скачать книгу бесплатно
– Ступайте, Лео, вам нужно отдохнуть.
Впрочем, слова Эриды заинтриговали Лео точно так же, как и расстроили. Может, даже лучше будет, если он все узнает сам в свое время. Главное, она сказала ему, что уверена в наличии у него дара, а такой женщине нельзя не поверить.
Лео покинул особняк Королевы гангстеров со сложными чувствами.
Вернувшись домой, он уснул, а когда закрывал глаза, видел перед собой только нежный профиль Анны Сорель.
Глава 4. Пленница во Дворце
– Марайя, закрой окно. Скоро пойдет дождь.
Она встала из-за стола и послушно закрыла окно, за которым выл вечерний ветер.
– Готовься к ужину, – добавила мать.
Марайя опустилась на стул.
– Кардинал будет ужинать с нами? – спокойно спросила она.
Мать сделала короткую паузу и ответила:
– Скорее всего, дорогая.
– Почему?
Марайя услышала шумный вздох матери.
– Почему мы обязаны ужинать с ней? Она не часть нашей семьи!
– Я знаю, но ты же видишь, что происходит…
– Ты права! Я-то вижу, что происходит! Я вижу, как Императрица бездействует!
Марайя резко развернулась на стуле и одарила мать грозным оскалом.
– Я делаю все, что в моих силах, Марайя, – она постаралась сделать голос тверже.
– Нет, мама, не делаешь! Ты – Императрица. Почему ты позволяешь каким-то кардиналам…
– Успокойся, милая…
– Успокоится? Успокоится, когда мой родной отец… не узнает меня…
Марайя поймала себя на том, что сейчас готова расплакаться, а потому она шумно шмыгнула носом, убирая слезы.
– Ты же видишь, что они делают с нами, мама. Скажи мне: ты видишь?
– Да, Марайя…
– Когда она сдохнет?
– Тише! Не сейчас! Ты же знаешь, что шпионы Кардинала повсюду во Дворце…
– А мне плевать! Я в отличии от Кардинала не скрываю свои истинные намерения! Она ненавидит нас всей душой.
– Милая!
Мать бросилась обнимать дочь, но Марайя не могла долго этого выносить. Она обижена на родную мать за то, что та не предпринимает никаких действий, чтобы спасти ее отца.
– Мы связаны… по рукам и ногам… – пыталась оправдаться Императрица.
– Может, ты – да, а я нет!
С этими словами Марайя оттолкнула от себя мать.
Принцесса посмотрела на женщину, которая стоит перед ней. Ее мама – Императрица Альциона Лафэй. Высокая и стройная, облаченная в зеленое длинное платье, у нее волнистые каштановые волосы, вьющиеся до пояса. Красивый зауженный разрез блестящих сине-серых глаз, выступающие скулы и аккуратно накрашенные бледно-розовым губы. Обручальное кольцо Альциона не снимает ни при каких обстоятельствах.
– Ты должна быть готова к ужину через полчаса, – железно процедила Альциона.
Она уже направилась к выходу из комнаты принцессы, как Марайя громко бросила матери вслед:
– Я чувствую себя пленницей во Дворце!
Альциона замерла у двери, но не обернулась. Марайя видела, как плечи матери резко опустились, и та вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.
Марайя, оставшись одна, не справилась с эмоциями, захвативших ее, и упала лицом на большую кровать, не переставая плакать.
Она плакала от безнадежности создавшейся ситуации и ее безвыходности. В этот момент отчаяния ее поразила мысль: «Кто сказал, что эта ситуация не имеет выхода? Выход есть, и я найду его!».
Встав с постели, она вытерла слезы. Теперь мысль о рыданиях и плаче казалась ей глупой.
– Слезами отца не спасти.
Она зажгла настольную лампу, что стояла у самого окна, прошла к шкафу у стены, открыла его и изучила свой гардероб.
– Кардинал еще ответит за все…
Через некоторое время Марайя уже облачилась в легкое платье ванильного цвета в красный горошек по колено и белые туфли на толстом удобном каблуке.
Она подошла к зеркалу и расчесала свои черные волосы, сделав из них хвостик, что спадал на плечи.
Накрасив губы бледной помадой, она изучила свое девичье лицо.
– Подумать только… мне уже девятнадцать, а выгляжу я на пятнадцать.
Лицо юной девушки действительно отдавало девичьей молодостью. Несколько округлое с маленьким носиком и тонкими бровями. Марайя не любила овал своего лица из-за иллюзии наличия второго подбородка, не смотря на его полное отсутствие.
Своей фигурой она могла гордиться. Невысокого роста (намного ниже, чем все ее сверстницы), у нее была пышная грудь и тонкая талия. Уже сейчас Марайя задумалась о том, что по прошествии нескольких лет ей будет жутко неудобно с таким «грузом».
Она сама знала, что очень редко встречаются леди невысокого роста с большой грудью, а потому Марайя не переставала считать себя уродкой, хотя и была принцессой.
– И кто придумал, что все принцессы должны быть красивыми? Они тоже люди…
«А люди не лишены недостатков» – так она думала.
Марайя прекрасно понимала, что одеться так ярко на ужин – неслыханная грубость в отношении Кардинала. Но иначе действовать она уже не могла.
Ходить в длинных средневековых платьях, как ее мать? Нет уж!
– Не в четырнадцатом веке живем! Пусть принимают меня такой, какая я есть. Принцесса должна делать моду. Этим я и занимаюсь.
Выключив свет, она покинула свою комнату, в которой, она считала, все было обустроено, как в тюремной камере: кровать, рабочий стол, шкаф с одеждой.
– Даже каторжанам больше роскоши позволяют…
С этими словами она закрыла дверь и вышла в яркий коридор, стены которого украшали красные гербы с изображением золотой ласточки – символа Хайронделла.
Она прошла по лестнице мимо постов дежурных гвардейцев, которые с приходом Кардинала заполонили весь Дворец.
– Принцесса! – воскликнул кто-то.
И тут же все гвардейцы стали по стойке «смирно».
Миновав посты, Марайя смело закатила глаза и прошептала себе под нос:
– Олухи…
Облаченные в красные костюмы (пиджак и брюки), гвардейцы носили черные пояса, на которых висело по два револьвера. Все они были одинаковы на лицо.
– Безмозглые церковные солдафоны… – не унималась Марайя.
Миновав еще один парадный коридор Дворца, Марайя наконец достигла Трапезного Зала.
Как она и задумала, она бесцеремонно распахнула ворота и вошла. Ее цель – произвести должное впечатление на Кардинала.
В небольшом тепло-освещенном зале, от которого тянулось еще три коридора, у которых стояли посты гвардейцев, в центре располагался сервированный овальный стол с белой скатертью, над которым висела золотая люстра.
К удивлению Марайи, никакого Кардинала она здесь не встретила. Слева за столом сидела ее мать, а в центре стола напротив Марайи – Император, ее отец.
– Гороховый суп, ваше Императорское Величество!
В зал вошли шеф-повар и разносчики блюд. Увидев, как одета Марайя, они застыли.
Альциона жестом приказала им продолжать работу, давая понять, что все в порядке.
– Добрый вечер, принцесса! – полный шеф-повар с рыжими усами сильно постарался, чтобы не запнуться на этой фразе.
Разносчики расставили подносы с едой на столе и удалились.
– На второе вас ждет овощной салат «Радость весны» и «Омар в лимонном раю»! – заверил присутствующих шеф-повар и покинул зал.
Образовалась напряженная тишина. Марайя все это время так и стояла в дверях.
– Марайя, почему ты так одета? – все же спросила Альциона.
– Надеялась на встречу с Кардиналом, – жестко отрезала Марайя и прошла на свое место напротив отца.
– Ты же знаешь, что Кардинал не позволяет так одеваться на ужин…
– Да, мама, в этом-то все и дело…
Но стоило Марайи показаться, Альциона сразу все поняла даже без вопросов.
– Семья, – выдохнула Альциона, сменив тему,– приятного аппетита.
– Приятного аппетита… папа, – добавила Марайя.
На этой ноте мать и дочь обменялись взглядами.
Перед Марайей стояла тарелка горохового супа. Мало того, что она и так не любила всякие супы, так еще не могла себе позволить расслабиться и поесть, когда напротив нее сидит отец… такой отец.
– Где же Кардинал? – обратилась Альциона к мужу. – Она не будет ужинать с нами?
Немного отъев супа, Император ответил:
– Кардинал отправилась на важную встречу с Патриархом в Небесную Резиденцию.
– Вот как…
– Она вернется только завтра утром.
– С новыми вестями от Патриарха, как я полагаю?
– Верно.
Альциона какое-то время смотрела на мужа, не сводя с него взгляда. Но муж ни разу не взглянул на нее. Он был всецело увлечен тарелкой горохового супа.
После паузы промедления, Альциона громко ударила ложкой о стол. Прозвенел протяжный звон.
Марайя, не до конца понимая, что сейчас будет, осторожно взглянула на мать, на которой не было лица.
Она знала это выражение.
Ее мама готова немедленно расплакаться и сдерживает себя из последних сил.
Потом Марайя кратко взглянула на отца. Император продолжал спокойно есть суп.
Ее отец – красивый высокий мужчина, который участвовал во многих боях и сражениях в Период Смены Эпох от Эпохи Перерождения к Эре Новой Жизни. Именно тогда он заслужил титул Императора.
