось нетрудно.
Всплеск силы от преображения Ланы застал Макса врасплох – в отблесках божественного света перед ним появилась Лина, такая, как он увидел её сегодня на площади, и, если бы не настоящая Лина на полу у стены, он бы мог принять Лану за неё. Напиток Перемен оправдал себя, даже аура Лины каким-то образом перешла к её сестре.
– Ну как? – весело спросила Лана и покружилась на месте.
Макс не мог сказать, что светлая кофта и джинсы, в которых теперь была настоящая Лина, казались ему милее и прекраснее, чем любые царские одежды.
– Да-а… – протянул он, – Морфей тебя не обманул. Ты только лицо не делай таким высокомерным, выглядит глупо.
Лана надулась.
– Разберусь. А ты уходи, защита Деймоса действует всего четверть часа.
Макс вздохнул и, сделав неуверенный шаг к ней, поправил её волосы.
– Ты очень на неё похожа, мелкая. Надеюсь, у тебя всё получится, береги себя.
Он ещё какое-то время смотрел ей в глаза, прежде чем наклониться и поднять Лину на руки. Макс не мог видеть, как Лана смотрит на него, и не знал, что на самом деле в этот момент она сама желала быть Линой в его руках, и что его прикосновение будет самым ценным её воспоминанием об этом празднике Аполлона.
