скачать книгу бесплатно
Глава 2
Медленно тянулись дни. Вместе со взрослыми ребята были заняты делами. То забор нужно покрасить, то баню отскоблить, то картину прибить. Лариса Анатольевна изо всех сил старалась облагородить дом. Вечерами играли в шахматы, устраивали коллективное чтение, но подросткам по-прежнему было скучно. Если не было дел, болтались по деревне, которую уже знали как свои пять пальцев. Прогуливались к речушке, бродили по кромке леса, лазили по заброшенной ферме.
Они были городскими детьми, выросшими среди камня и железа, оттого все природное вызывало в них чувство брезгливости. Натуральная грязь, мошки, паутина – всего этого ребята старательно избегали.
Единственное развлечение, которое у них было – следить за лесником. Дед с густой пепельной бородой любил животных, делал кормушки и для чего-то относил в лес комья соли. Напроситься к нему в помощники не удавалось, он был глуховат и нелюдим.
Впервые ребята увидели лесника, когда тот привез дрова для бани. Он рассказал Вячеславу Семеновичу, что кормит кабанов, лосей, собирает лечебные травы, шишки и ягоды. Подростки тайком пробирались за дедом, но он, словно чувствуя, что следят, быстро петлял по тропинкам и терялся из виду.
И вот однажды, собственно, с чего и начинается эта история, родители Ярослава уехали в Москву – оплатить коммуналку, встретиться с родителями Дарьи и Арсения. Вернуться в деревню они намеревались поздно вечером и на весь день оставили подростков на попечение соседки.
Сговорившись пойти за лесником, друзья сложили в рюкзак бутылку воды, хлеб, анальгин, зеленку, бинты и складной нож. Арсений, надев камуфляжные штаны и куртку, замер перед зеркалом, взглядом голубых глаз измерил, насколько отросли волосы на висках, повязал бандану.
– Хорош любоваться. – Дарья застыла в дверях.
Одета она была в джинсы, футболку и ветровку, на ногах легкие кроссовки. Каштановые волосы, заплетенные в короткую косичку, девочка спрятала под платком.
– Ничего я не любуюсь, – стушевался Арсений и быстрым шагом вышел из дома.
– Ага, а то я не видала, – смеясь, крикнула она вслед и подошла к зеркалу.
С минуту Дарья рассматривала в отражении свои серые глаза, светлые ресницы, тонкие губы, впалые щеки. Потом шумно выдохнула и скривилась.
– Ребята! – позвал со двора Ярик.
Лесник с мешком за спиной бодро шел через деревню. Подростки, прячась за кустами, последовали за ним.
В лесу было прохладно. Солнечный свет рассеянно падал на землю косыми лучами, запутываясь в ажурной листве. В низинках толстым слоем лежали прелые листья. Птицы выводили звонкие трели, громко жужжали насекомые.
Лесник вышел на поляну, где долго возился у поваленного ветром дерева. По его движениям ребята догадались, что он чистит кормушки и срезает ветки со ствола. Окончив работу, дед снова пустился в путь.
– Есть охота, – прошептал Сеня.
– Тише, услышит! – цыкнул Ярослав.
– Не услышит, далеко. Да и глуховат. Обратной дороги без деда не найдем, нельзя упускать его из вида. – Сеня усмехнулся и достал из рюкзака хлеб. – Я голодный, как те самые лоси…
Не договорив, он замычал и, выпучив глаза, указал куда-то в сторону. Ярослав обернулся и увидел неподалеку от себя огромную кабанью морду.
– А-а-а! – с криком ребята побежали.
Ветки хлестали по лицу, трещал кустарник, сквозь который продирались. Ярослав почувствовал, как что-то выпало из кармана. «Мобильник», – мелькнуло у него в голове, однако бегущий по следам кабан был страшнее потери телефона. Наконец, выбившись из сил, Ярик обернулся и, не увидев дикое животное, воскликнул:
– Стойте!
– Цвик-цвик-цвик, – где-то вверху высвистывала птичка. В ответ ей вторила другая: – Курлык-ток-ток.
Согнувшись пополам, Сеня шумно дышал, Ярик, держась за бок, морщился, а Даша жадно, большими глотками пила воду.
– Как думаете, убежали? – спросил Ярослав.
– Еще бы! Мы так втопили, что кабан, наверное, офигел. Я ни разу в жизни так не бегал, даже на физре стометровку.
– Это потому, что ты с кабанами не встречался. – Даша улыбнулась и поправила выбившиеся из-под платка волосы.
Густой, непролазный лес, вдруг обступивший друзей со всех сторон, был одинаковым. Куда ни глянь – толстые, старые деревья и разлапистые кусты.
– Где деревня? – Ярик с беспокойством оглядывался. – Никто не знает, как север найти? – спросил он первое, что пришло на ум.
– А север зачем? – спросил Сеня.
– Я мульт смотрел, там путешественники определяли север и шли в противоположном направлении.
– И куда вышли? – Даша встала с земли, стряхнула мусор с коленок и подошла к мальчикам.
– Ну-у, – протянул Ярик, – к своему городу.
Сеня пожал плечами.
– Давайте пойдем туда. – Махнул рукой в сторону, откуда они прибежали.
– И встретим кабана? – усмехнулась Даша.
– Возьмем правее и обойдем стороной.
– Ты в курсе, что у кабанов хороший нюх? Учует за километр. А вдруг он не один? – задумчиво сказал Ярик и добавил: – Но другого выхода, кажется, нет, пошли.
Раздвигая ветки кустарника, петляя между деревьями, ребята все шли и шли. Даша пыталась поймать сотовую связь, но мобильный здесь был бесполезен. Дорогой съели хлеб, но вскоре снова проголодались. Искали ягоды, жевали травинки. А тем временем вечерело.
– Я устала, хочу есть и спать, – хныкала Дарья.
Мальчишки, хорохорясь друг перед другом, не показывали, что напуганы, голодны и устали. Воздух стремительно густел и только вдалеке с присвистом пела одинокая птаха. Вдруг Сеня увидел укрытую шапкой мха пещерку.
– Ребята, ночлежка! – с радостным криком бросился вперед.
Пол в пещере друзья выстелили ветками, но спать все равно было жестко и холодно. Прижимаясь друг к другу, они высматривали в темноте волков, а ветер, гулявший в листве, и загробно ухавший филин нагоняли еще больше страха. Наконец усталость взяла свое, и ребята заснули.
С рассветом снова двинулись в путь. Намокшая от росы одежда неприятно липла к телу. Иногда казалось, что уже были на этом участке, будто бы даже деревья знакомы, но они понимали, что уходят все дальше.
– То еще приключение. – Даша тихо заплакала. – Я устала, не могу идти. Ноги в кровь натерла, кроссы мокрые. – Прислонившись к дереву, она всхлипывала. – А если никогда не найдем дороги, если не выберемся и умрем здесь?
– Пойдем, – спокойно сказал Арсений. – Если остановимся, навалится усталость. Может, где-то раздобудем еду. Пойдем.
И они вновь шли меж одинаковых деревьев и всматривались в даль, пытаясь найти очертания человеческого жилища. Шли на закат долгие часы и километры.
Насупленный Ярослав молчал. Впервые он думал, что родители были правы, предлагая побольше читать. «Наверняка есть книги с инструкцией по выживанию в лесу. Вот выберемся, обязательно исправлюсь», – дал себе зарок.
– Да-а, – протянул Сеня, – воды бы, в горле пересохло. – Его лицо от усталости приобрело сероватый оттенок.
– Даша, ну что?
– Разряжается. – Она посмотрела на дисплей и закричала со злостью: – Это наша последняя надежда! Вы это понимаете?
Все трое чувствовали безнадежную тоску, от бессилия хотелось плакать. «Это конец! Может, найдут со временем, но будет уже поздно», – думал обреченно Ярослав и, хмурясь, вглядывался в просвет между деревьями. Вдруг он увидел вдали очертания существа, похожего на человека. Сердце мальчика учащенно забилось.
– Ребята, там кто-то есть! Побежали?! Эй, подождите нас!
Глава 3
На залитой светом поляне паслась золотистого цвета лошадь с рыжим хвостом и гривой. На ее крупе сидела белая дикая утка. Услышав крики ребят, лошадь замерла.
– Стойте! – Ярик расставил руки в стороны. – Вдруг убежит. Лошадь, привет! – Его голос звучал ласково. – Не бойся, пожалуйста, мы попали в беду, мы заблудились.
– А где же человек? – Дарья вертела головой из стороны в сторону.
– Может, показалось? – со вздохом сказал Ярослав и обратился к лошади: – Ты, наверное, приехала с хозяином, правда?
– Мы очень устали и голодны, – с мольбой в голосе прибавила Даша.
Та, не сводя с приближающихся ребят взгляда, пряла ушами.
– Мы не обидим. – Сеня поманил лошадь.
Важно ступая, лошадь подошла к подросткам, остановилась и вдруг опустилась на колени. Обиженно крякнув, утка улетела.
– Кажется, приглашает сесть верхом! – взвизгнула Даша.
Лошадь подняла голову и резко опустила ее вниз, словно кивнула.
– Она нас понимает? – усмехаясь, спросил Сеня.
Лошадь снова кивнула.
– А вдруг это волшебница?! – Даша погладила ее по холке. – Ребята, она добрая и нам поможет.
– Ага, отвезет к бандитам, и те продадут нас в рабство? – ехидно сказал Сеня.
– Глупости! – Ярик первым взобрался на лошадь. – Недаром отец водил меня в конную школу, пригодилось. Забирайтесь. Даша меня обнимет, Сеня Дашу, а я лошадь. Как в сказке про репку. – Улыбка осветила его напряженное лицо.
– Страшно, – испуганно проговорила Даша.
– Была не была! – Махнул рукой Сеня.
Дождавшись, когда ребята усядутся, лошадь поднялась и пошла по густому ельнику. От напряжения у всех троих болело тело, саднили разодранные ветками руки, а лошадь все двигалась вперед. Ельник редел, пропуская сквозь хвою солнечный свет. Как-то вдруг и сразу запели птицы, и повеяло ароматом полевых цветов. Съехав со склона, подростки увидели речку с прозрачной водой.
Лошадь опять опустилась на колени и, когда ездоки сошли на землю, подошла к воде и принялась пить.
– Если животное пьет, значит и нам можно. – Сеня умылся. – Холодная! – закричал он возбужденно.
– Как хорошо! – Смеясь, Даша последовала примеру друга.
Вдоволь напившись, ребята стали бегать по кругу, чтобы размяться. Хрустальная вода с шумом перепрыгивала с камешка на камешек, облизывая бережок. Слепящее солнце, пригревая спины и головы, замерло на бесцветном небе.
Дети сели на берегу, сняв обувь с уставших ног.
– Поесть бы. – Даша с жалобным выражением лица потерла живот. – Кажется, у меня он уже плоским стал.
– Ага, здорово подташнивает, – согласился Арсений. – Не знаю, сколько мы ехали, но сейчас явно вторая половина дня.
– Как определил? – спросил Ярослав. Склонившись к воде, он намочил носки и потер их.
– По солнцу, – объяснил Сеня, садясь на корточки и принимаясь за стирку своих носков. – Оно так висит, когда мы из школы возвращаемся, аккурат над детской площадкой. А когда я на тренировку иду, вправо сдвигается.
– А где лошадь? – Даша испуганно завертела головой. – Ребята, лошадь пропала.
Мальчишки выпрямились в полный рост, оглядывая поляну, на которой еще пару минут назад золотистое животное мирно щипало траву.
– Да вон она. – Приставив мокрую ладонь козырьком ко лбу, Сеня рассмотрел в кустарнике знакомый силуэт.
Лошадь медленно вышла к подросткам, неся в зубах матерчатый узелок.
– Смотрите, она что-то нашла! – воскликнул Ярослав.
Отжав носки, он положил их в рюкзак и, ступая босыми ногами по гладким камням, взобрался наверх. Даша развязала узелок, в котором оказался каравай серого хлеба.
– Золотая спасительница! – Ярик удивленно смотрел на лошадь.
Разделив каравай, поели с удовольствием, запивая водой из реки.
– Надо оставить. – Ярослав бережно завернул в тряпицу куски хлеба. – Неизвестно, когда еще раздобудем еды.
– Посмотрим, вдруг здесь ловит. – Арсений включил мобильный телефон.
Тени, укорачиваясь, подползали к корням деревьев. Сеня все не оставлял попыток поймать сеть, Ярослав боксировал, нанося короткие удары по воздуху, Даша собирала ягоды. Вдруг лошадь забила копытом и громко заржала.
– Что, золотая, ехать надо? – спросил, вытирая мокрый лоб, Ярослав.
– А давайте так ее и назовем! – улыбаясь, предложила Даша.
Лошадь снова ударила копытом о землю.
– Явно торопит. – Ярик завязал узелок, положил его в рюкзак и сел верхом на лошадь. – Интересно, где она взяла хлеб?
– Украла в магазине. – Арсений рассмеялся, подсаживая подругу.
– Нет, просто она волшебная! – Улыбаясь, Даша обняла одной рукой Ярослава и помогла Сене взобраться. – Волшебные существа все знают.
Золотая осторожно перешла реку, выбирая неглубокие места, и направилась к лесу.
