скачать книгу бесплатно
Это она о блондинке, с которой танцевал Джозеф? Но она очень красива! Ох, эта зависть и сплетни…
– Буду знать,– с безразличием ответила она и снова повернулась к окну.
Пока тетушка обсуждала девиц, которые вчера присутствовали на балу, Джейн то и дело возвращалась мыслями к Изабель.
А сможет ли она вообще вернуться назад? Может призрак просто перенес ее сюда не только ради спасения Джозефа, но и для того, чтобы она жила ее жизнью?
Но это несправедливо! Я хочу жить свою жизнь. И желательно в своем веке.
Когда экипаж наконец-то остановился возле огромного особняка, девушка снова почувствовала тревогу. И она знала, по какой причине…
Сегодня Бастиан Сент-Мор будет ждать, что она расторгнет помолвку.
И не дождется.
Бал-маскарад был в самом разгаре. И Джейн показалось, что сегодня обстановка в зале абсолютно другая… Все пестрило разноцветными нарядами, лица присутствующих скрывали маски, да и сами гости казались более раскрепощенными.
Возле колонн стояли парочки, мило беседуя друг с другом.
Что значит маска на лице… Как меняются сразу люди.
Она взглянула на миссис Вустер, светлое платье которой было украшено цветами, так же как и маска. Женщина сразу же направилась к своим подружкам, словно совсем забыла о существовании племянницы.
– Богиня красоты и любви… Я угадал, моя Афродита?– позади нее раздался хриплый шепот, а горячее дыхание обожгло шею.
Джейн поправила золотую маску, скрывающую лицо, и обернулась.
– Джозеф,– она обаятельно улыбнулась ему и сразу же почувствовала, как его рука легла на талию. – Ты пират?
Белая рубашка обтягивала мускулистую грудь… Черные штаны были заправлены в высокие сапоги, а на поясе висела шпага.
Интересно, а она настоящая?
Лицо мужчины наполовину закрывала черная маска. Темно-русые волосы не были зачесаны наверх, как привыкла видеть Джейн, а свободно падали на лицо, придавая ему мальчишеский вид.
– Собственной персоной, – рассмеялся он и, предложив ей руку, повел к танцующим парам.
– И как же называется твой корабль?
– Это секрет… Разве настоящий пират сознается в этом? Тем более, когда у него в планах похищение самой Афродиты.
– Женщина на корабле – к беде,– игриво ответила Джейн.
– Я верю в удачу.
И жених закружил ее в танце.
Джейн не понимала своих чувств. Ей определенно нравился Джозеф. С ним было хорошо, спокойно и уютно. Он так напоминал ей Ника! И ей безумно нравилось это ощущение…
В этот вечер никто не следил за тем, сколько танцев танцует вместе пара. Поэтому, все свои танцы она отдала жениху. Иногда они делали небольшие перерывы, чтобы перевести дух и выпить бокал шампанского, а потом снова возвращались к танцующим.
И девушка полностью отдалась во власть веселья.
– Может мой пират возьмет Афродиту завтра в Бирмингем с собой? Я клянусь, она этого очень хочет,– улыбнулась Джейн, заглядывая в зеленые глаза.
– С такой спутницей – куда угодно,– прошептал ей Джозеф над самым ухом.– Я очень рад, что ты передумала.
Он крепче сжал ее руку и улыбнулся.
Следующий танец она танцевала с другим партнером, который перехватил ее, пока Джозеф отвлекся на разговор с высоким джентльменом в костюме Зевса.
И Джейн то и дело поглядывала на жениха.
Увидев, что она уже танцует, он улыбнулся и кивнул в сторону, показывая, что ему нужно отлучиться.
Куда же он?
Но ей ничего не оставалось, как смотреть на то, как ее жених покидает бальный зал в компании Зевса.
Первой мыслью ее было прервать танец и проследить за Джозефом.
У него какой-то важный разговор? Может это информация будет полезной? А если этот Зевс и есть убийца?
Пары разошлись в танце именно в тот момент, когда ее жених скрылся в коридоре.
Когда этот проклятый танец закончится?
Джейн сделала поворот, на секунду потеряв своего партнера.
Но в следующее мгновение вновь почувствовала его руку.
Все ее мысли были заняты женихом.
Опять поворот… и партер прижал ее к себе.
Девушка посмотрела на мужчину…
И сердце пропустило удар.
Вместо джентльмена в облике Нептуна рядом находился Дьявол…
Бастиан улыбнулся, увидев ее испуг, и покрепче сжал женскую руку.
Она была прелестна.
Золотое струящееся платье с цветами превосходно подчеркивало ее фигуру.
У нее потрясающая грудь и тонкая талия…
Золотая маска скрывала половину лица, делая акцент на красивых пухлых губах, но он смотрел лишь в ее серо-голубые глаза.
Испуганные. Удивленные.
Чудесно.
Джейн не знала, как ей поступить.
Сбежать от него прямо во время танца? Но тогда он подумает, что я испугалась!
Он был одет во все черное…. Плащ, брюки, рубашка, маска… И темные волосы словно дополняли с его образ.
Маска закрывала его лицо, открывая красивые скулы и идеальный рот, с маленькой родинкой над верхней губой. Голубые глаза смотрели на нее насмешливо.
К счастью Джейн, танец прекратился. И она уже намеревалась уйти, но он не дал ей этого сделать.
Заиграли вальс, и Бастиан снова закружил ее в танце.
Ее партнер двигался легко и непринужденно, в отличие от Джейн, которая уже несколько раз успела наступить ему на ногу.
Герцог ничего не сказал по этому поводу, но по его улыбке было понятно, что его очень веселит ее умение танцевать…
А его молчание заставляло девушку нервничать еще сильнее…
Они просто вальсировали, смотря друг другу в глаза.
Мужчина прижимал ее к себе ближе, чем это делал Джозеф, и это было для нее мучительно… Сквозь тонкую ткань платья на своей спине она чувствовала жар его ладоней.
Почему я так на него реагирую?
– Ну, здравствуй, милая Лилит,– наконец-то заговорил Бастиан, нагнувшись к девушке.
– Я не Лилит, я – Афродита.
– Да?– наигранное удивление зазвучало в низком голосе.– А почему же ты выглядишь, как Лилит?
О, Боже, дай мне сил, не поднять руки и не сомкнуть их на его шее…
– А кто же вы? Дьявол? Черт? Сатана?– с сарказмом спросила девушка.– Вообще-то это бал-маскарад, и вам не мешало бы переодеться, а не приходить в своем обычном облике.
Бастиан рассмеялся.
Ну и язычок у нее!
– Я просто тень, Джейн, которая без устали будет следовать за вами.
Она бросила на него гневный взгляд.
Чего он к ней пристал? Неужели вокруг нет других девушек? Или ему по душе только невесты брата?
- И почему я не наблюдаю, как мой милый брат плачет в сторонке и сетует на несправедливость судьбы?– спросил он и опять нагнулся к ней ближе.– Почему ты не разорвала помолвку, Лилит?
– Потому, что я не собираюсь этого делать,– прошипела она.– Найдите себе другую игрушку!
– Мне нравится эта игрушка,– его ладонь прогулялась по ее спине.– Она слишком таинственна. Слишком загадочна. Слишком многое скрывает.
Джейн отвернула лицо, чтобы он не заметил на нем страх.
Что он знает? Он догадался, кто я? Узнал, что я не Изабель?
– Так кто вы, Джейн?– спросил Бастиан.– Неверная невеста? Ночная куртизанка? Предательница?
Девушка из будущего, которая попала сюда для того, чтобы спасти твоего брата, идиот!
– Вы хотите правды, Бастиан?– она повернулась, и глаза ее гневно сверкнули.
– Безумно.
– Я – девушка, которая станет женой вашего брата, нравится вам это или нет.
К счастью, вальс закончился, и она, не теряя ни секунды, вырвала свою руку и убежала из зала, захватив по пути бокал с шампанским.
Щеки ее пылали, а тело била нервная дрожь… Она не знала, куда идет. Главное подальше. От него. От его голубых глаз и горячих ладоней.
Обнаружив, что удалилась на безопасное расстояние от бального зала, Джейн стянула с лица маску и прислонилась к холодной стене, закрыв глаза.
Если так пойдет и дальше, я сойду с ума… Как можно так подло поступать с братом? Неужели у этого человека совсем нет совести?
Пытаясь выровнять дыхание, девушка глубоко вздохнула и сделала маленький глоток шипучего напитка.
Мужской голос привлек ее внимание.
– Сегодня я подписал договор. Так что совсем скоро я стану одним из самых влиятельных людей в Англии,– это был голос Джозефа.
Джейн обернулась на дверь, возле которой стояла.
Вот это везение!
– Джозеф, пойми, ты перейдешь дорогу очень многим людям,– отвечал мужчине собеседник.
– А чем я виноват? Тем, что пытаюсь внедрить современные технологии в повседневную жизнь? Увеличить количество рабочих мест и улучшить условия труда?– голос был раздраженным.
– Ну-у…
– На фабриках работают дети! Дети! А им там не место! Поэтому мой завод станет прорывом во всех отношениях. Если труд рабочего будет достойно оцениваться, то не будет нужды в привлечении детей, понимаешь? Ты видел в каких условиях они трудятся? Видел?!
Боже, мне определенно нужно выходить за него замуж…Я, наверное, не встречу мужчины лучше…
Джейн закрыла глаза и улыбнулась.
