Наследие Лилит. Эксперимент тьмы

Я оглянулся на Кайроса. Он будто намеренно стал казаться меньше ростом, менее внушительным, менее опасным. Словно выключил всю свою ауру непобедимости. Будто стал обычным… человеком. И что-то в его позе, в его чертах лица тоже изменилось.

«Кайрос не хочет быть опознанным» – осознал я. – «Что же, это умно»

Однако и он выглядел так, будто все идет как задумано…

Возможно, мои подозрения беспочвенны… И я отбросил их мысленно от себя подальше. Иначе и сам стану параноиком.

Вампир на троне молчал. Улыбка на его лице медленно расцветала. Казалось, перед ним были дети и он умилялся нашим проказам.

– Итак, – поплыл его мягкий голос над нашими головами. – Что привело вас в мой замок?

Я ощутил тяжесть на своих плечах. Именно мне придется взять на себя роль переговорщика с собственной смертью.

Я прочистил горло:

– Просим прощения, что побеспокоили… – начал было я бодро, как радушный смех вампира разнесся по торжественному залу. Его смех был напоминанием о беззаботных днях, о треске поленьев в домашнем очаге.

Он так заливисто смеялся, с мягкой хрипотцой, что приходилось прикрывать рот ладонью, а затем и кулаком. Чуть прикусив его, сдерживая смех, он снова посмотрел на меня.

Меня будто взяли за шкирку. Как описать свои чувства, смотря в глаза змее, готовой к смертоносному прыжку? Я боялся пошевелиться, боялся выглядеть идиотом перед Оливией, но еще страшнее мне было в это мгновение лишиться жизни. Вот так просто… без битвы, без сражения. Я даже не смогу попытаться себя защитить. Одно движение древнего вампира и моя жизнь оборвется…

Казалось, будто эти мысли мне внушают. Я почувствовал пот на висках. И это несмотря на то, что в помещении было довольно прохладно. Холоднее, чем на улице под жарящим солнцем.

– Мы пришли остановить тебя, – прошептал я, собравшись с духом, с остатками своей храбрости.

Я говорил так тихо, что стало стыдно. Но вампир меня услышал.

– Таким маленьким отрядом?

Мужчины с винтовками, позади нас, тихо посмеивались.

Знают ли они на кого работают? Может, они под внушением? Или им все равно на те зверства, что творит их хозяин?..

– Лучше, чем ничего, – пробормотал я, а затем призвал на помощь все свои знания о переговорах с террористами, которых понабрался еще будучи в полиции. И начал я с лести и установления контакта: – Идти против могущественного вампира в одиночку было бы равносильно смерти…

Вампир склонил голову и проговорил:

– А в бо́льшей компании, думаешь, смерть тебе не грозит? – спросил он, обращаясь только ко мне, будто выделяя меня среди представшей перед ним толпы.

Даже простое обращение заставляет чувствовать себя особенным.

Я склонил голову, будто признавая поражение.

– Вы абсолютно правы. Все еще грозит. И не мне одному, а всем нам, – от себя добавил я и посмотрел на Оливию. – И мне очень жаль, что я втянул их в это.

Ответный взгляд Оливии был полон… чего-то похожего на стыд. Она опустила взгляд и мне стало вновь не по себе.

Это мне было стыдно перед нею, за что же ей стыдиться?..

Если только она с самого начала не была в курсе, что сегодня нас схватят.

А узнать это она могла лишь от Себастьяна… Он говорил об отвлекающем маневре. Что он и я станем этим маневром. Произошла рокировка. Теперь отвлекающий маневр – это я и Оливия. И Кайрос с его «поддержкой».

Я посмотрел на него. И все в моей голове встало на свои места. Кайрос знал! Он и его команда знали на что шли!

Они в сговоре с Себастьяном?!

Гнев такой силы захватил меня, что стало еще жарче.

Очевидно, мой запах изменился, стоило моему настроению качнуться от страха к гневу, и это привлекло внимание древнего вампира. Он нарочито медленным, тягучим движением спрыгнул с трона и оказался прямо напротив меня.

Оказалось, что мы с ним одного роста. Только вот сила его ауры, его древнего могущества и всех тех знаний, что он пронес на себе через века, была немыслима. Она давила на меня и стоящих рядом со мной.

– В чем дело, мальчик? – обратился ко мне вампир. – Тебя предали? Тебя подставили? На что ты так сильно злишься?

Он обвел взглядом моих спутников. Пока я молчал, пытаясь переварить горькое озарение.

– Ведьма предала тебя?.. – кивнул он на Оливию. – Или то существо? – посмотрел он на Кайроса. – Кто ты такой?.. – всмотрелся он внимательнее в моего спутника.

– Меня зовут Кай. Я служу в отряде Ликвидаторов.

Какой несвойственный для Кайроса голос! Искусно играет свою роль, преуменьшая собственную значимость. Надеюсь, это сработает.

– Приятно познакомиться, Кай. – Светлой улыбкой озарил он нас. – И добро пожаловать в мой дом. Надеюсь вам всем здесь будет уютно. Раз уж так вышло, что вы оказались моими гостями, почту за честь, если вы согласитесь стать нашими гостями и на балу, что состоится через несколько недель. Прекрасные блюда, состоящие не только из крови, – усмехнулся он, добавив. Развел руки широко, ладонями вверх. Словно хотел по-дружески обнять нас. – Замечательная компания образованных вампиров и их спутников, развлекательная программа… Надеюсь, это приятно впечатлит вас и покажет все мое радушие и гостеприимство, – ворковал древний вампир.

– Почтем за честь, – отозвался я за всех. Прекрасно же понимал, что никакого выбора нам не оставили. – Мирное сосуществование между видами – это прекрасная утопия, за которую следует и нужно бороться…

Лукас вновь озарил меня улыбкой с тенью неподдельного удивления. Он раскусил мой маневр, желание сгладить углы и добиться лучших условий. Хотелось бы еще добавить что-то про мудрого правителя и его доблесть, но решил, что это будет уже слишком очевидной лестью.

Должен ли я признаться, что одобрение в его взгляде заставило меня собой гордиться?..

«Играет на моих слабостях!» – резко осознал я, загоняя вглубь возникшее чувство гордости. – «Как глупо! Тебе не нужно ничье одобрение!» – мысленно ругал я себя.

– Действительно… – протянул вампир. – Утопия, – прожевал он слово, пробуя его на вкус. – Препроводите наших гостей в северные подземелья, – обратился он к вооруженной охране. – Всех кроме этого молодого человека.

Секунда замешательства. Я не сразу понял, кого он имеет в виду, потому что все мое внимание сосредоточилось на том, как грубо мужчины с винтовками пихнули под ребра Оливию, уводя ее прочь из зала. Я сделал шаг к ней навстречу, желая… сам не знаю чего. Вступиться за нее? Загородить собой от широколицего бугая, что с ухмылкой поглядывал на красивую женщину. Не мою… но и не чужую…

Несмотря на то, что она, возможно, подставила меня (и себя), утаив важную информацию, я все равно почему-то не мог на нее злиться.

И я был готов напасть, был готов защищать ее, не думая о последствиях… но тяжелая прохладная ладонь мягко легла на мое плечо. Древний вампир сказал:

– О ней позаботятся.

«Что он имеет в виду? Как о ней позаботятся?..»

– Я ценю храбрость, – проговорил вампир, будто отчасти обращаясь к самому себе. В то время как ведьму уводили прочь. Кайрос украдкой бросил на меня взгляд, а затем на Оливию. И мне чудилось, будто в этом взгляде было обещание позаботиться о ней, защитить ее… Мне отчаянно хотелось в это верить. – И таких смелых людей мне всегда не хватает. Да и я давно не вел бесед со смертными… Хочу больше узнать о мире людей. Надеюсь, ты будешь так любезен и тебя не затруднит вести со мной беседы, – проговорил вампир, заставляя оторваться от только что закрывшейся двери. Сердце сжалось тревогой за… ведьму, так быстро ставшей мне небезразличной.

Я обернулся к вампиру, боясь выглядеть не почтительным, если не буду смотреть тому в глаза, когда он обращается ко мне.

– Какого рода сведения Вас интересуют? – со всей возможной вежливостью уточнил я, а сам хотел бы прокричать вампиру в лицо: «Какого черта ты задумал, вампир?»

– Ничего особенного, – отмахнулся вампир, все еще продолжая удерживать руку на моем плече. Я боялся содрогнуться от омерзения, потому заставлял себя дышать максимально медленно. Вдох на четыре, выдох на шесть. – Как вы, люди, живете. Чем занимаетесь. Что вас сейчас интересует. Кому или чему вы поклоняетесь…

Будто на секунду задумавшись, я медленно кивнул, изображая вежливую улыбку:

– Помогу всем, чем смогу.

– Замечательно! – воскликнул вампир, блаженно улыбнувшись. – Кейн, – обратился он к кому, стоящему позади меня.

Вероятно нужно было быть внимательнее и следить за тем, кто находится в помещении. Следить за входами и выходами. Продумывать пути к отступлению… Но я знал, что нахожусь в ловушке, из которой не выбраться. Страх сковал меня, туманя разум. И даже показная храбрость не помогала оставить видимость контроля над ситуацией.

– Да, Господин? – подошел к нам ближе высокий мужчина. Судя по острым зубам, сверкнувшим из-под недоброй ухмылки, – очередной вампир.

– Препроводи нашего гостя во одну из комнат для гостей на третьем этаже. Обеспечь всем необходимым. Храбрость должна быть вознаграждена… О, и сними с него наручники. Он гость, а не заложник.

Чуть поклонившись древнему вампиру, я позволил себя увести прочь.

***

СЕБАСТЬЯН

Завершив свой рассказ, главная ведьма резко встала, пройдя по гостиной. Ее порывистые движения выдавали в ней деятельную натуру, не умеющую и не желающую сидеть сложа руки. Сцепив руки за спиной, вытянувшись по струнке, она резко развернулась и сказала:

– Можешь обращаться ко мне по имени – Маргарет. На ближайшее время – мы союзники. Но не забывай, что я видела твое прошлое. То, с какой жестокостью ты убивал ведьм… – она покачала головой. – Я так этого точно никогда не забуду.

Слабо кивнув, я подтвердил:

– Временный альянс. Меня устраивает.

– Так же ты должен понимать, что мы не намерены терпеть твое присутствие рядом с нашими семьями, близкими, друзьями… Ты должен будешь исчезнуть из наших жизней и жизней наших потомков.

– Я бы не посмел…

– И не посмеешь, – жестко перебила меня Маргарет, полоснув непреклонным взглядом.

Мы оба понимали о чем она. Она не потерпит моего кормления от людей или ведьм на их территории. Маргарет защищала свой народ.

Я бы и не знал, что ответить, но ситуацию спасла маленькая ведьма с растрепанными кудряшкам, вбежавшая с улицы в гостиную. Черное платье, как и у ее сестер, вздымалось от тяжелого дыхания.

– Мужчины… – пролепетала молодая ведьма. – Подъехали к воротам. Четверо… Осматриваются.

Маргарет вновь кинула на меня свой мудрый взгляд.

– Ваше подкрепление? – спросила она. Судя по выбору слов, с пренебрежительностью. «Мужчины… что с них взять?..» – вот, что говорил ее тон.

– Лучше удостовериться, – был мой ответ.

Стремительным движением преодолев расстояние, не желая терять больше ни секунды, я остановился возле кованных ворот. За ним припарковался серый седан, а к его капоту прислонился, скрестив руки на груди, знакомый мне мужчина. Куратор Даррена. Рядом с ним стояли еще трое незнакомых мне мужчин. Серьезные проницательные глаза, они знакомы со тьмой не понаслышке.

Несколько молодых ведьм застенчиво их рассматривали через кованое ограждение. Флюиды кокетства так и парили в воздухе. Очевидно, человеческие мужчины пришлись им по вкусу.

– Где Рен? – сходу начал Генри Касл.

Для него Рен. Для меня Даррен. Так мне обозначили территорию. Я им не друг.

Неприязнь к моей персоне всегда была очевидна. Однако сейчас я дам ему куда более веский повод меня презирать.

– Проходите, – открыл я им ворота, нажав на электрическую кнопку. Один из мужчин сел на водительское сидение, чтобы припарковать машину на территории, прилегающей к ведьмовскому дому. Остальные же прошли вслед за своим руководителем… наставником? Куратором? Другом? – Я все объясню в доме.

Глава 28

– Какого черта ты это допустил?! – кричал Генри Касл, накручивая круги по ставшей иллюзорно крошечной гостиной.

Ведьмы попрятались по углам, не желая становиться участницами этой сцены. Только Маргарет стояла прямая, как маяк посреди бушующего моря, с надменным видом обводя нас взглядом, поджимая твердые губы.

Генри Касл может кричать, истерить, да даже пусть рвет на себе волосы. Я стерплю это отношение ко мне. Хотя в другие времена, я бы первым стоял в очереди на убийство этого заносчивого человечишки. Меня останавливало лишь желание расправиться с Лукасом (а Генри Касл и его люди были более чем способны мне в этом помочь).

Была еще одна трудноуловимая причина, в которой мне до сих пор было сложно признаться даже самому себе: я бы не стал убивать друга Даррена. Очевидно, у них есть общее прошлое, что сплотило их. Я бы не стал…

– Это был единственный способ затормозить эксперименты Лукаса. Так, он будет меньше издеваться над ведьмами, которых подготавливает к обращениям…

– …да-да! В тех немыслимых существ с крыльями, – с издевкой закончил за меня Генри Касл, очевидно, подвергая сомнению эту информацию. – Только вот теперь мы лишены эффекта неожиданности…

– У нас его и не было. – Теперь пришла моя очередь его перебивать. – Ты докладывал своему начальству о ситуации? – вопросил я, перейдя на фривольное обращение, вставая прямо перед ним для внушительности. Его коллеги тут же насторожились, пытаясь контролировать ситуацию. Только они, кажется, совсем не понимали, что если бы я действительно хотел убить мелкого человечишку, стоящего передо мной, они бы не смогли помешать мне это сделать.

– Докладывал, – твердо сказал он, взметнув на мгновение нахмуренные брови. Наклонил голову чуть в сторону, точно хотел знать к чему я веду. Не глуп!

– И они отказали. Так?

– Так… – выдохнул Генри, скривившись лицом.

– Они и предупредили Лукаса… – начал было я.

– Бред не неси! – воскликнул какой-то мужчина из коллег Касла. Я даже не посмотрел в его сторону. – Что ты хочешь сказать?.. Что Блейк работает на древнего вампира? Чушь да и только…

– Не только Блейк, – отозвался я, смотря в глаза своему прямому собеседнику. – Я считаю, что организация Ликвидаторов всегда была в сговоре с Лукасом. Ваши разработки по металлам… – чуть кивнул я на браслет на своей лодыжке, – …это алхимические разработки Лукаса.

Другой мужчина пренебрежительно цокнул, отворачиваясь. И так ясно, что все они об этом думают.

– Разве это сейчас важно? – вступила в разговор пожилая ведьма. Мгновениями ранее я успел представить Маргарет человеческим мужчинам.

В гостиной было так много народу, что уже становилось трудно дышать. Даже мне, тому кто не нуждается в постоянном притоке кислорода.

Касл явно не хотел спорить с женщиной, даже пусть она трижды ведьма.

– Это нужно выяснить…

– Но не сейчас, когда время так стремительно уходит. Ваш человек и наша сестра сейчас оба находятся в большой опасности. Теперь уже неважно как и почему это вышло. Разбираться будем, когда их спасем. А спасти мы их не сможем, пока не остановим это чудовище, – подвела итог ведьма. – Вы пришли сюда нам помогать? Так помогите! Мы не отступим. Отступитесь ли вы?

Вопрос был задан с таким давлением, что я невольно восхитился этой статной немолодой женщиной. В сердце больно кольнуло, стоило мне вспомнить другую, не менее сильную женщину, что тоже была из рода ведьм… пока я не сломал ей жизнь, убив всю ее семью. И не подозревая этого, из-за меня она решила стать вампиром…

Касл облизал пересохшие губы, прежде чем ответить:

– Вы правы. Не отступим, – твердо отозвался Касл, вновь мельком посмотрев на меня. В этом взгляде было обещание вернуться к нашим разногласиям в будущем. Могу лишь надеяться, что это будущее настанет.

– Наверняка Лукас будет ожидать от нас нападения днем, потому что идти на замок ночью равносильно самоубийству. Слишком много вампиров, прошедших отличную выучку. Они знают как остановить любого: вампира ли, человека или ведьму, – начал я собирать мысли в кучу. – А значит, так и будет разумнее поступить. Ведьмам и мне нужна подготовка. Обучите нас пользоваться вашим оружием…

– Еще чего!.. – возразил мужчина со стороны. Все тот же, что не смог сдержаться в прошлом. Хорошо, что хотя бы ведьмы помалкивали в присутствии этих мужчин. Возможно, молодые ведьмы просто смущались их.

– Ты же знаешь почему вампирам – пусть и прошедшим ликвидаторскую подготовку – не разрешено пользоваться этим спецоружием? – с ленцой в тоне спросил Касл. Но не успел я вымолвить и слова, как он сам же и ответил: – Вы недостойны. Это оружие охотников на вампиров, а не их жертв.

Лишь мысли о большем благе, о смерти Лукаса, помогали обуздать разгоревшееся чувство ярости в груди, лавиной поднимающееся к горлу. Я сцепил челюсть, но все же проговорил:

– Если не меня, то хотя бы обучите ведьм. Кроме их силы, дополнительная защита от вампиров им не повредит.

– А вот с этим я соглашусь, – сухо улыбнулся мне Касл.

***

АСТРА

– Что значит «мы к Лукасу»? – ахнула я.

– Он уже нас ждет. Будет лучше, если мы придем сами, а не когда за нами пошлют кого-то из его армии, – твердо говорил Адриан, уводя меня в спальню.

Он тянул меня за руку, держа ее крепко, распространяя приятное тепло по моему телу. Но, вместе с тем, что-то внутри меня билось, непонятное для меня сопротивление. Будто мне хотелось вырвать руку и я не понимала собственного иррационального желания. Потому я просто молчала и пыталась за ним поспеть.

Он позволил мне сесть на кровать, а сам опустился передо мной на колени. Взял за руки, нежно поглаживая большими пальцами.

– Прежде, чем мы отправимся в замок к Лукасу, ты должна понять как тебе себя вести, чтобы… выжить.

Я тяжело сглотнула, глядя на мужчину передо мной. Его мягкие черные волосы лежали волной на чуть нахмуренном лбу.

«Я пила его кровь…» – отстраненно подумала я про себя. – «Он мой… мой…»

– Лукас ценит характер, – будто преодолевая внутреннее сопротивление начал он. – Ты должна быть смелой, даже дерзкой. Такого поведения он не потерпит от мужчины. Но эти же качества в женщине он восхваляет. Элизе он всегда прощал такое поведение. Простит и тебе. Потому… сыграй эту роль. Но, также, говори с ним открыто. Не утаивай, не ври. Он сразу раскусит любую ложь.

В его словах было какое-то противоречие, но искренняя тревога и страх за меня, отпечатанные на его безупречном лице, вызывали во мне так много ответных чувств, вызывали дрожь.

Я коснулась кончиками пальцев его лба, легко провела ими по волосам. Адриан закрыл глаза, поддавшись ласке.

– Нам не хватило времени узнать друг друга… – прошептал Адриан; вампир, что стоит передо мной на коленях.

– Если все получится… – прошептала я, желая указать ему на то, что при удачном исходе, у нас еще будет много времени, чтобы узнать друг друга. Чтобы залечить душевные раны друг друга.

Но, даже отзвучав, слово «если» резало слух.

Его черный взгляд прожигал меня. В его спальне, в этом месте, можно было бы вообразить будто мы совсем одни на целом свете. Словно в бункере, а на поверхности мир сгорел дотла, исчез, растворился, опав густым пеплом.

– Ты чувствуешь меня? – прошептала я, вспоминая наш разговор, что произошел казалось вечность назад, в клубе, о влиянии вампирской крови.

– Чувствую, – тихо отозвался он. – Ты не боишься умереть… И чем меньше ты боишься, тем больше этого боюсь я.

На сердце легла тень вперемешку с неизвестным мне чувством удовлетворения от принадлежности ему. Захотелось поцеловать его, коснуться его губ…

– Не делай этого, чтобы закрыться от чувств, – остановил меня Адриан. – Когда будешь готова… Только когда будешь готова… Я не хочу, чтобы твои чувства ко мне основывались на связи крови. Или на каких-то других неправильных причинах.

«Ощутил во мне чувство вины?..» – невольно подумала я.

– Но у нас нет на это времени, – грустно поджала я губы.

– Я сделаю все, что потребуется, чтобы оно у нас было, – так твердо сказал, что у меня мурашки пошли по коже. А затем встал, поднимая меня за собой. – Иди ко мне. Закрой глаза.

Его запах стал ощущаться родным, до дрожи знакомым, стал частью меня. Таким естественным стало желание прижаться к нему!..

Уткнувшись в его грудь лицом, я обхватила его, почти вцепилась в него, позволяя тьме, вакууму поглотить нас. Я доверяла Адриану. Пусть ведет меня… куда бы там ни было.

Я почувствовала свежий лесной воздух на кончиках своих волос, на своих щеках, раньше чем открыла глаза. Будто лесной дух целует, обнимает, пытается нежно вырвать из объятий Адриана, за которого я почти с отчаянием цеплялась, преодолевая время и пространство по теням.

– Посмотри на меня, – прошептал Адриан, проводя пальцами по моей щеке, уводя непослушную светлую прядь за ухо. – Все, что я буду делать, это для твоего спасения. Прошу тебя… запомни это.

Оторвавшись от его темных глаз, я обвела взглядом представшее перед нами пространство. Сумерки опустились, укрывая лес и территорию перед замком, окрашивая все в густые синие тона. Близость к лесу давала нежный хвойный, влажный привкус ласковому ветру, что дул с востока.

Я посмотрела на замок. Темно-серые стены, а наверху – круглые башенки. Будто кто-то построил здание с детского рисунка. Издалека оно казалось вычурным, но чем ближе мы к нему подходили, тем более угрожающим оно казалось. Но, возможно, я начинала проецировать свои страхи на это – ни в чем пока передо мной не повинное – здание.

Я сжимала кулак свободной руки, пряча непроизвольную дрожь. Адриан же держал меня за другую руку, на всем протяжении пути, пока мы не подошли к парадному входу с мраморной лестницей и массивными перилами. Никого не было на нашем пути, никто не остановил нас для досмотра, никто не спросил Адриана зачем он привел с собой человеческую девушку…

Я посмотрела на темный профиль Адриана, проследила за его напряженным взглядом…

Оказалось, я ошибалась. Не заметила притаившихся теней, что следили за нами. Они стояли так неподвижно, что казались статуями или частью внешней отделки темно-серого здания.

Двухстворчатая высокая дверь открылась, пропуская нас в главный холл. Запах роз вскружил голову, стоило перешагнуть порог. Цветы расставлены по вазам, украшали каждый угол ярко освещенного помещения. Теплые бежевые тона, высокие сводчатые потолки.

Адриан вел меня по пустым коридорам. Лодочки на низком каблуке, что я выбрала сегодня из гардероба Элизы, звонко стучали каблуками по мраморному полу. Я озиралась по сторонам, пытаясь свыкнуться с обступившей меня контрастно светлой и, вместе с тем, пугающей меня реальностью.

На секунду я и Адриан замерли перед очередной двухстворчатой дверью. Золотые лепнины украшали бежевую основу.

Взявшиеся будто из пустоты вампиры открыли ее, и меня ослепило яркостью. Свет струился из каждой лампочки в хрустальных люстрах под потолком, из каждого медного бра, что украшали стены, покрытые позолотой. А справа шли огромные окна, выходящие на густой хвойный лес, и каждое переливалось тысячью оттенками. Это были витражи, наполненный странными изображениями, но с моего ракурса было не постичь их смысл. Однако, это было величественно красиво…

Рука Адриана чуть сжала мою, привлекая внимание к происходящему. Мы прошли вглубь тронного зала, где на троне восседал мужчина. «Вампир…» – с благоговением поправила я саму себя.

Его золотистые волосы почти касались плеч, глаза яркого изумрудного оттенка смотрели почти с удивлением, добродушно, а улыбка была такой мягкой, почти ленивой, но будто понимающей… Он был нам рад! Он был рад мне!

Смотря прямо в глаза древнего вампира меня охватило странное всепоглощающее чувство правильности. Как мне описать эту радость, что возникла в моей груди, когда я поняла, что лишена страха перед этим великим древним существом?

По дороге сюда я сдерживала себя, стараясь не выказывать признаков страха перед Адрианом, перед притаившимися по углам теням, но ведь я на самом деле боялась – боялась неизвестности. Однако сейчас надо мной возвышался тот, кто может меня спасти… Тот, кто может уничтожить меня, трансформировав в нечто такое же великое, как и он сам.

Вот оно мое истинное желание! То, к чему я всегда стремилась, в то время как пыталась убежать от самой себя, от своей жизни и всего того немногочисленного, что имела, – я не боялась умереть, я этого хотела, страстно желала. Ведь после смерти меня ждало бессмертие.

В тот момент я осознала еще одно нечто, что двигало мною: я страстно хотела величия. И пусть я не согласилась со словами Калеба, когда он прямо в лицо заявил о моем желании использовать Адриана, о том, что для меня такое понятие как «любовь» есть пустой звук, сейчас же, глядя в изумрудные глаза этому приветливому бессмертному, я больше не могла себе врать.

Древний бессмертный стал моим зеркалом, один его вид вытащил наружу то, что я так старательно в себе отрицала.

«Его красота ослепляет…» – успела подумать я, прежде чем заметила боковым зрением как Адриан опускается на колени перед восседающем на троне вампиром. – «Так вот какую роль ты играешь перед своим Создателем… Ты будешь моим фоном» – со смешанными чувствами осознала я.