Великие Пределы. По праву рождения

«И что теперь?» – растерялась Таня.

«Делай что пожелаешь. Лианэ будет тебе помогать».

«Понятно… А-а-а… Ммм… И что же мне делать?»

«Умывайся и одевайся, – невозмутимо произнес демон. – Я полагаю, Лой тебя уже ждет».

«Где тут умывальник?» – Таня огляделась по сторонам.

«Для этого есть целый бассейн. Заходи смело. Думаю, Лианэ даст тебе все необходимое», – посоветовал демон.

Таня быстро допила вино, сбросила с себя накидку, направилась в бассейн. Вода по-прежнему была приятно теплой. Лианэ проворно скинула свою одежду, тоже вошла в воду.

«Что она делает?» – изумилась Таня.

«Не знаю», – честно признался демон.

Между тем девушка деловито распахнула створки на краю бассейна. Там оказалась обширная каменная раковина. Потом появилось зеркало, через секунду полился душ из маленькой статуи женщины с кувшином в руке. Лианэ чуть отошла в сторону с подносом в руках, на котором стояли пиалы с разноцветными жидкими мылами.

«Все готово для умывания», – подытожил демон.

«Невероятно!» – изумилась Таня.

Запах розовой жидкости был самым привлекательным. Таня взяла пиалу, повернулась к раковине. Лианэ деликатно отвернулась.

– Невероятно… – уже чуть слышно повторила Таня.

С большим удовольствием приступила к водным процедурам. В какой-то момент даже забыла о стоящей рядом служанке.

«Кстати… Почему ты вчера не переводил мне с итанского языка?» – спросила Таня.

«Вчера я его не знал», – ответил Хол Ден.

«Ты выучил за одну ночь?!» – не поверила она.

«Еще не до конца. Но уже способен кое-что понимать».

«Как ты это сделал? Кто тебя научил?» – требовательно спросила Таня.

«Я самостоятельно…»

«Объясни мне! – перебила она. – Нужно же знать слова, их перевод. Словарь должен быть какой-то…»

«Не обязательно. Достаточно сопоставлять то, что произносят люди и то, что они делают. Если таких сопоставлений накопить много, то становится понятен смысл звуков», – пояснил демон.

«И ты вчера сопоставлял?»

«Я был в самых многолюдных местах Армоса. И вчера. И ночью. И сегодня утром».

«Невероятно! – снова изумилась Таня. – Я бы тоже так хотела».

«С моей помощью ты быстро выучишь язык».

«Как быстро?»

«Думаю, через три дня ты начнешь понимать и говорить. Это не трудно».

Таня вспомнила свои многолетние уроки английского и недоверчиво усмехнулась. Прогноз Хол Дена был неправдоподобно оптимистичным. Она намылила волосы, встала под теплый душ.

«Невероятно! Как же Армос сильно отличается от Чертогов!» – счастливо вздохнула она.

После утреннего туалета Лианэ сообщила, что госпожу Таню ожидает завтрак в «Ховэха дэн аррэита», что на итанском означает «Высоко парящие сады». Там же ожидалась встреча с Царицей Итаны. Поэтому медлить было нельзя.

Однако выбор утреннего наряда отнял немало времени. Таня чувствовала себя опаздывающей, когда выходила из дома в белоснежном шелковом хитоне, поверх которого была небрежно накинута полупрозрачная невесомая шаль бежевого цвета. Около подъезда ее ждала легкая двухместная бричка с маленьким навесом от солнца. Лианэ уверенно взобралась в нее, взяла поводья. Таня удобно разместилась рядом.

Путь был недолгим. Они выехали с площади на ближайшую галерею вдоль отвесных скал. Затем свернули в темный тоннель, который вел по спирали вверх. Медленно поднялись на самый высокий ярус Армоса, откуда открылся захватывающий вид.

Внизу лежал вырезанный в камне город с цветущими садами, многочисленными мостами и переходами между уровнями города. По левую сторону узкой галереи, где они ехали, была видна простирающаяся до горизонта необъятная гладь синего моря, над которым ярко светило идущее к зениту солнце. По другую сторону виднелись серые вершины горных хребтов Итаны. Размеренный цокот копыт о тесаный камень дороги отражался эхом от ближайших скал. Прохладный ветерок спорил с жаркими лучами солнца. Таня плотнее завернулась в легкую шаль. Широко открытыми глазами изумленно взирала на представшие просторы.

Лианэ деловито повернула лошадь в сторону широкого моста над пропастью ущелья. Там был разбит цветущий парк под сенью высоких пихт, защищающих от яркого солнца и постоянного ветра. Среди розовых кустов жасмина скрывалась небольшая терраса. В центре стоял накрытый стол и два плетеных кресла. Лианэ остановила бричку, улыбнулась, жестом показала на стол.

– Нахайли э трони авайлу!

«Она желает тебе много счастья от легкой пищи», – перевел демон.

«Я забыла, как будет „спасибо“ по-итански?» – поинтересовалась Таня.

«Немино ка дэ хнату!»

– Немино ка дэ хнату, – повторила Таня.

«Очень длинное слово! – удивилась она. – У них все слова такие?»

«Это целая фраза. «Пусть все, сказанное тобой, случится».

«Какая витиеватая речь!» – изумилась Таня.

«Твой статус гостьи Царицы Итаны подразумевает высокий стиль».

«Ох, какие сложности!» – озадаченная Таня взглянула на Лианэ, которая уже ждала у накрытого стола.

Там стояли фарфоровые блюда с какой-то едой, вазочки с фруктами, подносы с лепешками, что-то похожее на мед. Но взгляд непроизвольно остановился на паре высоких глиняных кувшинов и бокалах рядом. Итанское вино обладало магической силой притяжения.

Таня находилась в мучительном процессе выбора блюд, когда услышала голос Лой. Она приближалась в сопровождении нескольких мужчин преклонного возраста. Не доходя до террасы, свита Царицы с поклоном удалилась. Лой приблизилась к столу, молча обняла Таню.

– Бери вот это! И… бокальчик вина – тоже хорошо, – прервала она затянувшийся процесс выбора. – Как ты провела ночь, дорогая? Как тебе верхний Армос?

– Спасибо, Лой! Все было очень… очень…

Лой дотронулась до Таниной одежды.

– Хороший выбор! Рада, дорогая, что тебе понравилось. Давай завтракать. Сегодня нам нужно многое успеть.

Царица взглянула на застывшую рядом Лианэ. Та с вежливым поклоном удалилась.

– Прежде всего хотелось бы обсудить один очень деликатный момент… Дорогая, присоединяйся к завтраку, совместим приятное с полезным… Дело в том, милая Таня из Сумеречного рода, что нам нужно как-то обозначить твой статус в Армосе. Понимаешь?

Таня беспомощно взглянула на Лой, пожала плечами.

– Вот что я имею в виду, – продолжила Царица, накладывая себе в тарелку запеченные овощи из глиняного горшка. – Необходимо скрыть, кто ты есть на самом деле. Конечно, невозможно долго прятать твою Силу… Хотя тебе разок удалось! – Лой весело подмигнула. – Но рано или поздно все откроется. Мы должны сделать так, чтобы это случилось как можно позже. Понимаешь?

Звучало разумно, Таня согласно кивнула.

– Хорошо, – продолжила Лой. – Проблема в том, что людям очень хочется знать, кто ты, почему ты здесь, зачем… Кстати, я рассчитываю, – она театрально подняла вверх тонкую бровь, – что ты здесь очень-очень надолго…

Таня неловко улыбнулась, снова кивнула, тихо ответила:

– Только… – она запнулась на полуслове.

– Продолжай, дорогая. Что ты хотела сказать?

– Что мы будем делать, когда Родин узнает, что я в Армосе? – прошептала Таня.

Лой понимающе кивнула, потом медленно поправила прическу.

– Вот я и хочу, дорогая, чтобы этот момент случился как можно позже…

– Ты не боишься, что Он… – перебила Таня.

– Нет, – уверенно возразила Лой. – Армос – не простой город. Во всех смыслах не простой. После завтрака я покажу тебе Источник Силы, – она многозначительно посмотрела на Таню. – Мой Источник! Моей Силы!

– Что это значит, Лой? – нерешительно спросила Таня.

– Святые Небеса! – усмехнулась Царица. – Я все время забываю о твоей наивности, – ее выражение лица снова стало серьезным. – Очень трудно одолеть Сильного рядом с его Источником. Практически невозможно. Здесь я делаю что хочу… А теперь представь, что в Армосе будут двое Сильных. Дорогая, пока мы рядом с Источником, мы непобедимы!

Лой говорила так тихо, что ее едва было слышно.

– Даже для Родина? – не поверила Таня.

– Для любого Сильного, дорогая. В том числе и для Родина. Ты понимаешь, какое это имеет значение? Для Армоса? Для тебя?

– Какое? – прошептала Таня.

– Возможно, дорогая, что Армос – единственное безопасное для тебя место во всех Пределах. Здесь не нужно опасаться Закона Доредона.

Эту шокирующую новость нужно было осознать. И по мере того, как раскрывался смысл сказанных слов, в душе росло смешенное чувство радости и облегчения.

– Спасибо тебе, Лой! За все! За твою заботу… – начала Таня, но Лой ее прервала.

– Рано расслабляться, дорогая. Игра только-только началась. К тому времени, когда Родин узнает, нам следует тщательно подготовиться. Хорошо бы понять, что ты можешь… – Лой замолчала, стала накручивать локон вьющихся волос на палец. – Я думаю, мы узнаем много интересного, когда ты познаешь Источник в Армосе… Но для этого нужно время! Время!

Видишь ли, новости быстро распространяются среди людей. Уже невозможно скрыть твое появление в городе. Мы лишь можем… мы просто обязаны завуалировать эту новость.

– Как это, Лой? Что плохого в том, что я здесь? – удивилась Таня. – Меня же никто не знает! Что необычного?

В ответ Лой громко рассмеялась, откинулась на спинку плетеного кресла.

– Что в этом необычного?! Представь себе, Царица возвращается в Армос после годового отсутствия в сопровождении какой-то девушки, с которой ведет себя на равных. Ты думаешь, так часто бывает? Людям надо ясно указать на причину таких… близких отношений. Кто эта девушка? Другая Царица? Принцесса? Властительница какого-нибудь Предела? А может быть, она носит Силу? Поверь, сейчас в каждом доме идут разговоры о тебе.

– Я не Царица, я… простая девушка. Из простого Предела.

– Я много раз видела, насколько ты «непростая» девушка, – усмехнулась Лой.

– И что мы скажем?

– У меня есть идея… Но ты должна меня поддержать…

– Я сделаю, как ты скажешь, Лой! – выпалила Таня.

Царица Итаны довольно улыбнулась.

– Вот что мы сделаем. Мы… объявим, что ты великая целительница. Именно из-за этой… э-э-э… способности ты имеешь особое расположение Царицы Итаны. К тому же мы вместе сражались в Землях Валгаллы. И заметь, тут нет лжи. Любой правитель будет рад искусному лекарю в своем городе. Людям не надо объяснять такое. Они поймут меня и одобрят мой поступок… Будут относиться к тебе с должным почтением. И самое главное, перестанут гадать и судачить по поводу твоего появления. Никто не будет подозревать, что ты носишь Силу.

– Хорошо, Лой. Я согласна.

– Но… дорогая. Ты должна… время от времени… как-то… демонстрировать свое искусство. Понимаешь?

– Ты хочешь, чтобы я лечила людей? – озадачилась Таня.

Лой многозначительно кивнула. Предложение было неожиданным. И оно застало врасплох. Однако чем больше Таня думала, тем интереснее выглядела идея Лой заняться врачеванием… Что может быть лучше? Но тут ей вспомнились раненые воины Бульвайка в шатре. Вспомнилось, как она осталась без Силы…

«Что скажешь, Хол Ден?» – мысленно спросила Таня.

«Соглашайся, моя госпожа! – незамедлительно ответил демон. – Очень разумное предложение. Приводить плоть в порядок – не трудно».

«Но я опять останусь без Силы. Я не вынесу этого снова!»

«Тут есть Источник Силы».

«И что?»

«Он восполнит Силу. В нем очень много Силы! – шептал демон с возбуждением в голосе. – Соглашайся! Это очень хорошее предложение!»

Таня вздохнула полной грудью, отодвинула пустую тарелку, откинулась на спинку стула.

– Я согласна, Лой. Когда приступать? Где больные?

Лой в голос расхохоталась.

– Я… Я завидую твоей решительности, дорогая! – смеялась она. – С тобой приятно иметь дело! Но сначала… – улыбка сошла с лица Царицы. – Сначала я покажу тебе Источник. А потом представлю на Царском Совете всем восьми главам Домов Итаны.

Глава 19. Священные воды Подгорного храма

На выходе из террасы Таня увидела Воронка. Черный жеребец, заметив хозяйку, мотнул головой, дернулся, едва не вырвал поводья из рук молодого конюха. Рядом в ожидании Царицы стоял эскорт из пяти спешившихся всадников в белых плащах.

– Как ты? – Таня обняла шею своего верного коня.

Воронок низко опустил голову, закрыл глаза, замер.

– Дорогая, весь Армос старался угодить ему. Однако твой скакун обладает непростым характером! – засмеялась Лой. – По коням!

И они снова под цоканье копыт направились по идеально ровным каменным дорогам многоярусного города. В этот раз их путь лежал вниз к горному озеру Никумарету через бесчисленные мосты, галереи и тоннельные переходы. Лой возглавляла отряд. Воронок привычно трусил за ней. Чуть сзади следовал конный эскорт. В этой части город был немноголюдным. При виде Царицы редкие прохожие останавливались в церемонном поклоне.

Таня не переставала удивляться каменной красоте Армоса, изысканности линий, правильной геометрии и разнообразию скульптур, которых тут было больше, чем людей. Все, куда падал взгляд, было выполнено с невероятной точностью и создавало чувство законченного совершенства. Даже трудно вообразить, скольких усилий и каких титанических трудов стоило простроить подобный город в скалистом ущелье.

После очередного спуска по мосту между галереями они оказались у озера Никумарету, окаймленного гранитной набережной. Вдоль берега были высажены кусты самшита, рядом росли высокие тиковые деревья, укрывающие тенью раскидистых крон единственную аллею вдоль набережной. Сквозь кристально чистую водную гладь отчетливо виднелось каменистое дно. А над головой через листву деревьев проглядывали висячие сады Армоса.

Аллея привела к огромному входу в скальный массив, который возвышался рядом с озером. С двух сторон вход охраняли десятиметровые статуи обнаженных бородатых мужчин. В руках, увитых мускулами, они держали каменные факелы с настоящими горящими огнями. Лой, не снижая темпа, проследовала внутрь. Воронок привычно держался следом. Эскорт же остановился, войны спешились и в строгом строю встали на охрану входа.

После яркого дня требовалось время, чтобы глаза привыкли к темноте. Звук цокающих копыт гулким эхом отражался от стен, что создавало впечатление огромного пространства. Лой двигалась вдоль правой стены, на которой через равные промежутки весели горящие свечные люстры. Они образовывали убегающую в темную даль цепочку огней. Их было слишком мало для огромного пространства, но они ясно обозначали путь в кромешной тьме.

Таня взглянула на стену. Сразу возникло ощущения величественного храма. Стена была украшена барельефом из многочисленных скульптур людей и замысловатых узоров. Каменные картины начинались от самого пола и быстро терялись в темной вышине. Пол тоже был выложен сложной мозаикой, обесцвеченной скудным мерцанием убогого освещения. С каждым шагом вглубь подземного храма становилось прохладнее, из-за чего невольно возникало тревожное чувство. Но Царица Итаны уверенно продолжала путь вдоль светящихся огней.

Вскоре появилось ясное ощущение близости воды. Воздух наполнился особенным сырым запахом большого холодного водоема. Еще через пару десятков метров Таня сначала заметила всполохи зеленоватого сияния, а потом и ровный белесый свет из глубин подземных вод. Воронок нервно захрапел, тревожно мотнул головой. Таня поладила гриву в попытке успокоить жеребца.

Лой остановила своего коня. Резво слезла с седла, потом неожиданно взяла Воронка под уздцы, подвела к самому краю водоема. Конь недовольно захрапел, напряг мышцы, стал сопротивляться. Но Лой держала его железной хваткой.

– Что ты видишь, Таня из Сумеречного рода? – прозвучал властный голос Царицы Итаны.

Таня опешила. Она в нерешительности переводила взгляд с Лой на светящуюся воду и обратно, пытаясь понять, что происходит.

– Ответь же мне, что ты видишь перед собой? – громкий голос Лой эхом вибрировал в темной пустоте подземного храма.

– Я?.. – тихонько переспросила Таня. – Тут вода… Свет какой-то из глубины… Лой, я больше ничего не вижу… Тут так темно…

Напряжение Лой сразу пропало. Она улыбнулась, отпустила Воронка. Тот попятился назад от края светящийся воды.

– Только Сильный способен увидеть сияние Подгорного Источника.

– И ты сомневалась, способна ли я? – догадалась Таня.

Она тоже спешилась, присела к воде, окунула руку.

– Теплая! – удивленно воскликнула девушка. – Мне сначала показалось, что она ледяная!

– Так и есть, – медленно промолвила Лой. – Вода ледяная. Ты чувствуешь не воду, а Силу, исходящую из священной подземной реки Ваэтарнэ. Ее воды начинают свой путь в самых глубинах Предела. Она – вход в подгорный мир. Закрытый для живущих, пристанище для усопших…

Таня резко отдернула руку от воды.

– Лой, зачем мы здесь?

– Разве ты не поняла, дорогая? Река Ваэтарнэ и есть мой Источник Силы. Раздевайся, мы здесь для омовения.

– Ты же сказала, что там – пристанище для усопших? – недоумевала Таня, показывая рукой вглубь водоема.

Лой засмеялась. Гулкое эхо снова наполнило пространство храма.

– Мы же не собираемся в глубины Предела! По крайней мере, не сегодня… Я хочу приобщить тебя к великому таинству омовения в священном Источнике. Раздевайся и следуй за мной. Как ты уже успела убедиться, холодно не будет.

С этими словами Царица Итаны сбросила с себя легкие накидки, вошла в воду. Таня с изумлением наблюдала, как по мере погружения тело Лой начинает озаряться слабым желтоватым сиянием.

– Смелей, дорогая! Я уверена, ты будешь в восторге!

– Лой, ты светишься в воде!

Царица снова рассмеялась.

– Я целый год провела без Источника. Я так измоталась. Осталась без Силы… Это очень приятно, дорогая! Ну, смелее!

Таня скинула шаль, сверху на нее аккуратно сложила белый хитон, затем осторожно вошла в воду. Ощущения были очень необычные. Ледяная вода подземной реки дарила вместо холода тепло, от которого Танина кожа начинала слабо переливаться голубоватым светом. Тело жадно впитывало Силу из священной реки Ваэтарнэ. Приятное тепло разливалось внутри, отчего возникло состояние эйфории. Таня медленно погрузилась с головой, открыла глаза.

Подводный свет мерцал из далекой глубины. Ясно ощущалось идущее от него тепло. Несмотря на полное погружение, было настолько комфортно, что совсем не хотелось дышать. Сквозь кристально чистую толщу водоема виднелось круто уходящее вниз каменистое дно. Где-то там, в неведомых глубинах полыхал Источник Силы.

Непроизвольно Таня оттолкнулась ногами, заскользила в направлении яркого сияния. Внутри тела ощущалась растущая мощь. По мере погружения эйфория усиливалась, превращалась в настойчивый зов холодной бездны подземной реки.

Внезапно Таня почувствовала, как ее схватили за ногу. Она вздрогнула от неожиданности, повернулась и увидела, как Лой тянет ее к поверхности. Темная гладь воды едва различалась высоко над головой.

«Когда же я успела так глубоко погрузиться?!» – удивилась Таня.

Она помахала рукой. Лой заметила, отпустила ногу, и они вместе стали подниматься к поверхности.

– Куда ты направилась, дорогая? – Лой с испуганной улыбкой смотрела на Таню, когда обе достигли поверхности. – Тебе слишком рано туда. И вообще, туда не нужно торопиться. Мы и так в конце концов окажемся в подземном мире… Зачем спешить? Надземный мир тоже неплох, поверь мне.

– Я не знаю, как это произошло… Я просто решила окунуться, а там далекий свет… Я даже не заметила…

– Дорогая, послушай меня, пожалуйста. Признаться, я не ожидала, что ты такая… отзывчивая и чувствительная. Ты должна понимать, что это очень необычное место! Очень! Поэтому проявляй осторожность, сдерживай сильные чувства, не давай воли эмоциям! Самое главное, сохраняй холодный разум! Сможешь?

– Хорошо, Лой. Конечно, я могу контролировать себя.

– Замечательно! А теперь к берегу, дорогая…

Когда Таня вышла из воды, она с удивлением обнаружила, что ее тело продолжает слабо светиться в темноте. То же самое было и с Царицей Итаны.

– Лой? Мы обе светимся! Ты видишь?

– Конечно, дорогая. Ради этого мы и пришли сюда.

Лой все еще стояла по колено в воде. Она закрыла глаза, сосредоточилась, опустила голову, чуть присела, дотронулась ладонями до поверхности воды. Таня с интересом смотрела на замершую в склоненной позе Царицу Итаны. Потом Лой резко выпрямилась, воздела руки ладонями вверх. Из воды через тело Лой промелькнул столб белого света, ярко озарил пространство вокруг себя. От неожиданности Таня вскрикнула, зажмурила глаза.

– Лой? Ты в порядке? – спросила ослепленная Таня.

– Все хорошо, дорогая, – послышался спокойный голос Лой. – Я всего лишь озарила храм, чтобы показать тебе.

Когда глаза привыкли к яркому свету, Таня не узнала место. Купольные своды Подгорного храма уходили вверх на двадцать метров. Все стены были украшены невероятным каменным барельефом, который теперь светился. Различные фигуры людей и животных едва мерцали, и это создавало иллюзию движения. В самом центре купола ослепительно сияла белая звезда, от которой в разные стороны расходилось множество лучей. Полыхающий купол отражался в зеркале водоема. По кругу храма между стенами и водой оставалось лишь несколько метров пола. Его блестящая ровная поверхность была выложена разноцветной мозаикой конических узоров. У воды на равном удалении друг от друга стояли скульптуры женщин с кувшинами в руках.

Таня вертела головой из стороны в сторону, долго не могла вымолвить ни слова. Лой же прилегла на мелководье, позвала Таню взмахом руки.

– Иди сюда, дорогая. Здесь мелко. Сила Источника ощущается слабо. То, что нам нужно. Ты легко сможешь контролировать себя.

Таня послушно присоединилась к Лой. Но ее внимание было приковано к сияющим сводам храма.

– Как ты это сделала, Лой?

– О, дорогая. Подгорный храм был построен не мной, – ответила Царица Итаны с какой-то грустью.

– Я про свет, Лой. Как это все… – Таня рукой показала на полыхающий купол.

– А-а-а… Ты про это, – улыбнулась женщина. – Я пользуюсь Силой Источника… В этом месте возможно очень многое. Сила позволяет творить невероятное… Озарить храм не трудно, если стоишь в водах реки Ваэтарнэ. Я думаю, ты легко повторишь сама.

– Разве это река? Это похоже на… озеро! Тут нет течения…

Лой усмехнулась, похлопала ладонью по воде.

– Многоводная река Ваэтарнэ протекает глубоко под землей. Оттуда исходит сияние. Его ты видела под водой… Здесь же лишь небольшой выход реки, который и является Источником Силы на острове Итана. Единственный в этом Пределе!

Таня уважительно кивала, слушая Лой.

– Это место невероятно красивое и… внушительное…

– Рада, что тебе понравилось, дорогая. Это место – главная ценность, которая у меня есть. И… надеюсь, ты понимаешь, что… делить Источник с другим Сильным означает наивысшее доверие. Здесь мы обе обладаем невероятным могуществом и одновременно полностью беззащитны друг перед другом!

– О! Лой!!! – на глазах Тани навернулись слезы. – Я не знаю, как тебя благодарить! Ты столько для меня сделала! Я так тебе обязана…

– Перестань, дорогая! – мягко сказала Царица Итаны. – Я очень надеюсь, что… твое присутствие в Армосе многократно усилит этот город.

– Что ты имеешь в виду, Лой?

– Твои невероятные способности Сумеречного рода, дорогая! И очень надеюсь, что они никогда не понадобятся для защиты Итаны. Но если это случится…

– Не сомневайся, Лой. Я сделаю все, что смогу!

Лой обняла Таню за плечи.

– Девочка моя, мы затеяли очень опасную игру. И поэтому… Ты должна приходить сюда каждый день для омовения, и… Ты должна научиться использовать Силу Источника.

– Я сделаю, как ты скажешь, Царица Итаны!

Лой засмеялась.

– Дорогая, для тебя я просто Лой. Называй меня так в любом месте и в любое время!

– Хорошо, Лой!.. Как же здесь величественно! – Таня снова подняла взор к сияющему куполу храма.

– Что, в твоем Пределе не было такого? – лукаво спросила Царица Итаны.

– Ничего похожего я в жизни не видела, – искренне ответила Таня.

Глава 20. Особая благосклонность Царицы Итаны

Следующим утром Таня снова ехала в бричке, которой управляла Лианэ. Их путь лежал в нижний Армос. Накануне Лой пригласила ее принять участие в Царском Совете, который проходил в самом большом строении Армоса. Дворец назывался «Амэитах дэ Минатас», что на итанском означало «Трон Власти». Он располагался на главной площади города, где войско Итаны салютовало возвращению Царицы из Земель Валгаллы.

Лианэ остановила бричку у широких ступеней, ведущих на террасу перед арочным входом. Несмотря на утренние часы, на открытой площади в безветренную погоду было довольно знойно. В охране у дворца замерли царские стражи, их доспехи были скрыты белыми накидками. Один из них провел Таню внутрь величественного сооружения.

Вдвоем они поднялись на широкую каменную террасу, посреди которой рос высокий каштан. Его пышная крона затеняла вход. Вокруг располагалось множество скульптур воинов из черного мрамора. Пройдя внутрь, они оказались в огромном колонном зале. Он был выполнен в строгом стиле. Со всех сторон блестел белый мрамор, и на его фоне темные скульптуры воинов смотрелись особенно грозно. В центре, как это принято на Итане, журчал фонтан в виде полуобнаженной женщины с кувшином, из которого широким потоком струилась вода.