скачать книгу бесплатно
Разодранные страницы с шелестом упали под полупрозрачные ноги. Схватив книгу в толстом переплете за обложку, существо бросило ее в стену и довольно заухало.
Плечо начало жечь. Похоже, в кровь проникла инфекция, или же, яд. Джейди попробовал пошевелить раненой рукой и почувствовал, как теплая жидкость потекла по рукаву. Было бы неплохо перевязать ее, но для начала, выиграть себе время. Может, эта тварь тоже взбесится и уйдет?..
Джейди снова выглянул в щель.
Чудовище, покромсав очередную книгу, развернулось и лениво шагнуло навстречу. Снова заухало. Оно повертело головой и упало на длинные передние лапы. Неспешно вышло в коридор и исчезло из поля зрения.
Раздался грохот разбившегося стекла. Следом стало тихо, и Джейди расслышал что-то, похожее на шуршание. Только от этого невинного звука холодело все внутри. Утерев тыльной стороной ладони пот со лба, он пристально уставился на распахнутый дверной проем. И понял, что слышал вовсе не шуршание. А звон.
Вдруг из-за угла вынырнул бокал, и, сверкнув стеклянной ножкой, покатился навстречу. Осторожно, неуверенно… Словно пытался не привлекать лишнего внимания. Джейди не отрывал от него глаз. Просто не мог.
Бокал наткнулся на ножку стола, и замер, проглотив с собой все звуки. Заворочал в душе парня проросшее зерно страха.
Опустившаяся тишина больно надавила на уши своей фальшивостью. Джейди чувствовал, как стали натягиваться струны его нервов, и как сознание мало-помалу начало поддаваться панике. Глаза забегали от одного угла к другому, но Джейди так и не мог понять, что же его беспокоило.
И тут он все понял. Красные капли… Они складывались в незамысловатую дорожку, ведущую в его убежище. Сигналили ярко-красным маяком. И их нельзя было не заметить.
Осознав свою глупость, Джейди прикусил язык. Если у твари хватит мозгов прийти сюда…
Полупрозрачный минотавр, как на заказ, медленно высунулся из-за дверного проема и сгорбился. Он присел, уменьшившись почти вдвое. Мотнул шеей, и малость сползший череп одним глазом уставился прямиком на Джейди, отчего у того снова сжалось все внутри.
Правая лапа уныло поднялась и толкнула голову. И та повернулась к парню в анфас.
Воздух накалился. Джейди обреченно зажмурился, чувствуя, как тот обжигал легкие. Как проникал в кровь, заставляя ее кипеть. Но не мог ничего сделать – одно неверное движение, и он выдаст себя с потрохами.
Монстр выпрямился и уверенно зашел на кухню. Нельзя было не заметить, как под его челюстью извивался огромный язык. Остановившись посреди просторной комнаты, он сел на корточки. Длинные лапы опустились на прохладный кафель, на котором краснело несколько пятен. Обернувшись к холодильнику, стоявшему у стены возле входа, он захрипел.
– Не пытайся прятаться-я-я, – просипел Буйвологоловый. – Ты все равно мой-й.
Нависла тишина. Джейди затаил дыхание. И стукнулся затылком о трубу – череп резко повернулся к нему. Большие круглые глаза сверкнули бледным огнем, и парень понял, что его обнаружили.
Нет, нет. Нет! Этого не может быть! Джейди в панике заерзал, как тут его ладонь коснулась чего-то холодного. Опустив глаза, он с трудом разглядел старенький разводной ключ. Видимо кто-то забыл его здесь, когда последний раз чинил трубы… Недолго думая, парень схватил его.
Монстр приблизился к высокой раковине, под которой находились приоткрытые двери-книжки, присел и замахнулся. Когти со свистом рассекли воздух, и левая дверца разлетелась в щепки.
Джейди вскрикнул и вывалился из ниши. Краем глаза увидел, как красная конечность потянулась к нему. Он дернулся и вонзил тяжелый ключ в мускулистую полупрозрачную ляху.
Металл беспрепятственно вошел в плоть, словно в масло.
Буйвологоловый в гневе заревел и резко выпрямился, поднял лапу. Но не успел Джейди выскочить из комнаты, как скользкие пальцы мертвой хваткой сомкнулись на его шее и силой припечатали к стене. Воздух невольно вырвался из его легких, а позвоночник болезненно заныл.
– Мер-р-рзко, – прорычало чудовище и схватилось за ржавую ручку полупрозрачной пятерней. Легко выдернуло ключ из себя.
Красная слизь из раны разлетелась по сторонам и яркими пятнами легла на высокий белоснежный холодильник. Он затрясся и громко загудел, отчего кровь еще больше растекалась по его гладкой двери.
Существо тяжело вдохнуло воздух и удовлетворенно заурчало. Провело свободной ладонью по глубокой дыре на бедре, и та затянулась, не оставив и следа.
– Не думал, что кому-у-у-то уда-а-а-стся ран-и-и-ить меня-я-я. Гр-р-р, ты не-е обычны-ы-ый человек… при-и-знаться, это во-о-с-хитительно-о-о…
С этими словами оно разжало пальцы и уронило ключ на кафель. Ударило по нему ногой. И инструмент, который мог спасти жизнь, со скрежетом укатился вдаль.
Буйвологоловый самодовольно заухал.
– Мо-о-о-жет, ты-ы-ы и есть он-н-н? – возбужденно загремел он и поднял пленившую Джейди лапу под потолок.
Вдруг с плямканьем из-под челюсти высунулся длинный толстый язык. Он коснулся лица, и Джейди отвернулся, подставив под удар щеку. Густые слюни закапали с нее на пол. Тут он ощутил, как жар во всем теле стал перетекать в правую руку. И, словно бы ведомая чужой волей, она поднялась и крепко схватилась за красное запястье. Надавила.
Однако, ничего не произошло.
Тварь зашипела и сжала хватку. Джейди захрипел, не в силах сделать вдох. Но это дало толчок к тому, на что он меньше всего рассчитывал.
Тело самопроизвольно выгнулось и врезало по желейной груди ногой. Стопа провалилась в мягкую плоть. Джейди засипел, и одним рывком вытащил ее из сочащейся жидкостью раны. Ударил снова.
Чудовище болезненно ухнуло.
Это был призыв к действию. Парень обеими руками вцепился за полупрозрачное запястье и надавил. Неожиданно почувствовал приток живительного воздуха в легкие.
Атлет утробно зарычал и с размаху швырнул Джейди на кафельный пол.
Перед глазами все задвоилось, а грудь взорвалась от боли. Послышалось, как внутри что-то треснуло. Но тут тепло в правой руке обожгло кожу. Джейди дернулся, пытаясь подняться, но боль не позволяла даже и двинуться. Он застонал, чувствуя, как странная вибрация растекалась в каждый уголок тела.
Минотавр облизнул зубы и медленно зашагал к жертве. Его злобные глаза вновь засверкали, предвкушая сытный пир.
Но стержень, влекший к спасению на пляже, и в маркете, пробудился вновь.
– Отли-и-и-чно-о, – с довольством прохрипел Буйвологоловый и замахнулся.
Джейди перекатился – смертоносные когти пропороли плитку, едва не задев его. На кафеле рядом с ногой осталось пять глубоких продолговатых борозд.
С трудом поднявшись на ноги, парень ахнул – тело вздрогнуло от теплой волны, распространившей желанный прилив силы и ловкости. Он прильнул к стене – смертоносные когти мелькнули совсем близко. И, не желая больше испытывать судьбу, выбежал из комнаты. Оказавшись в гостиной, он судорожно задергал головой, в надежде найти выход. В голове возникла идея найти веревку, и сбежать через окно или балкон… Теперь оставалось лишь ее найти… Но только Джейди не знал, где.
Буйвологоловый, тяжело ступая, зашел в гостиную. Взмахнул мощными лапами, намереваясь располосовать парня в лоскуты. Однако, тот оказался не так прост – он пригнулся и ловко метнулся к растерзанной полке, возле которой стоял большой горшок с уцелевшим растением с огромными листьями.
Когти полоснули по стене и рассыпали бетонное крошево.
Красный атлет медленно развернулся. Сверкнув глазами, он присел, опершись на передние конечности. А через мгновение сорвался с места.
Джейди попытался увернуться, но неудачно – длинная лапа ловко схватила его за капюшон и резко подняла. Но следом за звуком разрывающейся ткани он повалился на спину. Вовремя заметил, как противник поднял ногу. И перекатился прежде, чем широкая стопа расплющила ему грудную клетку. Поднявшись на ноги, Джейди бросился прочь, но толчок в спину сбил его с ног, и он упал на живот. Перед глазами поплыло, а недавно съеденная картошка так некстати подобралась обратно к горлу.
Буйвологоловый зарычал и грубо перевернул парня на спину. Его череп навис над лицом, а крепкие пальцы кандалами стиснули запястья. Из-под челюсти вывалился шершавый язык, и завозился в волосах, покрывая их густой слизью.
Джейди закричал и заерзал, желая вырваться. Но лишь потянул мышцы.
Чудище над ним злобно заклокотало.
– Я же-е-е го-о-в-вори-и-л-л, – протянуло оно гнусавым голосом.
Парень с отвращением повернул голову, стараясь увернуться от настырного языка. И тут заметил среди валяющихся книг деревянный обломок, оставшийся от раскуроченной полки. Он дернул ладонью, намереваясь схватить его, но сильные лапы держали крепко, не позволяли дотянуться. Он поднажал – пальцы коснулись спасительной деревяшки.
Вдруг костяная голова резко откинулась в сторону широкого окна, видневшегося за кремового цвета тюлем. И из-под ее челюсти родился булькающий звук.
Улучив как нельзя вовремя момент, Джейди подмял ноги под себя и силой толкнул вверх. Мягкий живот изогнулся, и кроссовки вошли в него, как в подтаявшее масло. Давление на правую руку ослабло, и пальцы крепко схватили обломок.
Атлет повернулся обратно к своей жертве и зарычал. Замахнулся, широко растопырив длинные тонкие пальцы. Но не успел он атаковать, как тут в его толстую шею вонзился деревянный кол.
Почувствовав сопротивление, Джейди надавил. Однако, обломок не желал двигаться дальше. И, вложив остатки сил, он врезал по нему кулаком. Тот с плямкающим звуком вышел наружу.
Противник истошно взревел. Он откинулся от жертвы, и задергал лапами, пытаясь вырвать из себя деревяшку. Когти касались ее, но лишь сдирали крохотные опилки. Тогда он вскочил на ноги и неуклюже задел черепом люстру. Разбил в осколки несколько хрустальных плафонов.
Глаза засияли бледным лунным светом. Буйвологоловый неестественно выгнулся и схватился за край выпирающего из шеи деревянного обломка. Вырвал его и бросил себе под ноги.
Из глубокой раны потекла красная густая жижа.
Джейди с тяжестью поднялся на ноги, чувствуя презрительную ломоту во всем теле. И услышал глухой рев сгорбленного противника перед собой. Он понял, что тот собрался атаковать.
В окне что-то сверкнуло.
Чудовище утробно захрипело и мягко опустилось на четыре конечности. Медленно повернулось к балкону. Согнуло ноги в коленях и, выгнув тело, село.
Джейди услышал шум в ушах. Он не понимал, что случилось. Почему тварь потеряла к нему интерес. Он только переводил взгляд от полупрозрачной фигуры на окно и обратно. Чувствовал, как трепетная паника растекалась в каждый уголок его тела. Но что бы ни происходило, это давало отличный шанс, чтобы попытаться спрятаться. Снова.
Парень осторожно попятился, не сводя глаз с противника. Надеялся, что тот и не вспомнит о нем. Как вдруг красный минотавр глухо зарычал и сорвался в прыжок.
Звон разбитого стекла громом ударил в уши и сверкающими осколками разлетелся по сторонам. Джейди инстинктивно припал к уцелевшей стенке книжной полки, и, заметив, как что-то вспышкой мелькнуло рядом, закрыл голову руками. И весьма вовремя – острые крупинки ливнем посыпались на спину.
Осторожно стряхнув с себя стекло, он осмотрелся.
Пол растерзанной гостиной пестрел россыпью сияющих чешуек. Атлету тоже досталось – пронзившие его грудь большие куски торчали из спины. Измазанные алой жижей, они скупо блестели.
Болезненно взвыв, чудовище схватилось за один из выпирающих из тела осколков. Рывком вырвало его из себя, забрызгав все вокруг кровью.
Покрытый красными пятнами кусок упал под полупрозрачные ноги и со всхлипом разбился вдребезги. Длинные пальцы потянулись к следующему и сжали выпирающее треугольником острие. Рванули на себя.
Внезапно тварь застыла и настороженно повернула череп к разбитому окну, по обеим сторонам которого колыхались шторы. Лоскуты разорванной занавески стелились по полу, открывая небольшой зазор.
Полупрозрачный минотавр зарычал, и, упав на передние лапы, выбежал из комнаты.
Джейди выпрямился и выглянул в проем, куда удрал Буйвологоловый. Но там никого не было. Тогда он услышал позади себя возню и резко развернулся. Широко раскрыл глаза.
Девушка без труда перепрыгнула через оконную раму, из которой опасно торчали острые зубья стекла. В руке она держала странное оружие с четырьмя сросшимися лезвиями. Его металлические изогнутые лучи сияли.
– Где он? – с ходу вопросила незнакомка. – И что ты тут делаешь?
Она хмуро уставилась на Джейди. Тот же промолчал и осторожно зашагал навстречу, не забыв заглянуть через распахнутый дверной проем в коридор. Он старался не наступать на осколки, но те все равно хрустели под ногами.
– Я пришел к другу, но дверь была не заперта. А потом я увидел… это, – прикусив губу, ответил парень. – Ты знаешь, что происходит?
– Мне жаль, что тебе пришлось это пережить, – сдвинула брови красноволосая. – Надо признать, ты счастливчик.
– Так ты скажешь, что происходит? Я видел Тао… Думаю, он имеет отношение ко всем этим тварям! – яростно воскликнул Джейди. – Где Арек? Мой друг?
Девушка застыла.
– Что ты знаешь о трех болванах? – с гневом выплюнула она. – Откуда знаешь Тао?
Воительница мотнула головой, словно бы заметила что-то. Подняла руку с оружием и пригнулась.
– Это случайность! – выпалил он, выставив ладони вперед.
Но тут красноволосая набросилась на него, схватила за капюшон и отшвырнула. Джейди рухнул на пол, и тот стеклом захрустел под ним. Так же, как и в маркете…
Но больше его ошарашила сила незнакомки. Все семьдесят кило она отпихнула как легонькую подушку…
Буйвологоловый выскочил в гостиную из коридора и накинулся на нее. Однако крановолосая, резво отпрянув, полоснула звездой по широкой груди. Но промахнулась – противник, несмотря на его габариты, оказался весьма гибок. Сгорбившись, он что-то неразборчиво прохрипел. И взмахнул лапами, намереваясь располосовать воительницу, ростом в полтора раза меньше его самого. Но та увернулась и наугад ударила оружием. Ей повезло – три пальца, брызнув кровью, упали на то, что осталось от книжной полки.
Тварь оглушительно заревела. Она молниеносно вознесла лапы вверх, и, сомкнув их в замок, обрушила на наглую девчонку.
Признать, у незнакомки была отменная реакция. Она как щитом прикрылась странным оружием, чем уж точно спасла себе жизнь. Только одного она не рассчитала – отдачу. И беспомощно рухнула на усеянный стеклом пол.
Чудовище разразилось гортанным хохотом. Злобно захрипело, когда воительница, перекувыркнувшись, встала на ноги и застыла в боевой стойке, готовая вновь бросить вызов.
Замолкнув, Буйвологоловый подскочил к ней и замер. В его белых выпуклых сферах отразились ее необычные фиолетовые глаза.
Девушка приготовилась атаковать. Как вдруг мускулистая лапа силой сомкнулась на ее шее. Воительница, захрипела и впилась ногтями в полупрозрачное запястье. Но сделать что-либо не успела – подняв под потолок, враг силой обрушил ее на пол и придавил огромной ладонью.
Оставшаяся целой мебель подпрыгнула. С полки посыпались оставшиеся книги. Наступила тишина.
– Во-т и в-с-с-е, – прохрипело чудовище и зашлось булькающим смехом. Глаза его вспыхнули.
Совершенно позабыв о Джейди, Буйвологоловый тяжело упал на колени. Согнулся над побежденной воительницей и запыхтел. Под его костяной челюстью опять зашевелилось. И язык, показавшийся из своей норы, уронил на ее лицо несколько тягучих капель.
Слабо мотнув головой, воительница поморщилась. Плохо слушавшейся рукой потянулась за лежавшим на полу оружием. В ушах гремело, в глазах все двоилось, а спину разрывала острая боль. Наконец, она почувствовала свои ноги – сломанный позвоночник начал восстанавливаться.
Чудовище заухало и придавило ожившее тонкое запястье. Вторую лапу опустило девушке на грудь, чем окончательно обездвижило ее.
Стоявший столбом у стены Джейди понимал, что если не вмешается, то незнакомка погибнет. А покончив с ней, это… создание возьмется за него. И тогда шансов на спасение не останется никаких. Но в голову не лезло ничего толкового.
Джейди выругался на свою никчемность и пнул ногой по потрепанному фолианту. По пальцам растеклась тупая боль, а в голове родилась глупая, но все же, надежда на спасение. Схватив эту толстую книгу с пола, он бросил ее в полупрозрачную спину. И, как ни странно, попал прямо в цель. Однако, тварь отреагировала не так, как надо. Она вывалила слюнявый язык и громко зашипела.
Все становилось только хуже. Нужно было во что бы то ни стало помочь незнакомке. Джейди трясущимися руками схватил другой том и швырнул. Но тщетно. Его игнорировали.
Девушка заерзала, едва влажный язык коснулся ее щеки. И закричала, когда мускулистые ноги сомкнулись и сжали ей бедра, тем самым лишив любой возможности пошевелиться.
Не зная, что предпринять, Джейди подскочил к полупрозрачному атлету и ударил его ногой в бок. Тот раздраженно хрипнул и, приподнявшись, повернул к парню голову. Комната вновь сотряслась от его хриплой неразборчивой речи.
Растекшаяся в груди уверенность сподвигла совершить еще более безумный поступок. Закричав, Джейди со всей дури опустил кулак на белоснежный череп. И вскрикнул от боли.
Чудовище раздраженно рыкнуло и махнуло лапой. Джейди инстинктивно отпрянул, чем спас себе жизнь. И чуть не споткнулся о так неудачно лежавшую на полу книгу.
