скачать книгу бесплатно
И снова друзья куда-то ехали. Солнце клонилось к горизонту, оттуда ползли тяжелые тучи. Погода довольно быстро испортилась. Ветерок набирал силу, гнал тучи вперед, сталкивал меж собой, и они недовольно урчали, поблескивая молниями. Редко и настороженно пересвистывались птицы, пугающе шумела листва, тени, разрастаясь, отступали от деревьев и принимали в сумерках очертания черных людей в балахонах.
Вдруг лошадь остановилась и встревоженно фыркая, замотала головой.
– Что там? – спросил, хмуря брови, Арсений. Мокрая и грязная бандана сползла ему на шею, придав мальчику карикатурный вид.
– Плохо видно, – вглядываясь, сказал Ярослав.
Это было дикое на вид место. Над затянутой тиной водой облачком поднимался серебристый туман. Деревья здесь были редкими, кривыми, уродливыми. Местами, на кочках, росла высокая трава. Шлеп – в воду плюхнулась лягушка.
– Мне страшно! – прошептала Даша. – И ветра, заметьте, здесь совсем нет!
Золотая тихонько заржала и ступила на кочку.
– Ребята! Это, к-кажется, болото, – проговорил дрогнувшим голосом Ярослав. – Держитесь крепче.
Лошадь медленно, каким-то одним известным ей способом выбирая кочки, шла по болоту.
– А может, впереди нечисть живет? – стараясь казаться веселой, сказала Дарья и уткнулась в спину друга.
– Даш, прекрати выдумывать, вот сейчас совсем не в тему! – разозлился Арсений. – Нам по пять лет? Еще скажи, там Баба-яга Костяная Нога живет.
– Ладно-ладно, я пошутить хотела.
– Давай в другой раз, – смягчаясь, сказал Арсений, – и про Кощея Бессмертного, и про водяного расскажешь. А мы с Яриком сделаем страшно умные лица и будем верить каждому твоему слову.
– Ты думаешь, я в сказки верю? – как-то неуверенно спросила Даша.
– Думаю, да. Ты еще в третьем классе нам про них рассказывала. Помнишь, Ярик?
Но Ярик молчал, напряженно вглядываясь в темноту.
– Так, то в третьем классе! Я ребенком была и верила в сказочных существ.
– Вы оба не могли бы заткнуться? – напряженным голосом произнес Ярослав.
Передняя нога лошади соскользнула с кочки и провалилась по колено в зыбкую, пахнущую тиной, воду. От страха дети закричали и плотнее прижались друг к другу. Лошадь резким движением выдернула ногу и осторожно пошла дальше. Лес медленно надвигался на них черной массой.
Друзья давно потеряли счет времени. Лошадь шла и шла по зыбким кочкам, под ее ногами хлюпала вода, где-то там, в темноте, стрекотали сверчки, шлепали лягушки и жабы, а позади, в вершинах деревьев, завывал ветер. Наконец Золотая ступила на твердую почву и опустилась на колени, дав седокам сойти.
Сеня натужно рассмеялся. Лицо Даши, на котором, как совиный клюв, торчал острый нос, от волнения покраснело. Ярослав, почувствовав под ногами твердую почву, вдруг понял, что никогда еще не был так счастлив. Обувая кроссовки, он сел на корточки и, дотронувшись ладонью до травы, прошептал: «Спасибо, матушка-земля!»
Лошадь губами осторожно собирала мокрый мох, но пить болотную воду не стала.
– Нас теперь не найдут, – сказал Арсений, – будем жить как отшельники.
– Ага, отшельники! – со злостью сказала Даша. – Да мы без еды не проживем и месяца. К тому же впереди зима, забыли? Мы замерзнем, даже если найдем еду, а на мне, между прочим, тонкие джинсы и ветровка.
– Ты не одна такая, – парировал Сеня, – на нас тоже только штаны. Кто же знал, что из дома мы ушли навсегда? А все ты со своей дурацкой идеей.
– Я? – Даша задохнулась от возмущения.
– Хватит ругаться! – оглядывая поочередно друзей, сказал Ярослав.
Даша, склонив голову, расстегнула рюкзак и достала хлеб и воду.
– Правильное решение! – одобрил Ярослав.
– Даш, прости, – смущенно произнес Арсений, – я перенервничал. Испугался, что в болото упадем.
– Да ладно, – глядя исподлобья, сказала Даша, – мы все стрессанули.
Арсений, хлопая себя по карманам, растерянно смотрел на подругу.
– Блин, кажется, мобильный потерял. Наверное, когда провалились.
– Ну все, конец! – ахнул Ярик. – У Дашки сел, а мы свои потеряли. Родители по-любому в МЧС обратились, нас бы по мобильнику запеленговали.
– Запеленговали? – Арсений усмехнулся. – Мобильник сеть не ловил. Мы, наверное, как из деревни вышли, так в сети и не были.
– Парни, не будем раскисать, – проговорила равнодушным тоном Даша. Расстелив платок, она легла на землю. – О, мое тело…
– Эй, лучше не надо, сыро, заболеешь, – вяло запротестовал Ярик, однако, последовав примеру девочки, лег рядом. – Здесь, надеюсь, безопасно. Волки не доберутся.
– Надо подумать, как отсюда выбираться. – сказал Арсений, укладываясь рядом с друзьями.
Их веки сомкнулись, и ребята провалились в тяжелую дрему.
Глава 4
Лошадь подняла голову, прислушалась и тревожно забила копытом. Взобравшись на нее, друзья вновь отправились в путь.
Полная луна, выглянув из-за туч, висела над ними. Они проспали всего несколько минут, но чувствовали себя намного лучше. Лошадь не сбавляла шага, а выйдя на поляну, пустилась вскачь. Обессиленные и замерзшие дети жались друг к другу, пытаясь согреться.
– Это невыносимо, – стуча от холода зубами, проговорила вконец измученная Даша.
– Еще немного, и я упаду, – едва слышно сказал Арсений.
Вдруг Ярослав закричал:
– Ребята, дом! Смотрите!
Вдалеке виднелась остроконечная крыша дома за высоким деревянным забором. Подойдя вплотную к воротам, лошадь уперлась в них головой и зафыркала.
– И куда ты нас привезла? – спрашивали ребята, спешиваясь.
Ярослав просунул голову в приоткрытые ворота и громко позвал:
– Есть кто? Хозяева, эй!
Лунный свет искрился в темных окнах дома. Ярослав, взглядом ощупал двор, сарай и наконец вынес вердикт: «Никто не живет!» Распахнул ворота, впуская друзей и лошадь, которая, явно зная дорогу, направилась к сеновалу. Потоптавшись с минуту, ребята вошли в дом.
Миновав холодные сени, открыли скрипучую, обитую войлоком дверь и вошли в просторную комнату, облитую лунным светом. Там стояла большая русская печь, местами потемневшая от копоти, у окна – деревянный стол.
Дарья открыла дверцу печи и с радостным возгласом вытащила из черного зева завернутый в плотную материю каравай хлеба и чугунок с сырым картофелем.
– Это, наверное, дом лесника, – предположила она, выкладывая еду на стол. – Смотрите, здесь и лампа старинная есть. И кровать.
– Это ты называешь кроватью? – Сеня хихикнул, разглядывая в дальнем углу комнаты лежбище с набитыми соломой тюфяками.
– Видно же, что здесь спят. – Даша пожала плечами. – Да и лошадь, заметили, ведет себя будто это ее дом.
– О! Тут два камня и палка, – крикнул из-за печки Ярослав.
– Наверное, чтобы, как пещерные люди, огонь высекать, – предположила девочка.
– Дашка, а ты умная, – удивленно протянул Сеня.
– И почему столько сарказма? – хмыкнула она в ответ.
– Раньше не замечал. – Арсений засмеялся.
Съев по куску хлеба, не раздеваясь, они забрались на кровать и подложили под голову тюфяки.
– Если это дом лесника, то человек скоро вернется, проснемся, а он вернется… – засыпая, проговорила Дарья.
– Угу, – сказал Ярослав, чувствуя, как веки закрываются, и он быстро летит в темноту.
Когда солнце, описав в небе полукруг, склонилось к горизонту, ребята проснулись. Ярослава от голода тошнило, Даша смущенно кашляла, заглушая урчание в животе. Обследовав двор, друзья нашли стог сена, колодец с питьевой водой, дрова за домом, а в амбаре запас зерна и овощи, хранившиеся в сундуке.
Напустив в комнату дыма, с трудом затопили печь. И пока в углях и золе дозревала картошка, по очереди мылись в сенях.
– Еще бы одежду постирать, – мечтала Даша.
– Поищем, может, здесь есть какое-нибудь тряпье, – вытаскивая из печи картофелины, предложил Арсений.
Обжигая руки и рот, ребята вкушали самый вкусный на свете ужин и запивали еду колодезной водой.
– Да, Ярик, родители твои, походу, были правы, когда говорили про кругозор и деревенский труд, – проговорил Арсений.
– Был бы интернет, я б погуглил, – сказал Ярослав, усиленно отгоняя мысли о родителях, – как через болото перебраться и выжить в заброшенном доме.
– А я домой хочу. – Даша вздохнула. – В свою теплую постельку хочу забраться.
– Одним словом, девчонка, – хмыкнул Сеня.
– И что сразу девчонка? – разозлилась Даша. – Можно подумать, ты не боишься.
Помолчали. Слушали, как потрескивают в печи угольки и за окном шумит вечерний лес.
– И долго мы здесь будем? – спросила Даша.
– Не знаю. – Ярослав пожал плечами и посмотрел сначала на Арсения, ковырявшего болячку на руке, затем на Дарью. – Есть предложения?
Сеня шмыгнул носом. Тогда Ярослав, забираясь на лежанку, рассудительным тоном заметил:
– Заслонку в печи закрывать нельзя, можно отравиться угарным газом, мама объясняла. Как говорится в сказках, утро вечера мудренее.
На рассвете, чувствуя себя отдохнувшими, все занялись делами. Растопили печь и отварили картошку, в предбаннике нашли сарафан, штаны и рубашки. Долго, по очереди, мылись в бане и стирали одежду.
– А жизнь-то, похоже, налаживается! – Даша смеялась, раскидывая на досках мокрое белье. – Ярик, мы в амбаре пару мешков картошки нашли и вот еще. – Она показала банку с солью. – Не придется пресное есть. Зерно подолбим, смешаем с водой и испечем хлеб. Правда, не знаю, хватит ли запасов на зиму. В случае, если нас не найдут, – поспешила добавить, увидев лица друзей.
– Там тулуп есть. – Арсений показал подбородком на баню. – А в амбаре топор.
Ярослав сел на бревно и, скрестив руки на груди, перевел взгляд с друга на девочку.
– Поступим так. – Он задумчиво пожевал губами. – Подождем пару дней. Если нас не найдут, начнем готовиться к зиме. Двух мешков картошки не хватит. Да и дров тоже. Видели, сколько лесник привозил? Вот такую тачанку. – Развел руки в стороны. – Это на лето, а тут зима.
– Думаешь, нас найдут? – спросил Арсений, глядя на Ярика. – По мобильникам не запеленгуют, с вертолета не разглядят. Они же без луп.
– Все тебе смешки. – Встрепенулась Дарья. Вытерев руки о сарафан, села рядом с Ярославом. – А если поехать дальше?
Здесь, за высоким забором, ограждающим от сумрачного леса, подростки чувствовали себя в относительной безопасности. Дикий зверь не проберется, дождь и ветер не страшны, но это временное убежище. Переместившись в дом, расселись за столом, придумывая, как вырастить картофель, где найти другой еды и как заготовить дрова.
Трещали за окном цикады, и в комнате, залитой лунным светом, пахло сосновым дымком.
– Кто бы мог подумать еще неделю назад, что нас ждет такое приключение, – задумчиво сказала Дарья, забираясь на лежанку.
– Это точно. – Ярик всматривался в темноту за стеклом. – Двор давно не убирали, обратили внимание?
Арсений со стуком поставил миску на стол и последовал за Дашей.
– Что ты хочешь этим сказать?
– И овощи несвежие. Может, даже с прошлого года лежат, – задумчиво продолжал Ярослав.
– Что же хлеб тогда не засохший? – спросила Дарья.
– А мы, кстати, не знаем, сколько он хранится. Может, хозяин потому его в печь и засунул, – предположил Ярик.
– Сомневаюсь. – Арсений со смаком потянулся. – Да и зачем?
– Собирался вскоре вернуться. А может, был здесь весной и только на следующий год вернется. Других домов нет, это не деревня. Может, вообще сюда только из города охотники приезжают, когда им разрешение дают.
– Значит, город поблизости, – предположила Дарья.
– Не факт. Могут на машинах приезжать, – все так же глядя в ночь, проговорил Ярослав.
– Много всяких «может», – с раздражением сказал Арсений.
