скачать книгу бесплатно
– Пошли.
Когда мы выходили из апартаментов, я успел краем глаза заметить спины Руни и Лорпеля, скрывшиеся за поворотом коридора.
– Следуйте за мной, – направился в другую сторону наш провожатый.
Жаль.
В этот раз идти пришлось чуть подольше. Мы прошли через три рукава-перехода, оказавшись практически на другой стороне «квадрата» особняка, прежде чем наш провожатый остановился перед дверью. Внешне абсолютно такой же, как и в нашу комнату. Такой же, как и все, что я видел по пути.
– Прошу. Вторая пара уже внутри, – проинформировал нас провожатый, разворачиваясь и уходя.
Не ждёт, когда мы зайдём. Впрочем, какая ему разница: если не окажемся в комнате к десяти часам, именно мы лишимся Титула участников.
А он свою задачу выполнил.
Я открыл дверь, пропуская Адми вперёд и заходя вслед за ней.
Но не успел я закрыть дверь:
– Какая встреча, Влад.
Часть 3
Ускоренное Мышление.
К счастью, прежде чем я успел совершить какую-нибудь глупость:
– “Расслабься. Он вроде не должен желать тебе смерти. Скорее всего.”
Скорее всего? Звучит не очень убедительно. Впрочем, поверю Дедиону. Стараясь вести себя естественно, медленно прикрыл дверь, дождавшись щелчка замка, и ещё медленнее повернулся. Голос говорившего показался мне смутно знакомым, но опознать его я не смог, в отличии от Дедиона, а потому ожидал увидеть кого угодно.
Шиппер.
Я видел его всего несколько раз на вечеринках Буллета, и пусть он не обладал какими-нибудь резко запоминающимися отличительными чертами, я его сразу узнал – его внешность сильно контрастировала с большинством знакомых мне магов.
Он выглядел… интеллигентно. И дело не только в мягких чертах лица и худощавой фигуре. Он источал особую ауру. Ауру интеллигентности. И даже его одежда была под стать: плотный светлый свитер с длинными рукавами и штаны брючного фасона серого оттенка.
Для полноты образа не хватало только очков.
Впрочем, внешний вид обманчив: Шипперу чуть больше шести тысяч лет. В великолепной сем… бывшей семёрке Арсентии по возрасту он второй, сразу после Буллета.
Шиппер стоял возле стола, расположенного в центре комнаты. За столом же сидел… незнакомец. Либо я с ним ни разу не встречался, либо не запомнил.
Скорее первое.
Незнакомец был куда более атлетично сложен, чем стоявший за его спиной Шиппер, с резкими чертами лица и острым пронзительным взглядом. Одет он был в тёмный парадный костюм.
Ах да! Ещё он был демоном.
И я догадываюсь, кто это.
– Привет, Шиппер, – не стал я молчать. – Приятно будет провести день в компании хоть с кем-то знакомым.
– Тогда давай на правах знакомых представим наших партнёров, – сходу предложил Шиппер и тут же продолжил. – Его Величество Шенвирий – монарх Арсентии, – представил он своего спутника.
Как я и думал.
– Княгиня Тьмы Адми – глава Замка Рока, – представил я демоницу.
– Рад познакомиться, Княгиня Тьмы. Присаживайтесь, – указал на место напротив своего Шенвирий.
Голос его звучал… лязго. Будто не смазанный механизм.
– Я также рада нашей встрече, Ваше Величество, – сделав небольшой реверанс, Адми подошла к столу и заняла указанное место.
Я, следуя примеру Шиппера, встал за её спиной.
Этот момент неизбежно наступил – повисло неловкое молчание.
Я был уверен, что Шенвирий поведёт разговор, но он лишь молча переводил взгляд от Адми на меня и обратно. Адми в свою очередь явно не желала сама начинать разговор. Шиппер же вообще смотрел чуть в сторону, не поддерживая ни с кем из нас зрительный контакт.
Минута молчания перетекла в две минуты, а позже и в три.
Эй! Нам здесь восемь часов сидеть!
Пять минут.
Шесть.
Семь.
Ну как хотите. А мне есть что спросить.
– Как проходят поиски Трэ Фэна? Или Сорголия? – задал я вопрос, обращаясь напрямую к Шипперу.
Отвечать он не стал, лишь наклонил голову, уставившись в затылок своего монарха. Несколько секунд ничего не происходило, но после короткого кивка Шенвирия:
– Трэ Фэн прячется на западе. Скорее всего в империи Су?тон, но возможно уже добрался до Империи Астра. К сожалению, наши возможности на территории империй сильно ограничены. В данный момент его поисками занят только Буллет. Сорголий же… с его поисками всё ещё сложнее.
Ясно. Я и не ожидал услышать, что огра уже отыскали и разорвали на куски, хотя был бы рад, окажись это правдой.
– Жаль. Предложил бы помощь, но не думаю, что смогу хоть чем-то помочь. Но я припасу камень побольше на случай вашего успеха.
– Будем надеяться, что в скором времени он тебе понадобиться. Как и нам всем.
Закончив говорить, Шиппер снова уставился в сторону, будто потеряв интерес к разговору. Правда уже через несколько секунд, продолжая смотреть в стену, он спросил:
– Это всё, что ты хотел узнать?
В этот момент мне стало куда более неловко, чем от простой тишины.
И всё же я уже не мог промолчать:
– Нет. Есть кое-что, что мне куда интереснее судьбы Трэ Фэна или Сорголия. Просто не уверен, что имею право спрашивать.
– Спроси, – голос Шиппера звучал как требование.
Или приказ.
– Как справляются Салли и дети?
Дурацкий вопрос. Что он значит для меня? Проявление участия? Заботы? Интерес их судьбой? Попытка сбросить с Души лишний груз пустой сопереживательной болтовнёй?
Противно.
Шиппер снова вернул своё внимание ко мне, но прежде чем он заговорил:
– Тяжело, – лязгнул голос Шенвирия. – Если бы у Салли не было детей, а у детей не было Салли, всё было бы совсем плачевно. Сейчас Салли заняла место Тамвара во главе академии, взвалив на себя гору работу.
Не удивительно. Скорее всего только этим она и спасается.
– Спасибо за честный ответ, – выдавил я из себя эти слова.
– Присаживайся, Влад, – указал на место рядом с Адми Шенвирий. – Ты тоже садись, Шиппер, обойдёмся без официоза.
Насколько мне известно, Шенвирию четыре с половиной сотни лет, монархом он стал пятьдесят лет назад после смерти отца в военном конфликте с империей Сутон. И пусть на Земле даже за половину срока его правления большинство власть придержащих можно смело причислять к диктаторам, по меркам Катинола он совсем молодой и неопытный правитель. Тут время течёт иначе, более размеренно, спокойно. И так может продолжаться не одну сотню лет.
А потом бац!
Война! Пророчества по всему королевству! Эпидемии! Неурожаи! Нашествия Магзверей! Землетрясения! Ураганы! Другие катаклизмы!
Или всё разом.
В такие моменты и проверяются лидерские качества монарха.
По тому как держался Шенвирий было сразу видно – власти у него в ладонях хоть отбавляй.
Как только мы с Шиппером сели на свои места, Шенвирий снова заговорил:
– Сначала у меня было к тебе несколько вопросов, Влад. Хотелось кое-что прояснить. Позже они отпали. Я более-менее смог представить всю картину произошедшего. Потому не стал никого за тобой отправлять, хоть ты и довольно подозрительно пропал сразу после… случившегося.
– Мне было… я не мог просто…
– Теперь я вижу. А ведь вы с Тамваром были знакомы буквально мгновение, – голос Шенвирия стал мягче.
Насколько это возможно с его природной жёсткостью.
В следующее мгновение Шенвирий перевёл свой взгляд на…
– Вам я бы тоже был не прочь задать несколько вопросов, госпожа Адми из Замка Рока.
Рахлес!
Ускоренное Мышление!
– “С Разума сошёл!? Сиди не дёргайся!”
– “А если!..”
Я не успел ничего предпринять.
– С радостью на них отвечу, – улыбнулась Адми.
На её лице я не заметил ни следа паники или напряжённости. Надеюсь, я тоже сумел удержать себя в ладонях. Боялся, что у Адми нет опыта в подобных переговорах, а сам чуть не…
Идиот!
– Как я сказал: БЫЛ бы не прочь. Сейчас у меня и к вам не осталось вопросов. Впрочем, мы вряд ли сможем стать друзьями, – скупо улыбнулся Шенвирий.
– Могу вас заверить: я бы никогда не причинила вреда другу Влада. На вашу дружбу я не претендую, просто хочу, чтобы между нами не было недопонимания, – улыбка пропала с лица Адми.
Демоница была полностью серьёзна.
– Можете быть спокойны: вражды между точно не будет – ваша роль в случившемся слишком незначительна, чтобы придавать ей значение, – абсолютно не изменился в лице Шенвирий.
– Этого мне будет достаточно, – можно выдохнуть. Кажется, беда миновала. – И пусть с опозданием: я сожалею о вашей утрате.
– Фатэм, – сложил сопровождающий это слово жест Шенвирий.
– Фатэм, – повторили за ним Адми и Шиппер.
– Фатэм, – с небольшим опозданием присоединился к ним я.
Не люблю. Но не сделай я этого, со стороны выглядело бы… не очень.
Подведём итоги: Адми – молодец, Влад – идиот.
Зря я переживал за свою милую крылатую мышку. Она нервничает лишь пока никто не видит, когда же доходит до дела, Адми собрана и ко всему готова. А вот мне опасно вести переговоры, когда рядом кто-то, кто мне дорог. Слишком резко на всё реагирую, даже не успев толком всё взвесить.
Нужно с этим что-то делать.
Нужно?
– Впрочем, моя роль тоже оказалась незначительной, – произнёс Шенвирий почти шёпотом.
Шиппер с удивлением посмотрел на своего монарха. Видимо, не ожидал от него такой откровенности.
Я, если честно, тоже.
