Ночь перед рассветом

Не потому что не хочу видеть рану. Потому что не хочу видеть себя.

Неужели смерть одного человека действительно сломала меня?

В голове пусто. Ни страха. Ни боли. Ни отчаяния.

Я пытаюсь вспомнить свои чувства после недавних сражений, но они кажутся чужими, будто принадлежат кому-то другому.

Остаётся только цель.

Наклонившись к последнему ящику, я достаю свои доспехи. Вряд ли отец мог предположить, что они когда-нибудь мне пригодятся. Ещё один из его подарков. Чёрная кожа, тонкие металлические пластины, вшитые внутрь. Доспехи напоминают форму принца и его свиты. Также на них есть капюшон и высокий воротник, позволяющий скрыть лицо.

Я натягиваю одежду и собираю волосы в высокий пучок, закрепив их заколкой. Затем, подойдя к кровати, выдвигаю сундук с оружием.

Внутри лежат ремни, ножны и всё, что может понадобиться мне в бою.

Закрепив ножны за спиной, я вкладываю туда кинжал, подаренный отцом. На бедре закрепляю ещё четыре лёгких ножа. Последними достаю два укороченных меча с чуть изогнутыми лезвиями. Они уступают обычным мечам в длине, но легче, быстрее и смертоноснее. Отец заказал их специально для меня. Он говорил, что такие мечи используют народы за Бескрайним морем — те, кто живёт среди бесконечных песков.

Народ моей матери.

Это почти всё, что я знаю о ней. Отец только однажды назвал её имя — Илира. На остальные вопросы он всегда отвечал одинаково: ещё не время.

И сколько бы я ни пыталась узнать больше, он оставался непреклонен.

Теперь, когда мне больше нечего скрывать, я могу показать себя настоящую.

Поднявшись, я окидываю взглядом комнату. Комод с зеркалом. Кровать в центре. Балкон. Личная купальня. Всё, о чём многие могли только мечтать, но даже золотая клетка остаётся клеткой.

Если мне удастся задуманное, я сменю её либо на виселицу, либо на другую клетку — уже из стальных прутьев.

Покинув комнату, я направляюсь исследовать коридоры дворца. Несколько раз мне приходится скрываться в тени, когда мимо проходят стражники Эридора, которые, как и я, прочёсывают замок в поисках врагов.

Долго идти мне не приходится. Когда я прохожу мимо двери библиотеки, звучит тихий звон. Будто кто-то задел стоящую на краю полки вазу.

Я сразу замираю.

Накинув капюшон и скрыв лицо, бесшумно открываю дверь и вхожу внутрь. Медленно двигаясь вперёд, я достигаю центра просторного зала для чтения. Здесь стоит роскошный стол с расставленными вокруг стульями. Слева располагается потухший камин с двумя креслами, справа — высокие панорамные окна и диван у стены. А впереди тянутся ряды книжных полок, уходящие вдаль, словно им нет конца. Это только одна из библиотек замка. Вторая в несколько раз больше и хранит личную коллекцию короля Эдрика.

— Эй, крысы, — громко произношу я, — выходите. Здесь всего одна девушка. Неужели вы испугались меня?

Мой голос разносится между стеллажами. Несколько секунд ничего не происходит. А затем из-за полок выходят двое мужчин. Первому около сорока. Высокий, хорошо сложенный, с тяжёлым взглядом. Такие, как он, не тратят время на разговоры. А вот второй моложе. Лет двадцать, не больше.

Новичок.

Они останавливаются у стола, который разделяет нас.

— И кто же скрывается под маской? — с усмешкой спрашивает старший.

— Я скажу, как только твоё оружие коснётся меня, — бросаю я.

Мужчина усмехается.

— Что ж, хорошо. Дамы вперёд.

Молодой остаётся стоять, словно ждёт приказа старшего или надеется, что я сама совершу ошибку.

Неважно. Я не даю им времени. Резко взмахнув мечом, швыряю в сторону наёмника постарше тяжёлый подсвечник, стоявший на столе. Он рефлекторно поднимает руку, пытаясь защититься. Этого мгновения мне хватает. Я проскальзываю под столом и оказываюсь рядом с противником прежде, чем он успевает понять мой замысел.

Лезвие входит в живот. Слишком легко.

Через мгновение он уже падает, пока его внутренности рассыпаются по полу.

Его товарищ уже успевает среагировать. Меч свистит в воздухе, направленный к моей шее.

Не сегодня.

Я прогибаюсь, пропуская удар, и ухожу в сторону. Одним движением провожу лезвием по сухожилиям в районе коленей. Парень грохается на землю. Он пытается подняться, упираясь ладонями в пол, но ноги больше не слушаются его. С размаху я ударяю его рукоятью меча в висок. Он тут же теряет сознание. Бросив короткий взгляд на тело его товарища, чьи останки теперь покрывают часть пола, я занимаюсь пленником. Нужно связать его до того, как он очнётся. Закончив, сажаю мужчину на стул и связываю ему руки за спиной. Убрав мечи в ножны, оставляю только кинжал. Затем сажусь напротив пленника и жду. Удар получился не слишком сильным. Скоро он должен прийти в себя.

И действительно, спустя несколько минут парень начинает шевелиться. Открыв глаза, он несколько мгновений просто смотрит на меня, словно не верит в происходящее.

— Будешь говорить, или мне начать отрезать тебе пальцы? — спрашиваю я.

Дрескорец бросает нервный взгляд на тело своего товарища.

— И ты отпустишь меня?

— Конечно. Мне нужны только ответы и ваш принц. Ты мне без надобности.

Взгляд бегает, пленник пытается освободиться, но я хорошо связала его и забрала всё оружие. Поняв это, он хмурится и медленно кивает.

— Сколько человек проникло в замок?

Он смотрит мне в глаза и, не моргнув, отвечает:

— Шестьдесят.

— Вы ведь наёмники. Я слышала, что ваши новобранцы проходят обряд посвящения. Если не ошибаюсь, инициация зависит от успеха задания?

Его лицо дрожит.

— Нет… нет, я просто разбойник. Нас наняли только для того, чтобы украсть девушку. Больше я ничего не знаю, — пытается оправдаться он, снова дёргая связанными руками.

— Ты соврал мне уже дважды.

Я поднимаюсь и медленно обхожу его.

Остановившись за спиной, наклоняюсь ближе.

— Если ты решил, что я обманываю тебя, то ошибся.

Он замирает.

Мой взгляд не упускает, как его тело напрягается после этих слов. Но убивать его ещё рано. Одним движением я отсекаю пленнику два пальца и бросаю их на стол. Ещё до того, как он успевает осознать произошедшее, я прижимаю ладонь к его рту, не позволяя закричать.

— Тебе лучше заткнуться, — тихо говорю я. — Иначе дальше я отрежу то, что болтается у тебя между ног.

Угроза действует моментально. Несмотря на боль, он не кричит, лишь воет сквозь сжатую челюсть. Его тело дрожит, по щекам текут слёзы. И от этого внутри меня что-то неприятно сжимается.

По телу проходит дрожь. Сердце всё ещё реагирует на каждый его всхлип. В желудке появляется тяжесть. Я не была такой.

Раньше не была.

Усевшись обратно на стул, я снова смотрю на него.

— Сколько вас проникло в замок?

Он тяжело сглатывает.

— Сорок человек… и принц Лисандр.

Уже лучше.

— Кто рассказал вам о патрулях? Откуда у вас карта замка?

— Я не знаю, — торопливо отвечает он. — Клянусь, не знаю! Только то, что это кто-то из дворцовой стражи. Он провёл нас через тайные проходы под дворцом и сразу исчез, — парень говорит быстро, словно боится, что я не поверю.

— И ты не видел его лица?

— Нет. Нет, клянусь своей жизнью.

Я всматриваюсь в его глаза.

Страх. Растерянность. На этот раз он не лжёт.

— Кто убил женщину с серебряными волосами в синем платье?

Мой пленник хмурится.

— Что?.. Я… я не знаю.

Его замешательство настоящее. Он действительно не понимает, о ком я говорю.

Жаль. Это избавило бы меня от множества проблем.

— Хорошо.

Я поднимаюсь. Он резко вскидывает голову, заметив движение. Медленно обойдя пленника, я снова оказываюсь у него спиной.

— Что теперь? — его голос дрожит.

На мгновение я закрываю глаза.

— Мы закончили.

Он мечется на стуле.

— Нет, я ещё могу быть полезен! Ты сказала, что тебе нужны только ответы! Я могу помочь найти остальных! — его голос срывается на крик.

— Я солгала, — тихо шепчу я.

Одним движением провожу лезвием по его горлу. Он замирает. А затем оседает.

Не задерживаясь, направляюсь к выходу. До рассвета остаётся не так много времени.

Тихо закрыв за собой двери библиотеки, спешу в коридор для слуг. Такие проходы разбросаны по всему замку, чтобы прислуга могла передвигаться незаметно и не мешать жизни дворца.

Но далеко уйти мне не удаётся. В следующий миг меня резко дёргают назад. Спина ударяется о холодную стену. Чужое тело оказывается слишком близко. А мужская рука снова смыкается на моём горле.

Глава 6

Миг — и меня окутывает запах леса после дождя. Я смотрю в зелёные глаза моего принца, ощущая, насколько близко он находится. Ещё немного — и, не будь моё лицо скрыто тканью, его губы могли бы коснуться моих.

Одна его рука крепко удерживала меня за талию, другая лежала на горле, но не причиняла боли. Я могла свободно дышать, однако каждый вдох давался тяжелее, чем должен был. Возможно, дело было в синяках, покрывавших мою спину, а возможно — в расстоянии между нами.

— А ты полна сюрпризов, не так ли?

В его руках не было оружия, но мои руки не были пусты. Острие кинжала уже упиралось в его торс — прямо в щель между металлическими пластинами доспеха. Однако Аластера это нисколько не беспокоило.

Надавив на рукоять чуть сильнее, я увидела то, чего меньше всего ожидала.

Улыбку. Настоящую.

Кажется, я и весь остальной двор никогда не видели на его лице ничего больше лёгкого изгиба губ.

Моё дыхание снова сбилось, и я усилила давление.

— Сильнее, — с ухмылкой произнёс он.

Сжав челюсть, я выполнила его просьбу, но всё ещё не настолько, чтобы причинить ему вред. Его взгляд скользнул к лезвию, но вместо того чтобы отстраниться, он лишь слегка склонил голову, будто пытался понять, где заканчивается моя храбрость и начинается безрассудство.

Возможно, во мне действительно было много последнего, но глупой я не была.

— Вам стоит отступить, Ваше Высочество, — вскинув подбородок, бросила я.

— А иначе? — в его голосе звучало любопытство. — Не пойми меня неправильно, но мне безумно интересно.

С этими словами он сильнее сжал ладонь на моей талии и сократил расстояние между нами ещё больше, хотя казалось, что ближе уже невозможно.

У меня не было пространства для манёвра, ведь кинжал в моей руке был не более чем шуткой. Мы оба знали: я не воспользуюсь им. Разве что в своих мечтах.

Интересно ему, значит.

Кровь в моих жилах закипела от его наглости, и, не раздумывая, я, кажется, совершила ещё один идиотский поступок за эту ночь.

Свободной рукой я ухватилась за его предплечье, лежавшее на моём горле, и резко дёрнула головой, ударив его в челюсть. Аластер отступил на несколько шагов. Я всматривалась в его лицо, ожидая увидеть злость или хотя бы удивление. Но в его взгляде было лишь веселье.

Какого…

Он поднёс руку к губам, и пальцы окрасились кровью. Несколько секунд он рассматривал её, словно это была не рана, а очередное доказательство моей непредсказуемости.

Затем он поднял глаза, и я сразу заметила перемену. В его взгляде стало меньше насмешки и больше чего-то тёмного, от чего по спине пробежал холод.

— Надеюсь, я утолила ваше любопытство, — продолжая рыть себе могилу, произнесла я.

— Более чем.

Он снова посмотрел на кровь на пальцах, а потом перевёл взгляд на меня.

— Теперь ты действительно меня заинтриговала.

Пару раз моргнув, Аластер вернул лицу привычное спокойствие и, стёрев тыльной стороной ладони кровь с губы, спросил:

— Нашла то, что искала?

Вместе с безумным взглядом исчезло и странное выражение его лица. Что с ним не так? У принца явно что-то не в порядке с разумом. Я не успевала за сменой его настроения, не говоря уже о том, как сбивали меня с толку его редкие проявления эмоций.

— Не понимаю, о чём вы, — с напускным недоумением ответила я, глядя прямо на него.

— Ты его не найдёшь.

Его слова ударили сильнее, чем я ожидала.

Мне не нужно было их слышать, чтобы понимать: искать убийцу Марты бессмысленно. Я знала это и без него. Но оставался ещё один виновник. И пусть я не имела права решать его судьбу, мне было всё равно.

Однако Аластер был помехой.

— Мне жаль. Марта была хорошим человеком.

Он стоял прямо, продолжая смотреть мне в глаза, а мне снова хотелось оказаться как можно дальше от него.

— Ты ведь понимаешь, сколько проблем создашь? Причём не только себе, убив Лисандра.

Я покинула комнату совсем недавно, а принц уже понял мои намерения. Меня раздражало не то, что он догадался. Меня раздражало, насколько быстро он это сделал. Столько лет тренировок. Столько уроков отца и всё равно он увидел меня насквозь почти сразу.

— Бред. Не собиралась я его убивать. Всего лишь делаю то же, что и остальные: избавляюсь от наёмников, — раздражённо бросила я.

— А я перетрахал всех шлюх в местных тавернах, — приподняв бровь и скрестив руки на груди, заявил принц.

Признаюсь, я слышала подобные слухи, но…

— К чему это?

— Я думал, мы рассказываем друг другу сказки.

Я едва сдержалась от того, чтобы не топнуть ногой от возмущения. Злость, которую я всё это время подавляла, вспыхнула с новой силой.

— Ну и славно. Пусть моя голова познакомится с виселицей, но ублюдок получит своё. И, возможно, нам давно пора вступить в настоящую войну. Освободить трон Дрескора от Вальтейнов.

Резким движением я сдёрнула ткань с лица и с вызовом посмотрела на Аластера.

— Я уже понял, что собственная судьба тебя не сильно волнует. Но Роланд? О нём ты подумала? Как на нём отразится твой поступок? Как взбунтуется совет? Какой хаос это за собой повлечёт? — словно ребёнку, начал объяснять мне Аластер.

Нет. Не думала. И он это знал.

Я надеялась остаться незамеченной, и у меня бы это получилось, не попадись мне он.

Но, возможно, действительно стоило подумать обо всём этом.

— И что дальше? Вы возьмёте его под стражу, а после отправите домой, будто ничего не произошло? Так будет лучше?

— Нет.

— А после всё вернётся на свои…

Я осеклась. Что?

— Нет? — с сомнением переспросила я, внимательно следя за его реакцией.

Аластер резко двинулся ко мне, и на этот раз я от неожиданности сделала шаг назад, снова врезаясь в эту злосчастную стену.

Он навис надо мной, и на мгновение внутри поднялся холодный страх. Не потому, что я сомневалась в своих силах или думала, что он причинит мне вред. Просто впервые за долгое время передо мной оказался человек, которого я не могла просчитать. И это пугало.

Его голос изменился. Исчезла насмешка. Исчезло раздражение. Передо мной снова стоял не тот Аластер, который пытался вывести меня из себя, а наследник королевства.

— Ублюдок решил, что может прийти в мой дом и причинить боль моей сестре. Я буду отрывать от него по кусочку, а после в сундуке, обшитом бархатом, отправлю его гнилой член его отцу.

Он сделал паузу.

— Но это сделаю я, не ты. Всё ясно?

Несколько мгновений я рассматривала его зелёные глаза. Зрачок почти поглотил зелень, и мне показалось, что я вижу глубины преисподней Эстары в его взгляде.

— Ясно.

— Хорошо. И ещё: не отходи от меня ни на шаг с этого момента.

— Это ещё зачем?

— Ты – стихийное бедствие, и я хочу иметь возможность остановить тебя, пока ты не влипла в очередную историю.

Стиснув руки, я расправила плечи с вызовом, что лишь сильнее сократило расстояние между нашими лицами. На этот раз близость ощущалась острее из-за отсутствия ткани на моём лице.

— Это приказ, ваше высочество?

Его губы изогнулись в едва заметной улыбке.

— Это приказ, маленький воин.

Снова это прозвище.

Раньше он даже не замечал моего существования. Я была для него просто ещё одной тенью среди дворцовых стен. А теперь у него вдруг появилось это дурацкое прозвище, которое он использовал так, будто имел на это право. Каждый раз, когда он обращался ко мне так, в животе шевелилось что-то острое. И нет, это было не возбуждение. Скорее раздражение. Кожа зудела, и мне хотелось воткнуть свой кинжал ему в ногу.

— Насколько близко, ваше высочество? — с каменным лицом поинтересовалась я.

— Чтобы я слышал твоё дыхание.

С этими словами Аластер опустил взгляд на мои губы. Всего на мгновение, но, подняв кинжал, я направила острие ему в грудь и надавила.

Принц сразу отступил под давлением, продолжая смотреть мне прямо в глаза.

— Я буду дышать громко, ваше высочество.

Хмыкнув, он слегка наклонил голову, осмотрел мою форму и снова встретился со мной взглядом.

— Закрой лицо. Остальным пока не стоит знать, кто ты.

Я нахмурилась, не понимая, к чему теперь эта скрытность, но спрашивать не стала. Пусть так.

Аластер направился в сторону лестницы, и я последовала за ним. Надеюсь, он слышал моё дыхание.

***

Нам то и дело встречались стражники, и из их докладов я поняла, что были найдены и убиты ещё несколько наёмников.

Они смотрели на меня с недоумением. Некоторые даже успевали направить в мою сторону оружие, но Аластер лишь отмахивался, говоря, что я с ним. Те, в свою очередь, безоговорочно подчинялись приказу, однако я явно произвела впечатление. Сейчас я привлекла к себе больше внимания, чем в роскошном платье принцессы.

Когда мы оказались у открытой двери покоев одного из друзей принца, я не сразу поняла, кому именно они принадлежали из их троицы. Снаружи стояла стража — около двадцати человек. Внутри находились принцесса и вся свита Аластера. Рядом с Розалин стояла светловолосая Агнес.

Как только мы переступили порог, все взгляды обратились ко мне. Я молчала, чтобы не выдать себя, как и просил Аластер.

За эту ночь мы разговаривали больше, чем за всю нашу жизнь. И, кажется, я даже скучала по тем временам, когда он не обращал на меня никакого внимания.

Розалин уже собиралась подойти к брату, но Аластер первым обратился к Агнес.

— Агнес, отведи принцессу в комнату Кайдена. Роуэн проводит вас.

Агнес сразу же подчинилась и направилась к выходу вместе с Розалин. Роуэн, судя по его взгляду, понял, кто я. Он нахмурился, покачал головой и последовал за ними.

— Почему я уверен, что мне не понравится ваш план? — пробормотал он.

Когда принцесса поравнялась с Аластером, он наклонился и поцеловал её в голову.

— Поспи немного. Больше тебе ничего не угрожает. К утру всё будет как прежде.

Розалин крепко обняла его за талию и кивнула. В её глазах больше не было страха. Теперь, когда рядом был брат, она снова чувствовала себя в безопасности. Даже атмосфера среди стражников изменились. Исчезло напряжение, которое ещё недавно висело в воздухе.

Так действовал Аластер.

Он внушал доверие, спокойствие и силу. Я могла признать это, даже несмотря на то, как сильно он меня раздражал. Из него выйдет хороший король.

Перед тем как покинуть комнату, Роуэн остановился у двери и бросил:

— Её дочь с ней. Утром начнётся подготовка к погребению.

Он говорил о Марте.

Я сглотнула и, не поворачиваясь в его сторону, лишь кивнула. Я была благодарна, но говорить об этом вслух пока не могла.

— Познакомишь нас со своей подружкой? Или растянем интригу ещё немного? — с блеском в карих глазах поинтересовался Люциан, вальяжно развалившись в кресле у письменного стола.

Я перевела взгляд на него.

Он поправил свои светло-каштановые волосы средней длины, мягкими волнами спадающими до шеи. Несколько непослушных прядей постоянно выбивались вперёд, придавая ему тот самый нарочито небрежный вид, который удивительным образом лишь усиливал его очарование.

Судьба щедро наградила его не только благородной внешностью, но и опасным обаянием. Он флиртовал играючи, а неприятности находили его сами. Будучи лучшим другом принца, он редко вёл себя так, как подобало дворянину, предпочитая остроумные шутки строгому этикету и улыбки прекрасных дам любым тренировкам отца.

Но это было не самым интересным.

То, что меня завораживало в нём, было далеко не умение обольщать женщин одной лишь улыбкой, а его точность. То, с какой проворностью он попадал в любую мишень на расстоянии больше двухсот метров. Лук и стрелы в его руках были словно продолжением его самого. Отец говорил, что Люциан не промахнулся ни разу с тех пор, как впервые натянул тетиву.

— Я не его подружка, — задрав подбородок, уточнила я.

Я понимала, что эта шутка была рассчитана на мою реакцию, но промолчать не смогла.

— Это дочь Роланда, Селеста, — одновременно со мной ответил Аластер.

Он подошёл к столу и сел во главе, рассчитанного на шесть человек.

— А как же «остальным не стоит знать, кто ты»? — хмыкнув, спросила я, закрепляя кинжал на бедре.

— Они не в счёт. — Аластер лишь махнул рукой.

Люциан вскочил с кресла и уставился на меня, словно перед ним внезапно появился призрак.

Серьёзно, казалось, его челюсть сейчас коснётся пола.

— Селеста?! Вот это новость. Почему я узнаю об этом только сейчас?!

Он окинул меня взглядом с головы до ног, а затем повернулся к Аластеру.

— Насколько она хороша?

— В одиночку убила восемь наёмников.

— Десять, — поправила я.

Аластер встретился со мной взглядом. В его глазах мелькнула знакомая искра, после чего он снова посмотрел на Люциана.

— Десять.

Он слегка поднял бровь, словно предлагая другу самому решить, верить ему или нет.

— Святые Боги… такие женщины меня заводят.

На его лице расцвела улыбка, благодаря которой он, без сомнения, покорил немало женщин.

Но меня она не впечатлила.

Хмыкнув, я с безразличным лицом направилась к столу и села по левую руку от принца — между ним и Кайденом, который всё это время молчал и не произнёс ни слова.

Он даже не выглядел удивлённым.

Если Аластер казался отстранённым, то Кайден был полной противоположностью. Он внимательно следил за происходящим вокруг, а его карие глаза, казалось, замечали всё. Возможно, он даже знал о моих тренировках с отцом.

Меня бы это не удивило.

Он был старшим среди свиты — двадцать восемь лет. В отличие от своих товарищей, он не обладал ни знатным родом, ни высоким титулом. Никто даже не знал его фамилии, но он находился рядом с принцем с самого его рождения.

Кайден был высоким и крепко сложенным, с широкими плечами. Смугловатую кожу покрывали едва заметные шрамы, а густые каштановые волосы, отливавшие медью на солнце, крупными волнами спадали до плеч. Верхние пряди были собраны на затылке в небольшой узел, тогда как остальные свободно лежали на спине, придавая его облику одновременно суровость и какую-то дикую естественность.

Он сильно выделялся среди остальных. В нём не было ни суеты, ни вспыльчивости — только холодная рассудительность и непоколебимое самообладание. Аккуратно подстриженная борода подчёркивала резкие скулы и сильную линию челюсти, а густые брови лишь усиливали суровое выражение лица.

— Давно ты знаешь? — спросил Аластер, обращаясь к нему.

— Около трёх лет, — спокойно ответил Кайден.

— Что?! Три года? Что три года?! — Люциан уже вернулся в своё кресло и теперь переводил взгляд с одного друга на другого. — Почему вы оба что-то знаете без меня?

— О том, что Роланд тренирует Селесту, я знаю уже три года, — со вздохом пояснил Кайден, не поднимая взгляда и продолжая смотреть на сцепленные руки.

— Он всегда такой? — спросила я, кивнув в сторону Люциана.

— Да. — Аластер и Кайден ответили одновременно.

— Нет! — возмутился Люциан. — Я просто не люблю, когда они что-то от меня скрывают.

В этот момент дверь открылась, и в комнату вошёл Роуэн.

— Что бы вы ни задумали, нужно поторопиться.

Он бросил свёрток в центр стола.

— Роланд с восемьюдесятью рыцарями скоро будет здесь.

— Отец оставил короля? — с лёгким недоумением спросила я.

— Скорее всего, мой отец отдал официальный приказ, — с усмешкой пояснил Аластер, откидываясь на спинку кресла.

— Ещё и в письменном виде, — добавил Кайден.

— Так что, если ты решил убить Лисандра, давай поторапливаться, — качая головой, сказал Роуэн.

Люциан потёр руки, словно перед вкусной трапезой, и улыбнулся.

— Я давно этого ждал. Да будет хаос.

Не обращая внимания на его слова, Кайден повернулся к Аластеру и пристально посмотрел ему в глаза.

— Ты уверен?

Несколько мгновений между ними длился молчаливый разговор, в который никто не вмешивался.

Наконец Аластер твёрдо ответил:

— Да.

— Хорошо.

Кайден кивнул и откинулся назад.

— Маленькая поправка, — продолжил Аластер, — Ублюдка убью я. Мой меч отнимет у него жизнь. — Он поочерёдно посмотрел на каждого из своих друзей и в конце остановился на мне. — Не услышу ответа.

Остальная троица тоже уставилась в мою сторону.

Я нервно оглядела их, а затем раздражённо вскинула руками.