скачать книгу бесплатно
Но это было только начало. Шенвирий продолжил, шёпотом, ни к кому конкретно не обращаясь:
– Я узнал о происходящем слишком поздно. Информация поступала ко мне тоненьким ручейком, и я мог лишь следить, куда ведёт его русло, ни на что не влияя. Когда я узнал, что Трэ Фэн в столице, сразу вызвал всю семёрку в замок. По их прибытию, мне сообщили, что цель Трэ Фэна – Тамвар, что Салли с детьми покинули город, а сам он куда-то исчез. Мы начали разрабатывать план, когда мне сообщили, что Закладка активирована и Тамвар с Трэ Фэном находятся там. В этот момент я ликовал: Тамвар умудрился заманить Трэ Фэна в подконтрольную ему Закладку. Мы давно узнали её точное расположение: три сотни метров под землёй под жилыми кварталами на юго-западе города. Ситуация складывалась идеально: мне нужно было всего лишь эвакуировать жителей этой области, а потом члены семёрки вместе с присоединившимся к ним Тамваром и при поддержке городской стражи проделали бы туннель прямо до Закладки, пробили бы вершину конуса, встретив вырывающегося наружу Трэ Фэна. Прикрывшись Щитами, не дав ему выскочить из ловушки Закладки, мы бы залили её по самую крышку огнём, лавой и раскалёнными камнями. Я уже представлял эту картинку в Разуме: этот ублюдок тонет в огне, буквально захлёбываясь им, а члены великолепной семёрки смотрят на него сверху, не давая и шанса выбраться и спастись, – перейдя на еле различимый шёпот, под конец замолчал Шенвирий.
А ведь… вполне логичный план.
Шенвирий ошибается, считая, что Тамвар заманил в Закладку Трэ Фэна – всё было наоборот. Но даже так, его план звучит Разумно. Так и нужно было поступить после того, как мы оттуда выбрались. И жертв бы почти не было, или бы не было вовсе.
Идеальный вариант.
– А потом всё пошло не так, – продолжил Шенвирий. – В тот момент, когда я уже собирался отдать приказ на убийство этого ублюдка, мне сообщили что Тамвар покинул Закладку. Сначала я обрадовался. Всё шло, как я предсказывал: заманив Трэ Фэна в Закладку, Тамвар выберется, придёт к нам и все вместе мы уничтожим огра.
Король ненадолго замолчал, опустив голову.
– Он бежал. Мне сообщили, что Тамвара видели покидающим город на повозке с лошадьми в компании его нового знакомого Героя. Никто его не задержал, ведь я не давал подобных приказов. Я оцепенел от этой новости. Почему он так поступил? Ситуация изменилась? Нападение на Трэ Фэна провалится? Мне казалось, что мой план идеален, учитывая все нюансы. Но я мог чего-то не знать, чего-то важного, из-за чего Тамвар решил бежать, а не драться. Я частенько ошибался, но Тамвар… учитель не ошибался никогда, – замолчал Шенвирий.
Теперь мне всё ясно. Рахлес! Тамвар, как ты мог так поступить со всеми, кто тебя любил и ценил?!
– Я изменил план. Если учитель решил, что бежать – лучший вариант, значит так и есть. Я решил вытрясти максимум золота и выгоды с Трэ Фэна, а также взять с него обещание не посещать моё королевство хотя бы на полсотни лет. Учитель знал, что за ним придут. Ему сообщили о приходе Трэ Фэна даже раньше, чем мне. Он наверняка подготовился. И пусть огр известен своей разрушительной Силой, Разумом он никогда не блистал. Если учитель захочет, какой-то громила никогда не сможет его найти. Я был уверен… я был уверен…
Шиппер положил ладонь на плечо монарха, сжал её.
Твёрдо.
Но мягко.
Шенвирий посмотрел на своего шести тысячелетнего подданного.
Твёрдо.
Но мягко.
– Меня всегда окружали гении и таланты. Но теперь я знаю, что порой нужно полагаться и на свой Разум тоже.
Последнее предложение он произнёс куда более уверенно и спокойно.
– “Думаешь, он знает про Систему и Игроков?” – решил я спросить у Дедиона.
– “Сомневаюсь. Открываться Разумному слишком дорого для Игрока, такое происходит только когда «ошибочные» действия Фишки могут принести Игроку ещё бо?льшие потери, чем само раскрытие. Шенвирий стал монархом недавно, после смерти отца в войне с империей Сутон. Он правил в мирном королевстве. Каких-либо важных Ивентов в Арсентии за это время наверняка не было. Да и сам он ещё даже не Старший маг. Нет смысла ему раскрываться. Я предполагаю, что на весь Катинол не наберётся и пяти тысяч Разумных, знающих про Систему и Игроков. И это я с запасом сказал, на самом деле их вряд ли больше пары тысяч.”
– “Тогда что он думает о мотивах поступка Тамвара?”
– “Не знаю. И советую тебе не пытаться это выяснить.”
Я и не собирался.
– Надеюсь, я вас не слишком загрузил своим рассказом? – вернулась к Шенвирию былая лязгость голоса.
– Ни в коем случае, – сразу же ответила Адми.
– Могу помочь с переводом темы, – вклинился я. – На что-то более… лёгкое.
– О чём ты хотел поговорить? – тонко улыбнулся Шенвирий.
– Насколько мне известно, нет смысла спрашивать о составе участников Вечера у персонала или у управляющего.
Шенвирий перевёл взгляд на Шиппера.
– Всё верно. Они не ответят, – подтвердил мои слова Шиппер.
– А мне бы хотелось узнать, присутствуют ли сейчас на Вечере некоторые Разумные. Мне есть о чём с ними поговорить.
Не очень Разумно. Мой интерес – тоже информация, которой можно воспользоваться, но… не быть же параноиком во всём и всегда.
– Кто именно тебя интересует?
– Начнём с Его Величества Вурдика, – назвал я первое имя из списка.
– С ним тебе повезло: Вурдик прибыл почти к началу Вечера и скорее всего останется здесь до его завершения. Он частый гость Вечера Сближения: Догернаш не посещал ни одного за последние полторы тысячи лет, так что всей внешней политикой занимался Вурдик. Впрочем, ему подобное по Душе. Он себя на подобных мероприятиях ощущает, как мана в Кристалле.
Видимо, местный аналог «как рыба в воде».
Но это уже хорошая новость. Не зря сюда добирался.
– А как насчёт Его Величества Генфри? Или Его Вели… не знаю, Арсон уже стал монархом Ламбертии или нет?
– Стал. Впрочем, сам я узнал об этом как раз на Вечере. От Вурдика. Также он рассказал, что чуть ли не сразу после этого Арсон провёл ритуал Союза Тела, Разума и Души с Анилией – дочерью Генфри. Причём ритуал с принятием в новую королевскую династию. Она его первая династийная жена. Что же до его присутствия здесь: Арсон приехал на Вечер Сближения к его началу, провёл в Мирном Месте несколько дней, заключил с десяток Договорённостей и сразу уехал. Вполне логично для новоиспечённого занятого монарха. Мы с Его Величеством его не застали. Генфри же, насколько мне известно, на Вечере не появлялся, но не могу сказать, пропустит ли он его вообще, или прибудет позже.
Облом. Обидно.
– Понятно. А что насчёт Его Величества Горга? Или его сына Одиронта?
– Горг здесь. Что удивительно. Он редкий гость на Вечерах Сближения. Правда, после смерти Владыки Гроникула в Ширцентии творится что-то непонятное: компания по освобождению рабов-зверолюдов, новые Договорённости с Гештонией, а также с Храмами Храбрости и Мудрости, что кажется настоящим чудом, а упомянутый тобой Одиронт постепенно захватил контроль над Фермами, став их новым владельцем. От того же Вурдика слышал, что такая активность сына не по Душе его отцу.
А Вурдик оказывается тот ещё болтун.
– А какой прок от Ферм, если всех рабов отпускают? – задался я логичным вопросом.
– Причём здесь рабы? Главный актив Ферм – Прирученные Магзвери.
Стоп! Для Приручения Магзверей Гроникул пользовался артефактами, поставляемыми Сорголием. Неужели Одиронт…
Впрочем, вряд ли ему известна «маленькая» тайна Сорголия, а без этих артефактов судьба Ширцентии станет довольно шаткой.
У Одиронта просто нет выбора.
Вот только интересно, что Сорголий попросит взамен.
И что мы имеем в итоге: Вурдик и Горг здесь, Арсона я упустил, Генфри скорее всего тоже.
Два из четырёх.
Неплохо. Тем более, что именно у этих двоих ко мне самые серьёзные претензии.
Скорее всего.
– Кто-то ещё? – поинтересовался Шиппер.
Мой список закончился. Но не сидеть же в тишине. Поспрашиваю о других своих знакомых, что могли здесь оказаться.
– А как насчёт?..
––
Оставшаяся часть парной встречи прошла за вполне обычной болтовнёй – перемывали косточки остальным участникам. Шиппер оказался частным гостем Вечеров Сближения, ещё со времён прадеда Шенвирия, поэтому говорил по большей части именно он.
Никаких попыток перевести разговор на деловое русло ни с нашей, ни с их стороны предпринято не было.
Что и к лучшему.
В шесть вечера дверь в нашу комнату приоткрылась и сразу два голоса сообщили нам, что время парной встречи подошло к концу. Парный день незаметно перетёк в общий вечер. Наш сопровождающий (видимо, их закрепляют за парами) проводил нас до одного из двух главных залов. Второй находился на противоположной стороне особняка. Таким образом получалось, что даже вечером все участники не собирались в одном месте, а разбивались на две группы. Например, Шенвирия и Шиппера их сопровождающий повёл в противоположную от нас с Адми сторону, так что нам пришлось расстаться сразу по завершению парного дня.
Мы прибыли в общий зал одними из первых: он был ещё практически пуст, за исключением нескольких Разумных и членов обслуживающего персонала. Впрочем, постепенно зал наполнялся участниками Вечера. Многие приходили без сопровождения – уже знали дорогу. Мы с Адми оккупировали один из столиков с закуской в углу зала и принялись выжидать.
Вернее, я выжидал, а Адми мило закидывала в свой ротик всякие вкусности, нахваливая местного повара.
Где-то через полчаса в зале собралось около семи десятков Разумных. Где-то столько же должно сейчас находиться во втором зале, ещё какое-то количество участников по завершению парного дня могли сразу отправиться в свои апартаменты, или же… в общем, вариантов множество – во второй половине дня нет никаких ограничений на передвижение. Главное не покидать территорию особняка.
Выходит, сейчас в Мирном Месте собрались приблизительно под две сотни участников Вечера.
Сто пар.
Самые влиятельные Разумные на этой половине континента.
Но внешне не скажешь – никакого официоза. Одни были одеты в парадные одежды и держали спину, другие беззаботно расхаживали в кофтах и штанах, третьи и вовсе в рубашках на выпуск. Конечно, дело не только в одежде, но и в манерах, привычках, жестах: ничего общего, что выделяло бы собравшихся в одну социальную группу.
Власть придержащих.
Тут каждый был кто во что горазд. Вполне объяснимо: в мире личной Силы, нет смысла придумывать общественно-социально-опознавательные знаки различия. Силе они не нужны. Вот и я понятия не имею, кто из двоих собеседников перед моими глазами более высокого положения: одетый в парадный фрак, аккуратно причёсанный и держащийся с гордостью человек, или что-то ему втолковывающий демон в мятой рубашке, шортах, с босыми ногами и лохматыми космами на голове.
Некоторое время я рассматривал присутствующих, всё сильнее убеждаясь, что мои попытки придумать себе подходящий для подобного места образ были глупы и наивны.
Нужно просто быть самим собой.
А там разберёмся.
Конечно, всеми этими мыслями я отвлекал себя от главного. Пора бы уже решиться на действия, а не стоять и рассуждать о внешнем виде присутствующих.
Давай! Подойди! Хватит мяться! Вот же он стоит!
Вурдик.
Шиппер всего одним словом довольно точно его описал – суетливый. Новый монарх Дисгардита заявился в зал минут через десять после нас с Адми и сходу ворвался в свою среду обитания – среду общения. Он порхал от одной группы Разумных ко второй, не забывая обязательно вставить пару предложений и перекинуться парой реплик, потом резко перетекал к третьей, а следом снова к первой.
И так далее.
Кстати: всё это происходило в абсолютной тишине. Почти все поголовно пользовались Звукохватом. Возможно собственным заклинанием, но куда чаще, как я успел приметить, переносными артефактами с подобным свойством – кулонами, кольцами или браслетами, при активации создающими сферу подавления звуков. Очень странная атмосфера: перед глазами картинка активной деятельности десятков Разумных, а в ушах лишь звуки простенькой мелодии, льющейся с потолка.
И тишина.
Впрочем, я опять отвлёкся. Всё, что мне сейчас нужно – выловить удачный момент и подойти к Вурдику, чтобы завязать беседу.
Давай!
– “Влад, хватит трястись.”
– “Ты представляешь, что будет, если мы не Договоримся?”
– “Представляю – ты умрёшь. Мелочь. А ещё навлечёшь проблемы на приютивших тебя обитателей Замка Рока. Уже не такая мелочь, но стоя тут ты всё равно им не поможешь.”
– “Спасибо за мотивацию, друг.”
– “Будешь должен. Забыл, что я тебе сказал, когда ты размышлял, ехать тебе сюда или нет?”
– “Конечно, помню. Ты сказал, что вероятней всего, всё пройдёт гораздо проще, чем я себе навоображал. Вот только не понимаю, с чего ты так решил.”
– “А ты подойди к Вурдику и узнаешь,” – подначил меня Дедион.
Нет бы просто ответить.
Шпион доморощенный!
Ладно. Я пошёл.
Не понадобилось. Когда я вернул своё внимание на Вурдика, то наткнулся на встречный взгляд. Оказалось, что он пристально смотрит на меня и на Адми.
Секунда и…
– Кого я вижу! – резко переместившись на полдесятка метров вперёд поприветствовал нас он, разводя руки в стороны, будто для обнимашек. – Княгиня Тьмы Адми, Герой Влад. Не ожидал вас здесь увидеть.
Вурдик был чуть ниже среднего роста и довольно худощавый. Подростковая внешность. Одет он был подобающее – длинный свитер и джинсового фасона широкие штаны. Никакого официоза – исключительно удобство.
– Рада встрече, Ваше Величество Вурдик, – поприветствовала его Адми.
Прозвучало так…
Они знакомы?
– Я также рад, Ваше Величество, – на автомате сказал я.
