Великие Пределы. По праву рождения

Рядом с фонтаном стояла группа поющих девушек в белых бесформенных сарафанах. Их вибрирующее многоголосье наполняло колонный зал чарующими звуками. Объемное звучание хора переливалось, резонировало в высотах свода. Казалось, что песня снисходит откуда-то сверху.

Таня почувствовала на себе вопросительный взгляд сопровождающего стражника, когда она непроизвольно остановилась, поддавшись чарующим звукам пения. Далее они проследовали в правое крыло дворца, поднялись на второй этаж и снова оказались перед стражей.

Распахнулись широкие двери, Таня вошла в зал, из которого открывался вид на площадь через проемы между несущими наружными колоннами. Зал был очень длинным и пустым. В центре Таня увидела небольшую группу людей. Лой расслабленно сидела в удобном плетеном кресле в очень легком полупрозрачном платье, закинув ногу на ногу. В руке у нее был бокал с вином. Рядом стоял небольшой столик с графинами, парой пустых бокалов и фруктами на широком блюде. Напротив нее полукругом в таких же плетеных креслах сидели восемь мужчин преклонного возраста.

– Дорогая, рада тебя видеть! Подходи, не стесняйся! – сказала Лой на языке Земель Валгаллы.

Она направилась навстречу Тане. На шее Царицы висели длинные сверкающие бусы драгоценных камней, на запястьях и даже лодыжках блестели браслеты. Каштановые волосы были собраны сзади и укрыты белой вуалью с маленькими жемчужными бусинками. Мужчины вслед за Лой поднялись с кресел, повернулись в сторону Тани.

– Как ты себя чувствуешь, дорогая? После Источника? – понизив голос, с интересом спросила Лой.

– О, Лой! Это было чудесно! Я чувствую себя так, что готова бегать с Воронком наперегонки в чистом поле!

Лой засмеялась.

– Я тебя не задержу надолго. После небольших формальностей ты сможешь покинуть Совет. Поверь, тут ничего интересного. Рутинные дела. Долгие обсуждения с главами Домов… Все очень и очень скучно, дорогая, – она заговорщически подмигнула.

– Хорошо, Лой.

– Отлично! Тогда начнем!

Лой повернулась к мужчинам с ослепительной улыбкой. Произнесла первую фразу. Таня услышала перевод Хол Дена:

«Лорды земель Итаны, главы Домов Армоса! Позвольте мне представить вам мою несравненную и горячо любимую боевую подругу, с которой я бок о бок сражалась в запредельных Землях Валгаллы. Я привела ее в Армос не как гостью, а как полновластную госпожу, с надеждой, что отныне она будет нашим надежным талисманом! Наверное, каждый из вас гадает, чем же эта молодая девушка приглянулась Царице Итаны, носительнице Силы, Повелительнице Сайглав? Что она может сделать для прекрасного Армоса? Почему она удостоена такой чести?

Поверьте мне, лорды земель Итаны, главы домов Армоса. Я готова предложить ей все свои богатства, лишь бы она навсегда осталась с нами. И я рассчитываю на вашу поддержку, поскольку эта хрупкая девушка обладает редким даром. Она величайший лекарь, которого я когда-либо видела за свои долгие годы. Она на моих глазах не только спасла жизни многих воинов, но и помогла им навсегда избавиться от страшных ран, не став калеками.

Поверьте мне, лорды земель Итаны, главы домов Армоса, что любой правитель возжелает иметь такого лекаря у себя. Богатства, титулы, обман, принуждение… Любые доступные средства непременно будут пущены в ход. И поэтому я вас очень прошу, просто умаляю, давайте скроем нашу невиданную удачу в тайне от посторонних! Давайте обеспечим жителей Итаны уверенностью в случае тяжелой болезни! Давайте дадим нашим воинам возможность встать в строй после битв! Давайте продлим старикам годы их жизни!

Лорды земель Итаны, главы домов Армоса! Я очень надеюсь на вашу мудрость и дальновидность, которую вы проявляли до сих пор! Я искренне хочу, чтобы это решение было нашим общим делом!»

Лой закончила. Таня в растерянности стояла рядом. Восемь глав Домов Армоса замерли в молчании, а потом друг за другом опустили головы в знак согласия со словами Царицы. Лой обвела всех многозначительным взглядом.

«Коли мы пришли к общему согласию, позвольте мне официально объявить, – продолжал переводить ее слова демон. – Госпожа Таня отныне находится под нашей общей защитой и располагает особой благосклонностью Царицы Итаны! Я говорю это в присутствии уважаемого лорда Арнэ – главы Дома Мхарти, великодушного лорда Сатхэ – главы Дома Ироминэ, уважаемого лорда Кионса из Дома Нотрэс, великого мастера слова уважаемого лорда Татхирса – предводителя семьи Хорсай, отважного воина лорда Кайэса – главы Дома Лоранхэ, мудрого господина Тонэ – лорда Дома Вхедартэ, моего надежного соратника Эморан, главы Дома Митриту и, конечно, прославленного лорда Нимэру из Дома Пханэвари».

Мужчины подносили правую ладонь к груди и слегка кланялись, когда Лой называла их имена. В наступившей паузе Таня ощутила на себе удивленные взгляды пожилых лордов, отчего ей захотелось спрятаться за Лой.

«Если у кого-то есть возражения, озвучите их сейчас или не произносите никогда!» – снова перевел демон слова Лой.

«Мы всецело поддерживаем Твое мудрое решение, прекрасная Царица Итаны, Повелительница Сайглав, Лой Ивон! Пусть время лишь укрепит правоту Твоих слов!» – озвучил демон ответ лорда Тонэ Вхедартэ.

«Отныне быть тому!» – торжественно заключила Лой.

Все мужчины снова поклонились. Довольная Царица Итаны повернулась к Тане и на языке Земель Валгаллы сказала:

– Все, дорогая! С формальностями покончено. Отныне ты признанная госпожа, подруга Царицы Итаны!

– Спасибо, Лой! Это было так… Ты столько хорошего про меня сказала…

– Как? – перебила ее изумленная Лой. – Ты понимаешь итанский?

– Ну… – растерялась Таня, – я очень стараюсь… но пока… чуть-чуть…

– Скажи что-нибудь!

«Что же мне сказать?!» – Таню мгновенно охватила паника.

«Майар ахнтэ дэи торханеа», – послышался ответ Хол Дена.

Таня аккуратно повторила.

«Теперь поднеси руку к груди и слегка поклонись», – посоветовал демон.

Таня медленно выполнила церемониальный поклон.

– Ты меня не перестаешь удивлять! – задумчиво произнесла Лой. – Ты совсем не так проста, как кажешься!

Она подошла и с чувством обняла Таню.

– Еще что-нибудь по-итански?

Таня испуганно замотала головой.

– Я пока не настолько свободно…

– Хорошо, дорогая… У нас сейчас начнутся скучные обсуждения. Я думаю, для тебя Совет закончен. Полагаю, что гулять по Армосу гораздо интереснее, чем слушать старых лордов.

«Скажи: „Эли натэ дэ лхораи“», – послышался очередной совет демона.

– Эли натэ дэ лхораи, – послушно повторила Таня.

В ответ лорды учтиво поклонились.

«Теперь ты можешь уходить», – сказал демон.

Таня с натянутой улыбкой направилась к выходу их зала.

«Что я им сказала, Хол Ден?» – спросила она, проходя мимо стражи у дверей.

«Ты все правильно сделала, – вместо перевода ответил демон. – Однако тебе крайне необходимо знать итанский».

«И ты думаешь, это так просто?»

«Да, просто. Я теперь вполне владею языком. И могу быстро тебя обучить».

«Ты мне так сильно помогаешь! Спасибо, Хол Ден!»

«Если ты согласна, нам нужно укромное место, где можно сесть и расслабиться».

«Зачем?»

«Ты выучишь пару тысяч слов и пару сотен выражений. Этого вполне достаточно для первого раза. Можно смело общаться с жителями Армоса».

Таня резко остановилась, возмущенно всплеснула руками.

– Две тысячи слов? Ты правда думаешь, что я способна за один раз выучить две тысячи слов? – громко воскликнула она.

Сопровождающий воин с удивлением посмотрел на Таню. Девушка смутилась, изобразила неловкую улыбку.

«Ты можешь выучить гораздо больше, – уверенно ответил демон. – Но я не хочу переутомлять тебя, в этом нет необходимости».

«И как долго я буду учить первую тысячу слов?» – продолжала настойчиво интересоваться Таня.

«Несколько минут. Только для этого…»

– Несколько минут?! – снова вслух воскликнула Таня.

Она сразу же оглянулась и снова мило улыбнулась воину с невозмутимым лицом.

«Нам нужно уединенное место, где ты сможешь отдохнуть».

«Отдохнуть от чего?» – насторожилась Таня.

«Я свяжу звуки слов итанского языка с образами предметов и действий, которые сформировались в твоем сознании. Это потребует… не только Силы, но и вызовет интенсивные процессы формирования новой памяти. Я полагаю, что в конце ты почувствуешь себя утомленной. Для этого нужно укромное место отдыха».

«Тогда, может быть, лучше отложим до вечера?»

«Можно и отложить, – согласился демон. – Но тебе предстоит общение с итанцами, и было бы хорошо уже сейчас понимать их речь… Не волнуйся, моя госпожа. После Источника ты переполнена Силой. Отдых займет несколько минут».

«Хорошо, если ты так считаешь… А где же найти такое место?»

«Здесь совсем рядом, есть «Н’рэдиа дэ крамсати», по-нашему «Укрытый сад». Там безлюдно. Очень подходящее место».

«А как же быть с ним?» – Таня кивнула в сторону сопровождающего воина.

«Онамэи дэи те нахраир унэт», – произнес демон.

Таня, не задумываясь, послушно повторила. Невозмутимый воин коротко кивнул, развернулся и замер около стены.

«Он будет ожидать тебя в этом месте, пока ты не решишь покинуть дворец. Нам прямо, мимо лестницы, потом налево в Укрытый сад», – произнес демон.

Укрытый сад располагался в одном из многочисленных залов дворца. Его внешняя сторона выходила на открытую веранду, где живые лианы сплетались сложным узором, закрывая сад от прямых лучей палящего солнца. В центре располагался искусственный пруд с маленьким фонтаном. Как принято повсюду в Армосе, рядом стояла скульптура девушки с кувшином. В воде неторопливо скользили большие рыбы с темными спинками и желтенькими брюшками. Вокруг среди низкорослых пальм были разбиты клумбы с цветущими кустами гибискуса, олеандра и плюмерии. Некоторые особенно крупные финиковые пальмы стояли в отдельных каменных кадках. Между клумбами вдоль пруда располагались мозаичные дорожки и маленькие уютные беседки. В одной из них Таня устроилась на удобном диване.

– Я готова. Начинай! – напряженно произнесла она.

– Откинься на спинку, сядь удобнее, расслабься и закрой глаза – посоветовал Хол Ден.

Таня послушно закрыла глаза. Некоторое время ничего не происходило. Потом у нее внезапно закружилась голова, руки напряженно уперлись в сиденье дивана. В ушах послышался нарастающий гул. В голове стали мелькать образы каких-то вещей, людей, животных… Таня старалась, но не могла уследить за калейдоскопом изображений. Состояние, в котором она оказалась, было крайне утомительным и даже болезненным. Вскоре внимание целиком поглотилось неприятными ощущениями. Ее стало тошнить, возникло головокружение и слабость. Еще через мгновение появилось настойчивое желание прекратить пытку итанском языком. Затем все пропало, шум в ушах прекратился. Но слабость и тошнота остались. Таня осторожно открыла глаза.

– Все прошло успешно, – сообщил Хол Ден. – Тебе нужно отдохнуть несколько минут, чтобы прийти в себя.

– Я выучила итанский? – превозмогая накатившую слабость, спросила Таня.

– Ты смогла больше, чем я ожидал.

– Хол Ден, мне нужно окунуться в Источник. Меня всю трясет от перенапряжения.

– Сейчас ты быстро восстановишься. Потерпи минуту. Расслабься. Сила тебе поможет.

– Что-то я ее совсем не чувствую, – устало заметила Таня.

Но демон оказался прав. Через пару минут слабость ушла. Тело снова стало упругим и энергичным. Появилось приятное чувство вседозволенности.

– Вроде мне действительно стало лучше, – неуверенно сообщила Таня.

– Моя госпожа, теперь ты полностью готова к беседе с итанцами, – уверил ее Хол Ден.

Глава 21. Услуги частного детектива

Горд медленно возвращался в сознание. Голова болела так, словно ее сжали железным обручем и долбили молотком по самой макушке. В сравнении с невыносимой, тупой, пульсирующей болью остальные неприятности казались второстепенными. Он не чувствовал ног, не мог пошевелить затекшими руками, в глазах плавала какая-то муть, мешала смотреть. Но все это было малозначительным на фоне изматывающей головной боли.

«Перегрузил себя, надорвался, – подумал Горд. – Едва не погиб!»

Вспомнились последние мгновения падения с моста, когда они погрузились в Туман. Проход в первый попавшийся Предел пришлось открыть настолько быстро, что мощный поток Силы, прошедшей через тело, едва не убил. Удар был подобен молоту. Дикая боль потушила сознание. Еще чуть-чуть, и глаза Горда остались бы закрытыми навсегда.

Он лежал в неудобной скрюченной позе на заднем сиденье «Порше». Через разбитое боковое окно торчала сломанная ветка. Шелест листвы говорил, что вокруг лес. Изредка доносилось пение птиц. Рядом с машиной жужжали насекомые. Где-то далеко слышалось журчание воды.

Горд попытался сфокусировать взгляд на потолке машины. Через какое-то время картинка обрела более-менее ясные очертания. Медленно возвращалась чувствительность рук. Напрягся, попробовал схватиться за спинку переднего кресла. По голове опять ударили чем-то тяжелым. И наступила тишина.

Неизвестно, сколько времени потребовалось, чтобы очнуться во второй раз. Снова невыносимо болела голова. Потом возник пульсирующий шум в ушах, а за ним и остальные звуки.

«Дело-то нешуточное…» – всплыла запоздалая мысль.

Горд отчаянно боялся потерять сознание. Ситуация полностью вышла из-под контроля. Он находился в тяжелейшем положении и абсолютно не представлял себе, куда они попали. Что с машиной? Что им делать в незнакомом Пределе?

Но самым страшным было отсутствие чувства Силы и приятной вседозволенности. Он полностью выгорел во время злосчастного перехода. И теперь тело нуждалось в Источнике, чтобы восстановиться, обрести былую мощь и уверенность.

Но, скорее всего, в этом Пределе Силы нет. Даже если вдруг ему улыбнулась невероятная удача открыть проход в Предел с Источником, Горд не имел ни малейшего представления, как его найти.

Мысли медленно текли в больной голове. Осознание того, что Сила полностью покинула, вызывало нарастающее отчаянье. И если это действительно так…

Отсутствие Силы будет означать конец недолгой сказки. Без нее невозможно покинуть этот Предел. Или вызвать демона. Он ничего не сможет сделать… По сути, без Силы он обречен. Вскоре тело опять наполнится тяжелыми недугами. Своим безрассудным поступком он открыл проход в вечную тюрьму без единой надежды на то, что мать сможет разыскать и спасти.

Горд застонал от безысходности. Разум отказывался верить, душа не желала принимать такую реальность. Нужна хоть какая-нибудь надежда…

А что если у него все же осталось немного Силы? Достаточно, чтобы… Мысль споткнулась. Следует тщательно обдумать, что именно нужно сделать. Ошибиться нельзя. Второго шанса не будет…

Самое простое – вызвать демона, чтобы передать весточку матери. Но у Горда не было уверенности, что тот сможет попасть к Готрайне. Демон не в состоянии самостоятельно воплотиться в Гористом Пределе. И у матери нет способности вызывать сущностей из Мира Теней или общаться с ними. Конечно, Готрайна имела нескольких воплощенных демонов. Вполне возможно, как-то через них посланный демон сможет передать известие от Горда… Но «возможно» – очень плохое слово, когда на кону стоит собственная судьба.

Если бы только Горд мог рассмеяться. Он – Повелитель демонов и народа Сумеречных Земель! Звучит как издевка… Вспомнилось, с какой легкостью он обещал вернуть Сумеречный Предел, отобрать его у Доредона. Он думал выиграть битву с Родиным… Теперь стало очевидным, насколько нелепыми были его устремления.

Лежа на заднем сиденье, Горд мечтал лишь об одном – попасть в пещеру своей матери, окунуться в Источник. Конечно, самым разумным было потратить остатки Силы для перехода в Гористый Предел. Но опять же не было уверенности в том, что ему хватит Силы отыскать проход в Тумане. Точно был известен переход в город и уже оттуда в Долину Четырех Гор. Проводить долгие эксперименты с Туманом он точно не сможет. Горд осторожно вздохнул.

В результате размышлений остался единственный вариант. Собрать остатки Силы и вернуться в город. А еще лучше сразу в квартиру, чтобы нечаянно не привлечь чье-нибудь внимание. Даже если у него не останется Силы на второй переход, мать сможет найти и вернуть сына, оказавшегося в западне по собственной глупости.

– Что, очнулся? – Жора побрызгал на лицо Горда холодной водой. – Я, брат, за тебя здорово испугался. Думал, все – пропал парень. Ты был едва живой, когда перетаскивал тебя на заднее сидение.

Жора сел за руль. Обернулся вполоборота к Горду и внимательно осмотрел лицо очнувшегося друга. По всей видимости, оно не внушало оптимизма. Это отразилось на Жориной гримасе.

– Сильно тебе досталось! Я вот никак в толк не могу взять, где тебя так зацепило? Мне хоть бы что! А ты валяешься уже целые сутки в отключке. Если честно, я перестал надеяться, что ты придешь в себя! Как ты?

Вместо ответа Горд осторожно помахал рукой. Он избегал резких движений, чтобы снова не потерять сознание. Однако этот слабый жест обнадежил Жору, и он принялся делиться своими впечатлениями.

– Слушай, еще в толк не возьму, куда нас занесло? Я тут с ночи бегаю. Наверное, километров десять намотал по округе. Все пытаюсь понять… И знаешь что? Вокруг лес! Тайга! Тут такие буреломы, не дай бог! Не то что на машине – на танке не проедешь! Как же мы сюда попали? А?

Жора потрогал распухшую нижнюю губу, при этом громко чертыхнулся.

– Ты случайно пить не хочешь? – неожиданно спросил он. – Тут недалеко речушка есть. Я сбегаю…

Горд едва заметно мотнул головой. Пить почему-то не хотелось. Вообще ничего не хотелось. Только закрыть глаза и не чувствовать головной боли.

– Нее, я ничего не понимаю! – возбужденно продолжал Жора. – Я помню, как ты гнал, как чуть не врезался в троллейбус. Я успел попрощаться с жизнью, когда мы летели вниз с моста… Потом вдруг бах! Кругом лес и этот камень на пути… – Жора показал рукой в сторону большого валуна. – Ну, мы сначала в него, потом отлетели сюда… Машина вдребезги! Эххх, не успели покататься, жалко до слез… Если бы не подушки безопасности, вообще не знаю, что с нами было бы… Помнишь? Чего молчишь? Или ты до этого сознание потерял? – Жора вопросительно посмотрел на Горда, ожидая ответа. Потом оглянулся вокруг. – Но, черт возьми, куда мы попали???

Горд со стоном очень медленно и осторожно поднялся, сел на сиденье. Голова кружилась, при этом его стало сильно тошнить.

– Я проверил следы от машины. Ну, думал, по следам куда-нибудь выйду. Там перед камнем небольшая поляна. Так вот, следы ведут метров двадцать, потом исчезают. Как будто мы с неба упали! Ну, что ты об этом думаешь?

– Что я думаю? – Горд сделал долгую паузу, прислушался к внутренним ощущениям. – Конкретно ты попал, друг мой, Жора. Вот умру, и останешься в этом лесу навсегда. И никто тебя не найдет!

Жора удивленно смотрел на Горда.

– В каком смысле?

– А в таком! Здесь нет домов, улиц… Здесь, может быть, даже людей нет!

– Куда же они делись?

Горд проглотил ком в горле. Тело все же постепенно приходило в себя. Надоевшая боль отступала. И это была обнадеживающая новость.

– Не было никогда.

Жора удивленно хлопал глазами.

– Считай, что мы на другой планете! Здесь все не так.

Жора беспомощно оглянулся по сторонам, с сомнением посмотрел на «другую планету».

– Шутишь, что ли?

Горд интенсивно тер виски, пытался унять пульсирующую боль.

– Какие тут шутки?.. Ложку помнишь? У меня в квартире?

– Угу.

– Все по-честному, Жора. Без обмана.

Но Жора не верил. Он хитро прищурил левый глаз. По выражению лица читалось: «Меня не проведешь!» Но желания спорить у Горда не было. Может быть, даже к лучшему, что Жора не поверил, – будет меньше вопросов.

Горд открыл дверь. Качаясь, медленно выполз из машины. Непослушные ноги дрожали, спину ломило. Горд, чтобы не упасть, согнулся пополам, оперся руками о дверь.

– Ну, где там твоя вода?

Жора достал откуда-то мятый пластиковый стакан, исчез в зарослях.

«Что же теперь делать?» – назойливая мысль не покидала его. – Доигрался, несчастный Повелитель Мрака! Оставьте без присмотра, и я сам себя угроблю!»

Какая-то злая ярость зажглась внутри ослабевшего тела. Горд перестал чувствовать боль. Жора, показавшийся из кустов со стаканом воды, взглянул на своего друга, отшатнулся в сторону.

– Господи, что еще с тобой случилось? – спросил он озабоченным тоном.

Горд протянул руку, взял у Жоры воду, выпил залпом. Потом приказал изменившимся голосом:

– Встань за мной!

Удивленный Жора послушно встал рядом. Горда трясло словно в лихорадке. Несмотря на то, что было прохладно, его лицо покрылось крупными каплями пота. Очень долгое время ничего не происходило. Жоре надоело ждать. Он было открыл рот, чтобы поинтересоваться, что происходит. Но тут перед Гордом возникло маленькое облачко.

Оно едва заметно стелилось по земле. Потом стало медленно расти, поглощать траву и мелкие кустарники. Горд затрясся еще сильнее. Уже не просто потел, а был совершенно мокрым. Жора изумленно наблюдал за странной картиной, разворачивающейся перед его глазами. Вскоре Туман окреп, стал плотным и непрозрачным. Он клубился, длинные языки расползались по низким участкам земли. Горд судорожно схватил Жору за рукав, потащил за собой.

Они вошли в Туман. Жора разом оглох и ослеп. Белая вата приняла в плотные объятья. Одно лишь прикосновение Горда вело куда-то вперед. Несколько шагов, словно в замедленном кино, тянулись мучительно долго. Внезапно Туман рассеялся. Они оказались в квартире Горда. Жора недоверчиво смотрел на тающие остатки белесой мглы. Изможденный Горд без чувств рухнул на диван.

* * *

– Вот смотри, это мой счет. Сегодня сделаем доверенность на тебя. Считай, деньги твои, – Горд пальцем ткнул в монитор, где отражалась страница из личного кабинета в его банке.

У Жоры от волнения затряслись руки.

– Реально? – Жора не верил своим глазам. – Это ты столько за один день заработал?!

– Планировал, что будет больше. Но все оказалось сложнее, чем я ожидал. Намного сложнее… Эти деньги не стоят той Силы, которую я потратил, – с сожалением добавил Горд.

– И ты это все отдаешь мне?! – не верил Жора. – Правильно?

– Не правильно, – усмехнулся Горд. – Ты про квартиру забыл, она тоже твоя.

– А как же ты?! – вскричал в недоумении Жора.

– Тихо-тихо… Пойми, мне деньги не нужны. Надо только долги закрыть и с детективами рассчитаться. После того, как найдем Татьяну, деньги и квартира будут в твоем полном распоряжении.

Жора прослезился. От радости полез целоваться с Гордом, шмыгая носом от избытка чувств.

– Колян… Тьфу ты! Горд! Ты… Ты мировой парень!!! Все – мне! Это же надо так!

Горд отстранил от себя расчувствовавшегося друга.

– Ты уйдешь… в Туман? – вдруг тихо спросил Жора. – Ты же потом вернешься?

– Не знаю, Жора. Я здесь лишь для того, чтобы найти Татьяну.

– Но, там же нет людей! Ты мне сам говорил…

– Там, куда я уйду, люди есть.

Наступила долгая пауза. Жора несколько раз поднимал глаза в сторону Горда, но так и не решился озвучить свой вопрос.

– Позвони детективам, узнай, что они успели найти.

Жора потряс головой, растерянно взглянул на Горда. Наконец, сообразив, в чем дело, ответил:

– Они сами позвонят. Когда что-нибудь раскопают…

– Все равно, позвони. Скажи, чтобы работали днем и ночью, за любые деньги.

Жора бросил обеспокоенный взгляд на экран монитора, вздохнул.

– Ладно, позвоню.

Горд снова почувствовал навалившуюся слабость. Откинулся на диван, с досады постучал кулаком по стене.

Через пару дней раздался долгожданный звонок из агентства. Вскоре они ехали на старой Жориной «Ауди» на встречу с детективом. Им оказался худой долговязый парень с короткой стрижкой в темной куртке. Он с трудом втиснулся на заднее сидение их машины.

– Анатолий, – шмыгнув носом, представился он.

– Николай.

– Георгий.

Они пожали друг другу руки. Жора деловито спросил:

– Как дела, новости есть?

Анатолий опять шмыгнул носом.

– Конечно… К сожалению, Татьяну Зайцеву мы не нашли. С ней произошла какая-то очень странная история. Вела вполне спокойную жизнь, нигде замешана не была, финансовая история чистая… Ни одной зацепки. Последний раз ее видели в парке Горького, она там встречалась со своим парнем. Его зовут Костя…

– Знаем, – бросил Горд.

– Очень нервный тип, – пренебрежительно отозвался Анатолий. – Там они столкнулись с пьяной компанией. Криминальные элементы, прямо скажем… Выпили лишнего, а тут красивая девчонка с этим Костей… Естественно, они докопались. Забрали у него телефон, послали подальше…

– А Таня? – насторожился Горд.

– Вот тут и начинается самое странное. Там произошла какая-то стычка. Не знаю из-за чего… В результате у одного – черепно-мозговая травма. У другого – глубокое полосное ранение в области живота. Оба скончались до приезда скорой.