скачать книгу бесплатно
– А если костер развести? – предложила Даша. – Чтобы с вертолета увидели.
– Много ты вертолетов здесь видала?! – Ярослав забрался на кровать. – Огонь перекинется на лес, и сгорим к едрене фене вместе с домом.
Помолчали. Мысли кружились в голове тревожные. Отложив разговор до утра, прижавшись плотнее друг к другу, ребята вскоре заснули.
– Фр-р, – раздался звук за стеной. Кто-то топал по крыльцу и толкал закрытую дверь.
– Что это? – встревоженно спросила Дарья.
Вскочив с кровати, она подбежала к окну и, щурясь от дневного света, пригляделась. Лошадь чесала бок о стену дома. Увидев в окне заспанное лицо девочки, Золотая заржала и ударила копытом о землю. Ярик, выйдя на крыльцо, недовольно посмотрел на нее.
– Чего шумишь?
В ответ лошадь фыркнула, замотала головой, заржала и опять ударила копытом.
– Опять ехать, что ли?
Лошадь опустила голову.
– Издеваешься? Мы устали и никуда не поедем! – крикнул в окно Сеня.
Лошадь медленно направилась к воротам.
– Эй, куда? – Ярослав попытался преградить ей путь. – Ну? – Он перевел взгляд на выбежавших из дома друзей. – Что делать?
– Надо ехать! – уверенно сказала Дарья. – Она нас ни разу не подвела, а остаться здесь одним – плохая идея.
Лошадь остановилась и, насмешливо взглянув на девочку, фыркнула.
– Подожди, соберем сумку с едой, – сказал ей Ярослав.
Золотая потянулась толстыми бархатистыми губами к зеленой траве.
– Либо слишком умная… – Ярослав покачал головой. – Либо реально понимает человеческий язык. В мирное время можно было видос с ней запилить. За сутки пару миллионов просмотров бы точно набрали.
Выгребли из чугунка картофелины, переоделись в свою чистую, но мятую одежду и уже через десять минут верхом на лошади выехали со двора.
Золотая шла быстро, словно опасаясь кого-то, неизведанными тропами. Свернули на поднимавшуюся в гору тропинку, спешились. На душе у ребят было светло и спокойно, словно они знали, что впереди ждет сказочное приключение.
Даша вскарабкалась на вершину, оставив друзей позади, и, обозревая с горы открывшиеся взору просторы, изумленно ахнула.
Глава 5
На острове стоял окруженный высоким забором деревянный город. Неровным полукольцом вокруг него лежало глубокое озеро с прозрачной водой. На западе молчаливо уползала за горизонт степь, обнесенная лиственничным лесом. С противоположной стороны плотной стеной высились горы, заросшие деревьями и кустарником.
В центре города стояла церковь – квадратный четверик с двухскатной крышей и главкой с крестом. Рядом возвышалась колокольня и огромных размеров прямоугольная трапезная. Подобно лучам солнца от церкви расходились широкие улицы, по которым двигались повозки, улочки и тропинки.
В безоблачном небе летали большекрылые птицы с ярчайшим оперением. На пастбищах паслись коровы и овцы, по берегу озера бродил табун лошадей, при виде которых Золотая запрядала ушами и затанцевала на месте. За центральными воротами, украшенными деревянной резьбой, размещался базар. Здесь на возах зеленели огурцы, краснели помидоры, громоздилась решетка с лесными ягодами и оранжевая горка тыкв. Пронзительно визжали поросята, мычали коровы, хлопали крыльями гуси и кудахтали куры-несушки. Насупонившиеся волы жевали жвачку и пускали до земли слюни. Продавцы расхваливали на все лады свой товар: и кислый хлеб, и водянистое молоко, и муку из пшеницы и картофельной шелухи.
– Ребята, – сказала вполголоса Даша, – я это одна вижу?
– Что? – Сеня по-обезьяньи взобрался на гору.
Выпрямился, приложил козырьком руку ко лбу и начал рассматривать квадраты полей, улицы. Он, хмурясь, отчего меж бровями легла глубокая морщина, вглядывался в маленькие фигурки в старомодных одеждах, какие прежде видел в исторических фильмах, затем обратил взор на горы, и глаза его расширились. В них отразился ужас и маленький силуэт парящего в небе дракона. Сеня зажмурился, досчитал до десяти, а когда открыл глаза, дракона не было. Зато город никуда не делся.
– От усталости, наверное, – сказал сам себе и посмотрел на подоспевшего Ярика.
– Ну чего вы молчите, что там? – нетерпеливо спросил тот.
Даша пожала плечами, а Сеня сказал:
– Старинный город. Очень старинный.
– Ясно, – сказал решивший ничему не удивляться Ярослав, – живут на отшибе цивилизации, в окружении болот и лесов. – Он обвел рукой местность. – К ним ни с какого бока не подойти. Здесь горы, здесь непроходимые леса, да еще и озеро вокруг.
– А над горами летал… – замешкался Арсений, – сине-зеленый дракон.
– Чего? – Кашлем прочистил горло Ярик. – Дракон?
– С большими крыльями.
– Угу, ты перегрелся. – Улыбаясь, Ярослав тыльной стороной ладони дотронулся до лба Арсения.
– Я его тоже видела, – тихо сказала Даша.
Спустившись с горы, Золотая подошла к лодочному причалу. Ярик сбежал вслед за ней, ухватился за веревку, привязанную к лодке, и потянул на себя. Лошадь, помогая ему, зубами схватилась за веревку и, мотнув головой, резко дернула. Лодка сдвинулась с места, и в тот же миг на противоположном берегу озера раздался звон, словно кто-то с силой ударил по куску железа молотком. Золотая снова дернула веревку, и гулкий звук понесся над гладью воды, поднимаясь эхом в небеса.
Довольно быстро ворота города открылись, и появился мужчина в белом одеянии. Лошадь заржала. Он подошел к невысокому строению, которое ребята сначала приняли за колодец, и начал поворачивать колесо, наматывая на него веревку. Веревка натянулась, и из воды вынырнул мостик. Дождавшись, пока с него стекла вода, мужчина повозился у колеса, производя какие-то действия, и наконец крикнул ребятам:
– Идите!
Дети, молчаливо наблюдавшие за происходившим, топтались на месте. Лошадь первая пошла по шаткому мостику на противоположный берег.
– Идите, не бойтесь, – подбадривал подростков мужчина.
Как только лошадь ступила на землю, он погладил ее по холке, что-то ей сказал, и та, понуро опустив голову, поплелась к воротам. Боясь поскользнуться на мокром мостике, ребята шли друг за другом медленно, держась за веревочные перила. Переход хоть и был коротким, но, насколько могли судить, здесь было довольно глубоко.
– Здравия, отроки! – улыбнувшись, сказал мужчина.
Он помог ступить на берег Дарье, затем Арсению и Ярославу. Осмотрел их пристальным, но добродушным взглядом и махнул рукой в сторону города.
На нем была длинная, расшитая рубаха навыпуск, перетянутая красным пояском, штаны, сужавшиеся книзу, а на ногах мягкая кожаная обувь. Голубоглазый, со светлыми кудрями, мужчина носил бороду, скрывавшую щеки и рот.
– С коя града будете, други?
– Мы из Москвы, – робко сказал Ярик, скорее интуитивно догадавшись о смысле вопроса. – Заблудились.
– Из Московии? – удивленно протянул мужчина и, окинув взглядом местность, пригласил: – Ну проходите, коли пришли.
Ярик кивнул друзьям и первым двинулся к воротам.
– Меня зовут Василием, а вас? – полюбопытствовал мужчина. Услышав их имена, согласно кивнул, будто подтверждая, что все верно, все так и должно быть, а затем сказал, задумчиво поглаживая бороду: – Отведу к Владимиру. Пусть решает, что с вами делать.
Город условно делился на части. Берег был усыпан рыбацкими домиками: ветхими лачужками с соломенными крышами, предназначенными для хранения инвентаря. Центральная часть, утопленная в зелени деревьев, застроена расписными теремами и домами черноморского типа: первый этаж из камня, второй из дерева. Между цветниками с розами вились вымощенные булыжником дорожки. Избы строились преимущественно в третьей, самой дальней от ворот, части.
Проходя по базарным рядам, Даша увидела в плетеных корзинах, в горках колотого льда, рыбу-змею, тушки зверей с обезьяньей головой и туловищем ящерицы.
– Смотри, – прошептала она Арсению, глазами указывая на необычных животных.
– Ага, – сказал тот. – А заметила, сколько здесь травы? В банках, бочках, сушеной.
Их появление на рынке вызвало настоящий переполох. Бабы и мужики, толкая друг друга, перешептывались, дети заглядывали гостям в лица.
Миновав рынок, вышли на широкую, витиевато вьющуюся меж заборами улицу, вымощенную камнем. Во дворе третьего в ряду дома ребята увидели большие, установленные в два яруса клетки с животными. Рядом стояли бочки с кормом, загон с яслями для лосей, клетки для птиц, силки и ловушки. Наших героев зверями особенно и не удивишь: все-таки родились в двадцать первом веке, в Москве, где есть зоопарки, океанариумы и прочие места с живностью, но в этих зверях было нечто притягательное. Даша, визжа от восторга, без спроса перебежав чужой двор, кинулась к клеткам, даже не заметив лежавшего у ворот волкодава. Пес пристально, но лениво посмотрел на девочку и снова положил голову на лапы.
– Ой, кролики! Лисичка! А это что, волк? – Она бегала от одной клетки к другой, молитвенно сложив ладони.
– Даш, ты прям как из дикого края! – недовольно произнес Ярослав, поглядывая на широкое крыльцо, где стоял, скрестив руки на груди молодой бородатый мужчина, за спиной которого пряталась курносая, рыжеволосая девочка лет десяти. Одет он был в темную рубаху, вязаный жилет и штаны из грубой материи. Василий с улыбкой поглядывал на Дашу.
– Здорово, Агафадор! – поздоровался стражник. – И ты здравствуй, Явдоха.
– Кто такие? Откель? – спросил Агафадор, кивая в сторону гостей.
Василий, пожав плечами, негромко сказал:
– Из Московии, рече. Заплутали.
– Из самой Москвы? Поди ты? – Хозяин дома удивленно скривил губы. – К Владимиру?
– А то, – не сводя глаз с Даши, сидящей перед клетками на корточках, ответил стражник.
– Батя, батя, кто они? – потянув за край отцовского жилета, спросила девочка.
– Потом. – Дернул тот плечом, продолжая наблюдать за гостями.
Девочка, преодолевая страх и любопытство, выглянула из-за отца, сошла с крыльца, а потом, и вовсе осмелев, подошла к ребятам.
Даша рвала вдоль плетня траву и совала крупному кролю, а Ярик и Сеня со смешанным чувством страха и восторга наблюдали за волком. Шкура у зверя была облезлая, бока впалые, он хромал на заднюю лапу и был маленького роста.
– И чего в них такого? – спросил вслух, ни к кому не обращаясь, Арсений. – Больше пугают.
Волк метался из одного угла клетки в другой, делая вид, что люди ему безразличны.
– Это они здеся они тихие, – сказала девочка, – а на воле опасныя враги.
– А ты откуда знаешь? Видала? – недоверчиво спросил Сеня, глядя в большие, необыкновенно синие глаза девочки.
– Ха, видала?! – сказала та с усмешкой. – Аз охотилася.
– Охотилась? – не выдержал Ярик. – Сама?
– С батей, – потупясь, смутилась девочка, – мала на ловище ходити.
– Мала? – переспросил Ярик, подспудно понимая, что говорит она правду и что еще придет «ее пора». – А когда не рано?
– Когда вот сколько весен, – сказала девочка, сначала растопырив пальцы на обеих руках, а потом еще на одной. – А пока у меня столько. – Она показала десять пальцев.
– Понятно, – протянул Ярик, прикидывая, что его пора для самостоятельной охоты по здешним меркам настанет через два года. – И что, у вас все ходят?
– А то, как же? – удивленно спросила девочка. – Быват, звери заходят в град, себя да детей малых защитить надо! А то, как кур всех пожрут. – Она шмыгнула носом и широко улыбнулась.
Ярослав смотрел на веснушчатое лицо этой маленькой рыжеволосой девочки в льняном платье с заплатками, испытывая к ней уважение и симпатию.
– Какая беспонтовая! – прошептал на ухо Ярику Сеня.
– Сам ты беспонтовый, – огрызнулся тот.
– Да не, я в смысле, что говорит просто, без понтов. Представляешь наших девчонок? Такого б тумана напустили.
– Это да, – вдруг согласился Ярик, неотрывно глядя на собеседницу.
– А у вас не все на ловище ходют? – спросила та.
– Не все, – честно ответил Ярослав.
– А ежели зверь придет? – ахнула. – Или за вратами большими живете?
– Можно и, так сказать. – Сеня улыбнулся. – Нет у нас зверей. Только в зоопарке.
– Это как? – удивилась.
– Ну как у вас. – Сеня кивнул в сторону клеток. – И мы также держим, чтобы люди приходили и смотрели.
– Так мы же не забавы ради, – удивленно сказала Явдоха и развела руками. – Не чтобы люди глазели.
– А для чего? – Сеня еще раз осмотрел клетку с глубоким желобком, по которой метался волк.
– Лечение, – обиженно протянула рыжеволосая.
– Лечение? – хором повторили мальчишки.
– Мы с батей знайшли логово волчье. Мамку порвали, а детки остались. Все здоровенькие, а этот хромый. Волчат выкормили и отпустили. А у этого нога не заживат. Да, Лапыш? – обратилась к волку.
Тот искоса, недовольно посмотрел на девочку и отвернулся.
– А зачем выхаживали? – спросил Ярик, наблюдая за Дашей, несущей охапку травы.
– А как надо? – девочка удивленно склонила голову набок, отчего косичка ее повисла, словно мокрая тряпочка.
