Великие Пределы. По праву рождения

Он не понимал, почему так происходит. Вообще говоря, знания Горду давались в процессе размышления. Они уже были в его голове. Оставалось только сосредоточиться на нужных образах, вспомнить, осознать, разложить по полочкам. Но данный процесс требовал немало времени. Следовало отвлечься от повседневной суеты, полностью погрузиться в себя. Для этой цели идеально подходил Мир Теней. Где ничто не сможет помешать, даже собственное тело!

Предавшись размышлениям, Горд неожиданно почувствовал, что не один. Обернувшись, он увидел приближающуюся мать. Готрайна была крайне уставшей. Но при этом довольной. Она грациозно села рядом с сыном.

– Должно быть, плохо выгляжу? – тихо сказала она. – Немного утомилась этой ночью. Ты не против, я посижу рядом? Отдала Силу. Почти все, что имела… Ты ведь знаешь, как это бывает?

Горд улыбнулся, обнял мать. Готрайна дрожала, словно от холода. Ей действительно было плохо.

– Знаю.

Мать положила голову на плечо сына.

– Милый мой, ты уже решился уйти от нас? Я понимаю, тебе нужно побыть в одиночестве. Присмотрел себе место? Останешься в пещере?

Горд снова удивился прозорливости матери. Казалось, она знает все наперед. Уже стало привычкой, беспрекословно доверять ей.

– Нет, я уйду в лес. Там мне будет лучше.

– Хорошо, милый. Только позаботься о теле. Не оставляй без присмотра, когда отправишься в Мир Теней, – посоветовала она.

Отличный совет. После слов Готрайны стало очевидным, что в лесу безвольное тело окажется легкой добычей. И вполне может статься, что Горд, решив вернуться обратно, не сможет им воспользоваться.

«Об этом я и не подумал! – горько усмехнулся он. – Как же много упускаю из вида! Когда же я, наконец, научусь играть в эту игру?»

– Очень скоро тебе понадобится помощь, милый мой, – продолжала тихо мать. – Нужен тот, на кого ты сможешь полностью положиться. Кому будешь доверять, как себе. Тот, кто будет надежным помощником, соратником и другом, – она улыбнулась. – Милый мой, ты не будешь одинок в своем деле! У меня скоро будет ребенок!

Горд не понимал, к чему она клонит. Но последняя фраза застала врасплох. Он ошарашенно смотрел на мать, не мог произнести ни слова.

Готрайна звонко рассмеялась.

– Милый мой, не смотри на меня так. Я же женщина! Я могу иметь детей!

– У меня будет брат?

Вместо ответа она потрепала его по голове.

– Сестра?

Готрайна молчала. Ее рука продолжала гладить Горда, перебирать его волосы.

– Мощь рода Доредона заключена в его мужчинах. Они – все для рода! Я не знаю, как тебе объяснить… – Готрайна задумалась. – А вот мощь Сумеречного рода – в нас, в женщинах! Как бы я хотела, чтобы ты нашел эту девушку из нашего рода, – она вздохнула. – Мальчик мой! Эти ночи я проводила не с человеком. И на свет я рожу не человека!

Горд едва понимал, о чем говорит мать. Жизнь, в которую он попал, выходила за рамки его представлений, сильно отличалась от того, к чему он привык.

Готрайна дотронулась рукой до его лица. Внимательно посмотрела в глаза, как будто заглянула в самую душу.

– А теперь иди. Я думаю, пора…

Было раннее утро, когда Горд вышел из пещеры. На небе еще можно было различить наиболее яркие звезды. Стояла удивительная тишина, казалось, был слышен звон морозного воздуха. Всюду белели нетронутые снега, огромные сугробы покрывали окрестные скалы. Долгие снежные вьюги скрыли неровности камней, перекроили ландшафт на свой лад. Местами в небольшой снежной лунке торчала верхушка одинокой молодой ели. Ветер неутомимо полировал растущие сугробы, создавал снежные насты. В глубоких ущельях у отвесных гор между разломами скал еще господствовала непроглядная ночь.

Горд осторожно ступил. Под его босыми ногами нежно заскрипел снежок. К вечеру он надеялся добраться до леса на подножье перевала, который располагался на противоположном от селения склоне, по другую сторону Долины Четырех Гор. Он мечтал оказаться в таком месте, где никто не смог бы нечаянно нарушить его покой. Он жаждал остаться наедине с самим собой. Мир Теней – вот что привлекало, звало и манило с тех пор, как впервые столкнулся с призрачной реальностью. Неизвестно, как долго продлятся его бестелесные скитания в сером однообразии. Но он точно знал, что не вернется, пока не разберется в себе до конца. Для Горда время перестало иметь значение. Он мог жить очень долго. Что же значит месяц или даже год?

Человек спускался с гор. Один, почти без одежды. Следы длинной цепочкой убегали куда-то вверх, терялись в заснеженных вершинах. Вдруг он остановился, оглянулся назад. Едва заметная улыбка тронула губы. Человек повернулся, сделал пару шагов, исчез за скалой.

Вскоре пойдет снег. Ветер заметет следы. И ничего не будет напоминать о том, что кто-то укрылся в ущелье косматых гор.

Глава 27. Коварное золото Конунга Тари

На прием в честь Конунга Тари Таню доставила Лианэ на бричке. Из всего гардероба был выбран самый заурядный наряд. Пришлось даже специально объяснять Лианэ, что госпожа не желает привлекать внимание. На ней была длинная туника бледно-салатового оттенка. Из украшений – лишь маленькое жемчужное ожерелье.

Тронный зал был самым большим в Царском дворце и имел круглую форму. В зеркальной поверхности черного мраморного пола отражались двенадцать огромных колонн. Они соединялись на тридцатиметровой высоте в единый массивный купол. Возле каждой колонны стояла шестиметровая статуя бронзового воина, внимательно взиравшего в направлении Трона Власти. Сам трон был сделан целиком из горного хрусталя. И как будто озарялся изнутри ровным белым сиянием под лучами естественного освещения, проникающего через длинные окна высоко под куполом. Трон Власти находился на постаменте из белоснежного мрамора напротив пятиметрового входа в зал с двумя массивными створами дверей. Позади Трона вместо тринадцатой колоны возвышалось каменное изваяние гигантского Древа Игдрасиль.

Скучающая Лой сидела в расслабленной позе, закинув ногу на ногу. Черное облегающее платье создавало резкий контраст с сияющим Троном и белоснежным мрамором постамента. По обеим сторонам стояли пожилые лорды – главы восьми Домов Армоса. Под темными накидками с низкими капюшонами они казались безликими фигурами. Вокруг постамента выстроились предводители отрядов войска Итаны. Среди них Таня увидела Эдроха.

Господа и дамы стояли вдоль стен. Все многочисленные представители восьми Домов в лучших нарядах собрались в Царском дворце по случаю приема Конунга Тари. Белый стражник провел Таню вдоль левой стороны огромного зала. Девушка осторожно прошла между ожидающими людьми, остановилась рядом с величественной колонной в надежде затеряться в толпе.

Как только последний гость занял свое место, раздались мелодичные звуки флейты, послышался многоголосый хор, пространство зала наполнилось торжественным пением. Очень быстро пение умолкло. В наступившей тишине отчетливо прозвучал сильный голос главы дворцовой стражи господина Хайтамирэ.

– Подарки Царице Итаны, Повелительнице Сайглав, носительнице Силы, несравненной Лой Ивон от Владыки трех морей, Повелителя тысячи островов, Конунга Тари!

Охрана у входа с усилием налегла на массивные двери, которые медленно распахнулись настежь. Четыре обнаженных по пояс носильщика на плечах внесли тяжелый паланкин. В центре лежала гора золотых монет. За первым паланкином внесли второй, потом третий… Бесконечная вереница носильщиков бесшумно следовала к центру зала. Там они осторожно ставили свои бесценные ноши на черный мрамор пола, отходили в сторону, садились на пол. Скрестив ноги, замирали живыми статуями.

Таня с немым восторгом взирала на растущую гору драгоценностей. Помимо несчетного числа золотых монет были видны подносы с цепочками, серьгами, перстнями, шкатулки с драгоценными камнями, вазочки с жемчугом. Эти несметные богатства переливались в нисходящих сверху лучах естественного освещения, отражались в темном зеркале пола. У Тани разбежались глаза. Она украдкой бросила взгляд на Лой. Царица Итаны не интересовалась подарками. Ее напряженный взгляд был устремлен в сторону входа.

Тем временем вереница носильщиков продолжала подносить к ногам Царицы Итаны все новые и новые подарки. Уже больше сотни обнаженных носильщиков сидели на полу недалеко от принесенных сокровищ. В какой-то момент Таня подумала, что они завалят золотом весь зал. Но потом вспомнила, что к Итане пристала единственная галера, которая и привезла этих людей и грузы. Поток подарков не может быть бесконечным.

И действительно, в зал внесли последний паланкин. Четыре носильщика с трудом опустили тяжелую ношу рядом с другими подарками.

– Владыка трех морей, Повелитель тысячи островов, Конунг Тари, – громко оповестил глава дворцовой стражи господин Хайтамирэ.

С этими словами в зал вошел худощавый, но в то же время крепкий мужчина в черном плаще. В нескольких шагах за ним следовали два плечистых воина. Один молодой, а второй уже в летах. Все были облачены в легкие нагрудные панцири и вооружены длинными мечами и кинжалами. Они уверенно приблизились к тронному постаменту. Худощавый Конунг Тари поднес руку к груди, замер в поклоне. Остальные двое преклонили колено.

Конунг выпрямился, впился острым взглядом в Лой. Его правая рука привычным движением опустилась на позолоченную рукоять меча. Немного постояв так, он улыбнулся, отчего его смуглое лицо покрылось сеточкой мелких морщин.

– Приветствую тебя, прекрасная Царица Итаны, – произнес Конунг глубоким хриплым голосом. – С нашей последней встречи ты стала лишь краше!

В ответ Лой чуть улыбнулась, слегка качнула длинными ресницами. Конунг усмехнулся, его черные глаза хищно прищурились.

– Я снова в Армосе. Снова в этом зале. Снова с подарками для прекрасной Лой Ивон, – он широким жестом показал на принесенные сокровища.

Безразличное выражение лица Царицы Итаны было красноречивее слов.

– Мы рады гостям, – тихо, но отчетливо произнесла Лой. – Я разрешаю тебе и твоим людям остаться на Итане на несколько дней. Здесь вы сможете отдохнуть после дальнего плавания.

Какое-то время Конунг изумленно смотрел на Лой. Потом он ухмыльнулся.

– Спасибо за заботу, прекрасная Царица! Но мне, Повелителю трех морей, отдых не нужен. Я здесь, чтобы вновь предложить тебе, несравненная Лой Ивон, немеркнущая Царица Итаны, стать Повелительницей тысячи других островов вместе с их городами и народами! Я зову тебя стать моей женой! И в знак своих намерений подношу к твоим ногам галеру золота. Соглашайся стать Повелительницей. И каждый год ты будешь получать золота больше, чем видишь сейчас перед собой!

Лой не изменилась в лице.

– Что мне, Сильной женщине ответить тебе, Конунг Тари? – в голосе Лой прозвучала нотка жалости. – С помощью всего своего богатства ты не сможешь прибавить и года к своей недолгой жизни. Ты увядаешь, Конунг Тари. И ты… ничего не можешь предложить Сильной Царице Итаны!

В зале повисло тревожное молчание. Таня перевела взгляд с непреклонной Лой на застывшего Конунга, потом на несметные сокровища в центре зала.

«Сколько золота! – произнесла про себя Таня. – Неужели оно – настоящее?»

«Да, моя госпожа, – ответил Хол Ден, – золото настоящее. Все, что ты видишь: камни, украшения… Все настоящее!»

«Хол Ден, ты уверен? Не могу представить, что кто-то может иметь такие богатства! Невероятно!»

Таня увидела, как черная тень метнулась в сторону блестящих сокровищ.

«Именно так, моя госпожа. Сомнения нет. Сокровища Конунга настоящие!.. Но…» – неожиданно демон умолк.

«Что случилось? Что ты там нашел, Хол Ден?»

«Коварный обман!» – прошипел демон.

«Где? Что происходит? Золото не настоящее?» – взволновалась Таня.

«Оружие, моя госпожа! Под золотом спрятаны мечи, копья, щиты… Обман!»

Таня увидела, как черная тень мелькнула между сидящими на полу носильщиками.

«Нет сомнения. Здесь готовится кровавое побоище! Коварный обман!» – снова прошипел демон.

«Почему ты так решил? Что происходит?» – запаниковала Таня.

«Они воины! Морские воины! Не носильщики. Не слуги… Это их оружие спрятано под золотом!»

«Ты уверен, Хол Ден?» – воскликнула Таня.

«Их мускулы, связки, мозоли, раны и шрамы… Сомнений нет в том, что они морские воины! И вскоре тут прольется кровь!»

Таня взглянула на мускулистых носильщиков. Две сотни отборных воинов ждали сигнала, чтобы взять оружие, которое они же и принесли в зал. Потом она взглянула на охрану у тронного постамента. Затем перевела взгляд на белых воинов у входа в зал. Силы были неравными.

Вокруг нее стояли беззащитные представители Домов Армоса. Их выразительные наряды отлично подходили для пышного приема Конунга, но были полностью бесполезны в бою с его морскими воинами. Таня видела вокруг себя много юных девушек, женщин и пожилых дам, которые с немым любопытством наблюдали за разговором Царицы и Конунга, не подозревая о смертельной западне.

«Я должна сообщить Лой! Немедленно!» – решительно сказала Таня.

«Нет, моя госпожа! Ты не успеешь! – прервал ее демон. – Ты лишь выдашь себя. И Лой не успеет. Слишком мало времени. Слишком неравные силы!»

«Тогда… Тогда нужно незаметно дойти до выхода и предупредить охрану. Пусть срочно пришлют помощь!»

«Нет, моя госпожа! Когда придет помощь, здесь все будет в крови!»

«Чего же они добиваются? Зачем все это? Даже если они убьют всех до единого в этом зале, им не справиться с войском Армоса! Они обречены!» – недоумевала Таня.

«Нет, моя госпожа. Их план – взять в заложники Царицу и господ Домов Армоса. Таков коварный замысел Конунга Тари. Хороший план!»

«Хороший?! – возмутилась Таня. – Ну, нет! Что мы можем сделать, Хол Ден! Ты их можешь остановить?»

«Легко, моя госпожа! С помощью твоей Силы, если ты согласишься на это…»

«Конечно! Хол Ден, останови их, умоляю тебя!»

«Слушаюсь, моя госпожа!» – произнес демон.

Таня ожидала увидеть темную тень возле морских воинов. Но Хол Ден себя никак не проявлял.

«Чего же ты ждешь?» – удивилась Таня.

«Я жду, когда они возьмут свое оружие. Чтобы ни у кого не возникло и тени сомнения в их грязных намерениях. Пусть сначала раскроют себя!» – ответил демон с холодной расчетливостью.

«А потом?» – нетерпеливо спросила Таня.

«Любой, кто возьмет в руки оружие, будет убит», – спокойно ответил демон.

Между тем Конунг Тари задумчиво качал головой.

– Я делаю тебе предложение и рассчитываю не столько на твою красоту, несравненная Царица Итаны, сколько на твою мудрость. Несколько столетий жизни не должны были пройти бесследно. Давай обсудим другую сторону этого вопроса. Подумай не о себе, а… – Конунг широким жестом обвел всех присутствующих в зале, – о них! О народе Итаны! Я тебе предлагаю выбор между процветанием, – рука Конунга простерлась в сторону золотых подарков, – и войной! Итана либо будет самым богатым островом этого Предела, либо погрузится в бесконечную войну, которая разорит и сгубит этот остров. Даже с Источником Силы ты, непревзойденная Царица Итаны, не сможешь защитить весь остров!

Конунг пожирающим взглядом смотрел на Лой и довольно улыбался.

– Как ты правильно заметила, я увядаю! – продолжил он после небольшой паузы. – Тебе не придется долго ждать моей смерти. Зато потом ты будешь Повелительницей тысячи островов! Это очень хорошая цена! Очень! Будь же моей, прекрасная Царица Итаны! Единственным словом ты можешь изменить судьбу своего народа!

Лой слушала с безразличным видом. Предложение Конунга не производило на нее впечатления.

– Мне не нужна тысяча островов. Мне нужна лишь Итана и город Армос, прекраснейший в этом Пределе. Тебе нечего предложить, Конунг! И поэтому ты угрожаешь… Итана с моря неприступна! Сколько бы ты ни прислал сюда военных галер… Тебе нечем угрожать, Конунг! Однако ты осмелился… Лишь чувство гостеприимства мешает казнить тебя, Конунг, за твою дерзость! Зато ничего не мешает выставить вместе с твоими подарками с моего острова! Отныне и навсегда объявляю тебя нежеланным на земле Итаны! Убирайся!

Конунг спокойно улыбнулся и многозначительно кивнул.

– Очень жаль! – медленно произнес он. – Очень жаль, что ты не вняла голосу разума. Что ж… Если это твое последнее слово…

Он долго и задумчиво смотрел на Лой, которая в ответ излучала презрение.

– Что ж, – снова повторил он. – Значит, таков твой выбор!

С этими словами Конунг медленно поднял левую руку ладонью вверх. Правой рукой обнажил меч. Носильщики сорвались со своих мест, устремились к паланкинам с золотом. И через мгновение за спиной Конунга Тари стояли двести вооруженных воинов. По залу прокатился многоголосый возглас отчаянья безоружных господ и дам Армоса. Охрана у тронного постамента выстроилась в боевом порядке с поднятыми щитами и обнаженными клинками.

– Взять их! – громко распорядился Конунг Тари, указывая рукой на защитников Царицы Итаны.

Морские воины с криком ринулись к Трону Власти. Часть из них побежала в обратном направлении в сторону входа. Но после нескольких шагов морские воины стали валиться друг за другом на черный мраморный пол. Очень быстро две сотни безжизненных тел замерли в распластанных позах.

«Исполнено, моя госпожа! – произнес Хол Ден. – Что делать с этими тремя?»

Конунг и сопровождающие его воины стояли спиной к спине посреди зала. Их руки сжимали мечи. На лице Конунга Тари застыло удивление. Его недоуменный взор был прикован к павшим телам морских воинов. Таня перевела взгляд на Лой. Царица Итаны выглядела спокойной и уверенной. Ее лицо, как и прежде, выражало лишь крайнее презрение.

«Хол Ден, спасибо тебе! – облегченно ответила Таня. – Мне кажется, что Лой сама решит, как с ними поступить».

– Взять их! – ледяным тоном повторила слова Конунга Лой.

Охрана быстро окружила троих вооруженных мужчин. Через распахнутые двери Тронного зала вбегали белые воины дворцовой стражи и цепочкой выстраивались перед господами и дамами вдоль стен зала.

Конунг Тари озирался по сторонам. Когда охрана приблизилась почти вплотную, он с горькой усмешкой бросил меч. Раздался громкий лязгающий звук металла о каменный пол. Вслед за ним послышались еще два таких же звонких удара.

Неожиданно Конунг опустился на оба колена, повернулся в сторону Царицы Итаны.

– Разреши мне… Может быть, последнее слово, милостивая Царица Итаны?

Лой раздраженно нахмурилась, но при этом кивнула.

– Благодарю! – громко произнес обреченный Повелитель трех морей и тысячи островов. – Что случилось, того не изменить. Я просчитался. Меня ждет смерть. Не сомневаюсь. Но хочу поведать, что будет после казни. Все приказы отданы. Через десять дней у берегов Итаны соберется весь мой флот. И все мое несметное войско начнет штурм острова.

Могущественная Царица Итаны, я недооценил твою Силу. Однако даже ты не сможешь удержать Итану. И нижний Армос, скорее всего, тоже падет. Я не сомневаюсь, со временем тебе удастся выиграть войну… Но она будет очень долгой, а цена непомерной. То, что я говорю, случится уже после моей смерти. Неизбежно. Но…

Есть возможность предотвратить неминуемую гибель тысяч людей. Если только наимудрейшая Царица Итаны сменит праведный гнев на всепрощающую милость и внемлет разуму. Если только она окажется настолько Сильной и мудрой, что подарит жизнь Конунгу трех морей. Тогда все сложится иначе. Итана навсегда обретет мир во власти ее Царицы. А через десять дней к берегам пристанут десять галер с золотом. Пять галер – за жизнь Конунга. Пять – за жизнь его наследного сына Эриерга, который навсегда останется заложником Итаны, – склоненный Конунг рукой коснулся плеча молодого воина, который рядом стоял на коленах. – И еще. Каждый прожитый год своей жизни я буду присылать галеру с золотом – выкуп за дарованную жизнь. Во всех морях меня знают, как безжалостного завоевателя. И везде меня знают по твердости слова моего! Я все сказал, милостивая Царица Итаны!

Лой небрежно повела ладонью.

– В цепи их!

– Благодарю, наимудрейшая Царица Итаны! – выкрикнул Конунг Тари.

Воины дворцовой стражи скрутили и вывели троих пленников из Тронного зала. Сразу возникло оживление, люди наперебой стали обсуждать случившееся. К Тане быстрым шагом подошел белый воин. Он замер перед ней, отдал поклоном честь.

– Госпожа Таня! Царица Итаны приглашает пройти в ее покои. Разрешите проводить? – торжественно произнес он.

– Конечно! – охотно согласилась Таня. – Идемте!

Царские покои находились в левом крыле дворца за Укрытым садом. Ее провели в небольшой прохладный зал с фонтанчиком посередине. Место вдоль одной из стен занимал огромный длинный диван, покрытый выделанными телячьими шкурами. У противоположной стены стоял низкий стол с напитками, фруктами и сладостями на блюдцах. Рядом располагались несколько глубоких кресел.

– Царица Итаны просит подождать ее, – промолвил прислужник, встретивший Таню. – Где Вам будет удобнее?

Он рукой показал на пустующие диван и кресла. Таня кивнула, прошла к креслу, села в него. С наслаждением откинулась на спинку. День выдался очень нервным, требовался небольшой отдых, чтобы прийти в себя после злополучного приема Конунга Тари.

– Изволите напитки? Вина? Настойки? – предложил прислужник.

– Вино, если можно…

Он наполнил бокал, церемонно поклонился. Затем вышел из зала, оставив Таню в одиночестве. Девушка пригубила вино, закрыла глаза. Было тихо, очень удобно, успокаивающе журчал небольшой фонтанчик. Таня незаметно для себя задремала.

– Дорогая!

Лой стремительно вошла в зал. Она легко подняла с кресла Таню и заключила в крепкие объятья.

– Лой? Что случилось? Все хорошо? – обеспокоенно спросила полусонная девушка.

– Что случилось?! – громко повторила Лой. – Ты спрашиваешь, что случилось?! Ты хоть сама понимаешь, что сделала?!

Царица отпустила Таню, налила себе вина.

– Давай, присядем, дорогая… Ух, как я устала! Я из дворца направляюсь в Подгорный храм. Чтобы успокоить нервы и прийти в себя. И ты со мной! Возражения не принимаются! – улыбнулась Лой.

Таня слегка смутилась.

– Я… Лой, прости. Мы договаривались, что я не буду… Но у меня не оставалось выбора. Если бы…

– О чем ты говоришь, дорогая? – удивилась Лой.

– Мне пришлось применить Силу. Хотя мы договаривались…

Лой протестующе замотала головой.

– Ты хоть понимаешь, что случилось?

– Да, – тихо произнесла Таня. – Я раскрыла себя… Наверное?

От изумления Лой некоторое время не могла произнести ни слова, смотрела на Таню широко раскрытыми глазами.

– Святые Небеса! – прошептала она. – Какая наивность!.. Дорогая! Дорогая моя Таня! Отныне и навсегда весь Армос – твой вечный должник! Восемь Домов обязаны тебе жизнью своих людей. Если бы не твое вмешательство… Я не знаю, чем закончился бы этот проклятый прием… Мне пришлось бы согласиться выйти замуж за Конунга, чтобы прекратить кровопролитие… Дорогая, ты спасла не только жизни, но и честь Армоса. План Тари был дерзко задуман и великолепно исполнен! Отдаю ему должное, он умен и коварен… И… И я не знаю, как мне тебя отблагодарить!

– Лой! Что ты говоришь? – возмутилась Таня. – Неужели ты думаешь, что я смогла бы спокойно смотреть, как убивают людей?

– Нет, дорогая, я так не думаю, – улыбнулась Лой. – Но, бесспорно, ты – приносящий удачу талисман Армоса!

В ответ Таня смущенно пожала плечами.

– Есть кое-что еще, о чем я хочу сказать, – серьезно начала Лой. – Никто… Слышишь меня? Никто не понял, что воинов Тари сразила ты. Я думаю, даже сам Тари не догадался. Ты все сделала… Лучше и не придумаешь! Не раскрыла себя! По крайней мере я надеюсь, что никто не знает, что это была твоя битва! И твоя победа!

– Хорошо, Лой. А то я очень переживала…

Лой засмеялась.

– Ты даже не представляешь, насколько ты опасный противник! Сильный, скрытый и смертоносный! Настоящая воительница Сумеречного рода!

– Лой! Я не хочу быть ни воительницей, ни противником! Я хочу лишь одного, чтобы обо мне забыли в Доредоне! Навсегда!

– Понимаю, дорогая. Но хватит разговоров! Нас ждут спасительные воды Подгорного храма. В путь, дорогая!

Глава 28. Трудный выбор Царского Совета

В этот раз Лой не озаряла Подгорный храм. Кромешную тьму нарушали лишь слабые зеленоватые всполохи Источника Силы. Они вошли в ледяную воду. Свет из бездны подземной реки стал наполнять тела теплом, смывать усталость. На мокрой коже заиграло бледное сияние. В душе сделалось очень тихо и умиротворенно. Лой прилегла на мелководье, закрыла глаза и казалась уснувшей. Таня некоторое время наслаждалась Источником, плавала. Потом тоже присела рядом с Царицей Итаны.

– Дорогая, как ты? – вдруг спросила Лой.

– Мне здесь очень нравится. Как будто уходят заботы и жизнь замирает… Здесь чувствуешь себя спокойной.

– И Сильной! – добавила с улыбкой Лой.

– Да, – охотно согласилась Таня, – и Сильной.