скачать книгу бесплатно
– “Удачная формулировка.”
– “Заткнись.”
– И теперь я не знаю, как мне быть, – закончил я свою сумбурную речь.
Адми ненадолго задумалась.
– Я конечно над тобой подшучивала, но тебя самого подобные отношения… устраивают? – аккуратно поинтересовалась она.
– Не болезненны ли они для меня? – уточнил я.
– Верно. Ты ведь из другого мира, с другими традициями.
Необычное ощущение: именно о моих чувствах беспокоятся в сложившейся ситуации. Вот такой я ранимый цветочек.
– Странно. Стыдно. Нагло. Незаслуженно. Но это лучше, чем расстаться с кем-то из вас. Такой вариант будет действительно болезненным для меня.
– Отлично, – облегчённо выдохнула Адми, расслабившись.
Приятно, Рахлес меня подери.
– Рунит не беспокоит моё присутствие. Более того, у нас с ней хорошие отношения, – продолжила Адми. – Но её беспокоит, что ты можешь к ней остыть из-за меня или других причин. Ей неважно, что ты любишь кого-то ещё, ей важно, чтобы ты продолжал любить её. Про меня можно сказать тоже самое, только я не так сильно об этом переживаю.
– Почему?
– Если ты перестанешь меня любить, значит я просто оказалась недостаточно хороша.
Как-то неприятно стало на Душе.
– Не говори о себе так больше, пожалуйста, – вымученно произнёс я.
– Не буду, – заигрывающе-мило улыбнулась Адми. – Не беспокойся. Я в себе уверена.
Не сомневаюсь.
– И Руни, и тебе не о чем беспокоиться. Скорее уж вы ко мне остынете, чем я к вам. Меня по всем параметрам – по Телу, по Разуму и по Душе, – милашкам вроде вас, тяжело любить.
Адми после моих слов мило нахмурилась.
– С чего ты взял? – мило-грозно спросила она.
А разве нет?
– Я рад, что мы с тобой поговорили на эту тему, – решил я не отвечать на её вопрос, а вместо этого поскорее закончить этот диковатый диалог. – Места себе не находил. Нужно будет обязательно поговорить и с Руни.
Возможно, я даже смогу к подобному привыкнуть.
К хорошему вообще быстро привыкаешь.
А если без шуток, то прям камень с Души упал. Для меня, конечно, важнее чтобы девочек всё устраивало, а я уж как-нибудь… впрочем, чего я вру, строя из себя бедненького?
Вот уж кто снимает все сливки – так это я.
– Конечно, нужно будет поговорить с Рунит, – состроила хитрую гримасу Адми. – Ты же обещал мне секс втроём.
Опять?
– Я ничего не…
– Обещал! Ведь обещал? – напирала Адми.
– Обещал, – сдался я.
На лице Адми расцвела победная улыбка.
Чего я ломаюсь? У меня ведь уже был опыт. Но Адми и Руни одновременно…
Боюсь, моё сердце всё-таки встанет… от счастья.
***
Второй день нашего пребывания на Вечере Сближения окончательно закрепил у меня ассоциацию с летним лагерем. Виной тому распорядок и внешняя опека твоих действий, от чего я, откровенно говоря, отвык. С момента моего появления на Катиноле я всегда находился в режиме свободного использования своего времени. Даже в продолжительный период (по внутренним ощущениям) моих тренировок в Покоях Фитри, я был предоставлен сам себе, у меня не было специального графика или распорядка. В Замке Рока я брался за всё подряд, где мог пригодиться, поэтому и там работа на меня сваливалась без предупреждения.
Но здесь всё иначе: чёткое расписание от подъёма и до отбоя. Во сколько встать, сколько и с кем сидеть в одной комнате, в какой из двух залов пойти после этого, во сколько стать зрителем очередного Договорного События, во сколько вернуться в свою комнату, чтобы отправиться ко сну.
И повторить.
Тебе всё покажут, проведут, заберут, а если что-то потребуется – просто обратись, и тебе всё доставят.
Следуя за нашим провожатым, я поймал себя на мысли, что подобный подход сильно бьёт по инициативности и свободе мышления гостей Вечера. Возможно так оно и задумано. Проведи я здесь пару недель, привыкни следовать за специально назначенным Разумным, и в какой-то момент я бы начал делать это на автомате, позабыв куда и зачем он меня ведёт.
Куда надо, туда и ведёт.
Так не пойдёт. Поэтому я врубил на максимум свою любимую «игру в параноика»:
Я знаю, что ты ведёшь меня в ловушку…
Я знаю, что они не гости Вечера, просто идущие нам навстречу, а твои пособники, что вот-вот на нас накинутся…
Я знаю, что ты ведёшь нас в комнату с наёмными убийцами, а не с нашими собеседниками на сегодняшний день…
Я подозревал всех и во всём. В общем, веселился как мог.
Настроение у меня было приподнятое, слегка портило его только то обстоятельство, что сегодня утром мы с Адми так и не смогли пересечься с Руни и Лорпелем. Видимо, к соседним комнатам провожатые приходят с интервалом в несколько минут, чтобы не толпиться. Не думаю, что у них возникли какие-либо осложнения за вчерашний день, но перекинуться парой фраз и полюбоваться Руни пошло бы на пользу моей паранойе.
Наконец провожатый остановился возле очередной двери, указал нам на неё, поклонился и немедля откланялся.
Интересно, кто же сегодня наши партнёры по парному дню?
Первое впечатление – что это за глыба?! Когда мы с Адми зашли внутрь, то первым делом, несмотря на обширность этих хором, зацепились взглядом за сидящего за столом в центре комнаты мужчину.
Казалось, он был обширнее комнаты, в которой находился. Несмотря на сидячее положение незнакомца, мне всё равно приходилось задирать голову, чтобы смотреть ему в лицо, а ведь я по Катинольским меркам довольно высокий. Помимо роста, незнакомец мог похвастаться богатырским размахом плеч и культуристским объёмом мышечной массы, который отчётливо виднелся даже через очень свободные, безразмерно-бездонные одежды.
Он действительно создавал впечатление глыбы, и не столько размерами, сколько излучаемой аурой: смотря на него, возникало ощущение, будто он «продавливает» пространство, в котором находится.
Очевидно, что он являлся огром. Представители других рас, за редким исключением, не могут иметь такой монументальной внешности. В подтверждение моей догадки, его кожа имела чуть сероватый оттенок, а черты лица были более грубыми и резкими, будто выточены из камня.
Но даже по меркам огров… и Нло Сар из Оплота Руни, и Башня из отряда Ника на фоне этого гиганта могли потеряться из виду. Как потерялся стоявший чуть позади огра представитель человеческой расы. Имевший вполне среднее телосложение и рост (по людским меркам), сейчас он казался маленькой, хрупкой куклой.
Впрочем, и у него имелась своя особенность: если огр был чуть сероватым, то кожа человека была именно серой. Если проще, то он был не человеком, а Некрочеловеком. Не сказать, что невероятная редкость, но и не частое зрелище.
Пока я ненадолго замешкался, с интересом рассматривая великана, Адми сразу направилась прямиком к ним, не доходя десятка шагов остановилась и представилась:
– Меня зовут Адми, – указала она на себя ладонью. – Глава Замка Рока, что располагается в самом северо-восточном регионе континента. А это Влад, – указала она ладонью уже на меня. – Мой сопровождающий. Герой.
Великан кивнул. Стоявший за ним Некрочеловек повторил вслед за ним.
– Нигшут, – не просто веско или весомо… скорее внушительно и основательно представился огр.
Говорит так, будто каждым словом гвозди-двухсотки одним ударом, не то что молотка – ладони – заколачивает.
– Мальц, – поздоровался Некрочеловек.
К счастью для моих ушей, его голос звучал вполне обычно: пусть сухо и малоприветливо, но хотя бы не давяще.
Нигшут… где-то я это имя уже слышал.
– “Впервые вижу его вживую. Слухи не врали – здоров. И ощущение как от скалы.”
Видимо, наши с Дедионом впечатления совпали.
– “Кто он?”
– “Монарх Нерпинии.”
Вспомнил. Нигшут Строгий. Монарх Нерпинии – того самого королевства, что раз в сотню лет подвергается массовому нападению Магзверей.
Волна Смерти.
Во время первой Волны погиб отец Нигшута, и его сын, тогда ещё довольно молодой, занял его место, взяв управление королевством в свои ладони. Но это было уже совсем другое королевство, с совсем другими проблемами. Если то, что рассказал мне Дедион, правда (а у меня нет повода думать иначе), то Волны Смерти – что-то совсем уж запредельное. Нерпиния вытянута с севера на юг и зажата между двумя продолжительными горными хребтами. Когда наступает час Х, на самой северной оконечности королевства появляется огромный, несколько километров в поперечнике, односторонний Портал, из которого непрерывным потоком начинают вырываться Магзвери всех мастей. Портал держится двести двадцать шесть дней, продолжая всё это время изрыгать из себя смерть для всего Разумного, прежде чем исчезнуть ещё на сто лет. Ходят слухи, что самый первый Портал закрылся в тот же день, когда погиб Гершут – отец Нигшута. Вернее, это не слухи, а факт, а слухи заключаются в том, что эти события произошли не просто в один день, а буквально в одно мгновение, будто только ради этой цели – смерти предыдущего монарха, – Портал и появился в первый раз. Случилось это трагическое событие на двести двадцать шестой день. С тех пор каждая Волна длится именно этот промежуток времени. Отсюда конечно возникает закономерный вопрос: было бы жителям Нерпинии полегче, если бы их предыдущий монарх не оказался таким живучим, и умер чутка пораньше?
Вполне возможно.
Впрочем, фраза «Волна Смерти длится двести двадцать шесть дней» откровенно ложна, ведь Волна Смерти продолжается ещё долгое время после закрытия Портала. Зачастую речь идёт о многих годах непрерывных сражений, пока последний Магзверь Волны не будет пойман или убит. И это крайне непростая задача. Не раз случалось так, что Магзвери Волны преодолевали всю территорию Нерпинии, с севера на юг, сея смерть и разруху, и часть Волны могла добраться даже до границ Аданерии – южного соседа Нерпинии.
В общем, не будет преувеличением сказать, что Волны Смерти – это цикличная катастрофа. Порой она ополовинивает количество жителей королевства. Не помогает даже тот факт, что почти вся северная половина королевства – сплошные защитные укрепления, а большая часть Нерпинцев ютятся на южной. Создавая линии обороны, Нерпинцы меняли русла рек, насыпали искусственные горы, разрыли буквально всю территорию наземными и подземными коридорами и окопами – самое настоящее военное терраформирование.
Сплошной полигон размером в полкоролевства.
Ни почему Волны появились, ни что нужно сделать, чтобы они прекратились, ни откуда приходят эти толпы Магзверей – ответа нет. Впрочем, будет честнее сказать, что ответа нет у меня. Уж кто-то, а сидящий перед нами великан, хотя бы на один из этих вопросов, вполне может знать ответ.
Или на все сразу.
Но вряд ли он со мной ими поделится.
И итоге, если обобщить всё, что я слышал о данном королевстве: Нерпиния – суровое место, суровые жители, суровый монарх.
По другому там не выжить.
– Для меня честь встретиться с вами, – чуть склонила голову Адми.
Выпрямилась.
.
.
.
Тишина.
Неловкость.
Совсем не знаю, о чём с ними говорить. И дело не в том, что я резко растерял все свои коммуникативные способности, я всё ещё способен поддержать разговор почти на любую тему, даже если в ней не разбираюсь. Просто по их непробиваемым, неподвижным лицам ясно видно – они ни одну тему не поддержат.
Гипотетический пример:
– Как идёт подготовка к следующей Волне?
– … (мёртвая тишина)
– Как продвигается война с Кастилией?
– … (звуки медленно идущего вперёд времени)
– Мы впервые на Вечере Сближения, а вы?
– … (звуки роста волос и ногтей)
– Может у вас в королевстве висит неудобное пророчество? Найдётся работёнка для Героя?
– … (звук в бессилии проглоченного мною языка)
Пример окончен.
Вот оно мне надо так позориться?
Почти тридцать секунд мы с Адми неподвижно стояли, не зная куда себя деть. Я, чтобы хоть что-то делать, а не стоять истуканом, крутил головой, осматривая комнату.
