скачать книгу бесплатно
Глава 10
Джек смотрел на письма и фотографии, рассыпавшиеся на полу. Слез со стула, сел на ковер и взял первую попавшуюся фотку. На ней он – девятиклассник, долговязый, патлатый, в рубахе, завязанной узлом на животе, смущенно таращится в объектив. А рядом – Марина. В коротенькой юбочке, подбородок независимо вздернут, взгляд вызывающий, рука заброшена Жеке на плечо. Вокруг – люди, кто в шортах, кто в сарафанах. Позади трап теплохода «Фиолент», на котором мечталось вместе отправиться в другую жизнь.
Но нет, «Фиолент» уходил без них. В тот день Марина выдернула Жеку из дома, чтобы пойти на морвокзал провожать Геру и юношескую команду по водному поло, в которой он считался лучшим нападающим. Той весной команда стала чемпионом города и ехала завоевывать область.
Джек помнил, как в школу пришел тренер, высокий, неулыбчивый, крутоплечий. Он ходил по классам с учительницей физкультуры, которая представляла его как чемпиона Европы по водному поло и своего однокашника. Физручка демонстрировала медаль и рассказывала, что чемпион работает тренером и создает новую команду.
Он с ухмылкой кивал, но не произносил ни слова. На любопытные вопросы мальчишек-семиклассников отвечала учительница, а чемпион лишь тыкал пальцем в самых рослых и крепких, которым тут же давались бумажки с адресом бассейна и временем первого сбора.
На Жеку чемпион не обратил никакого внимания, и тогда Жека, набравшись храбрости, решил действовать самостоятельно.
Протиснувшись вперед и откашлявшись, он громко доложил, что смотрел водное поло по телевизору и что спорт этот начался в древней Японии, где игроки плавали на соломенных бочках, отталкивались от дна шестами и лупили вместо мяча по надутой шкуре.
– Человеческой? – спросил тренер.
– Не знаю, – пожал плечами Жека. – Бычьей, наверное.
– Не мешай, – отодвинула его в сторону учительница физкультуры и указала взглядом на Геру.
– Да, – сказал тренер, – запиши.
– Еще в каждой команде по тринадцать человек, – не унимался Жека, – а играет семь вместе с вратарем.
Но его уже никто не слушал. Тренер и физкультурница направились в другой класс.
– Не тужься, – хлопнул Жеку по плечу Гера. – Ты неперспективный.
– Еще посмотрим, – Жека с вызовом глянул снизу вверх на Геру.
– Ага, – ухмыльнулся Гера, – посмотри.
– На соревнования поедешь, – мечтательно сказала Марина, глядя на Геру. – В другие города.
– Может, и за границу, – предположил он.
– Тебя еще не приняли, – рассердился Жека.
– Не боись, – Гера улыбнулся Марине и подбоченился. – Примут.
– Здорово, – не отрывала от него глаз Марина.
Жека с раздражением покосился на нее. Ну чего нашла в этом дылде? Чего уставилась, словно на памятник. Ему не нравилось, когда Марина откровенно хвалила Геру, которого и так хвалили все.
Он был прирожденным математиком и решал уравнения быстрее всех.
– Удивительные комбинаторные способности, – говорила математичка.
Не то, что у Жеки, который просиживал вечера за домашкой по алгебре и все равно делал обидные ошибки.
По русскому языку Гера никогда не учил правил, тем не менее, диктанты писал на «отлично». А Жека каждый раз прилюдно позорился, даже однажды вместо слова «кочан» написал «котчан».
О физкультуре и говорить нечего. Герка и подъем переворотом запросто делал, и через козла лучше всех прыгал, а в баскетболе и футболе ему равных не было не только в классе, но, может быть, и в школе.
Высокий и ловкий, с мелкими, точно каракулевыми, кудряшками волос, по которым хотелось провести рукой, Гера уже в седьмом классе обращал на себя внимание девчонок.
– Я могу любую девку снять за пять минут, – говорил он.
Мальчишки, которые к тринадцати годам переросли детское женоненавистничество и с удивлением открывали в одноклассницах нечто такое, от чего сердца бились, точно после стометровки, не представляли, как это Гера будет «снимать» недоступных девчонок.
– Даже десятиклассницу, – хвалился Гера. – Спорим?
С ним редко кто спорил, поскольку знали, что Гера вхож в компанию старшеклассников, и от него всякого можно ожидать.
– Заливаешь, – выходил вперед Жека.
– А тебя, шкет, – презрительно отмахивался Гера, – и не спрашивают. Какую захочу, такую и приклею.
Вот и теперь, точно подтверждая его слова, Марина «приклеивалась» к Герке настолько, что не обращала на Жеку никакого внимания. Он рассердился и захотел сделать ей больно. Ущипнуть, толкнуть, стукнуть. Однако вместо этого лишь придвинулся поближе, точно хотел смериться ростом.
– Она выше, – заметил его попытку Гера.
Жека тяжело засопел.
– Не расстраивайся, – повернулась к нему Марина. – Знаешь, какой бассейн глубокий?
– Ага, – подтвердил Гера, – как раз двое таких, как ты, друг на друге.
– Еще подрастешь, – успокаивала Марина. – Я в прошлом году на десять сантиметров вымахала.
– Что это? – Гера бросил взгляд Жеке на грудь.
– Где?
– Там.
Жека опустил голову.
Гера захохотал, а сбежавшиеся мальчишки закричали в одно горло:
– Облажался! Саечку, саечку, саечку!
Они схватили Жеку за руки и развернули лицом к Гере.
– Отпустите! – пыхтел Жека. – Гады!
– Герка, – кричали мальчишки, – саечку!
– Ребята, – вступилась Марина, – не надо!
Но никто не слушал. Герка засучил рукава, прицелился и щелчком снизу-вверх подцепил подбородок Жеки так, что у того лязгнули зубы.
– Дураки, – рассердилась Марина. – Гера… Жека…
– Еще получишь, – Жека вырвался, оттолкнул в сторону Марину и со слезами на глазах бросился из класса.
– Эй, – засмеялся вслед Герка, – не споткнись!
Жека мчался домой, не замечая ничего вокруг. «Я их всех, – повторял про себя он, – я им…»
– Пацан! – окликнули его старшеклассники, гонявшие мяч на спортивной площадке.
Жека остановился.
– Сыграть хочешь?
Он не верил своим ушам. У старшеклассников была другая жизнь. Они носили расклешенные брюки, курили сигареты за школой и смачно цыкали, сплевывая под ноги. Громко и с матерком травили анекдоты, подначивали проходивших мимо девушек, а иногда ходили драться с ребятами из соседней школы. Короче, жили настоящей жизнью и мелкоту типа Жеки в свою компанию не принимали. Только Геру, но он был под стать им даже ростом.
– Хочу, – сказал, сглотнув, Жека. – Но не очень умею.
– Научим, – ответили старшеклассники. – Вон мяч перед воротами, видишь?
– Вижу, – ответил Жека.
– Вмажь в девятку.
Жека радостно закивал.
– Только вложиться нужно.
– Будь спок, – уверил он, бросил портфель на землю и побежал к мячу.
Один из старшеклассников с сигареткой в углу рта встал в ворота. Он чуть присел, уперевшись ладонями в колени, и приготовился парировать удар.
Жека помялся около мяча.
– Как лучше, – крикнул он, – «щеточкой» или «сухим листом»?
– «Пыром» мочи, – крикнули ему со смехом в ответ.
Жека, пятясь, отошел назад, примерился, а потом разбежался и, чуть положив корпус вбок, ударил что было сил по мячу.
Ему показалось, что нога со всего маха врезалась в гранитный валун. Мяч едва шевельнулся, а Жека, перелетев через него, растянулся во весь рост.
Старшеклассники хохотали, показывали на него пальцами, сгибались пополам, хлопали себя по коленям и не могли остановиться.
Жека поднялся, отряхнул пыль с брюк и школьной куртки, подошел, прихрамывая, к мячу. Из дырки в потертой покрышке сыпался песок.
– Не бзди, Алеша, – сказал вратарь.
– Я не Алеша, – огрызнулся Жека. – У меня другое имя.
– Алеша, – пояснил вратарь, – лох, по-нашему.
– А Герка не Алеша? – спросил Жека.
– Длинный, что ли?
– Да, длинный, – сказал Жека, – с кудряшками.
– Это у которого отец в загранку ходит?
– Ну да, стармехом.
– Он – нет, – твердо сказал вратарь.
– Почему? – спросил Жека.
– Потому что просекает.
– Как это?
Около площадки появились девчонки.
– Давай сюда – закричали вратарю приятели, и он, не ответив Жеке, поспешил к ним.
Жека опустил голову и, тяжело припадая на ушибленную ногу, побрел домой.
«Просекает, – сконфужено думал он. – Что это значит? И как это у него получается, а у меня – нет?»
Он плелся мимо школьной теплицы с выбитыми стеклами, мимо заросшего бурьяном пустыря, мимо пивной бочки и толпившихся около нее работяг, мимо бродячей суки по имени Пальма, кормившей в подворотне щенков. Шел и думал о том, что ему такого сделать, чтобы «просекать», как Герка. Может, на удивление всем надо сделаться высоким и сильным? Сегодня же. Или, лучше сказать, с сегодняшнего дня. Сделать так, чтобы все увидели, поняли и зауважали.
Придя домой, Жека вынул из портфеля два карандаша: черный и красный. Отметил черным свой рост на боковой планке дверной коробки. Потом достал мамин сантиметр, отмерил расстояние от пола до черты и записал его крупными цифрами. Подумал немного, вышел на балкон и крикнул:
– Маринка-а-а-а!
Марина с мамой жила в соседнем подъезде. Балкон их квартиры выходил на ту же сторону, что и у Жеки.
– Мари-и-и-и-нка-а-а-а!
– Чего тебе? – сердито буркнула Марина, появившись на балконе.
Жека замялся, а потом спросил:
– Какой рост у этого?
– Которого?
– Ну, чемпиона по водному поло. Тренер который.
