скачать книгу бесплатно
– Ну что ж, столь «страшная» встреча послов состоялась, теперь остаётся только ждать первых новостей от Густава, – вздохнула я, разом обрезав веселье. Мы выразительно переглянулись. – А до этого времени неплохо бы придумать, как вызволить Кельтейна… Нужен ловец снов…
– Так сделай, в чём проблема? – не понял Линк.
– Я?!
– Ну да.
Мысль о том, чтобы смастерить проводник в мир снов самостоятельно раньше как-то не приходила мне в голову. А ведь может и получиться!
– Ты гений, – сказала я красавчику, убегая в квартиру.
Итак, для изготовления ловца нужен круг или что-то в виде большого кольца. Но ничего похожего в квартире не обнаружилось. Единственной хотя бы отдалённо подходящей вещицей оказалась круглая металлическая серьга, слишком большая для уха, но слишком маленькая для моей задумки. Хотя… как показала практика, размеры артефактов не имели особого значения.
Приняв решение, я достала толстую, сочно-зелёную нить для вышивания и старательно обвязала серьгу по кругу, а затем перехлестнула центр «снежинкой», сделав внутри кольца подобие паутинки. Затем добавила петлю для подвешивания и бахрому разной длины по низу изделия. Не хватило только перьев на кончики. Завтра либо попрошу Локи поклянчить этот товар в птичьих рядах на рынке, либо прогуляюсь по своему миру и поищу голубиных пёрышек. Раньше, в детстве, обожала их собирать.
Отложив недоделанный пока артефакт, зевнула. За окном царила темень. В комнате давно уже по-хозяйски расположился Линк, который терпеливо ждал, пока я закончу свои дела. Сегодня была его очередь ночевать у меня дома. Это значило, что мне предстояло сполна испить взрывной коктейль очаровательных попыток соблазнения, смешанных с удивительно интеллектуальными разговорами.
Глава 9
Столичные гонцы вновь явились на следующий день. Они оделись чуть лучше предыдущего варианта, но ненамного. Теперь на них красовались распахнутые кожаные жилетки на голое тело и очень обтягивающие штаны из тонкого бархата, напоминающие колготы. Кстати, под ними не наблюдалось никакого белья и поэтому всё, что обычно скрывают, было обрисовано чрезвычайно детально. Короче говоря, вчерашние трусы выглядели в разы скромнее. М-да.
– Мастерица, – галантно поклонился граф Байлард.
– Граф, – галантно поклонилась Мастерица.
– Может, пригласите войти? – снова включил хрипловатый голос этот прохвост.
– Зависит от того, с официальным визитом вы пожаловали или нет, – в тон ему отозвалась я.
– Нет, – ткнул наугад предводитель гонцов.
– Тогда нет разницы, где говорить, – ответила я с очаровательной улыбкой.
– Я пошутил, визит официальный, – тут же поправился Байлард.
– О, тогда что ж вы сюда пришли? – всплеснула руками я. – У главы города предусмотрен специальный переговорный кабинет. Встретимся там через полчаса и побеседуем, как деловые люди.
– Ладно, хватит дурачиться, – скинул маску граф. – Значит, не желаете пускать в дом?
– Не желаю, – не стала отрицать я.
– А если хорошо подумать? – В голосе скользнула угроза.
– Рискните зайти без моего приглашения, – пожала плечами я. – Обещаю руками не отпихиваться.
Он некоторое время посверлил меня взглядом, но рисковать не стал. Очевидно, их шпионы тоже работали исправно.
– Ладно, здесь так здесь, – вновь широко улыбнулся он, словно и не было предыдущего шипения.
Ну, понятно. Манипулировать изволят господа. С толку сбивают сменой масок и даже внешним видом. Маскарад на маскараде и маскарадом погоняет. Попробуем перенять манеру.
– Здесь? – потрясённо переспросила я, вложив в голос побольше сомнения в его здравом уме, и брезгливо скорчилась, как бы говоря: «От аристократов из столицы я ожидала большего».
– Но вы же только что… – чуть сбился Байлард.
– Ну ладно, здесь так здесь, – широко улыбнулась я, в точности копируя его предыдущий резкий переход, фразу и интонацию.
Он озадаченно замер, а потом рассмеялся.
– А вы крепкий орешек, – заметил он.
Надо сказать, что всё время разговора его свита продолжала поедать меня глазами и демонстрировать переизбыток тестостерона всякими невербальными посылами, типа причмокивания губами и прочих ужимок. Но теперь мне стало совершенно ясно, с чем я имею дело. Театр! Целое продуманное представление, чтобы сбить с толку и заставить идти у них на поводу. Исходя из того, что мы успели узнать заранее, им было приказано хоть в лепёшку разбиться, но переманить Мастерицу на свою сторону. Любыми методами. Любовные утехи с красавцами уже были предложены, а, значит, следующим этапом гости будут перебирать все остальные приманки, на которые я теоретически могу клюнуть. И угрозы, конечно.
– Боитесь зубы сломать? – в тон отозвалась я.
– Прекраснейшая, мы ведь можем и без зубов обойтись… губами, – провокационно заметил Байлард, медленно пройдясь взглядом по моей фигуре. – Уверяю, это во всех смыслах приятнее.
– Простите, вы не в моём вкусе, – мило хихикнула я.
– Вот как? – заинтересовался граф. – И почему же?
– Не люблю людей со скрытыми мотивами. Как вижу скрытые мотивы, так сразу же посылаю в… туда, где темно!
– У нас всё открыто… – Он обвёл рукой себя и своих ребят. – Можно рассмотреть и даже пощупать.
Диалог начал мне надоедать.
– Да бросьте, что там щупать! – капризно отозвалась я. – Тесл!
Здоровяк выступил вперёд, лукаво поглядывая на меня.
– Сними рубашку, пожалуйста.
Он хмыкнул и выполнил просьбу, раздевшись до пояса. Поняв мой замысел, охранник подошёл и встал рядом с графом в центре их голой компашки. Сразу же все пятеро показались хлюпиками. На фоне бугрящегося мышцами Тесла они сильно проигрывали, учитывая, что в одну его руку вошло бы как минимум три их.
Улыбки гонцов увядали по мере сравнения так живописно, что любо-дорого посмотреть.
– Я понял, – с досадой сказал Байлард.
– Спасибо, – кивнула я здоровяку и тот, хищно усмехнувшись, отошёл. Байлард невольно поёжился.
– Дело ведь не только в массе, – наконец, нашёлся он.
– Правда? Линк, Силей!
Те только и ждали команды, скинув верх в рекордные сроки. С одной стороны гибко скользнул красавчик. Стоящие неподалеку девушки заахали, встречая героя. Контраст широких плеч и подтянутого живота, подчёркнутого брутальной пряжкой в виде кобры, смотрелся сногсшибательно, сильно выигрывая на фоне бархатных колготок. С другой стороны подошёл Силей со своей ослепительно нахальной улыбкой. Он был более массивный, чем Линк, ну а на обалденно прорисованные бицепсы, трицепсы и прочие мышцы я обратила внимание ещё при собеседовании. Очень ладно сложенный парень. Аж слюнки текут.
– Уберите своих зверушек, – окончательно растерял обаяние Байлард. – Я понял, что у вас есть с кем… провести досуг.
Он гадко ухмыльнулся. Я и бровью не повела.
– Вот именно, дорогой граф. Так что у ваших лишённых индивидуальности мальчиков лёгкого поведения изначально не было шансов. Теперь, надеюсь, мы можем поговорить о деле?
К слову, больше ужимок и причмокиваний не было ни от кого из гонцов. Кажется, я слегка травмировала их нежную не привыкшую к отказам психику.
– Можем, – процедил граф.
– Замечательно.
– Фух, пронесло, – громко выдохнул позади меня Локи. – Я уж испугался, что тоже раздеваться придётся.
– Нет, сладкий, ты только мой, – обернувшись, погладила его по голове я.
Столичные представители уставились на него с огромным удивлением. На лицах отразилась мощная работа мозга. Чем так привлекателен для Мастерицы этот костлявый юнец? Фигурой не вышел, значит, его ценность кроется в каком-то другом месте… Уважительные взгляды скрестились ниже пояса. Кто-то бы смутился, но не мой помощник. Он многозначительно покивал с видом: «О, да, детка, я такой». Мои охранники тихо давились смехом в углу, стараясь не привлекать внимания.
– Кхм, – вернул нас с неба на землю граф. – Итак, как вы уже догадались, мы здесь, чтобы увезти вас в столицу из этого провинциального городка, совершенно не подходящего птице вашего полёта.
– И зачем мне уезжать, не подскажете? – подначила я его медовым голоском.
– Там вас ждёт почёт!
– Здесь его больше, а конкуренции никакой.
– Богатство!
– У меня и сейчас деньги прибывают быстрее, чем тратятся…
– Мужчи… эээ… достойная партия!
– Все, кого я видела из столицы да плюс местная аристократия откровенно неприятны мне и омерзительно заносчивы.
– Тогда спросите, что будет, если вы откажетесь, – зло сказал Байлард.
– А я и так знаю, драгоценнейший граф, – преспокойно отозвалась я.
– Правда? – Он явно не ожидал такого ответа.
– Разумеется. Вы последовательно вывалите на меня кучу угроз мне лично, моему положению в обществе, моим друзьям и соратникам. Когда ничего не выйдет, начнёте доказывать власть активными бестолковыми указами и перестановками людей с должности на должность. Потом, если не хватит мозгов, от бессилия рискнёте атаковать тех, кто мне дорог, и, умирая в муках, спросите себя: «Почему в тот момент, когда Мастерица отказалась ехать с нами, я просто не оставил её в покое?».
Граф замер с разинутым ртом. Действительно, я немного перегнула, но… не то настроение, чтобы играть в их бесконечные игры.
– Вы… – просипел он и закашлялся. – Вы!
Больше мне ничего не было сказано. Рявкнув что-то своим помощникам, Байлард пошёл прочь. Только на прощание одарил меня очень говорящим взглядом. Кажется, войну можно считать объявленной.
После его ухода я поняла, что мне необходимо срочно снять стресс, и решительно повернулась к друзьям.
– Ребята, теперь мы на осадном положении. А я, между прочим, хрупкая девушка. И поэтому мне жизненно необходимо получить огромную порцию удовольствия. Немедленно!
– Намёк понял! – похабно ухмыльнулся Локи, но, поймав мой выразительный взгляд, быстро исправился. – Идём по магазинам?
– Да, – приняла решение я. – Но только в моём мире. Вас с собой не зову, так как подходящей тёплой одежды ни у кого нет. Поэтому вам придётся остаться и пить в квартире чай. Либо сидеть в лавке, но ни в коем случае не выходить, ведь от столичных посланников можно ждать любой подлости. А так лавка сама отсеет тех, кто сунется с враждебными намерениями.
Раздав указания, я выгребла из серванта двести тысяч, оставленные Таном, и пошла тратить деньги. Для начала зарулила в отличное кафе и плотно пообедала, а под конец ещё и заказала огромный десерт. Потом отправилась в торговый центр с целью накупить себе одежды и бижутерии. Именно там, порхая из бутика в бутик, я и наткнулась на… Рому!
– Привет! – Он отстранился и внимательно рассмотрел меня, вызвав неожиданный укол досады. – Великолепно выглядишь.
– Спасибо, – кивнула я. – Извини, некогда поболтать.
– Да брось! Давай попьём кофе, а потом вернёшься к своим… делам. – Он с усмешкой кивнул на кучу пакетов в моих руках. – Или, если хочешь, подвезу до дома, чтобы не пришлось тащить всё это.
Я глубоко вдохнула и выдохнула. Раз так, к чёрту церемонии.
– Послушай, Рома, не до тебя сейчас, – сказала я устало и слегка раздражённо. – Может, как-нибудь потом. Если надумаю встретиться, твой номер у меня есть.
Он заметно удивился. Я никогда не говорила с ним настолько… потребительски. Как парень, который хочет отшить навязчивую подружку, с которой не планировал ничего, кроме единичного досуга. По факту так и было, но раньше мне бы не пришло в голову столь явно ставить его, состоявшегося уверенного мужчину, на место. Скорее, эта роль подошла бы ему. И судя по выражению лица, осознание себя «навязчивой подружкой» оказалось бывшему любовнику в новинку.
– Подожди! – Кажется, он решил взять реванш. – А как насчёт выходных? Сегодня я и сам, признаться, занят…
– Там посмотрим, – отмахнулась я. – Сказала же, позвоню.
– Обычно я звоню, – чуть ядовито поправил Рома.
– Значит, нарушим традицию. Или нет. В ближайшее время всё равно вряд ли будет возможность и желание. Пока!
Подобрав пакеты, я зашагала дальше, в отдел шарфиков. Домой пришлось добираться на такси. По пути я ещё заехала в супермаркет, набрала вкусняшек. Основные продукты приносил Локи, так что в своём мире я закупалась исключительно деликатесами, которые не продавали в Хейзельхальме.
К слову, моя шопинготерапия оказала волшебный эффект. Стресс исчез без следа, и снова появилась вера в успешное разрешение всей этой ситуации.
Парни встретили меня на пороге, забрали пакеты и сообщили об отсутствии происшествий. Пока они азартно разбирали покупки, я достала коробочку с купленными дешёвыми серьгами, в которые были вставлены разноцветные перья, и варварски срезала их, чтобы доделать ловец снов. Закончив, отложила готовое изделие, планируя испытать его чуть позже.
– А это для кого? – раздался голос Линка, который увидел в одной из упаковок ремень с пряжкой в виде крокодила.
– Для Густава, он давно просил, – рассеянно отозвалась я.
– А, понятно, – успокоились мои парни, словно это было в порядке вещей, что городской голова будет щеголять с подобным аксессуаром.
Кстати, сам он пожаловал ближе к вечеру с плохими (кто бы сомневался!) новостями.
– Меня сместили, – со вздохом сказал он и… расхохотался.
Мы озадаченно уставились на мужчину.
– Что смешного? – осторожно уточнила я. – Вы разве не расстроились?
– Нет, – махнул рукой Густав. – Я знал, что так будет, и успел основательно подгадить нашим гостям.
– Каким образом?
