Колдовстворец – сон или явь?

– Прекрати, пожалуйста! – попросила я. Но леший и ухом не повёл. – Прости, что так с тобой обошлась, мне очень жаль! Я угощу тебя обедом! Проси, что хочешь, только, пожалуйста, прекрати это всё!

Зелень постепенно прекратила движение. Лианы и ветки застыли, цветы замерли, зелёные щупальца перестали швырять в меня мои же вещи.

– Хорошо. Я услышал, что ты сказала. Сделаешь для меня то, что я попрошу, – довольно ответил гном. Его глаза и ладони перестали светиться.

Я медленно встала на ноги, осматривая обновлённый интерьер своей комнаты.

– Так… что ты хочешь? – нерешительно спросила я.

Ляпнуть-то ляпнула, теперь придётся отвечать за свои слова. А вдруг он не еду попросит, а что-то другое? Надеюсь, у меня не будет неприятностей. Странно, что родители до сих пор не прибежали. По моим ощущением, шуму было много. Теперь у меня не комната, а террариум.

– Потом скажу. Для начала я повторюсь. Меня зовут Ивор, – медленно и отчётливо проговорил гном. – Я ле-ший. Лесной дух, наполовину человек, если ты не в курсе славянской мифологии. Заруби себе на носу или на лбу напиши, что я ле-ший. Не гном, деточка, а леший. Гномы относятся к скандинавской мифологии, то есть обитают в Европе, живут под землёй, любят богатства и сражения. Не надо нас путать. Это как если бы у тебя был хомяк, а я бы назвал его крысой.

– Ладно-ладно, я поняла. Ты Ивор, леший, то есть защитник леса, не относишься ни к добру, ни к злу. Я в курсе, читала немного про эту вашу славянскую мифологию.

– О, значит, не только вопить умеешь. – Брови карлика поползли вверх, а потом также медленно вернулись на место. – Похвально. Может, из тебя и выйдет толк.

– Послушай, Ивор, ты ведь не оставишь мою комнату в таком состоянии, правда?

– Ах, да. Людям же милее бетон и отсутствие растительности, – состроил кислую мину леший. – Ладно, так и быть, верну всё как было.

Выглядело так, будто я попросила его сделать нечто очень сложное – с такой неохотой он взялся за дело. Хотя что значит «взялся». Осмотрел труды своего творения, тяжело вздохнул и щёлкнул пальцами. Видимо, моё состояние шока ещё не прошло, потому что я не особо удивилась происходящему. Вся зелень закружилась в водовороте и устремилась в одну маленькую точку перед Ивором. Растения, цветочки, грибочки, лианы – всё превратилось в зелёную пыльцу. Я ненароком вдохнула её и закашлялась. Потом расчихалась и снова раскашлялась. А когда эти приступы прошли, в комнате уже было чисто и опрятно, как будто никакого леса и в помине не было. Маленький зелёный шарик мерцал на ладони у лешего.

– Ещё раз вздумаешь сказать мне подобную гадость про гномов или что-то такое, я разобью этот шарик, и твоя комната снова превратится в прекрасную обитель цветов и лиан, но уже навсегда, ясно?

– Ясно, – буркнула я.

– Вот и славно. – Леший подкинул шарик, поймал у самого пола (видимо, чтобы подразнить меня) и сунул в свои лохмотья. – Ты куда-то собиралась?

– Да, в школу, – сказала я и посмотрела на часы.

Блин! Урок через пару минут начнётся, я уже опаздываю!

– Это срочно?

– В смысле? Школа-то? Конечно!

Я накинула рюкзак на плечо и глянула в зеркало. На одежде оставалась зелёная пыльца. Я её стряхнула, поправила причёску и хотела попрощаться с лешим, но тут мне в нос ударил неприятный запах.

– Фу, что это такое? Это от меня так пахнет?!

– Да. В наказание за не гостеприимство, – ответил леший и принялся разгуливать по комнате, будто пришёл на экскурсию.

– Ты издеваешься?! Так, ладно, мне нужно переодеться.

– Не выйдет. Запах будет держаться несколько часов во что бы ты ни оделась, – состроил ехидную улыбочку карлик. – Жаль, что ты уходишь. А когда вернёшься?

– К четырём вечера, – как можно спокойнее ответила я. – А что? Ещё какой-то сюрприз хочешь мне устроить?

– Вроде того. И если ты не забыла, сегодня вечером вы с Васей отправляетесь во Внутренний мир.

– Не забыла. А во сколько конкретно? Я вещи ещё не собирала…

– Успеешь. Но ты там лучше не задерживайся.

– Ладно. А что за сюрприз-то?

– Потом узнаешь. Ты, кажется, опаздывала! – поторопил меня Ивор.

– Ла-адно. До вечера, – кисло ответила я и перешагнула через порог комнаты.

Вот только стопа коснулась не паркета, а холодного кафеля. В ушах зазвенело, в глазах потемнело. Воздух будто сжался, а потом меня будто ветром со всех сторон обдало! Дыхание перехватило. Такое чувство, словно кто-то вытолкнул меня в совершенно иное место. Я схватилась за голову, потому что иначе казалось, что сейчас упаду.

– Тьфу! Ты что, из-под земли выросла, Бельская? – повышенным тоном спросила меня вахтёрша.

Меня затошнило, но я старалась сохранять спокойствие. Этот голос привёл меня в чувства. Картинка перед глазами обретала чёткость, слух пришёл в норму.

– Не поверите, но вы почти правы.

– С тобой всё в порядке? Ты какая-то бледная.

– Да, нормально. Давление, наверное, упало. Это пройдёт.

– Сейчас уже звонок будет, иди в класс. Или лучше сразу к медсестре. Мало ли что?

Я стояла перед гардеробом и пыталась удержать содержимое желудка.

– Ага. Н-ну… я пойду, до свидания! – промямлила я и засеменила к лестнице.

И до меня вдруг дошло, почему ноги так замёрзли. Я же без обуви! Хорошо хоть вахтёрша не заметила…

Я подошла к лестнице, которую все в школе негласно величали «черновой». Есть центральная, основная, где всегда толпы народу, и дополнительная узкая лестница, которая также ведет на все три этажа. Только находится она в самом конце коридора.

Сейчас тут никого нет – это хорошо.

Я разозлилась на лешего. Как он может выкидывать такие фокусы, даже не предупредив?! Моё негодование пересилило логику, поэтому я вслух шикнула:

– Ивор, чтоб тебя! А ну верни меня обратно! Я же верхнюю одежду даже не надела. И туфли! Куда я без обуви пойду?!

М-да… Увидел бы кто девчонку, разговаривающую с невидимкой, подумал бы, что чокнутая. Я и сама сомневалась в логичности своего поведения, но ничего другого пока не придумала. Эмоции брали верх.

Конечно же, мне никто не ответил. Но из воздуха вдруг появились мои туфли, шумно упав на пол с небольшой высоты.

– Спасибо, – процедила я сквозь зубы.

Прозвенел звонок. Я быстро надела обувь и побежала в кабинет. Что ж, хотя бы на урок особо не опоздала. Но я потом устрою этому болотному гаду взбучку! Слишком уж он наглый.

Интересно, к Васе тоже такого лохматого приставили или это только мне так повезло?

***

Остальная часть дня в школе прошла без приключений. Вася явился только на последние уроки, а поговорить с глазу на глаз удалось лишь в конце учебного дня. Классная руководительница дала нам задание навести порядок в классе. Наконец-то мы остались наедине. Мне было как-то неловко сразу начинать разговор о том, что случилось у меня дома, поэтому спросила о первом, что в голову взбрело:

– А ты чего опоздал сегодня? Проспал?

– Нет. Дела были, – уклончиво ответил Вася. – Что-то важное пропустил?

– Нет, – ответила я. А потом добавила: – Домашку скинуть потом?

– Ага.

Мы аккуратно разложили тетрадки, вытерли доску, поставили стулья на парты и собрали фантики и другой мусор с подоконников и других уголков класса. У кого хватает совести так бесстыдно мусорить? Распихала бы всю эту мерзость по портфелям гадов, чтоб проучить!

Мы почти закончили, но я так и не рассказала о лешем у себя дома. Надо взять себя в руки и спросить. Ничего же сложного, Маш, соберись!

– Вась, слушай, – начала я, – а с тобой… ничего странного не произошло?

– В каком смысле? – Вася отвлекся от складывания мела в один ряд, посмотрев на меня с удивлением.

– Ну… гостей дома не было?

– Чего? Это шифр какой-то? Не понимаю.

– Да блин. В общем, это… сегодня утром ко мне в комнату вломился леший! – проговорила я на одном дыхании.

– Серьёзно?! – воскликнул Вася. – Как он выглядит? Что вы делали? По-нашему говорит? Колдовал?!

На меня посыпалась куча вопросов. Меня это и раздражало, и веселило одновременно.

– Тише ты, тише, сейчас расскажу, подожди немного! – шикнула я. Слишком уж громко мы беседовали. Не хотелось бы, чтоб нас кто-то подслушал.

Мы сели за последнюю парту, и я рассказала Васе обо всём, что случилось у меня дома. Он внимательно слушал и, кажется, жалел, что это произошло не с ним.

– И родители не услышали всего этого шума?

– Нет. Я даже не представляю, как бы с ними объяснялась.

– Да уж… везёт тебе! Может, ко мне тоже леший нагрянет? – приняв задумчивую позу, Вася несколько секунд мечтательно представлял своего нового «друга», а потом спросил: – Ты, кстати, решила, что с собой брать будешь?

– Нет, пока не думала. А ты?

– Да у меня мало вещей, – отмахнулся Вася. – Ладно, пошли уже отсюда, хватит в классе торчать. У тебя же ещё дела есть. Надо поскорее всё закончить и отправиться навстречу приключениям!

– Да, ты прав, надо идти, – совсем тихо ответила я.

Поставив стулья на парту, мы двинулись к выходу. И тут меня осенило. Я резко остановилась, и Вася в меня врезался.

– Эй, ты чего?

– Блин! Да я же сюда не сама пришла. Меня этот гад болотный телепортировал!

– А, точно. Без куртки холодно будет. Да и там дождь, кажется, пошёл.

– И что теперь делать?

– Позови своего лешего, пусть помогает, – предложил Вася.

– Сомневаюсь, – тихим голосом ответила я. Мне было неловко звать Ивора при Васе. Это всё ещё казалось глупым. Но делать было нечего.

– Попробуй хотя бы, – не сдавался Вася.

– Ладно.

Я прочистила горло, встала к Васе спиной и позвала:

– Ивор. И-иво-о-р. Ау, ты тут? Верни меня обратно домой!

Тишина.

– Ивор, блин! Как я пойду по улице без верхней одежды?! – злобно спросила я у невидимого друга. Я чувствовала себя ужасно неловко. Но Вася не смеялся.

– А напомни, как ты в школу попала?

– Ну… просто хотела выйти из своей комнаты. Шагнула через порог и оказалась перед школьным гардеробом.

– Тогда попробуй просто выйти из класса. Может, сработает?

Мне было приятно, что Вася пытается помочь. Хоть я и не верила, что это сработает. Два раза один и тот же трюк не проворачивают. Но других вариантов не имелось. Нам всё равно придётся выйти отсюда.

– Ладно. Пойдём. Надо закрыть кабинет и отнести ключ вахтёрше.

– Ага, – ответил одноклассник, забрав со стола учителя ключ.

Я ненароком представила, как захожу к себе в комнату, как нога опускается на пушистый коврик, как сразу становится тепло и уютно. Но это всего лишь мысль…

Стоило мне перешагнуть порог класса, как – вжух! – и я оказалась дома. Все краски перед глазами смазались, меня шатнуло и снова затошнило.

– Да сколько можно? – пробурчала я, прикрыв ладонью рот.

– Так же быстрее, чем пешком! – послышался чей-то хриплый довольный голос. Я даже знала, что болотный гад ехидно улыбнулся, но, когда я нашла его взглядом, его лицо выражало лишь скуку.

Ивор сидел на подоконнике и грыз яблоко.

– Могу вернуть тебя обратно, прогуляешься, если так хочешь.

– Нет, спасибо. Хватит с меня телепортаций. Ещё раз – и меня стошнит!

– Во-первых, это называется «далеступ». Во-вторых, это вполне нормальная реакция организма. Со временем станет легче. В-третьих, нам ещё во Внутренний мир кортупать, так что будь готова в случае чего показать всем содержимое своего желудка.

– Чего делать? Корутать?

– Кортупать, негораздь! Кор-ту-пать. Перемещаться, то есть.

– Что ты там городишь? По-русски можно выражаться?

– Дык я и выражаюсь! Только по-древнерусски. Не понимаешь – твои проблемы.

– Ой, всё, не бузи. Мне надо вещи собирать, – отмахнулась я. Скинув с плеч портфель, а с ног – обувь, подошла к шкафу.

– Я бы на твоём месте эти тряпки не брал, – прокомментировал леший, вдруг оказавшись рядом.

Я дёрнулась от неожиданности, но постаралась сохранять спокойствие.

– Хочешь сказать, меня там снабдят одеждой? – Мой взгляд, полный сомнения, не остался незамеченным.

Леший меня заверил:

– Конечно! Форму вам выдадут обязательно. А обычную одежду сможешь сама купить. Хотя… если хочешь быть белой вороной и ходить в странных для нашего мира обносках – пожалуйста. Дело твоё.

Я шумно выдохнула, но спорить не стала. В целом, болотный карлик прав.

– А мы туда на пару дней? И я правильно понимаю, что придётся каждый раз телепорти… эм… кортупать домой после уроков?

Леший как-то странно на меня посмотрел, приподняв бровь. Потом медленно, будто я отсталая, сказал:

– Деточка, ты будешь там жить около года. Сюда в ближайшее время, скорее всего, не вернёшься, ясно?

– Что? В смысле?..

Я уставилась на Ивора с непонимающим выражением лица, переваривая услышанную информацию.

– А ничего, что у меня тут семья и школа?

– Ничего. Кстати, этим мы сейчас и займёмся, – оживился леший. – Оставь пока свои тряпки, давай займёмся магией.

Ивор скривил лицо в усмешке, потёр ладоши и осмотрел меня с головы до ног. Я окончательно запуталась. Хотелось пнуть этот комок мха, лечь в кровать и уснуть, а на утро понять, что всё это было дурацким кошмаром.

– Помнишь я тебе про сюрприз утром говорил? Время пришло, – провозгласил леший.

– Стоять! – прикрикнула я. – Я ничего не буду делать, пока ты нормально мне не объяснишь, что происходит.

Чтобы не придушить моего зелёного друга, я взяла в руки большого плюшевого мишку, размером с подушку, и обняла его, усевшись на стул. Ивор посмотрел на меня с небольшим отвращением, будто съел тухлятину, затем нахмурился, что-то пробормотал себе под нос и встал напротив меня.

Не знаю, какого он был роста, но его макушка доставала мне до колен. Он походил на шар, покрытый мхом и другой растительностью. Лицо округлое, нос картошкой, кустистые густые зеленые брови, глаза янтарного цвета и спутанные седые волосы на голове и подбородке. Что-то мне напоминал этот образ, но что – понять не могу.

Пока я рассматривала лесного духа, Ивор колдовал. Я не сразу заметила зелёное сияние в его руках. Ивор снова пробурчал что-то себе под нос, а потом прочертил линию на полу. Мы оказались по разные стороны этой светящейся черты. Больше ничего не происходило, но стоило мне об этом подумать, как под ногами Ивора стало что-то появляться. Выплывало, будто из воды показывалось, нечто большое. И знакомое.

Стул! Прямо как у меня, на котором я сижу.

Через пару секунду мы сидели друг напротив друга на одинаковых стульях.

– Ну, как тебе? – ухмыльнувшись, спросил леший.

– Любопытно. Ты скопировал мой стул. Зачем?

– Чтобы проще было объяснить то, что мы сделаем дальше.

– Слушаю.

– Итак, мне сказано, что Мария Бельская и Василий Киселёв будут учиться в Колдовстворце, после того как пройдут подготовительные курсы. Это займёт много времени. Жить вы будете с другими учениками. Понятное дело, что в этом мире нельзя нарушать ход событий и вызывать какие бы то ни было подозрения, поэтому Кощей приказал создать ваших двойников, чтобы они замещали вас.

– Что за бред?! Дурацкая идея!

– Это ты дурёха, а идея отличная. Видишь стул, накотором я сижу? Пощупай его. Да даже сама сядь, – Ивор спрыгнул на пол и отошёл в сторонку, демонстрируя свою колдовскую мебель.

– Но он же не живой! С человеком так нельзя. Все сразу поймут, что я это не я.

– Не поймут. Всех твоих родных и знакомых мы охмурим, то есть наложим особые чары, которые помешают им раскусить нашу маленькую хитрость.

Я не нашлась, что ответить. Точнее, многое хотелось высказать, но толку-то… Я отвернулась, и мне на глаза попался учебник. Тот самый, от которого я не смогла избавиться, как бы ни хотела. Если Кощей что-то придумал, отвертеться не выйдет, да?

Леший кашлянул, обратив на себя моё внимание.

– Обдумала?

– Да. Но… разве можно создать вторую меня?

Ивор довольно улыбнулся, слегка прищурившись.

– Хороший вопрос. И да, и нет. Нельзя создать вторую точно такую же живую Марию. Но можно сделать обёртку, копию, только без внутренностей, так скажем. Она будет ходить, разговаривать, делать вид, что ест, спит и всё такое, но думать за тебя и уж тем более чувствовать кукла не сможет.

Леший сделал паузу. Сорвал с плеча гриб, закинул себе в рот, пожевал и продолжил.

– Я сейчас не буду вдаваться в подробности этого вида магии, но отмечу, что обычно создаётся лишь иллюзия, которую легко развеять даже касанием или ударом. Тебе такое не подойдёт. Для твоего случая нужна сложная магия. – На этом моменте лицо Ивора выразило недовольство. Наверное, не рад, что приходиться столько всего делать для какой-то «дурёхи». Почему-то я была уверена, что Кощей поручил эту миссию только Ивору. На секунду мне стало жаль карлика. – В общем, для тебя и Васи мы сделаем осязаемых кукол, магию которых простой человек не сможет развеять. На этом объяснение окончено. Давай приступим.

Леший прошёл мимо стула, проведя по сиденью рукой. Деревянная конструкция начала таять, словно масло, и растекаться по полу. Всё это месиво превратилось просто в грязь и глину.

– Только не пугайся, – сказал леший.

Он встал за этой бесформенной жижей и снова коснулся пола. Глиняная куча, минуту назад бывшая стулом, зашевелилась и начала подниматься вверх. Рывками и с бульканьем. Как будто гейзер, но грязевой. И медленный. Я наблюдала за процессом, открыв рот. Потом поняла, что есть шанс попробовать эту глину на вкус, поэтому тут же закрыла рот, щёлкнув зубами. Спустя пару минут передо мной стояла статуя меня самой. Глиняная. И серо-коричневая.

– Я заранее всё сделал, так что дело осталось за малым, – пояснил Ивор. – Встань.

– Мне тоже надо будет колдовать? – неуверенно спросила я.

Леший сипло захихикал.

– А ты умеешь?

– Нет, – буркнула я, смутившись.

– Вот и не задавай тогда глупых вопросов.

Я цокнула и хотела было сказать этому карлику, что раз он тут самый умный, пусть без меня справляется, но промолчала. Ссориться с ним не лучшая идея. Да и злить его нельзя. Опять превратит мою комнату в царство растений и грибов.

– Встань напротив неё и положи руки на плечи, – сказал Ивор. – Тьфу ты, ну не на свои же, хобяка мелкая!

– А ты не ори на меня!

– А я не ору!

– А вот и орёшь!

– Да ты сама сейчас орёшь, негораздь!

– Сам ты негораздь! – я двинулась в сторону лешего, чтобы пнуть его под мховый зад, но карлик исчез, а я запнулась обо что-то и грохнулась на пол.

– Успокойся, деточка, тебе меня и пальцем не тронуть, – хмыкнул Ивор за моей спиной.

Я с трудом успокоилась и вернулась на место. Положила руки на плечи статуи и ждала дальнейших указаний.

– А теперь закрой глаза и повторяй за мной.

– Хорошо.

Леший чем-то пошуршал и снова забубнил себе под нос. Я прикусила щёку, чтобы не ляпнуть лишнего.

– Готово. А теперь повторяй эти слова: «Импир йом кобли, йом солго, йом иквычирп».

– Импир йом кобли, йом солго, йом иквычирп.

– Ещё раз.

– Импир йом кобли, йом солго, йом иквычирп.

– Ещё раз.

– Импир йом кобли, йом солго, йом иквычирп.

– Теперь скажи: «Имя тебе Мария Бельская».

– Имя тебе Мария Бельская.

– Будешь на службе моей, пока не соединишься с землёй.

Я с трудом повторила фразу. Мне казалось, что это какой-то бред. Так хотелось рассмеяться и открыть глаза, но я только сильнее жмурилась и старалась держать себя в руках, чтобы довести дело до конца. Мне не верилось, что что-то получится, но надо хотя бы сделать вид.

– Молодец, – безразлично бросил Ивор. – Можешь открывать глаза.

Я так и сделала, а потом от удивления отскочила назад.

– Ой!

Напротив меня стояла… я. Поразительно…

– Привет, – сказала кукла. Голос точь-в-точь мой.

– При-ивет, – протянула я.

– Так, ладно, времени мало у нас, так что пора собираться. Складывай пока вещи на первое время, которые тебе нужны. По ходу дела разберёшься, что обратно отнесём, что докупим.

Я не стала спорить. Мой двойник сидел на кровати и наблюдал, как я складываю всё необходимое в большую спортивную сумку. Ивор уселся на подоконнике и продолжил объяснять, что к чему.

– Как я уже и сказал, твой двойник – это лишь оболочка. Качественная и очень правдоподобная, но по сути это кусок глины. Ни мозга, ни нервной системы, ничего такого нет. Поэтому школьные задания тебе всё равно надо будет делать самой.

– А нельзя, что ли, наколдовать ей немного мозгов? Уроки просто делать. Ну, математику хотя бы. Просто считаешь по формулам и всё.

– Много хочешь, деточка! – хмыкнул леший и снова захрустел яблоком.

– И толку тогда от вашей магии? – тихо сказала я себе под нос, но, кажется, Ивор всё услышал.

– Ты чем-то недовольна? – угрожающе спросил леший.

Мне показалось, я даже ощутила мороз на коже. Мурашки пробежали по спине и рукам.

– Да нет, меня всё устраивает, – быстро ответила я.

– Вот и славно.

Леший возник из воздуха около моей сумки, сунув в неё нос. Я снова дёрнулась от неожиданности, чуть не упав назад.

– Ну, долго ты ещё? – недовольно спросил карлик.

– Нет, только зубную щётку прихвачу с умывалками и готово.

– Ну-ну, – пробухтел Ивор.

– А у вас там тепло? Какая погода?

– Такая же почти, как и здесь. Одевайся по-осеннему, – сказал леший и исчез.

Его не было около десяти минут. Я даже начала переживать, как – хлоп – Ивор материализовался посреди комнаты.

– Василий собрал вещи. Двойника ему тоже сделали. Ты тут как? Готова?

– Вроде да.

– Отлично. Ну-с, готовься к далеступу. Специально для твоего нежного желудка я сделаю мягкий переход, – любезно проговорил леший.

– Спасибо, – с удивлением ответила я. И чего это он такой любезный? Задумал что-то небось?

Я повесила сумку на плечо, посмотрела на своего двойника, затем на стол и шкаф с книгами. Понимаю, что не навсегда ухожу, но всё равно грустно покидать свою комнату. Свой дом. Родителей…

– Ничего нового, проходишь через порог и готово, – сказал леший.

Повернувшись в сторону выхода, я заметила нечто странное. Проход в коридор виднелся мутновато, как будто какая-то плёнка мешала обзору. Я подошла поближе и осторожно поднесла туда руку. Пальцы коснулись чего-то мокрого, в воздухе пробежала лёгкая рябь. Любопытно. Инстинктивно я задержала дыхание и шагнула вперёд, прежде чем моя голова успеет запаниковать или передумать.

Кожу обдало прохладой. Как будто рядом был водопад, и в воздухе образовалась водяная пыль. Мне хотелось вдохнуть эту свежесть, но я подавилась воздухом и закашлялась. Вася постучал мне по спине. Я отпрянула от смущения и испуга, но это только усилило кашель.

Плёнка позади нас исчезла. Мы стояли в лесу перед огромной деревянной избой. Трёхэтажное массивное здание прекрасно вписывалось в здешний пейзаж, на фоне которого двое школьников смотрелись нелепо. Мне показалось, будто я попала на страницу сказок, которые мне в детстве читала мама. Я чуть не открыла рот от удивления, когда присмотрелась к постройке. Невероятно красивое крыльцо с деревянными колоннами, широкие ступени, окна со ставнями, на которых рукой мастера изящно вырезали узоры. Небольшой балкончик на верхнем этаже с тонкими перилами в форме больших стеблей с листочками. А может, это перья. На самом верху, на крыше, виднелась труба, из которой валил дым. Значит, внутри кто-то есть.

С одной стороны, не терпелось зайти внутрь, чтобы изучить интерьер. С другой стороны, хотелось домой. Я чувствовала себя чужачкой. Рука сжала лямку сумки, тело напряглось. Всё внутри ёрзало от волнения.

– Мы тут жить будем? – Вася подал голос.

Я чуть ли не подпрыгнула от неожиданности – так громко прозвучали его слова. Оказывается, у меня всё это время были заложены уши, и только сейчас всё вернулось в норму. То-то меня удивило, что мой одноклассничек молчит и не восхищается здешней красотой. Значит, я прослушала все его восклицания.

– Маш, ты чего? – обеспокоенно спросил Вася.

– Всё в порядке, – прохрипела я.

– Правильно, юноша. Это обчежитие – ваш дом на ближайшее время, – пояснил леший, не обращая на меня никакого внимания.

– Может, «общежитие»? – прочистив горло, поправила я.

Мохнатый карлик зыркнул на меня с недовольством и пробурчал что-то себе под нос.

– Что говоришь? – не отставала я.

– Тьфу ты, глухомань! – сплюнул Ивор. – Уши прочисти!

Леший неторопливо потопал к избушке.

– А ты научись внятнее разговаривать, – сказала я себе под нос и пошла за Ивором.

Сделав пару шагов, я вдруг обо что-то запнулась и полетела вперёд. Если бы не Вася, шмякнулась бы лицом об землю.

– Маш, ты чего?

Я глянула под ноги и увидела, как какой-то корешок юркнул под землю. Значит, этот мелкий бородач услышал мои слова и наколдовал неприятность по-тихому. Чтоб его болото затянуло!

– Всё нормально. Просто под ноги всякая гниль попадается, – нарочито громко сказала я.