Высота преступления

– А если это действительно Сигара?

Франсуа, холодно улыбнулся и сжал сигарету чуть сильнее.

– Тогда он совершил последнюю ошибку в своей жизни – он вернулся к столу, сел в кресло и взял коньяк —Я не собираюсь прятаться. Если он хочет войны – он её получит.

– А что делать с копами? – спросил Давид

– Не понял? – Франсуа допил коньяк, сделал затяжку и затушил сигару в круглой, хромированной пепельнице.

– Наши люди, в больнице сообщили, что туда, снова, приходили люди из полиции – начал объяснять Давид – пока что, для всех, ты без сознания, после операции. Но так не может длиться долго, скоро тебе придётся встретиться с ними.

– Найди мне того, кто стрелял – ледяным голосом сказал Франсуа

– Хорошо – Мартинез поднялся и направился к выходу.

– И Давид – окликнул его Франсуа – они мне нужны живыми…

Когда Жан остался один, он закинул руки за голову и попытался размять шею. Мысли крутились вихрем в голове и ему нужно было сосредоточиться. Теперь, находясь один в своем кабинете, в особняке на Бейкер-стрит, он мог всё обдумать и взвесить. Не прошло и двенадцати часов как его пытались убить. Конечно, у полиции возникнут вопросы. Наверняка были те, кто видел момент выстрела. Не надо быть медиком, чтобы понимать: когда пуля попадает в голову, шансов выжить мало. Его люди позаботились о том, чтобы легенда выглядела правдоподобной, но невозможно предусмотреть всё.

Итак, есть момент выстрела. Анри Лакур падает с прострелянной головой. Пока царит хаос и неразбериха, тело успевают запихнуть в машину охраны. Приезжает неотложка, но к ним в машину садится уже Франсуа. Сначала Давид настаивал, чтобы Жан числился мёртвым некоторое время, во избежание повторного покушения, надеясь таким образом выиграть время. «Пусть они думают, что ты мёртв, пусть успокоятся, а мы пока попробуем выйти на заказчика» – так кажется сказал тогда Давид. Но эту идею Франсуа сразу отверг по двум причинам. Если он будет «мертв», то завтрашняя сделка пройдёт мимо него, а этого он допустить никак не мог. Ведь тогда он терял не только деньги, но и весь рынок сбыта и влияние, а на это он пойти никак не мог. Вторая причина была для него не менее веской, он хотел, чтобы они поняли, что Франсуа де Жана нельзя убрать так легко. Но всё изменилось после звонка. С одной стороны ему, Жану, сообщили кто возможный заказчик, но с другой – звонивший знал про двойника, а это была угроза не только для его легенды, но и для будущей безопасности, ведь в следующий раз они будут иметь в виду историю с двойником. А следующий раз будет, в этом Франсуа нисколько не сомневался. Про двойника знал Давид, ему Жан доверял, и ещё пару человек, не больше, из ближнего окружения. Значит среди них предатель и Жан найдёт его. Сейчас оставалось решить вопрос с полицией. Естественно, там тоже есть свои люди и будет не сложно сделать так чтобы детективы не испытывали особого рвения к расследованию, тем более никто не умер. А что касается Анри Лакура; что ж… Бедняга Анри. Для всех он пропал без вести много лет назад и уж точно ни в Америке…

Франсуа открыл ящик стола и достал полупустую бутылку коньяка. Налил в бокал.

– За тебя Анри – и залпом осушил бокал.

Глава 16

В кабине экипажа царит деловая суета – проверки завершены, дисплеи горят ровным светом, а за иллюминатором уже виднеется выруливающая на полосу техника. Райан О Конел ещё раз бегло просматривает данные о погоде и маршруте, когда внезапно открывается дверь. В кабину слегка запыхавшись заходит парень невысокого роста в форме второго пилота.

– Простите командир за опоздание – бросает он, быстро занимая своё место – Я новенький. Сегодня мой первый рейс с вами. Вообще-то я должен был приступить к работе только через пару дней.

– А где Энди? – спросил Райан не скрывая удивления.

– На сколько я знаю, ему нездоровится, поэтому мне и позвонили в последний момент. Я примчал так быстро, как только смог, едва не опоздал.

Райан кивнул, но в голове крутились вопросы: почему его не предупредили? И почему этот парень выглядит так как будто никогда не сидел за штурвалом А-330?

– Ладно, давайте начинать – пробормотал он – Тебя как зовут?

– Я Кевин – представился парень – я только не давно закончил лётную школу.

– Хорошо Кевин. Зови меня Райан. И запомни главное: это моё судно, я командир и беспрекословно делай, что я говорю, и тогда мы слетаемся.

– Вас понял сэр – Кевин демонстративно отсалютовал, поднеся руку к голове.

– Ну тогда, поехали – Райан щёлкнул тумблером над панелью и поправил авиационную гарнитуру – Добрый вечер, дамы и господа! От имени всего экипажа приветствую вас на борту нашего рейса ИВ 3589 следующего из Вашингтона в Лондон. Меня зовут Райан О Конел, я ваш командир воздушного судна, и сегодня мы вместе с моим опытным экипажем доставим вас через Атлантику с комфортом и безопасностью. Погода в Лондоне ожидается плюс девятнадцать градусов, а полёт продлится десять часов тридцать минут. Мы постараемся сделать ваше путешествие максимально плавным, но на всякий случай рекомендуем без необходимости не отстёгивать ремни безопасности, даже когда индикатор выключен – воздушные ямы могут быть неожиданными…

*** ***

«…Желаем вам приятного полёта и до встречи в Лондоне» – пилот закончил говорить как раз в тот момент, когда двигатели самолёта набрали максимальные обороты. Робсон чувствовал вибрацию и сильнее вцепился в подлокотники.

После того как объявили посадку, и пассажиры стали заполнять салон Джефри занял своё место возле окна, в левом ряду, и пристегнул ремень безопасности. Несмотря на то, что фюзеляж самолёта был достаточно просторный, Робсон чувствовал нехватку кислорода и лёгкий приступ клаустрофобии. Он пытался внушить себе, что это всего лишь самолёт и ничего не произойдёт, но каждый раз, как только он пытался закрыть глаза и расслабиться, он снова и снова видел горящих людей и буквально физически ощущал боль и страх. Чтобы хоть как-то отвлечь себя он принялся наблюдать за пассажирами. Он видел, как через два ряда от него стюардесса помогла девочке лет десяти занять место у иллюминатора, пристегнула её ремнём безопасности и сказала «ты сиди здесь, а в случае чего позови, я буду рядом». Девочка послушно кивнула и достала планшет. Рядом с Джефом занял место мужчина с чёрной густой бородой. Салон самолёта постепенно заполнялся людьми. Одни деловито раскладывали вещи на полках, другие устало опускаются в кресла третьи ещё не могут отвлечься от гаджетов. Джефри слышал обрывки разговоров – смех, деловые обсуждения, нервозные вопросы о времени полёта. Он видел как стюардессы мягко направляют пассажиров, а те в ответ кивают или улыбаются пряча за вежливостью лёгкое напряжение перед долгим перелётом.

Где-то впереди ребёнок потянул маму за рукав, показывая на иллюминатор, а пара бизнесменов уже достаёт ноутбуки, будто небо – всего лишь ещё один офис. Джефри откинулся в кресле, ловя последние отголоски жизни на земле: за окном мелькают огни аэродрома, и через несколько мгновений они превратятся в далёкие точки под крылом.

Глава 17

Картер видела, как самолёт оторвался от земли и мысленно пожелала удачи Джефу. Она завела двигатель своего форда, припаркованного на парковке аэропорта. Взглянула на время: почти восемь часов вечера. Техническая служба работает до десяти. Ещё есть время. Сейчас она поедет в участок и предоставит спецам снимок, сделанный в комнате охраны, и, если повезёт часа через три у неё будет имя подозреваемого.

Ещё раз взглянула вслед улетающему самолёту. Всё-таки странно, что рейс не задержали. По инструкции вылет должны были как минимум отложить до проверки всех пассажиров на предмет причастности к убийству, но вмешалось ФБР. У них свои инструкции. И теперь самолёт с возможным убийцей на борту, в воздухе. Ничего не поделаешь. Надо будет связаться с Робсоном и предупредить его. По пути к машине она уже пыталась дозвониться до напарника, но безуспешно. Должно быть отключил телефон на время взлёта.

Жизнь Джейн Картер складывалась таким образом, что в случайности она не верила. Вот и сейчас, ей казалось, что она что-то упускает, что-то важное. Убийство произошло в аэропорту, в день, когда ФБР перевозят какого-то свидетеля. Совпадение?

Телефонный звонок прервал её рассуждения. Она достала сотовый взглянула на экран и включила громкую связь, а мобильный поставили в держатель на панели.

– Да шеф? – Картер включила заднюю передачу и начала разворот.

– Картер – голос Эндрю Льюиса был слегка взволнован – ты ещё на месте преступления?

– Уже выезжаю – Джейн вырулила на выезд из парковки и направила машину в сторону шоссе – похоже у меня есть фото подозреваемого.

– Это хорошо – по голосу Джейн слышала, что это не так – я уже собирался домой, когда в участок пришло сообщение о трупе, найденном на объездной дороге Белвью в припаркованной у обочины машине. Вот я и вспомнил о тебе. Будешь ехать, сделай круг через Белвью, посмотри, что там.

– Сэр, у меня есть фото подозреваемого – повторила Джейн, хотя сама уже настроилась ехать по объездной. Всё-таки два убийства в один вечер, да еще в пределах двух миль, могут быть связаны – Я рассчитывала успеть к техникам. Может удалось бы установить имя.

– Сбрось фото Даниелю по Discord, самой не обязательно здесь присутствовать

– Хорошо – согласилась Джейн и закончила разговор.

Она свернула на автостраду и поехала в сторону Белвью. Она хорошо знала Даниеля и никогда к нему не возникало претензий как к эксперту-криминалисту. Как ей самой не пришла в голову мысль сбросить снимки через мессенджер Discord? Это сильно сэкономит время и облегчит задачу.

Она вдавила акселератор сильнее и чуть прибавила скорость. За окном опускались сумерки и город зажигал вечерние огни. Фонари вдоль дороги мелькали как размытые пятна. Вскоре Джейн увидела несколько полицейских машин, припаркованных возле обочины. Чуть дальше стоял чёрный автомобиль марки ситроен с тонированными стёклами.

Проехав немного вперёд, она свернула с дороги и остановилась. В зеркало заднего вида она увидела, как один из полицейских отделился от общей группы и направился в её сторону. Джейн заглушила двигатель и отстегнула ремень безопасности, затем открыла дверь и ступила на асфальт.

– Чем могу помочь? – сходу спросил полицейский, приблизившись к ней

– Джейн Картер, детектив полиции десятого участка – она показала значок

– Я шериф округа Белвью Мэт Симонс – представился полицейский – нам сообщили, что пришлют детектива

– Очень хорошо, шериф, тогда в двух словах…

– Ну совсем в двух словах не получится – шериф сделал приглашающий жест в сторону скопления машин, и они направились к черному ситроену – убитого обнаружили случайно, патрульный проезжая мимо заметил припаркованную машину и решил узнать не нужна ли помощь. Подойдя, он сначала решил, что водитель спит, а когда понял, что он мёртв первым делом сообщил мне, а я уже позвонил в полицию.

– Личность установили?

– Пока нет, при себе у убитого никаких документов

Они подошли к машине. В тесном салоне старого Ситроен, пахнущем кожей и бензином, сидел мужчина. Его тело неестественно склонилось набок, словно лишённое опоры, а голова безвольно свисала на грудь, будто под тяжестью невысказанных мыслей. Глаза его были полуприкрыты, взгляд мутный, устремлённый в никуда. Капли пота застыли на висках. Пальцы судорожно сжимали руль, будто даже сейчас, на грани, он пытался удержать контроль. Но машина давно заглохла.

– Причину смерти установили – спросила Джейн

– Нашему медику хватило одного взгляда чтобы установить – у парня сломана шея.

Глава 18

Аэробус А330 с рёвом двигателей отрывается от взлётной полосы аэропорта Вашингтона, плавно набирая высоту. Пилоты ведут лайнер к эшелону FL330 – тридцать три тысячи футов, где холодный разряженный воздух и ровные потоки обеспечат спокойный полёт через Атлантику. Впереди долгие часы пути до Лондона.

В салоне эконом-класса, в ряду у иллюминатора молодой сотрудник ФБР, Лео Джонсон, бросает взгляд на своего подопечного. Тот, сонно облокотившись на подлокотник, щурится от света. Хакер, которого удалось взять после долгих месяцев слежки и который согласился сотрудничать в обмен на снисхождение. Если его сведения помогут в раскрытие крупной сети поставок наркотиков и помогут обезвредить международный преступный синдикат, он из обвиняемого станет свидетелем. Только Лео было плевать и на хакера, и на синдикат. Он хотел только доказать отцу, что и сам чего-то стоит. Пусть отец и устроил сына-недоучку на должность спецагента, пусть отец и давал деньги на все эти дорогие костюмы, пусть даже прикрывал его много раз, но эта командировка в Лондон шанс для Джонсона-младшего, и он не собирался его упускать…

Лайнер качнуло в воздухе, после чего он продолжил плавное скольжение над облаками, словно корабль по морю в полный штиль. Эмили оторвала взгляд от планшета и выглянула в иллюминатор. Здесь, на такой высоте мир кажется иным – безграничным и невесомым. Солнце, уже коснувшись линии горизонта, заливает небо огненными оттенками: от золотисто-янтарного до глубокого пурпура. Облака, растянувшиеся под крылом самолёта, напоминают пушистое, ватное море, окрашенное в розовые и персиковые тона. Их мягкие волны отбрасывают длинные тени, создавая иллюзию фантастического ландшафта.

Где-то вдали, на стыке неба и земли синеватый горизонт сливался с остатками дневного света, а первые звёзды робко проступают в темнеющем куполе над головой. Воздух здесь, в стратосфере кристально чист, и даже сквозь стекло Эмили чувствовала его морозную прозрачность. Самолёт плывёт сквозь этот застывший миг, будто между двумя мирами: ещё день, но уже почти ночь. И на мгновение Эмили показалось, что время остановилось, подарив бесконечность – только для неё…

Джефу Робсону не было никакого дела, до пейзажа за бортом самолёта. Он с удовольствием променял бы все эти красоты мира на то, чтобы заниматься рутинным расследованием там, на земле. Пока Эмили сидя через четыре ряда от него любовалась красками заката, Джеф сидел прижатый к креслу силой гравитации и страхом, вцепившись в подлокотники и широко открытыми глазами смотрел на экран, на впередистоящем кресле, ожидая что с минуты на минуту высветится сообщение о неисправности самолёта и заходе на вынужденную посадку.

Он много раз отказывался от командировок требующих перелётов, но теперь похоже остался один на один со своим страхом. Стюардесса, по видимому заметившая, тревожное поведение Джефа, подошла и спросила:

– Всё в порядке мистер?

«Нет, ни хрена не в порядке» – мысленно ответил Джеф, а вслух произнёс:

– Да, всё хорошо – он изо-всех сил старался, чтобы голос не дрожал.

Стюардесса спросила не нужно ли чего. Джеф попросил принести минералку, и девушка ушла. «Да, приятель – подумал он – самолёты не для тебя. Хорошо, хоть коллеги не видят. И Джейн. Особенно Джейн.»

Когда самолёт достиг нужной высоты и гул двигателей немного стих, а движение стало более плавным, Джефу стало немного спокойней. Он заметил, как вспотели ладони и ослабил хватку, а потом и вовсе отцепился от подлокотников.

«Хватит уже. Ты полицейский. Возьми себя в руки».

Стюардесса принесла бутылку воды. Он сделал несколько глотков. Так-то лучше. Он поставил бутылку в подставку и достал из джинсов сотовый телефон. Включил его. Через пару секунд пришло сообщение о трех пропущенных звонках. От Джейн.

Робсон оглядел салон. Пассажиры занимались своими делами: кто-то разговаривал с соседом, кто-то смотрел в ноутбук или в иллюминатор, кто-то спал. Никто не обращал внимания на Джефа. Рядом «бородач», казалось, уже спал натянув повязку для глаз. Джеф набрал номер напарницы.

– Наконец-то – услышал он голос Джейн, в котором чувствовалась тревога.

– Что-то случилось? – спросил Робсон

– Да, и это плохо. У нас труп, Джеф. В аэропорту. Огнестрел.

– Что? – тон Джефа резко изменился. Он больше не испытывал страх перед полётами – в нём снова проснулся детектив, профессионал своего дела – Ты сейчас где? – из динамика он слышал звуки проезжающих машин и какие-то голоса на заднем фоне, поэтому вопрос ему показался вполне логичным.

– Я в Белвью тут… – Джеф не дал ей закончить:

– Что ты там забыла?

– Ещё один труп. Сломана шея. На объездной. Прямо в припаркованной машине, на автостраде. И Джеф…– она слегка замялась – труп ещё тёплый.

– То есть убийство произошло недавно – констатировал Робсон то, что и так казалось очевидным – ты думаешь это совпадение? – спросил он хотя и так знал ответ (уж слишком давно Джейн была его напарницей.

– Всё может быть. Но не верю я в такие совпадения.

– Личность убитых установили?

– Того, в аэропорту, установили сразу. Имя тебе ничего не даст – один из пассажиров, собирался лететь с семьёй на отдых, оказался ни в том месте, ни в то время. Личность убитого из Белвью не установили. Хоть он и в машине – документов при нём не обнаружено. Взяли отпечатки пальцев, собираемся утром передать их в лабораторию. И, чуть не забыла, по убийству в аэропорту есть подозреваемый.

– Как это?

– Убийство произошло в мужском туалете и одна из камер засекла того, кто был там непосредственно перед убийством.

– И кто он? Знаком нам? Описание в студию – Джеф попытался придать голосу шутливые нотки дабы снять напряжение – получилось не очень.

– Вроде я его не видела раньше. Только что скинула фото Даниелю, он проверит.

– Мне тоже скинь, посмотрим на твоего подозреваемого.

Самолёт качнуло в воздушных потоках и страх снова вернулся. Джеф с тревогой оглядел салон: кислородные маски не падают с отсеков над пассажирами, никто не кричит, свет в салоне не мигает. Ничего не происходит. Он заставил себя сосредоточиться на общении с напарницей.

– Держи меня в курсе – в конце разговора сказал Робсон.

– Хорошо. Джеф будь там осторожней – в голосе Джейн слышалась искренняя забота о напарнике.

Закончив разговор, Джефри дождался сообщение от Джейн и внимательно вгляделся в изображение мужчины средних лет, спортивного телосложения, одетого в строгий костюм. Определённо точно он его не встречал. Джефри убрал телефон в карман пиджака и откинулся в кресле. Сосед по-прежнему спал, не обращая внимания на происходящее.