Этюд Тьмы. Эпизод I. Они уже здесь.

– Не думаю, что это хороший знак… – прокомментировал происходящее монах Эгберт.

– Почему кучер прибавил ход?

– Не знаю! Видимо на то были причины.

Ответ монаха Вильгельма явно не удовлетворил. Он начал кричать на все купе:

– Эй! В чем дело?! Остановитесь!

Но ответа не последовало. Кучер не отвечал на просьбы высокопоставленного лица. Карета продолжала ход.

– Почему он не слышит? – спросил Вильгельм, пытаясь удержать равновесие.

Юноша приблизился к двери купе. Выглянув голову в окно, он старался докричаться до извозчика.

– Эй!

Осознав, что это бессмысленно, он попробовал корпусом вылезти из купе, чтобы разглядеть водителя. Спиной он слышал, как монах закричал: «Что Вы делаете?!». Но не обращая на него внимание, он продолжил реализовывать задуманное. Как только часть его грудной клетки оказалось на улице, посол снова крикнул:

– Эй! Что происходит?! Эй!

Карета уже неслась по темной лесной дороге. Посол не мог понять причину этого странного поведения. Он предположил, что из-за громких звуков извозчик не слышит их: стук колес об корни деревьев, цоканье копыт лошадей, а также их ржание. К сожалению, разглядеть кучера Вильгельму так и не удалось. Неожиданно карета резко дернулась влево, и Вильгельм упал на сиденье, оказавшись тем самым вновь внутри купе.

– Вы в порядке?! – в панике спросил монах.

– В полном! – с сарказмом ответил ему посол.

Усевшись на привычное место, политик стал размышлять вслух:

– Надо что-то делать. Иначе мы не доедем до деревни.

– Может еще раз окрикнуть кучеру?

– Бесполезно. Я пробовал.

– Тогда давайте остановим карету.

– Есть предложения?

– Остановить лошадей. Бросить что-нибудь им под ноги.

– На такой скорости разобьемся.

– Колеса! Нужно помешать им крутиться.

– Можем перевернутся, – прислушавшись к обстановке, он добавил, – Кажется мы сбавляем ход.

– Мы можем принять управление кареты, сев на место кучера. Это, конечно, тоже небезопасно, но лучше, чем первые два варианта....

– Подождите…– прервал его Вильгельм, – Вы заметили?

– Что?

– Тряска закончилась. Похоже мы остановились.

Действительно все стихло. Карета была неподвижна. Во время разговора никто не заметил кардинальное изменение в обстановке. Первым решил выйти на улицу посол Англии. Немедля ни на секунду, он, открыв дверцу, вышел наружу.

– Вы куда? – спроси его монах, после чего немедленно отправился вслед за ним.

Посол стоял напротив коней, внимательно смотря на сидение кучера. Монах Эгберт подходил к нему медленно, не понимая возможного подвода. Вильгельм стоял на месте. Заметив выражение его лица, монах спросил:

– Что с Вами?

– Кучер… Его нет.

Не поверив в услышанное, монах подбежал к началу кареты с фразой:

– Как нет?!

Посол оказался прав. Лошади стояли посреди дороги без своего хозяина. Кучер пропал без вести. Пассажиры стали искать пропавшего извозчика, но безуспешно. Его нигде не было.

– Куда он мог деться? – спрашивал монах.

– Не знаю, но он не мог далеко уйти.

– Странно… Зато есть хорошая новость.

– Какая? – Вильгельм продолжал изучать место преступления.

– Мы приехали.

Вильгельм без колебаний повернулся к монаху. Эгберт оказался прав. Рядом с ним находилась именно та деревня, ради которой они отправились сюда. Тучи и молнии все кружили над населенным пунктом без изменений. К нему вела каменная дорога через небольшой ручей. Чтобы добраться до деревни им необходимо было пройти меньше километра. Но сперва они должны были спуститься к реке.

– Может быть наш кучер убежал к ним? – спросил монах Вильгельма.

– Не исключено.

– Но почему он бросил нас посреди леса?

– Не имею понятия.

– Может он ранен? – стал размышлять монах вслух, – На него напали? Тогда почему не тронули нас?

– Я не знаю… – задумался посол. – Возможно дело не в этом.

– А в чем тогда?

– Может быть его кто-то напугал… Но кто?

Вопрос повис в воздухе. Никто не знал ответа на него. Он оказался риторическим. Оглядываясь по сторонам, монах предложил дельную мысль:

– Думаю, нам пора идти.

– Не стану возражать.

Вильгельм и монах Эгберт отправились вниз к реке. Им предстояло перейти мост, чтобы добраться до деревни Холбич, окутанной грозовыми тучами.

Глава 5

Приближаясь к мосту, ведущему в деревню, монах и посол стали демонстративно убавлять шаг. Оказалось, что каменная дорога вела их в безлюдные переулки. Из-за бушующей стихии Холбич стал необитаемым местом. Только тьма, прохладный ветер и вспышки молнии царили на его улицах. Удивившись увиденному, монах спросил:

– Где все?

В этот момент они остановились. Мост и небольшая река были уже пройдены. По-прежнему в деревне не было ни души, лишь мрак. На мгновение путники надеялись, что хоть кто-то покажется им, но этого так и не произошло. Пустынная деревня начинала пугать. Все больше всматриваясь в переулки, в местные дома и сооружения, тревога и отчаяние начинали овладевать их сознанием. Кроме того, удивлял еще один факт: территория и лесные массивы в округе все еще были во власти летнего сезона. Казалось, будто природа недовольна остановившемся временем в Холбиче. Только холодный осенний ветер заставлял вернуться к реальности и здраво оценить происходящее. Но даже он не смог противостоять новым обстоятельствам.

Вдруг все стихло и на мгновение наступило безмятежное спокойствие. Мир оцепенел. С каждой секундой безмолвие начинало ужасать. Дрожь по коже заставила монаха встрепенутся, а Вильгельма насторожится. Посол воспринял данное природное явление, как предупреждение.

– Что происходит? – с ноткой встревоженности спросил монах.

– Нечто странное, – ответил посол.

Неожиданно раздался громкий и мощный раскат грома. Ветер стал бушевать в переулках, заставляя некоторые предметы сдвинуться с места. Быстрым темпом он добрался до путников у моста. Монах Эгберт закрыл лицо руками, а Вильгельм пытался удержать натиск природного явления. Как только ветер обошел их стороной, в тот же миг небо озарилось молниями. Посол поднял глаза, пристально всматриваясь в освещенные громовые тучи. Зрелище от увиденного потрясало и завораживало одновременно. Продолжая наблюдать за происходящим, Вильгельм произнес:

– Вот, отчего все прячутся…

– Посол, – обратился к нему слуга церкви. – Нужно переждать!

Голос монаха с каждым новым словом становился все громче. Он пытался перекричать вой ветра, который снова возвращался в их сторону. Не услышав ответа от посла, он повторил:

– Посол! Нужно уходить! Здесь небезопасно!

Но Вильгельм продолжал стоять смирно и смотреть на происходящее. Время все шло, а посол Олдман продолжал оценивать ситуацию. Молнии разрастались по небосводу, каждый раз с большей скоростью. Монах Эгберт не хотел мириться с происходящим, поэтому попытался докричаться до посла:

– Посол?!

На этот раз он отреагировал. Вильгельм повернулся к монаху Эгберту лицом и со спокойной интонацией сказал:

– Согласен! Есть предложения куда пойти?

– Кажется да, – он повернулся назад, указывая пальцем на сооружение, находящееся за деревней, – В обитель Господа!

Неподалеку от моста с левой стороны до входа в Холбич стояло небольшое деревянное здание. На первый взгляд церковь выглядела старой. Почерневшие балки, казались обгоревшими будто после пожара, хотя явных повреждений на стенах не было видно. На конусе крыши находился самодельный крест, который указывал на предназначение здания. Несмотря на то, что сооружение казалось ненадежным, послу пришлось согласится с идеей. Он понимал, что другого выбора у них все равно не было. Никто из местных не станет открывать дверь незнакомцам, особенно в такую погоду.

– Хорошо, – ответил Вильгельм.

– Идемте скорее, пока не стало хуже!

До церкви они добежали примерно за пару минут. На удивление в здании было тепло и довольно тихо. Никаких трещин, развалов внутри не обнаружилось. Сооружение оказалось весьма в пригодном состоянии.

Дверь за ними закрылась сама, будто бы ограждая от ненастья. Несмотря на внешний размер, церковь имела просторные апартаменты. При входе сразу же располагалось место для молитвы. С обоих сторон находились деревянные скамьи для посетителей, а в конце комнаты небольшая сцена на невысоком выступе. Первое, что бросалось в глаза это архитектура здания. Строение отличалось от стандартного эталона храма. Например, вход находился в боковой части здания, что неспецифично для данной постройки. Также архитектор добавил в чертеж закрытый декоративный балкон с деревянными балками, находящимся напротив сцены. Увидеть что-либо на нем в темное время суток было практически невозможно. Помещение освещалось единственным окном, которое располагалось прямо над балконом. Благодаря свету луны, посол и монах могли хоть что-то разглядеть в этом полумраке. Оказавшись в безопасности, монах Эгберт продолжил разговор:

– Как же нам повезло, что поблизости оказалось это здание. Неизвестно, что было бы, если мы остались на улице еще на пару минут.

– Вы правы. Хм… – задумался посол, – Странное место.

– Вы про церковь или про деревню? – монах слонялся по церкви, как у себя дома.

– Думаю данное утверждение подходит ко всему.

– Соглашусь с Вами. Насчет церкви не удивляйтесь, она заброшена.

– С чего Вы взяли?

– Отсутствует символ Господа. Приглядитесь.

Монах оказался прав. Вильгельм даже не заметил, что внутри храма нет ни единого упоминания о церковном служении. Он был так сосредоточен планировкой здания, что не обратил внимание на отсутствие специализированного инвентаря. Дом молитвы оказался абсолютно пустой, даже крест покинул его стены.

– Действительно.

– Возможно построили другое сооружение. Жаль, конечно. Несмотря на порядок, видно, что службы здесь больше не ведутся.

– Здание не в пригодном состоянии. К тому же причина может быть абсолютна проста.

– Какая же, посол?

– Горожане перестали верить в Бога.

– Не отрицаю, но это не означает, что его нет. Он везде с нами, куда бы мы не пошли. Можно снять кресты или любое упоминание о нем, но нельзя выгнать его из наших сердец.

– Типичный ответ для служителя церкви. Другого я от Вас не ожидал услышать.

– Конечно! Неужели Вы явный безбожник, посол?

– Я реалист. Я верю только во власть. Все мистическое мне чуждо.

– Думаете не существует ничего за пределами нашего сознания? Все это выдумка?

– Люди просто стараются скрыть свои неудачи, используя в качестве виновного нечистые силы. Всему можно найти рациональное объяснение.

– Даже тому, что сейчас происходит на улице?

– Природный катаклизм и не более. Или Вы другого мнения?

– Я не силен в науке, но знаю точно, среди нас есть что-то потустороннее. И именно Господь поможет нам справиться с этим.

– Ваш Бог способен усмирить грозовую молнию? Или остановить распространение чумы?

– Если он захочет этого, то обязательно сделает.

– Чего же он ждет?

– Раскаяние, обращение к себе, веру в его силу.

– Неужели Ваши молитвы помогают? Я как-то не вижу этого, как и другие.

– Люди сейчас напуганы, поэтому верят в него и просят о помощи. Вместе мы сможем достучаться до него.

– И многим он ответил?

– Он слышит нас и это главное. Придет время, и он поможет нам.

– Боюсь, Вы ошибаетесь.

– А Вы не пробовали воззвать его?

– Я? Мне это зачем?

– Может быть он ждет именно Вас.

Вильгельм повернулся к монаху. Настало неловкое молчание. Посол не знал, как лучше ответить на данное высказывание. Он уже придумал разъяснительный ответ, как вдруг его взгляд обратился на сцену в конце комнаты. Лицо у Вильгельма поменялось в тот же миг. Заметив это, монах Эгберт обернулся. За его спиной стало происходить нечто странное. На невысоком выступе стали проявляться сгустки черного дыма. Он стал разрастаться, оставаясь все на том же месте – в центре сцены. Благодаря свету из окна, они смогли обратить на это внимание.

– Что это? – спросил Вильгельм.

Монах ничего не ответил, он был потрясен происходящим, как и он. Из черного дыма стал проявляться силуэт зверя. Сначала из толщи густого смрада появились передние лапы, затем голова, а после туловище с остальными частями тела. Как только зверь материализовался полностью, дым стал пропадать. Перед ними стояло существо, напоминающее собаку, но весьма крупного размера. Заместо привычного шерстяного покрова, на его теле было видно только мышечную ткань. Несмотря на это существо все равно оставалось темного цвета. Его пасть содержала в себе не только острые зубы и клыки, она простиралась до середины его туловища, извергая небольшие язычки пламени. Кроме того, на теле имелись пара острых рогов, которые торчали прямо из-за спины. Когти на лапах также были длинны и остры, как лезвие. Непонятное существо внимательно стало следить за людьми, которые прятались в церкви. Пятясь назад, монах Эгберт, смог произнести:

– Господи помилуй… – в этот момент он перекрестился.

После этого зверь издал невиданный рык, от которого кровь застыла в жилах. Существо встало в боевую стойку. Пламя так и вырывалось у него из пасти. Зверь готовился начать охоту.

Страх и паника охватили монаха и посла. Они замерли в надежде, что это галлюцинация. Оба не могли поверить увиденному. Им оставалось только наблюдать за действиями существа, прибывшего из пустоты. Оба понимали, что ситуация оказалось весьма затруднительной. Они полностью лишены оружия. Им не выжить, если зверь нападет. Бежать было некуда. Бывший дом Господа оказался для них ловушкой.

– Что будем делать? – шепотом спросил монах.

– Не двигайтесь…

– Боюсь, он нас уже заметил.

– Не вздумайте бежать, иначе мы умрем раньше, чем Вы успеете произнести имя Бога своего.

– Нам не уйти отсюда…

Зверь с рычанием начал делать первые шаги в их сторону, приближаясь к краю сцены. Его огненные красные глаза горели ярким пламенем. Существо жаждало крови, поэтому медленно подкрадывалось к своей добыче. Странники осознавали, что одного прыжка для него будет достаточно, чтобы убить их обоих. Они уже смирились со своей участью, как вдруг послышался чей-то свист. Существо моментально подняло голову наверх. Оно стало смотреть на балкон, который располагался за спинами путников. В замешательстве, они оба обернулись позади себя. В это время из темноты стал выглядываться человеческий силуэт. Оказалось, что в церкви они были не одни.

На балконе находился незнакомец в необычной темной мантии с капюшоном на голове. Разглядеть его лица было невозможно, но было ясно, что он смотрит на странное существо. Воспользовавшись случаем, Вильгельм медленно повернулся к зверю. Он заметил, что тот тоже заинтересовался незваным гостем. На мгновение показалось, будто существо было взято врасплох. При виде незнакомца оно незаметно стало пятиться назад. В этот момент зверь перестал реагировать на людей, стоящих вблизи его. Все его внимание было посвящено фигуре на балконе. Увидев его реакцию, человек в капюшоне демонстративно поставил свою ногу в черном сапоге на перила. Звук скрипучего дерева заставил существо отреагировать на его телодвижение, сделав еще один шаг назад. В этот момент зверь насторожился. Вильгельм никак не мог понять, почему он стал вести себя иначе. Взглянув на балкон еще раз, он заметил, что человек сверху готовится к прыжку. Определив траекторию его приземления, Вильгельм сразу же оттолкнул монаха в противоположную сторону. От неожиданности монах Эгберт упал на пол между сиденьями скамей, а послу удалось за считанные секунды присесть на корточки. В этот самый момент неизвестный спрыгнул с балкона. С легкостью он приземлился на свои ноги и без всякого замедления направился к зверю. Вильгельму, как и монаху, оставалось только наблюдать за происходящим.

Достав что-то из своей мантии, человек в капюшоне бросил в сторону зверя два металлических предмет, не замедляя своего хода. Как только его руки раскрестились, неизвестное оружие пронеслось мимо чудовища в разные стороны. В этот самый момент зверь решил совершить свой долгожданный прыжок. Человек с балкона без колебаний набрал скорость и, упав на колени перед ним, проскользнул под его туловищем. Неизвестный остановил свое скольжение по полу с помощью острого удлиненного клинка, напоминающего мизерикорд♰, а зверь, приземлившись на лапы, потерял равновесие и врезался в стену. В следующую секунду мимо Вильгельма пронеслось то самое металлическое оружие, выброшенное незнакомцем. Оно врезалось в одну из скамей, рядом с которой он находился. Приблизившись поближе, Вильгельм смог рассмотреть его. Оно имело вид круглого диска с острыми наконечниками, на лицевой стороне которого был изображен символ католического креста. Это был своего рода бумеранг, предназначенный для боевого действия. Присмотревшись, он также заметил, как с серебряного покрытия стала капать алая кровь. После увиденного политик решил взглянуть на зверя еще раз. Оказалось, что его догадка была верна. Как только существо встало на ноги, то на пол стала капать огненная кровь, прожигая насквозь старую древесину. Место ранений существа из преисподней было видно невооруженным глазом: на его темном теле выступали огненные царапины. Вильгельм увидел ссадины на спине и на брюхе. Повернувшись к жертве, зверь зарычал и провел когтями по полу. В свою очередь, человек в темном одеянии встал с колен и, держа в руках окровавленный клинок, стал ожидать следующего шага противника. Зверь был явно разозлен спокойствием своего врага, поэтому решил напасть первым. И с этого момента началась их битва.

Незнакомец каждый раз умело уворачивался от ударов соперника и наносил ему серьезные травмы в ответ. Так продолжалось до тех пор, пока вдруг зверь не решил изменить свою тактику – поменять цель атаки. Первым делом он обратил свой огненный взор на Вильгельма, который скрывался за скамьями рядом с выходом. При виде него существо стало изрыгать пламя изо своего рта с еще большей силой. Оно явно желало напасть и разорвать его в клочья, но резко передумало. Услышав посторонний шум в другом ряду, зверь обратился к источнику. Переключившись на новый звук, он прыгнул на скамейку. Теперь зверь стал охотиться за монахом, который случайно скрипнул старой половицей. К сожалению, он не стал менять своего местоположения и решил наблюдать за схваткой, лежа на полу между сиденьями. От ужаса, монах Эгберт перекатился на соседний ряд, успев отклониться от удара. Зверь уже хотел напасть снова, но не смог, так как странник оттолкнул одну из скамей так, что та перекрыла проход к монаху. Чудовище снова обратило внимания на человека в мантии. Теперь оно еще свирепее рычало от злости.

Битва между ними возобновилась. Перепрыгивая с места на место, и, набрав нужную скорость, зверь уже хотел напасть на незнакомца в последний раз, как вдруг тот совершил резкий маневр. Неожиданно все участники битвы остановились. После данного маневра они больше не двигались. Это длилось до тех пор, пока существо не стало обращаться в черный дым и не растворилось в воздухе. Все присутствующие в церкви вздохнули с облечением – зверь был побежден.

Встав на ноги, монах Эгберт произнес:

– Все кончено? Его больше нет?

Никто не стал отвечать ему. Все стали смотреть на странника с клинком, который стоял неподвижно к ним спиной. Тишину нарушил посол, который крикнул:

– Что здесь происходит?! Я требую объяснений.

Но незнакомец продолжал молчать, убирая свое оружие. Такое поведение еще больше разозлило Вильгельма, поэтому он продолжил свой монолог:

– Я Вас спрашиваю! – обратился он к нему. – Я посол Англии, Вы должны немедленно ответить на все мои вопросы!

Снова ответа не последовало, но теперь незнакомец повернулся к послу лицом.

– Вы понимаете кто перед Вами? Мне нужны объяснения! Что это было? И кто Вам давал право подвергать наши жизни опасности?

Вильгельм уже было перешел на крик. Ему казалось, что от наглости странник не отвечает ему. Кроме того, его закрытое лицо, накаливало обстановку еще больше, потому что посол даже не знал кто перед ним стоит и к кому он обращается.

– Вы так и будете молчать? Я законное лицо страны! Как Вы смеете так себя вести?!

– Посол, – обратился к нему монах, – Он спас нам жизнь.

– Вздор! Только лишь преступник будет прятать свое лицо…

Человек все еще молчал, но Вильгельм чувствовал на себе его взгляд из-за капюшона.

– … или презренный трус! – неожиданно заявил политик. – Повторяю последний раз: кто Вы такой?

Немного подумав, человек решил показать свое истинное лицо. Как только он снял капюшон с головы, присутствующие замерли от удивления. За мантией скрывалась молодая девушка на вид лет двадцати трех. Ее пепельные волосы были забраны в небрежный пучок, а серые глаза пристально смотрели на Вильгельма. На шее у нее скрывался черный чокер♰², который плотно прилегал к ее шее. Девушка продолжала молча смотреть на политика, ожидая его реакции. Обретя дар речи, он произнес:

– Что здесь происходит?

И снова на вопрос последовало молчание. Девушка лишь резко повернула голову в сторону двери. Казалось, будто бы ее отвлекли. Она стала внимательно во что-то вслушиваться, хотя в церкви стояла полная тишина. Опустив глаза вниз, она продолжала слушать. Затем, обратив еще, раз свой взор в сторону деревни, она прошептала:

– Hic est…♰³

Присутствующие в очередной раз оказались озадачены. Неизвестная дама в мантии после сказанного продолжала пристально смотреть на единственный выход, ведущий наружу. Пытаясь разобраться во всей неразберихе, Вильгельм снова обратился к ней с вопросом:

– В чем дело?

Но девушка в тот же миг, не обращая на него никакого внимания, надела капюшон и убежала прочь. Присутствующим оставалось лишь наблюдать за тем, как она покидает церковь. Посол и монах переглянулись.

Монах Эгберт пожал плечами и продолжил смотреть на закрывающуюся дверь. Вильгельм последовал его примеру. Он понимал, что оказался в безвыходной ситуации. С каждой минутой обстоятельства становились все загадочнее. Полностью потерять контроль над ситуацией ему не хотелось, поэтому без колебания в голосе он произнес:

– Идемте. Надо следовать за ней.

После чего немедленно покинул заброшенное здание. Монах Эгберт в этот момент растеряно стоял на прежнем месте. Оставшись в полном одиночестве, он стал осматривать место поединка. По его телу пробежали мурашки при виде оставленных следов когтей от неведанного существа. Собрав всю волю в кулак, он, второпях, направился прямиком за послом, который уже торопился в саму деревню.

───────────────────────•✙•──────────────────────

♰Мизерикорд (от фран. misericorde – «милосердие, пощада») – кинжал с узким трехгранным либо ромбовидным сечением, предназначенный для проникновения между сочленениями рыцарских доспехов.

♰²Чокер (от англ. choker – «душитель») – вид короткого украшения, которое плотно прилегает к шее.

♰³Hic est (от лат.) – "Он здесь".

Глава 6

С наступлением ночи в Холбиче наступила разруха. Началась всеобщая паника. Люди бегали по улицам словно умалишенные. Все они пытались найти убежище, прячась во всех возможных местах. Толпа горожан от страха сбивала все, что попадалось им на пути: от вещей до своих соседей. От увиденного Вильгельм замер. Деревня будто бы сошла с ума. Теперь не природа заставляла их прятаться, а нечто другое. На удивление погодные условия резко поменялись: грозовые тучи пропали, ветер затих. Теперь бескрайнее безоблачное небо освещала лишь луна.

Несмотря на суматоху в округе, посол решил направиться к эпицентру беспорядка – на центральную площадь. Именно оттуда сбегали все жители деревни. По пути он старался найти не только объект суматохи, но также незнакомку из церкви. За ним следом бежал второпях монах Эгберт, который в замешательстве наблюдал за происходящим. Всего за пару минут им удалось добежать до главной улицы.

Центральная площадь представляла собой крупный перекресток, в середине которого располагался старый колодец. Дорога, ведущая к нему, была выложена из камня, как и сама поверхность площади. Как положено в центре деревни было полно народу, но все они по неведомой причине бежали оттуда прочь. Большой поток людей приходился на самой широкой дороге, прилегающей к перекрестку. Горожане бежали оттуда навстречу им, крича во все горло от испуга. Один из жителей, остановившись на мгновение, завопил на всю деревню:

– Спасайся кто может!

В считанные секунды его крик сменился странным звуком. Он доносился из черных закоулок той самой улицы. Прислушавшись к нему, Вильгельм распознал в нем скрип деревянных ободов. Этот звук приближался к нему с необычайно быстрой скоростью. Через мгновение из-за переулка появилась странная святящаяся повозка со скелетоподобной лошадью. Кучер, чье лицо было закрыто широкой шляпой, держал поводья от своего коня, опустив при этом свою голову вниз. Казалось, что с каждой новой секундой кобыла увеличила свой темп. Телега неслась по улицам Холбича с невероятной скоростью. Не успели люди опомниться, как повозка оказалась на центральной площади. Теперь копыта отбивали на каменной глади смертельную чечетку. Услышав его звук, жители деревни разбегались от страха в разные стороны. Из-за толпы посол Англии не успел заметить, как причина паники оказалась практически рядом с ним. Вильгельм видел, как телега приближалась к нему, но не мог сдвинуться с места. В его ушах звучали стук копыт и ржание лошади, которая неслась прямо на него. Благодаря монаху Эгберту, столкновения удалось избежать. Он вовремя схватил руку посла и оттащил его к стоящим рядом деревянным бочкам, сзади которых возможно было спрятаться.