Великие Пределы. По праву рождения

– Мы на месте! – объявил Эдрох.

Он остановил своего коня, спешился.

– Красиво! – впечатлилась Таня.

Она тоже спешилась, потрепала Воронка по гриве. Потом, не обращая внимания на Эдроха, разделась, чуть пробежалась по галечному пляжу, нырнула в море.

Соленая вода нежно приняла в свои объятья. Над ней сомкнулись волны, маленькие пузырьки стайками заторопились вверх. Плавно, вытянувшись в струну, она скользила под водой, наслаждаясь морской тишиной и прохладой после полуденного зноя. Наконец, руки уперлись в каменистое дно.

Было необычно и странно, но после омовений в Источнике Таня открыла в себе способность находиться без дыхания долгое время. Она никогда не занималась плаванием, а тем более подводным. Всегда считала это занятие малопривлекательным и опасным. Но теперь все изменилось. Чувство тревоги сменилось любопытством. Она открыла глаза.

Было светло. По дну бегали солнечные зайчики от волн на поверхности. Она держалась руками за большой камень, сплошь покрытый водорослями и ракушками. Предметы несколько расплывались в очертаниях, отчего слегка кружилась голова.

Мимо проплыла маленькая рыбка, быстро юркнула в щель между камнями. В ритуальном танце длинные водоросли колебались в такт волнам. Таня с сожалением подумала, что у нее нет маски, или хотя бы плавательных очков. Выдох разочарования вырвался пузырьками изо рта. Девушка оттолкнулась ногами, заскользила к колышущемуся над головой небу.

Вынырнув далеко от берега, она снова услышала, как шумит море, и пронзительно кричат чайки. В ее сторону, мощно рассекая воду руками, торопился Эдрох. Подняв голову, увидел ее, остановился.

– Ясные Небеса, – воскликнул он, – а я уже испугался за тебя!

– Нет, все нормально! – крикнула Таня.

Эдрох восхищенно смотрел на Таню.

– Здорово ты умеешь плавать под водой! – заметил он. – Мы далеко заплыли. Пора к берегу?

Таня засмеялась, мотнула головой.

– Нет, не пора. Я собираюсь доплыть до того черного камня.

Впереди, метрах в трехстах, опоясанный белой пеной волн, виднелся черный силуэт камня. Наверное, во время ветра, когда море становилось неспокойным, волны с шумом перекатывались через него. Но сегодня его поверхность была сухой.

– Далеко! – сказал Эдрох, оценив расстояние долгим взглядом.

– Ну, смотри сам, – ответила Таня и поплыла к камню.

По пыхтению сзади стало ясно, что Эдрох следует за ней. Вскоре звук затих, Таня обеспокоенно оглянулась. Сильно отставший Эдрох торопился следом.

«Я стала хорошей пловчихой!» – возникло самодовольное чувство.

Вскоре Таня лежала на теплом гладком камне и наблюдала за своим спутником, которому оставалось проплыть еще несколько метров.

– Помочь? – весело крикнула Таня.

Эдрох не ответил, нырнул и оставшийся путь проделал под водой. Порядком устал, однако вида не показывал.

– Вот уж никогда не думал, что меня сможет обогнать девушка! Пусть и очень красивая! – сказал запыхавшийся Эдрох, влезая на камень.

Откинув волосы назад, он любовался Таней. Однако мужской откровенный взгляд ее не смущал. Таня чувствовала себя расслабленно. Более того, восхищенный взгляд был сродни чувству победы.

– Не забывай, уважаемый Эдрох, тебе предстоит еще и обратный путь! – в шутку добавила Таня.

– Не тебе, а нам, стремительная госпожа Таня, – с улыбкой поправил он.

Таня засмеялась. Эдрох ей определенно нравился. Открытый, уверенный в себе, сильный, внимательный. Отряхнувшись от воды, он устроился рядом.

– Отец говорит, ты дружишь с Царицей, – заметил он.

– С Царицей? – переспросила Таня. – С Лой? Ну, да… Дружу. А что тут особенного?

– Особенного?! Это дорогого стоит, поверь мне! – уверенно сказал Эдрох. – Я знаю, что Царица на многое готова ради тебя.

– Откуда ты знаешь?

Его лицо стало серьезным, Эдрох озабоченно посмотрел в сторону горизонта.

– Ну… Есть вещи, о которых лучше не говорить, чтобы… Нужно уметь хранить чужие тайны.

Тане пожала плечами. Как можно небрежнее сказала:

– Я понимаю. Просто интересно, что обо мне говорят в городе. Знаешь, бывает, что люди выдумывают разное. Например, в Чертогах Валгаллы говорили, что я – черная ведьма.

– Ты?! – изумился Эдрох.

Он расхохотался. Таня смутилась, в порыве толкнула в плечо. Мускулистый мужчина полетел в воду вверх ногами.

Вынырнув, он с удивлением посмотрел на Таню.

– Как тебе удалось? – недоумевал он.

– Даже не знаю! – смеясь, ответила Таня. – Прости, Эдрох, я не хотела…

Эдрох снова залез на камень, отряхнул волосы от воды.

– Ты не так проста, как кажешься на первый взгляд. Ты не только лекарь! Ты… воительница! Но… Теперь ты мне нравишься еще больше!

Таня засмеялась.

– Ты повторил фразу Лой. Слово в слово! И ты мне тоже нравишься, уважаемый Эдрох.

Он осторожно взял ее за руку, чуть пододвинулся ближе.

– Не боишься? – прищурилась Таня.

– Нет, – улыбнулся он. – Я буду держаться за тебя.

Таня опять засмеялась. Было интересно, чем закончится этот флирт. Она посмотрела в его глаза.

– Ты даже не представляешь, кого сейчас пытаешься обнять, – тихо и задумчиво произнесла Таня.

Эдрох медленно убрал руку.

– Я не хотел обидеть. Прости. Я же вижу, ты – особенная девушка, – так же тихо ответил он. – Царица не стала бы дружить с… простой, – он сделал паузу. – Нет, не стала бы! А может быть, ты богиня?! Я угадал?

Таня от души рассмеялась. Еще никто не называл ее богиней. Было очень приятно. Она дружески осторожно оттолкнула от себя Эдроха, задела его волосы.

– Почти угадал!

Он расплылся в улыбке, оглянулся в сторону моря, замер на мгновение. Потом словно пружина вскочил на ноги. Таня с удивлением посмотрела в том же направлении.

Из-за скал, окаймляющих выход залива в море, показался большой прямоугольный парус. Эдрох перевел тревожный взгляд на Таню, продолжающую беспечно улыбаться.

– Галера, – озабоченно произнес он, показывая рукой на приближающийся парус.

Таня не понимала тревогу Эдроха. Недоуменно пожала плечами.

– Не наша галера, – пояснил Эдрох.

Он продолжал напряженно следить, как из-за скал сначала возник рассекающий волны форштевень, а потом и весь корпус судна. Парус дрогнул, медленно пополз вниз по единственной мачте. Борта галеры были укрыты огромными круглыми щитами. На оголенной мачте по ветру развивался длинный зеленый стяг.

– Это Конунг! – в изумлении произнес Эдрох. – Сам Конунг на галере! В данный момент нам лучше быть в Армосе. Интересно, зачем он прибыл?

Галера уже скользила в водах залива. Она была достаточно близко, и Таня ясно различала ряд поднятых из воды весел. Несколько рыбацких лодок торопливо выбирали сеть, некоторые гребли в сторону берега.

«А здесь не доверяют Конунгу», – отметила про себя Таня.

– Кто он такой?

Эдрох удивленно посмотрел на Таню.

– Конунг?.. Я забыл, прекрасная Таня, что ты не из нашего Предела. Прошу прощения… Конунг Тари – правитель трех морей и тысячи островов до южных льдов. Лишь остров Итана и архипелаг Марганс не входят в его королевство… Прекрасная Таня, я не знаю, что у него на уме, с чем он пожаловал на остров. От одной галеры много вреда не будет, но… Но нам лучше побыстрее покинуть залив и оказаться за стенами Армоса.

Эдрох говорил спокойно, но настойчиво. В его словах не было страха, лишь беспокойство за госпожу, которую он вызвался провожать.

– Хорошо, Эдрох. Мы возвращаемся.

С этими словами Таня поднялась, нырнула с камня в воду. Вслед за ней последовал Эдрох, сразу отстав на десяток метров.

* * *

Лой отдыхала на небольшом возвышении посреди огромной комнаты. Полупрозрачная одежда едва скрывала очертания ее выразительных форм. Облокотившись на широкие красные подушки, вышитые золотыми узорами, она с интересом рассматривала свои многочисленные украшения на запястьях рук. Как принято в Армосе, небольшой фонтанчик рядом охлаждал помещение после знойного полдня. Вокруг необъятного ложа царицы Итаны были разбросаны мягкие блестящие покрывала темно-красных тонов.

– Заходи, дорогая, – не глядя на Таню, произнесла она. – Располагайся.

Таня подошла к ложе, остановилась в нерешительности. Лой указала на свободные подушки. Едва коснувшись их, девушка погрузилась в пуховую пучину. Ей принесли огромный поднос с едой, положили рядом на ложе. После морской прогулки ощущался острый голод. Поданный поздний обед был очень кстати.

– Дорогая, чувствуй себя свободно. Время отдыха, – объявила Лой, взглядом приказала прислуге покинуть покои. – Надеюсь, нам удастся немного расслабиться… Ты уже знаешь? Что к нам прибыл Конунг Тари? Мелкий властитель местных морей…

– Да. Я видела его галеру в заливе…

– Когда купалась с Эдрохом? – усмехнулась Лой. – А он молодец, имеет вкус!

Таня сконфузилась, покраснела.

– Завтра в Тронном зале Царского дворца состоится торжественный прием Конунга. Он прибыл с подарками. Будет просить моей руки…

– О, Лой! – воскликнула Таня. – Неужели ты…

– Как ты могла подумать такое?! – возмущенно перебила Лой. – Конечно, нет! Конунг не первый раз просит меня. Я знаю, что этому удачливому завоевателю морей в первую очередь нужен мой прекрасный Армос. Как столица его… будущей Империи. И еще Царица Итаны в качестве статусной жены! – Лой ухмыльнулась. – Он давно завоевал почти все, что можно завоевать в этих морях. Поскольку Итану силой взять невозможно, Конунг решил действовать таким способом…

– И что ты ему скажешь?

– То же, что и раньше… Дорогая, я бы не придавала этому визиту какого-либо значения. Очередная суета, не более… Но! Нам следует подумать о тебе!

– Обо мне? – удивилась Таня. – Я впервые слышу об… как его?

– Конунг Тари, дорогая, – подсказала Лой. – Торжественный прием в честь Конунга. Вот что имеет настоящее значение! Понимаешь, на прием будут приглашены все господа и дамы Армоса. Без исключения.

– Очень хорошо, Лой. А при чем тут я?

– Ты полноправная госпожа Армоса! Ты должна быть на приеме, – засмеялась Лой.

– Ну, тогда я приду…

– Вот именно. И предстанешь перед Конунгом и его людьми. Понимаешь?

Таня пожала плечами.

– Наша главная задача, скрывать твое присутствие в Армосе! И этот нежданный визит… очень-очень не вовремя!

– Может быть, мне лучше не появляться на приеме? – предположила Таня.

– Это будет равнозначно громкому объявлению того, что новую госпожу Армоса стараются скрыть!.. Нет, дорогая, ты должна быть на приеме. И при этом остаться незамеченной!

– Как это, Лой? Не понимаю…

– Очень просто, дорогая. Например, одежда не должна привлекать внимание! О твоем эффектном появлении на балконе с Эдрохом во время шествия девственниц после озарения священных вод Источника теперь говорят в каждом доме! – усмехнулась Лой.

– Об этом уже говорят?! – не поверила Таня.

– Дорогая! Знай, что каждый твой шаг, каждое слово находятся под пристальным вниманием. Тебя обсуждают везде и всюду. Будь уверена… Ты – госпожа Армоса, подруга Царицы Итаны. Прошу тебя, пойми и будь всегда настороже!

– Хорошо, Лой. Я поняла, – ответила Таня виноватым тоном.

Лой рассмеялась.

– Не принимай близко к сердцу, дорогая. Такова наша доля! Но… мы затеяли большую игру! И я хочу, чтобы интерес к тебе не вышел за границы Итаны. Понимаешь, о чем я?

– Конечно, Лой. Нужно не привлекать внимание.

– Вот именно! – воскликнула Лой. – И поэтому ты должна присутствовать на приеме. Но постарайся затеряться в толпе. Сможешь?

– Я постараюсь. Очень постараюсь! – пообещала Таня.

Глава 26. Сокрытые тайны в глубинах гор

Горд неподвижно сидел на диване в своей квартире. Его руки сжимали поникшую голову. Сила иссякла. Ничего не получалось. И не могло получиться. Однако он с настойчивой обреченностью продолжал смотреть в пол в ожидании маленького кусочка Тумана. Порой казалось, что там что-то появляется. Но всякий раз это был мираж. Переутомленные глаза застилала дымка. Стоило моргнуть, и иллюзия исчезала.

«Конец моих возможностей, – думал Горд, – вполне может оказаться концом моей жизни. Теперь лишь только мать может забрать отсюда… Как же глупо все получилось!.. Повелитель Мрака! Повелитель Мрака…» – он горько усмехнулся.

«Господи, какой же я глупец, – продолжал казнить себя в сотый раз Горд. – Как мальчишка, которому купили новую игрушку, и который сломал ее прямо в магазине!»

Было ужасно стыдно и обидно до слез. Хотелось кричать, крушить все вокруг. Однако Горд с каменным лицом неподвижно сидел на диване. В душе было пусто и холодно. Жизнь потеряла вкус, утратила краски, блеск, казалась серой и мертвой.

Он искал Татьяну. И не нашел. Он обещал людям из Долины Четырех Гор новую жизнь. И пропал бесследно, словно тяжелый камень, упавший в болото. Он обещал быть вместе с матерью. Теперь сидит обессиленный в далеком Пределе и не может вернуться. Все идет не так!

Еще недавно ему помогали ярость, злость, ненависть. Яркие черные эмоции в критических ситуациях дарили Силу. Сейчас же он испытывал такую внутреннюю пустоту, что не мог даже рассердиться. Нет Силы – нет эмоций! Все очень просто!

Он уже третий день неподвижно сидел на своем диване. Как только Горд понял, что найти Татьяну не удастся, он расстался с Жорой. Сейчас его организм находился на грани истощения. Хотелось пить, периодически наступало полуобморочное состояние. Болели спина и ноги. Тело отчаянно молило Горда изменить позу. Но его не интересовали нужды тела. Его интересовала только Сила. И поэтому Горд помутившимся взглядом с маниакальным упорством сверлил пол, отчаянно пытаясь вызвать Туман.

Он настолько измотал себя бесконечными и бессмысленными попытками совершить переход, что почти перестал что-либо чувствовать, видеть и даже слышать. Он не поверил, когда вдруг сквозь застилающую глаза пелену крайнего переутомления показались робкие языки Тумана на противоположной стене. Так уже было не раз. Поначалу он принял Туман за очередную иллюзию больного воображения. Иллюзия тем временем разрослась. Стену полностью заволокло дымкой. Первые язычки прохлады коснулись ног.

Горд не верил, что проход может открыться сам собой. В нужном месте и в нужное время. Случайность? Горд знал, что случайностей не бывает.

В проходе появилась мать. Ее распущенные золотистые волосы колыхались в такт шагов. Готрайна вышла из Тумана. Взяла за руку, словно маленького ребенка.

– Пойдем, мой хороший. Тебе давно уже пора вернуться.

Весь следующий день Горд провел в большом зале пещеры около Источника. Он, как дикий зверь, утолял голод. Не отходил от колодца дальше десяти шагов.

«И познавший Силу будет вечно к ней стремиться!»

Горд, наконец, понял смысл этих ужасных слов. Источник Силы стал для него Источником жизни, Источником его судьбы. Столь отличной от других людей, непохожей, непредсказуемой, непостижимой. Сегодня ты могучий Властелин демонов, а завтра вдали от места Силы твоя жизнь не будет стоить и ломаного гроша. Все остальное значило мало. Еда, вода… Горду казалось, что он может обходиться без них довольно долго. Отныне в его жизни все определяет Сила! Она, и только она!

Мать безмолвно наблюдала за сыном. Не задавала вопросов, за что Горд был очень признателен. Похоже, Готрайна все поняла, как только увидела сына, неподвижно сидящего на диване в своей квартире. Наступит время, и он сам обо всем расскажет. Но Горд не торопился. Он очень медленно приходил в себя. Единственным желанием были тишина и покой.

На второй день после возвращения, когда организм Горда более-менее восстановился, они собрались на ужин. Тилина и Саида приготовили на костре жареное мясо с душистой зеленью. Откуда взялась зелень посреди зимы, осталось их с Готрайной маленьким секретом. Ужин устроили на берегу небольшого черного озерца в одном из многочисленных подземных залов пещеры. Тоненький ручеек стекал по стене, падал вниз маленьким водопадом. Девушки разожгли огонь, расстелили вокруг шкуры. Отблески языков пламени метались по стенам зала. Дрожащие тени создавали причудливые образы на неровностях камней. Пламя высоко поднималось над сухими дровами. Но дальние стены и закоулки все равно оставались скрытыми полутьмой.

– Приветствуем тебя, Повелитель! – сказала Саида.

– С возвращением! – добавила Тилина.

Горд с чувством обнял девушек. Мать ласково улыбалась. Он оказался в кругу семьи. Это ранее неведомое чувство грело душу. Горд растрогался до слез.

Здесь ему нравилось все. Бесконечная пещера в глубине заснеженных гор. Прохладный влажный воздух, темное холодное озерцо, пылающий костер… И самые близкие люди. Здесь был его дом.

Все расселись на шкурах рядом с костром, какое-то время были заняты едой. Когда первый голод был утолен, Горд взглянув на мать, тихо произнес:

– Я не нашел ее…

Горайна утвердительно кивнула.

– А ты уверен, что она действительно обладает Силой?

Горд положил большой кусок мяса на поднос. Потянулся за кувшином.

– Да, теперь я абсолютно уверен. Ей пришлось постоять за себя. С помощью Силы.

– Что же с ней случилось?

Горд коротко пересказал историю поисков Татьяны. Мать глубоко задумалась. Она прилегла на шкуры. В ее глазах отражались пляшущие языки пламени.

– Знаешь, мой милый, разыскать Сильного в Пределе совсем не сложно. Мы оставляем за собой много следов. Особенно когда нас беспокоят. Если следы обрываются, это, как правило, говорит о том, что Сильный ушел из Предела. Я думаю, ее нет в твоем городе. Ты напрасно искал. Должно быть, после вашей встречи она покинула Предел.

– Она не могла… Она ничего не знала о Пределах. По крайней мере, так мне показалось. Да и куда она могла направиться?

Мать развела руками.

– Кто знает, кто знает…

Горд опустил голову. Мать всегда права. Ее огромный жизненный опыт ни разу не подводил. Беседуя с ней, Горд ощущал себя мальчиком с нелепыми вопросами, на которые она терпеливо отвечала.

– Что же делать?

Готрайна встала, подошла, обняла сына.

– Что делать? Жить, мой дорогой, жить! Ты только начал свой путь, сделал первый шаг. Тебе предстоит многому научиться, понять… На тебя надеются наши люди… и демоны тоже, – она лукаво улыбнулась.

– А как же быть с Таней?

– Милый мой, это очень-очень странная история. Очевидно, что девушку, которую ты ищешь, зовут по-другому. Я была бы счастлива, если бы она действительно оказалась той, за кого ты ее принимаешь. Уже давно свыклась с мыслью, что я последняя Сильная из нашего рода. Если бы ты только нашел ее! Как многое бы изменилось… Очень многое, но… Ты выполнил свое обещание. Сделал все, что мог и что был обязан сделать. Теперь ее ход. Если она захочет, то найдет нас сама, если нет… Пределы велики!

Они долго беседовали этим вечером. Горд поведал обо всех своих приключениях. Что оказалось весьма непросто. Он не смог объяснить Тилине и Саиде, что такое деньги, как они работают. Девушки не знали телефонов, машин, банков, магазинов… Всего того, что наполняет жизнь рядового человека в Пределе, где вырос Горд. Для них это казалось колдовством, невероятной сказкой, выдумкой Горда. Из каменного века невозможно понять быт людей мира информационных технологий. Сначала Горд терпеливо объяснял, но вскоре понял безнадежность затеи. Его попытки донести суть произошедшего с ним закончились неуемным весельем. Под конец рассказа девушки смеялись так, что заболели мышцы на лице.

Готрайна тоже улыбалась. Однако было видно, что с Пределом, в котором она когда-то оставила своего маленького сына, Готрайна отлично знакома. Вскоре, с улыбкой пожелав сладких снов, мать Горда ушла в кромешную тьму пещерных лабиринтов. Он еще некоторое время беседовал с девушками о всяких пустяках, затем спохватился, поднялся на ноги.

– Ну, мне тоже пора… – утомленно произнес довольный Горд.

– Ты нас оставляешь? – искренне удивилась Саида.

– Спать пора, – сказал Горд, зевая от сытой усталости.

– Чем же тебе не понравилось это место? – Тилина пожала плечами. – Здесь хорошо, теплый костер и много шкур – нам всем хватит.

Саида подошла к нему вплотную, повисла на шее.

– Ты нас разлюбил? Пока искал эту Таню? Ведь ты говорил, что всегда будешь рад мне и Тилине! Мы так скучали без тебя! – ее губы коснулись в быстром поцелуе.

«Действительно, – сам себе удивился Горд, – куда мне идти?!»

Сон пропал. Он обнял Саиду, осторожно уложил на мягкие шкуры. Сзади обвили нежные руки Тилины. У Горда закружилась голова, он закрыл глаза. В тишине пещеры под монотонное журчание водопада раздался первый, пока еще робкий стон Саиды.

Глубокой ночью Горд проснулся. Рядом в пещерной темноте догорающий костер переливался алым цветом пылающих углей. Изредка вверх поднимались язычки пламени и сразу гасли. Тилина и Саида крепко спали.

Где-то в темноте шумел ручеек. Горд подложил пару толстых поленьев в костер. Сел рядом, огляделся. В противоположном конце у прохода, как маячок в ночи, едва заметно горел огонек. Факелы в необъятной пещере Готрайны всегда появлялись сами собой в тех залах и проходах, которыми пользовались люди. Они подолгу горели, густо чадили смолистым дымом. Отчего появлялся специфический запах. Сидя у вновь разгорающегося костра, Горд осознал, отчего проснулся. Его разбудило жгучее желание оказаться рядом с Источником.

Он бросил быстрый взгляд на спящих девушек. Тихо поднялся, пошел в сторону маячащего вдали света. Чтобы достать факел, пришлось вскарабкаться на небольшой уступ. Освещая путь неровным светом чадящего пламени, Горд искал дорогу к Источнику. Поскольку он еще слабо ориентировался в пещере, то застыл в нерешительности перед разветвлением в проходах.

В одну сторону проход уходил вверх, был широким и терялся в темноте нагроможденных друг на друга камней. В другой стороне виднелась узкая щель в стене. За ней путь круто уходил вниз. Горд застыл в нерешительности. Ему казалось, что грот с Источником должен находиться выше. Немного подумав, он направился в сторону широкого разлома. После того, как пару раз пришлось перелезть через камни, возникли сомнения в правильности пути. Но увидев впереди деревянный мостик в виде нескольких сбитых жердей над глубокой расщелиной, Горд смело зашагал дальше.

Через два или три поворота послышались странные низкие звуки. Горд в изумлении замер, прислушался. То ли рокот, то ли далекое утробное рычание эхом разносилось по закоулкам проходов. Встревоженный Горд пошел в направлении странного звука.

Еще через пару проходов пещера раздалась настолько, что факел едва осветил ее своды. Снова раздался низкий раскатистый звук, в котором слились животная страсть и чувство облегчения. Он протяжно пророкотал и навсегда умолк. Озадаченный Горд терялся в догадках.

Внезапно посреди зала появился демон. Он черной тучей заслонил собой все пространство. В наступившем мраке факел стал совершенно бесполезным и освещал лишь себя. Горд ощутил немалую Силу демона. Такого могучего монстра он видел впервые.

Представшая картина была крайне вызывающей. Возмущал сам факт появления демона без согласия и разрешения.

«Что тут происходит? – не понимал Горд. – Откуда взялся этот демон? Чем занимается?»

Нужно было срочно исправлять положение. Горд вознамерился отправить монстра обратно в Мир Теней. Под его недовольным взглядом демон стал стремительно таять.

– Выслушай Повелитель! – взмолился монстр. – Не губи!

Между тем присутствие демона в реальности Предела сократилось до размеров теннисного мяча.

– Говори, – повелел Горд.

– Не губи, Повелитель! Я демон твоей матери! Великой Готрайны! Поставлен здесь, охранять ее покой. Мое имя Эли Ден! Не губи, Повелитель! Я служил твоей матери задолго до Великой Битвы. Она меня обратила, будучи еще ребенком. Мы много столетий вместе… Не губи!

Горд нахмурился, отпустил демона. Тот быстро восстановил себя в прежних размерах.

– Благодарю, Повелитель! – демон припал к полу пещеры, снизу взглянули два красных глаза.

– Где моя мать? – требовательно спросил Горд.

– В следующем зале, – пророкотал в ответ Эли Ден.

– Одна?

– С одним из своих демонов.

– С кем?

– Его имя Соми Ден, мой Повелитель!

Горду ничего не говорило имя демона. Ему вспомнились странные звуки.

«Что же твориться этой ночью в глубине заснеженных гор? – гадал озадаченный Горд. – Как же много я не знаю…»

– Ей ничего не угрожает? – на всякий случай поинтересовался он.

– Твоя мать в полной безопасности, мой Повелитель, – подтвердил демон.

Это было главным. Горд удовлетворенно кивнул.

«Надо было повернуть в другой проход. Видимо, грот с Источником находится ниже», – решил он.

Остаток бессонной ночи Горд провел рядом с белым световым столбом. Можно было бесконечно долго наблюдать, как яркий свет выходит из колодца, затем упирается в свод пещеры. Здесь было особое место Предела – место Силы. Она щедрым потоком била из глубоких подгорных недр. Горд не знал, но, скорее, ощущал, как Сила всего Предела сначала уходит глубоко под землю, словно вода после бурного дождя. Там она накапливается в напряжениях горных пластов и, когда ее становится слишком много, вырывается на поверхность в виде лучистого сияния вот в этом самом месте.