скачать книгу бесплатно
Следующее утро выдалось таким насыщенным, что уже к обеду у Джейн разболелась голова.
В очередной раз убегая от миссис Вустер и ее советов, девушка направилась наверх, перепрыгивая через несколько ступеней.
– Изабель! Ты не можешь просто взять и уйти, когда я разговариваю с тобой!– возмущенно кричала тетушка. Ее лицо раскраснелось, а вид был крайне недовольный.
– Могу! И сделаю!
– Изабель!
– Меня нет!– раздалось уже со второго этажа.
Миссис Вустер обернулась к Мэри, еле сдерживающей улыбку.
– Ну что за девица! Что с ней происходит? Подумать только! Она собралась идти на бал в этом…– она с отвращением посмотрела на платье, которое лежало на диване. – Да такой цвет платья раньше носили куртизанки! Она же девушка… И должна выглядеть прекрасно! Розовое платье, кружева… А не вот это!
– Но сейчас так модно, миссис Вустер. Это платье из последних моделей.
– Эта мода сведет меня с ума!– воскликнула женщина и села на диван, приложив руку к сердцу. И уже в следующее мгновение по ее щеке потекла скупая слеза, и она со всхлипом приложила к глазам белый кружевной платок.– Я хочу счастья моей девочке! И всего-то! Я не хочу, чтобы она одевалась по вашей последней моде! Никто еще не надевал на бал такого платья! Никто!
Служанка улыбнулась.
Ну конечно, если бы половина бального зала было в таких моделях платья, вы бы сразу же сказали, что платье изумительное!
– Деньги испортят Изабель! Испортят мою девочку…– плакала миссис Вустер.– Ах, зачем ей эти французские наряды!
Мэри взяла платье и направилась на второй этаж, не в силах больше выносить актерскую игру хозяйки. Она была восхищена тем, как ее мисс стойко держалась.
Впрочем, как и всегда…
Как только она вошла в комнату, Джейн бросилась к девушке. Она здесь второй день, а ее собственная тетушка уже сводит ее с ума.
– Мэри, а где мои родители?
– Погибли три года назад.
– А как это произошло?
– Вы что и их не помните ?– в ужасе воскликнула служанка, и увидев как нерешительно Джейн покачала головой, обняла хозяйку.– О, мисс… Это должно быть ужасно. Совсем ничего не помнить… Но память обязательно к вам вернется! У Тома же вернулась!
– А кто такой Том?
– Наш конюх. Он упал с лошади и сильно ударился головой. И тоже долгое время ничего не помнил.
Джейн хмыкнула.
– Надеюсь. Так, а как погибли мои родители? И кем они были?
– О, ваш отец, граф Дармут, был одним из самых могущественных людей в Лондоне. А матушка самой красивой женщиной! Он, как и ваш жених, питал слабость к изобретениям. Это и стало их погибелью…
– И что же случилось?
– Кораблекрушение. Ваши родители отправились в Америку, потому что ваш отец хотел посмотреть на какое-то новое изобретение и привезти в Англию этого ученого… Но на обратном пути их пароход разбился на подводных скалах. И никто не выжил…
Бедная Изабель! Боже, сколько у нас с ней общего! Правда, у меня не было такой чокнутой тетушки, к счастью…
– Леди, пора собираться на бал.
– Но ведь еще рано!
Мэри усмехнулась.
– Или вы хотите провести еще немного времени с миссис Вустер?
– Нет,– простонала Джейн и упала на кровать.– Все что угодно, только не с ней… А здесь, кстати, есть ванная?
И уже через десять минут девушка в ужасе смотрела на медную ванну, стоящую посреди комнаты в конце коридора.
В изголовье ванны высилась похожая на дракона медная колонка с газовым счетчиком.
Мэри прошла мимо хозяйки и включила ее.
Оглушительный рев разорвал комнату, заставив Джейн подпрыгнуть и попятиться к двери. Из колонки вырвалось облако пара и совсем немного воды…
– Как только ваш отец узнал об этом изобретении, он сразу же приказал установить его у себя дома.
Это не изобретение… Это кошмар…
Ванна так и набиралась… Медленно… Пар то и дело чередовался со струей воды… Но все-таки Джейн дождалась.
Пока примешь ванну, можно состариться…
– А где шампунь?– спросила девушка, рассматривая различные бутылочки и небольшие маленькие пакетики.
Мэри удивленно взглянула на хозяйку, но ничего не сказала, лишь протянула ей небольшой пакетик.
Высыпав содержимое на руку, Джейн в ужасе уставилась на сухую смесь.
Это что? Бог ты мой, как мне к этому привыкнуть?
Она обреченно вздохнула и с шумом ляпнула ладонью с непонятной смесью по мокрым волосам.
Надеюсь, это мне поможет…
Нет. Мне определенно СРОЧНО нужно браться за расследование…
Следующие несколько часов приготовлений девушка расспрашивала Мэри о балах. Служанка призналась, что совсем мало знает о них, потому что никогда там не была. Но зато она принесла для нее из библиотеки книгу о правилах этикета.
И теперь, пока служанка делала ей прическу, Джейн от души хохотала.
– А ты знала, что приходить вовремя на бал считается дурным тоном?
Так я оказывается – воспитанная!
Мэри улыбнулась.
– Или вот это… – смеясь добавила она: – Любая девушка должна уметь краснеть, когда при ней затрагивается щекотливая тема и падать в обморок от внезапных новостей…
Служанка тоже расхохоталась.
– Получается, я буду очень вежливой, если буду падать в обморок при любом случае!
Из спальни еще долго доносился женский смех, и Джейн уже определенно начинал нравиться этот вечер…
Глава 12. Ах, этот бал
В девять часов вечера Джейн не спеша спускалась по лестнице, где внизу ее ждал Джозеф.
Чем дальше она отходила от комнаты, тем сильнее волновалась…
Я опозорюсь. И его опозорю.
Мэри показала ей лишь некоторые известные ей танцевальные движения. Правда, служанка не была уверена, что все они были правильными.
Джозеф улыбнулся своей невесте, и она сразу же ответила на его улыбку.
Он выглядел замечательно. Черный фрак, белая рубашка и галстук-бабочка делали его похожим на принца, которого часто представляла себе Джейн.
В мужском взгляде читался восторг.
– Вы великолепны, Изабель…
– Благодарю,– она обворожительно улыбнулась.
Еще несколько минут назад посмотрев в зеркало, девушка не узнала себя… Мэри сотворила с ее непокорными кудрями невозможное, уложив их в высокую красивую прическу.
И это без лака для волос…
Пышное платье кремового цвета, которое так не понравилось миссис Вустер из-за прозрачной отделки сверху, отлично сидело на девушке. Длинные светлые перчатки в тон платью добавляли ей элегантности. И она чувствовала себя настоящей принцессой.
И у меня даже есть принц… Настоящий.
Медальон, который попросила ее надеть Изабель, Джейн пришлось снять, и теперь на ее шее красовалось изысканное ожерелье с небольшим сапфиром.
Мужчина поймал ее дрожащую руку и поднес к губам, при этом смотрел он исключительно ей в глаза.
Через тонкую ткань перчаток девушка почувствовала его поцелуй.
Наверное сейчас мне следовало бы покраснеть?
Но она не сделала этого. Они просто смотрели друг другу в глаза. И Джейн почувствовала, как между ними начинает устанавливаться какая-то тонкая связь…
И только один человек мог испортить этот момент.
В комнату вплыла тетушка, одетая в желтое пышное платье, и улыбнулась Сент-Мору, но ее взгляд то и дело скользил по наряду племянницы. Но она смогла скрыть свое недовольство.
– Миссис Вустер, вы чудесно выглядите,– Джозеф поднес ее руку к своим губам, и женщина смущенно улыбнулась.
– О, лорд Сент-Мор, вы заставляете меня краснеть…
Если бы я могла вернуться в свой век и взять оттуда любую вещь, я бы украла для тетушки Оскар…
Джейн улыбнулась своим мыслям, глядя на то, как ее тетушка игриво смущается.
– Что ж, пора повеселиться!– объявил громко мужчина, и вся троица направилась к выходу.
Девушка вновь взглянула на своего красивого спутника.
Я бы сказала по-другому…
Что ж, Джейн, пора позориться!
Великолепие бального зала поразило ее.
Боже! Это же как в старинных фильмах!
Весь зал был украшен цветами, а пары кружились в танце по полированному паркету.
На входе ей дали небольшую карточку с прикрепленным к ней маленьким карандашом. Вспомнив правила из книги по этикету, она предположила, что это бальная карточка, куда ей надо будет записывать имена партнеров по танцам.
Ну, с этим я справлюсь.
Она снова оглядела зал, пытаясь найти своего вчерашнего знакомого, и к счастью, не нашла его.
Вот теперь я точно со всем справлюсь!
Но уже через два часа единственным желанием девушки было сбежать отсюда.
Подруги Изабель сразу же окружили ее, расспрашивая о Джозефе, но Джейн пыталась отвечать уклончиво, потому что сама о нем ничего не знала.
Сначала она отказывалась от шампанского, стараясь остаться в трезвом уме, но еще через час, когда оттоптала ноги практически всем джентльменам, которые с ней танцевали, она все-таки решила снять стресс бокалом шампанского.
И, возможно, один бокал меня не спасет…
Никто из мужчин ни разу не указал ей на ее оплошность, но самой девушке было неловко до ужаса.
Вот это выдержка…
Хоть она и заполняла свою бальную карточку, Джейн в глубине души понимала, что это бессмысленно. Она все равно не вспомнит лицо ни одного из мужчин, которым обещала танец, потому что все они были одеты практически одинаково. И ей оставалась лишь одно… Надеяться, что кавалер подойдет к ней сам.
