Карта силы

Но Роман Русланович вновь напомнил о себе.

– Потом разберётесь! А вот если мы течение не измерим – сегодня вечером не плаваем. Лёня, а подержи-ка ты своего щенка на руках, а то он нам чистоту эксперимента нарушает: большую волну гонит и измерительное оборудование норовит стащить.

Попытку повторили.

Алекс снова добросил палку до середины реки.

Когда коряга проплыла отмерянные десять метров, Роман Русланович нажал кнопку секундомера и сообщил:

– За семь секунд. Делим десять на семь. Сколько? Меньше двух метров в секунду. Точнее, одна целая и четыре десятых. Подходяще. Значит, те, кто умеют хорошо плавать, доплывают до середины и поворачивают обратно, ну, а кто не умеют – заходят в воду по пояс и плещутся на собачий манер.

– Типа, как Драйв только что? – усмехнулся Артём.

– Эй, на берегу-у! – донеслось сверху.

Мы обернулись.

На возвышении стоял мужчина в зелёно-коричневом камуфляже и приветственно махал нам рукой.

Глава 17

Мы с интересом окружили незнакомца.

Он был молод и явно обладал военной выправкой: шагал широко, руками работал от локтя, а под формой угадывалась рельефная мускулатура. Краешек тельняшки, выглядывающий из расстёгнутого ворота, наводил на мысль, что когда-то мужчина служил в десантных войсках.

– Ну что, давайте знакомиться? – предложил молодой человек и протянул Роману Руслановичу свои документы. – Я хозяин леса!

– Как, вы медведь?!– шутливо вытаращила глаза Маринка.

– Я его заместитель! – широко улыбнулся добрый молодец.

Физрук, возвращая документы, назвал нам мужчину:

– Вот, ребята, это и есть лесник, Максим Михолап.

Мы так и прыснули коротким смешком – Маринка почти угадала: медведь и Михолап в общем-то одна малина.

Лариса Леонардовна смутилась и, извиняясь за наш дурной смех, попросила:

– Не обращайте внимания, просто фамилия у вас очень подходящая для лесной работы.

Мы вернулись на поляну, присели, кто на траву, кто на рюкзак, кто на поваленное дерево и в ожидании интересного разговора уставились на лесника.

– А мы вас только завтра ждали, – сразу перевёл разговор в нужное русло Роман Русланович.

– Ждали? – удивился Михолап. – Так я, вроде, не обещался. Я вашу группу ещё утром приметил, когда дрон пускал. Вот, решил проверить установку палаток. Погода уже много дней сухая и жаркая, сами понимаете, – высокая пожароопасность.

– Так вы про ЧП ещё ничего не знаете? – первым догадался Виталька.

– У вас что-то случилось? – насторожился Максим.

– Не у нас, а у вас! – поставил правильный смысловой акцент Денис.

– Как так? – пришёл в секундное замешательство лесник. – ЧП у меня? А ну-ка, рассказывайте!

– Не только расскажем, но и покажем! – протягивая смартфон, пообещал Роман Русланович. – Странное какое-то происшествие… Вот, смотрите.

– Браконьерство! – заверил Артём.

Максим пальцем протянул по экрану отснятые физруком фотоматериалы, увеличивая и рассматривая детали.

– Нет, ребята, это не браконьерство. Похоже на месть со смыслом. Кому-то ёжики дорожку перебежали.

– Интересно, что плохого могли сделать эти маленькие милые существа? – спросила Маринка.

– Которые ни на кого не нападают! – добавила Полина.

– Которые сами прячутся в глубине своих колючек…– печально вздохнула Илария и опустила глаза, пряча их под ресницами.

– А вот это главный вопрос! Что плохого сделали ёжики? Ответ подскажет нам мотив совершённого злодеяния. А имея мотив, можно уже составлять круг подозреваемых. Ну, что же, буду думать… буду думать…– озадаченно повторил Михолап, и впрямь задумавшись. – А вам спасибо, что не прошли равнодушно мимо.

Я заволновался – сейчас лесник встанет и уйдёт, и наши с Анфисой тайные знания так и останутся без пользы, поэтому поспешил сказать:

– Могу предложить одну версию. Только уверен, что она всем очень не понравится.

Ребята воззрились на меня с удивлением и нескрываемым любопытством, а Анфиса – во всю ширь своих распахнутых ресниц.

Я начал издалека – нет уж, пускай каждый сам сделает выводы.

– Зоологию мы уже проходили. Значит, всем известно, чем питаются ежи?

– Мышами и даже змеями! – не раздумывая, выпалил Артём, руками показывая, как агрессивно захватывает ёж добычу.

– Вот это как раз реже всего! – не согласился с ним Виталька. – Обычная еда ежей – насекомые, гусеницы, дождевые черви… Подножный корм!

– Правильно! – сфокусировал я внимание на этом моменте. – Остановимся на насекомых. Кого из них едят ежи?

– Кузнечиков, жуков, шмелей…– взялся снова перечислять Виталька.

– А пчёл? – прервал я его пищевую цепочку. – Вы в курсе, что ежи обожают пчёл? Для них это лакомство. И за этим лакомством ежи захаживают на пасеки.

Конечно, я сразу заметил, как на лица моих друзей наползает серая тень догадки.

– Выходит, как-то надо защищать пчёл от ежей! – прямолинейно завершил я свою гипотезу.

Реакция на мою версию была такой, как я и ожидал: ребята растерянно переглядывались, пожимали плечами и повторяли друг другу: "Да нет, быть такого не может!"

– Ах, да! Забыл! – вспомнил я ещё одно важное обстоятельство.– Те убийственные колья были сделаны из высушенных ивовых прутов. На пасеке несколько ивовых деревьев. Я изложил вам факты. А дальше думайте, как хотите.

В эту минуту я почувствовал себя беспристрастным правдолюбом. На душе стало неуютно и одиноко. Но тут Анфиса повернула голову, улыбнулась и украдкой показала мне большой палец.

– Молодец! – тоже похвалил меня лесник. – Как тебя зовут? Толково изложил, Саша! Ну что же, у нас есть первая версия. И она вполне логична. А вы что же, на пасеку заходили? Смотрю, Михалыч вам понравился. Тогда, может быть, кто-то попробует опровергнуть версию, предложенную Сашей?

Ребята переглядывались, тихо переговаривались, но в спор вступить не решались.

– Очень трудно представить, – наконец сказал Алекс, – как пожилой, степенный дедушка строгает колья, а потом, словно папуас, бегает по лесу, выслеживая добычу. Я думаю, пасечник знает более цивилизованные способы борьбы.

– Верно! – согласился лесник. – И я даже знаю какие. Когда вы были на пасеке, заметили, что все ульи приподняты над землёй? Ежи не умеют ни лазить, ни подскакивать. Вообще, насколько я знаю, они едят пчелиный подмор, а летающей пчёлкой редко закусывают. Зато ежи главные защитники пчёл от мышей. А ведь именно мыши – главные враги пчёл! Так что, убивать ежей Михалычу невыгодно. Ну что, с пасечника сняты подозрения?

Я охотно кивнул.

– Это же просто версия, а не обвинение. Мне этот дедушка тоже понравился.

Больше говорить было не о чем.

– И как же вы теперь сможете найти этого вредителя? – разочарованно спросил Артём.

– Похожу по лесу. Может, ещё след какой найдётся…– убито ответил лесник, вставая.

Эх, была не была! И я решился.

– Уже! Нашёлся! – оживил я его. – Колышек с заточкой. Но в другом месте.

Все снова повернули головы в мою сторону, прежнее удивление на лицах сменилось изумлением. Допускаю, что кто-то даже подумал, а не сам ли я заготовил колышки и взял их в поход. Этакий городской сумасшедший! Но это было не логично: я всё время шёл рядом.

– Та-а-ак… – почти пропел Михолап, присаживаясь на прежнее место. – Ну, слушаем тебя, следопыт!

Глаза Анфисы смотрели предупреждающе: «Не забыл? О нас ни слова!»

– Короче, – откашлялся я, – когда мы останавливались на привал у берёзы с тремя стволами, я видел там точно такой колышек с заточкой.

– Постой! Ты не ошибся? Может, это какая-то палка была? – с охотничьим азартом ухватился за новость Михолап.

– Нет. Именно кол! Я же брал его в руки. А потом пнул куда-то в траву.

Лесник достал из внутреннего кармана сложенную карту и карандаш.

– Ты место это хорошо помнишь? Покажи-ка, где эта трёхствольная берёза?

– А давайте лучше я покажу! – предложил Роман Русланович, раскладывая карту на коленях и водя карандашом. – Вот, мы шли от станции по этой дороге. Там, где дорога упирается в лес, буквально в тридцати шагах вглубь, есть маленькая укромная полянка под трёхствольной берёзой.

Физрук обозначил трёхствольную берёзу, полянку в виде крохотного овала и передал мне карту с карандашом.

Я подсел к леснику с другой стороны и тоже склонился над картой.

– Если вы стоите на поляне, пройдите за берёзу, потом ещё метров двадцать вперёд, поищите глазами густой папоротник, – я нарисовал куст папоротника. – За него не ходите. Ищите перед ним, примерно вот в этом квадрате.

– Найду! – бодро уверил нас Михолап и протянул мне руку. – Ну, Саша, хороший ты мне след подкинул! Задал, так сказать, нужное направление. Огневое! Поблизости других населённых пунктов нет.

Глава 18

Едва фигура лесника растворилась между деревьями, Роман Русланович посмотрел на часы и досадливо покачал головой.

– Мы совершенно выбились из графика. Потеряли на маршруте лишних три часа.

– Так много? Откуда? – не поверил Артём.

– Да всё с того ежового криминала! Петлю на пасеку сделали? Экскурсию с дегустацией мёда получили? Гуся лечили? Да ещё лесник подскочил раньше, чем ждали.

– Зато нескучно! – не согласился Виталька. – Нам бы ещё приключений!

– Ага! И побольше, побольше! – засмеялся Артём, вспомнив анекдот про жадного больного.

Физрук оглядел пустую поляну и сказал с иронией:

– Ну, вот вам ещё приключение: костра нет, обеда нет. Что делать будем? Как-нибудь потерпим до ужина?

Голодать не хотелось.

– Может, накроем поляну из того, что осталось! – неожиданно предложил Алекс.

– Да! – закричали мы единодушно.

– Роман Русланович, и вправду, давайте! – встала на нашу сторону Лариса Леонардовна. – До вечера при такой жаре всё испортится. Столько продуктов выбросим! А главное, ребята отравиться могут – они же без разрешения потихоньку таскать свои пирожки будут.

– А у меня бутеры с сыром и вот с такенным слоем масла! – показала мизинец Полина.

– А у меня блинчики творогом.

– А у меня… Смотрите что! – Маринка достала лежащую сверху рюкзака коробку и жестом фокусника сняла крышку. – Падам-м! Тортик! Пока свеженький!

Физрук почесал затылок и усмехнулся.

– Вообще-то, это называется подкуп должностного лица при исполнении. Но… – Роман Русланович поднял вверх руки. – Сдаюсь! Уговорили, соблазнили. В том смысле, что люблю вкусно поесть. Нашли-таки мою слабину! Давайте, выгружайтесь!

Все радостно бросились доставать из рюкзаков пакеты с недоеденными завтраками и складывать их на расстеленную клеёнку.

Один только Лёнька потерянно топтался возле своего рюкзака.

– А у меня уже ничего нет… – наконец признался он. – Я, понимаете, Драйву всё скормил. Вроде маленький, а лопает и лопает, как большой.

Выгрузка продуктов забуксовала. Мы воззрились на щенка, который с чьей-то подачи уже уплетал кусочек куриной грудки.

– Во даёт! – всплеснул руками Виталька. – Опять лопает! А не лопнет, как воздушный шарик?

– А ты угости и отойди! – засмеял Алекс, вспомнив известную телевизионную рекламу.

Полина положила щенку ещё кусочек.

– Моя бабушка говорит, что растущему организму много кушать надо.

– Ну и правильно! – успокоила Лёньку Лариса Леонардовна. – А мы-то, ребята, как же забыли, что щенка кормить и поить надо?! Ты уж извини нас.

– Лёнь, да ты не парься! Всё хоккей! Кормящим отцам дополнительный паёк полагается, – давясь смехом, выговорил Виталька.

– И материнский капитал за усыновление! – дружески ржали пацаны.

Но Роман Русланович не разделил их веселья.

– Значит, так, слушайте сюда, отцы! Короткое родительское собрание! Пока мы в походе, Драйв – сын всего отряда. И все не забывают о нём заботиться! Марина, ты крышечку-то с тортика сними и Лёне отдай. Вот и будет миска для щенка.

Девчонки под руководством Ларисы Леонардовны разложили продукты по ассортименту: были здесь пирожки и пироги, порезанные кусочками, ватрушки и фаршированные блинчики, варёные яйца, румяные сырники, но больше всего было бутербродов с колбасой и сыром. В центре торжественно поставили торт.

Мы приступили к запоздалому обеду.

Роман Русланович кивнул в сторону старого дуба, который стоял на дальнем краю поляны.

– Ну что, все видели? Стоит курилка! Без обмана. А кто-то, между прочим, не верил.

Дуб и в самом деле производил сильное впечатление.

Он был похож на древнего великана: массивные корни, вылезшие из земли, были похожи на ноги; необхватный ствол, сверху разбитый молнией, – на могучее тело; две огромные корявые ветви – на руки, взывающие к небу.

– Вечером, пойдём знакомиться, – пообещал физрук.

Виталька перестал жевать, сверля взглядом учителя.

– Лучше ночью! Вы же обещали, что будет видно, как дуб светится.

– Хорошо, ночью. Но сначала дела. А их у нас выше крыши! Предлагаю действовать сразу в трёх направлениях. Лариса Леонардовна с девочками берут на себя кухню. Им в помощь даётся грубая мужская сила в лице Саши и Дениса: копать, рубить, вбивать. Для этого мужчинам выдаётся топорик. Алексу – особое задание: место общего пользования. Сами понимаете какое! Не к столу сказано! Партнёры по работе – наши рыбаки Семён и Володя. Возьмёте лопату, заодно и червячков накопаете. Остальные – со мной, палатки ставить. Через три часа сдача объектов и горячий ужин. Расходимся!

Видела бы меня сейчас мама: в руках то топор, то лопата, а то тащим с берега большие камни.

По совету Романа Руслановича мы с Дэном сделали две точки приготовления еды: низкий очаг из двух камней и решётки и жаровой костёр с перекладиной на двух рогатках. Как объяснил физрук, костёр обязательно нужен, чтобы ночью освещать лагерь, отгонять комаров и быть культурным центром нашего общения.

Девчонки тоже зря времени не теряли: натаскали хвороста сразу на пару дней.

Можно было начинать готовить.

– Ой, а воды-то у нас нет! – всплеснула руками Лариса Леонардовна.

Анфиса, не раздумывая, схватила ведро и, метнув в меня из-под чёлки красноречивый взгляд, побежала к реке.

Я тут же подхватил котелок и с криком: "Я помогу!" помчался следом.

Крутой береговой спуск пролетел под нашими ногами, словно бегущая дорожка эскалатора, притормозили мы у кромки воды.

– Стой! Не взбаламучивай! – Анфиса резко придержала меня рукой. – Зайди осторожно по колено и зачерпни поверху – так почище будет, без песка и мути.

Анфиса сунула мне в руку ведро, и я заметил на её пальце колечко из пластыря.

– Не болит? А ну-ка, сожми и разожми кулак! Пошевели пальцами!

О, как она на меня посмотрела!

– Я сейчас тебе такой кулак сожму, если будешь болтать попусту! Ты зачем за мной подвязался? О нашем деле поговорить?

– Вообще-то, помочь, – пожал я плечами. – Могу я просто помочь раненой подруге?

– Раненой?! Ха! Подумаешь, пчёлка ужалила! – Анфиса взглянула на меня насмешливо.

– Но я-то не знаю, как жалит пчела, может, оно болит.

Анфиса разжала кулак.

– Ну на, на, смотри и забей уже – нет ничего и не больно! Лучше скажи, теперь веришь, что предсказание карты сбывается?

– Судя потому, что мы из происшествий не вылезаем, ещё как сбывается!

– Да, событий много, но это явно не лев, которого надо погладить. Я думала, страшно и опасно будет.

В её голосе звучало разочарование. Захотелось как-то утешить.

– Может, и будет ещё… Три дня впереди…

– Э-э-э! – потянула за ручку ведро Анфиса. – Моё!

– Будешь мешать – навернусь! И пойдём набирать ещё раз!

– Ну, тогда я вот так! – и Анфиса упёрла вытянутые руки мне в спину, помогая подниматься вверх. Я подхватил наполненные ведро и котелок и начал быстро взбираться наверх.

…Через три часа Роман Русланович позвал нас к себе.

– Приглашаю всех принять участие в экскурсии по лагерю. А начнём со спального района.

На поляне расправили широкие крылья пять палаток: четыре в ряд, одна напротив.

– Что стоите, можете заглянуть внутрь, – предложил физрук.

Ну, конечно, мы в полном восторге! Ведь эти палатки не те брезентовые двускатные, устаревшие ещё в прошлом веке, а на гибких дуговых каркасах, разноцветные, с окошечками.

– Супер! Значит, можно уже выбирать себе домик? – спросил Артём.

– Выбирать не придётся! – озадачил нас Роман Русланович. – Потому что в походе действуют негласные законы рыцарства. Скажите-ка мне, кто требует особого внимания и защиты?

– Дети, женщины и старики! – по-военному отчеканил Денис.

– Стариков среди нас нет. Быть детьми вы не согласитесь. Остаются девушки. Значит, им – самые безопасные места. Вот стоят в ряд четыре палатки. Где наиболее защищённые места?

– Ежу понятно – в середине, – хмыкнул Виталька.

– Ну, вот и определились: крайние палатки для настоящих мужчин.

– А что, здесь по ночам маньяки бегают? – насмешливо спросил Артём.

– Речь идёт не о реальной опасности, а об осознании себя мужчиной, о готовности защитить и позаботиться.

Роман Русланович подмигнул девчонкам:

– Ну, что, ведите на кухню. Посмотрим, какое колдовское зелье вы нам приготовили.

Кухня от палаток – в двадцати шагах, но и этого расстояния хватило, чтобы тема колдовского зелья обросла буйными фантазиями проголодавшихся мальчишек.

– А если они и впрямь лягушек в котёл набросали? – сморщился Никита.

– Или ежовых шкурок? – скривил рот Артём.

– Тьфу, на тебя! Вспомнил тоже! – одёрнула его Алёна.

– А вот я читал, что в зелье ещё воронью кровь льют, – предложил ещё один магический ингредиент Виталька.

– А как же, чуток добавили! – совершенно серьёзно кивнула Маринка и тут же рассмеялась: – У нас немного томатного сока оставалось, влили для вкуса.

Ступив на очищенную от травы и лесного мусора территорию кухни, Роман Русланович остался доволен.

– Молодцы! Чистота и порядок. Полотенца на верёвке… А чем это из-под крышки так вкусно тянет? Лариса Леонардовна, может, откроете тайну, что сегодня на ужин?

– Каша гречневая с тушёнкой и компот из сухофруктов.

– Кто готовил?

– Сегодня все вместе. А завтра – по графику начнём.

– Ну что, парни, вот и посмотрим, кого уже можно замуж звать, а кого нет?

– Ой-ой! Да за кого тут замуж? – наигранно повела плечом Полина.

– Мало каши ели! – отрезала Маринка.

– Правильно! Поэтому давайте нашу кашу есть! – предложила, снимая крышку, Лариса Леонардовна. – Ну, кто первый?

Глава 19

Наконец стемнело.

Подбросив в костер побольше дров, мы отправились к старому дубу – главной диковине Цыганской поляны.

По мере того, как мы удалялись от костра, вокруг становилось всё мрачнее и непрогляднее. Темнота подступала со всех сторон, давила и будоражила нас своей непредсказуемостью. В голову лезли страшные кадры из фильма «Парк ужасов», в котором герои случайно попадают в Кошмарию, страну оживших ночных ужасов.

Мы шли, то и дело оглядываясь на костёр, который теперь был единственным реальным маяком в пространстве и времени.

Роман Русланович нёс фонарь, но не включал его по нашей просьбе: таков был уговор – до первого вскрика.

– А, правда, классно, что мы дождались темноты? – очень довольный своей выдумкой спросил Виталька.

– Конечно! Ведь тайна должна быть покрыта мраком! – громким шёпотом с придыханием на последнем слове ответила ему Полина.

– В конце концов, мы уже не дети! Эй, кто-нибудь здесь боится? – бросил клич в темноту Виталька.

– Нет! – с вызовом ответило многоголосье.

– А чего бояться? Нас же много! – успокаивающе добавила Илария, хотя время от времени мы хватались друг за друга, будто проверяя своё присутствие в группе.

Когда наш костёр стал похож не на маяк, а на путеводную звезду, мигающую из далёкой темноты, мы увидели повисшее в пустом чёрном пространстве слабое мерцание голубовато-зелёного света, которое едва осветило наши лица.

– Жутко красиво! – двусмысленно выразила свои ощущения Анфиса.

– А помните, во "Властелине колец" герои попадают в лес, населённый эльфами? – спросил Никита. – Там тоже деревья волшебно светились.

– И в "Аватаре" светились, – подсказал Денис. – Дерево Жизни, дерево Душ, дерево Голосов… Священные деревья… Они были точками духовной силы.

К дубу потянулись сразу несколько рук.

– Фанта-а-а-стика! – распевно прошептала Илария.

– Никакой фанта-а-а-стики! – передразнил её Виталька. – Просто старое трухлявое дерево!

Виталька пнул носком кроссовки по обомшелому корню дуба-великана – от него откололось несколько светящихся осколков…

Мы ахнули – земля под ногами вдруг засветилась множеством искорок.

– Вот, возьми, простая гнилушка! – сказал Виталька, поднимая светящийся обломок и протягивая его Иларии, но та лишь отдёрнула руку.

По-моему, она даже сжала кулачки.

– Ты отвратительный человек! Самоуверенный и наглый!

– А не боишься, что дуб обидится? – вмешалась Маринка и с коварством в голосе добавила: – Если это священное дерево, то ты очень рискуешь, ведь сейчас ты на стороне зла.

– Сказки! Хотел бы я посмотреть на это! Дуб что, меня желудями закидает?! – рассмеялся Виталька, швырнув гнилушку подальше.

Мы притихли, ведь по законам Вселенской справедливости сейчас должно было свершиться что-то сверхъестественное.

И оно свершилось!

Гнилушка громко ударилась обо что-то твёрдое, затрещали кусты, и мы услышали жуткое, зловещее мычание. Драйв с отчаянным лаем бросился во тьму, в тот же момент Илария закричала: "Белое пятно! Белое пятно! Там приведение!", и всё утонуло в визге.

В чьём? Конечно же, наших перепуганных девчонок.

В общем, я снял то, о чём мечтал уже много дней: безумные визги в темноте.

Физрук резко включил фонарь, бешено крутя его в разные стороны.

Луч света прорезал ночную тьму, проделав в ней длинный узкий коридор, который дрожал и прыгал, словно трость слепого путника, ощупывающего вокруг себя пространство.

Первое, что мы увидели, это Ларису Леонардовну, стоящую, как мать-героиня, облепленная со всех сторон обалдевшими от страха девчонками.

Далее луч света скользнул по кустам, где заливался отчаянным лаем Драйв.

Между кустами торчала… белая голова с рогами.

– А-а-а! – снова завопили девчонки. – Баратрум! Баратрум!

– Какой ещё Баратрум? – не понял физрук. – Вы что, страшилок начитались, что ли?

– Это они в Доту наигрались! – попытался объяснить Артём. – Баратрум – это герой такой, бык-обезьяна. Существо из иного мира. Ему было поручено на нашей планете добраться до врагов и уничтожить.

– Так это, Виталька, по твою душу, – прикололся Алекс. – Должно быть, бык у старого дуба в союзниках.

Виталька ошалело таращил глаза, но давно не грезившее сознание говорило ему: "Какой, к шутам, Баратрум! Бред! Дичь!"

– Да, хватит вам выдумывать! – недовольно проворчал Роман Русланович. – Обыкновенный бык, вон, листик жуёт. Лёня, ты бы позвал к себе щенка. Шуму от него, как от большого!

Физрук постоял ещё немного, пристально глядя на равнодушно жующую морду, потом достал из кармана куртки румяное яблоко – гостинец Михалыча.

– Без паники! – сказал Роман Русланович, передавая фонарь Алексу. – Сейчас попробуем мирно договориться.

– Стойте! – вскрикнула наша классная. – Вы же взяли красное яблоко! Разве можно подходить к быку с чем-то красным? Опыт Испании показывает, что они от этого звереют.

– Так темно уже: какого оно цвета не видно. Ладно, не стану яблоко показывать. В конце концов, я же не на танк иду с поднятой гранатой, – засмеялся физрук. – Подойду и дам.

Сделав несколько осторожных шагов, физрук вдруг смело направился к кустам.

– Ребята, отбой! Это корова!

– Откуда вы знаете? – всё ещё недоверчиво спросила Лариса Леонардовна.

– Что за банальный вопрос? У неё – вымя!

Роман Русланович подошёл к корове вплотную и протянул яблоко.

Ломаться и отказываться она не стала: сразу прихватила гостинец большими губами.

– Теперь у неё молоко будет со вкусом яблока? – поинтересовался Лёнька, прижимая к себе рвущегося из рук Драйва.

– Ага, молочно-яблочный коктейль! – пошутил Алекс.

Корова жевала долго, распуская слюни и косясь на нас своим тёмным волооким глазом.

– Ну и что нам теперь с ней делать? – спросил Роман Русланович, потирая шею. – Оставить здесь? Не по-людски как-то. Её же искать будут. Вот возьмёт и уйдёт чёрти куда. Нужно бы её придержать в лагере.

– Интересно, как её зовут? – задумалась Илария.

– Белянка, наверно, – предположила Анфиса. – Вон она какая беленькая с двумя рыжими пятнами.

– Белянка, Беляночка! – позвала Илария, протягивая руку.

Странно, но корова повелась на предложенное имя и пошла за ней.

– Заработало! – обрадовался Алекс.

Так мы и пошли обратно: впереди – идущая боком Илария, за ней – корова, потом – все остальные.