Высота преступления

Чтобы хоть как-то отвлечь себя, он принялся наблюдать за пассажирами. Он видел, как через два ряда от него стюардесса помогла девочке лет десяти занять место у иллюминатора, пристегнула её ремнём безопасности и сказала: «Ты сиди здесь, а в случае чего позови, я буду рядом». Девочка послушно кивнула и достала планшет.

Рядом с Джефом занял место мужчина с чёрной густой бородой. От него пахло дорогим одеколоном и кофе, а в руках он держал томик в кожаном переплёте – что-то на немецком. Казалось, он вообще не замечал происходящего вокруг, полностью погрузившись в чтение.

Салон самолёта постепенно заполнялся людьми. Одни деловито раскладывали вещи на полках, другие устало опускались в кресла, третьи ещё не могли отвлечься от гаджетов. Джефри слышал обрывки разговоров – смех, деловые обсуждения, нервозные вопросы о времени полёта. Он видел, как стюардессы мягко направляют пассажиров, а те в ответ кивают или улыбаются, пряча за вежливостью лёгкое напряжение перед долгим перелётом.

Где-то впереди ребёнок потянул маму за рукав, показывая на иллюминатор: «Смотри, мы уже взлетаем!» – а пара бизнесменов уже достала ноутбуки, будто небо – всего лишь ещё один офис.

Самолёт дрогнул, набирая скорость, и Джефри почувствовал, как его прижимает к спинке кресла. За окном земля стремительно отдалялась – огни аэропорта превращались в мерцающие звёзды, а потом и вовсе растворились в темноте.

Он откинулся в кресле, ловя последние отголоски жизни на земле. Глухой гул двигателей, шелест страниц у бородатого соседа, тихий смех пары впереди – всё это сливалось в единый фон, напоминая ему, что он не один.

«Всего несколько часов, и это закончится», – подумал он, закрывая глаза.

Но стоило ему расслабиться, как в памяти снова всплыл тот день – дым, крики, обжигающий жар. Его пальцы судорожно сжали подлокотники.

«Не сейчас…»

Он резко открыл глаза.

– Всё в порядке? – раздался спокойный голос рядом.

Бородатый мужчина отложил книгу и смотрел на него с лёгким беспокойством.

– Да… Просто лёгкая турбулентность, – пробормотал Джефри, пряча дрожь в голосе.

Мужчина медленно кивнул, словно понимая больше, чем сказано, и вернулся к чтению.

А самолёт тем временем набирал высоту, унося их всё дальше от земли

Глава 12

Картер видела, как самолёт оторвался от земли и мысленно пожелала удачи Джефу. Она завела двигатель своего Додж Чарджер припаркованного на парковке аэропорта. Взглянула на время: почти восемь часов вечера. Техническая служба работает до десяти. Ещё есть время. Сейчас она поедет в участок и предоставит спецам снимок, сделанный в комнате охраны, и, если повезёт, часа через три у неё будет имя подозреваемого.

Ещё раз взглянула вслед улетающему самолёту. Всё-таки странно, что рейс не задержали. По инструкции вылет должны были как минимум отложить до проверки всех пассажиров на предмет причастности к убийству, но вмешалось ФБР. У них свои инструкции. И теперь самолёт с возможным убийцей на борту – в воздухе. Ничего не поделаешь. Надо будет связаться с Робсоном и предупредить его. По пути к машине она уже пыталась дозвониться до напарника, но безуспешно. Должно быть, отключил телефон на время взлёта.

Жизнь Джейн Картер складывалась таким образом, что в случайности она не верила. Вот и сейчас ей казалось, что она что-то упускает, что-то важное. Убийство произошло в аэропорту, в день, когда ФБР перевозят какого-то свидетеля. Совпадение?

Телефонный звонок прервал её рассуждения. Она достала сотовый, взглянула на экран и включила громкую связь, а мобильный поставила в держатель на панели.

– Да, шеф? – Картер включила заднюю передачу и начала разворот.

– Картер, – голос Эндрю Льюиса был слегка взволнован, – ты ещё на месте преступления?

– Уже выезжаю, – Джейн вырулила на выезд из парковки и направила машину в сторону шоссе I-5, ведущего к центру города, – похоже, у меня есть фото подозреваемого.

– Это хорошо, – по голосу Джейн слышала, что это не так, – я уже собирался домой, когда в участок пришло сообщение о трупе, найденном на Пацифик Хигвэй в припаркованной у обочины машине. Вот я и вспомнил о тебе. Будешь ехать – посмотри, что там.

– Сэр, у меня есть фото подозреваемого, – повторила Джейн, хотя сама уже настроилась ехать по объездной дороге вдоль бульвара Пацифик. Всё-таки два убийства в один вечер, да ещё в пределах двух миль, могут быть связаны. – Я рассчитывала успеть к техникам. Может, удалось бы установить имя.

– Сбрось фото Даниелю по Discord, самой не обязательно здесь присутствовать.

– Хорошо, – согласилась Джейн и закончила разговор.

Она свернула на проезд Норд Харбор и поехала в сторону Уэст Лорелл. Она хорошо знала Даниеля, и никогда к нему не возникало претензий как к эксперту-криминалисту. Как ей самой не пришла в голову мысль сбросить снимки через мессенджер Discord? Это сильно сэкономит время и облегчит задачу.

Она вдавила акселератор сильнее и чуть прибавила скорость. За окном опускались сумерки, и город зажигал вечерние огни. Фонари вдоль дороги мелькали, как размытые пятна. Вскоре Джейн увидела несколько полицейских машин, припаркованных возле обочины. Чуть дальше стоял чёрный Ситроен С5 Айркросс с тонированными стёклами.

Проехав немного вперёд, она свернула с дороги и остановилась. В зеркало заднего вида она увидела, как один из полицейских отделился от общей группы и направился в её сторону. Джейн заглушила двигатель и отстегнула ремень безопасности, затем открыла дверь и ступила на асфальт.

– Чем могу помочь? – сходу спросил полицейский, приблизившись к ней.

– Джейн Картер, детектив полицейского департамента Сан-Диего, – она показала значок.

– Я шериф округа Сан-Диего, Мэт Симонс, – представился полицейский. – Нам сообщили, что пришлют детектива.

– Очень хорошо, шериф, тогда в двух словах…

– Ну, совсем в двух словах не получится, – шериф сделал приглашающий жест в сторону скопления машин, и они направились к чёрному Ситроену. – Убитого обнаружили случайно. Патрульный, проезжая мимо, заметил припаркованную машину и решил узнать, не нужна ли помощь. Подойдя, он сначала решил, что водитель спит… а когда понял, что тот мёртв, первым делом сообщил мне, а я уже позвонил в полицию.

– Личность установили?

– Пока нет, при себе у убитого никаких документов.

Они подошли к машине. В тесном салоне Ситроена, пахнущем кожей и бензином, сидел мужчина. Его тело неестественно склонилось набок, словно лишённое опоры, а голова безвольно свисала на грудь, будто под тяжестью невысказанных мыслей. Глаза его были полуприкрыты, взгляд мутный, устремлённый в никуда. Капли пота застыли на висках. Пальцы судорожно сжимали руль, будто даже сейчас, на грани, он пытался удержать контроль. Но машина давно заглохла.

– Причину смерти установили? – спросила Джейн.

– Нашему медику хватило одного взгляда, чтобы определить – у парня сломана шея.

Глава 13

Аэробус А330 с рёвом двигателей отрывается от взлётной полосы аэропорта Сан-Диего, плавно набирая высоту. Пилоты ведут лайнер к эшелону FL330 – тридцать три тысячи футов, где холодный разряженный воздух и ровные потоки обеспечат спокойный полёт через Атлантику. Впереди долгие часы пути до Лондона.

В салоне эконом-класса, в ряду у иллюминатора, молодой сотрудник ФБР, Лео Джонсон, бросает взгляд на своего подопечного. Тот, сонно облокотившись на подлокотник, щурится от света. Мэтью Харис – хакер, которого удалось взять после долгих месяцев слежки и который согласился сотрудничать в обмен на снисхождение. Если его сведения помогут в раскрытии крупной сети поставок наркотиков и обезвреживании международного преступного синдиката, он из обвиняемого станет свидетелем.

Но Лео было плевать и на хакера, и на синдикат. Он хотел только доказать отцу, что и сам чего-то стоит. Пусть генерал Джонсон устроил сына-недоучку на должность спецагента, пусть давал деньги на все эти дорогие костюмы от Бриони и Хуго Босс, пусть даже прикрывал его много раз – после провала в Лос-Анджелесе, после той дурацкой погони, закончившейся перевёрнутой патрульной машиной… Но эта командировка в Лондон – его шанс.

Лео сжал кулаки, вспоминая, как отец в последний раз смотрел на него – холодно, без веры. «Ты даже конвоировать не можешь. Что, испугался, что он сбежит?» – ехидно бросил он, когда Лео попросил наручники для Марка.

Хакер зевнул, потянулся и небрежно спросил:

– А у вас вообще есть план, агент? Или мы просто прилетим, и вы надеетесь, что они позволят мне заговорить?

Лео стиснул зубы. План был. Точнее, его набросок. Но всё зависело от Марка. От информации которой он владел, если верить его словам.

– Заткнись и спи, – буркнул Лео, отворачиваясь к иллюминатору. За стеклом расстилалась бескрайняя синева Тихого океана. Почти одиннадцать часов полёта. Почти одиннадцать часов, чтобы продумать каждый шаг.

Потому что, если он облажается снова – отец никогда не простит…

…Самолёт качнуло в воздухе, после чего он продолжил плавное скольжение над облаками, словно корабль по морю в полный штиль. Эмили оторвала взгляд от планшета и выглянула в иллюминатор. Здесь, на такой высоте, мир кажется иным – безграничным и невесомым. Солнце, уже коснувшись линии горизонта, заливает небо огненными оттенками: от золотисто-янтарного до глубокого пурпура. Облака, растянувшиеся под крылом самолёта, напоминают пушистое, ватное море, окрашенное в розовые и персиковые тона. Их мягкие волны отбрасывают длинные тени, создавая иллюзию фантастического ландшафта.

Где-то вдали, на стыке неба и земли, синеватый горизонт сливался с остатками дневного света, а первые звёзды робко проступают в темнеющем куполе над головой. Воздух здесь, в стратосфере, кристально чист, и даже сквозь стекло Эмили чувствовала его морозную прозрачность. Самолёт плывёт сквозь этот застывший миг, будто между двумя мирами: ещё день, но уже почти ночь. И на мгновение Эмили показалось, что время остановилось, подарив бесконечность – только для неё…

Джефу Робсону не было никакого дела до пейзажа за бортом самолёта. Он с удовольствием променял бы все эти красоты мира на то, чтобы заниматься рутинным расследованием там, на земле. Пока Эмили, сидя через четыре ряда от него, любовалась красками заката, Джеф сидел, прижатый к креслу силой гравитации и страхом, вцепившись в подлокотники. Его ладони были влажными, а пальцы побелели от напряжения. Он широко открытыми глазами смотрел на экран на впередистоящем кресле, ожидая, что с минуты на минуту высветится сообщение о неисправности самолёта и заходе на вынужденную посадку.

Он много раз отказывался от командировок, требующих перелётов, но теперь, похоже, остался один на один со своим страхом. Стюардесса, по-видимому, заметившая его тревожное поведение, подошла и спросила: – Всё в порядке, мистер?

«Нет, ни хрена не в порядке», – мысленно ответил Джеф, а вслух произнёс: – Да, всё хорошо.

Он изо всех сил старался, чтобы голос не дрожал, но внутри всё сжималось в комок. Стюардесса, блондинка с аккуратным пучком волос и профессионально-доброжелательной улыбкой, спросила, не нужно ли чего. Джеф попросил принести минералку, и девушка ушла.

«Да, приятель, – подумал он, – самолёты не для тебя. Хорошо, хоть коллеги не видят. И Джейн. Особенно Джейн.»

Когда самолёт достиг нужной высоты и гул двигателей немного стих, а движение стало более плавным, Джефу стало немного спокойней. Он заметил, как вспотели ладони, и ослабил хватку, а потом и вовсе отцепился от подлокотников.

«Хватит уже. Ты полицейский. Возьми себя в руки».

Стюардесса принесла бутылку воды. Он сделал несколько глотков. Лёд в стакане позвякивал, а холодная жидкость немного прояснила сознание. Так-то лучше. Он поставил бутылку в подставку и достал из кармана джинсов сотовый телефон. Включил его. Через пару секунд пришло сообщение о трёх пропущенных звонках. От Джейн.

Робсон оглядел салон. Пассажиры занимались своими делами: кто-то разговаривал с соседом, кто-то смотрел в ноутбук или в иллюминатор, кто-то спал, укрывшись пледом. Никто не обращал внимания на Джефа. Рядом «бородач» в очках и клетчатой рубашке читал книгу, не обращая никакого внимания на соседа.

Джеф набрал номер напарницы.

– Наконец-то, – услышал он голос Джейн, в котором чувствовалась тревога.

– Что-то случилось? – спросил Робсон.

– Да, и это плохо. У нас труп, Джеф. В аэропорту. Огнестрел.

– Что? – тон Джефа резко изменился. Он больше не испытывал страх перед полётами – в нём снова проснулся детектив, профессионал своего дела. – Ты сейчас где?

Из динамика он слышал звуки проезжающих машин и какие-то голоса на заднем фоне, поэтому вопрос ему показался вполне логичным.

– Я на бульваре Пацифик, недалеко от аэропорта… – Джеф не дал ей закончить:

– Что ты там забыла?

– Ещё один труп. Сломана шея. Прямо в припаркованной машине, у обочины. И Джеф… – она слегка замялась, – труп ещё тёплый.

– То есть убийство произошло недавно, – констатировал Робсон то, что и так казалось очевидным. – Ты думаешь, это совпадение?

Он спросил, хотя знал ответ – уж слишком давно Джейн была его напарницей.

– Всё может быть. Но не верю я в такие совпадения.

– Личность убитых установили?

– Того, в аэропорту, установили сразу. Имя тебе ничего не даст – один из пассажиров, собирался лететь с семьёй на отдых, оказался не в том месте и не в то время. Личность убитого на Пацифик не установили. Хоть он и в машине – документов при нём не обнаружено. Взяли отпечатки пальцев, собираемся утром передать их в лабораторию. И, чуть не забыла, по убийству в аэропорту есть подозреваемый.

– Как это?

– Убийство произошло в мужском туалете, и одна из камер засекла того, кто был там непосредственно перед убийством.

– И кто он? Знаком нам? Описание в студию.

Джеф попытался придать голосу шутливые нотки, дабы снять напряжение – получилось не очень.

– Вроде я его не видела раньше. Только что скинула фото Даниелю, он проверит.

– Мне тоже скинь, посмотрим на твоего подозреваемого.

Самолёт качнуло в воздушных потоках, и страх снова вернулся. Джеф с тревогой оглядел салон: кислородные маски не падают с отсеков над пассажирами, никто не кричит, свет в салоне не мигает. Ничего не происходит. Он заставил себя сосредоточиться на общении с напарницей.

– Держи меня в курсе, – в конце разговора сказал Робсон.

– Хорошо. Джеф, будь там осторожней.

В голосе Джейн слышалась искренняя забота о напарнике.

Закончив разговор, Джеф дождался сообщения и внимательно вгляделся в изображение мужчины средних лет, спортивного телосложения, в чёрной куртке. Определённо, он его не встречал.

Джеф убрал телефон в карман пиджака и откинулся в кресле. Сосед по-прежнему читал, не обращая внимания на происходящее.

«Два трупа в одном месте – это не случайность», – подумал Джеф. «И если убийца ещё на свободе, то он может быть где угодно. Даже здесь, в этом самолёте.»

Он украдкой осмотрел пассажиров, пытаясь уловить подозрительные детали: нервные взгляды, слишком спокойное поведение, несоответствующую обстановке одежду. Но ничего необычного не заметил.

«Или я просто параноик?»

Самолёт снова слегка дрогнул, и Джеф почувствовал, как сердце забилось чаще.

«Нет, это не просто страх полёта. Что-то не так.»

Он снова достал телефон и открыл фото подозреваемого.

«Кто ты, приятель? И куда направляешься?»

Глава 14

Парк Бальбоа в этот час был полон жизни, как и положено в пятничный вечер. Сумерки мягко опускались на Сан-Диего, окрашивая небо в теплые оттенки лилового и оранжевого, а фонари зажигались один за другим, смешиваясь со смехом и разговорами гуляющих. Люди спешили домой после работы, парочки неспешно бродили по аллеям, а где-то вдалеке слышался смех детей. Но Франсуа де Жан словно не замечал этого оживления. Он стоял у фонтана, затягиваясь сигаретой, выпуская дым медленно, будто пытаясь растянуть момент перед неизбежным. Вода шумела слишком громко, заглушая даже голоса вокруг, – этот звук резал ему слух, как назойливый звон в пустой голове.

– Ты уверен, что это не ловушка? – спросил де Жан, не отрывая взгляда от толпы.

Давид Мартинез стоял в двух шагах, скрестив руки на груди, но готовый в любой момент выхватить пистолет из наплечной кобуры.

– В нашем мире всё ловушка, – ответил он. – Но парк мы проверили. Двоих поставил на крышу, – он кивнул в сторону массивного здания в стиле испанского ренессанса, – трое в кустах вдоль аллеи, ещё один за рулём «Мерседеса» неподалёку. Если что – выедем за тридцать секунд.

– Двести тысяч… – Де Жан сунул руку в карман, сжимая проверенную временем «Беретту». – По-твоему, не слишком дёшево для такого риска?

– Слишком дёшево, – хмыкнул Мартинез. – Но, если информация настоящая, она стоит миллионы.

– Или обойдётся нам в жизнь.

Над парком резко пронёсся холодный ветер, заставляя прохожих плотнее закутываться в куртки. Де Жан бросил окурок в фонтан и взглянул на часы.

– Скоро появится, – пробурчал он. – Передай всем, чтоб были наготове, но без приказа не стрелять.

Мартинез прижал наушник и повторил приказ. Тени между деревьями казались гуще, чем должны были быть, и де Жан почувствовал, как по спине пробежал холодок. Не та тревога, что заставляет сжимать кулаки, а та, что заставляет сомневаться в каждом шаге. Слишком просто. Слишком чисто. Вдалеке, у входа в парк, показалась фигура высокого мужчины в тёмной ветровке, шагающего медленно, будто у него вечность в запасе. Лёгкий морской бриз трепал полы его одежды, но он не торопился.

– Контакт, – донеслось в наушнике Мартинеза.

Вдалеке, у входа в парк, показалась фигура высокого мужчины в тёмном пальто, шагающего медленно, будто у него вечность в запасе. Ветер трепал полы его одежды, но он не торопился. Сразу было понятно – это тот которого они ждут. Остановившись в пяти шагах, он спросил глухим голосом:

– Вы принесли деньги?

– Назови мне причину по которой я не должен тебя сейчас пристрелить – сказал де Жан и оглядев парк добавил – Назначить встречу в людном месте – умно. Но не думай, что это тебя спасёт.

– Я много слышал про вас – незнакомец казался невозмутимым —Франсуа де Жан – гроза теневого мира Калифорнии, привыкший держать всё под контролем – он усмехнулся.

– Повторю вопрос – Франсуа начинал терять терпение – Назови причину не вышибить тебе мозги – пальцы крепче сжали рукоять пистолета в кармане – И не думай играть со мной.

– Хорошо. Но передайте вашим болванам – незнакомец кивнул на дом Бальбоа – чтобы перестали целиться в меня, а то, чего доброго, и вправду пристрелят и вы не узнаете имя человека, который стрелял в вас.

– Этот парень начинает мне нравиться – сказал Франсуа обращаясь к своему телохранителю – Кто ты? Ты человек Эспозито? – де Жан пристальнее посмотрел на незнакомца и его рука, в кармане державшая пистолет, чуть ослабила хватку.

– Нет, но я точно знаю, что он заказал вас.

– Хорошо, Давид пусть принесут деньги.

Ветер снова закрутил опавшие листья у их ног, когда один из людей Мартинеза – коренастый брюнет в чёрной ветровке – вышел из-за деревьев, держа в руках чёрную кожаную сумку. Он подошёл медленно, с осторожностью, будто нёс не двести тысяч долларов, а бомбу с часовым механизмом.

– Вот, босс, – пробормотал он, передавая сумку Мартинезу.

Давид взвесил её в руке, коротко кивнул и протянул незнакомцу. Тот не торопился брать, лишь скользнул взглядом по молнии, проверяя, не привязана ли к ней какая-нибудь проволока.

– Открой, – приказал де Жан.

Мартинез щёлкнул замком и откинул клапан. Внутри, аккуратными стопками, лежали пачки стодолларовых купюр. Незнакомец провёл пальцем по верхней, будто проверяя подлинность, затем резко захлопнул сумку.

В этот момент в кармане де Жана загудел телефон. Он выхватил его, не отводя взгляда от незнакомца и поднёс к уху, не говоря не слова.

– Босс – раздалось из динамика – У нас есть имя. Мы знаем кто стрелял.

– Планы меняются – сказал Франсуа убирая телефон – Ты едешь с нами.

И прежде, чем незнакомец успел сказал хоть слово, подъехал мерседес с тонированными окнами и Мартинез с брюнетом в чёрной ветровке запихали незнакомца в салон на глазах у ничего непонимающих прохожих.

Глава 15

Аэробус А330 мерно гудел, рассекая облака, унося своих пассажиров всё дальше от Сан-Диего. Алекс откинулся в кресле, обтянутом мягчайшей кожей, и медленно поднёс к губам бокал. Тёплый янтарь виски отражался в стекле, за которым расстилалась бесконечная пелена облаков, подсвеченных закатным солнцем. Один глоток – и мгновенно разливается тепло, плавное, обволакивающее, как сам этот полёт. Вкус дыма, дуба, карамели – сложный, как воспоминания, которые он сейчас невольно перебирает в голове. Он не хотел вспоминать, но память как назойливый кредитор требовала оплаты. Восемнадцать лет. Зелёный. Думал, что война – это про героизм. А она оказалась про грязь, страх и пустые гильзы под ногами. Тогда он убил в первый раз. «Это не человек, это цель» – убеждал он себя. Но потом он увидел фотографии в вещах цели. Женщина, двое детей. Он даже не знал их языка, но понимал улыбки. Тот день перевернул его мир. Говорили, что на войне «всё просто» – но после выстрела ничего не становится проще…

Он закрыл глаза. Кожа кресла чуть холодила спину, контрастируя с жаром виски на языке. Лёгкий наклон самолёта, едва заметное покачивание – будто мир аккуратно покачивает его в своих ладонях, словно что-то хрупкое и ценное. Алекс сделал ещё один глоток. Алкоголь разогревал кровь, мысли текли плавно, без резких скачков. Он снова оказался дома, в семье солдата Ирландской армии Шона Малоуна и переводчицы Елены Малоун. А потом отец погиб, когда Алексу было 15, и детство кончилось. Мать перевезла сына в Россию, в Пермь, где жила её сестра. Но Россия так и не стала Алексу второй родиной…

Алекс сделал ещё один глоток, позволив виски растопить границы между прошлым и настоящим. В памяти всплывали обрывки лиц, голосов, запахов – как кадры старой киноплёнки, местами выцветшей, но от этого не менее болезненной. И вдруг – его лицо. Антонио. Антонио Мартини, единственный человек, который мог рассмешить его посреди ада. Они познакомились на второй год службы в ЧВК «Северный Ветер», когда Алекс уже научился скрывать дрожь в руках после каждого боя. Антонио был полной его противоположностью – рыжий, веснушчатый, с вечной ухмылкой и неиссякаемым запасом похабных шуток. Он мог разрядить любую ситуацию, даже когда вокруг свистели пули. Он часто говорил, что его фамилия произошла от латинского имени бога Марса Мартинус, но так ли это на самом деле Алекс не знал.

«Эй, Малоун, – голос Антонио звучал в голове так чётко, будто он сидел рядом. – Ты когда-нибудь задумывался, что мы, как эти дурацкие голуби? Кинули нас куда-то с закрытыми глазами, а теперь ждут, что мы найдём дорогу домой». Алекс усмехнулся про себя. Антонио всегда говорил чепуху, но в ней была какая-то горькая правда. Они действительно были голубями – только без дома.

Потом был тот рейд. Антонио вызвался добровольцем – всегда вызывался, чёрт бы его побрал. «Я быстр как молния, – хвастался он. – Меня даже пули догнать не успевают». Но в тот раз что-то пошло не так. Рация захрипела, раздался взрыв, и связь оборвалась. Позже командир сказал, что Антонио «пропал без вести». Пропал.

Как будто его просто стёрли ластиком. Ни тела, ни подтверждения смерти – только пустота. Алекс ждал. Сначала неделю, потом месяц, потом год. Иногда ему казалось, что он слышит его смех в толпе или видит рыжую голову в метро. Но это никогда не был Тони.

Виски в бокале догорал последними каплями янтаря. Алекс провёл пальцем по краю стекла, ощущая лёгкую вибрацию двигателей. Где ты, придурок? Он так и не смог попрощаться. Не смог сказать, что именно Тони научил его главному – даже в аду можно найти свет, если знать, куда смотреть.

Самолёт мягко качнулся, и Алекс открыл глаза. Облака за окном теперь были тёмными, лишь по краям подёрнутыми багровым закатом.

– Ещё один, сэр? – бортпроводница склонилась к нему с бутылкой.

Он покачал головой.

– Нет, спасибо.

Алкоголь больше не помогал. Ничто не помогало. Только время – но и оно, казалось, застыло где-то между прошлым и будущим, оставив его в подвешенном состоянии…

Облака за окном потемнели, словно впитали в себя весь его груз. Виски больше не горел в горле – только оставил послевкусие, терпкое и пустое, как его мысли. Хватит! Он резко сжал бокал, ощущая холод стекла. Воспоминания – это слабость, а слабость в его деле стоила жизни. Сосредоточься. Ты не солдат, не наёмник, не мальчишка с трясущимися руками. Ты инструмент. И у тебя работа. Алекс провёл ладонью по лицу, словно стирая с него следы прошлого. Где-то в этом самолёте сидел тот который не должен долететь. Обычный человек, который просто однажды сделал неправильный выбор. ФБР везло его в Лондон, думая, что это безопасно. Они ошибались. Алекс медленно выдохнул, переключая сознание, словно перезаряжая винтовку. Всё просто: найти, дождаться момента, устранить. Никаких эмоций. Никаких лиц из прошлого.