Алый куб господина Сортеса. Роман в четырёх частях. Книга первая

– Конечно, я подготовлю вас. И не вздумайте шутить в этот раз и уж тем более умирать. Не хватало еще, чтобы род Сортесов оборвался из-за спора о не поделённой барышне.

«Умирать? – удивленно подумал человек, инстинктивно проведя рукой по отёкшей скуле. – Враиль довольно силён, да к тому же явно до сих пор зол, но вряд ли всё зайдет настолько далеко».

– Барышни? – спросил человек уже вслух.

– Да, госпожа Фелан прибыла вместе с вами, я не впустил её, каков бы ни был её повод. По велению вашего отца, поместьем семьи Сортес распоряжаюсь я, тем более что я так же беспокоюсь о вашем здоровье, а её присутствие лишь создало бы лишнее волнение. Но, тем не менее, именно она поведала мне о причине вашего состояния.

«Авилия Фелан, мне казалось, что тогда в карете я просто бредил и всё же, спасибо ей за помощь», – мысленно рассуждал человек.

– Ну, довольно разговоров. Вас необходимо подготовить, не гоже отстаивать свою честь в таком виде. Не уподобляться же отребью, готовому вцепиться друг в друга хоть в чём мать родила, лишь бы доказать кто прав.

Человек не сразу понял смысл сказанного, но памятуя о прошлых приготовлениях, со вздохом покорно согласился.

Когда светило только показалось из-за далеких верхушек высоких деревьев, юноша уже был готов, хотя и до конца не был уверен, к чему именно. Одет он был в чёрный, походивший оттенком на цвет ночного неба фрак, того же цвета брюки и высокие сапоги, подбитые твёрдым каблуком. Под фраком виднелась белоснежная рубаха. Над левым бедром проглядывались тёмные ножны и отблёскивающая серебреными отсветами гарда шпаги.

Человек, глядя на себя в зеркало, пребывал в полнейшем замешательстве. Он не совсем представлял, как в подобной одежде можно устраивать поединок. Сказать Алрику свои мысли на этот счёт, человек не решился, да и было уже поздно, ведь в комнату вбежал один из молодых поместных слуг.

– Посланник от господина Вра́иля Терсива́ля Иде́н, прибыл! – объявил немного запыхавшийся слуга.

– Отлично, – слегка нервно вздохнул человек.

Когда же дверь за слугой закрылась, Алрик обернувшись лицом к юноше произнёс:

– Докажите свою пра́вость, кокой бы она не была, да не запятнайте собственной чести юный господин Сортес.

Человек лишь коротко кивнул и, покинув комнату, направился в прихожую, где его уже ждал оглашённый посланник.

– Я сопровожу вас до назначенного места, господин Сортес, – сказал посланник, слегка поклонившись.

– Хорошо, – ответил человек, внутренне настораживаясь.

Гость, в свою очередь, удовлетворённо кивнув, сопроводил юношу до предназначенного ему тёмно-бардового экипажа. Человек неуверенно уселся в нём, посланник же расположился напротив.

Весь путь, от начала и до конца, был проделан в абсолютном безмолвии. Внутри экипажа витало почти осязаемое напряжение. Посланник явно не располагал к беседе, сам же человек плотно погрузился в свои мысли, пока от них его не оторвала резкая остановка экипажа и негромкая фраза:

– Мы на месте.

Часть вторая

Аммалиэль Лленарт Сортес

Глава 1

Аммалиэль Сортес

Стоило человеку спрыгнуть с экипажа, как тот, тут же тронулся с места и покатил в обратном направлении. Перед ним стоял крохотный деревянный дом, над которым возвышалась покосившаяся пристройка в виде башни высотой в два этажа. Сам дом выглядел покинутым и явно забытым. В его стенах виднелись огромные щели, брёвна давно поросли мхом, слегка съехавшая в сторону крыша, грозилась провалиться внутрь.

Человек было сделал нерешительный шаг вперёд, как вдруг со скрипом и явным натугом распахнулись, некогда массивные высокие двойные двери. Перед ним стоял Враиль Терсиваль Иден, как и вчера, он был одет в красный фрак, под поясом свисали ножны богато украшенной шпаги, плечи у него были напряжены, лицо же, напротив, не выражало ни единой эмоции, лишь взгляд, взгляд воспалённых покрасневших глаз с абсолютной ненавистью взирал на человека.

– Рад, что ты явился, – сухо бросил Враиль.

– Я пришёл сюда не для драки или споров. Я хочу договориться и понять, что произошло.

– Что произошло, значит? – Враиль грустно усмехнулся, проведя рукой по ручке распахнутой двери. – Помнишь, как мы играли здесь вместе? Вроде бы представляли, что осаждаем замок. Я почти всегда выбирал защищаться, а ты нападал. Я думал, что защищаться будет проще, забавно, ведь я всегда проигрывал. Это место… я хочу, чтобы всё закончилось именно здесь. Не думал, что наша ещё юношеская ссора зайдёт так далеко, но теперь уже ничего не вернуть.

Враиль шумно выдохнул и рванул вперёд. Шпага с резким почти звенящим свистом вышла из ножен. Человек от неожиданности отпрыгнул назад, споткнувшись и едва сохранив равновесие. Остриё лезвия пролетело почти перед самым носом, чудом не задев его. Враиль отступил назад. Его лицо было искаженно абсолютной злобой, он более был не в силах совладать с собой.

– Ну же, давай, давай попробуй убить меня, как Родери́ка! Ты думал, его смерть выбьет меня из колеи?! Ты думал, я стану бояться тебя ублюдок!

Враиль вновь ринулся вперёд. Человек в испуге выхватил шпагу из ножен, два клинка встретились, вдоль лезвий пронёсся лёгкий едва уловимый гул, руки обоих дрогнули. Враиль вновь отпрыгнул назад, он явно осторожничал.

– Сражайся! – вновь вскрикнул Враиль.

Один выпад и последующий взмах, едва не выбил шпагу из рук человека. Враиль вновь отступил. По щеке юноши потекла тоненькая полоса, сочащаяся из небольшой ранки. Проведя ладонью по лицу, человек увидел на ней кровь.

– Зачем, зачем ты поддаёшься?! Зачем?! Это снова твоя шутка?! – не унимался Враиль. – Постой, я понял, ты сам хочешь умереть, хочешь выставить меня убийцей, безумцем, а самому же стать тем, кто погибнет ради неё! Неужели ты готов на такое?! Всё лишь бы она не досталась мне! Всё лишь бы доказать всем, что ты лучше меня! Нет, нет, нет! Ты не достоин благородной смерти! Ты умрёшь, как собака!

Враиль вновь ринулся вперёд. Отсвет металла отразился в исполненных отчаяния глазах человека. Он вдруг почувствовал, как живот пронзила нечеловеческая боль, шпага упала наземь. Юноша бессильно захрипел.

– Умрёшь, как собака! Умрёшь, как собака! – кричал Враиль, взяв человека за волосы и пнув того в проём дверей покосившегося дома.

Спина отдалась болью, глухо ударившись о подгнивший пол.

– Ты умрёшь здесь Сортес! Умрёшь один и никто не придёт тебе на помощь, ты лишь жалкий ублюдок, достойный только такой смерти!

Человек перевернулся на бок. Теперь он смотрел нависшему над ним Враилю прямо в глаза. Тот уверенно выхватил из своего кармана какой-то свёрток, размером не больше ладони.

– Я думал, после твоей кончины сжечь эту часовню, но так даже лучше.

В руке Враиля появился крохотный тусклый огонёк. Поднесённый к нему свёрток, тут же вспыхнул ярким пламенем и был отброшен в сторону. Первое мгновение, огонь лишь сворачивал бумагу, что опоясывала свёрток, но вот, свёрток развалился и из него вырвался столб пламени, обдавший и окутавший собою ближайшую стену.

– Аммалиэль Лленарт Сортес, ты сгоришь здесь! Ты будешь тлеть заживо и молить о своей скорой смерти. Ты истлеешь здесь, как и эта часовня, как и всё, что нас соединяло.

Враиль с силой пнул лежащего человека в лицо, затем быстрым шагом вышел из дома. За ним, ту же захлопнулись внушительные двери.

Огонь тем временем разгорался с пущей силой, будто пожирая всё вокруг. Человек же безмолвно содрогаясь, был способен лишь невнятно стонать, будучи не в силах подняться. Его чувства словно отсутствовали, лицо не выражали ничего, вместе с тем, внутри его сознания бушевал неописуемый и хаотичный шторм, – «Кто я? Неужели я и правда что-то совершил и заслуживаю такого конца? Но я не знаю, что я совершил, я просто не помню, я ничего не помню».

«Нет, нет, я обещаю вам, что как смогу, обязательно приеду и отплачу вам за вашу доброту, – прозвучали в сознании, когда-то сказанные им слова. – Точно, я ведь обещал, что навещу Милине́ю и её отца, как только смогу».

«Перестань, я не забуду твоей помощи и сделаю, как обещал», – отозвалось в голове, когда-то сказанное обещание данное Фросмину. Человек, лишь горько усмехнулся, – «Неужели, я и тебе не смогу помочь Фросмин». Его глаза закатились.

– Выходит так, – одними губами, сам ответил на свой вопрос человек.

«И не вздумайте умирать, не хватало ещё, чтобы род Сортесов оборвался из-за спора о не поделённой барышне».

– Точно, – всё также, лишь едва шевеля губами, произнёс он.

«Род Сортесов. Род Сортесов! Род Сортесов!! Да!!!» – человек было попытался закричать, но из его горла раздались лишь кашель и протяжный хрип. И тут, сознание будто взорвалось, – «Я, член рода Сортесов, помню я это или нет, неважно! Я, Аммалиэль Лленарт Сортес! Я, Аммалиэль Лленарт Сортес!»

Он медленно встал на четвереньки, затем приподнялся, опираясь лишь на одно колено и наконец, закричал:

– Я, Аммалиэ́ль Ллена́рт Со́ртес!

– Я, Аммалиэль Лленарт Сортес!

Человек, мелко содрогаясь всем телом, поднялся. Его ноги дрожали, правая рука напряжённо застыла, прижимая вспоротый живот. Только теперь, когда его взгляд слегка прояснился, он увидел, что всё вокруг заполонило дымом.

– Я, Аммалиэль Лленарт Сортес! – сквозь кашель вновь крикнул человек и всем своим весом врезался в объятые пламенем двери. Те, лишь пошатнулись слегка осев.

– Я, Аммалиэль Лленарт Сортес! – почти взревел человек и снова ринулся вперёд.

Двери, что висели на давно проржавевших и объятых пламенем петлях, неожиданно поддались, вылетев наружу и упав на землю. Следом, прямо на них, упал и сам человек. Его лицо, как и выставленную вперед руку, обожгло пламенем. Сжав зубы, он зарычал и поднявшись со всё ещё горевшей двери шагнул вперёд, за тем ещё раз и ещё. Наконец, человек вступил на изъезженную дорогу. Он более не чувствовал боли, он не чувствовал ничего. Его сознание, как и всё вокруг, словно растворилось в тумане. Шаг за шагом человек уходил всё дальше от пылающего дома.

«Я, Аммалиэль Лленарт Сортес.» – снова повторял и повторял про себя он.

В какой-то момент его ноги подкосились, но человек, будто не понимая этого, продолжал идти вперёд, раздирая колени о дорожные камни. Всё вокруг уже полностью поглотилось нарастающей пеленой и представляло лишь сплошное светлое пятно. Вдруг человек понял, что окончательно падает. Откуда-то сбоку, в общем светлом пятне, промелькнуло какое-то движение. Он ощутил, что его подхватили.

– Я, Аммалиэль Лленарт Сортес, – тихо прошептал человек.

– Знаю, а я лишь Безымянный Крестьянин, – произнёс слегка охрипший голос.

Но юноша уже не слышал его. Аммалиэль Сортес провалился в темноту.

Глава 2

Безымянный Крестьянин

– Забавно, я думал, придётся доставать твоё обгоревшее тело. Но видимо, сегодня мне от чего-то везёт, – с усмешкой произнёс Крестьянин, держа правую ладонь на животе лежащего господина Сортеса. Под ладонью возник ярко-зеленоватый свет.

– Подумать только! – охрипло, воскликнул Крестьянин. – Как ты смог так далеко уйти?! Восхитительно! Думаю, от тебя будет куда больше пользы, чем я думал.

С этими словами он не спеша выпрямился. Свисающие лоскуты его соломенной шляпы слегка подрагивали на ветру. Недвижимый, выражающий лишь мертвенную пустоту взгляд, смотрел куда-то вдаль.

– Почему? – как-то отстранённо произнёс Крестьянин, сунув в рот тонкую сигарету. – Почему я его спас? Фреовин должен был оказаться здесь гораздо раньше меня. Почему же он не пришёл? Неужели он сдался? Нет, нет, он не мог сдаться, возможно, что-то его задержало только и всего. Мы ещё встретимся Фреовин! Да, ещё встретимся.

Голос Крестьянина слегка дрожал, в руке чиркнула небольшая квадратная зажигалка. На её лицевой стороне красовалась взлетающая птица, под которой была тонко выгравирована короткая надпись. Разобрать её было почти невозможно, слова слабо проглядывались под коркой когда-то брызнувшей, а после застывшей крови.

Лежащий до этого неподвижно господин Сортес, сдавленно застонал.

«Ты никогда не сдашься, верно, Фреовин? – продолжал размышлять уже про себя Крестьянин, скорым шагом уходя всё дальше от лежащего юноши. – Мне нужно лишь подождать, подождать, когда ты вновь потеряешь рассудок, только и всего».

Крестьянин, сопровождаемый облачком выдыхаемого сизого дыма, растворился вдали.

Глава 3

Принятие

Господин Сортес открыл глаза. Его сознание слегка плыло, в воздухе витал наполнивший всё вокруг едковатый запах дыма. Он чуть приподнялся, тут же прижав руку к животу. Боли, к удивлению, не последовало, более того, его ладонь никак не могла нащупать рану.

– Что? – удивлённо прошептал юноша.

Он уже почти поверил, что всё вокруг было ничем иным, как наваждением, но когда повернул голову в сторону, пред его глазами предстал вид всё ещё горевшего дома. Пристроенная башня уже давно упала, разделив дом на две половины, языки пламени с голодной злобой обгладывали их.

«Я должен сделать то, что обещал», – подумал про себя Сортес и медленно поднявшись, пошёл вдоль насыпной дороги.

Его разум был чист, а взор решительно устремлён вперёд. Впервые за всё время он действительно знал, что нужно делать. Шаг за шагом ему становилось всё спокойнее. Время от времени очередной порыв ветра обдувал его прищуренные в задумчивости веки. В какой-то момент насыпная дорога переросла в широкую и мощённую камнем, а еще через время, вдалеке показались знакомые башни серого города.

«Страна нуждается в вас, господин Сортес…», – прозвучал голос посла в голове юноши.

– Я знаю, я должен сделать это, таков мой долг господина, – уже вслух прошептал господин Сортес и ускорил свой шаг.

Глава 4

Всё-таки жив

Огромное светило, давно вышедшее за грани горизонта, ослепляла бегущего вдоль дороги Фреовина. Его левая рука с растопыренной ладонью была выставлена вперёд, из неё, всячески извиваясь, танцевали торчавшие бледно-голубые нити. Правая же рука, как и всегда, сжимала рукоять чёрного чемоданчика.

«Проклятье, я должен успеть!», – панически думал про себя Фреовин, не сбавляя бега.

Вдруг он резко остановился. Пред его ошарашенным взором предстала картина догорающей часовни.

– Нет! – в отчаянии вскричал Фреовин, вновь переходя на бег.

Вскоре он стоял уже перед самым входом в часовню, вернее перед тем, что от неё осталось.

«Что-то здесь не так, – думал он, – я всё ещё могу его чувствовать, значит, он ещё жив!».

Под ногами Фреовина что-то брякнуло, наклонившись, он поднял с земли чью-то шпагу. Её посеребрённая рукоять отблескивала в языках жаркого пламени.

– А что, если…? – неуверенно прошептал Фреовин.

Голубые нити, торчащие из руки, обвили лезвие поднятого оружия.

– Нет! – вскрикнул он, отбросив шпагу в сторону. Нити, оторвавшись от ладони, тут же спрыгнули на землю, скрывшись в ней.

Какое-то время Фреовин стоял неподвижно, но стоило только нитям показаться из-под земли, как он, ведомый робкой надеждой, припал к ней лицом. Нити, тут же растворились в его раскрытых глазницах.

– Значит, он всё-таки жив, – с облегчением прошептал Фреовин, продолжая размышлять про себя: «Он смог уйти отсюда. Вероятно, сейчас возвращается в город. Я всё ещё могу его перехватить».

Он выпрямился. Бледноватые нити выскользнули из его шеи, и попытались было обвить лицо, но неожиданно вдруг, тут же растворились. «На большее, я уже не способен, – с разочарованным вздохом подумал Фреовин. – Ну, ничего, выжду его за пределами города».

Он сжал рукоять своего чемоданчика и скорым шагом направился в сторону дороги.

Глава 5

Долг господина

– Что значит, мне туда нельзя! – пылая в негодовании, прокричал господин Сортес.

– Я же говорю, там заседание, и дверь закрыта изнутри. Господин, вы не можете войти, в смысле это невозможно… – тараторил в ответ перепуганный стражник.

– Отойди! – крикнул Сортес, тыльной стороной ладони приложив стражника по лицу. Тот в испуге отпрянул в сторону.

Господин тут же ударил ногой в дверь, та обиженно затрещала.

– Что вы творите!? – в испуге возмутился стражник, инстинктивно сжав рукоять висевшего меча.

– Я, Аммалиэль Лленарт Сортес! – вскричал господин и что есть силы, вновь ударил по двери. Оглушительный треск сорвавшихся петель и упавшей на пол двери будто служил аккомпанементом вошедшего в комнату господина Сортеса.

– Я слегка опоздал, прошу меня простить, – уже куда более сдержано и спокойно произнёс Аммалиэль ошеломлённым господам, сидящим за длинным столом.

– Д…да, присаживайтесь господин Сортес, – ошарашенно проговорил, стоящий во главе стола посол.

Тот не спеша подошёл к столу, устало упав в одно из свободных кресел. Через стол перед ним сидел, задумчиво смотрящий куда-то в сторону мужчина. Это был тот самый длинноволосый блондин, чей спор он наблюдал ещё вчера, взгляд его светло-голубых глаз выражал озабоченность.

– Думаю, мы можем продолжить, – начал посол, переключив внимание на себя. – Как я уже говорил, страна сейчас нуждается в ресурсах и всяческой поддержке, а потому управитель рассчитывает на помощь каждого из вас, будь то помощь личная или финансовая.

– Простите, а есть ли ограничения в несении воинской службы к представителю господ?! Какие права и положение он имеет? – произнёс сидящий перед Сортесом блондин.

– Да, безусловно. Конечно же, если представитель господ будет нести воинскую службу, то его не поставят в первые ряды на ровне с рядовыми. Каждый из господ будет представлен к действующему командиру того или иного войска, или гарнизона. После смерти или при отставке командира, господин может занять его место, так же эту должность можно занять за определённые заслуги. А до той поры, представитель господ будет исполнять роль советника и консультанта, который должен принимать участие в битвах лишь по желанию самого командира.

– А что насчет финансовой помощи? Будет ли она расцениваться в той же степени, как и личная? – задал вопрос, другой сидящий куда более полный господин.

– Безусловно, вклад в победу будет расцениваться в равных условиях. Но господа, несшие воинскую службу, будут дополнительно вознаграждены согласно потенциально полученным регалиям и наградам.

На какой-то момент за столом поднялся настоящий гул. Госпо́ды во всю обсуждали услышанное и что-то увлечённо доказывали друг другу.

– Господа! – произнёс посол, когда гул начал, наконец, стихать. – Времени у нас не так много, а потому предлагаю решить всё сейчас. Требуемый финансовый взнос составляет пятьдесят миллионов гильт. Поднимите руку тот, кто готов вложить эту сумму.

Почти все сидящие подняли руки, лишь сидящий пред Аммалиэлем человек не поднимал руки, будто всё ещё пребывая в некой задумчивости и мысля о чем-то своём. Не поднял руки и господин Сортес, он не знал, насколько большой считается оглашённая сумма, а потому не был уверен, располагает ли он таковой.

– Отлично! – подытожил посол. – Теперь же поднимите руку те, кто согласен служить во имя победы и процветания нашей страны, а также чести короны.

Поначалу за столом царила тишина. Как вдруг господин Сортес уверенно поднял руку.

«За этим, я ведь и пришёл сюда», – произнёс про себя Аммалиэль.

В этот момент, неожиданно, как для него, так и для присутствующих, сидящий напротив блондин так же поднял руку. Взгляды юношей пересеклись. Блондин слегка улыбнулся уголками губ.

– Отлично! Господин Леферт и господин Сортес, сейчас я попрошу вас остаться, остальные могут быть свободны. Подписание бумаг состоится чуть позже.

Присутствующие встали из-за стола и, переговариваясь, удалились.

– Сортес, небольшая серая птичка, что насаживает пойманных насекомых на ветки деревьев и по слухам, готова вцепиться в кого угодно, если тот будет угрожать её гнезду. Весьма интересно, не находите? – с лёгкой улыбкой промолвил блондин.

– Может быть, – сухо ответил Аммалиэль, его мысли теперь были заняты совсем другим.

Тем временем посол не спеша направлялся к выходу.

– Прошу меня простить, мне нужно принести необходимые бумаги, – торопливо бросил он и скрылся за зияющим проёмом двери.

Аммалиэль какое-то время сидел в напряжении, но вдруг решительно встал и проследовал вслед за послом. Он настиг его уже в коридоре, когда тот, как раз открывал дверь в свою комнату.

– Постойте.

– Да? – удивлённо отозвался посол.

– У меня к вам разговор.

– Конечно, в таком случае не будем обсуждать это в коридоре, – со сдержанной улыбкой произнёс посол и, махнув рукой в приглашающем жесте, шагнул в комнату. Аммалиэль вошёл вслед за ним, закрыв за собою дверь.

Стоило Сортесу повернуться к послу, как тот, тут же взволновано залепетал:

– Вы хотели со мной поговорить? Простите, вам не стоит беспокоиться, я отправлю вас как можно дальше от сражений, посидите в гарнизоне, да будете дожидаться очередных званий. Ничто не будет вам угрожать, уверяю вас.

– Какого чёрта ты несёшь?! Я поднял руку готовый сражаться, а не сидеть как трус на затворках страны, – вспылил Сортес, ударив кулаком о стену.

– О да, конечно! Прошу простить, если задел вас, просто я подумал…

– Что ты подумал?! Я выполняю свой долг, так и ты выполняй свой! Отправь меня туда, где помощь требуется прежде всего.

– Хорошо, хорошо, просто дам вам другие бумаги. Не гневайтесь так!

– Отлично, но поначалу я пришёл не за этим, – продолжил Сортес, резко успокоившись.

– Ты можешь достать отгульный билет?

– Господин Сортес, я могу стерпеть то, что вы обращаетесь ко мне без каких-либо манер, но такое отношение уже немыслимо!

– Ты можешь достать его?! – повысив голос, повторил Аммалиэль.

На лице посла промелькнул испуг, только сейчас Сортес заметил, что посол не сводит взгляда с его перепачканного в пыли костюма и пропитанной в крови порезанной рубахи.

– Да, да могу, хоть сейчас отдам, – в голосе посла слышались чуть дрожащие нотки. – Простите, как я понимаю, с господином Враилем Иден я увидеться не смогу?

– Почему же? Вам ничего не мешает с ним встретиться, – непонимающе ответил Аммалиэль.

Глаза посла панически округлились. Видно, услышанное было понято им по-своему. Он кинулся к дорожной сумке, откуда дрожащими руками достал стопку бумаг и небольшой конверт.

– Вот, нужный вам билет. Если это всё, то пойдёмте, нам ещё следует подписать бумаги.

– Конечно, – удовлетворённо кивнув, произнёс Аммалиэль, убрав конверт в карман.

Бумаги были подписаны быстро, так что ещё перед полуднем господин Сортес уже был дома, где он, к большому изумлению Алрика, уже начал собираться в дорогу.

– Господин Сортес! Что вы творите! Почему вы не согласились на простую финансовую помощь или отсидеться в гарнизоне, если вам так надо. Место при дворе вы получите в любом случае!

– Не мешай Алрик! Ты сам говорил, что член рода Сортесов должен отстаивать свою честь.

– Ох, господин, – обессиленно воскликнул Алрик, плюхнувшись на стул и закрыв глаза ладонью.

– Я не могу вас отпустить.

– Почему же?

– Ваш отец говорил мне точно так же, перед тем как уйти. Это не ваша война, уж поверьте…

– И всё же, я должен на это пойти. Это мой долг, долг как господина Алрик! Ведь я, Аммалиэль Лленарт Сортес. Тот, чья родовая обязанность помогать людям и защищать их.

– С каких пор вы стали ратовать за идеи Лю́тина О́лтрея, господин?! В любом случае, раз вы так решили, то я обязан поехать с вами!

– Нет! – твёрдо ответил Аммалиэль. – Кто-то должен остаться следить за домом. И ещё…

Сортес протянул Алрику небольшой конверт.

– Сегодня же этот конверт должен быть в руках у Фросмина, он мельник и живёт недалеко от главной дороги.

– Что вы хотите передать простолюдину?!

– Свою благодарность. Алрик, сделай, как я прошу. Ты единственный, кому я могу это поручить.

– Аммалиэль, я передам ваш конверт. Но, перед этим, позвольте помочь вам собраться, – слегка дрожащим голосом произнёс Алрик.

– Хорошо, – ответил господин Сортес.

Глава 6

Уход за городские стены

Светило скрылось за горизонтом, унесся за собою последние лучи света. Вся главная дорога, ведущая от города, была озарена светом множества зажжённых факелов и подвешенных к повозкам фонарей. Сотни людей, разделённых на три отряда и медленно бредущие ровным строем, покидали город.

Во главе первого отряда, верхом на стройной чубарой лошади, ехал не кто иной, как посол. Он вёл вверенных ему людей в столицу, откуда дальше их уже развезут по другим городам, где им предстоит стоять на страже городских стен и порядка.

Во главе второго отряда, верхом на ослепительно белой лошади, восседал господин Кьярва́ль Лефе́рт. Его светлые, кажущиеся почти белоснежными в сумерках волосы слегка дрожали на ветру. Он направлялся в крепость Физе́ль, что стояла на границе страны и была в последнее время не чем иным, как учебным гарнизоном и перевалочным пунктом для многих наступательных войск.