скачать книгу бесплатно
– Теперь мой черёд задавать вопрос, – немного нагловато, учитывая что до ответа на его вопрос, я сам задал парочку уточняющих, и если Нукли к этому прицепиться, придётся мне и дальше быть в роли ответчика.
Но если нет…
– Принцесса! Принцесса! – головной дозор, ехавший на полкилометра впереди, на всех порах скакал в нашу сторону.
– Что такое? – напряглась принцесса.
– Гидра! Она вышла из озера и идёт в эту сторону! Быстро идёт!
Рахлес! Теперь, как сильно не драматизируй, излишним это точно не будет.
***
Давайте живее!
Времени нет!
Сколько нужно времени, чтобы эвакуировать поселение с населением в четыре тысячи Разумных? А если у каждой семьи свой отдельный дом с земельным участком, а потому площадь поселения составляла не меньше пары квадратных километров? В котором хватает бойцов, что могут броситься с мечом или магией на противника, но к такой ситуации их не готовили, а потому выиграть время, задержав стремительно приближающуюся угрозу, никто не мог.
Ответ пугал: много.
Слишком много времени.
Я был частью отделившегося от основной группы передового отряда, который должен был вернуться сюда и начать полную эвакуацию всего поселения. Нужно увести Разумных далеко отсюда, ведь если Гидра их увидит или почует – сразу погонится. А поэтому, просто вывести всех за ворота недостаточно.
Нужно их увести и спрятать.
Предварительно, у нас было несколько часов в запасе. Казалось, что за это время можно было успеть.
Только казалось.
Рахлес! Я должен был остаться с основной группой, что сейчас пытается задержать тварь. Но конечно, из-за пророчества никто мне этого не позволил.
Самый проблемный период эвакуации – начальный, с его давкой, криками и паникой, перерастающими в массовый психоз, мы уже преодолели. Большая часть жителей уже за воротами, уходят на запад – там находится большой холм, за которым можно спрятаться, в надежде, что тварь не почует добычу за несколько километров.
Но в поселении ещё остались те, кто хочет забрать с собой как можно больше добра. В любой кризис таких всегда набиралось много. Их можно понять – после ухода Гидры жить придётся с тем, что останется. А по рассказам, эта тварь уничтожает всё, что создано Разумными, и попалось ей на своём пути. Поэтому с домами все жители уже попрощались, но многие не хотят прощаться ещё и с их содержимым.
– Ты это до холма не дотащишь! Бросай и бегом к западным воротам! – крикнул я силой отнимая здоровенный мешок у проковылявшего рядом мужчины.
– Ребёнка на плечи, так будет удобнее.
– Видите, другая семья бежит? Идите к воротам вместе.
На улицах почти никого не осталось. Последние ручейки Разумных стягиваются к воротам и покидают поселение.
Это хорошо.
Именно в этот момент на горизонте появилась она.
Ну и махина.
– Не паникуем! Ей до нас ещё несколько километров. Бросаем всё, и в темпе к воротам! Помогаем отстающим!
Тварь, увидев на пути поселение, развила просто бешенную скорость, перестав обращать внимание на атакующих её бойцов.
– Живее! Живее!
– “Влад, тебе тоже пора уходить.”
Да, Дедион прав. Заодно помогу отстающим.
В этот момент Гидра выстрелила. Сразу со всех девяти голов. Девять самых больших Огненных Шара из всех, что я видел до этого. И все девять по пологой траектории летели точно в цель.
– Атакует!!
Звукохват.
Грохот взрывов я почти не услышал. Заклинание спасло мои перепонки.
Но их Сила… не слабее, чем взрыв связки Кристальных гранат, а ведь он по мощности был близок к пятидесяти Огненным Шарам. Каждый из девяти ударов разнёс один-два дома, горящие обломки разлетелись широким радиусом. Скоро, несмотря на Тушители, висящие в каждом доме, всё поселение сгорит дотла.
Нужно уходить. Срочно.
Отключил заклинание.
И сразу услышал крики. Детские крики. Откуда? Вроде все уже ушли.
Крики шли из-под обломков одного из домов, задетых Огненных Шаром Гидры.
Кто-то просто остался сидеть дома в такой момент?
Рывок! Рывок! Рывок!
За секунду оказался рядом. Всё верно – кричат отсюда. Два детских голоса.
Звуколов.
Направил заклинание в груду горящих обломков. Где именно? Где? Не здесь. И не здесь. Ниже?
Голоса шли из-под земли.
Подвал.
Рахлес!
Усиление!
Схватился за балку. Рывок!
За следующую. Рывок!
Ещё одна. Рывок!
Вижу. Вот она – крышка.
Рывок. Я буквально вышвырнул её в сторону, прыгая вниз.
Что вы творите?! Ведь знаете по рассказам, что Гидра чувствует жизнь, когда находится рядом! Подвал никого не спасёт! Гидра не двинется дальше, пока не перебьёт всех, кто окажется на пути к её цели! А вы ещё и детей с собой в эту ловушку заманили!
Идиоты!!
Но я проглотил слова и крики, рвавшиеся наружу.
На полу лежала женщина. Одна из досок пола от удара вылетела и… размозжила ей голову. Над её телом на коленях стоял мужчина. В углу стояли трое детей. Двое – помладше – ревели. А старший прижал их к себе, не давая смотреть на кровавый ужас, но сам будучи мертвенно-бледным не сводил глаз с окровавленного пятна на полу.
Подскочил к детям.
Сон. Сон.
Рывок! Надеюсь не перестарался. От моей пощёчины отец семейства чуть не упал.
– Хватай их и бегите к западным воротам! Помоги отцу! – крикнул я старшему сыну. – Справишься? Отвечай!
– Да! – ответил парнишка.
– Живо! Спаси детей!
Сверху прогремела ещё одна череда мощных взрывов.
Выскочил наверх.
Звуколов! Направил сразу несколько щупалец к ближайшим порушенным домам.
Рахлес! Сразу в двух! Ну почему?! Почему прятались?! Ясно же было сказано – эвакуация.
– “Влад, ты не успеешь им помочь.”
– “Это наша ошибка. Нужно было сразу донести, что прятаться бесполезно, а я об этом даже не подумал. Хотя гражданские всегда предпочитают прятаться, а не бежать. Идиот! Как я сразу не догадался?”
– “Скажи ты, и многие всё равно бы не послушали.”
– “Но я не сказал!”
Рывок! Рывок! Рывок!
Начал разгребать очередной завал. Давай же!
В этот раз никто из спрятавшихся не пострадал. Прежде чем отправить их к западным воротам, я потратил несколько секунд, чтобы высказать всё, что я думаю об идиотах, которые не слушают, когда им пытаются помощь.
Идиоты при этом умирают, а мне потом с этим жить.
Когда я поднялся наверх, время на спасение вышло: Гидра врезалась в частокол поселения, состоящий из плотно собранных древесных стволов почти три метра высотой. На него, наверное, целый лес ушёл.
Впрочем, Гидра даже не заметила преграды.
– “Влад, уходи!”
Из обломков дома неподалёку слышались детские крики.
Успею.
Должен успеть.
Рывок! Какого?.. Меня с силой развернуло на месте: в момент, когда я применил заклинание, кто-то схватил меня за руку. Я почти нос к носу столкнулся с этим кем-то – Вомом. Он был главным в нашем отряде.
– Уходим!
– Там дети! Мы ещё успеем!..
– Кун! – не стал он меня слушать, выкрикнув имя стоящего позади него бойца.
Увернуться я не мог – Вом продолжал держать меня за руку, ещё и ногой придавил мою, и лишь когда игла уже воткнулась мне в шею, я подумал, что мог бы активировать Фиксацию Состояния и избежать тем самым действия транквилизатора.
Сознание я терял под перекрывающий грохот взрывов и громоподобное топанье огромного монстра, что сминал своим телом целые дома, детский плач.
***
Шестой Игровой Комплекс.
Девятый Игровой Зал.
Первый Игровой Стол.
Общая Игровая Комната.
– Я думаю, никто уже не сомневается, что это не случайность: почти все Герои в нашей игре теперь призываются из Пустого Мира.
– Девять из десяти, если быть точным, – усмехнулась Сикстин.
– Плевать мне на цифры, – отмахнулся Твелв. – Меня волнует, как это вообще возможно?
– Ты у меня спрашиваешь? С чего бы мне знать?
– Тебя, кажется, происходящее не беспокоит. И это ведь ты у нас в последнее время стала ярым противником О*Вана. Вечно пытаешься переиграть все его открытые ставки. А тут – никакой реакции.
– А с чего бы мне волноваться о происходящем?
– Герои с его Мира – пустышки. Ни Силы, ни способностей. Их Разум почти оформлен, но содержания в нём как такового и нет. Игра замедляется из-за этих недотёп.
