Последнее желание

– Не совсем, – слегка улыбнулся он.

– Ты просто на них наткнулся? – допытывалась она.

– Я ходил не отлить, – сказал Крис и, развернувшись, начал уходить.

– Скажи, что ты пошутил! Капитан?! – посмотрев на корень, крикнула ему в след Эрин.

Не успел он привыкнуть к тому, как звучит его имя с её уст, как Эрин снова прибегла к его званию. В этот раз Крис знал причины, но от этого было лишь больнее. С маленькой местью, ничего не ответив, он, продолжая идти, повернувшись и копируя её же, развёл руки и невинно пожал плечами.

– Он точно шутит, – сказала себе Эрин, посмотрев на корень в руке, – Очень хочется в это верить, – добавила она, уже сомневаясь, и откусила корень.

Солоно-горький привкус с соком распространился по рту. Волокна корня скрипели на зубах, будто песок. Как практически любое лекарственное растение, он был отвратительным.

Николас сбегал за хворостом и быстренько развёл костер. Эдгар с Годри и Андэром пошли ловить рыбу. Крис расслаблено сидел у костра, оперевшись о дерево. Как только Эрин подошла, Леон нервно встал и молча ушел осматривать территорию. Проводив взглядом друга – под огромным знаком вопроса – Крис уставился на неё. Николас подкидывал дрова, неловко поглядывая на них, чувствуя себя третьим лишним. Эрин выдавила сок аира на рану и начала перевязывать её чистой тканью.

– Помочь? – с травинкой во рту спросил Крис.

– Нет, – не поднимая глаз, ответила она.

– А может, всё же помочь?

– Если мне будет нужна помощь, я попрошу Рыжика.

– Я немного наловил рыбы, – радостно крикнул Годри, подняв вверх несколько рыбёшек.

– Вообще-то, мы её все ловили, – поправил Эдгар.

– Не придирайся к словам.

– Сегодня я буду готовить рыбную похлёбку, – сказал Андэр. – Крис, будь добр, принеси воды.

– Конечно, – сказал он, всё неотрывно смотря на Эрин, что прятала от него глаза.

– Как рука? – присев рядом с ней, спросил Эдгар.

– Завтра будет видно.

– Очень хорошо, что у тебя есть аир, может, удастся спасти руку, – покрутив корень, сказал Андэр.

– Я ни за что не отдам свою руку, – забрала она у него корень. – Я к ней уже привязалась.

Из леса вернулся сияющий от гордости Леон, неся в пелене кучу жёлтых, небольших, с размеров со сливу фруктов.

– Смотрите, что я нашел, – присев, высыпав фрукты на землю, Леон выплюнул в огонь косточку.

– Ух ты! Это же Одзу, – взяв фрукт, сказал Годри. – Жаль, что они ещё зелёные.

– Они уже сладкие, – сказал Леон, жадно откусив.

– Может желудок схватить, – покрутив в руке фрукт, сказал Эдгар. – Мелкие они какие-то.

– Дай сюда, – протянула Эрин руку.

– Они растут неподалёку, можешь сходить и нарвать себе, – со стекающим соком по бороде недовольно сказал Леон.

– Я не буду его есть и вам не советую, – покрутив фрукт в руке и притронувшись к маленькому листочку, ответила Эрин.

– Нормальные они!

– Кто тут у вас нормальный? – вернувшись с котелком воды, спросил Крис.

– Я нашел Одзу, а Эрин они не нравятся.

– Сколько ты их съел? – не дав рядом сидящему Николасу откусить кусочек, спросила она.

– Я есть хочу, – с жадностью посмотрев на отобранный фрукт, обиженно сказал он.

– Дай поесть мужику! Мы весь день ехали без остановок за тобой, – возмутился Леон.

– Сколько ты их съел? – встав, повторила она свой вопрос.

– Ты жадничаешь моими фруктами? – вместо ответа спросил Леон.

– Я не жадничаю. А самую малость беспокоюсь, что из-за тебя мы задержимся. Это не Одзу, а очень похожий на неё – Кустар.

– Он ядовит? – с сомнениями спросил он.

– Не совсем, он используется в лечебных целях. Однако его действие, если есть именно фрукт, а не пить настойку, очень сильное.

– И в каких случаях его принимают? – выплюнув откусанный кусок, спросил Годри. – Надеюсь, не в качестве стимулятора мужской силы.

– Его употребляют при проблемах с кишечником.

– У меня нет проблем с кишечником.

– А с мужской силой есть?

– Мы абсолютно здоровые мужики, если тебе это так интересно, лично я могу доказать, – вспылил Леон.

– Леон, закройся! – грозно подойдя, сказал Крис.

– А ты что, ревнуешь?! – решил он подколоть.

– Да, ревную, а у тебя какие-то проблемы с этим? – на полном серьёзе ответил Крис.

– Что?! – не веря ушам, вскрикнул Годри.

– Вот это да, – с глупой улыбкой сказал Николас.

– Просто поговорили, – покачав головой, тише сказал Андэр.

Эдгар единственный промолчал, просто посмотрел на ошарашенное лицо Эрин. Она даже отступила подальше от Криса, будто боясь заразиться.

– Ты это серьёзно?! Ты влюбился в неё? – указав пальцем на Эрин, словно на какую-то зверушку, спросил Леон. – Возле тебя постоянно крутились самые завидные невесты, а ты втюрился в уличную девку? Да её даже уличной назвать нельзя, потому что тут улиц нет.

– Леон, ты хочешь опять проваляться без чувств до утра? – сделав шаг вперёд, спросил Крис.

– Спустись с небес на землю, – сказал он и, скривившись от рези, схватился за живот. – Господи.

– Иди просрись, – равнодушно сказала Эрин.

– Ты обзавелась защитником, но думай, с кем говоришь. Он смелый, но я… сильнее, – покраснев, Леон согнулся пополам.

– Ты сколько съел фруктов? – присев у него, чтобы быть наравне с его лицом, спросила она.

– Пять или шесть.

– Если ты не понял мои слова и не понимаешь, что сейчас говорит тебе твой здоровый организм, то я объясню. Настойкой из этих фруктов в разбавленной форме лечат запор. И когда я сказала «иди просрись», я говорила в прямом смысле.

Наконец поняв смысл сказанного и бурю в кишечнике, Леон, держась за живот, убежал в лес. Медленно выпрямившись, Эрин смотрела вслед Леону, понимая, что, прекрасно помня на себе действие этого фрукта, должна сочувствовать ему, но ей почему-то было приятно. Глядишь, почистит организм и всякие глупые вещи перестанет говорить.

– Эрин, а если я съел половину… насколько меня скрутит? – жалостливым голосом спросил Годри.

– Всё зависит от твоего организма, но наверняка меньше, чем Леона.

Посмотрев направо, Эрин встретилась с взглядом Криса. В нём всё так же горело детское любопытство, но чуть слабее появился какой-то огонёк. Именно от него ей становилось не по себе, будто он обрёл возможность заглянуть ей в саму душу или мысли. Быстро отведя взгляд, Эрин поспешила отойти подальше от него.

Приготовив уху, рыцари жадно ели, а бедняга Леон чуть ли не каждые пять минут бегал в кусты. В лечебных целях ему было позволено только пить воду, с таким расстройством позволить ему есть было пустым переводом пищи и провоцированием новых болей. Крис всячески старался оказаться поблизости с Эрин, она же, в свою очередь, старалась оказаться подальше от него или, на крайний случай, чтобы между ними был кто-то. Рыцари, заметив это, тихонько посмеивались над таким детским поведением взрослых людей. Они не обсуждали и не задавали вопросов, но о причинах догадывались.

Перевязав руку, положив разжёванный корень аира на рану, Эрин легла спать. Первым в дозоре был Андэр, а вторым Крис. Леон пытался спать, но никак не мог распрощаться с кустами. Один раз, крепко заснув, он едва успел добежать к ближайшим кустам. Заступив на дежурство, Крису стало жалко Леона, хоть в начале он считал, что тот это вполне заслужил. Эрин снова беспокойно крутилась во сне, однако всё же как-то не так.

***

– Нет! – сквозь завязанные рты промычали Эрин с Дэвидом.

Получив свободу, Эмили, держась за кинжал, медленно осела на колени. Она чувствовала, как с каждым ударом сердца ускользает жизнь, как невидимая цепь от заклятия жжёт руки. Она не справилась. Не уберегла самых дорогих. Эрин закричала, звонко даже через кляп. По щеке Эмили скатилась последняя в её жизни слеза. Она знала, что происходит, но остановить это, увы, не могла.

Вырвавшись из хватки сбитых с толку стражей, Кайл сумел выхватить меч у одного из разбойников и проткнул его мечом. Тот даже ещё не упал, как он бросился на Грама. Отшатнувшись, Грам увернулся, но лезвие меча всё же успело рассечь левую щеку. Кровь хлынула за воротник дорогой рубахи. Несколько приспешников бросились на Кайла. Он сражался как мог, не жалея себя, пытался прорваться к детям. Кайла учили лучшие из лучших, и всё же, проиграв в неравном бою, он рухнул на землю с мечом в груди.

– Простите… – на последнем вздохе сказал он.

– Конечно, мы тебя простим, – сказал Грам, подойдя к рыдающим детям. – Где ваша мама спрятала книгу?

– Я убью тебя! – как только вытащили кляп изо рта, закричала Эрин. – Я убью тебя!

– Если ты хочешь, чтобы твой брат остался жив, отвечай, – притянув Дэвида к себе, Грам положил руку на его шею.

– Я не знаю, о чём ты, – боль, злость всё ещё терзали её, но она должна быть сильной. Эрин старшая, она должна быть сильной ради Дэвида, ради родителей.

– Ты смышлёная, так что я уверен, что ты знаешь, – начал он сжимать горло Дэвида.

– Я не знаю… Прошу, не надо… Я, я не знаю, – смотря, как брат задыхается, кричала Эрин.

***

Не выдержав и дальше смотреть, как Эрин мечется во сне, Крис, подойдя, нежно провёл рукой по куртке от плеча вдоль руки. Эти бессонные ночи, кошмары, которые преследовали её… Он чувствовал себя бессильным наблюдателем, не способным облегчить её страдания. Эрин, как бывало раньше, не проснулась при его приближении, не от касания. Крис осторожно убрал с её лица мокрую прядь волос, ощущая, как дрожат его пальцы. Она слегка поморщилась, но продолжала спать. Он боялся даже думать, что ей снится, но хотел бы избавить её от мучений. Что-то было не так, слишком долго она не просыпалась.

– Не знаю, – повернув голову, прошептала она.

– Эрин. Эрин, проснись, – приложив руку к её лбу, он ощутил жар.

– Я не знаю, – сказала Эрин и, резко проснувшись, непонимающим взглядом уставилась на Криса.

– Как ты себя чувствуешь? – погладив большим пальцем её лоб, спросил он.

– Что? – спросила она, не понимая, о чём он вообще. В ушах стоял гул, всё вокруг кружилось, мысли разбегались, хотелось пить и было ужасно жарко, будто проснулась она на раскалённой сковороде.

– У тебя жар. Видимо, аир не помогает, – нагнувшись, он поцеловал её в висок, задержавшись чуть дольше, чем нужно. Закрыв глаза, он не удержался и вдохнул её запах. До сих пор не исчезнувший аромат специй от жара стал более ощутимый, а смешавшись с потом, образовал новые нотки.

– Какого?! – совсем слабо возмутилась она.

– Не сердись, я всего лишь хотел узнать, насколько высокая температура, – проведя пальцами по волосам, оправдался он.

Её жар тревожил Криса, ничего хорошего это не несло. Только до внезапного поцелуя, о котором он даже не помышлял, Крис не заметил, в какой момент ему так понравилось касаться её. Он не любил, даже скорее ненавидел холод, но готов был снова свалиться с лошади, лишь бы холодные руки Эрин коснулись его рёбер. И поняв это сейчас, ему захотелось ударить себя по лбу. О чём он вообще думает? О Эрин? Об этой дерзкой, взбалмошной, что надрываться будет, да помощи не попросит и не примет? Пока он смотрел на неё, туман в голове Эрин прояснился, оттолкнув его, она с заметным трудом встала.

– Ты куда? – вовремя поддержав, не дал он ей упасть.

– Сломаю, – всё же оперевшись на него спиной, пригрозила она.

– Сломай мне хоть все кости, но я всё равно буду к тебе прикасаться, – прошептал он у самого уха, от чего щеку обдало жаром.

– Ты не нормальный, – оттолкнувшись от него, сказала она, но Крис обнял, не позволяя уйти.

– Я абсолютно нормальный, просто…, – сказал он и запнулся. Слегка повернув голову, Эрин вопросительно посмотрела на него. А Крис на миг забыл, как дышать.

Он будто в самом деле подхватил какую-то болезнь в болоте. Зачем-то поцеловал и с тех пор начал ловить себя на мыслях о ней. Крис и раньше часто думал о Эрин, однако совсем не в том ключе. То были лишь вопросы, вызванные её странным поведением. Теперь же он, как сейчас, будто тонул в её омутах тёмных глаз, как в бездне. Они поглощали, утягивали всё глубже, а у него даже мыслей сопротивляться не было, да и не хотелось. Её взгляд всегда был цепким, открытым, будто она знала его лучше, чем он себя. И лишь полные губы могли соперничать с глазами. Они манили, звали, как мотылька свет костра. Даже зная, что это верная погибель, Крис хотел, нет, жаждал снова почувствовать их тепло, мягкость и трепет. Чувствовать её дыхание на щеке, запустить руки в волосы и дать волю пожару, что разгорелся и жёг в груди. Крис почувствовал даже через одежду, как Эрин напряглась ещё до того, как он посмотрел на её губы. Взгляд колол насторожённостью, а сердце с дыханием подгонял страх. Меньше всего желая её пугать или казаться маньяком, Крис убрал руки:

– Хочу помочь, – сказал он совсем не то, что пришло в голову.

Мать однажды говорила ему, что вот такая первая мысль или ассоциация и есть истина. После люди находят другие слова, оправдания, обманывая себя, лишь бы избежать боли, не признаваться даже самому себе. Крис не лгал, он действительно хотел ей помочь. Только это было тем самым оправданием, что не разозлит, не испугает Эрин. Истиной же мыслью, что пугала его самого, было то, что она ему нравится. За восемь лет, что Крис был вдовцом, ни одна женщина не цепляла его так. Да что таить от себя, нечто подобное он чувствовал лишь когда, ещё мальчишкой, впервые влюбился в старшую сестру друга. Он не рисковал репутацией семьи, заводя тайные романы даже с теми, кто этого желал. Спал он только с Кендрой, но даже она, умелая во всех понятиях – а как иначе она бы стала жемчужиной борделя – не обладала таким магнетизмом. Восемь лет покоя и тут, как по щелчку пальцев, его мысли захватила буря по имени – Эрин Грайц.

– Я не нуждаюсь в вашей помощи, благородный рыцарь, – ответила она и неуверенной походкой пошла в лес, не увидев, как такое обращение больно резануло его.

Завязывая ослабевшими руками штаны, внимание Эрин привлекло что-то белое под кустом неподалёку. В небольшой ямке несомненно лежали человеческие кости. Это был явно не Леон и не несчастный, так же наевшийся обманчивых фруктов. Взяв ребро, она внимательно его осмотрела. И тут, окончательно сбросив пелену сна, Эрин, немного шатаясь, бросилась в лагерь.

***

Выбежав в лес, Леон старался выбрать куст или дерево, под которым он ещё не сидел. Но с каждым разом это сделать было всё труднее. Таскать с собой факел и пристраивать его в земле, как показала практика, было слишком долго.

– Господи, знала, что это, и молча смотрела, как я их ем, – едва успев снять штаны, жаловался Леон. Эту ночь он никогда не забудет и Эрин не простит.

Справив дела, он начал возвращаться в лагерь, размышляя уже о том, нужно ли завязывать штаны. Его мысли прервал сломавшаяся ветка. Никогда не будучи трусом, Леон опасливо присел, ругая себя за то, что не взял с собой меч. Он уже собирался поскорее вернуться к ребятам от греха подальше, как что-то белое мелькнуло среди деревьев. Спать, а в его случае бегать в лес, не зная, что или кто есть поблизости, удел глупцов. Скрываясь за деревьями, Леон осторожно подошёл ближе к загадочному пятну. Вместо призрака или упыря, что успело нарисовать его воображение, он увидел прекрасную хрупкую девушку в лёгком белом платье. Тугая толстая коса светлых волос лежала на правом плече.

– Ничего себе, – вырвалось у него.

– Кто здесь? – прижав к груди корзинку с травами, испуганно спросила девушка.

– Не бойтесь, я не причиню вам вреда, – выйдя из-за дерева с миролюбиво поднятыми руками, сказал Леон.

– Кто вы такой? И почему прячетесь за деревьями? – смело, но всё же с дрогнувшим голосом спросила она.

– Я сэр Леон Гористан, рыцарь из замка Барсил. Мы с приятелями неподалёку остановились на ночлег.

– И вы один бродите ночью в лесу? ‒ её взгляд недоверчиво пробежался по сторонам высматривая притаившихся врагов.

– Я имел неосторожность съесть не тот фрукт.

– Полагаю, тот, что похож на Одзу? – уже более спокойно спросила она.

– Да, к несчастью, – покраснев, отвёл он глаза.

– Зачем страдать? Просто выпейте лекарство.

– А есть лекарство?

– Разумеется, есть, – усмехнулась она.

– А мне сказали, что нет, и нужно ждать, пока само пройдёт.

– Человек, который вам это сказал, явно вам не друг.

– В этом я даже не сомневаюсь. Однако верил, что это слишком низко для неё.

– У меня дома есть это лекарство.

– Серьёзно? – не поверил своему счастью Леон.

– Я могу вам его дать в обмен на маленькую помощь.

– И какая помощь нужна прекрасной спасительнице?

– Нужно передвинуть шкаф.

– Я недавно повредил руку, – сказал Леон, помассировав ещё ноющий локоть. – Но думаю, передвинуть шкаф мне под силу.

– Тогда пройдёмте, сэр Леон, – поправив прядь волос у лица, она, хихикнув, пригласила жестом.

– С удовольствием… Простите, я не знаю вашего имени, – подойдя к ней, сказал он.

– Барбара.

– Очень приятно познакомиться, Барбара, – взяв её руку он поцеловал её. Кожа на пальцах была огрубевшей от работ. А пахло от неё мятой и вереском. В корзинке были ночные травы подтверждая род её деятельности.

***

Спеша в лагерь с ужасной находкой, Эрин мучил вопрос: как, ради всего святого, она могла так сглупить? Почему доверила осмотр территории рыцарям? Да ещё кому – Леону?! Именно сегодня, когда у неё разыгрался жар. Она ведь могла упустить, не заметить из-за него приближение существа. Дура, ведь это было очевидно: ещё днём её бил озноб. Проклятое болото с его болотником! На кой чёрт она вообще ему сдалась? Сколько раз уже ходила, даже ночевала в болоте, он и носа рядом не показывал. А стоило рыцарям появиться за её спиной, так сразу утопить решил. Уже практически выбежав к лагерю, Эрин споткнувшись, упала.

– Что случилось? – бросившись к ней, негромко спросил Крис.

– Где Леон? – поднимаясь с его помощью, спросила она.

– В кустах застрял или, может, уже уснул там, чтобы не бегать. Говори тише, парни спят.

– Ага, – кивнула она и крикнула. – Подъём! Леон пропал!

– Да он всю ночь бегает срать, – зло сказал Андэр.

– Его уже очень долго нет.

– Ты из-за этого нас разбудила? – спросил Годри.

– Из-за этого, – бросила она ему на ноги ребро.

– Это не моя кость, – покрутив его в руке, сказал он.

– Это человеческое, – забрав кость, сказал Эдгар.

– Так оно же это самое, уже очень старое, посмотри какое белое, – сказал Николас.

– Нет, оно, ‒ скривился он от своей догадки, – варёное?!

– В том-то и дело, – достав свой меч, сказала Эрин.

– И на нём следы зубов, – не веря глазам, проведя пальцами по кости, сказал Крис.

– Где ты его взяла? – уже без тени злости, спросил Андэр.

– Недалеко, в кустах, в небольшой ямке… Там пойди целый скелет собрать можно.

– Мы не могли не заметить предупреждение карги, – не желая в это верить, но обнажив меч, сказал он.

Эрин посмотрела на него, понимая и разделяя его чувства. Хуже встречи с существом, жаждущим твоей смерти, может быть только то, что ты сам в этом виноват. Каргу часто можно спутать с ламией. Обе они принимают облик прекрасной девушки, чтобы заманить жертву. Только если ламия может быть, как красавицей, так и невзрачной, то карга имеет лишь два облика, которые она меняет по желанию. С одной стороны, прекрасная девушка всегда одна и та же. Карга не может изменить размер груди или сменить черты лица. С другой, она похожа на отвратительную старуху с когтями и крыльями, но летать не умеет. Эти существа обитают в таких местах, где облик прекрасной женщины должен насторожить путника, а не вызвать желание пойти на контакт. Только вот чары или особая аура располагают к себе на погибель несчастных, что думают, что нашли спасение или даже любовь всей жизни.

Они предпочитают селиться не слишком близко к людским поселениям, в просторных пещерах или на болотах. Порой люди могут даже приносить ей жертвы, чтобы она не трогала местных. Жильё обустраивает с удобствами и комфортом. Не всегда карга заботится о сокрытии останков её старых жертв. Иногда она сама предупреждает об опасности своего присутствия, оставляя заметные знаки. Для них человек лишь забавное отвлекающий фактор или лёгкий перекус. В отличие от ламий, она может и не есть людей. Но если заманила, то старается сразу же погубить: разодрать когтями или уничтожить чарами. Изредка играет, используя контроль разума. Может испепелить на месте или превратить в глыбу льда. Таланты карги зависят от того, в каких краях она обитает.

– Он же не дурак, чтобы ничего не заподозрить, встретив женщину, – с надеждой сказал Николас.

– Только Леон не всегда думает головой, – посматривая в лес, сказал Крис.

– Это неважно, – сказала Эрин. – Она запудрит мозг кому угодно.

– А ты действительно переживаешь за него, – удивился Годри. – Вы же с первого дня недолюбливаете друг друга.

– Он мне не нравится, как, впрочем, большинство из вас, но я не буду стоять и смотреть, как вас убивают.

– Леон! Леон! Леон! – в надежде, что он отзовётся, начали по очереди кричать рыцари.

– Нужно попробовать его найти, – нервно сжимала Эрин меч. Она не слышала его, не чувствовала запаха. Впрочем, его беготня в кусты здорово мешала.

– Нужно разделиться, – сказал Андэр.

– Если он у неё, тогда… – сказал Эдгар, не в силах закончить мысль.

– Даже так шанс есть, если она решила не просто поужинать, – подбодрила Эрин. – Плюс его расстройство может помешать. Надеюсь.

– Эдгар, Годри, идите налево, Николас и Андэр – направо, ну, а мы с Эрин пойдём прямо, – скомандовал Крис.

– Почему это я с тобой? – недовольно посмотрела она на него.

– Потому что это мой приказ.

– Я тебе не подчиняюсь.

– У нас нет времени, – подойдя, сказал он. – Вперёд!

Закатив глаза Эрин вздохнула. Это решалось пара секунд, но не с Крисом. От этого репья так быстро не избавишься. Не будь на кону возможно жизнь Леона она бы упёрлась. Сделав факелы и разбившись по парам, рискуя, оставляя лошадей без присмотра, они отправилась на поиски.

***

Дом прекрасной Барбары был, к сожалению, не так близко, как хотелось Леону. Он из всех сил терпел, но сила фруктов была слишком велика.

– Прошу прощения, Барбара, но мне нужно отойти, – остановившись, неловко сказал он.

– Понимаю, – она скромно улыбнулась. ‒ Я медленно пойду, а вы меня догоните.

Согласно кивнув, Леон выждал пока она отойдёт, и лишь потом побежал в кусты. Быстренько справившись, он услышал крики позади.

– Что забеспокоились? Попереживайте немного, вам будет полезно, – сказал Леон и поспешил догонять спасительницу.

После ещё одной его отлучки они дошли до дома. Довольно большой двухэтажный ухоженный дом словно был поглощён лесом. Вековая сосна росла впритык к одной из стен, вьющийся дикий виноград оплетал стены, карабкался на крышу. Он смотрелся дико, угрожающе и в то же время ухоженно и мило.

– Хороший у вас дом, – рассматривая его насколько это было возможно в темноте, сказал Леон.

– Стараюсь, – открыв дверь, с гордостью сказала Барбара.

– Где шкаф? – зайдя в дом, перешёл он к делу.

– Лучше я сначала дам тебе лекарство. Идём со мной на кухню, – перейдя на «ты», поманив пальцем, соблазнительно улыбнулась она.

– Не стану с тобой спорить, – безропотно пошёл он следом.

На кухне приятно потрескивала печь, прогоняя сырость и даря ни с чем не сравнимый уют. Над ней сушились пучки трав, пахло свежеиспечёнными пирожками, отчего желудок требовательно заурчал. Барбара подошла к шкафу с рядами множества разных баночек и безошибочно взяла одну с белой лентой на пробке.

– А где все?

– Пей до дна, – протянула она ему баночку. – Ты о ком?

– Ну, родственники, муж, – ответил Леон, залпом осушив баночку.

– Я живу сама, – ответила Барбара, соблазнительно оперевшись о стол спиной.

– Сама? – изогнул он бровь, уже чувствуя, как ноющая боль в кишечнике отступает. – И как же живётся такой девушке самой?

– Одиноко.

Взгляд Леона откровенно прошелся по ней. В свете от горевшего огня в печи белое платье просвечивало, демонстрируя обнажённые изгибы молодого тела. Немного худощавая на его вкус, невысокого роста, с пристальным взглядом и тонкими губами, так соблазнительно приоткрытыми. Леон хотел есть, пить и, самое главное, спать. Однако внезапно всё это затмил голод совсем другого рода. Леон уверенно шагнул к ней. Барбара не шарахнулась, лишь шире улыбнулась. Прижав её к столу, он жадно впился поцелуем в губы и в нетерпении с лёгкостью разорвал платье на груди.