Колдовстворец – сон или явь?

– Это просто моя комната, там никого нет, – повторила я вслух и, зажмурившись, отворила дверь. – Здесь никого нет. Это просто моя комната.

– А вот и ты, – послышался чей-то низкий голос. Почему-то он был мне знаком. В горле застрял ком, поэтому я не нашлась, что сказать. Глаза резко открылись, и меня чуть удар не хватил.

Это. Не. Моя. Комната.

– Рад тебя видеть в добром здравии, Мария, – поприветствовал меня мужчина. – Извини за такой фокус, просто хотел поговорить с тобой с глазу на глаз.

Я не понимала, что происходит. Сердце бешено билось в груди. Мне хотелось выбежать отсюда, но тело не слушалось. Ноги будто вросли в пол. Я могла лишь двигать головой. Это поможет мне найти того, кто со мной говорит.

– Присаживайся, выпьем чаю и побеседуем.

У меня просто отвисла челюсть. Высокий мужчина с чёрными, как вороньи перья, волосами, собранными в аккуратный хвостик, подошёл к столу и поставил чашки и разные вкусности. Рубаха цвета ночи с красными узорами прекрасно сидела по фигуре мужчины, которую подчёркивал узкий пояс. Штаны прямого кроя доставали до щиколоток. Обувь отсутствовала – незнакомец расхаживал по дому босиком. Он закончил все приготовления и повернулся ко мне.

– Ну, идёшь? – его зелёные глаза улыбались, но фальшиво: холодный блеск не внушал ни капли доверия.

Я не понимала, что происходит, поэтому ничего не смогла ответить. Только нахмурилась и сжала кулаки.

– Машенька, ты что, боишься? Я тебе ничего плохого не сделаю. Знаю, что ты мне не доверяешь, но мы можем это исправить.

– Вы кто? – выдавила я.

– Только не говори, что не узнаёшь меня. У тебя ведь отличное чутьё, не так ли?

– Не понимаю…

– Хорошо. Тогда сыграем в игру «Вопрос-ответ». Ты задаёшь мне два вопроса, а я тебе – один. Согласна?

– Ладно, – я нехотя кивнула. – Так кто вы такой?

– Кощей.

– Да ну? Что-то вы не очень похожи на дряхлый скелет, который я видела тогда. И вообще… это всё были галлюцинации.

Кощей улыбнулся.

– Видишь ли, в своей истинной форме я появляюсь нечасто. Более того, мало кто видел меня в ней за последние сотни лет. Ты стала одной из таких счастливчиков.

Из меня вырвался нервный смешок, но я тут же кашлянула и замолчала. Мужчина медленно шагал в мою сторону. Я всё ещё не могла пошевелиться.

– Чаще всего я хожу на людях именно в этой форме. Обычный мужчина хоть и не самой обычной внешности для здешних краёв. С помощью одного заклинания я обретаю этот облик.

– Допустим. Но вы ведь… мертвец? – чуть смелее спросила я.

Кощей остановился в шаге от меня и протянул руку, коснувшись моего подбородка. Рассмеявшись, мужчина с интересом изучал меня. На секунду гримаса на его лице изобразила отвращение, быстро сменившись добренькой улыбочкой. В которой не было ни толики искренности. У меня дрожали губы, но я старалась держать себя в руках и не поддаваться панике.

– Как грубо. Скажем так, я одной ногой в могиле, но пока живой. Присядешь? Или так и будешь стоять тут как вкопанная?

– Хорошо.

– С чем будешь чай?

– Ни с чем, – грубо ответила я, сев на деревянную скамью. Вдруг ещё отравит меня. Тем более я не голодная.

– А зря, – мужчина поставил чашку рядом с собой и сел напротив. – Здешний чай очень вкусный.

Я решила осмотреться. Обстановка очень антуражная. Насколько я поняла, мы сидим в русской избе. На столе постелена белая скатерть с вышитыми красной нитью узорами, в углу на стойке расположился самый настоящий самовар. На столе стояла корзинка с сушками и пряниками. Сидел бы напротив меня кто-нибудь другой, я бы решила, что у нас душевная беседа, но увы. Ощущения сейчас напоминали, скорее, игру в шахматы. А о своём противнике я не знаю ничего. И даже не понимаю, реально ли то, что сейчас происходит. Может, пока я шла в свою комнату, я переволновалась и упала в обморок?

– Моя очередь, – сказал Кощей, сделав глоток чая. – Тебе тут нравится?

– В целом, да – немного подумав, ответила я. Комната и вправду была хорошо обставлена, имела приятные оттенки и удивительный запах древесины и трав.

– Хорошо, – улыбнулся мужчина краешками губ.

В моей голове крутилось столько вопросов, что я не знала, какой лучше выбрать. Сейчас моя очередь спрашивать, но я понятия не не имею, что говорить и стоит ли вообще вести беседу с этим подозрительным типом. А если это всё сон, то происходящее вообще бессмысленно…

– Ну? Я жду. Что ещё ты хочешь знать?

– Наверное, глупо спрашивать, но… это сон?

Кощей улыбнулся. И не просто, улыбнулся, а показал мне свои прекрасные зубы. Хотя больше походило на волчий оскал, чем на улыбку обаятельного мужчины, коим он, наверное, себя считает. Я тут явно в роли глупой овечки. И мне это совсем не нравится.

– Если я скажу, что нет, ты мне поверишь?

– Вряд ли.

– А если это сон, ты не будешь со мной разговаривать?

– Раз это сон, то никакого смысла в разговорах нет, – немного неуверенно ответила я. Кажется, Кощей это почувствовал.

– Что ж, я тебя огорчу, но всё происходящее здесь реально. И для тебя же лучше вступить со мной в диалог.

– И о чём же вы хотите со мной поговорить?

– Об обучении в Колдовстворце.

Я усмехнулась и покачала головой.

– Вы серьёзно думаете, что я поверю во всё это?

– Нет, деточка. Я в этом уверен. – Мужчина щёлкнул пальцами, и рядом со мной на столе появилась книга. От неожиданности я ойкнула и чуть не подскочила с места. Это тот самый учебник, который я два раза пыталась выкинуть сегодня. К горлу снова подступил комок. – Ты думала, что так просто избавишься от этой вещицы? Что ж, я тебя огорчу. Куда бы его не забросила, где бы ни оставила, он всегда будет возвращаться к тебе. Почему? Потому что он так заколдован.

– Бред. Это всё просто сон. Дурной кошмар! Скоро я очнусь, и вся эта хрень исчезнет! – я шлёпнула руками по столу и встала. – С меня хватит, я ухожу!

Тело не подчинилось. Я попыталась пошевелить хоть чем-то, но тщетно. Ни один мускул не дрогнул. Двигались только глаза. Но и они приковались взглядом к сидящему напротив мужчине. Он медленно поставил чашку на блюдце, задумчиво покрутил кольцо с изумрудным камнем на пальце, а потом поднял на меня взгляд. От вида жёлтых глаз моё тело пробила дрожь. Казалось, будто это два светлячка мерцают в непроглядной тьме. Но свет этот не живой. Он искусственный. Меня будто затягивало в бездну, а сопротивляться не получалось. Я не могла отвести взгляд и чувствовала, как из меня постепенно вытягивают жизненные силы. И когда показалось, что тело сейчас просто упадёт, а сердце остановится, всё прекратилось. Я сделала глубоких вдох, будто всплыла на поверхность воды. Ноги подкосились, и я плюхнулась на лавочку.

В следующую же секунду ставни окон резко захлопнулись. Я вздрогнула. В комнате стало темно, но через мгновение факелы на стенах вспыхнули синим пламенем.

– Извини, Машенька, но я не могу допустить этого. Ты должна будешь поступить в Колдовстворец и получить хотя бы первую степень по волшебству. И Вася тоже.

Меня охватил ужас. Я почувствовала себя загнанной в угол. Разве не пора было уже проснуться?! А может, мне надо подождать, пока меня не убьют или я не упаду с высоты или типа того? После такого обычно сразу просыпаешься. Одного я не пойму…

– Почему именно я? Неужели нет кого-нибудь получше?!

– Я не могу всего тебе рассказать. Скажу лишь, что вы оба нужны мне, чтобы совершить один магический обряд.

– Да почему именно мы? Мёдом, что ли, намазаны?! Есть куча других детей! – крикнула я. Ненавижу чего-то не понимать. Неужели нельзя нормально всё объяснить?! – Что ещё за обряд? Что вы задумали?

– Ладно. Я приоткрою тебе один небольшой секрет. В нашем мире есть книга историй, страницы который пишут себя сами. Некоторые из записей являются предсказаниями. На днях я увидел послание, в котором описывалось… кто мне нужен для… обряда. Так уж вышло, что сама Судьба выбрала вас, – мужчина развёл руками в стороны.

– А если мы с Васей откажемся в этом участвовать? – я сжала кулаки, смотря Кощею прямо в глаза. Но потом опустила взгляд ниже, не хотелось снова впасть в ту тёмную бездну.

– В таком случае, я убью твою семью, а потом Васину, – спокойным тоном, будто речь шла о погоде, объявил мужчина, медленно поднося чашку к губам. Он сделал глоток, выдерживая паузу и ожидая моей реакции.

– Я тебе не верю, – почти прошипела я. – Если это всё правда, тебя найдут и посадят. Ты просто ненормальный!

– Ожидаемая реакция, – Кощей пожал плечами. – Только вот ты забыла, что находишься в Волшебном мире, а не в своём. Тут нет полиции или кем ты там пытаешься меня запугать. Здесь всё по-другому. И чтобы показать тебе всю серьёзность моих намерений, я тебе сейчас наглядно всё продемонстрирую.

Кощей опустил чашку на скатерть. Взяв блюдце в руку, он изящно, будто раздавая карты, вращательным движением отбросил от себя тарелку. Та проскользнула по поверхности скатерти, увеличившись в размере, и остановилась посередине стола. Потом мужчина, оперившись локтем о стол, поставил руку так, будто что-то в ней держал. На его ладони тут же материализовалось яблоко. Он положил его на блюдце и фрукт покатился по часовой стрелке, постепенно проявляя изображение.

– Что за… – я уставилась на тарелку, не веря своим глазам. – Но… как это?

– Волшебное блюдце и наливное яблочко. Они показывают всё, что угодно. Узнаёшь?

Я отчётливо увидела кухню у себя дома и родителей, сидевших за столом. Они о чём-то беседовали, как вдруг я заметила тень позади папы. Нечто чёрное выросло и нависло над ним. Маме позвонили, и она отошла в другую комнату. Монстр позади отца протянул свои лапы, обхватив ими голову мужчины. Тот выронил вилку и притронулся к виску, слегка его помассировав. Чёрная тварь улыбнулась. Отец потянулся к стакану воды и сделал глоток. Тень в этот момент опустила одну руку к горлу мужчины, и тот поперхнулся.

– Что… происходит? – еле слышно спросила я.

Изображение на блюдце сменилось, и я увидела маму, разговаривающую по телефону. Теперь тень выросла позади моей матери, держа в руке нож.

– Прекрати немедленно! – я подскочила с места.

– Обязательно. Как только ты пообещаешь мне, что будешь учиться и никуда не сбежишь, – с улыбкой ответил Кощей, крутя бублик на пальце.

– Ты… Ты… это подло и низко! Хрен тебе, а не моё согласие, понял?! Скелет недоделанный, только попробуй их тронуть, и я…

– Что? – перебил меня мужчина. – Что ты мне сделаешь, малявка?

Через мгновение меня с силой отбросило назад, припечатав к стене. Ноги не доставали до пола, а горло будто сдавливала невидимая рука.

– Если тебе до́роги твои родные, то ты согласишься и будешь делать так, как я скажу, – Кощей медленно встал из-за стола. Его лицо иссушалось, проявляя кости черепа. Тело таяло с каждой секундой. Глаза загорелись жёлтыми огнями. Волосы поседели и обвились вокруг головы, превратившись в деревянную корону. За спиной у скелета появился плащ. Чем ближе подходил Кощей, тем страшнее мне становилось. Сердце колотилось, как бешеное, а лёгким не хватало воздуха. Факелы на стенах горели сбивчиво, пламя моталось из стороны в сторону. Я начала задыхаться, барахтаясь в воздухе, не в силах что-либо сделать.

– Ничего сложного от тебя не требуется. Ты просто будешь учиться в школе, а после того как достигнешь определённых результатов, поможешь мне совершить ритуал. И я тебя отпущу.

Я грохнулась на пол, к ногам паршивого скелета. Кашляла и хватала ртом воздух, пытаясь восполнить недостаток кислорода. Меня будто унизили. Хотелось набить морду этому наглецу, вот только тело не слушалось: встать самостоятельно не получилось. Невидимая рука с силой потянула меня вверх и так же резко отпустила. Я чуть не подвернула лодыжку, но смогла устоять на ногах, пусть и с трудом. Все факелы, кроме одного, разом потухли. В комнате стало так темно, что глаза Кощея казались ещё более пугающими.

– И если ты хоть кому-нибудь расскажешь о нашем маленьком уговоре, я убью мать Василия, – произнёс Кощей, понизив голос. – Тебе всё ясно, Машенька?

Он отчеканил каждое слово своей последней фразы. Меня резко затошнило, голова пошла кругом, на глаза наворачивались слёзы.

– Язык проглотила? – издевательским тоном спросил он.

– Мне… всё ясно, – с трудом выговорила я, подавив истерику. В мыслях творился полный хаос, я не понимала, почему всё ещё не просыпаюсь. Почему так явственно ощущаю всё? Как будто это и не сон вовсе…

– Что-то я в этом сомневаюсь, – Кощей хлопнул в ладоши.

Меня снова отбросило в стену, и я больно ударилась затылком. Скелет подошёл ко мне и изучающе осмотрел с ног до головы.

– Чтобы ты осознала, что это всё по-настоящему, я оставлю небольшую метку. – Кощей сократил дистанцию между нами до минимума. Я чувствовала исходящий от него холод. Мужчина медленно начал задирать мою футболку. Я хотела закричать, но паршивец провёл указательным пальцем правой руки горизонтальную линию в воздухе, и мои губы в ту же секунду будто склеились. Получалось только мычать. – Нарисовать тебе череп? Или просто крестик поставить?

Кощей прикидывал варианты. Я не совсем понимала, что он хочет сделать, но сопротивляться перестала, поскольку этот гад не пытался меня раздеть. Он только оголил живот.

– Ты когда-нибудь делала татуировки? – безобидным голосом спросил Кощей.

Я помотала головой.

– Что ж, тебе выпала великая честь! Сам Кощей Бессмертный оставит на тебе свой след! – самодовольно проговорил скелет. – Ладно. Раз уж ты девочка, сделаем тебе цветочек.

Мерзавец ткнул меня своим гадким костлявым пальцем. Я бы закричала, но губы не размыкались, поэтому по комнате раздавалось лишь моё мычание, иногда переходящее в визг. Ощущения были такие, будто по коже одновременно проводят лезвием и тычут иглой. Кажется, в какой-то момент я перестала издавать звуки. Сил почти не осталось. Кощей закончил, и я снова рухнула на пол.

Ставни окон в ту же секунду открылись и впустили в комнату свет. Мне стало легче дышать. Я дошла до стола, еле волоча ноги, и села на скамью. Стиснув зубы, смотрела на мужчину напротив. Он уже вернул себе безобидный облик черноволосого мужчины.

– И когда я достигну необходимых результатов? – восстановив дыхание, спросила я. Бок, которого касался скелет, жгло. Я поморщилась.

– Зависит от того, насколько усердно ты будешь учиться. Я рассчитываю на полгода, учитывая твои навыки и старание.

– Откуда мне знать, что ты меня не обманешь? – обессиленно спросила я.

– Ты не в том положении, чтобы торговаться, Машенька, – Кощей снова понизил голос, угрожающе склонив голову. Его пальцы барабанили по столу, отбивая у меня желание как-либо спорить.

Я пыталась что-нибудь придумать, но, кажется, мозг совсем не работал. Единственное, что пришло на ум, это записка. Точно! Стоит попробовать.

– Любую сделку следует закреплять в письменном виде, – сказала я. Моё сердце от волнения пропустило удар.

– Какая храбрая девочка, – ухмыльнулся мужчина. – Хорошо. Подпишем соглашение.

Я облегчённо выдохнула, успокаивая дрожь в теле. Из скатерти, будто из воды, вынырнул листок исписанной бумаги и перо. Я недоверчиво посмотрела на Кощея. Как бы мне хотелось, чтобы это всё оказалось лишь дурным сном…

– Итак, повторюсь. Ты прилежно учишься, ничего лишнего никому не болтаешь и по достижении определённого времени помогаешь мне выполнить ритуал. Я же в свою очередь не трогаю ни твоих, ни Васиных родителей, если ты всё делаешь правильно. В том случае, если я нарушу условия, то ты можешь свободно уйти из школы и этого мира без всякого вреда. Подведёшь меня – и я буду причинять боль и твоим, и Васиным родным.

Мне не верилось, что всё это происходит наяву. Жизни близких мне людей стоят на кону. Я чувствую, как внутри меня что-то тяжёлое опускается на сердце. Чутьё подсказывает, что это опасная затея, но другого выхода из ситуации я не вижу. Кощей лёгким движением руки ставит на листке свою подпись и передаёт перо мне.

– Можно я ещё кое-что спрошу?

– Какая же ты неугомонная, – с раздражением бросил Кощей.

– А моя обычная школа? Как быть с ней?

– Вас заменят двойники. И жить вы будете здесь, во Внутреннем мире.

У меня перехватило дыхание от такого заявление. Я озвучила первое, что пришло в голову:

– А я смогу навещать своих родных?

– Я подумаю.

Немного помолчав, я решила уточнить ещё кое-что, скрывая копившуюся внутри злобу.

– А как нас примут в Колдовстворце? Разве мы не будем белыми воронами?

– Сначала вы выучите основы на подготовительных курсах, а потом уже перейдёте в Колдовстворец.

– Хорошо. Ещё вопрос…

– Валяй, – процедил мужчина. Его терпение явно подходило к концу.

– С Васей вы тоже заключите сделку?

– Нет. Он и без того очень рад, что будет учиться магии. Нет необходимости принуждать его, как тебя.

Обдумав ещё немного наше соглашение, я поставила подпись. Листок тут же скрутился в свёрток и нырнул в скатерть. Перо просто испарилось в воздухе, оставив после себя крупицы пепла. Я отряхнула пальцы, хотя на них ничего не осталось.

– Прекрасно. На этом наша милая беседа окончена. Если тебе будет нужна какая-либо помощь, обращайся к Ивору. Это мой помощник. Он леший, так что не пугайся. Постарайся получать удовольствие от процесса обучения. Ты с волшебством дело имеешь, как никак. Это интересно, поверь мне. Если всё пройдёт гладко, никто не пострадает.

На слабых ногах я поплелась к двери. В голове жужжал целый рой мыслей из кучи вопросов, но задать их сейчас я не решилась. Хотелось просто лечь в мягкую постель и прийти в себя. К тому же, бок, в котором своим костлявым пальцем ковырялся Кощей, жутко болел, как будто меня кипятком ошпарили.

– У вас с Васей будет наставница, которая со всем вам поможет. Её зовут Алексия. Попозже познакомитесь. А теперь ступай. У тебя есть немного времени, чтобы отдохнуть, всё обдумать и собрать вещи. Завтра вечером за тобой придут, чтобы разместить вас в общежитии.

Рука отворила дверь, и глаза столкнулись с кромешной тьмой. Переступив через порог, я оказалась в своей комнате. Ноги сами довели меня до кровати. На столе я заметила тот самый учебник. Меня от него скоро мутить начнёт. Тело рухнуло в постель, и мозг почти сразу отключился. Сил думать не осталось. Надо было хорошенько отдохнуть.

Утро вечера мудренее.

Глава 3. Что здесь происходит?

***

А вот и утро. Быстро же оно наступило. Наверное, я слишком перенервничала, поэтому не особо выспалась. Свесив ноги с кровати, я уставилась в стену, пытаясь прийти в себя. Внутри вдруг вспыхнула искорка надежды.

– А вдруг это всё глупый сон? – промямлила я себе под нос.

Дрёму как рукой сняло. Я вскочила с кровати и в два шага дошла до стола. Улыбка тут же сползла с моего лица. На столе лежал тот самый учебник, от которого я неоднократно пыталась избавиться. Мне даже не хотелось к нему прикасаться.

– Что ж, ладно. Пойду хоть умоюсь и позавтракаю, – вновь пробурчала я себе под нос и вышла из своей комнаты.

Родители ещё спали, так что я по-тихому сделала все свои дела и вернулась в комнату. Через пятнадцать минут уже надо бы выходить в школу. Пора одеваться и собирать портфель.

Пока я застёгивала пуговицы на рубашке, краем глаза заметила нечто черное на боку живота. Татуировка. В голове тут же поднялась паника, но я не дала ей волю. Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, я подошла к зеркалу. Память с неохотой выдала мне воспоминания из вчерашнего дня. Бок тут же защипал. Это всё Кощей, чёрт бы его побрал! Оставил на мне какую-то метку. Что это за цветок вообще такой? Гладиолус, что ли? Не знаю даже, не разбираюсь в ботанике.

А ещё… как там Кощей сказал? «Ты же девочка, поэтому сделаем что-нибудь симпатичное?» Ну-ну. Изуродовал мне кожу, гад. Спасибо, что хоть не на лбу высек. И как долго мне теперь с этим ходить? И вообще, как мне справляться и с обычной учебой, и с магической? Где я буду жить? Какой надо будет провести ритуал, чтоб от нас отстали? Нам потом сотрут память? А если мы с Васей соберем свои семьи и уедем куда-нибудь на полгода-год? Кощей же не сможет нас достать? Или сможет? А если найти других мальчика и девочку, которые захотят овладеть магией, и послать их учиться вместо себя? Не прокатит?

Рой вопросов захватил мою голову. Я и не заметила, как оделась и закинула учебники в рюкзак, пока жужжащие мысли не давали мне покоя. Рубашка с пиджаком, брюки и белые носочки. Смотрится вроде неплохо. Собрав волосы в хвост, я еще раз посмотрела в зеркало. Готово! Взяла со стола телефон и хотела положить его в карман, но резко остановилась. Что-то было не так. Но что?

– Учебник, – прошептала я. – Где он? На столе ведь только что лежал…

Слева от меня что-то зашуршало. Я медленно повернула голову в сторону кровати. Там лежал учебник. Не помню, чтобы перекладывала его. Опустив портфель на пол, я подошла к постели и протянула руку, чтобы взять книгу, но она попятилась назад.

Стоп, что?! Наверное, померещилось.

Я снова потянулась к учебнику, но он подпрыгнул и встал в вертикальное положение. Я резко одёрнула руку и отошла от кровати. Учебник медленно поднялся в воздух и сделал несколько круговых движений, будто пытался меня загипнотизировать. Я замерла на месте с полуоткрытым ртом. Не глядя взяла что-то со стола и швырнула в книгу. Промазала. Снаряд угодил чуть ниже.

– Ай! – кто-то недовольно шикнул.

Из-за книги проявился силуэт маленького человечка. Я вскрикнула, но быстро закрыла рот ладошкой. Не хотелось родителей разбудить. Следующим снарядом послужили тапки. Я швыряла в монстра всем, что попадалось под руку: тетрадки, карандаши, шорты, теннисный мячик.

– Да перестань ты! – крикнул гном. – Я же не враг, дурында! Прекрати немедля!

Незнакомец щёлкнул пальцем и исчез. А потом появился прямо передо мной. Я испугалась ещё больше и отступила назад, но споткнулась и упала. Нога сама отпнула гнома, я даже не успела проконтролировать это движение. Тот отлетел назад, стукнувшись об кровать.

– Кто ты такой?! – наконец-то из моего рта вырвалось что-то осмысленное и членораздельное.

– Не приказали бы мне тебе помогать, я бы тебя поджарил и утопил в болоте, – гневно прошипел гном. Он так на меня зыркнул, что сердце замерло от страха. Не хотелось быть поджаренной или утонувшей. – Меня зовут Ивор. Я леший. Прибыл сюда по приказу Кощея. Меня, конечно, предупредили, что ты буйная, но я рассчитывал не на такой прием.

Я не нашлась, что сказать. Мне стало так стыдно, захотелось провалиться сквозь землю. Кажется, Кощей и правда упоминал какого-то лешего, который будет мне помогать. Но, с другой стороны, нельзя было как-то нормально появиться и представиться? Обязательно было так меня пугать?!

Мне кажется, гном прочёл мои мысли, потому что вдруг сказал:

– Да я пошутить хотел. Сюрприз тебе устроить. Кто ж знал, что ты так бурно отреагируешь.

Карлик отряхнулся и прочистил горло. Я продолжала сидеть на месте, вылупившись на нового знакомого во все глаза. Не каждый день такое увидишь.

– Ты же Маша? – с подозрением спросил Ивор.

Я кивнула.

– Язык проглотила?

– Нет. А ты мне предлагаешь начать с тобой беседу?

– Да ты если только орать умеешь, так и скажи, – поддел меня гном.

– А тебе если так нравится людей пугать, иди чучелом на огороде поработай! – ответила я тем же тоном.

– Ты бы лучше с таким рвением не огрызалась, а напоила бы гостя чаем с пряником и конфетами!

– А нормальные гости предупреждают о том, что придут, и заходят через дверь, а не появляются в воздухе ни с того ни с сего!

– А приличные люди не кидаются в других всем, что под руку попадется! Ты дикая, что ли? Как тебя в зоопарк до сих пор не сдали?

– Меня-то? Тебе он больше подойдёт. Такому лохматому и обросшему травой гному место в лесу, а не в людской квартире, – язвительно выпалила я. И, кажется, это стало последней каплей.

– Ах так?! – взревел леший. – Сама напросилась!

После этой фразы моё сердце ёкнуло и по коже пробежал холодок.

Глаза карлика засветились зеленым. Он расставил руки так, будто держал огромный шар. Ладони тоже засветились зелёным. Из ковра вдруг начала расти трава. На стенах появилась лоза, оплетая всё больше и больше пространства. Мои плакаты и картины падали на пол и утопали в поднимающейся всё выше и выше зелени. Комната превращалась в какую-то поляну. Стол и шкаф покрывались мхом, из которого тут же выскакивали разного вида и размера грибы. Люстру обвили ветки и продолжили расти вниз.

– Прекрати сейчас же! – крикнула я. Я почти не чувствовала ног – их обвивали толстые стебли. Силы покидали моё тело, и я не могла встать.

– Кричи громче! Можешь ещё швырнуть в меня чем-нибудь, вдруг поможет? – злобно усмехнулся леший. Из-под его ног вырвались зелёные щупальца и стали поднимать предметы, которыми пару минут назад я швырялась в гнома. Теперь всё это добро полетело в меня. Я успела закрыться руками. И как хорошо, что ничего опасного (типа ножниц) или тяжёлого (вроде тумбочки) в меня не полетело. Но всё равно было неприятно.