Этюд Тьмы. Эпизод I. Они уже здесь.

Вернув все книги и рукописи на свои места, посол решил переложить понравившейся ему трактат на видимое место, чтобы позже вернуться к его изучению. Уложив книгу на уже без того переполненную полку, Вильгельм случайным образом столкнул откуда-то с верхних ярусов сложенный втрое лист бумаги. Без лишних мыслей, юный дипломат решил поднять его с пола и положить на прежнее место. Но когда он взял в руки неизвестный предмет, то случайным образом заметил часть скрывающегося в нем содержания – некий чертеж, выполненный в малейших подробностях. Ради интереса политик решил взглянуть на него, чтобы утолить жажду собственного любопытства. В тот момент, когда схема была раскрыта и представлена перед ним во всем масштабе, лицо политика резко озарилось смятением и недопонимаем. Пытаясь понять смысл увиденного перед собой, Вильгельм еще больше погружался в пучину растерянности. Посла озадачил не представленный чертеж, а заметки, прописанные к нему. На листе бумаги размером 297х420 был изображен макет здания с довольно габаритными помещениями с пересекающимися между ними коридорами, датированный 1329 годом в Англии. Только название к чертежу гласил, что данный объект являлся ни чем иным как аббатством Святой Марии. Вильгельм прекрасно понимал абсурдность данного документы, ведь каждый день лицезрел достоверный чертеж аббатства у себя на столе и лично проходил все его комнаты в недавнем времени. Сомнений не было, что присланный план из государственного архива не являлся подделкой, ведь он соответствовал действительности. Документ, который держал в руках политик, отличался от первоначального замысла. Именно поэтому он долго не мог понять его предназначение. Кроме всего прочего данный чертеж был подписан неким Альбертом Вебстером, человеком, который явно хотел сохранить свое имя к данному объекту. В своей памяти политик помнил, что план, хранившийся у него в кельи, не имел подписи, поэтому не мог знать точно этот ли архитектор сконструировал действующее здание.

После многочисленных рассуждений на данную тему, послу стало интересно узнать о личности, подписавшим данный чертеж. Ведь возможно все его домыслы были напрасны, и разгадка к этому невероятному совпадению могла бы предельна проста: либо где-то существовал монастырь с таким же названием, но с другой конструкцией; либо это был замороженный чертеж, по которому не стали воссоздать храм. Ради подтверждения одной из этих теорией, посол решил расспросить о данной находке остальных обитателей монастыря. Ведь возможно кто-то из них смог бы пролить свет на это случайное совпадение.

Откинув тайну таинственного чертежа на завтра, Вильгельм аккуратным образом свернул найденный им документ в прежнее состояние и без задней мысли забрал его с собой. Покидая библиотеку, он еще раз проверил наведенный им порядок и привычной походкой отправился в южное крыло. По пути в келью он снова увидел тех монахов, которых лицезрел ранее. Только теперь они возвращались на территорию аббатства обратно. По их грустным лицам стало понятно, что дело было сделано – тело монаха Оллина Парсона похоронено во тьме вместе с тайной его гибели.

Ощутив их боль утраты, Вильгельм с опущенной головой продолжил свой путь, сжимая в руке очередной документ, который как он думал, останется пылится на его столе до окончания текущего расследования. Также он надеялся, что ночь оставит позади все отрицательные события и позволит новому дню приблизить его к разгадке тайны весьма запутанной истории. Ведь именно завтра юный политик сможет узнать побольше информации от других жителей монастыря, а главное переговорит обо всем случившемся с самим епископом.

Глава 14

Наступило долгожданное утро. Встав немного пораньше, и, переодевшись в новый костюм, посол Англии уже готовился к предстоящему дню. В своей голове он заранее распланировал все темы для будущих разговоров, учитывая во внимание не только контингент собеседников, но и свои шансы на успех. Вильгельм всегда восхищался искусством общения. С раннего детства он был особенно красноречив, что повиляло на его профессиональный выбор. Ему всегда удавалось вести переговоры любой сложности. Благодаря своей харизме и врожденному ораторскому искусству, он без труда внушал оппоненту доверие. Именно на этом принципе строился весь его механизм получения конфиденциальной информации. Не останавливаясь на достигнутом, Вильгельм продолжал развивать в себе этот навык. Шли годы и его риторические способности совершенствовались до уровня настоящего политического деятеля. Развиваясь в данной сфере, посол Олдман неоднократно доказывал самому себе, что с помощью слова можно не только найти выход из самой трудной ситуации, но также преодолеть несокрушимые препятствия. Поэтому в детстве, прежде чем вступать с кем-то в конфликтно, он прежде всего объяснял своему оппоненту причину своего несогласия, а затем подтверждал свою точку зрения через вынужденную болевую фазу. Таким образом, ошибки прошлого помогли ему узнать истинную силу сказанного слова.

Подготовив себя к длительному разговорному обходу, политик с высокого поднятой головой отправился на ранний завтрак. Сперва он хотел лично увидеть всех своих собеседников, чтобы определить их дальнейшее распределение по монастырскому комплексу. Таким образом он хотел составить для себя личный план передвижения по территории аббатства. Кроме того, посол Олдман знал, что монахи любят держаться группами, поэтому планировал вылавливать их по одному в целях получения качественной и достоверной информации. Ведь искренний разговор при свидетелях не всегда возможен. Поэтому с надеждой в душе на плодотворный день, Вильгельм отправился на работу.

Передвигаясь по южному коридору, он уже отчетливо слышал голоса, доносящиеся с трапезной. Несмотря на полузакрытые двери, посол знал, что все служители монастыря уже собрались на утренний прием пищи. Приятный аромат новоиспеченного хлеба только подтверждал это. Поддавшись голодному соблазну, Вильгельм решил присоединиться к ним, тем самым начав реализовывать свой замысел. Но когда его силуэт показался в дверях, обстановка резко поменялась. Все присутствующие в один миг прекратили свои разговоры. Комната, переполненная голосами, в миг онемела. При виде государственного лица многие верослужители резко стали покидать свои места, забыв о горячем завтраке. Выходя из трапезной, каждый из них в гостеприимной форме поприветствовал посла, повторяя одним за другим фразу: "Доброе утро, посол!" Пропустив мимо себя половину посетителей, Вильгельм решает присесть за свободный столик. Как только он занял место у окна, то люди, оставшиеся в комнате, стали тайно наблюдать за ним, продолжая доедать свою порцию. Поведение монахов сильно настораживало политика, ведь он никак не ожидал подобной реакции на свой визит. Люди, которых он видел перед собой, явно избегали общения с ним. Сперва Вильгельм предположил, что их поступки обусловлены вчерашним инцидентом во дворе, который обсуждался на общем собрании или же возможным траурным днем, который требовал от монахов постоянного чтения молитв, без присутствия посторонних. В любом случае правильного ответа на данный вопрос Вильгельм бы не смог узнать наверняка, ведь вряд ли кто-то из присутствующих смог бы ему в этом сознаться. Но в одном политик был уверен точно – до конца дня все будут остерегаться его, что в свою очередь мешало реализации его предстоящего плана. Но несмотря на это, посол не стал опускать руки. Он твердо решил, что при любых обстоятельствах добьется правды от монахов. Любая информация из их уст была для него дороже золота. Поэтому проводив глазами последнего гостя из трапезной, он решил действовать. Вопреки желаниям местных обитателей, Вильгельм собирался совершить затеянное: опросить каждого работника монастыря лично, после чего с полученной информацией отправиться к епископу, в ходе разговора с которым будет составлен примерный план содержания второго отчета, который в этот же день уедет в королевство. Во что бы то ни стало политик добьется своего, несмотря на предстоящие трудности. Так как день обещал быть тяжелым, посол не стал дожидаться Божьего Благословения и прямиком направился добиваться правды от его верных слуг.

†

Первая половина дня для Вильгельма пролетела не заметно. Благодаря постоянному перемещению по окрестностям монастыря, посол смог поговорить примерно с 38% населения аббатства. Многие из участников беседы отвечали на его вопросы в одинаковой манере: либо отказывались от разговора, либо завершали беседу в силу своей занятности, либо отвечали на все выученным текстом: "Мы не понимаем, о чем Вы говорите. Спросите нашего аббата об этом, он подтвердит." Таким образом, выяснить правду о неизвестной девушке ему не удалось, хотя среди опрошенных были те, кто предлагал собственную версию ее происхождения без основательных причин, в одной из которых она являлась сторонницей Дьявола, а в другой посланницей Божьей. Несмотря на избыток получаемой информации, только на два вопроса он всегда получал утвердительный ответ. Как оказалось никто из опрошенных им людей вовсе не знал кто такой Альберт Вебстер. Кроме того, все до одного утверждали, что другого аббатства Святой Марии в Англии не существует, поэтому искать его на картах не было никакого смысла. В силу полученной информации, Вильгельм стал задумываться об смене места поиска ответов на заданные вопросы.

Надеясь на вторую половину дня, посол Англии решил дождаться окончания очередного часа богослужения, чтобы продолжить свой обход. Но, к сожалению, слух о его допросах разлетелся по всему аббатству в скором времени, поэтому поймать кого-либо на территории монастыря уже стало невозможно. Но вопреки всем неудача, узнать интересующую информацию от одного священнослужителя ему все-таки удалось. Ближе к вечеру в западном коридоре, неподалеку от теплой комнаты, Вильгельм случайно встретил блуждающего в полном одиночестве монаха. В попытках не упустить свой шанс, он бегом направился к нему, пытаясь любыми способами задержать его:

– Извините!

Монах сперва опешил от услышанного. По его реакции было понятно, что он не ожидал встретить кого-либо в этой части здания. Остановившись на зов, верующий католик с явным сомнением начал вести с ним разговор:

– Вы что-то хотели посол?

– Да. Как я могу к Вам обращаться?

– Монах Вилберн, посол.

– Монах Вилберн, Вы не могли бы мне помочь?

– С чем именно, посол?

– Разобраться в том, что я не понимаю.

– И что же это?

Немного помолчав, Вильгельм ответил ему:

– Я хочу узнать, что происходит в аббатстве на самом деле и…, – выдержав паузу, он продолжил, – что все скрывают от меня.

– Простите, – замямлявшись сказал монах. – Ничем не могу Вам помочь.

Он уже хотел уходить, но Вильгельм окликнул его снова:

– Вы единственный кого я увидел здесь за последние пару часов. Я вижу, что Вы все напуганы, – после этих слов монах остановился. – Ответьте на пару вопросов и я перестану мешаться Вам. Расспросы прекратятся в миг. Мне нужно лишь узнать правду, какой бы она не была. Прошу Вас…

Монах Вилберн всерьез задумался над словами политика. Осмотревшись по сторонам, он начал медленным шагом возвращаться к нему. Оказавшись возле него, он стал тихо говорить с ним.

– Так и быть… Но Вы меня не видели.

– Никто не узнает о Вас, уверяю.

– Говорите шепотом, – сказал он ему, – никто не должен услышать нас.

– Конечно.

– Хорошо, посол. Что Вас интересует?

– Что за миф, о котором все говорят?

– Все началось с постройки монастыря. Когда храм Божий начал вести свою службу, в его стенах стали происходить странные вещи. Все обитатели уверяли, что видели в ночи силуэт неизвестного человека, который затем бесследно исчезал.

– Но с чего все взяли что это был не кто-то из своих?

– Потому что в такие моменты все монахи всегда находись вместе. И тот, кто отлучался от всех и видел его. Кроме того поговаривали, что в ночи возможно было услышать детское девичье песнопение.

– Девичье песнопение? В мужском монастыре?

– Да, именно. Никто не мог объяснить откуда оно исходит, но затем со временем взамен ему стали появляться непонятные шорохи, скрипы и шаги. Истинную причину всех этих вещей никто не мог объяснить, поэтому со временем все выдвинули гипотезу, что кроме них в аббатстве есть кто-то еще. Тот, кто предпочитает скрываться во тьме.

– И все решили, что это возможно женщина?

– Да, но так как присутствие женщины в мужском монастыре является грехом, все стали по-своему объяснять суть происходящего…

– …что она сторонник Дьявола или же посланник Божий… – процитировал посол слова других монахов.

– Именно! – согласился с ним священнослужитель.

– Но что поэтому поводу говорил епископ?

– Он все отрицал. Утверждал, что подобного быть не может, что фантазия играет с нами.

– Неудивительно…

– Возможно мы бы поверили в его слова, если бы прибывшие люди не подтверждали того, чего не знали. Замкнутый круг, который невозможно разорвать, – выдохнув он произнес. – Вот почему все стараются скрыть данный факт.

– Теперь я, кажется, понимаю… Но откуда Вы узнали имя?

– Когда-то кто-то услышал его в очень необычном разговоре и поведал об этом остальным, прежде чем пропасть без вести… После этой истории все и началось.

– А вы случайно не знаете кто такой Альберт Вестерн?