Последнее желание

– Я целого оленя принес, а он и курицы поймать не смог, – гордливо сказал Годри.

– Не задирай нос за облака зацепишься.

– Это невозможно!

– Так ты проверяешь? – спросила она и посмотрела на Криса. – Как успехи?

– Давайте, начинайте смеяться, – остановился он рядом.

– А что в рубахе? – спросил Леон.

– Яйца.

– Ты нашел гнездо, а курицу нет? – спросила Эрин.

– Вообще-то, я нашел одну, – отдав лук, ответил Крис и, подойдя к Бэксу, стал перекладывать яйца в седельную сумку. – Но она была с выводком, и я не стал её убивать.

– И что с того? Мясо есть мясо! – сказал Годри.

– Мы люди, Годри, а не животные, – с одобрением посмотрев на Криса, сказала Эрин.

– Я тоже так подумал, – с лёгкой улыбкой сел он в седло.

– Сегодня всё же готовить буду я, – тронувшись с места, сказала Эрин.

– И что ты будешь готовить? У нас кроме яиц и овощей ничего нет, – обеспокоился Годри.

– Я знаю, что приготовлю, и не переживай, мясо будет, – с лукавой улыбкой ответила она.

– Ой, что-то мне не нравится твоя улыбка. Оно хоть съедобное? – опасливо спросил Андэр.

– Вот и проверим.

– Эрин, ты меня заставляешь задуматься о диете.

– У вас вроде нет лишнего веса или под рубахой корсет? – оглянулась она.

– Корсета у меня точно нет.

– А жаль. Мы могли бы, как подружки, меняться.

– Даже если бы это было так, боюсь, твой корсет будет мне маловат.

– Почему?

– У тебя талия уже.

– Так, может, я её так втягиваю.

– До такой степени это невозможно.

– Вы даже представить себе не можете, на что способны женщины, чтобы быть привлекательными.

– И я благодарю бога за то, что родился мужчиной, – поднял Андэр руки к небу.

В непринуждённых беседах незаметно пролетели несколько часов. Впереди виднелась низина с насыщенной зеленью. Несильный порыв ветра донёс слабый неприятный застойный запах. В нём переплетались терпкие ноты гниющей листвы, землянистый аромат мокрого мха и сладковатая гниль разлагающихся растений.

– Приехали, – остановившись, сказала Эрин и спешилась.

– В смысле приехали? – спросил Эдгар.

– Здесь мы будем ночевать.

– Ещё светло, мы можем проехать дальше, – сказал Леон.

– Дальше болото Байбор, а ночевать в нём – это очень плохая идея.

– Байбор? – удивлённо спросил Крис. – Мы уже до него дошли?

– Оно ведь не очень большое, – сказал Годри. – Мы можем заночевать на той стороне.

– Это когда было? – хмыкнула Эрин.

– А теперь оно большое? – спустившись, спросил Крис.

– Раньше здесь неподалёку было посёлок Дёрк. Жители следили, чтобы болото не разрасталось. Но, как понимаете, здесь больше никто не живёт и следить было некому. Протоки забивались ветками и брёвнами. А бобры потрудились на славу, строя дамбы. Теперь болото значительно больше, чем раньше.

– И насколько больше? – спросил Андэр.

– Если мы пойдем, то ночевать будем точно в нём. А так мы отдохнём, наберемся сил и, если повезёт, в течение завтрашнего дня его пройдём, – сняв седло с Луны, ответила Эрин.

– Целый день! – выпучив глаза, сказал Николас.

– Передвигаться по болоту очень сложно, тем более с лошадьми. Чтобы не утонуть самому и не погубить лошадь, нужно будет идти очень медленно и осторожно.

– А объехать его никак нельзя? – посмотрев в сторону болота, спросил Эдгар.

– Чтобы его объехать, нужно будет потратить… где-то от… двух до четырёх дней, в зависимости от погоды и изменившейся местности.

– И, если мы так поступим? – спросил Крис.

– То шансы успеть к затмению будут ещё меньше.

– Но они всё же есть, – сказал Андэр.

– Есть, если предположить, что на дальнейшем отрезке пути нас сильно ничего не задержит.

– Значит, мы ночуем здесь, – осмотревшись, не радостно сказал Леон. – Неподалёку от болота.

– Да, – ответила Эрин и направилась к поваленным деревьям, но обернулась: – И ещё, не ходите одни.

– Куда не ходить? – спросил Годри.

– Куда угодно, только вдвоём… Хотя бы вдвоём.

– Здесь настолько опасно? – оглянувшись, спросил Эдгар.

– Опасно везде, просто такая местность, плюс большая популяция бобров привлекает очень многих существ.

– Класс, и мы должны здесь спать, – всматриваясь в лес, сказал Николас.

– Ничего страшного, поспим, – снял Крис седло с Бэкса. – Я надеюсь.

Когда-то здесь промышляли лесорубы, однако что-то заставило их оставить промысел, причем не забрав даже уже срубленные деревья. Для защиты от ветров и лучшего обзора деревья сложили в стопки, образуя квадрат. Между каждой стопкой оставляли просвет, чтобы не оставаться в ловушке. Древесина уже местами стала трухлявой, подточенной бобрами и жучками, но всё же прекрасно выполняла роль убежища. Заняв укромное место в центре, они быстро развели костёр.

– Ну, Эрин, что мы будем есть? – развалившись на бревне словно в кресле, спросил Годри.

– Годри, зажаренного на вертеле, – жадно проглотив слюну, мечтательно ответила она.

– Я не вкусный! – подавшись вперёд, серьезно заявил он.

– Откуда ты знаешь? Ты пробовал себя?

– Нет, но человеческое мясо не вкусное.

– Ты пробовал? – с опаской покосилась она на него.

– Нет, конечно, я же не сумасшедший! А ты?

– А что я? – отвела она взгляд.

– Ты пробовала человеческое мясо? – внимательно следя за ней, спросил Годри.

– Вот сейчас все и попробуем, – свела она всё на шутку. – У кого большая фляга воды?

– У меня, – ответил Леон. – А зачем тебе?

– Вы ели тогда похлёбку, а я нет.

– Разве то похлёбка была? – спросил Николас.

– Эй, я, между прочим, всё слышу, – сказал Эдгар.

– У нас не много осталось воды. Так что давай без похлёбки.

– Ладно, здесь когда-то был родник. Пойду посмотрю, как он поживает, – взяв котелок, сказала она.

– Ты говорила, чтобы мы не ходили одни, – тут же встал Крис.

– У меня склероза нет.

– Тогда почему собралась идти одна?

– Я же привыкла быть одной.

– Я пойду с тобой, – взяв меч, сказал Крис.

– Здесь недалеко, я могу и сама сходить.

– Нечего, пройдусь.

– Ну, как хочешь, – пожала она плечами.

Выйдя из укрытия, Эрин, весело размахивая котелком, направилась в лес ближе к болоту.

– Как тебе последние несколько дней? – спросил Крис.

– Довольно солнечные.

– Я имею в виду отношения в группе.

– Нормальные, вроде. А почему ты спрашиваешь?

– Мне кажется, что после того, как ты рассказала о себе, конфликтов стало гораздо меньше.

– Да, я рассказал, но вы нет.

– Твоя правда, сегодня за ужином расскажут все.

– Я бы не была так уверенной, – остановилась она у мелкого ручья. – Да, бедняга-то обмелел. Придётся немного его откопать, потом можно будет и лошадей напоить. – Крис уверенно двинулся к нему, но Эрин остановила его подняв руку. – Ты лучше сходи за лошадьми, а я откопаю.

– По-моему, будет лучше, если копать буду я.

– А потом в потёмках вести лошадей?

– Лошадей можешь привести ты.

– Нет, не могу. Они меня побаиваются. Что-то их встревожит и будет беда.

– Я этого не замечал.

– Не будем рисковать. Так что я копаю, а ты ведёшь лошадей.

– Но Луна никого не подпускает.

– Это было так, пока на нашем пути не попался ты.

– Я-то здесь причем?

– Забыл, что привел её к разбойникам?

– Нуу…

– Значит, тебя она подпустила как минимум один раз.

– Эрин, это ничего не значит, – сказал он, на что она рассмеялась. – Почему ты смеёшься?

– Я представила… на что это… похоже, – сквозь смех ответила она. – Я застаю тебя в… как же это поприличней сказать-то?.. В обществе какой-нибудь женщины, а ты вскакиваешь и, подтягивая штаны, такой: «Эрин, это ничего не значит!».

– Во-первых, эта сцена абсурдна…

– Ой, я надеюсь! – придала она руку к груди. – Такого зрелища моё сердце не выдержит.

– А во-вторых…, – сказал Крис и запнулся.

– И? Что во-вторых?

– Я забыл.

– Тебе сколько до пенсии осталось?

– Я иду за лошадьми, а ты копай, – воткнув меч в землю у ручья, сказал он.

– Слушаюсь, капитан! – серьёзно сказала она и тут же изогнув бровь указала на меч. – Только, ты уверен, что сможешь обойтись без трости?

Махнув на неё рукой, Крис быстрым шагом пошёл за лошадьми. Вот как только подумаешь, что она нормальная, так сразу что-то выдаст, что сомнения в обратном вырастают в десятки раз.

Желая поскорее вернуться, Крис немного пробежался. Заручившись помощью Эдгара, он пошел обратно. С Эрин остался меч, но Криса всё что-то тревожило. То ли из-за её предупреждения, то ли из-за близости болота с его будто зловещим запахом. Спокойно идущие лошади резко уперлись и, беспокойно заржав, начали пятиться.

– Тише, тише, всё хорошо, – пытался успокоить их Крис.

– Им что-то не нравится, – пытаясь удержать лошадей, сказал Эдгар.

– Эрин! – крикнул Крис, – Эрин, ты меня слышишь?!

– Родник далеко?

– Нет, близко! Чёрт! – крикнул Крис, чуть не выпустив поводья.

– У нас ничего не выйдет. Они просто сейчас удерут.

Со стороны родника раздался жуткий, пробирающий до костей нечеловеческий крик. Лошади стали практически неконтролируемые, и шансы довести их сошли на нет.

– Эрин! – во всё горло крикнул Крис.

– Что это было? – спеша на подмогу, крикнул Андэр.

– Кто ж его знает, – ответил Эдгар.

– Я возьму ваш меч, – передав поводья Андэру, сказал капитан. – Идите назад и будьте наготове, а я к Эрин.

***

Встав на колени, Эрин, провела Криса взглядом. На этот раз он удивительно быстро сдался. С чего бы такая перемена? Не уже ли наконец-то понял, что спорить с ней нет никакого смысла. Если же Эрин что решила никогда не уступала. Люмин не раз хвалил, а порой и возмущался на её упёртость.

Отбросив эти мысли Эрин начала капать. Земля была хоть и мокрая, но твёрдая, потому она помогала себе ножом. С того злополучного вечера в свободное время Эрин занималась одним единственным делом – прокручивал момент, когда потеряла над собой контроль. Самообладание – это то чему она училась с детства. То чему гоняя её до седьмого пота добивалась Беназир. То от чего зависит её жизнь. И в мгновение Эрин потеряла всё.

Да, она жива и Леон отделался куда меньшим чем могло быть. И всё же теперь Эрин не доверяла не только им, но и себе. Она злилась на себя и от этого чувства некуда было деться. В столь сложное время она проявила беспечность. Сосредоточилась на рыцарях, на дороге и пропустила тревожные звоночки в собственных чувствах.

Земля подавалась всё лучше и летела дальше. Эрин отдёрнула руку. Ладонь пронзила боль будто что-то ужарило. Она посмотрела на руку и на миг замерла, увидев черные, заострённые когти оборотня и небольшое покраснение в центре ладони. В грязи лежала старая серебряная монета. Недовольство вырвалось из горла низким рычанием. Раздалось испуганное ржание лошадей. Жажда крови вспыхнула, отдавая ноющей болью во всём теле.

Эрин посмотрела на свое отражение, но не узнала себя. Застроенные черты, жёлтые глаза зверя, клики. На неё смотрел монстр.

– Эрин! – крикнул неподалёку Крис.

Эрин панически посмотрела по сторонам. Проявления проклятия не то чтобы спешили пропадать. Яма у её ног была глубиной по локоть и полметра длиной. Не так просто её будет пояснить. Что же делать? Взгляд зацепился за меч Криса. Шея заныла будто уже чувствуя, как им же её перерубят. Шаги Криса всё приближались. Ветки, листья и трава шелестели под его ногами словно друзья, отсчитывая её время. Он явно заставлял себя не спешить и всё же шёл слишком быстро чтобы скрывать свои движение.

– Эрин! Господи, почему ты молчишь? – в его голосе звенели нервозность и страх.

Подумав об этом Эрин невольно вздрогнула, а сердце забилось быстрее. Страх… пьянящий как вино, дурманящий как опиум. Он будоражил кровь придавая ей лёгкой горчинки. Он как флажок кричал – добыча. Эрин сбросила на вождение. Бежать! Ей нужно бежать!

Крис был уже совсем близко, дальше тянуть было невозможно. Ещё немного промедления, и он увидит монстра вместо неё. Подскочив, Эрин не раздумывая побежала в сторону болота. Живот скрутило будто в протест бегства. Оборотень не бежит от дичи. Не бежит от тех, кого может убить. Убить!

Эрин бежала без остановки до самого болота. Провалившись одной ногой в яму, скрывавшуюся под травой, она упала вперёд и вскрикнула от резкой боли в позвоночнике. Лёжа на земле, Эрин посмотрела в воду, оказавшись перед её лицом в луже. Снова эти глаза… эти проклятые глаза.

Она зло ударила рукой по воде будто так можно было всё исправить. Что за чертовщина? Сейчас день, и до полнолуния ещё есть время. Как она может обращаться прямо сейчас? Застонав Эрин закрыла глаза. Да что с ней творится? Что скажет рыцарям? Куда она пропала? Как ей вернуть своё лицо?

Неподалёку от Эрин тонкий слой светло-зелёных водорослей, плавающий на поверхности воды, слегка зашевелился. Человек мог принять это за движение воды, но не зверь. В полуметре от её лица показалась голова змеи размером с её кулак. Наглая. Заржавшаяся от того утратившая осторожность.

Сделав бросок первой, Эрин схватила её. Пытаясь вырваться неожиданно, став добычей, змея яростно извивалась, поднимая брызги. Открыв пасть, она инстинктивно выпустила зубы. Не сумев подавить рвущуюся наружу жажду, Эрин вонзилась в неё зубами. Издавая яростное рычание, она рвала податливую плоть, наслаждаясь вкусом свежей крови, с силой вырывавшейся из поврежденной вены, отчаянными попытками жертвы сохранить свою жизнь, чувством, как медленно эта драгоценная жизнь покидает тельце.

– Э-эри-ин! – раздал раздражающий крик.

Эрин оторвалась от мёртвой змеи и, посмотрев назад, проглотила большой кусок мяса.

– Эри-ин! – снова раздался крик.

Нахмурившись, она пыталась вспомнить, что такое «Эрин» и почему это что-то ей кажется таким знакомым и важным. Вот только добыча в руке была куда важнее. Эрин нагнулась снова откусить мяса. Вонзив зубы в теплую плоть, она резко остановилась. Она отстранилась с ужасом, уставившись на неё. От насыщенного металлического привкуса, что совсем недавно доставлял такое наслаждение, её вырвало.

«Господи, что я творю? Нужно взять себя в руки! Но как это сделать? Я сама не замечаю, как стаю этим… Нужно успокоиться! Как учил меня Люмин? Медленный вдох, задержать дыхание и медленный выдох. И считаем, считаем. Один. Два…» – думала Эрин, закрыв глаза, с мелкой дрожью пытаясь вернуть контроль.

Змея была ничтожной добычей, но всё же это немного утолило жажду убийства. От дыхательных упражнений Эрин постепенно успокоилась, черты лица сглаживались, руки стали нормального вида. Открыв глаза, она с отвращением отодвинулась от вырванных ею толком не пережёванных кусков мяса.

– Так, контроль, нельзя терять контроль. Как мне выкрутиться? Что же сказать? – сидя на кусте травы, сказала Эрин. Блуждая взглядом по болоту словно в поисках подсказки, её взгляд остановился на мёртвой змее. – А что… если… я использую тебя? Это маловероятно, но может возможно. Блин, они же не такие идиоты! Или, впрочем, если хорошо разыграть сценку. Господи, ну почему мне в последнее время везёт как утопленнику?

Вытащив змею из воды, Эрин осмотрела её туловище. Змея была крупной и упитанной, хоть не малая часть была уже съедена, её можно было выдать за целую. Рука привычно потянулась за ножом к сапогу, но он так и остался у родника. Вздохнув Эрин достав кинжал из-за пояса отрезала погрызенную часть. Надрезав шкуру, она не без усилий её сняла, ловкими движениями вытащив внутренности, выкинула их в воду и критично осмотрела полученную тушку.

– Не олень, конечно, но сойдёт, – сказала она и посмотрела на ещё шевелящуюся голову змеи. – Вот только не надо так на меня смотреть. Ты сама виновата! Так что всё, прощай, и проклинай только себя, – напоследок сказала она и аккуратно выкинула голову с открывающейся пастью в воду.

«Ну вот, самую лёгкую часть плана выполнила, а теперь смертельный номер. Ох, была не была», – встав, подумала Эрин и, смыв кровь с лица и рук, хромая пошла к ручью.

***

– Эрин, ты где? – выйдя к ручью, крикнул Крис.

Подойдя ближе, он хотел крикнуть ещё раз, но, увидев вырытую яму и что-то поблескивающее, передумал. Присев у края, Крис, крепко сжимая меч правой рукой, поднял серебряную монету. Она была потемневшая от времени, но кто-то или что-то поцарапал её, содрав окисление. По краям ямы тянулись глубокие борозды от когтей, но нигде не было ни крови, ни следов борьбы.

– Ну что, ты нашел её? – запыхавшись, спросил Эдгар.

– Её нигде нет. Словно под землю провалилась, – смотря по сторонам, ответил Крис.

– Как думаешь, что за тварь кричала?

– Без понятия, но эту яму рыл точно не человек, – указал он на ручей.

– Никто, кроме твари, вроде бы, не кричал. Что могло её утащить? Какая-то паучиха переросток? – на всякий случай Эдгар посмотрел верх. Ни паутины, не восмилапой твари к счастью не было.

– Что будем делать?

– А что мы можем?! Нам даже не известно, в какую сторону её утащили!

Слева неподалёку треснула ветка. Эдгар схватил меч Криса, и оба повернулись в полной готовности к сражению.

– Наверное, Эрин слишком худая оказалась, – сказал Эдгар.

– Сейчас не время.

– Да, подумаешь, какая-то тварь, убившая нашего проводника, идёт к нам.

– Да, блин, отстань от меня! – из-за деревьев раздался голос Эрин.

– Эрин? – не веря своим ушам, позвал Крис.

– Эрин, это ты?! – громче спросил Эдгар.

– Да, чёрт. А кто здесь ещё может быть? – выйдя из-за дерева, ловя паука на голове, ответила она.

– Ты в порядке? Как ты вырвалась? – осмотрев и заметив лишь грязь на вещах спросил он.

– Практически в порядке, – наконец, словив паука Эрин посадив его на ветку. – А от кого я должна была вырываться?

– На тебя же тварь напала.

– Какая ещё тварь? – удивлённо посмотрела она на него. – И вообще, с чего вы взяли, что на меня что-то напало?

– Если на тебя никто не нападал, то у меня есть один вопрос, – сдерживая гнев, сказал Крис и закричал: – Мать твою, где ты была?!

– Что ты орешь сразу?! Я ходила на болото.

– Зачем?

– За мясом, – подняла она тушку змеи, а сердце стучало так, что казалось, что оно вместо груди в горле. Хоть бы снова не стошнило.

– Что это было? – всматриваясь в тушку, спросил Эдгар.

– А ты что не видишь? Это же единорог.

– Зараза, Эрин! – крикнул Крис.

– Эрин не зараза! Змея это, змея.

– Ты хочешь приготовить змею? – неуверенно спросил Эдгар.

– А что? Вы не любите?

– Лично я её никогда не ел.

– Вот и попробуешь.

– Почему ты пошла… на болото, не дождавшись меня? – пытаясь взять себя в руки, спросил Крис.

– Тебя долго не было, и я решила, чтобы не шляться в темноте…

– Да я оставил тебя минут на пятнадцать!

– Хватит орать, у меня проблем со слухом нет!

– Тогда отвечай, и я орать не буду.

– А я и так отвечаю! – крикнула Эрин. – Чтобы не шататься в потёмках, я пошла раньше, так как, на моё мнение, тебя долго не было.

– Ты сказала, что здесь опасно и одним не ходить, а сама упёрлась бог знает куда – одна!

– Я не знала, что сразу наткнусь на змею, и потому после вырытой ямки сразу ушла.

– Вырытой ямки?! Это, по-твоему, ямка?! – отступив, предоставив вид на яму, спросил Эдгар.

– А-а, как? Как вы вырыли такую яму? – с округлившимися глазами спросила Эрин.

– Мы вырыли? – красный от злости если слышно спросил Крис.

– Ну, не я, это точно.

– Эрин, мы правильно тебя понимаем? – спросил Эдгар и обвёл руками яму. – Эту яму… вырыла не ты?

– Я вырыла небольшую ямку, что бы хватило начерпать в котелок и напоить лошадей. А эту яму рыла не я.

– А кто тогда? – спросил Крис.

– В смысле кто?

– Мы вели лошадей, всё было хорошо, пока они внезапно не заартачились. Они нервничали, а когда раздался крик, совсем взбесились. Эдгар с Андэром повели их назад, я пошел к тебе. Но когда я пришел, тебя нигде не было, а яма имела вот такой вид.

– Какой ещё крик?

– Очень мерзкий и ужасный, – посмотрев в лес, ответил Эдгар.

– Словно огромному псу наступили на лапу, – пристально смотря на неё, уточнил Крис.

– А ты ничего не слышала? – спросил Эдгар, остановив взгляд на Эрин.

– Нет.

– Как можно было не слышать такой вопль?! – спросил Крис.

– «Лучше спроси, как можно обращаться до полнолуния? И не помнить о том, как кричала.» – мысленно ответила Эрин и пожала плечами. – Если тебя это успокоит, я слышала твои вопли.

– Зачем какому-то существу рыть после тебя яму? – спросил Эдгар, не дав сказать Крису.

– Не знаю и, если честно, предпочту этого даже и не узнавать.

– И мы должны оставить всё как будто ничего и не было?! – спросил Крис, пытаясь не перейти на крик.

– Лучше набрать воды, попробовать напоить лошадей пока светло и больше в лес не ходить.

– Эрин…

– Крис, я не знаю кто или что это было! Существа – это не дом и не деревья, они не стоят на месте. Один умирает, уходят, другие приходят на их место или выживают. Более-менее безопасная территория уже как несколько дней осталась позади. Дальше полноправные владения существ.

– А то была безопасная территория?! – спросил Эдгар.

– Там бывают люди, много существ погибает от их рук. Здесь люди редкость и существ гораздо больше.

– Значит, будем набирать воду, – подняв котелок, сказал он.

– Ты ещё что-то хочешь сказать? – заметив, как странно смотрит Крис, спросила она.

– У ямы… я нашел вот это, – протянул он монету.

– Старая монета, – посмотрев на неё с расстояния, сказала она. – Ты везучий.

– Ты не возьмёшь её?

– Зачем она мне?

– Тебе не интересна монета, лежавшая на дне вырытой ямы?

– Монета как монета.

Кивнув Крис подошёл ближе и подняв её руку, коснувшись у локтя, вложил монету ей в ладонь. Кожу за пекло, но гораздо слабее чем, когда она была обращена.

– Зачем она мне? – смотря на монету, повторила она вопрос слегка изменившимся голосом.

– С тобой всё в порядке? – спросил Крис, пытаясь увидеть её глаза.

– Я же уже говорила, что да, – посмотрела она на него.

– Твои глаза…

– Что мои глаза? – с плохо скрытым испугом спросила Эрин.

– Твои зрачки… расширены. Словно ты под действием дурмана.

– Может, они такие, потому что ты близко стоишь или оттого, что ты держишь меня за руку?

– Извини, – быстро убрал он руку.

– А монета? – спросила Эрин, так и оставшись стоять с расправленной ладонью.

– Возьми себе в качестве аванса.

– Ты очень щедрый.

– Вы идёте? – спустя какое-то время, стоя с полным котелком, спросил Эдгар.

– Да, только мясо помою, – оторвав взгляд от монеты, ответила Эрин.

– Давай я помою, – протянул Крис руку.

– Нет, я сама, – слишком резко ответила она.

– Ты точно в порядке?

– А ты точно не глухой?

Подняв руки вверх, сдаваясь, Крис отступил на шаг назад. Практически не сжимая руку, Эрин положила монету в карман куртки. Присев у ручья, она принялась тщательно мыть мясо. Подойдя к Эдгару, Крис внимательно следил за её движениями и мимикой. Опуская левую руку в воду, Эрин прятала ладонь, при движениях ею на лбу появлялись морщинка.

– Можем идти.

Встретившись с внимательным взглядом Криса, она слишком быстро опустила голову, пряча глаза.

– Эрин, – напряжённым тоном позвал он её.

– Что? – через силу она заставила себя посмотреть на него.

– Ты уверена, что она съедобна? – спросил Крис, желая немного разрядить обстановку.

«Я пока ещё жива», – мелькнул ответ в её голове, но пожав плечами, вслух сказала: – Ну, наверное, да.

– Наверное?! – воскликнул Эдгар.

– Да, не бойтесь вы так, умирать так вместе.

– Эрин, я не спешу умирать, мне ещё ребёнка на руки взять надо.

– Возьми Годри подержи или, если тебе нужно постарше, то Криса. А ещё лучше Леона, он сейчас очень похож на ребёнка, такой же капризный, немного беспомощный.

– Откуда ты знаешь, какие дети? – с улыбкой спросил Крис, отметив, что считает, сколько раз она произнесла его имя без необходимости представить его кому-то.

– А по-твоему, если у меня нет детей, то я вообще не знаю, что это такое?

– Ребёнок ребёнку рознь.

– И вообще о том, какие бывают дети, я сужу по вас. Так что, чуть что, вина ваша.

– Не, ну ладно Крис, я-то здесь причём?

– А ему умирать рано, нужно куклу подержать.

– Хорошо, что у меня будет сын, – вздохнул Эдгар.

– О-ого, а откуда ты знаешь, кто родится?! И вообще, помнится, ты говорил, что не женат.