Колдовстворец – сон или явь?

– Какого…

В рюкзаке лежала та книжонка, что я выбросила в мусорку пару часов назад… Как она оказалась снова у меня?!

– Бред какой-то! – Пролистав учебник, я поняла, что это тот же самый.

– Ка-ар-р-р! – В окно влетела ворона. Точнее, врезалась в стекло, чем меня очень перепугала. Я с криком подскочила со стула.

Птица уселась на оконный отлив и крутила головой. Её чёрный глазик уставился на меня, и животное замерло. Я часто дышала, но старалась не сохранять спокойствие. Ладони похолодели. Ворона стукнула клювом в окно. Я дёрнулась. И ещё стук. И снова. Кажется, она что-то от меня хочет. Я проследила за направлением её клюва. Он указывал на магический учебник. Ворона ещё раз каркнула и упорхнула.

– Доченька!

– А! – вскрикнула я, услышав чей-то голос за спиной.

– Ты чего пугаешься? Это же я, – удивился отец, застыв в дверях.

– Да так… ты как-то неожиданно зашёл.

– Вообще-то я с тобой поздоровался, но ты не ответила. Что у тебя тут случилось?

– Ой, правда? Я не слышала. Да так… просто ворона в окно врезалась, вот я и испугалась.

– Понятно. Ну… бывает. Не нервничай. Я тут в магазин сходил, рыбки купил. Запеку на ужин, что скажешь?

– Отличная идея! – улыбнувшись, ответила я. Но радости особой не было. Сердце всё ещё беспокойно колотилось, а мозг пытался понять, что же произошло. Только сейчас я поняла: в ушах стоял звон, и прекратился он с приходом папы. Я судорожно вспоминала, как выглядел ворон, и точно ли я его видела. Может, глюк? Померещилось? Или взаправду ворон постучал в моё окно? Отец вырвал меня из пучины мыслей, обеспокоенно спросив:

– Доча, ты как? Воды принести?

– Ой… нет! Спасибо, всё хорошо. Я сама схожу.

– Ладно.

Папа поделился новостями с работы, я рассказала о том, как проходят учебные деньки. Мне стало легче, и я вернулась к себе. Волшебную книжку отложила подальше и принялась за уроки. Несколько часов пролетели незаметно. Папа попросил меня вынести мусор. Я как раз хотела прогуляться. Заодно проверю, что за ерунда со мной творится. Запихнув, пока отец не видел, учебник в мусорный пакет, я вышла из дома. Контейнеры с отходами находились в соседнем дворе, так что я шла неспеша, наблюдая за детьми, играющими на площадке. Выкинув мешок, я вернулась домой. Вот только внутри меня засела какая-то нервозность. Сначала я её не замечала. Но она разрасталась внутри меня, как будто маленькая искорка, захватывая всё больше и больше внутреннего пространства. По пути в свою комнату мне стало так страшно, что я замерла на месте, как вкопанная.

– Да что за фигня?! – прошипела я себе под нос.

Ещё чуть-чуть я и буду дрожать, будто пару минут назад провалилась в прорубь, а теперь пытаюсь согреться. Я слышала собственное дыхание и чувствовала, как бьётся моё сердце. Ощущение такое, что за дверью стоит монстр, который только и ждёт, пока я зайду, чтобы наброситься на меня и сожрать. Но за что?! За то, что я выкинула фальшивую глупую книжку? Да это всё выдумки и неправда! Мы живём в обычном мире, я хожу в обычную школу, езжу на автобусе и покупаю хлеб в пекарне. У меня нет никаких сверхъестественных талантов и умений. Я просто девочка, которая старается хорошо учиться и планирует поступать в медицинский. Нет никаких духов, у меня просто фантазия разыгралась, вот и всё! Там, за дверью, просто моя комната, и нет там никаких бабаек и страшных птиц. Уже поздно, и мне пора ложиться спать. Я просто зайду туда, надену свою любимую пижаму и усну. А завтра пойду в школу и поговорю с Васей. Этот нахал до сих пор не ответил на мои сообщения.

– Это просто моя комната, там никого нет, – повторила я вслух и, зажмурившись, отворила дверь. – Здесь никого нет. Это просто моя комната.

– А вот и ты, – послышался чей-то низкий голос. Почему-то он был мне знаком. В горле застрял ком, поэтому я не нашлась, что сказать. Глаза резко открылись, и меня чуть удар не хватил.

Это. Не. Моя. Комната.

– Рад тебя видеть в добром здравии, Мария, – поприветствовал меня мужчина. – Извини за такой фокус, просто хотел поговорить с тобой с глазу на глаз.

Я не понимала, что происходит. Сердце бешено билось в груди. Мне хотелось выбежать отсюда, но тело не слушалось. Ноги будто вросли в пол. Я могла лишь двигать головой. Это поможет мне найти того, кто со мной говорит.

– Присаживайся, выпьем чаю и побеседуем.

У меня просто отвисла челюсть. Высокий мужчина с чёрными, как вороньи перья, волосами, собранными в аккуратный хвостик, подошёл к столу и поставил чашки и разные вкусности. Рубаха цвета ночи с красными узорами прекрасно сидела по фигуре мужчины, которую подчёркивал узкий пояс. Штаны прямого кроя доставали до щиколоток. Обувь отсутствовала – незнакомец расхаживал по дому босиком. Он закончил все приготовления и повернулся ко мне.

– Ну, идёшь? – его зелёные глаза улыбались, но фальшиво: холодный блеск не внушал ни капли доверия.

Я не понимала, что происходит, поэтому ничего не смогла ответить. Только нахмурилась и сжала кулаки.

– Машенька, ты что, боишься? Я тебе ничего плохого не сделаю. Знаю, что ты мне не доверяешь, но мы можем это исправить.

– Вы кто? – выдавила я.

– Только не говори, что не узнаёшь меня. У тебя ведь отличное чутьё, не так ли?

– Не понимаю…

– Хорошо. Тогда сыграем в игру «Вопрос-ответ». Ты задаёшь мне два вопроса, а я тебе – один. Согласна?

– Ладно, – я нехотя кивнула. – Так кто вы такой?

– Кощей.

– Да ну? Что-то вы не очень похожи на дряхлый скелет, который я видела тогда. И вообще… это всё были галлюцинации.

Кощей улыбнулся.

– Видишь ли, в своей истинной форме я появляюсь нечасто. Более того, мало кто видел меня в ней за последние сотни лет. Ты стала одной из таких счастливчиков.

Из меня вырвался нервный смешок, но я тут же кашлянула и замолчала. Мужчина медленно шагал в мою сторону. Я всё ещё не могла пошевелиться.

– Чаще всего я хожу на людях именно в этой форме. Обычный мужчина хоть и не самой обычной внешности для здешних краёв. С помощью одного заклинания я обретаю этот облик.

– Допустим. Но вы ведь… мертвец? – чуть смелее спросила я.

Кощей остановился в шаге от меня и протянул руку, коснувшись моего подбородка. Рассмеявшись, мужчина с интересом изучал меня. На секунду гримаса на его лице изобразила отвращение, быстро сменившись добренькой улыбочкой. В которой не было ни толики искренности. У меня дрожали губы, но я старалась держать себя в руках и не поддаваться панике.

– Как грубо. Скажем так, я одной ногой в могиле, но пока живой. Присядешь? Или так и будешь стоять тут как вкопанная?

– Хорошо.

– С чем будешь чай?

– Ни с чем, – грубо ответила я, сев на деревянную скамью. Вдруг ещё отравит меня. Тем более я не голодная.

– А зря, – мужчина поставил чашку рядом с собой и сел напротив. – Здешний чай очень вкусный.

Я решила осмотреться. Обстановка очень антуражная. Насколько я поняла, мы сидим в русской избе. На столе постелена белая скатерть с вышитыми красной нитью узорами, в углу на стойке расположился самый настоящий самовар. На столе стояла корзинка с сушками и пряниками. Сидел бы напротив меня кто-нибудь другой, я бы решила, что у нас душевная беседа, но увы. Ощущения сейчас напоминали, скорее, игру в шахматы. А о своём противнике я не знаю ничего. И даже не понимаю, реально ли то, что сейчас происходит. Может, пока я шла в свою комнату, я переволновалась и упала в обморок?

– Моя очередь, – сказал Кощей, сделав глоток чая. – Тебе тут нравится?

– В целом, да – немного подумав, ответила я. Комната и вправду была хорошо обставлена, имела приятные оттенки и удивительный запах древесины и трав.

– Хорошо, – улыбнулся мужчина краешками губ.

В моей голове крутилось столько вопросов, что я не знала, какой лучше выбрать. Сейчас моя очередь спрашивать, но я понятия не не имею, что говорить и стоит ли вообще вести беседу с этим подозрительным типом. А если это всё сон, то происходящее вообще бессмысленно…

– Ну? Я жду. Что ещё ты хочешь знать?

– Наверное, глупо спрашивать, но… это сон?

Кощей улыбнулся. И не просто, улыбнулся, а показал мне свои прекрасные зубы. Хотя больше походило на волчий оскал, чем на улыбку обаятельного мужчины, коим он, наверное, себя считает. Я тут явно в роли глупой овечки. И мне это совсем не нравится.

– Если я скажу, что нет, ты мне поверишь?

– Вряд ли.

– А если это сон, ты не будешь со мной разговаривать?

– Раз это сон, то никакого смысла в разговорах нет, – немного неуверенно ответила я. Кажется, Кощей это почувствовал.

– Что ж, я тебя огорчу, но всё происходящее здесь реально. И для тебя же лучше вступить со мной в диалог.

– И о чём же вы хотите со мной поговорить?

– Об обучении в Колдовстворце.

Я усмехнулась и покачала головой.

– Вы серьёзно думаете, что я поверю во всё это?

– Нет, деточка. Я в этом уверен. – Мужчина щёлкнул пальцами, и рядом со мной на столе появилась книга. От неожиданности я ойкнула и чуть не подскочила с места. Это тот самый учебник, который я два раза пыталась выкинуть сегодня. К горлу снова подступил комок. – Ты думала, что так просто избавишься от этой вещицы? Что ж, я тебя огорчу. Куда бы его не забросила, где бы ни оставила, он всегда будет возвращаться к тебе. Почему? Потому что он так заколдован.

– Бред. Это всё просто сон. Дурной кошмар! Скоро я очнусь, и вся эта хрень исчезнет! – я шлёпнула руками по столу и встала. – С меня хватит, я ухожу!

Тело не подчинилось. Я попыталась пошевелить хоть чем-то, но тщетно. Ни один мускул не дрогнул. Двигались только глаза. Но и они приковались взглядом к сидящему напротив мужчине. Он медленно поставил чашку на блюдце, задумчиво покрутил кольцо с изумрудным камнем на пальце, а потом поднял на меня взгляд. От вида жёлтых глаз моё тело пробила дрожь. Казалось, будто это два светлячка мерцают в непроглядной тьме. Но свет этот не живой. Он искусственный. Меня будто затягивало в бездну, а сопротивляться не получалось. Я не могла отвести взгляд и чувствовала, как из меня постепенно вытягивают жизненные силы. И когда показалось, что тело сейчас просто упадёт, а сердце остановится, всё прекратилось. Я сделала глубоких вдох, будто всплыла на поверхность воды. Ноги подкосились, и я плюхнулась на лавочку.

В следующую же секунду ставни окон резко захлопнулись. Я вздрогнула. В комнате стало темно, но через мгновение факелы на стенах вспыхнули синим пламенем.

– Извини, Машенька, но я не могу допустить этого. Ты должна будешь поступить в Колдовстворец и получить хотя бы первую степень по волшебству. И Вася тоже.

Меня охватил ужас. Я почувствовала себя загнанной в угол. Разве не пора было уже проснуться?! А может, мне надо подождать, пока меня не убьют или я не упаду с высоты или типа того? После такого обычно сразу просыпаешься. Одного я не пойму…

– Почему именно я? Неужели нет кого-нибудь получше?!

– Я не могу всего тебе рассказать. Скажу лишь, что вы оба нужны мне, чтобы совершить один магический обряд.

– Да почему именно мы? Мёдом, что ли, намазаны?! Есть куча других детей! – крикнула я. Ненавижу чего-то не понимать. Неужели нельзя нормально всё объяснить?! – Что ещё за обряд? Что вы задумали?

– Ладно. Я приоткрою тебе один небольшой секрет. В нашем мире есть книга историй, страницы который пишут себя сами. Некоторые из записей являются предсказаниями. На днях я увидел послание, в котором описывалось… кто мне нужен для… обряда. Так уж вышло, что сама Судьба выбрала вас, – мужчина развёл руками в стороны.

– А если мы с Васей откажемся в этом участвовать? – я сжала кулаки, смотря Кощею прямо в глаза. Но потом опустила взгляд ниже, не хотелось снова впасть в ту тёмную бездну.

– В таком случае, я убью твою семью, а потом Васину, – спокойным тоном, будто речь шла о погоде, объявил мужчина, медленно поднося чашку к губам. Он сделал глоток, выдерживая паузу и ожидая моей реакции.

– Я тебе не верю, – почти прошипела я. – Если это всё правда, тебя найдут и посадят. Ты просто ненормальный!

– Ожидаемая реакция, – Кощей пожал плечами. – Только вот ты забыла, что находишься в Волшебном мире, а не в своём. Тут нет полиции или кем ты там пытаешься меня запугать. Здесь всё по-другому. И чтобы показать тебе всю серьёзность моих намерений, я тебе сейчас наглядно всё продемонстрирую.

Кощей опустил чашку на скатерть. Взяв блюдце в руку, он изящно, будто раздавая карты, вращательным движением отбросил от себя тарелку. Та проскользнула по поверхности скатерти, увеличившись в размере, и остановилась посередине стола. Потом мужчина, оперившись локтем о стол, поставил руку так, будто что-то в ней держал. На его ладони тут же материализовалось яблоко. Он положил его на блюдце и фрукт покатился по часовой стрелке, постепенно проявляя изображение.

– Что за… – я уставилась на тарелку, не веря своим глазам. – Но… как это?

– Волшебное блюдце и наливное яблочко. Они показывают всё, что угодно. Узнаёшь?

Я отчётливо увидела кухню у себя дома и родителей, сидевших за столом. Они о чём-то беседовали, как вдруг я заметила тень позади папы. Нечто чёрное выросло и нависло над ним. Маме позвонили, и она отошла в другую комнату. Монстр позади отца протянул свои лапы, обхватив ими голову мужчины. Тот выронил вилку и притронулся к виску, слегка его помассировав. Чёрная тварь улыбнулась. Отец потянулся к стакану воды и сделал глоток. Тень в этот момент опустила одну руку к горлу мужчины, и тот поперхнулся.

– Что… происходит? – еле слышно спросила я.

Изображение на блюдце сменилось, и я увидела маму, разговаривающую по телефону. Теперь тень выросла позади моей матери, держа в руке нож.

– Прекрати немедленно! – я подскочила с места.

– Обязательно. Как только ты пообещаешь мне, что будешь учиться и никуда не сбежишь, – с улыбкой ответил Кощей, крутя бублик на пальце.

– Ты… Ты… это подло и низко! Хрен тебе, а не моё согласие, понял?! Скелет недоделанный, только попробуй их тронуть, и я…

– Что? – перебил меня мужчина. – Что ты мне сделаешь, малявка?

Через мгновение меня с силой отбросило назад, припечатав к стене. Ноги не доставали до пола, а горло будто сдавливала невидимая рука.

– Если тебе до́роги твои родные, то ты согласишься и будешь делать так, как я скажу, – Кощей медленно встал из-за стола. Его лицо иссушалось, проявляя кости черепа. Тело таяло с каждой секундой. Глаза загорелись жёлтыми огнями. Волосы поседели и обвились вокруг головы, превратившись в деревянную корону. За спиной у скелета появился плащ. Чем ближе подходил Кощей, тем страшнее мне становилось. Сердце колотилось, как бешеное, а лёгким не хватало воздуха. Факелы на стенах горели сбивчиво, пламя моталось из стороны в сторону. Я начала задыхаться, барахтаясь в воздухе, не в силах что-либо сделать.

– Ничего сложного от тебя не требуется. Ты просто будешь учиться в школе, а после того как достигнешь определённых результатов, поможешь мне совершить ритуал. И я тебя отпущу.

Я грохнулась на пол, к ногам паршивого скелета. Кашляла и хватала ртом воздух, пытаясь восполнить недостаток кислорода. Меня будто унизили. Хотелось набить морду этому наглецу, вот только тело не слушалось: встать самостоятельно не получилось. Невидимая рука с силой потянула меня вверх и так же резко отпустила. Я чуть не подвернула лодыжку, но смогла устоять на ногах, пусть и с трудом. Все факелы, кроме одного, разом потухли. В комнате стало так темно, что глаза Кощея казались ещё более пугающими.

– И если ты хоть кому-нибудь расскажешь о нашем маленьком уговоре, я убью мать Василия, – произнёс Кощей, понизив голос. – Тебе всё ясно, Машенька?

Он отчеканил каждое слово своей последней фразы. Меня резко затошнило, голова пошла кругом, на глаза наворачивались слёзы.

– Язык проглотила? – издевательским тоном спросил он.

– Мне… всё ясно, – с трудом выговорила я, подавив истерику. В мыслях творился полный хаос, я не понимала, почему всё ещё не просыпаюсь. Почему так явственно ощущаю всё? Как будто это и не сон вовсе…

– Что-то я в этом сомневаюсь, – Кощей хлопнул в ладоши.

Меня снова отбросило в стену, и я больно ударилась затылком. Скелет подошёл ко мне и изучающе осмотрел с ног до головы.

– Чтобы ты осознала, что это всё по-настоящему, я оставлю небольшую метку. – Кощей сократил дистанцию между нами до минимума. Я чувствовала исходящий от него холод. Мужчина медленно начал задирать мою футболку. Я хотела закричать, но паршивец провёл указательным пальцем правой руки горизонтальную линию в воздухе, и мои губы в ту же секунду будто склеились. Получалось только мычать. – Нарисовать тебе череп? Или просто крестик поставить?

Кощей прикидывал варианты. Я не совсем понимала, что он хочет сделать, но сопротивляться перестала, поскольку этот гад не пытался меня раздеть. Он только оголил живот.

– Ты когда-нибудь делала татуировки? – безобидным голосом спросил Кощей.

Я помотала головой.

– Что ж, тебе выпала великая честь! Сам Кощей Бессмертный оставит на тебе свой след! – самодовольно проговорил скелет. – Ладно. Раз уж ты девочка, сделаем тебе цветочек.

Мерзавец ткнул меня своим гадким костлявым пальцем. Я бы закричала, но губы не размыкались, поэтому по комнате раздавалось лишь моё мычание, иногда переходящее в визг. Ощущения были такие, будто по коже одновременно проводят лезвием и тычут иглой. Кажется, в какой-то момент я перестала издавать звуки. Сил почти не осталось. Кощей закончил, и я снова рухнула на пол.

Ставни окон в ту же секунду открылись и впустили в комнату свет. Мне стало легче дышать. Я дошла до стола, еле волоча ноги, и села на скамью. Стиснув зубы, смотрела на мужчину напротив. Он уже вернул себе безобидный облик черноволосого мужчины.

– И когда я достигну необходимых результатов? – восстановив дыхание, спросила я. Бок, которого касался скелет, жгло. Я поморщилась.

– Зависит от того, насколько усердно ты будешь учиться. Я рассчитываю на полгода, учитывая твои навыки и старание.

– Откуда мне знать, что ты меня не обманешь? – обессиленно спросила я.

– Ты не в том положении, чтобы торговаться, Машенька, – Кощей снова понизил голос, угрожающе склонив голову. Его пальцы барабанили по столу, отбивая у меня желание как-либо спорить.

Я пыталась что-нибудь придумать, но, кажется, мозг совсем не работал. Единственное, что пришло на ум, это записка. Точно! Стоит попробовать.

– Любую сделку следует закреплять в письменном виде, – сказала я. Моё сердце от волнения пропустило удар.

– Какая храбрая девочка, – ухмыльнулся мужчина. – Хорошо. Подпишем соглашение.

Я облегчённо выдохнула, успокаивая дрожь в теле. Из скатерти, будто из воды, вынырнул листок исписанной бумаги и перо. Я недоверчиво посмотрела на Кощея. Как бы мне хотелось, чтобы это всё оказалось лишь дурным сном…

– Итак, повторюсь. Ты прилежно учишься, ничего лишнего никому не болтаешь и по достижении определённого времени помогаешь мне выполнить ритуал. Я же в свою очередь не трогаю ни твоих, ни Васиных родителей, если ты всё делаешь правильно. В том случае, если я нарушу условия, то ты можешь свободно уйти из школы и этого мира без всякого вреда. Подведёшь меня – и я буду причинять боль и твоим, и Васиным родным.

Мне не верилось, что всё это происходит наяву. Жизни близких мне людей стоят на кону. Я чувствую, как внутри меня что-то тяжёлое опускается на сердце. Чутьё подсказывает, что это опасная затея, но другого выхода из ситуации я не вижу. Кощей лёгким движением руки ставит на листке свою подпись и передаёт перо мне.

– Можно я ещё кое-что спрошу?

– Какая же ты неугомонная, – с раздражением бросил Кощей.

– А моя обычная школа? Как быть с ней?

– Вас заменят двойники. И жить вы будете здесь, во Внутреннем мире.

У меня перехватило дыхание от такого заявление. Я озвучила первое, что пришло в голову:

– А я смогу навещать своих родных?

– Я подумаю.

Немного помолчав, я решила уточнить ещё кое-что, скрывая копившуюся внутри злобу.

– А как нас примут в Колдовстворце? Разве мы не будем белыми воронами?

– Сначала вы выучите основы на подготовительных курсах, а потом уже перейдёте в Колдовстворец.

– Хорошо. Ещё вопрос…

– Валяй, – процедил мужчина. Его терпение явно подходило к концу.

– С Васей вы тоже заключите сделку?

– Нет. Он и без того очень рад, что будет учиться магии. Нет необходимости принуждать его, как тебя.

Обдумав ещё немного наше соглашение, я поставила подпись. Листок тут же скрутился в свёрток и нырнул в скатерть. Перо просто испарилось в воздухе, оставив после себя крупицы пепла. Я отряхнула пальцы, хотя на них ничего не осталось.

– Прекрасно. На этом наша милая беседа окончена. Если тебе будет нужна какая-либо помощь, обращайся к Ивору. Это мой помощник. Он леший, так что не пугайся. Постарайся получать удовольствие от процесса обучения. Ты с волшебством дело имеешь, как никак. Это интересно, поверь мне. Если всё пройдёт гладко, никто не пострадает.

На слабых ногах я поплелась к двери. В голове жужжал целый рой мыслей из кучи вопросов, но задать их сейчас я не решилась. Хотелось просто лечь в мягкую постель и прийти в себя. К тому же, бок, в котором своим костлявым пальцем ковырялся Кощей, жутко болел, как будто меня кипятком ошпарили.

– У вас с Васей будет наставница, которая со всем вам поможет. Её зовут Алексия. Попозже познакомитесь. А теперь ступай. У тебя есть немного времени, чтобы отдохнуть, всё обдумать и собрать вещи. Завтра вечером за тобой придут, чтобы разместить вас в общежитии.

Рука отворила дверь, и глаза столкнулись с кромешной тьмой. Переступив через порог, я оказалась в своей комнате. Ноги сами довели меня до кровати. На столе я заметила тот самый учебник. Меня от него скоро мутить начнёт. Тело рухнуло в постель, и мозг почти сразу отключился. Сил думать не осталось. Надо было хорошенько отдохнуть.

Утро вечера мудренее.

Глава 3. Что здесь происходит?

***

А вот и утро. Быстро же оно наступило. Наверное, я слишком перенервничала, поэтому не особо выспалась. Свесив ноги с кровати, я уставилась в стену, пытаясь прийти в себя.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.